Текст книги "Игра с судьбой (СИ)"
Автор книги: Екатерина Селезнёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Глава 8.
Дни летели, работа кипела. Пациентов, которых лечила, продолжила вести. Короли являлись раз в неделю, чтобы поправить кровоток. Боли и отёки теперь мучили их всё реже, на последнем осмотре даже показалось, что кое-где чешуек стало меньше. Флирт с их стороны, умилял и, может быть, отвлекал, но создать единый справочник по травам и местам их произрастания было важнее. С целителями всё обстояло сложнее. Для них решили систематизировать знания в процессе обучения. Выпуская небольшие информационные брошюры по каждой теме.
Сидя на общем обязательном собрании для всех преподавателей Академии, мыслями была далеко. За всей этой круговертью не выпускала свою драконицу. Всё внутри свербело от желания расправить крылья и поднять высоко в небо.
– Арша Тена, что вы думаете по этому поводу? – вдруг услышала напряжённый голос, декана боевиков. Моргнула, отвернулась от окна и посмотрела на него не понимая, что ему надо. – Вижу, вы не слушали обсуждение, – зло выдавил из себя, – мне нетрудно повторить. Что вы думаете по поводу физической подготовки для ваших студентов?
Вздохнула и обвела собравшихся взглядом, почесала кончик носа. Общим решением, не обошлось тут и без ректора, меня назначили деканом целой кафедры, которая относится к целителям, травникам и зельеварам.
– Простите арши, отвлеклась, – произнесла примирительно. Спор о нужности физической подготовки целителям, артефакторам, бытовикам и многим другим будущим студентам, шёл вторую неделю. – Я уже высказывала своё мнение по этому поводу, арш Николаус, но повторю, для тех, кто не слышал. Подготовка нужна всем, но соизмеримо с будущей профессией. Это хорошо помогает наладить контакт с внутренним источником магии. Зельевару, который будет самостоятельно заниматься сбором трав, не помешает быстро бегать. Опасность в виде хищных зверей никто не отменял. Именно поэтому в программу включили их изучение и способы взаимодействия. Целитель нередко бывает в составе боевого отряда и быть обузой, которую придётся прикрывать всем остальным, считаю неправильным. Бегать, быть выносливым и знать, как держать оружие в руках, хотя бы на элементарном уровне, тоже норма.
– Вот видите, – воскликнул декан на эмоциях, – это понимает даже женщина!
Повисла тишина, арш Николаус поморщился и посмотрел виновато.
– Женщина и целитель, – произнесла с улыбкой. – Думаю спор бессмысленный. Артефакторам будет достаточно раз в неделю делать пробежки, а в течение недели заниматься делая разминки, в виде упражнений для общего тонуса мышц. Сюда же можно присоединить бытовиков, а вот менталистам, которые тоже будут входит в боевые группы, нужно разработать программу как и целителям с зельеварами. Стихийникам, которые выберут мирную профессию, нагрузки только на пользу.
– А как же медитации? – декан магии огня, посмотрел устало.
– А при чём здесь медитации? Они обязательны для всех. Не забывайте коллеги, что это сейчас у нас набор учеников, по большей части для получения дипломов, чтобы подтвердить квалификацию и вписаться в новый закон на право законной деятельности. Через несколько лет к нам придут совершенно необученные ничему студенты. Давайте думать на перспективу. Чтобы раскрыть дар в полную силу, всё этого может быть мало.
Ректор, который всё это время молчал, бросил на меня взгляд и кивнул своим мыслям, а потом сказал: – Остановимся на последнем. Медитации, нужны на первом году, потом это можно оставить на совести обучающихся, чтобы не страдала основная программа, физическая нагрузка будет обязательным предметом для всех.
Деканы и предметники скривились, но с ректором спорить никто не стал, на меня косились, но вслух ничего не говорили. Дальше шло обсуждение организации открытых дверей, перед началом вступительных экзаменов. В обсуждении участвовать не хотелось, там уже всё утверждено, остались лишь нюансы. В силу безопасности, как единственную женщину меня не привлекали, приняв единодушное решение. Спорить не стала. Все мысли были заняты предстоящей экскурсией по Академии, на которую дала согласие.
Общий план был мною изучен вдоль и поперёк по этажно, а вот пройтись и посмотреть на аудитории, зал для общего сбора, столовую и жилые корпуса, всё не могла найти времени. Сегодня, когда в очередной раз арш Леон сделал приглашение провести для меня экскурсию, взяла и согласилась.
Здание было огромным, но мало кто знал, что оно имеет форму кольца, в центре, которого сделана крытая арена, для проведения зимних тренировок и соревнований. Жилые корпуса находились чуть в отдалении от основного здания. По проекту их должно быть больше, но всё это будет достраиваться в процессе, а пока решили использовать подпространство, используя моё изобретение, дом-камень.
Внешний вид Академии, который произвёл на меня сильное впечатление, напоминал огромный дворец. Особенно мне нравились высокие окна, что делало всё здание, каким-то нереальным, воздушным и светлым, даже несмотря на внешнюю отделку серым камнем. Из того немногого с чем успела познакомиться внутри здания, холл, лестница, кабинет ректора, крыло целителей, всё поражало масштабом и простором, но такой эффект, подпитывался высокими потолками.
Собрание подошло к концу, а я так и не смогла понять, до чего договорились мужчины. Сбежала, едва появилась возможность. Простилась, пробормотав что-то невнятное, ссылаясь на работу. Хлопнув дверью, тут же в коридоре открыла портал. Остров, который очень часто всплывал в моих отрывочных воспоминаниях, встретил как старый знакомый, с которым мы давно не виделись.
Вдохнув морской воздух, поняла, как соскучилась, приняла истинную форму, взмыв в небо с удовольствием расправила крылья. Сделав круг, спустилась рядом с пляжем. Немного посидела на песке, наблюдая за волнами. Память не хотела возвращаться. Раньше мне казалось, что стоит вернуться, сюда всё встанет на свои места. Добилась лишь раздражения от осознания своей беспомощности.
Пора было возвращаться, хотелось перед экскурсией немного отдохнуть и переодеться. Впервые за довольно длительное время, мне было не всё равно, во что я одета. Желание понравиться или произвести хорошее впечатление, удивило и порадовало. Тихий шелест шагов на пустынном пляже напугал. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Резко обернулась и наткнулась, на внимательный взгляд зелёных глаз.
Глава 9.
Его Величество Теодор первый, жестом пересёк мою попытку встать, а приблизившись, сел рядом, на поваленное бревно, облюбованное мною ранее. Несколько минут прошло в молчании и бесцельном созерцании волн. Всё тело сковала жуткая нервозность и неловкость, словно школьница, рядом с понравившимся старшеклассником, который обратил на меня внимание. От возникших образов в моей голове всё смешалось. Воспоминание, не связанное с этим миром, было ярким. Впервые пришло понимание, что родилась и выросла не в этом мире.
Резко поднялась, стараясь не потерять нить, за которую удалось уцепиться в своём сознании. Казалось, все ответы лежат на поверхности, а я как слепой котёнок тычусь мордочкой и не могу найти правильное направление.
Сделав глубокий вдох, постаралась взять себя в руки и вежливо проститься с королём. Нацепила улыбку, развернулась и едва не уткнулась в широкую грудь. Подняла растерянный взгляд судорожно выдохнув, почему-то перед глазами мелькало лицо искажённое злобой, в то время как мужчина, стоящий напротив, излучал доброжелательность и радушие.
– Простите, я не хотел нарушать ваше уединение арша Тена, а тем более пугать.
Моргнула, кивая в ответ и делая шаг назад.
– Мне надо идти, арш Теодор, была рада видеть, – отступая от него ещё дальше. Замечая как от моих слов и действий его взгляд становится напряжённо усталым.
– Не спешите, – в его голосе появляются властные нотки, глаза обдают холодом, – сейчас не лучшее время для этого разговора, но через пять дней будет открытие Академии, а вечером состоится званый ужин, для узкого круга. На ваше имя отправлено приглашение.
– Благодарю, – выдавливая из себя слова, – это огромная честь, Ваше Величество.
– Рад, что вы всё правильно поняли. Не буду вас больше задерживать арша Тена, – царственный взмах рукой, а я наконец-то могу открыть портал и перевести дыхание.
Выхожу рядом с домиком на территории Академии и замираю. Сложно не понять прямой приказ, пусть и поданный в красивой обёртке. Грустно качаю головой, не нужны мне эти игры с власть имущими, но сбегать не вариант. Оглядываюсь на Академию, что возвышается над парком. Этому миру нужны знания, и я могу их дать, ещё бы вспомнить, откуда столько знаю. Не время для слабостей.
Забежав в домик, наткнулась на встревоженный взгляд Вили. Посмотрела на часы и охнув быстро пошла наверх. Времени оставалось впритык, но ванную я всё же набрала. Долго провозилась с мытьём волос, времени на их сушки и укладку почти не осталось, а платье, в котором пойду ещё не выбрано. Села за туалетный столик и сделала попытку успокоиться.
В дверь постучали, потом я услышала: – Госпожа, вам нужна помощь?
Вот как он мог почувствовать?
– Входи Бран, – дверь скрипнула, – помощь мне нужна, но причёски ты вроде бы делать не умел.
– У меня много талантов, – произнёс задумчиво и тут же моей головы коснулся тёплый ветерок, мгновенно высушив. А дальше началось настоящее волшебство. Волосы разделились на отдельные пряди и по очереди завиваться, ложась на плечи красивой волной. Все завершилось, когда Бран собрал волосы наверху и закрепил с двух сторон шпильками, украсив поверху двумя одинаковыми гребнями.
– Просто нет слов, – произнесла, любуясь тем, как получилось красиво. – В тебе и правда скрыто много талантов. Спасибо.
– С гардеробом помочь? – в свою очередь, спросил мужчина, окидывая меня внимательным взглядом.
Кивнула, решив проверить свою теорию. Почему-то показалось, что раньше он уже прислуживал, по его уверенным действиям или был очень хорошо обучен. Не ошиблась, потому что мне тут же предложили несколько вариантов вечерних туалетов с полным подбором аксессуаров. Ткнула в первый попавшийся, задумавшись, кто же такие мои помощники и почему столько лет живут рядом со мной, как два преданных пса?
Наткнувшись на новое слово, несвойственное этому миру, устало вздохнула. Всё слишком быстро меняется, нет даже времени остановиться и подумать, что происходит вокруг меня.
Огромный выбор драгоценностей был ещё одной загадкой в моей жизни. А они были поистине королевскими, даже самые простые и скромные, отличались качеством и чистотой камней, что обмануться на их счёт мог только несведущий.
Бросив последний взгляд в зеркало, взяла флакон с любимым ароматом духов и нанесла на запястья. На меня смотрела красивая женщина, вот только взгляд мне не нравился. Не было в нём жизни и радости и предстоящее свидание не смогло прогнать из глаз тоску. Даже понимание, что родилась не в этом мире, не внесло ясности. Поговорить об этом ни с кем не могу. Дружить с клиентами, считала не этичным, да и не хотелось, если честно, а больше ни с кем не общалась.
Отвернувшись от зеркала, подхватив юбки, спустилась в гостиную, где уже ожидал арш Леон. Заметив, как на меня смотрит мужчина, поняла, что не зря столько потратила сил на своё преображение. Приятно, вот только его восхищённый взгляд показался знакомым. Тут же всплыла сегодняшняя встреча с аршем Теодором, там тоже было чувство, что мы уже раньше были знакомы.
Эта мысль отрезвила, тут же испортив настроение. Леон мгновенно почувствовал во мне перемену и насторожился, но больше ничего вспомнить не получилось. Кроме одного, всё не то чем кажется. Вяло улыбнувшись на очередной комплимент, мысленно вздохнула, пережидая, когда красноречие иссякнет.
– Предлагаю нашу экскурсию начать с парка, – услышала заветные слова и благосклонно кивнула, стараясь не выказывать излишней радости.
– Скажите арш Леон, – начала говорить, положив пальчики на предложенный локоть, – место для Академии было выбрано случайно или это какое-то особенное?
Задала вопрос, чтобы отвлечь внимание от себя и не прогадала. Арш Леон был увлечён своим делом, а потому ближайшие полчаса, можно спокойно шагать рядом и лишь изредка кивать, поддерживая на лице заинтересованность. Хотя надо отдать должное, рассказывать у него получалось.
Академия была построена на подземном источнике магии, являясь её центром. Ранее территория была охраняема от осквернения. Одно из немногих мест, где до этого не поселились Храмовники. Близость к столице, их оттолкнула, не любили, чтобы в их дела вмешивалось государство.
Хотела уже расспросить его более подробно про Храмовников, но арш Леон быстро свернул тему. Объяснил, зачем разбили перед входом огромную площадь и поставили фонтан. Климат в нашей местности тёплый, временами и жаркий, а поступающих перед сдачей экзаменов надо где-то собирать. Фонтан должен скрасить долгие ожидания и освежить. Подивилась странной мужской логике, вспомнив размеры холла на первом этаже, который способен вместить больше, но промолчала, спрятав улыбку. Зачем расстраивать и указывать на очевидные несоответствия, да и не исключено, что я не вижу всей картины.
Парк, который мы решили изучить в другое время, должен стать местом для сбора студентов и дружеских посиделок. Это снова вызвало улыбку, которую я не смогла сдержать, представив эти дружеские посиделки. Леон заметил и спросил, радостно улыбаясь: – Тебе тоже нравится?
– Нравиться, – не стала расстраивать, справедливо решив, что всё сам узнает, только опытным путём.
– Хорошо, тогда пойдём, мне не терпится показать лаборатории и крытую арену, – Леон потирал руки, радуясь, как ребёнок, что смог произвести на меня впечатление.
Преодолев холл, поднялись в административное крыло, вышли к выходу на крытый полигон, по пути к которому узнала, что есть несколько способов попасть в эту часть, чтобы студентам не тратить много времени на переходы. Распахнув передо мной двери, застыл в ожидании.
Глава 10.
Это было потрясающе. Нет. Грандиозно! Да я знала, что Академия огромная, но до этого момента даже не подозревала насколько. Теперь я поняла, почему мы поднимались наверх.
Я стояла на площадке, широкие ступени, сбегали вниз, упираясь в огромное поле, по кругу очерченное дорожкой для бега. Полосы препятствий, арены для спаррингов, стойки с оружием, раздевалки. Вдоль лестницы слева и права были скамьи для зрителей. Всё это великолепие венчал огромный стеклянный купол.
Застыв на верхней площадке, вцепившись в поручень, приросла к полу, потеряв дар речи. В свете закатного солнца, которое прорывалось сквозь купол, счастливо жмурилась. Мне нравилось всё, словно я сама создала это место. Из задумчивости меня вывел голос Леона.
– Тена, тебе что-то не нравится? Ты подозрительно молчишь, – голос мужчины звучал глухо, он нервно оглядывался, не понимая моей реакции.
– У меня просто нет слов, арш Леон. В этом мире ещё ничего подобного не было. Академия имеет шанс стать чудом, только благодаря этому месту.
– Это идея королевы, она нарисовала схему, мы лишь решили использовать для этого внутренний двор.
Вздохнула, грустно улыбнувшись, говорить о королеве, его бывшей жене не хотелось, какой бы гениальной женщиной она ни была, да и настроение вдруг пропало. Окинув последним взглядом полигон, повернула на выход.
– Не странно называть, пусть и бывшую жену, королевой, словно чужую? – спросила и тут же пожалела о своей несдержанности.
Арш Леон застыл, посмотрев на меня как-то странно, а потом криво улыбнулся.
– Для меня она королева, была и будет несмотря на тот факт, что стала женой. Наше счастье было недолгим, мне пришлось её оттолкнуть, чтобы она выжила. Инсценировка моей смерти убила нашего нерожденного ребёнка, такое сложно простить, но, как видишь, – арш Леон обнажил запястье, показав брачное тату, – я всё ещё женат.
Отшатнулась от него, не представляя, как можно было, так жестоко поступить. Эмоции скрыть не получилось. Не могла понять, почему меня это задело.
– Так, вы женаты, – протянула растерянно не понимая зачем эти откровения.
– Думаю, когда она вернётся к нам, очень быстро исправит это упущение. А ведь могли отдать её в жертву Храмовникам, как они того требовали и избежать смуты. Их Величества, пытались запереть, спрятать, ограничить, правда, ничего не объясняя, а потом привлекли меня, – осёкся посмотрев странно, – чтобы влюбить и спровоцировать новый побег. Не смотри на меня с таким ужасом Тена. Я не хотел причинять боль, только защитить. И нам это удалось, ценой своего счастья, не рожденного ребёнка, годами поиска и одиночества. За всё приходится платить.
Грудь сдавило болью, поморщившись, приложила ладонь к солнечному сплетению.
– Высокая цена, а если учесть, сколько погибло в первый год смуты, неимоверная.
– Да, но это помогло вскрыть огромную опухоль, которая мешала этому миру нормально жить. Храмовники всё оплели своей паутиной, прокравшись в каждый дом. Даже если бы пожертвовали её жизнью, ничего не изменилось.
– Зачем она была им нужна?
– Королева? – Леон улыбнулся, посмотрев на меня с нежностью. – В ней почувствовали конкурентку, сильного лидера, который способен повести за собой народ. А если учесть, что ей благоволил Бог, легче убрать, чем договориться.
Кивнула, вспоминая то немногое, что знала об этой женщине и растерянно осмотрелась. Мы так и стояли рядом с дверями, которые ведут на полигон.
– Спасибо за экскурсию и откровенность, арш Леон, но мне пора. Завтра предстоит сложный день, – произнесла, не глядя на мужчину, выплетая портал, идти обратно сил не было.
– Я провожу, – протянул руку, но принимать её желания не возникло.
– Нет, не стоит. До свидания, арш Леон, – открыла портал и ушла. На душе остался неприятный осадок, словно не королеве туда нагадили, а мне. Можно ли за такое простить? Не знаю и не хочу знать.
Дом встретил тишиной и накрытым столом с остывающим ужином. Устало села на стул. Странный день. Свидание не удалось. Потёрла виски и распустила волосы.
– Госпожа? – Вили заметил меня, когда дошёл до середины комнаты и резко затормозил. – Мы не знали, вернётесь вы сегодня или нет. Ужин погреть?
– Да, только помоги расслабить шнуровку, – поворачиваясь спиной и убирая волосы. – Кто только придумал это пыточное орудие, были же нормальные платья.
Ответ так и не услышала, расслабив шнуровку, помощник ушёл греть мой ужин, а я пошла в спальню переодеваться. Долго рассматривала себя в зеркало, пока не услышала стук.
– Войди, – пригласила, посмотрев на дверь. Вили топтался на пороге. – Что случилось?
– Ужин, вы долго не спускались.
– Да, уже иду, – отложила расчёску и встала. – Как думаешь, конец света не настанет, если мы завтра не пойдём на работу?
– Нет, – Вили скупо улыбнулся, – вам надо отдохнуть. Может быть, даже провести день, валяясь на пляже?
– Ты помнишь? – рассмеялась, вспомнив, как привела их на дикий пляж и заставила целый день валяться и загорать, а потом учила плавать.
– Такое забудешь, – буркнул покраснев.
– Хорошо, значит, завтра так и сделаем, – заключила радостно. – Что на ужин?
Пока ела, непринуждённо болтала с Вили, потом к нам присоединился Бран. Узнав планы на завтра, нервно икнул, но покорно пошёл готовиться. Плавать им нравилось, а вот мой костюм для пляжа, смущал сильно. Не заметить их реакции на обнажённую натуру, не могла, но никак не комментировала. Плохого от них не ждала, доверяя полностью. Одного не могла понять, почему не уходят и не пытаются найти семью или хотя бы влиться в другую. С другой стороны, за столько лет прикипела к ним душой, переживала, что рано или поздно уйдут.
– Вас кто-то обидел? – вдруг спросил Вили, когда мы обсуждали, какие продукты взять с собой, чтобы устроить пикник.
– Нет, – покачала головой, – просто тяжёлый день. Сложные откровения, которые не укладываются в голове.
– Не ходите одна, – Бран смотрит строго, с тревогой. Кивнула, не желая расстраивать и сама понимая, что сегодня повела себя глупо. Минутная пауза, два внимательных взгляда и разговор опять вернулся к завтрашнему дню, но их внимательность удивила.
Глава 11.
Утром проснулась позже обычного, долго валялась в кровати, а потом подскочив, быстро собралась. Помощники уже всё приготовили и ждали только меня.
– Завтрак? – спросил Вили, нервно покосившись в сторону окна.
– Нет, – покачала головой, наблюдая, как по дорожке к домику вышагивают короли. – Если сейчас не уйдём, потом не вырвемся.
Быстро сотворила портал, Вили и Бран подхватили корзины с заговорщицким видом на довольных лицах. Первым ушёл Бран, потом я и Вили. Жаркий и влажный воздух дыхнул в лицо. Пляж встретил всё тем же запустением, обломками веток и крупной галькой, которая больно впивалась в ступни, не позволяя быстро передвигаться.
Пробравшись к месту, которое было нами облюбовано в первый наш приход, под кроной раскидистого дерева, что создавала естественную тень. Соорудили тент из палок и обычной простыни, до пляжных зонтов этому миру ещё далеко. Расстелили плед, подушки, корзины мои ушлые помощники сделали с подпространством, что позволяло взять с собой всё что угодно. На весе не отражалось, а потому из второй корзины был извлечён полноценный завтрак на фарфоровых тарелках со столовым серебром. На их причуды всегда смотрела с юмором, но сегодня они, кажется, превзошли сами себя.
– Серьёзно? – выгнула бровь. – Серебро? На пляже?
– Вам не пристало, есть как крестьянке, – поджал губы Вили, больше ничего не объясняя.
Развела руками, скинула сарафан и усадила свою царственную особу на подушку. Приняла протянутую тарелку и посмотрела на море. Красота и даже жара в знойный день не смогла испортить настроение. Где-то мелькала мысль, а не опрометчиво ли я поступила, сбежав от королей, но потом смотрела на море и понимала, что сделала всё правильно. Их навязчивое внимание, казалось каким-то липким, с подтекстом, словно они хотят что-то сказать, но не могут. За несколько месяцев, так и не продвинувшись дальше сальных взглядов. Может, они и привыкли, что женщины сами падают к ним в руки, но это не про меня, как бы не были сексуальны и красивы. Хотелось хоть немного нежности, романтики. Безумных поступков, в хорошем смысле. Но после вчерашнего рассказа арша Леона поняла, что не хочу сближаться. Нет мне места в этом тухлом болоте махровых эгоистов. Даже бесправный раб имеет право знать, за что его осудили на казнь, а тут ни слова. Использовать взрослую умную женщину вслепую, словно козу на закланье и при этом восхищаться. За гранью моего понимания.
За всеми этими мыслями проглотила завтрак, не замечая, что съела. Отдала тарелку и, покрыв голову платком, чтобы не схлопотать перегрев, пошла к воде. У самой кромки был песок, который намыло со дна. Вода была тёплой, практически горячей. Глубина была небольшой, заходить приходилось далеко. С каждым шагом настроение поднималось всё выше. Вили шлёпал следом, сосредоточенно глядя себе под ноги. Их пляжная одежда состояла из коротко обрезанных брюк. В нижнем белье плавать, как это делала я, они отказались.
Наплававшись, выбралась на берег почти без сил, развалилась на покрывале, отказавшись от полотенца, и закрыла глаза. Сладко зевнув, мгновенно провалилась в сон. Тепло и свежий воздух, шелест волн, всегда меня умиротворяли.
В какой момент сон, перерос в эротический, не поняла. Стон, сорвавшийся с моих губ, от особо жаркого поцелуя разбудил и заставил распахнуть глаза. На меня смотрел мужчина с синими глазами, в то время как его рука сжимала мою грудь. Выпутавшись из объятий незнакомца, начала отползать в сторону, оглядываясь по сторонам, не понимая, где Вили и Бран.
Мужчина поднял руки вверх и улыбнулся: – Прости, не смог удержаться. Знаешь, не каждый день находишь на своём пляже женщину, да ещё столь соблазнительную.
– Где моя охрана? – поинтересовалась, не надеясь на ответ. Прикрылась платьем, что нашла на ощупь, стараясь не сводить с незнакомца взгляд.
– Мальчишек задержали, для выяснения личностей, – пожал мощными плечами, на которых я подвисла. Грудь незнакомца оказалась обнажённой. И что уж скрывать, Вили и Бран в сравнении и правда выглядели, мальчишками. Как и вся раса драконов. Сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок, и выдать хоть что-то конструктивное.
– Мы не знали, что это частные владения. Приношу свои извинения, арш… – посмотрела, наткнувшись, на внимательный взгляд, не зная, как к нему обращаться.
– Арш Нолан, герцог Мапутский – произнёс с ленивой улыбкой, окинув меня плотоядным взглядом, – арша или аршма?
– Теофана Хаусхолдер, – произнесла глухо, понимая, что вспомнила кто я такая и всю свою жизнь. В голове вдруг всё разложилось по своим местам.
Мужчина изменился в лице, вся его напускная лень слетела в один миг. Резко встал, низко поклонился и произнёс: – Ваше Величество, простите мне моё поведение. Вашу охрану сейчас отпустят. Вы можете пользоваться этим местом, когда пожелаете.
– Сядьте герцог, – шикнула на мужчину, растирая виски, – в мире, где любой косой взгляд в сторону женщины может оказаться последним, вы излишне рискованно себя ведёте, – выдавила с улыбкой, преодолев головную боль и страх, – не боитесь?
Мужчина посмотрел на меня растерянно: – Об этом я не подумал, – побледнев ещё сильнее. – Ваш вид затмил разум, не удержался, – произнёс, покраснев, с шумом втянул воздух. – Предположить, что на заброшенном пляже смогу найти королеву, которую ищет весь мир, даже в страшном сне не представить.
– Да с комплиментами аршам вам стоит поработать, – усмехнулась, не удержавшись от иронии. – И часто вам снятся кошмары?
– Вы смеётесь надо мной? – собрал брови в кучку, посмотрел хмуро. Вместо того чтобы ответить подвисла от его красоты. Прямой взгляд, с искорками смеха в синих глазах, прямой нос, который занимал центральное место на лице. Крупный и раздувшимися ноздрями, от возмущения, длинноватый, но ужасно гармонично вписавшийся. Губы полные, неудивительно, что даже во сне оценила, как приятно с ним целоваться. Квадратный подбородок с ямочкой, высокие скулы, чуть заострённые ушки и длинные тёмные волосы, что сейчас были свободно распущены. Лоб прорезала морщина, которую захотелось разгладить.
Моргнула, согнав наваждение, и покачала головой. Горло сдавил спазм, дышать было трудно и жарко. Поискала глазами воду, сидящий, напротив, мужчина предугадал мои желания и быстро нашёл требуемое. Порылся в корзине с посудой, нашёл стакан и налил холодного сока. Оставалось только удивляться его невозмутимости.
Выпив предложенное, немного пришла в себя и натянуто улыбнулась.
– Спасибо, верните мою охрану, и мы уйдём.
– Охрану? – мужчина нервно хохотнул. – Хотя чему я удивляюсь, кто ещё может прислуживать королеве, как не два приговорённых к смерти.
– О чём вы? – переспросила, перестав понимать мужчину.
– Если согласитесь стать моей гостьей, обязательно расскажу, – арш Нолан протянул руку. Ладонь была огромной с длинными пальцами. Жест был ужасно притягательным и сексуальным. Окинула мужчину взглядом, задержалась на обнажённой груди и покачала головой.
– Простите, арш Нолан, но я не одета для гостей, да и пора возвращаться, – для убедительности спрятала руки и покачала головой.
– В доме много гостевых, где вы сможете привести себя в порядок, надолго я вас не задержу, – повторил настойчиво так и не убрав руку. – Я не кусаюсь, арша Теофана.
– Если ненадолго, – сдалась под его напором и приняла протянутую руку. Миг, а я уже прижата к груди мужчины. Зажмурилась, ущипнула себя для достоверности. Поморщилась от боли. Совсем мозг растеряла, от его харизмы.
– Не пыхти, – услышала вкрадчивое, – так быстрее, твои туфельки не предназначены для похода по горным дорогам.
Его прыжки с официального обращения и резкие переходы на ты даже не удивляли. Спорить не стала, вспомнила когда меня последний раз носили на руках, вздохнула и расслабилась. Положила голову на плечо, которое тут же окаменело. Мысленно хихикнула и прикрыла глаза. Сама поражалась эмоциональным качелям, что бушевали внутри меня. Хотелось оттолкнуть и сбежать, и в то же время прижаться сильнее. Повела носом, вдохнув его запах и чуть не растеклась лужицей от счастья. Пахло смолой, нагретой на солнце с древесными нотами.
