Текст книги "Эльфийка в бегах (СИ)"
Автор книги: Екатерина Ровская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Надо будет Дарко предупредить на будущее, чтобы бдительно отслеживал такие моменты и притормаживал меня хоть немного. А то огребем мы с ним в своем путешествии благодаря неугомонной и бедовой мне по самое не могу.
Женщина аж захлёбывается своим возмущением, но окидывает взглядом мою весьма недешевую одежду(Дарко расстарался), дорогой кинжал на поясе и видного спутника при параде и оружии, и немного приглушает свою ярость.
–Здесь нет достойного товара, который заслуживает внимания, госпожа. Лучше посмотрите мой, – она указывает плетью на вольеры, у которых мы только что стояли. И дорогу не уступает, загородила своим массивным телом подступ к якобы интересующему меня товару.
Тааак…
–Благодарю, но я не нашла там ничего достойного моего внимания. Теперь хочу посмотреть тут.
И я решительно и непреклонно смотрю ей в глаза, давая понять, что тверда в своем решении и не отступлю. А ещё, что не позволю манипулировать мной…
И она это понимает. Чуть не скрипя зубами, медленно отходит в сторону, окидывая при этом Дарко ну ооочень нехорошим взглядом.
А вот это зря…
Я останавливаюсь прямо перед ней, хотя до этого планировала пройти мимо. Снова смотрю ей в глаза, но уже с угрозой.
–Не советую. Этот мальчик мой. И вряд ли у вас есть возможность разорвать клятву на крови…
Она зло сверкает глазищами, но отступает. И я понимаю, что этот раунд я выиграла. На словах о кровной клятве жадный блеск в ее глазах мгновенно погас. Буду иметь в виду…
Она отходит, возвращаясь к своим покупателям, а я незаметно выдыхаю. Черт!
–Не может быть! Это же…!!!! Это…!!!!
Я слышу восторженный голос Дарко и поднимаю глаза… И понимаю, что позабытый мною в пылу стычки с тёткой мужчина внимательно смотрит на меня. И в его глазах я вижу понимание. Истинный смысл моего выступления не остался для него загадкой.
Я едва заметно киваю ему и подхожу к своему восторженному спутнику.
–Что ты там такого интересного увидел?
Дарко смотрит на меня в ответ квадратными глазами и возбужденно машет рукой на вольер.
Я опасливо подхожу чуть ближе и сначала не вижу абсолютно ничего. В вольере темно. Но там, в глубине, определенно кто-то есть. Я слышу странное шуршание и скрежет. А ещё я ощущаю запах: странный, незнакомый и… словно опасный. Никогда не думала, что скажу такое о запахе, но по другому квалифицировать свои ощущения я бы не смогла. От этого странного запаха все волоски на теле, даже те, о существовании которых я и не подозревала, встают дыбом.
Что там такое может быть?
Дарко захлёбывается эмоциями и, забываясь, подходит ещё ближе к толстым металлическим прутьям решетки. И в этом момент у меня всё внутри обрывается от самого настоящего, уже совсем не мистического, ужаса.
–Дарко, назад!!!
Но мой крик тонет в оглушительном, буквально сшибающем с ног, рёве!
Я приседаю там, где стояла, а потом, опомнившись, бросаюсь вперёд, к Дарко, который упал на землю и, кажется, основательно приложился об нее при падении головой.
Я приседаю перед ним на корточки и встревоженно всматриваюсь в распахнутые в шоке глаза. Дарко пытается что-то сказать и в этот момент его глаза распахиваются ещё шире, хотя казалось бы это уже невозможно. Раскрыв рот, он смотрит мне за спину, в сторону вольера, к которому я так неосторожно повернулась спиной. Я приподнимаюсь, намереваясь медленно, без лишних движений развернуться, но не успеваю…
ПРОДА от 2 апреля.
Что-то гибкое и колючее обернулось вокруг моих ног и, одновременно поднимаясь все выше, сжалось, затянулось, спеленало мои ноги подобно металлическому аркану и в следующий миг меня резко дёрнуло назад.
Я не испугалась. Честно скажу, просто потому что не успела. Не успела даже понять, что именно произошло в эти доли секунды. Это я уже позднее много раз прокручивала произошедшее в голове и пыталась понять, что почувствовала. А именно в тот момент были только недоумение и растерянность. Я лишь успела увидеть перекошенное от ужаса лицо Дарко и неверие пополам с чистейшим шоком в глазах пожилого продавца. А потом стремительный рывок и я сжимаюсь, ожидая, что вот сейчас меня протащит по земле. Лицом, грудью, всем телом. Зажмуриваюсь инстинктивно…
Но ожидаемого удара почему-то не последовало. Я попросту не упала. Чтобы меня не схватило, оно меня не бросило, не уронило, ни обо что даже не задело. За спиной на мгновение послышался скрежет металла, а затем я оказалась лежащей ничком на чем-то относительно мягком.
Песок… Это был теплый песок…
Я слышала испуганный, полный паники, голос Дарко совсем рядом, где-то за спиной. Что-то терпеливо ему втолковывающий голос продавца. Но сама не понимала о чем они говорят. Мне было, мягко говоря, не до этого. Приподнявшись на руках и вскинув голову, я смотрела прямо перед собой. Не мигая.
Господи, что это?!?!?
Сначала я увидела что-то очень длинное и гибкое, что, изгибаясь, ползло по песку со странным шелестом. Движения были настолько плавные и завораживающие, что я не могла заставить себя отвести взгляд.
Всё таки змея!– приходит в голову глупая и несвоевременная мысль. Но буквально тут же я понимая, что змея какая-то странная. Она ползет хвостом вперёд, волоча за собой странную ромбовидную голову. И уже после до меня доходит, что кончика хвоста я так и не вижу – он растворяется в полумраке.
Почти не дыша, вглядываюсь вглубь вольера и… замираю соляным столбом…
это… не… змея…
ХВОСТ!!!
В самом дальнем и темном углу, на возвышенности из песка, лежит огромное, размером с хорошего бизона, золотистое нечто. И это нечто совершенно точно не является безобидным травоядным…
И к ящерам со змеями не имеет вообще никакого отношения…
Огромное мускулистое тело странно мерцает в полумраке. Большая, чуть вытянутая вперёд морда, больше всего напоминающая кошачью, с раскрытой устрашающей пастью, а там…
У меня дома любимый ножик для нарезки хлеба, кажется, был значительно мельче, чем те зубки! На когти, которыми венчаются мощные лапы, даже смотреть страшно. Мама…
–Что… это… такое…?!
–Госпожа! Госпожа!– слышится за спиной вежливый, но настойчивый голос хозяина этой машины смерти,– Госпожа, вы только не пугайтесь. И не нервничайте. Он почувствует и тоже начнет нервничать…
Что?! Оно начнет нервничать?! Оно?!? Ну да, я же страшнее и куда опаснее! И зубы у меня куда больше! Вот возьму сейчас и покусаю его животинку! Он что, издевается?!?
На моменте моего мысленного вопля про покусаю, существо как-то странно фыркнуло и продемонстрировало мне мечту ветеринара-стоматолога. Ой-ой!
–Вытащите меня отсюда! Кормёжка голодного зверья собственной скромной тушкой не входила в мои планы на сегодня.
–Госпожа! Послушайте меня пожалуйста. Я понимаю, что для вас это всё неожиданно…
Да правда что ли?! Я тут каждый день фэнтезийных монстров укрощаю, по целых пять штук в день. С утра вон, вообще, на драконе летала!
Рха-рха-рха!
Не подумайте, что я крышей поехала, но… Могу поклясться чем угодно, но эта туша золотистая надо мной, кажется, ржёт! Нет, серьезно!
Оно положило голову на песок и, накрыв морду мощной лапой, затрясло головой.
Да ну!
Я замерла, всматриваясь.
Полуразумное, говорите? А по мне тут абсолютно, вашу маму, разумное!
–Ви! Ви!
Я чуть повернула голову, стараясь не выпускать из вида существо, и скосила глаза назад, на Дарко. Пара минут и я постоянное косоглазие заработаю. Буду первой в этом мире косой эльфийкой. Один глаз прямо, другой на север.
–Ви!– не дождавшись от меня вразумительного ответа самоотверженный рыжик попытался пролезть в созданную этим созданием брешь в металлической решетке.
И ещё пару мгновений назад вальяжно лежащий на песке и скалящийся на меня зверь вдруг взвился в воздух и смазанной золотистой тенью метнулся в сторону Дарко.
Не знаю как я успела среагировать, не знаю как вообще смогла успеть, но метнулась я быстрее зверя, вставая у него на пути и выставив руки вперёд:
–НАЗАД!!!!!!
Мой рык почти не уступал реву этой золотистой машины смерти.
–НАЗАД, Я СКАЗАЛА!
Мы с существом стояли напротив друг друга в гробовой тишине. Шум рынка неожиданно стих, замолкли галдящие голоса успевших собраться у клетки зевак.
Мои, теперь фиалковые, глаза неотрывно смотрели в невероятно-яркие лиловые с вытянутым золотистым зрачком глаза зверя.
Страха почему-то больше не было. Была ярость. За то, что чуть не пострадал мальчик. Дорогой мне мальчик. Дарко. За него я любого порву. И, кажется, именно это мне сейчас и нужно донести до кое кого. Донести так, чтобы было предельно понятно тому, кто, скорее всего, хоть и является разумным, живёт животными инстинктами.
И, пристально глядя существу в глаза, я, под судорожные вздохи толпы за спиной, медленно приближаю свое лицо к его огромной устрашающей морде и выдыхаю свистящим шепотом:
–Не смей. Это мой детёнышшш. Тронешшшь и я перегрызу тебе глотку… И мне плевать, что у тебя зубы больше!
На несколько бесконечно долгих мгновений мы вдвоем замираем так, а затем в глубине ярких лиловых глаз вдруг вспыхивает золотистый вертикальный зрачок. Вспыхивает и полностью заполняет мерцающим золотом всю радужку. И я словно проваливаюсь внутрь этого золотистого зарева…
Перед глазами мелькают картинки бесконечных песков необъятной пустыни… При ярком свете солнца… Под сияющим ликом луны… Стайки восторженных птиц с фосфоресцирующим в темноте радужным оперением на фоне ночного светила кружат в фантастическом хороводе… А на земле в песчаных барханах мелькают золотистые тени… Семья… Дом…
В груди вдруг вспыхивает разъедающая душу застарелая тоска и, болезненно выдохнув, я выпадаю в реальность. Где на меня всё понимающим взглядом смотрят умные лиловые глаза с вертикальным золотистым зрачком.
Я ошарашенно хватаю ртом воздух. Поднимаю руку, чтобы потереть все ещё зудящую от фантомной боли грудь, но тут неожиданно мощные челюсти смыкаются на моем запястье.
Я не успеваю ни испугаться, ни вскрикнуть. Едкая невыносимая боль подобно пожару мгновенно распространяется от укуса по всему телу и перед глазами всё темнеет.
Я падаю.
Меня ловят. Куда-то несут. Голоса чужие и знакомые. Восторженные крики, испуганные возгласы. Суета и… Боль, невероятная по силе боль. От нее выгибается в судорогах тело и мутнеет сознание.
Запрокинув голову, я сквозь мутную пелену вижу над собой незнакомое мужское лицо, прикрытое снизу тонким покрывалом. Жгучие черные глаза смотрят на меня с беспокойством, а ещё почему-то с восхищением. Я понимаю, что мужчина несёт меня куда-то на руках, но сил нет ни что. Только на сиплый придушенный шепот:
–Дарко…
–Он в порядке, госпожа, он рядом. Мы за ним присмотрим. Отдыхайте. Всё будет хорошо.
Красивый голос, думаю я, проваливаясь в черноту, которая почему-то вдруг превращается в знакомое лиловое на закате небо с золотым песком. Там в вышине кружат в хороводах яркие птахи, а на земле царствуют они – песчаные химеры…
Глава 11.
-Ммммм…
Голова! Моя бедная голова! Что ж так плохо то? Что вообще было? Праздновала развод что ли? Это ж сколько я выпила? Да не, не в моем стиле…
–Госпожа?
Госпожа… Что-то тут же зацарапалась в мозг, что-то важное, а потом воспоминания нахлынули разом. Чернильное ничто и разговор с арлами… Шокирующий тройничок с эльфийским генералом полудемоном и какой-то девицей… Побег… Встреча с Дарко… Портал… Сероглазая безбилетная сволочь, из-за которой я чуть не умерла… Песчаные княжества… выбор зортов для путешествия и подслушанный разговор… И жуткий страх за Дарко, страх не успеть, потерять… Рывок, золотистая морда и…
Твою же мать! Эта кошатина меня цапнула! И, судя по просто "сказочным" ощущениям, ещё и отравила!
Не о том думаю! Где Дарко?!?
Перед глазами встало воспоминание о той тётке с рынка, где мы с Дарко пытались приобрести себе ездовогозорта.Ее взгляд на моего солнечного мальчишку. Блииин!
Я распахнула глаза и подскочила, чтобы тут же ощутить все прелести сильнейшего головокружения и упасть назад на подушки. Где я вообще?
–Госпожа! Вы пришли в себя!
Голос знакомый. Тот пожилой воин, продавец вредной кошки.
Открываю глаза. Осматриваюсь.
Шторы плотно задернуты, в помещении полумрак. Но это для меня теперь похоже не помеха.
Небольшая, просто обставленная комната в восточном стиле. Двустворчатый шкаф, стол со стулом, кресло и кровать. На которой я, собственно, и лежу. Прямо поверх покрывала. В своей одежде. Только головного убора нет и лицо открыто. Но то уродское ухо спрятано, выполненное перед выходом из гостиницы боковое плетение хорошо скрыло сей дефект.
Чуть в стороне, у изголовья, я вижу свои ножны с кинжалом и сумку, в которой кошелек с камнями. И что-то мне подсказывает, что всё на месте.
На стуле у стола сидит и с теплой улыбкой смотрит на меня тот самый мужчина. А рядом, сидя в кресле и устроив на моей постели свою взлохмаченную голову, спит, сладко сопя во сне, Дарко. Уфф!
–Вы очнулись, слава великим! Меня зовут Фарук. Вы видели меня на рынке для зортов.
–Здравствуйте, Фарук. Я вас помню конечно же. Меня зовут Ви. Где мы находимся? Я не узнаю это место…
На лице мужчины после моих слов отразилось неподдельное изумление. Кажется на моменте, когда я представилась. Не должна была своё имя ему называть? Да плевать на их заморочки, это элементарная вежливость в конце концов, представиться в ответ, поздороваться. Я не собираюсь мимикрировать под их реалии полностью, так и оскотиниться недолго с их то отношением к мужикам.
Надо отдать должное Фаруку, он быстро взял себя в руки и скрыл удивление, хотя выводы для себя, думаю, сделал. Но этого мужчину я почему-то не опасалась, не ощущала от него угрозы. Скорее наоборот.
–Вы в моем доме. Мы принесли вас сюда. Точнее, мой сын принес.
Я смутно вспомнила склоненное надо мной мужское лицо, прикрытоекартией, тем самым покрывалом, крепящимся к головному убору. Жгучие черные глаза, красивый голос. Он успокаивал меня.
–Тот самый сын-воин, которого та женщина хотела заполучить в наложники?
На лицо мужчины набежала тень:
–Да… Мой единственный сын…
Ну что ж, мрачное состояние мужчины я могла понять. Сама все утро дергалась, боясь упустить из вида Дарко. Ну и жизнь у них тут…
Повернувшись, посмотрела на своего товарища по несчастью, за неполные сутки ставшего мне ближе некуда. Осторожно протянула руку и провела пальцами по золотисто-рыжим кудрям, отвела от безмятежного сейчас лица непослушную прядку. И поймала себя на том, что улыбаюсь, ласково, тепло… как давно уже не улыбалась в прошлой жизни.
И тут же поймала на себе мудрый, понимающий взгляд мужчины.
–Если бы вы оба не были так юны, я бы решил, что передо мной мать и сын…
Я опешила. Но через пару секунд лёгкого шока поняла, что ведь он прав. Что-то подобное я и испытывала к Дарко. С самой первой встречи там в саду. Видимо обрушила на него все свои нерастраченные за последние двадцать лет жизни материнские чувства. Кажется, мамы Дарко уже давно нет в живых, да и моего мальчика тоже. Мы просто нашли друг друга, два одиноких существа.
В одном Фарук ошибся. В том, что Айвели не могла бы быть матерью Дарко. Ей сто десять лет, последние десять из которых она провела в браке с Далионом Ринавером. Для эльфов это ранняя молодость. Совершеннолетие у них наступает в пятьдесят. Дарко как раз пятьдесят один год. Свое совершеннолетие он справил в прошлом году. Так что Айвели вполне могла бы быть по возрасту его матерью, если бы, к примеру, родила от старика Малавархон вскоре после свадьбы. Но это не так. И мой мальчик умер двадцать лет назад. Чуду тут нет места, лишь простым человеческим чувствам.
–Мать?– я улыбнулась грустно, отводя руку.– Если только по духу…
Мужчина долго почему-то смотрел мне в глаза, а потом кивнул чему-то и тоже с улыбкой посмотрел на спящего Дарко.
–Мальчик порывался нести вас сам, но зверь бы его не подпустил. Не дал бы войти в клетку. А Рай для него свой. Зверь вырос рядом с ним, они не чужие друг другу.
–Рай?
–Рай, Райвархан – мой сын.
Ясно…
Взгляд снова возвращается к Дарко. Он спит. Спит. Значит времени прошло прилично. Его волосы растрепаны, одежда помята, под глазами темные круги. Черт! Сколько я в отключке провалялась?! Нас же ищут скорее всего!
Я перевожу взволнованный взгляд на мужчину:
–Сколько часов я была без сознания… или… дней?!
Он качает отрицательно качает головой и успокаивающе выставляет руки ладонями вперёд:
–Не дней, нет, госпожа. Только часов. И то немного. Вы очень быстро пришли в себя. Намного раньше, чем бывает в подобных случаях, что удивительно. Обычно процесс привязки проходит гораздо труднее и длится намного дольше. И это я про обычную привязку говорю…
–Привязки?-выхватила я из контекста "оцарапавшее" меня слово.
–Да. Вы привязали к себе песчаную химеру. Вы не помните?
Охренеть! Так та пытка невыносимой болью это их процесс привязки зорта?!? Они тут все поголовно мазохисты что-ли?!? Чтобы на такое добровольно согласиться нужно быть с глубоким приветом! Да я бы лучше всю пустыню пешком прошла из начала в конец! Постойте! Кого я там к себе привязала? Песчаную химеру? Почему это кажется мне таким знакомым?
Я нахмурилась, но так и не смогла понять. Словно что-то ускользало… Ладно. И другой головной боли полно.
Сам факт привязки к той золотистой машине смерти не очень то и удивил на самом деле. Я ведь нечто подобное и предполагала. Что среагирует на меня какая-то вредная живность. Правда думала, что это будет что-то ползучее или чешуйчатое. Но тут ошиблась. И, если честно, сейчас даже рада этому факту. Кошка уж точно лучше, чем змея или ящерица. Хотя там таааакая кися! Но и мы не лыком шиты. Не просто же так мне достался именно такой зорт. Как там говорится? Нам не даётся свыше больше, чем мы в состоянии принять? Речь шла, конечно, о жизненных испытаниях, а не о приобретении фэнтезийных ездовых существ, но и к моей ситуации это мудрое изречение тоже подходило. Но сам процесс привязки…
–Боюсь даже спросить сколько из участвующих в подобном процессе выживает…
Это был не вопрос, так, мысли вслух. Но мужчина счёл нужным разъяснить ситуацию. Я против не была. Чем больше информации, тем лучше.
Информация, которой со мной поделился Фарук, помогла понять – я очень удачно и с большой пользой… ПОПАЛА!
ПРОДА от 5 апреля.
Я сидела на постели, задумчиво потирая пальцами зудящий и почти заживший уже шрам на запястье и слушала Фарука. Внимательно слушала. Даже в выборе зорта я отличилась как могла, по всем статьям. Не знаю в чем причина, но мне думается в моем катастрофическом "везении".
Начнем с того, что песчаная химера это вообще ни разу не зорт! Со слов Фарука, это все равно, что сравнить домашнего ослика с диким неприрученным мустангом. Чуете чем пахнет? Ага, я уже оценила предстоящие перспективы. А ещё химера даже животным в прямом понимании этого слова не является. Зорты это магически выведенная особая порода ездовых животных. Есть просто ездовые, а есть особые боевые, которые жуткая редкость и стоят по цене хорошего замка. Так вот, химера обходила по всем статьям даже последних! Она не магически выведенное животное, она вообще не животное, она сама магия в чистейшем ее виде! Природное порождение магии пустынь! То, что я видела в клетке, это просто физическое воплощение, оболочка, которую это создание при соблюдении определенных условий может менять по своему усмотрению. Обитают песчаные химеры в основном в пустынях и считаются ее полноправными хозяевами. Их так и называют, к слову. И боятся до жути, хоть и уважают также сильно. Караваны кочевников оставляют им подношения в виде свежего мяса, как плату за беспрепятственный проход по пустыне. Специально ведут с собой кормовых животных, убивая по одному на протяжении всего пути. И такие караваны обходят стороной всякие мелкие пустынные твари. Пустынный рэкет, твою маму! А те, кто пытается разграбить богатства пустыни, вскрывают древние захоронения например, плохо заканчивают. Иногда на их истерзанные останки случайно набредают караваны. Но чаще просто исчезают без следа. Песчаные химеры это по сути стражи пустыни. Вроде даже какие-то дикие местные племена им поклоняются как идолам.
Я охренела когда услышала! В общем перспективы обладания таким спутником не оценил бы только дурак. Это невероятная сила и мощь, это охранник, по сути, равного которому найти трудно.
Но вот не бывает бочки меда без ложки дегтя в ней! А тут не то, что ложка, тут целое огромное ведро этого самого дегтя! Характер дети пустыни имели своенравный и неукротимый. Гордые создания, не признающие над собой никаких авторитетов. Свободолюбивые, вспыльчивые, яростные и… мстительные до жути. Их нельзя поработить или приручить. Лишь стать другом. Вообще их существует три вида. Песочные, которые в иерархии песчаных химер являются рядовыми особями, охотниками, добытчиками, няньками для подрастающей малышни. Золотистые – элитные воины и следопыты, предводители и вожаки небольших стай. И, собственно, золотые. Одиночки. Альфы. Верхушка эволюции песчаных химер. Кошки, которые гуляют сами по себе. Некоторые даже считают, что раньше, в былые времена, они были спутниками самих эйф. Но это уже из разряда домыслов и сказок.
Угадайте на какую разновидность повезло нарваться мне? Ха!
И вот сижу я и взвешиваю все плюсы и минусы. И не знаю плакать мне или смеяться. Даже если у меня получится найти контакт с этим созданием пустынь, это же какой на самом деле геморрой! У меня ни кола, ни двора. Я, по сути, в бегах! И не одна. На мне ответственность за Дарко, я его во все это втравила, когда предложила бежать вместе. А с таким зверем остаться незамеченными не получится. Это все равно, что на лоб себе мишень прицепить! Случаи, когда песчаные химеры становились чьими то спутниками, хоть и реальны, но очень редки. Их сейчас в мире пара десятков всего имеется. Ожидаемо у самых влиятельных существ. И то, чтобы их заполучить, устраивали настоящие масштабные облавы, ложа сотнями воинов ради одного слепого котенка. Его выкармливал лично тот, кто хотел приручить, сам выхаживал и воспитывал. И только тогда был шанс что зверь, достигнув зрелости, не перегрызет "хозяину" глотку во сне и не сбежит домой, в родные пески. Такое тоже, кстати, было. Пара золотистых тоже в истории отметилась, были такие случаи. Когда-то очень давно. А вот золотые в чьих-то спутниках… Такого даже Фарук припомнить не может. По-па-да-ло-во! Трудно ли будет отследить путь эльфийки с большой золотой кошкой, которая для многих народов вообще как миф? Тото и оно…
После услышанного у меня возник закономерный вопрос – как смог заполучить такое редкое существо простой воин?
И Фарук, не таясь, просветил меня…
Химеру он не искал специально. Будучи ещё относительно молодым, он сопровождал большой караван. Присоединился к нему по дороге, возвращаясь домой после выполнения контракта. Как потом оказалось, караван шел с определенной целью. Фарук об этом не знал, иначе отказался бы. Дома ждали жена и сын, которых бросать на произвол судьбы он не собирался. Но вся правда открылась слишком поздно. Место расположения небольшой стаи песочных химер было обнаружено вечером. Глава наемников решил отойти на безопасное расстояние и переждать до утра. Увещеваний Фарука никто не слушал. Тогда он собрал вещи и решил выдвигаться с рассветом в противоположную сторону. Но ничьим планам не суждено было сбыться. Ночью на спящий караван напали химеры. Видимо действовали на опережение. Была бойня. Фарук осознанно не взял в руки оружие. Лишь сидел на коленях на песке, сложив руки на груди, покорно принимая свою судьбу.
На этом моменте я немного удивилась, мягко говоря. Сам же говорил, что дома жена и сын ждали. Но оказалось, что по закону песков он должен был с достоинством принять наказание. Истинные дети пустыни свято чтили ее законы. И Фарук был из таких. В общем к утру Фарук оказался сидящим посреди оазиса, усыпанного истерзанными телами. Единственный выживший. А последняя химера, перед тем как исчезнуть вдали, положила перед ним маленький пищащий комок, оказавшийся впоследствии самцом золотой масти. Жена Фарука, Наяла, сказала потом, когда он истощенный, но с детёнышем за пазухой, переступил, шатаясь, порог их дома, что это пустыня вознаградила его за верность ее законам. Детеныша, несмотря на не слишком богатое положение, было решено не продавать, а оставить. А растить его будут сын Фарука Рай и его племянник Фар, сын его младшего брата. Мужчины надеялись, что одному из парнишек, с детства мечтающих о воинской славе, такое создание в спутниках будет очень кстати. Но годы шли, зверь рос вместе с парнями, но чуда не случилось. Он принимал их за своих, воспринимал частью своей стаи, как и Фарука с Наялой. Но никого не выделял. Один из диких кочевников-провидцев, с которым Фарук случайно пересекся пять лет назад, сказал, что методы приручения, сработавшие на песочных и даже золотистых, на золотом не сработают. Выбор он сделает сам, когда придет время. И выберет того, кто близок ему по духу и чья сила будет созвучна его собственной.
Тогда Фарук и начал выставлять зверя на базаре. Первое время к их вольеру было самое настоящее паломничество. Все хотели попытать удачу. Отовсюду приезжали. Купить хотели и в княжеский зверинец, глупцы. Быстро стало понятно, что выбирать будет сам зверь. Ажиотаж со временем сошел на нет, потоки любопытных схлынули и стала таять надежда найти спутника для золотого. Как и вернуть долг женщине, у которой Фаруку пришлось занимать деньги на лечение умирающей жены. Лечение не помогло, супруга Фарука и мать Рая скончалась. Ее похоронили. А долг рос вместе с чудовищными процентами. Почти всё, что зарабатывали Фарук и его сын, уходило на оплату большей части процентов, иначе сумма долга вообще стала бы астрономической. На беду несчастной семьи Рай рос парнем рослым и очень красивым по местным меркам. Но отсутствие магического дара и профессия простого воина делали его нежеланным мужем, зато было много предложений стать наложником. И отец и сын были против этого. А потом и вообще произошел случай, который отвратил Рая от женщин. Фарук на этом моменте историю замял, но я для себя из взглядов рассказчика и его недомолвок картинку сложила. Вскружили простому искреннему парню голову, попользовались вволю и выбросили как ненужную использованную вещь. Жёстко, но, думаю, я в точку попала, в самую суть. Рай решил полностью посвятить себя воинскому делу, с головой ушел в тренировки, старательно собирал сумму для возврата долга, время ещё было. Но тут дала о себе знать кредиторша. Предложила простить долг если парень к ней в наложники пойдет. Пришла о долге напомнить, вошла без приглашения и застала парня во время омовения на заднем дворе. На этом моменте я хмыкнула. Вот же старая перечница! Тела молодого ей захотелось. В общем тогда то предложение и изменилось. Рай ответил категорическим отказом. И с тех пор у обоих мужчин в этом княжестве появилась проблема с работой. Всем было ясно откуда ноги росли, но сделать ничего было нельзя. Время выплаты долга приближалось, а собранные средства наоборот таяли, хоть мужчины и пытались экономить на всём, на чем можно было.
На этом моменте у меня возникла идея как помочь мужчинам и себе заодно тоже. Это помимо того, что мне ещё предстояло рассчитаться с Фаруком за химеру. Отбрыкаться от нее у меня уже, судя по всему, не получится.
Смешно на самом деле. Я ее не выбирала и приручать не хотела. Она меня выбрала, цапнула, отправив в бессознанку, а я за это ещё и плати. За, по сути, того ещё кота в мешке. Но Фарук тут был не при чем. Он этого монстра много лет растил и кормил. А попробуй эту тушу прокорми. Блин, надеюсь у меня камней то хватит?!
В общем, то, что в моем лице химера нашла достойного спутника, стало для Фарука полной неожиданностью. Можно даже сказать, шоком. Юная, хрупкая эльфийка вместо сильного, непобедимого воина, которого они много лет ждали. Разрыв шаблона однако. Но для меня все было понятно. Характер песчаных химер, описанный Фаруком, уж очень походил на мой собственный. Своенравный, гордый, свободолюбивый и вспыльчивый. А также мстительный. Отомщу и забуду, ага. Так что с золотым мы общий язык наверняка найдём… если раньше не поубиваем друг друга…
Знакомый насмешливый фырк со стороны открытого и занавешенного шторами окна, вырвал меня из глубокой задумчивости.
–Подслушиваем потихоньку? Не очень достойное, хоть и, зачастую, весьма полезное занятие. Может тогда уж зайдешь и дашь на себя посмотреть. Раз уж меня без меня женили… тьфу ты… привязали…
Знакомый рычащий смех и пару мгновений спустя дверь резко распахивается, впуская внутрь золотистое, мерцающее в полумраке тело.
Ого-го!
Оказывается плохо я его тогда разглядела! Это же просто ВАУ!
Я перевожу взгляд на обалдело наблюдающего за нашим общением с химерой Фаруком.
–Он у вас всегда так спокойно разгуливает по дому?
Фарук пожимает плечами.
–Обычно он довольствуется пристройкой во дворе. Но… Его нельзя удержать если он того не хочет. Уж не обычной металлической клеткой точно. А ошейник магический, он же ограничитель, который обязаны носить все зорты, он носит больше для вида– на него он не действует. Это всё равно, что удержать песок между растопыренными пальцами…
Весело…
–И никто не поднял шумиху из-за нахождения такого неконтролируемого и опасного создания в черте города?
Глаза Фарука лукаво блеснули:
–Никто не знает их истинных возможностей…
Ндаааа…
–Но он же напал на меня средь бела дня, прямо из запертой клетки?
–Я объяснил это обретением хозяина. К тому же он просто покорежил клетку, хотя мог просто просочиться сквозь прутья…
–Ага… но я такой способностью не обладаю…
–Да…-весомо проронил мужчина.
То есть химера не просто умная, а умнее многих двуногих. Сделала так чтобы не спалиться и не спалить выкормившего ее человека. А ещё чтобы не навредить мне… Очуметь!
–Фффр!
И я перевожу взгляд на сидящее у входа и теперь занимающее собой свободную от мебели половину комнату тушу.
Ыыы, а если у меня не хватит денег его прокормить, молодое эльфийское мясцо в ход не пойдет?
Ещё один фырк и ко мне приближается золотистая голова. Какая голова?!? Головища! Там три моих по весу и размеру!
Но я, ни секунды не задумываясь, тяну руку и глажу твердый, чуть шершавый лоб.
Как теплый песок под пальцами. Мельчайшие частички, разогретые под солнцем пустыни и соединённые в единое целое! И перетекающие с места на место, из-за чего и возникает это самое мерцание… И правда магия! Невероятно!
Золотистая морда ощерилась и легонько меня боднула, мол гладь лучше.
Я хрюкнула нервно и зачесала интенсивнее. Поднялась до чуть вытянутых к затылку ушей, почесала за ними. Рядом тут же затарахтел мощный мотор.
