Текст книги "Уши, сердце, пистолет и другие неприятности... (СИ)"

Автор книги: Екатерина Смолина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

И вот сейчас мы пролетали по ночным полупустым улицам, изредка притормаживая на перекрёстках. И порой казалось, что счастливее меня никого нет на свете! Надежда делает человека глупее, но именно глупость дарует это состояние свободы и вседозволенности. Настоящее счастье – всего лишь несколько упоительных мгновений в облаке веры и любви. Я верила, что у нас всё получится. Верила, что всё будет хорошо.

Мы даже заехали в один странный магазинчик с какими–то деталями. И весь вечер Егор сидел на своей кухне дома и что–то с ними делал.

– Надо что–то поесть… – не выдержала я третьего часа тишины. – Может, перекусим?

– Щас, подожди ещё немного…

– Я приготовлю, – неуверенно шепнула, переминаясь с ноги на ногу.

– Готовка – это не твой конёк.

Егор, не отрываясь от дела, подул на коптящиеся под аппаратом детали. Воняли они ещё хуже, чем прошлый обед моего приготовления.

– Ну, с бутербродами–то я справлюсь!.. – возмутилась, покраснев.

Через пять минут я действительно готовила. Руки дрожали, румянец полыхал на щеках аж до кончиков ушей! Но я старалась сосредоточиться и не порезаться. Потому что рыжий решил помочь. Показывал, как правильно чистить овощи, как удобнее их резать, в чём варить.

– Смотри, вот так отрезаешь, кончик ножа на доску кладёшь… Нет, другой нож возьми… Ага.

Он подошёл сзади, обхватил мою руку с ножом, и, придерживая моей второй рукой морковку, показал, как резать. А я не могу. У меня руки ослабли и ноги подкашиваются! Про ушки красные вообще молчу и сердце… Ноет.

– Ляль, ты в порядке? – шепнул на ушко, прижимаясь к моему виску.

– Да, – стыдливо закусила губу.

– А чего тогда дрожим? Мм?

И вот я ещё пыталась сражаться с непослушным овощем всё это время. Но как тут что–то резать, когда так упоительно тепло уже в самых настоящих объятиях, а ушко нежно целуют? А сердце ноет всё сильнее и сильнее… Может, так и надо? Может, так должно быть?..

Повинуясь ласковому жесту руки рыжего, тронувшему мой подбородок, я откинулась на плечо Егора. Заглянула в насмешливые серые глаза. Так странно, что его черты лица будто смазаны, лишены контура, а в ушах шумит, словно мы плывём по воде…

***

Мне чудилось, будто сквозь водную толщу я слышу Настин голос. Она ругала Егора за то, что снова притащил несносную эльфийку и пыталась вызвать охрану…

Открыв глаза, я даже не сразу поняла, где нахожусь. Прозрачный купол обтекаемой формы плавно огибал верхнюю часть тела, а синие и зелёные лучи с интересом просвечивали очередной участок сердца. И там, за куполом, совсем рядом, сидел встревоженный рыжий. Взлохмаченный, как мокрый щегол и смешной, как растерянный лесной кот. При взгляде на меня он напрягся, выпрямился, и я только сейчас поняла, что его руки связаны.

Рыжий перехватил мой удивлённый взгляд на его наручники и поморщился. Несколько ищеек стояли за его спиной, готовые в любой момент оглушить пленника.

На глаза навернулись слёзы. Как же так? Столько усилий, столько погонь – зря? Егор скосил взгляд на своих охранников и снова посмотрел на меня, выдавив из себя улыбку непобеждённого. А по губам я прочитала: «Всё нормально. Спи»

Я едва не рассмеялась от этого самоуверенного заявления. Но подумав, решила, что рыжий не так уж и неправ. В нашем положении всё и впрямь не так уж и плохо, если мы оба до сих пор живы и не в тюрьме. К тому же, как ни странно, чувствовала я себя намного лучше. Сердце не ныло, в глазах не двоилось. Чудо–машина избавила меня от неприятных ощущений в груди, но рыжий по-прежнему вызывал глубокие переживания. Только сейчас они не отзывались с той же болью, как раньше.

Рыжий, всё же, забавный. Чёлка дыбом, взгляд растерянный, но на лице такая воинственность, словно готов был сражаться до последнего, не смотря ни на что.

Так и уснула с улыбкой на губах, созерцая мрачного Орка. Он тоже пару раз чуть–чуть мне улыбнулся, – тепло и со вздохом.

Наверное, я проспала очень долго. Сложно понять, сколько прошло времени, когда в помещении нет окон. Когда проснулась, голубое свечение тускло освещало комнату. Достаточно, если понадобится встать, но и спать не мешало. Я попыталась выбраться из капсулы, но не тут–то было! Крышка не поддавалась, словно была заперта снаружи! Прошло некоторое время, прежде чем я начала паниковать, ощущая знакомые стискивающие сердце ощущения, а ко мне кто–то подошёл.

Это была Настя. Она приложила палец к губам, но спокойнее не стало. Она ведь бросила нас, предала, и охрану, скорее всего тоже вызвала!

– Не дёргайся, – заговорил её видоизменённый голос в капсуле. – Это для твоего же блага. В капсуле у тебя есть шанс выжить, а вне её ты опасна для всех. И для себя в том числе.

– Что ты имеешь в виду?

– В прошлую нашу встречу я уже говорила тебе, что твоё сердце не совсем обычное. Так и есть. Ты обладаешь редким мутагенным свойством, и оно тебя убивает. Твои органы устроены необычно даже для эльфийского типа людей. Если бы они не развились именно таким образом, ты бы погибла ещё в детстве, и мне очень интересно, почему твой организм получил такое свойство. Никто из наших детей с похожими инфекциями не доживает и до десяти лет. Ваши, насколько мне известно, так же не живут.

Да, это было правдой. Многие дети погибали едва ли не в младенчестве, но это считалось природным отбором, где выживают сильнейшие. При чём здесь инфекция?

– Я мало понимаю из того, о чём ты говоришь. Что значит «эльфийский тип людей»?

– Вам не рассказывают, откуда вы появились?

– Нас создала мать–природа! – уверенно ответила я.

– Забавное заблуждение, подкреплённое религией. Вот тебе иная версия: пару сотен лет назад в стенах этой лаборатории несколько молодых учёных проводили эксперименты над людьми. Они пытались создать универсальную, более живучую расу, которой не страшны болезни. В какой–то мере им это даже удалось. Первый тип получился неидеальным, но эти существа были выносливы и мало болели. Их недостатком была лишь излишняя агрессия, ими невозможно было управлять. К тому же, модифицированный организм требовал очень много энергии, а значит, много еды…

– Орки… – с ужасом выдохнула я.

– Молодец. Умная девочка. Да, это были орки. Тогда этот проект едва не прикрыли, но богатый владелец рудных шахт проплатил следующий эксперимент с условием, что получившиеся образцы будут работать на него в труднодоступных рудниках. Это был блестящий опыт, за который учёные не получили ни копейки. В последний момент они доработали образец, и…

– И гномы стали скупердяями, которые не соглашались работать бесплатно? – улыбнулась я.

– Это был лучший образец, но они быстро вымерли.

– Их перебили!

– И это тоже, но теперь уже не важно.

– Эльфы тоже были экспериментом?

– Разумеется. И в первые несколько лет это были действительно почти бессмертные создания.

– В нашем народе есть легенда о том, как великий Эарендил пытался спасти свой народ от вымирания и увёл нас в священные долины, благословлённые матерью–природой.

– Он был действительно великим. Одним из первых образцов, которому была близка наука, и который так же занимался исследованиями в этой области. К сожалению, эксперименты невозможны без побочных открытий. Работая над очередным образцом нового поколения, Эа получил синтезированный вирус, опасный для всех полученных рас. Ему предлагали новую лабораторию, помощников, подопытных. Но этому безумцу не терпелось обрести славу своих создателей. Стать выше по уровню, превзойти их. И он стал работать над ним сам. Никто не знал, что экспериментальные образцы Эарендил исследует на себе. Великий, отважный учёный… Если бы не это его глупое упрямство, мы с тобой застали бы иную цивилизацию. Цветущую, прекрасную…

– Из–за него все стали болеть?

– Вымирать. Подопытные расы, контактируя друг с другом, способны с большой долей вероятности передавать друг другу вирусы, после которых следует новая волна смертей.

– Значит я… Значит…

– Ты умираешь. Но вирус, который ты носишь в себе, может вылечить множество людей!

– А я?

– Мы не сможем тебя спасти. Сожалею.

Удивительно, да… Удивительно, как долго близкие тебе люди могут скрывать правду. Закрывать глаза на мелкие хулиганства, баловать, позволять многое из того, что недоступно обычным детям. Гулять допоздна? Пожалуйста. Лазить по высоким деревьям? Разумеется, ты же принцесса–эльфийка! Сбежала в человеческий город? Это, конечно, плохо, но мы тебя накажем, и всё будет по–прежнему.

Возможно, именно моя страсть к путешествиям и закалила организм настолько, что я могла не опасаться подцепить новую заразу. Ресурсов на данный момент хватало, а потом… Это будет потом.

Они ведь наверняка знали. Отец, кузен, няня… Да и Пресветлый не сильно рвался ухаживать, зная, что могу в любой момент отправиться к небесным вратам. Они не могли не знать. Просто это политика. Выживание видов, конкуренция. Ведь дело не в том, что она раса ненавидит другую. Просто виды охраняли свой народ от новой заразы, всем ведь не объяснишь…

Я тогда была маленькой, и не понимала, зачем отец ищет встречи с теми, кто убивал нас и ради чего едва не погиб сам, когда пересёк границу. А он искал способ выжить для своего народа, спасти своё единственное чадо. А теперь выходит, что я всего лишь потомок какого–то там экспериментального образца, пусть и самого лучшего. Просто… мутант! Опасное для окружающих существо.

А если… А если она просто врёт? Они ведь говорили с Егором о запрещённом исследовании на моих собратьях. И в этот раз она получила материал, то есть меня, рыжего – в тюрьму, а она великий учёный с премией и популярностью?!

– А где Егор? – вопросила я максимально уверенно.

– В карцере, где же ещё? Он пошёл против закона, причинил правительству много убытков. Я предупреждала, что это плохо кончится.

– Он ни в чём не виноват, нельзя же обвинять лишь за то, что защищаешь… другого!

– Ты плохо знаешь Егора, девочка. Он защищал тебя только потому, что это было выгодно. Знаешь, почему ему многое сходило с рук?

– Потому что он удивительный! Человек, который знает, чего хочет и добивается этого, не опуская рук в самых тяжёлых обстоятельствах.

– Да. Это похоже на него. С одной ремаркой: он учёный. Одержимый идеей создания идеального человека куда сильнее того же Эарендила. И в этом я его поддерживаю. Ты послужишь основой для создания антимутагенного лекарства для людей, а если получится, то и для всех рас.

– Зачем ты мне всё это говоришь?

– Затем, что ты влюбилась в этого бездушного рыжего. Смотришь на него, как на божество. А он не такой, девочка. Мне тебя чисто по–женски жалко.

Лиза и дальше говорила что–то о женской жалости и солидарности, но я её уже не слушала. Меня увлекла удивительная мысль, что ведь и легенду о пропавшей диадеме мне тоже рассказал отец. Рассказал в подробностях, какая она, в каком городе находится, и что именно её драгоценные камни способны повлиять на рождаемость в долинах. Ещё и пригрозил, чтобы не вздумала туда слинять, как будто бы не знал, что для меня это лишний повод опять отправиться на поиски приключений…

***

Дни тянулись один за другим. Поначалу я боялась всех этих светящихся палочек, которые засовывали мне в рот, и иголок, втыкаемых в тело… Но когда через несколько дней вместе с едой мне принесли и книги, которые я просила, то смирилась с болезненными процедурами окончательно. Дело было в том, что эти книги так или иначе относились к истории человеческой расы. Так же среди них нашлась и энциклопедия величайших артефактов мира, часть из которых хранилась в городском музее, – самом крупном из существующих!

Язык эльфов не намного отличался от языка людей, но всё же, наше наречие более певучее, похожее на шелест листьев и лесного ручья. И было очень приятно читать записи Эарендила, – а я выпросила и их!.. – на родном языке. Многие термины были попросту незнакомы, но в целом приходилось признать, что эльфы действительно произошли от людей.

Так же мне попались кое–какие сведения и о диадеме, и вот тут действительно стало интересно! Если верить энциклопедии, то камни в диадеме были получены в этой же лаборатории, и носящий это украшение человек, эльф, или гном преисполнялись великой силой и могли исцелиться от любых болезней! Вот только на влияние целого народа не было сказано ни строчки, как ни искала.

– Как себя чувствует испытательный образец номер два? – прозвучало из–за ширмы мужским голосом.

– Образец стабилен, интересуется историей человечества, – угадала я голос Насти.

Угадала и скрипнула зубами. Ну, я вам устрою «образец»!..

Оказалось, что профессор, которого я тогда огрела по башке, очень даже выжил – зря только нервы себе трепала! Более того, именно он и руководил исследовательской группой. Приходил два раза в день и очень интересовался, есть ли успехи от испытания на мне нового чудодейственного средства. Но успехов не было ни в тот день, ни на следующий, ни даже через неделю.

Сил оставалось всё меньше, их даже перестало хватать на банальные потребности вроде умывания. Просто ужасно устала от боли, и беспросветной безнадёжности. Умирать не сложно, только если это происходит быстро. Профессор же вцепился меня словно клещ и на моё самочувствие лишь качал головой, втыкая новые иглы с растворами…

И я решила устроить забастовку: отказалась от еды, книг и вообще из капсулы никуда не выйду. Идите в пень со своим испытанием!.. И меня даже целый день не трогали.

Только на утро, судя по шприцу, дозу лекарства мне удвоили, отчего тут же началась вполне реальная тошнота и головокружение, но голодовку я отменять не спешила. Чем быстрее они откажутся от идеи эксперимента на мне, тем быстрее, возможно отпустят на свободу. Или «уберут» негодный образец, что тоже неплохо. Тут уж как госпожа удача повернётся…

На третий день они засуетились. Так плохо мне ещё никогда не было, и это, видимо, то, чего они так добивались. Они что–то возбуждённо обсуждали, то и дело всплёскивали руками, тыкая в показатели капсулы. Ну что ж, хоть кому–то радость…

Но счастье было недолгим. Для очередной дозы профессору требовалось извлечь меня из капсулы, а я не то что не хотела, но уже просто не могла двигаться. Тем не менее, ему удалось достичь цели. В смысле, вколоть тройную дозу препарата. Дотерпеть до конца введения бурой жидкости я так и не смогла. В глазах потемнело ещё где–то на середине… и наступила ночь.

Глава 6

Впервые открыв глаза, мне показалось, что прошла целая вечность. Просто расступилась беспамятная тьма и явила мне пугающую мутную реальность. Где я? Сколько прошло времени? Что случилось?..

Приходить в себя оказалось настолько неприятно, что в какой–то момент я даже заподозрила алкогольное вмешательство. Уж больно всё происходящее напоминало похмельный бред, да и симптомчики те же. Лучше снова закрыть глаза.

– Пей… – терпеливо произнесли рядом. – Кьялли, не упрямься, пей. Это обычная вода, не больше.

Голова кружилась, но голос был очень знакомым. Я попыталась разлепить веки и сфокусироваться на лице человека, который так страстно желал меня напоить. Пить и впрямь очень хотелось. Но каких орочьих ушей здесь оказался Маг?!

– Вот так… Не расплескай… Умница!.. – подбадривал он.

– Что ты тут делаес? Как шебя пэопутили?..

Онемевшие губы плохо слушались, мысли путались, перед глазами всё плыло.

– А где мы, по–твоему, находимся? – осторожно спросил приятный голос.

– В лабола… в лароба…

Красавец–брюнет печально покачал головой.

– Круто тебя там накачали, хотелось бы знать, чем именно? Не знаешь? Да, откуда тебе знать… Ладно, разберёмся.

– Сколько? – показал веер из пальцев подозрительно большой руки.

– Ноооко… – честно ответила я.

– Так уж и много? Сосредоточься.

Ага, конечно… Вы когда–нибудь пробовали сосчитать количество мух в рою?

– А се мм?

Маг непонимающе уставился на меня.

– А се ммы?

– Малыш, давай ты поспишь немного, а я подумаю, что с тобой делать. Это моя спальня. Туалет и душ в коридоре. Я буду рядом, если надо. Вот тут оставлю воды в бутылке, – пей чаще, это поможет вымыть из тебя транквилизаторы.

– Тут бес..пасно?

Двоящийся Маг улыбнулся, видимо, очень обаятельно, но уследить за тонкостями я не смогла – затошнило.

– Бункер рассчитан на ядерный взрыв. Взять штурмом его не получится. Запасов воды и еды хватит на несколько лет, так что время у нас есть.

– У нас?..

Маг медленно увеличивался в размерах, и я закрыла глаза, чтобы не провоцировать новый приступ тошноты.

– Спи, Кьяллэтиниэль, спи.

Спать – это запросто. Спать – это единственное, что сейчас хорошо получалось кроме приступов тошноты. И ни осторожное прикосновение к моим волосам, ни обжигающий дыханием жар на руке ситуации не изменил. Тьма с жадностью приняла в свои объятия ту, что ненадолго отпустила.

***

Бортики мягкой, удобной постели подсвечивали комнату тусклым голубоватым сиянием. Немного жутковато и непривычно, но зато…

Зато впервые за несколько месяцев я проснулась не от очередного укола, а потому что выспалась. И, судя по запахам хорошо ухоженного дома, так отличными от лабораторных, здесь меня ждало что угодно, но не боль.

Несколько пейзажей на стенах говорили о любви владельца спальни к природе. Здесь даже был маленький портрет светловолосой эльфийки со строгим взглядом. Большой платяной шкаф тёмного цвета утопал в стенной нише и был слегка приоткрыт. Яйцеобразное кресло и круглый прикроватный столик – вот и вся нехитрая мебель.

Как ни странно, но за единственным в спальне окном виднелся небольшой садик. Как он оказался тут, глубоко под землёй, одним богам известно. Наверняка очередная уловка человеческой техники. Впрочем, это сейчас не важно. Хватит ли у меня сил хотя бы сесть – вот что действительно занимательно! Я приподнялась на локтях. Спутанные волосы упали на грудь, обнажившуюся из–под сползшего одеяла.

Магу в глаз дам. Потом.

Побарахтавшись в ворохе нагретого телом белья, я изрядно взмокла, в ушах шумело, и вдобавок ко всему прочему жутко захотелось в туалет. То есть, мне по зарез требовалась помощь, и единственным способом получить её было – позвать Мага.

Однажды бабушка показала мне большую жирную гусеницу. В ту пору я не знала, что это за неуклюжее ползающее чудовище и жутко испугалась. А когда она ткнула все ещё изящным пальцем в прекрасную бабочку, и сказала, что я тоже когда–нибудь стану красавицей, в мире моём произошла катастрофа.

– Маг…

Первый зов оказался не очень убедителен. Прокашлявшись, я попробовала снова:

– Маааг!..

…И вот теперь я всё ещё большая гусеница, которая ползёт к краю кровати, и что–то пока не ощущается ни крыльев, ни признаков прекрасного в теле!.. Комната плыла, мы обе плыли. Вот только ноги держать отказывались, предательски подогнувшись, стоило лишь распрямиться. А лежать на полу холодно и совсем неприятно… Вот прямо здесь лужу наделаю, и лучше тогда было и не просыпаться!..

Послышался щелчок открываемой двери, чужеродный запах города ударил в нос.

– Кьялли!.. – прогремел гром.

И нечего орать. Раздел, бросил, про Егора не рассказываешь!.. Я сжалась в комок, едва не плача.

А большие мужские руки уже подхватывали меня так легко, словно я котёнок, а не девушка! Пусть маленькая, без лишнего на боках, но… не котёнок же! Выразительные зелёные глаза сканировали моё лицо не хуже сканер–лучей из капсулы жизни, Маг был неподдельно встревожен и растерян.

– Мне в туалет надо, – прошептала я, стараясь не смущаться.

Но эта необходимость смущала лишь меня. Понимающе кивнув, брюнет быстро понёс меня вглубь спальни, к вожделенной комнате. Его даже не пришлось уговаривать оставить меня одну, достаточно было метнуть выразительный взгляд. Понятливый какой… Правда, через пару минут это стало минусом.

Всё ещё надеясь с достоинством выйти из ситуации, я уже в который раз пыталась встать. Выйти из этой комнаты одетой, умытой и причёсанной было бы просто чудом!

Но чудо упорно не происходило, и стоять на двух ногах дольше пары секунд оказалось невозможно. Я снова попыталась, зацепилась за красивый гладкий выступ в стене, и тут же упала на холодную глянцевую поверхность чёрного пола, при этом больно треснувшись коленями и бедром. Что там Настя говорила? Что я умираю? Лучше бы уже умерла...

Холодно. Без рубашки, в одних трусах – холодно! И приближающиеся ноги в добротных мужских ботинках с тупым носом и металлической пряжкой на заднике только усилили дрожь.

Я тут... Под землёй. Без одежды, едва живая, беспомощная, безнадёжная беглянка, больным животным лежащая у ног случайного поклонника. Егора нет, и даже страшно думать, что с ним теперь.

– Зачем ты меня сюда притащил? – встретилась взглядом с зеленью спокойного прищура.

– Вопросы потом, принцесса.

Принцесса? Что за ерунда? Откуда он знает?..

Снова оказавшись в тесной колыбели крепких мужских рук, мне разу стало тепло, хотя дрожи не уняло. Я постаралась прикрыть руками грудь, на которую мельком взглянул мужчина. То ли размеры не впечатлили, то ли смущать не стал…

– Купаться пойдём? – вопросительно изогнул он тёмную бровь, глядя в глаза.

Купаться? Не уверена, что смогу это сделать, а в компании Мага принимать ванну совсем не хотелось. Но моё замешательство было воспринято как одобрение. Мужчина чуть улыбнулся, обнажив милые ямочки на щеках и мы отправились в коридор.

– Ничего, Кьялли, ничего... Я тебя на ноги поставлю. Пусть не так быстро, как хотелось бы, но ничего невозможного нет!

Ты серьёзно? Ух ты. Я буду только «за», когда–нибудь потом. Потому что сейчас хочется лечь и умереть. Даже приятное ощущение твоих уютных объятий не спасают положения.

Горячая пенная ванна чуть не свела сума от восторга! Мыльные пузырьки ласково лопались на влажной бледной коже, измождённое тело напитывалось приятным теплом. И только горящие щёки и уши выдавали смущение и лёгкое раздражение. Ну а как ещё реагировать, если с тебя снимает трусики обнажённый по пояс мужчина? Хорошо хоть не додумался остаться «на суше», тут бы места и на троих хватило.

И вообще всё это крайне неудобно. И водить губкой по коже не так уж и сложно, сама справлюсь, и нечего её у меня отбирать!

– Кьялли, прекрати меня стесняться. В данный момент, ты моя гостья, которой требуется помощь.

– Я сама справлюсь! – сжавшись в смущённый комок, продемонстрировала навыки мытья коленки, и поняла, что вокруг всё снова плывёт…

Губку он всё-таки отнял и со знанием дела принялся намыливать мрачную эльфу, закрывающую свои прелести ручками. Правда, после того, как я едва не совершила пару незапланированных нырков под воду, – скользкая ванна! – заставил ухватиться за её бортики.

А пол в ванной гладкими квадратиками уложен, белыми, с чёрными уголками. Только за ними и приходится наблюдать, чтобы не встречаться взглядом с обладателем пронзительных зелёных глаз.

– Маг… а зачем я тебе? Тоже на опыты?

– Почему ты так решила?

– Твой бункер больше похож на подпольную лабораторию беглого учёного. Все эти лампочки, капсула, секретность местонахождения... – покосилась на него подозрительно.

– Ты меня раскусила, – улыбнулся, стрельнув глазками. – Видишь ли, я тоже когда-то работал на биостанции, как и Егор. Но мне не хватало там пространства для исследований. Не люблю слово “нет”, знаешь ли. Мой проект не одобрили, а вечные споры в команде привели к тому, что я принял решение уйти. Тогда я уже имел свою лабораторию здесь, в подземелье. Так что… – скользнул губкой между грудей.

– Так что ты собираешься со мной делать? – встрепенулась, собирая бдительность в кулак.

– Обсудим это позже, – перестал улыбаться. – Выбора у тебя всё равно нет.

Несколько дней мне приходилось мириться со статусом больного домашнего животного. Было стыдно, гадко, но кто меня спрашивал?.. Ходить пока так и не получалось, а потому в ванну, в туалет и тем более гулять мы ходили вместе. Я спала одна, чему была несказанно рада, Маг же ютился на диване в общей комнате. Надо бы сказать ему, что нам стоит поменяться. Негоже хозяина так притеснять.

Об этом я и думала, пытаясь улечься удобнее и уснуть. И когда в полумраке появился Маг, пугающе тихой походкой подошедший к кровати, я не шелохнулась. Так умеют ходить только эльфы, когда не хотят шуметь. Только врождённая координация и инстинкт делают нас хорошими охотниками, но человек?!

– Кьялли, ты спишь? – раздался мягкий голос в темноте.

Приятный у него всё-таки тембр. Тихий, но с уверенными нотками силы. Словно дикий кот мурлычет, даже успокаивает как-то.

Я промолчала. Мы и так почти не общались, что изменилось? Зверушка накормлена, выгуляна и помыта. Чего ещё?

Едва заметное движение в темноте, повеяло тонким ароматом его одеколона. Побрился? С чего бы?..

Лежу. Стараюсь дышать ровно, медленно.

По щеке щекотно скользнула моя прядь волос, – Маг осторожно заправил её за ушко. Отчего-то от этого прикосновения всё будто замерло внутри.

И это было странно. Ведь я уже знала цену обаянию Мага, помнила, что его магнетизм – штука коварная и непостоянная. Но он просто сидел и молча гладил по голове, ласково обводя контур ушек, согревал теплом мои замерзшие от волнения кисти. Словно вызывал на диалог. И я решилась...

– Зачем я тебе, Маг?

Он смелее взял мою ладонь, пряча в горячих своих, снисходительно улыбнулся, тихо фыркнув.

– На опыты. Ты же сама вызвалась, разве нет?

– А где Егор?

Ласка прекратилась, мужчина напрягся.

– Там же, где и был. В карцере.

– И ты ему не поможешь?

– Зачем? Чтобы он вновь влипал в неприятности, а я его оттуда вытаскивал? Я не железный, малыш. У меня есть своя жизнь, дела, интересы. Когда-то он мне здорово помог, и я очень долго не возможности отплатить ему сполна. Но теперь всё изменилось.

– Но я ему должна помочь! Без него я бы давно попала в лапы ищеек...

– Ты и попала. Только ещё и в качестве испытательного образца, – его голос стал резким. – Рада?!

– Можно подумать, с тобой было бы иначе! – обиженно отвернулась, выдернув руку из горячего плена.

Наболело просто. Я ведь давно невольно начала их сравнивать, и глупо отрицать мужской интерес Мага ко мне. И с рыжим едва начало налаживаться, только он стал проявлять какие-то чувства...

За спиной послышался сдержанный вздох. Кровать колыхнулась, – Маг встал. И уже у дверей я услышала отчеканенные слова:

– Если бы ты только выбрала меня, а не его, Кьялли... Со мной действительно было бы иначе. Но у тебя ещё будет время изменить своё мнение. Ты полюбишь меня по-настоящему, так, как только женщина может полюбить своего единственного в жизни мужчину. Я стану твоим единственным, и ты будешь счастлива, Кьяллэтиниэль, дочь Аолэмона и Анарии.

– Я люблю Егора! – крикнула, приподнявшись на руках и вытирая слёзы. – И я никогда...

– Тебе это только кажется, – перебил. – Просто мимолётное увлечение. Хороших снов.

Голубая подсветка комнаты, полумрак и тишина вновь окутали спальню. Только мои собственные редкие всхлипы нарушали покой этой комнаты. Неизвестность обычно пугает куда больше конкретной угрозы, так было и теперь.

Совсем недавно я отважно лазила по крышам, совершала глупые поступки и мечтала вернуться с диадемой домой, – победительницей! Мне казалось, что преград не существует, и что, не смотря на кажущуюся безысходность, я всё равно смогу выиграть и на этот раз.

Я вновь всхлипнула, размазывая по щекам слёзы, и села, обняв подушку. Прикрыв веки, сосредоточилась. Серые глаза из–под длинной рыжей чёлки, насмешливый взгляд, упрямо поджатые тонкие мужские губы и волевой подбородок, – вот что вспомнилось сразу. Как и в предыдущие ночи, когда засыпала здесь одна. Вспомнила, как он так же, как и я, бесстрашно лез в самую гущу страстей, как защищал, прятал, терпел меня из последних сил. И как тогда, на кухне, учил готовить, обнимая сзади. Последнее было просто приятно, и к делу не относилось.

Просто… Рыжий... Ты ведь не потащил бы меня в лабораторию, если бы не был уверен, что это безопасно? Ты точно знал, что там ищущие, и куча людей, жаждущих получить эльфу на опыты. Ты не мог не знать! Слишком хладнокровный, слишком расчётливый, чтобы совершить такую ошибку. Значит, нарочно выбрал именно этот вариант, а не повёз к Магу, например. Чего же ты добивался? Неужели вся эта ситуация сложилась лишь оттого, что ты испугался за меня?

Я вздохнула, рассредоточено покусывая просоленный слезами уголок подушки.

Нет, глупость, конечно. Тут что-то другое. Если бы ты жил лишь инстинктами и бежал в первое попавшееся место, как испуганный кролик, то тебя давно не было бы в живых. А значит, напрашивались два вывода: либо ты рассчитывал на некую авантюрную комбинацию, в результате которой всё получится, либо…

О том, что некоторые не в меру наивные принцессы эльфийского рода глупо попались на чары учёного маньяка думать не хотелось.

Глава 7

Месяц пролетел, словно один день. Лечение и забота Мага помогли быстро обрести силы, и теперь мне не требовалась помощь, чтобы ухаживать за собой. Мы вместе проводили много времени, он рассказывал удивительные истории, смешил едва ли не до икоты, показывал всякие интересные штуки из мира людей. Незаметно я начала привыкать к его ненавязчивым прикосновениям, шуткам и комплиментам.

Уже две недели каждое утро начиналось со свежего букета цветов на столике рядом с кроватью и непременных маленьких подарков. Сначала были конфеты и пирожные, к которым меня ждала чашка с чаем на кухне, если он уходил по делам. Затем начали появляться духи, заколка для волос, кулончик на шею. За подаренный комплект нижнего белья я была благодарна, но пригрозила, что больше таких интимных подарков не потерплю. А заодно отругала за цветы. Нечего уничтожать живое растение в угоду мимолётному удовольствию.

Маг молча выслушал мои претензии и на следующее утро вместо привычного пышного букета цветов меня встретил красивый глиняный горшок с азалией. Ни конфеток, ни пироженок больше не было. Зато на кресле лежало голубое платьице с цветочным рисунком на зоне декольте, словно из моей долины привезённое, и тёплая накидка сверху в том же стиле. На улицу в таком не выйти, но здесь, в подземелье, вдали от дома и родных – словно глоток свободы!..

После такого я просто не смогла отказаться от прогулки по древним залам гномьего города, куда мы попали прямо из убежища. К тому же, его стало жалко. Было заметно, что он устал со мной возиться, и частенько сам отсыпался в капсуле здоровья, – её тихий гул не смолкал и ночью.

Оказалось, что в подземелье тоже есть, чему удивиться: восхитительные пещеры загадочно манили исследовать их, свисающие столбы были подобны люстрам, а вкрапления драгоценных металлов и пород были способны занять меня на долгое время!

– Малыш, ты хорошо себя чувствуешь? Утром плохо поела…

Маг подошёл ко мне, вставая рядом в широкий столб света, бьющий откуда–то сверху. Романтично так получилось, словно мы в потоке волшебного сияния… Пещера здесь больше напоминала древнюю комнату, угадывались колонны и фрески, пол и сейчас можно было очистить от песка, чтобы залюбоваться его узорами.