Текст книги "Город Левиафанов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Верхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Стоп. С самого детства я находилась под опекой родителей, следом, когда им надоело менять мне пеленки-распашонки – дедушки. Была ли я счастлива в это время? Или чувствовала необходимость быть счастливой? Настолько привыкшая, когда рядом есть кто-то, кто безгранично поддержит, я боялась справляться с проблемами своими силами? И теперь, когда мне пришлось столкнуться с целым ворохом этих проблем, поняла, что не так уж они и страшны? Стоит подумать об этом на досуге. Думаю, у ведьмы-одиночки достаточно время на благодатную рефлексию.
– Мы услышали, – светловолосая Верховная вдруг улыбнулась. – и уважаем твое решение.
Одна из ведьм фыркнула. Не успела понять, какая именно. Да и неважно это теперь.
– Ступай, – продолжила другая. – Проводница выведет тебя из поместья.
Захотелось объясниться, сказать что-то еще. Хотя я прекрасно понимала, что произнесла достаточно пафосных, никому не нужных фраз. А извинение из разряда: «Простите, что отняла ваше время» – прозвучит по-детски наивно и даже глупо. Словно я не подготовившийся к экзамену студент, рассчитывающий получить моральный плюсик при пересдаче.
Нет. Я ничего не сказала. Лишь развернулась и столкнулась взглядом с Дэмом. Тот смотрел удивленно, с легким вкраплением чувства вины. Шагнул мне навстречу, но передумал. Пропустил вперед и последовал за мной. Удивительно, но Марк тоже зашагал следом. Не стал разговаривать с Верховными, просить их о чем-то. Передумал? Осознал, что поддержки ждать неоткуда? И все это было ради пары минут унижения? И долгих часов нервотрепки в этом чертовом лабиринте?
Едва мы переступили порог залы, подкосились ноги. Сбилось дыхание, а сердце внезапно совершило кульбит – доставая до самых пят, а после застывая где-то в горле.
Я резко дернулась. Встала. И… очутилась в постели. В той самой, куда улеглась после водных процедур и оттирания крови аскоризов.
Но… это? Это ведь было. Точно было.
– Ты чего? – удивленно спросил Дэм. Он, в одних брюках, расхаживал по центру комнаты, полотенцем вытирая голову. – Зрение вернулось?
– Вернулось, – на автомате ответила я, пытаясь нащупать грань между сном и явью – уж слишком реалистично выглядела и дорога к зале, и проводница, и сами Верховные.
– Ты совсем чуть-чуть поспала, думаю, у нас еще есть время, – добавил Воин Духа.
– А можно я все же домоюсь? – недовольно раздалось со стороны ванны. Я невольно бросила туда взгляд и увидела Марка, присевшего на самое дно белоснежной «люльки». Он-то наверняка не стал заморачиваться с принятием водных процедур в одежде.
Чуть покраснев, пристыженно отвела взгляд.
Стоп… А ведь комната ровно такая, какой я ее видела во сне. И этот диванчик с двумя креслами, и сама постель, и даже обои. А значит?...
Вырвался нервный смешок.
Следом еще один.
А через мгновение я уже в голос хохотала. Либо нервное перенапряжение, либо моя крыша окончательно поехала.
Вот хитрые ведьмы! Устроить встречу в моем сне, лишь бы не встречаться с Воинами Духа и ограничить их время пребывания в поместье лишь лабиринтом и этой комнатой? Да еще и полноценно залезть в голову к новоявленной ведьме, чтобы узнать о ее страхах… Да даже то, как шел Дэм и Марк! Это же полностью отражало то, что мне от них хотелось ожидать!
– Тебя так рассмешил мой вид? – едко поинтересовался Марк. – Молодые девушки, знаешь ли, не так должны реагировать!
Я вновь зашлась в безудержном смехе. И лишь потом до меня дошло, что моим хихиканьям вторит Бегемот. Я, мгновенно замолчав, вопросительно посмотрела на него. Кот фыркнул и кивнул. Мы поняли друг друга без слов. Он был там, в моем сне. А вот Марк с Дэмом все это время – в комнате.
– Ну что, настало время выдвигаться домой, – веселым тоном произнесла я, не отказывая себе в удовольствии лицезреть удивленные лица Воинов Духа.
– То есть как домой? – озадаченно спросил Марк.
– Ну, то есть наше время вышло. Можете меня поздравить со статусом ведьмы одиночки, – я вновь хихикнула.
– Эээ… не понял, – выдавил Марк, пытаясь дотянуться до тумбочки, на которой ровной стопкой лежали полотенца.
Дэм глупых вопросов не задавал, но на его лице была написана упорная работа мысли.
– Домооой, – выдохнула я, откидываясь на подушки. – Наконец-таки, домой!
– Да какого?... – начал Марк, но Дэм его перебил:
– Я верно понял, что твоя встреча с Верховными уже состоялась?
– Именно, – ответила я.
– И нам сейчас не надо никуда идти и ни перед кем оправдываться?
– Абсолютно верно! – пародируя интонацию одной из ведьм Ковена, ответила я.
– И мы можем уходить на все четыре стороны, но желательно – домой? – вновь поинтересовался Воин Духа.
– Да-да-да! – весело ответила я.
– Замечательно! – на мгновение показалось, что Дэм облегченно выдохнул. И даже улыбнулся. Последнее, не показалось.
Ешкин-кошкин, какое счастье, что он не знает, чего именно мне стоил отказ от вступления в Ковен.
________________
*Племя, в котором женщинам искусственно вытягивают шеи.
Глава 11
Мы с Бегемотом утопали в мягких одеялах, наслаждались отдыхом и ничегонеделаньем. Хозяйку квартиры я не видела с момента моего возвращения, вчерашнего вечера. По закону подлости, спустя каких-то пару часов священная лень нам наскучила, и мы засобирались в магазин к Альвине. Наверняка ей уже известен мой статус ведьмы-одиночки, настало время пожинать лавры и принимать поздравления.
После нашего возвращения Марк, не сказав ни слова, ушел. Складывалось ощущение, что тот сильно на меня обиделся. По его логике после всех обманов я была просто обязана устроить ему аудиенцию с Верховными ведьмами. Дэм, напротив, казался очень дружелюбным – что я от него совсем не ожидала.
Когда мы вышли на улицу, шел мокрый снег, и тяжелая туша, именуемая мною как Бегемот, забралась под пуховик. Жар от кота исходил страшный, да и нести его было неудобно, потому я решила воспользоваться маршруткой. Когда мы, наконец, добрались до «Авроры», кольнуло неприятное чувство – ощущение того, что останься я дома под одеялом, провела бы время более приятно. Но отступать было некуда.
Чуйка чуйкой, но “Аврора” по расписанию даже во время отпуска.
Скрипнула входная дверь, зазвенел колокольчик. В нос тут же ударил еще с детства знакомый запах ванили и лаванды. Слишком тяжелый, но почему-то такой родной. Расстегнув пуховик и выпустив кота на пол, я подняла взгляд. Тишина. Странно, обычно в это время нет отбоя от запланированных клиентов.
Подошла к двери, ведущей в подсобку. Громкий раздраженный голос Альвины.
– Если она находится не под защитой Ковена, то под моей! – возмущенно говорила ведьма. – Поверьте, эта новоявленная – последняя, кто станет приносить неприятности людям!
Это еще что такое?! У Альвины из-за меня какие-то проблемы и ей приходится защищать мою нерадивую головушку? Так я и сама могу себя защитить, это мой осознанный выбор. Долго не думая, я распахнула дверь, почти готовая отвечать за каждый свой поступок.
Замерла. Вот тебе и ешкин-кошкин…
– Мама? – пораженно выдохнула я, перевела взгляд на третьего человека в комнате, – папа?..
– Алина?! – высокий голос матери был пропитан удивлением. – Что ты тут?.. Да как же…
Вот, почему запах, разлетевшийся по главной зале тяжелым шлейфом, показался мне знакомым – мама никогда не меняла духи, и с самого моего детства использовала одни и те же. Вот только что они тут забыли? Даже не позвонили, не рассказали о том, что приезжают!
– Что ВЫ тут делаете? – перевела стрелки я, пытаясь унять дрожь раздражения. Хороши родители, тоже мне! Стоп. Они разговаривали о магии? То есть они в курсе?!
– А вот и наша новоявленная ведьма, – уже спокойно произнесла Альвина, в ее глазах почему-то поблескивали смешинки.
– Что?! – восклицание родителей вышло даже синхронно. Они переглянулись. Отец достал из нагрудного кармана очки-половинки – сколько себя помню, они всегда были при нем. Надел. И внимательным взглядом вцепился в меня. Тут же стало неуютно, захотелось съежиться в комочек, а лучше – спрятаться.
Мгновение, и его лицо вместо удивления выражало неприязнь. Явную неприязнь – никогда не видела отца таким. Он всегда казался очень мягким, добрым и лояльным. Это мама всегда производила впечатление истинной главы семейства.
– Ведьма, – почти выплюнул он. – Еще и одиночка… Как ты могла?!
Мать замерла, с непониманием уставившись сквозь меня. Очень сложно понять, что за мысли роились в ее голове.
– В смысле? – я до сих пор не могла осознать, что происходит. Альвина взяла инициативу в свои руки – подойдя ко мне и встав рядом – пояснила:
– Знакомься, Алина, это охотники на ведьм. Их орден начал свое существование еще со времен Великой Инквизиции, потому ты должна была сталкиваться с упоминанием об их деятельности. Теперь, кстати, понятно, почему Дэму было так сложно навести о тебе справки.
– А как же… – голос сбился, по телу блуждал ток. Я каждой частичкой ощущала, как сила требует выхода, электризует воздух. – А как же защита уссурийских тигров? Или популяция каких-то там дельфинов?..
– Ну, скорее, твои родители выслеживали ведьм, нарушающих правила и…
– Я одна не понимаю, что тут происходит?! Это какая-то шутка? Алина, с каких пор ты стала ведьмой? Мы же разговаривали недавно по телефону…
– Ага, месяца полтора назад, – слова вырвались прежде, чем я подумала, имеет ли значение давность нашего разговора по телефону в сложившейся ситуации.
– Ты понимаешь?.. – мама обратилась к отцу.
– Наша дочь стала ведьмой, довольно недавно, – голос папы все еще сквозил неприязнью. – Она предала нас!
Эм, что?
– Наша дочь? Ведьмой? – мама же, наоборот, говорила неуверенно.
– Ау! Где все? – через секунду распахнулась дверь. На пороге стоял Дэм. Он внимательным взглядом прошелся по комнате.
– Приветствую, – почтительно произнес он, протянув руку моему отцу. Он на автомате пожал и сдержанно кивнул.
Сказать, что в этот момент у меня чуть ли не отвалилась челюсть – ничего не сказать.
Значит, мои родители охотники на ведьм, дедушка работал в отделе по борьбе с нечистью, а я сама – ведьма. Грубо говоря – нечисть. Хороша семейка, ничего не скажешь… А то, что Дэм, как, впрочем, и сама Альвина знакомы с моими мамой и папой – это вообще новость. Жизнь не перестает удивлять… А ведь еще каких-то несколько месяцев назад я была простым человеком, искренне считала, что мои родители – ученые, ага, с мировым именем – отличная легенда! О существовании разных суккубов, инкубов, оборотней, мавок и демонов я не то, что не подозревала – даже подумать не могла, что все эти фэнтезийные бредни – самая настоящая реальность. И, что самое удивительное, это все происходит со мной. СО МНОЙ! Человеком, который хотел как минимум половину жизни прожить в блаженном неведении, без особых проблем. Отучиться, устроиться на какую-нибудь скучную работу. Быть никем иным как серой скучной массой, без особых ярких событий и приключений. Да, такая жизнь, пожалуй, меня бы вполне устроила – сказала бы я еще каких-то несколько месяцев назад. А теперь… теперь я в растерянности. Родители – охотники на ведьм?! Это даже смешно. Смешнее, чем когда ты узнаешь, что твой дедушка заложил твою душу демону кошмаров.
И лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что все это я говорила вслух. Заслушался даже Бегемот, с любопытством взирающий на меня снизу вверх.
– Дедушка что?! – пораженно выдохнула мама.
– Эээ… Алина, это твои родители? – подал голос Дэм. Я кивнула. Ответить помешал внезапно возникший комок в горле. Дожили… А ведь мне только начало казаться, что жизнь налаживается. – Вот это… поворот.
– Что сделал дедушка? – в голосе матери звенела сталь.
– Где он работал? – переспросил отец.
Шикарно. Они еще и не в курсе были! И дед наверняка не знал. Отличная у меня семейка – тайна на тайне и тайной погоняет.
– Знаете, мне надо подышать свежим воздухом, – пробормотала я, чувствуя, что еще немного, и земля уйдет из-под ног.
Развернувшись на низких каблуках сапог, я выскочила из магазина. Только в самый последний момент услышав что-то типа: «нам надо поговорить». Едва переступила порог «Авроры», в голове раздался голос Альвины: «Я постараюсь им все объяснить, у тебя час, чтобы успокоиться». Ведьма рассказывала о таком общении – работает как обычные голосовые сообщения, оплатой которых являются не деньги, а магический резерв. Надо будет обязательно изучить эти чары – довольно удобно.
Подобная магия вошла в обиход еще во времена Святой Инквизиции. Именно тогда ведьмы использовали подобное средство связи для того, чтобы предупреждать сестер по магии о приближении опасности.
– Ты в порядке? – я вздрогнула. Опять Дэм, и вновь неожиданно. И бесшумно.
– Да, вполне, – резко ответила я, запоздало понимая, что Бегемот остался в магазине. Ну и ладно, при всей показушной неприязни Альвины, фамильяра она в обиду не даст. Да и не хотелось думать, что родители могут мне хоть как-то навредить. Охотники на ведьм… надо же. Я думала, что эта «профессия» изжила себя как факт.
– Точно? – Дэм спрашивал с подозрительным участием, еще и положив руку мне на плечо. И это после всех его потерь памяти, едких фраз и замечаний?! Я дернулась, сбрасывая руку. Воин Духа не стал настаивать, и даже сделал шаг назад.
– Лучше расскажи, что это за … охотники на ведьм? То есть, что они делают, какая их роль?
Парень вздохнул, и кивком предложил прогуляться. Подобное поведение и правда немного смущало – что с ним произошло? Откуда это участие и даже… заинтересованность?
Так, Алина, ты становишься слишком мнительной. Если начнешь во всех видеть врагов, нарушишь свой главный принцип – принцип доверия.
– Людей, причисляющих себя к охотникам на ведьм сложно назвать каким-то сплоченным кланом. Да и кланом в целом. Это скорее… работа. Крупная организация, численность которой перепадает за несколько тысяч. Они раскиданы по всему белому свету. Один охотник отвечает за определенный участок. В его задачи входит контроль магического фона, отслеживание несанкционированных ведьм, как старых, так и новоявленных. Те, кто себя хорошо зарекомендовал верной и долгой службой переходят на новую ступень – работа с Ковеном, контроль охотников низкого ранга. Твои родители, – Дэм запнулся и украдкой глянул на мою реакцию, – занимают довольно высокий статус во всей иерархии ордена. На их счету много крови, но и хорошего они сделали не меньше. Иногда ведьмы… кхм… слетают с катушек. Не торгуют приворотными зельями, отворотными порошками и прочей вполне лицензированной вредятиной, но и откровенно идут на конфликт с людьми. Из последних сводок, что я видел, вообще следует, что одна ведьма устроила в деревне настоящую разруху – потопила грядки, пустила ветряной тайфун. А все из-за чего?..
– Из-за любви? – брякнула я, вспоминая слова Верховных.
– Ээ, – протянул Дэм. – Откуда ты знаешь?
– Да так, первое, что в голову пришло, сказала, – выдохнула я, чувствуя, как по позвоночнику ползает ледяная змейка ужаса. А что, если Верховные правы? Что, если от чувств у ведьм по-настоящему срывает крышу?
Я зачем-то положила руку на голову. Нет, вроде крыша на месте.
– Почему они мне не сказали? – я вновь вернулась к теме родителей.
– Об этом не принято говорить даже близким, при вступлении в ряды охотников ты кровью подписываешь договор, один из пунктов которого обязует хранить тайну ордена.
– Отлично… – протянула я.
– Не сердись на них, – как бы невзначай произнес Дэм. Я бросила на него раздраженный взгляд – легко сказать не сердись, вот только выполнить сложно.
Похоже, с родителями и правда придется поговорить. И диалог, скорее всего, мало того, что будет не из легких, так еще и самый долгий из всех наших бесед вместе взятых за последние лет десять.
– Зачем ты пошел за мной? – спросила я, решив отвлечься от проблем «отцов и детей».
– Отпускать ведьму в расстроенном состоянии на улицу? – Дэм хмыкнул. – В таком случае, твоим родителям и правда пришлось бы применить против тебя силу. Не люблю драмы по утрам…
– И вся твоя доброжелательность связана именно с этим? – свой голос я слышала словно со стороны, вновь почувствовав, как воздух вокруг меня наполняется током. Благо, искры я с горем пополам контролировать научилась.
Мы шли по узкой тихой улочке, по бокам которой были припаркованы машины. Спереди виднелись заснеженные кроны карликовых деревьев – сквер. Мне бы проникнуться тишиной и благодатью, но вместо этого я ощущала лишь растущее напряжение.
– Я не понял вопроса, – почти искренне произнес Дэм, но голос его все же дрогнул – врет.
– Знаешь, спасибо тебе, конечно, – я старалась говорить спокойно, – но ни в контроле, ни в подачках с твоей стороны я не нуждаюсь.
Завопила сигнализация одной из машин. Той, что была припаркована ближе всего.
– Ммм, серьезно? – едко спросил Дэм, кивнув на нее.
– Без тебя обойдусь, – рявкнула я и ускорилась. К глазам подступали непрошенные слезы. Быть рядом из жалости? Из чувства долга? Из-за того, что я сказала тогда в лабиринте? Что может быть унизительнее?
Мои чувства – только мои. И кроме меня они никого не касаются. Я их не навязываю, не требую ответных. А сейчас чувствую себя так, будто я ставлю любимого человека в такое положение, где он обязан с этими моими чувствами считаться. Детский сад! И с моей стороны тоже.
И чего я так распереживалась, что внутри аж тайфун разверзся?
– Алина! – окликнул Дэм, догоняя и положа руку мне на плечо. Мгновение, и его на несколько шагов откинула назад. Однако чему-то в клане Воинов Духа все же учили, приземлился на ноги. – Алина, стой…
Я почти бежала вперед, без оглядки. Стараясь даже не слышать, что он кричит мне в след. Голову разрывала целая мириада мыслей, начиная с Верховных и заканчивая родителями. В ушах звенело, внутри клокотала сила, требующая выхода. Нет, Алина, ты справишься, от тебя не пострадают люди. Секунда. И еще одна сигнализация, заверещавшая так истошно, что я прижалась к стене одного из домов. Присела и закрыла лицо руками, готовая кричать. За что мне это все? За что? Если есть какая-то карма, какой-то жизненный путь, то почему все эти испытания свалились именно на меня?!
Разве я плохой человек? Разве я сделала хоть что-то дурное?
– Есть одно мудрое изречение. На долю человека никогда не упадет больше испытаний, чем он сможет вытянуть, – спокойный, но чуть запыхавшийся голос Дэма. Видимо, последние свои мысли я вновь проговорила вслух.
– А на долю ведьмы? – отрывая ладони от лица, уточнила я.
– А на долю ведьмы тем более, – Дэм улыбнулся. – Алин, прости меня.
– За что? – удивленно вскинула брови, размазывая непрошенные слезы по щекам. Голос звучал сдавленно, как после долгой истерики.
– За то, что ничего не помню. Я правда пытался, но ничего не выходит, – произнесено было почти растерянно.
– Ты в этом не виноват.
– Нет, погоди, дай договорю, – парень поморщился. – Даже несмотря на то, что я ничего не помню, я тебе верю.
– В смысле? – признание вышло настолько внезапным, что глупый вопрос сорвался с губ сам собой. В последнее время для меня прям тенденция, сперва говорить, а потом думать.
– Верю тебе и… – Дэм присел на корточки, прямо напротив меня. – И знаку.
Прикосновение к правому плечу показалось обжигающим даже сквозь пуховик.
А взгляд внимательных и глубоких глаз завораживал и порабощал. Вот, что означает фраза: в омут с головой. Живот сдавил незнакомый, но приятный спазм. Защекотало. Сердце екнуло.
Так, Алина, возьми себя в руки. Еще немного, и ты будешь думать, как героиня дешевых женских романов. О да, как же! Он наверняка не имеет в виду никаких чувств, просто в такой вот своеобразной манере решил извиниться за поведение последних дней.
– И… еще, – Дэм продолжил. Как будто всего, что он сказал, было недостаточным. – Еще раз спасибо, что спасла меня тогда, в лабиринте. Дважды…
Горячее дыхание. Секунда и… до меня дошло, что он меня поцеловал. Сперва аккуратно, словно ожидая бурной негативной реакции. После уже более уверенно, входя во вкус. Я замерла, не найдя в себе сил ответить на поцелуй, лишь наслаждаясь губами Воина Духа.
– Вот так да-а, – звонкий женский голос заставил вздрогнуть, Дэм отстранился. Причем не поднимая на меня взгляд, словно ему было неловко за эту внезапную нежность.
– Ну наконец-то, – и ироничный Ванькин голос.
Я посмотрела наверх.
– Лерия? – выдохнула я, тут же вскочив на ноги.
– Собственной персоной, – самодовольно ответила нефилимка разве что не красуясь передо мной. – Удалось договориться с папочкой.
Поддавшись внезапному порыву, я крепко ее обняла. Полу-демон даже немного растерялась и опешила.
– Могла бы и позвонить по возвращению, – пробурчал Ванька. – Как все прошло?
Он, видимо, еще от Альвины узнал, что сработал сургуч.
– Готова похвастать статусом ведьмы-одиночки, – хихикнула я. Может, жизнь и правда налаживается? Хотя нет – мозг заботливо напомнил о том, что в «Авроре» меня ждут родители, неожиданно оказавшиеся охотниками на мнеподобных. Про поцелуй вообще старалась не думать, он отвлекал. Слишком.
– То есть? – Ванька изумленно выдохнул. – Ты не прошла испытание??
– Я – прошла, – вновь хихикнула. – Но их условия оказались неподходящими.
– То есть? – как болванчик повторил друг.
– Давай потом, – я искоса глянула на Дэма. Тот равнодушно рассматривал дом напротив, носком ботинка пиная навалившийся снег. Но вместе с тем я каким-то седьмым чувством ощущала его смущение и неуверенность. Казалось бы, сто с гаком лет, ан не-е-ет. Впрочем, как уже говорилось, Воины Духа развиваются медленнее людей.
– Как скажешь, – понимающе кивнул Ванька.
– А ты? Где ты живешь?
– А я теперь обладательница замечательной квартиры, – произнесла Лерия. Ванька при этом почему-то поморщился. – Теперь у меня есть еще одно желание!
– Какое?
– Я хочу найти работу!
Я с трудом сдержала смех, а после удивленно выдохнула. Как только поняла, что нефилимка говорит серьезно – не шутит. Вот только представить ее в образе какой-нибудь официантки или, не дай Хар Дарсан, офисного клерка без хихиканья было сложно.
– Алин, нам пора возвращаться, – напомнил Дэм.
– Что за срочность? Ты же в отпуске вроде как, – поинтересовался Ванька.
– Ооо, это отдельная увлекательная история, – я помрачнела. – Тоже расскажу потом.
– Вот все потом, – притворно запричитал Ванька. – Украду тебя на сегодняшний вечер! Давно мы не болтали, между прочим.
– По рукам, – улыбнулась.
– Эй, я тоже хочу! – напомнила о себе Лерия. – Алина и моя подруга, между прочим!
– Я ее знаю как минимум на двадцать лет дольше! – возмутился Ванька.
– Ну и что, – нефилимка пожала плечами. – Главное, не количество лет, а качество дружеских отношений. Готова поспорить, из Мередела ты ее персону не спасал, – подмигнула.
Ванька покраснел, по лицу заходили желваки – давно я не видела друга таким разозленным. То, что Лерия вызывала у него сильные негативные эмоции, было понятно без слов. Но не могло не удивлять – человека спокойнее Ваньки я за всю свою жизнь не встречала. Надо бы как-то сгладить.
– А вот и не подеретесь, – наигранно заметила я.
– В смысле? – не поняла нефилимка.
– А об этом тебе расскажет Иван, – буркнул Дэм и схватил меня за руку. – А нам пора.
Легонько дернул за собой, и я послушно, как песик на поводке, пошла следом. Почему-то было приятно. И тепло.
За дорогу ни он, ни я не сказали ни слова. Я боялась разрушить и без того хрупкую связь, а Дэм… он, как и всегда, был погружен в свои мысли. Лишь возле самого входа в магазин Альвины Воин Духа произнес:
– Можешь мне пообещать, что дашь родителям шанс?
Кивнула. Можно попробовать – не враждовать же теперь на почве… расовых разногласий. Интересно, а можно ли ведьм причислить к отдельной расе? Строение нашего тела похоже на людское, расположение всех органов – тоже. Единственное различие – тонкие энергетические нити, паутиной расползающиеся по всему телу. Их можно было бы сравнить с венами и капилярами – каждый «отток» отвечает за что-то свое. Вот только я так и не поняла, что заставляет чистую энергию силы растекаться по всему телу.
Знакомый звонок колокольчика, мы внутри. В главной зале снова пусто.
– Нет, дорогой, это катастрофа! Представь, что будет, если кто-то узнает, что наша дочь – ведьма! – едва мы подошли к двери в подсобку, я услышала голос матери. Дернулась, как от пощечины. Так вот, значит, что ее волнует? Дэм предупреждающе сжал мою руку, напоминая об обещании.
– Да, катастрофа. Но доселе никто не интересовался нашей дочерью, да и мы не уделяли ей должного внимания, по-видимому. И вот… выросло! – последнее он почти выплюнул. – А вы, Альвина, как ВЫ могли такое допустить?!
– Знаете, – в голосе ведьмы звенела сталь, – это была вынужденная мера, на тот момент единственная, способная спасти вашей дочери жизнь! И если бы вы были рядом, или хотя бы интересовались тем, как у нее дела – как поживает ее душа – то наверняка бы знали о произошедшем чуть больше, чем абсолютно посторонние для нее люди!
– Это она нас посторонними называла?! – мама взвилась. По ее тону было хорошо слышно, что та сдерживает эмоции из последних сил.
– Такой вывод может сделать любой человек, кто хоть немного понаблюдал за девочкой, – тем же железным тоном ответила ведьма. – Вы даже представить себе не можете, что она пережила за последние несколько месяцев! Да ни один человек бы не смог пройти все эти испытания с тем достоинством, что она. И при этом сохранить здравый рассудок! И после этого вы еще всерьез рассуждаете о том, что ее надо поместить под надзор ордена?! Да вы издеваетесь!
– Это правило, – резко ответил отец. – Если ведьма не удостаивается защиты Ковена, значит, она автоматически считается неблагонадежной и попадает под наш надзор.
– Да знаю я ваш надзор, – выплюнула Альвина, – хорошо, если хотя бы треть выживали. Плавали…
– Мы не навредим собственной дочери, – возмутилась мама.
– Но и не защитите, – твердо ответила ведьма. – Не говоря уже о помощи и участии в нужную минуту.
– Хватит, – свой голос я услышала словно со стороны, ему вторил грохот ударившейся о стенку двери. – Мама, папа, что от меня требуется?
– Последовать вместе с нами в специальное место, где будет измерен твой резерв и эмоциональная стабильность, после провести там какое-то время. И потом – свобода, – пока мама старательно отводила взгляд, отец уверенно загибал пальцы, перечисляя те характеристики, что были необходимы. За всем этим стройным озвучиванием цифр я не поняла ровным счетом ничего.
– Какое-то время, – себе под нос буркнула ведьма, – лет сто, двести.
– … отправляемся примерно через полчаса. Как раз зарядится артефакт.
Последняя фраза немного вывела меня из колеи. Мне хорошо было известно, что артефакты изготавливают ведьмы – наполняя их собственной силой и тратя не магический резерв, а жизненный, постоянно истощая себя. А эти… охотники на ведьм… спокойно используют плоды рук существ, на которых охотятся? Даже при условии мирного соглашения с Ковеном мне казалось это дикостью.
– Нет, – ответила я, почувствовав, как внутри рвется тонкая нить. Когда-то примерно с таким же звуком лопнула струна моих отношений с дедом. Следом – с самой собой из прошлого. Теперь вот – и родители. – И что тогда? Что меня ждет? Возьмете силой?
Родители явно растерялись, не ожидав от меня подобного ответа. Им наперекор я пошла лишь раз – с выбором образования. И то, тогдашние деньки можно списать на переходный возраст и вступление в пубертат. Но сейчас? Сейчас я шла на принцип. Мне надоело, что все вокруг пытаются мне что-то посоветовать, заставить действовать в рамках. Да ради чего? Почему я не могу просто жить? Жить так, как сама считаю правильным и логичным? Не могу, потому что правильным и логичным они считают другое?
Я никогда не приходила к родителям за советами только потому, что они сами отвешивали их тоннами. Советовали, советовали и советовали даже в те редкие минуты, когда могли уделить мне время. Словно наслаждались своим опытом, и получали несметное удовольствие не от того, что они могут им поделиться, а благодаря возможности насадить его в чужую голову. Пора бы сказать “хватит”.
Я безумно любила своих маму и папу. И буду любить всегда. Но есть моя жизнь, мой опыт и мои ошибки. А есть их взгляды, их позиция и их видение моего будущего. Вот только видение их, а будущее мое.
Безумно хотелось, чтобы меня ценили такой, какая я есть. А если у кого-то не получается, то это не мой выбор и не моя дорога.
– Если потребуется, возьмем силой… – произнес отец одновременно с маминым «нет».
– Алина, пойми, мы хотим как лучше, – отец шагнул навстречу. Я, наоборот, отодвинулась. Папу я начала опасаться.
– Спасибо, я сама разберусь, как мне лучше, – делая особое ударение на «мне», твердо ответила я.
– Если не мы, то придут другие! – отец почти вскрикнул.
– Я беру на себя ответственность, – Альвина подала голос. – Беру на себя ответственность, что ни один человек не пострадает от магии этой новоявленной.
– Я тоже, – если Альвина говорила резко, с явной неприязнью к отцу и матери, то Дэм со спокойствием огромной глыбы льда. И с такой же уверенностью.
– Но… – отец хотел запротестовать.
– Думать надо было раньше, – едко произнесла хозяйка магазина. – Вы уже не единожды бросали свою дочь. А теперь есть люди, неравнодушные к ее судьбе и способные о ней позаботиться, если возникнет такая необходимость.
– Алина? – теперь голос папы звучал почти умоляюще. Он словно ждал, что я тут же протяну руки, дам заковать их в наручники, а потом послушно последую куда-то там в орден. Вот уж нет.
Последнее я озвучила.
– Я ценю все, что вы мне дали, но теперь… – запнулась, почувствовав неуверенность. Дэм одобряюще сжал мое плечо. – Но теперь… наши дороги, видимо, разошлись. Но если вдруг в вас вдруг проснутся какие-то отеческие чувства, я всегда буду рада с вами увидеться.
– Лучше бы мы не знали, – мама едва ли не застонала. Впервые видела ее такой ошеломленной.
– Не знали о том, что наша дочь может стать… монстром? – в такой грубой роли отца я тоже видела только сегодня.
– Пока не стала, – протянула я почти равнодушно.
– Пойдем отсюда! – резко выдохнул отец, бросив на меня неодобрительный взгляд. – Не видишь, что ли, что над ней уже хорошенько поработали всякие… ведьмы.
Такого же взгляда удостоилась и Альвина. Однако приняла его с философским спокойствием и равнодушием.
– Но… – мама хотела запротестовать, но папа крепко вцепился в ее руку, достал из второго нагрудного кармана вытянутый артефакт. – С другими из ордена пусть сами разбираются. А дочери у нас больше нет… Есть только ведьма, завладевшая ее телом.
Тихий щелчок. Моргнула лампочка. И вместо моих родителей в центре комнаты осталась лишь пустота. Как и в моем сердце. Однако в этот раз я была твердо уверена – такие раны зарастают. Их можно залечить, заполнить чем-то другим, более живым и ярким. Например, временем.
