Текст книги "Уши, сердце, пистолет и другие неприятности... (СИ)"

Автор книги: Екатерина Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Что это за зал? – ответила, спокойно отреагировав на чуть стиснувшие мои плечи ладони.

Ладно уж. Сегодня позволю себя обнять. Заслужил…

Я замерла, округлив глаза, когда горячие ладони Мага ласково сползли с плеч на талию, жарко обхватив её, а сам он оказался совсем близко! Настолько, что даже сквозь ткань можно было ощутить спиной рельефную горячую мускулатуру!..

– Барад–Кудур, – интимно прохрипел на ушко. – Часть гномьего комплекса, уцелевшего после землетрясения. Можно сказать, что я одинокий правитель этих пустынных залов. Когда–то они сияли и радовали глаз, а гномы сновали туда–сюда, торгуясь друг с другом и с избранными людьми.

– Но гномов давно не существует! – повернулась, заглянув в красивое лицо, и тут же оказалась в тесном кольце объятий.

На секунду мне показалось, что Маг намного старше и мудрее, чем пытается казаться. Даже сейчас, когда чуть улыбаясь рассматривает моё лицо в украденных лучах дневного света, гипнотизируя своим таинственным магнетическим взглядом. А вот не поддамся!

И тоже вытаращилась на него…

– Нет, ты права, – хмыкнул в ответ на мою попытку прожечь его взглядом. – Избранные единицы живут далеко отсюда, я даже не уверен, что они всё ещё живы. Я просто знаю больше, чем многие люди, не смотри на меня, как на привидение, красавица.

Вот что с ним делать? Красивый, обходительный, заботливый. Правда, потрогать норовит во всех местах, кидая недвусмысленные взоры на губки да на вырез платья. Нет, я и правда очень благодарна за спасение и лечение, но сердцу не прикажешь!

Пообнимались, погуляли, и хватит. Пора и честь знать. Вывернулась из объятий, и засеменила назад, припоминая способы охлаждения мужского пыла от ведра холодной воды на голову до пистоля… А, кстати, где мой пистоль?!

Слушая настойчивые, торопливые шаги позади, добежать я успела только до двери жилого этажа и даже дотянуться до спасительной ручки спальни, к двери которой уже в следующий миг и оказалась прижата!..

– Кьялли… – укоризненный голос и жар дыхания обдали шею слева. – Ну, неужели ты такая холодная?

Меня плавно повернули к себе и водрузили холодные эльфийские ладошки на свою горячую широкую грудь, обтянутую тончайшей гладкой рубашкой, скользя ими к мощной шее, гладко выбритым щекам. И пока моё воображение быстро дорисовывало следственно–причинные связи, дополняя обрывками ярких эротических картинок, Маг нагнулся и самым бессовестным образом поцеловал!

А дальше меня просто внесли в распахнутую спальню, не спрашивая моего мнения…

Я кричала, вырывалась, просила остановиться, но всё было бестолку. Маг меня не слышал.

– Кьялли, детка, ну что такого случилось? – замер сверху, лаская горячей ладонью моё бедро под платьем.

Ах, что случилось?!

Я повертела головой судорожно отыскивая взглядом подходящий аргумент потяжелее. Как назло все светильники были частью стен, а статуэтки и прочую тяжулую дребедень Маг не любил, аскет орочий!

Да что ж это за дом, где и ударить нечем?! Ых, если и найду, то люк мне не открыть – сил не хватит, и кода я не знаю.

– Неужели тебе нужна только зверушка для забав? Тебя совсем не интересует, чего я хочу? – в нервной панике облизала пересохшие губы.

Маг вздохнул, уткнувшись в мою шею.

– И чего ты хочешь?

– Свободы!

– Чтобы сбежать? Забудь.

– Но хотя бы на улицу выйти я могу?

– Нет. Это небезопасно, – подобрался, устраиваясь между ног. – Кьялли, ненаглядная моя, я же всё равно тебя возьму. – Потёрся вздыбленной ширинкой о тонкую ткань промежности, я брыкнулась. – Вопрос только в том, будет ли это по твоему согласию, или без, – прижал к кровати.

– Я никогда не буду твоей, даже если ты это сделаешь!

В следующий миг мне удалось высвободить руку и стегануть ею по лицу засранца!

Он быстро исправил ситуацию, пригвоздив её обратно мощной рукой к кровати.

– Детка, ты сама напросилась, – зажал мои руки наверху одной ладонью, а второй щёлкнул пряжкой ремня.

– Нет!..

Долгая мышиная возня привела к тому, что я оказалась без платья и прикованной этим самым ремнём к изголовью кровати, да и ноги уже постигла та же участь при помощи верёвок. Я ожидала, что всё пройдёт быстро, что он просто возьмёт своё и всё… Но не тут то было.

Горячий влажный язык исследовал шею, дразнил едва остывшую от горячих ладоней грудь. Было противно. Но на животе ощущения сменились странным томлением и я перестала дёргаться, наблюдая за постыдной картинкой с приоткрытым ртом.

Но стоило ему чуть сдвинуть кружево трусиков, как я дёрнулась и свела ноги в протесте. Не дам, не надо, ну пожалуйста!..

– Не дёргайся, я только поласкаю, – настойчиво развёл мои колени. – Ты же большая девочка!..

Горячо и влажно, горячо, скользко и влажно… Его язык быстро двигался там, вызывая мурашки, заставляя невольно сжимать пальчики на ногах, терзать кожаный ремень, ожидать новой волны удовольствия! Я не понимала, что происходит, это были новые ощущения, я и не подозревала, что моё тело способно на это…

Вот только как ему не противно… там?! Извращенец! Мама мне только про пестики и тычинки что–то рассказывала, и про язык и ЭТО в разговоре не было и намёка!..

Вот только, – орочьи уши вас подери… Как же хорошо!..

Комната поплыла, вещи стали размытыми, а тело… Тело предательски отказывалось слушаться хозяйку, превратившись в плавящийся воск. Я была пьяна и не чувствовала ничего, кроме происходящего там, внизу. Вдобавок, Маг освободил мои ноги от пут и одну из них закинул на своё плечо.

Я зажмурила глазки от удовольствия, окончательно плюнув на правила приличия, но неожиданно в памяти предстал образ рыжего! И это был конец всему. Потому что тело взбунтовалось, низ живота свело судорогой, всё поплыло, перестало существовать.

Звёзды, звёзды, куда вы летите с такой скоростью? И почему я раньше не летала словно пёрышко? Может, у толстой, неуклюжей гусеницы наконец отросли крылья?..

Щекотный, ласковый поцелуй в живот и довольный прищур зелёных глаз напомнил мне, где я нахожусь, а самое главное – с кем! Уууу… Самообман, самообман!

– Маг, пожалуйста, не надо, не сейчас! – взмолилась, пытаясь максимально далеко отползти от упёршегося между ног орудия.

– А если я тебя отпущу? – скользнул тяжёлым органом по всё ещё пульсирующему бутону.

Я вздрогнула, а он потянулся рукой наверх к ремешкам, целуя в губы, бряцая слабеющей пряжкой на моих кистях. И снова потёрся.

– Пожалуйста, не надо, – начала незаметно выползать из–под Мага.

Он хохотнул, перекатываясь со мной в постели так, что я оказалась сверху.

– Малышка, ты ведь хочешь меня, – улыбнулся, не позволяя встать с волнительной перекладины.

Это было правдой. Я хотела. Очень хотела. Вот стоило глазки закрыть и представить рыжего… Только в таком случае придётся научиться ходить с закрытыми глазами. Потому что Маг – он, конечно, брутальный красавец, и кубики у него на животе, и язычок развратный…

– Я боюсь. Ты же любишь меня? Ты же не хочешь сделать мне больно? – заканючила я.

– Тогда тебе придётся доставить мне удовольствие тем же способом, что и я тебе.

Ушки зажгло пожаром. Что он себе позволяет? Я… Эту штуку… В рот?! Бэээ…

Пришлось потрудиться.

Руками.

Противно, унизительно. Но у меня созрел план.

Едва дождавшись, пока Маг уснёт, а уснул он только после душа, куда зазывал меня минут пять, я осторожно выбралась из постели. Мне предстояла нелёгкая задача, и требовалась максимальная осторожность.

На кухне Маг держал небольшой компьютер с галографированным экраном на столе. Если он застанет меня за ним, то ничего страшного не случится, у меня даже был доступ к некоторым разделам. А вот люк…

Если мне повезёт, то я буду вынуждена сделать одну нехорошую вещь. Конечно, этот человек собственник и не совсем правильно поступал, удерживая меня здесь. Но иначе я не выживу.

Я двигалась тихо, словно тень. Ни скрипа, ни шороха. Деньги из бумажника, немного еды в тканную торбу на кожаных ремешках.

Совершенно случайно я видела пару раз, как Маг открывает дверь при помощи компьютера. Это практически невозможно, но я должна была попытаться это сделать.

Несколько папок, какие–то программы… Я уже отчаялась что–либо найти. Просто наугад открывала все цветные файлики и пыталась понять, для чего они нужны. А потом я увидела какую–то переписку. Их было несколько, но только одно имя привлекло моё внимание.

Орк.

Дата была вчерашней!..

Сердце заколотилось, я начала вчитываться в строчки. Из разговора выходило, что Егора недавно отпустили, но у него не на чем перемещаться по городу и он обязан быть дома в определённое время. Это была хорошая новость, первая. Вторая мне не понравилась. Маг клялся, что в бункере он живёт… один! И три дня назад осторожно предположил, что «твоя эльфийка скорее всего погибла, а ты же знаешь, что тела подопытных сжигают. Спроси Настю»

Он врал! Врал! Врал!!!

Я же спрашивала, я просила…

Экран мелькнул.

– Маг, я спрашивал Настю. Она подтвердила, что Ляльку убрали… Но я всё равно вам не верю. Она уникальна. Единственный образец для сыворотки.

– Сыворотка? – набрала я, долго выискивая буквы.

– Ты пьян? Сам же хотел получить образец её крови!

– Пьян, – нашлась я.

Хотелось сказать больше, но приходилось выбирать короткие фразы.

– Маг, если я узнаю, что ты её прячешь у себя, я твою сестру не пожалею, и в лаборатории выложу, чем мы с тобой занимались последние два года!

Ненавижу человеческий алфавит! Слишком много букв… И расположены нелогично…

– Зачем она тебе?

Экран снова мелькнул, голограф вместо синего стал оранжевым, и через несколько секунд погас.

– Затем, что кому–то уникальная женщина может понадобиться для возвращения в свой род, а кому–то просто ради личного счастья. Не теряй времени, детка. Код двери 4fg5t2, вводи прямо на ней. Шапку не забудь. Справа вверху нажми кнопку «очистить историю». Жду тебя дома. Справишься?

В спальне послышались подозрительные звуки, и я поспешила «очистить историю» и вообще закрыть все программы. К тому моменту, как заспанный Маг появился на кухне, я успела включить игрушку с шариками, в которую частенько играла, подтереть слёзы и сделать скучающее лицо. И только про себя повторяла то, что запечатлела в памяти, кажется, уже на всю жизнь: 4fg5t2, 4fg5t2…

– Ты чего не спишь? – спросил Маг, наливая себе молока.

– Выспалась. Скучно.

Говорить короткими фразами оказалось сложно, но всё же, проще, чем длинными. Горло схватило тугим арканом.

Рыжий жив. Он ждёт меня. Мне есть куда ехать, и я знаю как!!!

– Ладно, только не засиживайся, – наклонился, стиснув в объятиях, и поцеловал в щёку.

О, да… единственный дельный совет от Мага!..

Оделась я быстро. Старые брючки, блуза и «косуха», подаренная Магом ещё тогда… Самым сложным было раздобыть ключи от его мотоцикла, но я справилась и с этим. Дверь после набранного кода тихо пискнула, вентиль оказался не таким уж и тугим…

***

Ветер свободы трепал мои волосы, я не могла надышаться им!

Всё больше набирая скорость, я испытывала ни с чем не сравнимый восторг, потому что чувствовала, как позади остаётся другая, прошлая жизнь. И теперь всё у меня будет хорошо, просто обязательно!

Но по мере удаления от бункера, в моей новой замечательной вольной жизни нарастала неприятная проблема: я не знала дороги в город, и понятия не имела, как ехать к дому Егора, а спросить было не у кого! К тому же, был высок риск снова оказаться подопытной мышкой. Но через пятнадцать минут на галографическом табло посередине руля замелькала карта! Я неуверенно ткнула в неё, и в шлеме тут же раздался хоть металлический, но приятный женский голос:

– Вы удаляетесь от привычного маршута. Хотите вернуться к привычному пути?

Памятуя, что все эти дроиды неплохо понимают команды голоса, я приказала:

– Веди меня в город.

– Развернитесь на сорок пять градусов влево, – порекомендовала мне машина.

Как же я люблю людей, люблю машины, люблю этих гадских дроидов!..

Уже пересекая черту города, я попыталась договориться с машиной вновь, но не тут–то было! Эта зараза требовала чёткого адреса, и занудно бубнила «данные неверны, повторите команду». Уже отчаявшись, я прошептала: «хочу к Егору…».

– Повторите имя из адресной базы, – сменила тон занудная девица в шлеме.

– К Егору, – замерла я в надежде.

– Такого имени в базе нет. Попробуйте другое.

Раздумывала я не долго. И следующее имя машинка невозмутимо приняла, едва не добавив «слушаюсь и повинуюсь», хотя, конечно, нет, но так хотелось! Разумеется, Маг внёс рыжего в свою базу друзей как Орка. И это было чудом!

Я лавировала в городском потоке машин, обгоняла и уворачивалась. Я еду к Егору, я скоро буду там!

– Входящий звонок. Принять?

Я сжалась, и промолчала. Кто там мог звонить, я понятия не имела, да и что я могла сказать звонящему? Мотоцикл не мой, шлем тоже… Но звонки настойчиво повторялись и повторялись. В конце концов, я попыталась отключить их, но вместо этого услышала раздражённый, резкий голос Мага. Видимо, не угадала с кнопками…

– Кьялли, ты где?

Молчу, сосредоточенно лавируя в потоке машин.

– Малыш, твоё молчание никак тебя не оправдывает. Покаталась и хватит. Возвращайся, и всё обсудим.

– Нет.

Повисла пауза.

– Почему? – вздохнул Маг.

– Я люблю Егора.

Обречённый вздох на том конце связи оказался даже способным вызвать сомнение в правильности своих действий.

– Возможно и так. Но ты никогда не думала, что ты ему не нужна? – вкрадчиво поинтересовался он. – Кьялли… Детка, ты едешь к человеку, который просто так отдал тебя на опыты, как зверька. Ему за это наказание смягчили, понимаешь? Он тебе голову задурил, а ты и рада верить…

– Ты врёшь. Всё время мне врал!

– В чём?

– Ты говорил мне, что он в тюрьме, а его давно выпустили, – это раз. А ему клялся, что меня нет в живых…

– Так было надо для твоей же безопасности. Если тебя нет в живых, то и искать некого. Думаешь, я по дури не выпускал тебя из бункера?

– А что я ещё должна была думать? Ты же и вздохнуть мне не даёшь, контролируешь каждый шаг, и принуждаешь к тому, о чём я должна была только после свадьбы узнать! И это ещё большой вопрос, благодаря кому я попала в лабораторию.

– Он тебя и в этом убедил, – горько прошептал мужской голос.

– Он просто оберегает меня, потому что... – закусила губу. – А ты всё время врёшь!

Сердце под кожаной скрипучей курткой учащённо забилось, да и в последних моих словах уже не было того уверенного в своей праведности напора.

– Я люблю тебя. Зачем мне врать? Разве за всё наше знакомство тебе хоть раз угрожала реальная опасность? Или я тебя держал взаперти на транквилизаторах, как в лаборатории? Или, может быть, у тебя хоть раз за этот месяц заболело сердце?..

Не выдержав, я остановилась на обочине возле какого–то магазина. Вести мотоцикл в потоке машин, когда сердце выбивает бешеный ритм сложно, а когда в мыслях сумбур – ещё и опасно. В чём я убедилась минуту назад, едва успев вырулить из–под дна огромной машины.

– Кьялли, ты в порядке? Кьялли! – раздался взволнованный голос Мага.

– Я думаю.

– Подожди меня, я за тобой скоро приеду.

– И снова лишишь меня выбора? Ну уж нет!

– Малышка, мы всего лишь поговорим. Сходим в кафе, закажем твоих любимых блинчиков с клубничным джемом. И поговорим. Расскажешь, что тебя не устраивает в наших отношениях, я готов выслушать. У тебя будет выбор, обещаю.

Мимо ходили люди, жили своей жизнью. И им не было до меня никакого дела. Оно и понятно: чем я выделяюсь среди всей этой городской суеты? Мальчик идёт с мамой и играет голографическим звездолётом, его мама увлечённо болтает сама с собой (хотя я уже догадывалась, что не обошлось без очередного человеческого устройства связи). А я сижу, оседлав жёлтый блестящий байк, под вывеской «Еда без границ», и говорю с человеком через шлем.

Люди любят общаться, и терпеть не могут отпускать друг друга надолго. Словно связанные навсегда невидимыми нитями они составляют живой организм этого мира. Кто–то умер, пропал, исчез, и его окружение тут же бьёт тревогу. Для целого мира – пустяк, для связанного с ним человека – трагедия. Вот и я стала частью этого организма. По каким–то странным причинам мне всё меньше хотелось вернуться в родную долину, к отцу и брату, к пресветлому Эллару, наконец.

Я сняла шлем, закатала маску–подшлемник на манер шапочки, и отошла за угол, в проулок. Просто прогуляться. Мне нужно было быстро принять решение, не отвлекаясь на заманчивые разговоры Мага. Здесь продавали леденцы в киоске. Такие смешные конфетки, висящие бусами прямо в воздухе, словно по волшебству. Оказалось, что мне даже хватит денег из кармана куртки, чтобы побаловать себя. Я выбрала красную, со вкусом клубничного сиропа. Она таяла на языке, оставляя ощущение, будто я нахожусь дома, а на кухне кто–то варит джем, и словно бы всё по–старому…

Вот только даже если я вернусь, как прежде уже не будет. Я изменилась, мне было уже мало просто сбежать из дома. Зачем сбегать, если вокруг всё ненастоящее? Эльфы, легенды… Кругом одна ложь. Единственное, в чём я до конца не могла разобраться, так это в том, кто мне лжёт: Маг или Егор. А для того, чтобы узнать правду, я должна была поговорить с обоими.

Это было бы правильным решением – сначала разобраться во всём. А может, просто бросить всё и уехать в долину? Ворота города давно открыты… Повидать близких, пожить с семьёй. Ведь нет никакой гарантии, что вирус не убьёт меня в ближайшие несколько месяцев, пусть я и чувствовала себя действительно неплохо.

Леденец таял во рту, погода портилась. Люди ходили мимо, не обращая на меня никакого внимания, и это было здорово. Ровно до того момента, как я встретила взглядом… ищейку! Он шёл на меня, и был уже довольно близко. Как я могла не заметить его, не почувствовать сразу? Но чем ближе он становился, тем отчётливее я понимала, что ничего не происходит. Ни пульсации в голове, ни дурноты, ни паники.

Ищейка смотрел сквозь меня.

Миг, и он просто прошёл мимо.

Мимо!!!

Кто–то подцепил меня за локоть и едва не получил за это под рёбра.

– Рыжий! – воскликнула я, повисая на шее любимого.

– Ляль, прости, но времени нет, – оторвал мои руки с шеи, воровато оглядываясь и потащил в глубь мелких проулков. – Давай, мелкая, быстро исповедуйся, что сейчас на тебе из того, что дарил этот негодяй.

– Я… А зачем?..

Он цепко оглядывал мою одежду, затем залез за ворот и потянул цепочку с кулоном.

– Так и знал! – выругался, сдёргивая кулон с шеи и отшвыривая его на ходу подальше. – Что ещё? Ляль, не молчи!

– Ну, шлем… И колечко… И одежда…

Егор без разговоров снял свою куртку в тёмном проулке и протянул мне. Я не стала спорить. Он лучше знает Мага и все эти штучки из человеческого мира, так что на мне остались лишь мои брюки, бельё, обувь и куртка рыжего. Блузку он забраковал, не без ругани расковыряв ножом в шве сбоку едва заметный проводок с микрочипом. Остальная одежда нареканий не вызвала.

Мы шли очень быстро, почти бежали! Налево, направо, прямо перебежками. Через несколько минут беготни он затащил меня в огромную машину с людьми, и мы поехали дальше, уже имея возможность перевести дух.

Я обнимала его. Боги! Я наконец–то обнимала рыжего! Мне было всё равно, что скажут или подумают люди. Какая разница, если в груди пылает нежность, а рыжий прижимает к себе, и шепчет на ушко ласковые слова? И какая я умница, и какая сообразительная, и как он соскучился, и как ему было плохо без меня…

Кажется, это и есть счастье. Когда мир перестаёт делиться на плохое и хорошее, когда в настоящем больше не имеет значения вчера и завтра.

Есть сейчас. Миг, в котором хочется застыть навечно, улыбаться миру, делиться своей теплотой и обожанием.

Это же ощущал и Егор. Я чувствовала, видела, слышала, как ему хорошо со мной сейчас. Радовалась, приметив, как его обволакивающий взгляд излучает безумную радость, как в уголках его тонких губ пляшет смятение, борющееся с откровенным, на грани безумия счастьем. Таяла, подставляя своё улыбчивое лицо под мягкие, чувственные поцелуи. Потому что это был только наш момент, личный.

Один на двоих.

Потёршись носом о немного щетинистую щёку рыжего, я с замиранием сердца ожидала ласки в ответ. Мне было не важно, как он целуется, просто очень хотелось наконец расставить все приоритеты. Завладеть, убедиться, что он мой, и никто его у меня не посмеет отнять. Но вместо этого он отстранился, поправляя чуть съехавшую шапку, и, серьёзно глядя в глаза произнёс:

– Лялька… нам надо серьёзно поговорить.

Глава 8

Квартирка Егора радовала по–мужски аскетичным уютом. Было заметно, что хозяин пытался навести порядок перед тем, как сорвался куда–то, но не успел. На стуле висели мятые рубашки и футболки, на гладильной доске белоснежно стопкой лежало постельное бельё.

Как же я соскучилась по этому месту!

И только Егор был мрачен и молчалив, собирая вещи по квартире. Словно собирался с мыслями, но откладывал разговор в последний момент ещё на несколько спасительных минут.

Я и не торопила. Захочет – сам расскажет. Простые вещи с таким трудом не рассказываются, тут что–то тяжёлое для него. Но раз решил, то стоило дождаться.

А пока я исследовала кухню на предмет съестного. Тут вот чай вкусный заварен и удивительно вкусные ватрушки с мармеладками приготовлены. Маг такими не баловал.

Кухня была маленькой, но отчего–то именно это придавало ей уюта. Весёленькие красные шторки в белый горошек на окне, рычащий холодильник в углу и немного грязный чайник, закипающий на плите. Как сказал бы папочка, «не самое подходящее место для эльфийской принцессы». Но в кои–то век я чувствовала себя именно там, где и должна быть. Вся эта кухня в маленькой квартирке и её рыжий хозяин были моими по духу. Именно здесь мне было хорошо. Просто так было правильно.

…А чайник и отмыть можно!..

– Егор, иди чай пить, – крикнула из кухни, вспоминая нашу первую встречу здесь.

Ничего. Я и стрелять из арбалета долго не умела. И готовить научусь!

Он пришёл через пару минут. Растерянный, нахмуренный и с мокрой чёлкой. Сел рядом и уставился в чашку, мешая в ней сахар.

– У тебя что–нибудь было с Магом?

Кончики эльфийских ушек покраснели, а я возмущённо засопела.

– Так, нет, стоп. Не так спросил, – смутился рыжий. – Я просто хочу знать, что ты к нему чувствуешь. Я ведь даже и не знаю толком, как ты жила всё это время, какие у тебя планы на будущее.

Он слушал настороженно, будто боялся услышать нечто ужасное. Но оказалось, что и рассказывать особо нечего, поэтому уложилась в несколько минут.

– Вообще–то он хороший, заботливый. Но я его не люблю, – быстро заела неловкую паузу мармеладкой. – Не получается.

Выразительный взгляд на последней фразе рыжий выдержал с честью. Но следующая фраза далась ему совсем нелегко.

– Ляль… Гхм, Кьялли… – поправился. – Будь моей? – коснулся моей руки, сжимая её. – Только не торопись с ответом. Сначала я тебе должен рассказать то, что ты должна была знать с самого начала.

Раса людей постепенно вымирала. Больные дети не доживали и до пяти лет, и население резко сокращалось. Очень долго никто не мог остановить эту необъяснимую болезнь. Лишь группе посвящённых учёных была известна истинная причина, но и они не могли ничего с этим поделать. Вирус, который вывел один из первородных, первый эльф Эарендил испытывал на себе. Он хотел, чтобы люди, эльфы гномы и орки, – все получили возможность на долгую жизнь. Но что–то пошло не так.

Вместо продления жизни, вирус начал убивать здоровые клетки, что сокращало человеческие жизни в несколько раз. Более того, оказалось, что выйдя из лаборатории, Эа заразил им людей, а те, в свою очередь, другие расы. Это было его проклятьем. Сам он остался жив и здоров, но уже не мог безопасно контактировать с другими расами. Он увёл свой немногочисленный бессмертный народ подальше от заражённых им рас, и приказал стеречь неприкосновенные земли так же, как и люди стали охранять свои города от иных рас, но и там через несколько лет их настигла смерть.

Одному бандиту всё же удалось пробраться в город при помощи влюблённой в него эльфийки. Они погибли оба, и не было края горю Пресветлого. Эльфы стали смертными, и лишь сам Эарендил оставался бессмертен, и был вынужден наблюдать, как выведенный им вирус убивает его народ.

Спустя много времени, группа учёных попыталась воссоздать запрещённый с тех пор опыт Эарендила, и он даже помог им, дав свои записи. Но ни один из образцов не выжил. Так продолжалось до тех пор, пока одному из учёных, чьи локоны блестят на солнце ярче золота и отливают медью, и чей разум был холоднее и расчётливее многих, случайно не попалась принцесса эльфийских кровей. Организм стихийного бедствия успешно поборол заразу, но расплатился за это высокой ценой. Внутренние органы девушки были ослаблены, и её сердце начало отсчитывать последние удары.

Его мать в этот момент лежала в больнице, её жизнь уже несколько лет поддерживали дорогими препаратами, на которые у золотоволосого учёного не осталось денег. Ему предложили солидное вознаграждение за то, что он в назначенный срок вновь приведёт её на исследования, благодаря которым, возможно, получится спасти не только его мать, но и большую часть человечества.

Вот только к тому моменту в душе исследователя уже давно пробил асфальт цинизма и расчётливости росток любви и нежности. Учёный понимал, что отдавая девушку в лабораторию, он вряд ли увидит её вновь. И что выбрать? Славу, деньги и жизнь тысяч соплеменников, включая и жизнь матери, или… попытаться спасти и её? Конечно же, он хотел, чтобы она жила, не зависимо от результатов. Но это было возможно лишь если он бы смог уговорить начальство помочь ему в этом деле, дать ей шанс выжить.

И у него получилось. Очень долго профессор лаборатории был непреклонен, но в результате, всё же согласился. Молодому учёному оставалось лишь договориться с девушкой.

У него была неделя на подготовку и размышления. По истечению срока он должен был вколоть ей лекарство, которое усыпит её и позволит безболезненно для девушки начать исследования. Он решил поговорить с ней, и объясниться, прежде чем настанет срок.

– Я не знал, сколько у меня есть времени. Даже и не подозревал, что способен на такую панику, когда ты обмякла в моих объятиях и перестала отвечать. Это не был обычный обморок. Твоё сердце остановилось! У меня попросту не было времени на выбор, я должен был отвезти тебя в лабораторию, – там были готовы и к такому варианту событий. Ты нужна была им живой… как и мне.

Было и обидно и больно слушать, что я нужна была лишь как уникальный материал по спасению человечества и что рыжий очень долго обманывал меня. Точнее, нет, не обманывал. Просто ничего не говорил. И стоило ли верить ему сейчас, когда всё позади?

– Эксперимент оказался удачным лишь частично. Многие болезни теперь можно предотвратить, и это существенно замедлит процесс вымирания не только людей. Полученное вещество оказалось приспособленным для всех рас. Тебя больше нет в базах ищущих, тебя официально оттуда удалили, поскольку ты больше не несёшь опасности. Ты можешь жить в любом городе, получить документы, устроиться на работу, если захочешь.

Он снова сжал мою ладонь холодными от волнения пальцами, но медленно отпустил, не ощутив абсолютно никакой реакции. И уже уставившись на свои колени, тихо произнёс:

– Мне жаль, что тебе пришлось вынести столько испытаний. Но я больше ничего не мог тогда для тебя сделать. Меня неожиданно отстранили от проекта без объяснений, предъявили кучу обвинений практически сразу, как только внёс тебя на руках в лабораторию. Профессор дорвался до вожделенной игрушки. Прости. Когда я узнал, что проект подходит к концу и Настя передала мне эту новость, я чуть с ума не сошёл. А потом два месяца допросов, куча подписанных секретных документов. Маг сказал мне, что тебя убрали, поскольку ты не выжила. Настя твердила то же самое. И вот, я вижу твоё бледное лицо на экране компьютера, и не верю своим глазам.

– Ты всё правильно сделал. Выбор бывает не у всех, верно? – попыталась ему улыбнуться.

Он вздохнул так, словно я озвучила ему смертный приговор.

– Да, так и есть.

Помолчав, он поднял на меня взгляд.

– Кстати, о выборе. Ты оставайся у меня пока. Из города ты уехать всегда успеешь, я тебя провожу. Погуляй, посмотри. Только с Магом не связывайся. Второй раз он тебя не выпустит.

Благодарно ему улыбнувшись, я спросила:

– А всё же, Маг и есть Эарендил?

На меня посмотрели с любовью и гордостью, но промолчали, лишь улыбнувшись.

– Ладно, ладно, я поняла. Ну их эти секреты… Пойду, прогуляюсь.

Эпилог

Я гуляла по городским шумным улицам. Странно, но сейчас, при свете дня, в центре города, они уже не казались мне настолько мрачными и неприветливыми. По пути мне попадались сады и скверы с фонтанами, каменные мостики через речки. Магазины пестрили неоновыми вывесками, мимо шныряли машины на воздушных подушках и старенькие мотоциклы. На деньги, которые мне дал Егор, я даже купила булку, чтобы покормить пёстрых уточек.

Шапку я снимать не рискнула. Народ бывает разный, всем ведь не объяснишь, что я теперь вполне легальный гость. Сквозь тени от веток редких деревьев пробивались скупые лучики солнца, тут же отражаясь от плещущейся поверхности воды. Потихоньку на небе стягивались замысловатые тёмные тучки, принося с собой прохладу и неприятный ветерок. Но мне было тепло.

Рубашку и свитер пришлось позаимствовать у рыжего, и это было даже пикантно, – гулять в его одежде. Чувствовать его запах на себе, нежиться в просторных уютных вещах. В конце концов я решила для себя, что могу и хочу проведать свою долину. Как бы там ни было, эти люди были моей роднёй, и я не могу просто так вычеркнуть их из своего сердца.

Да и интересно же, как поступил Пресветлый Эллар в положении, когда его официальная невеста пропала на несколько месяцев. Вдруг искал, переживал, ночей не спал?..

Меня разобрало на смех. Как же всё–таки здорово, что не поддалась на его скучные ухаживания. Привстав на нижнюю часть решётки, я перегнулась через кованый бортик моста, чтобы разглядеть удивительные кувшинки, среди которых плавали утки. Меня перехватили поперёк чьи–то сильные руки с ярким букетом и приподняли, оттаскивая от пропасти.

– Топиться собралась, красавица? А нечего сбегать было…

Я обернулась, растерянно осознавая, что Маг, улыбаясь, держит меня на руках. Зелень глаз, ямочки на щеках и его привычный парфюм вызвали в памяти приятные ассоциации.

– Прогуляемся? Тут ресторанчик есть на углу, я угощаю! – подмигнул.

Наверное, в жизни каждого существа рано или поздно настаёт момент, когда учишься ценить то, что имеешь. Вот и я, скользнув взглядом по приятной внешности красивого, высокого мужчины, окончательно убедилась, что выбора у меня нет.

– Извини, меня Егор дома ждёт.