Текст книги "Освященная фениксом (СИ)"

Автор книги: Екатерина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– О, надо же, кого это я тут вижу? – знакомый ехидный голос заставил меня с тревогой обернуться.

Рассматриваю своего невольного собеседника и прихожу в ужас…

Передо мной был Сэдрик! Тот самый, что очень желал захватить власть над Асдаротом и в итоге пал от предательства Маркуса…

– Но… Это невозможно! – лепетала испуганно, тщетно пытаясь осознать происходящее. – Ты же пал от заклятия Маркуса!

– Открою секрет – раз ты здесь, то и твою душу постигла та же участь… – добавил еще один призрак, появившийся рядом с Сэдриком. Цвет его волос различить не удалось из-за такой же характерной голубизны, но эти одеяния, черты лица и прическу я не спутаю ни с кем другим…

Патрик…

– Нет, я не верю… Это страшный сон! – я обхватила голову своими прозрачными руками, упала на колени и невольно начала лить слезы, не желая мириться с тем, что мне только сказали эти два призрака.

– Хочешь верь, хочешь нет – решать тебе. Но от реальности тебя это не избавит, – парировал Патрик. – Теперь ты – пленница Шипа Бездны, как все другие жертвы Повелителя Тьмы. Ты стала частью множества душ, из которых этот артефакт черпает свою силу…

Я промолчала и отвернулась, не зная что и сказать…

Мой супруг, моя дочь, мои друзья… Всего этого больше нет, как наверное уже и самого Асдарота… Мои самые страшные кошмары все-таки воплотилась в реальность…

Ненавижу его… Ненавижу всеми фибрами ду… Своими фибрами!

В итоге собравшись с мыслями, вновь поворачиваюсь к своим невольным собеседникам.

– Что теперь будет дальше?

– А что ты сделаешь? – недоверчиво развел руками Сэдрик. – Скоро здесь окажутся все, кого ты только знала, и ты не сможешь это остановить!

Его слова отдались мне словно обухом по голове.

Точно, из плененных душ Маркус черпает силу!

– А что если лишить этого хитреца так желанной силы? – высказала я предположение.

Два призрака удивленно уставились на меня.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы сказали, что его клинок черпает энергию из плененных душ… Можно попробовать лишить его этой энергии! Как я понимаю, это измерение – и есть один большой источник силы! Заберем контроль над ним на себя – и Маркус лишится своей магии!

– По-моему это пахнет бредом… – недоверчиво рыкнул Сэдрик, наполовину отвернувшись от меня.

– Сказал тот, кто в погоне за мечтой слепо верил Маркусу и теперь влачит здесь бессмысленное существование, – парировала я, пожирая оппонента по беседе уверенным взглядом.

И, кажется, ответ на мою реплику не заставил себя долго ждать.

– Да как ты смеешь! Если бы не вмешательство Повелителя Тьмы я бы уже давно тебя похоронил!

– А по-моему ты просто трус! Сам погиб по своей же глупости, а теперь боишься даже попробовать!

Мы обменивались строгими, уверенными взглядами…

Казалось, будто между нами сейчас пролетят искры… Но в последний момент он вздохнул и отвел взгляд.

– Ладно, твоя взяла. Если все получится, то буду только рад насолить этому гадкому обманщику!

Удовлетворенно кивнув, бросаю взгляд в сторону Патрика. Призрак блондина промолчал, но тихонько мне кивнул.

– Отлично… Осталось каким-то образом созвать остальных невольных участников этого безумия… – констатировала я. – Хотя… Кажется я знаю один способ…

В надежде на сотрудничество, пусть и с неохотой, но протягиваю парням руки. Скривив губы то ли в недоверии, то ли в отвращении, парни все же аккуратно хватаются на них, образуя треугольник. Вместе со мной они закрывают глаза, а я мысленно пытаюсь призвать на помощь остальных пленников этого места. Сквозь темноту я ощущаю, как нас троих начинает окружать множество голубых огоньков, видимо являющихся теми самыми пленниками… Они словно поддерживают нас и дают свое благословение!

– Пусть свершится месть падших душ! – громко вскрикнула я, после чего взгляд ослепило яркой голубоватой вспышкой…

Глава 24. Решающий шаг

Набрав в руки необходимое количество энергии, Повелитель Тьмы со злорадной ухмылкой уже приготовился испустить губительную магию в воинов Асдарота, что почти недвижно лежали на полу.

Проливая горькие слезы, Сандра закрыла глаза, чтобы произнести мысленную молитву.

«О Свет, неужели это конец? Наша крепкая дружба, настоящая любовь и этот прекрасный мир… Всего этого больше не будет? Я не хочу этого… Прошу тебя, Свет, лучше забери мою жизнь, но спаси моих друзей…»

Сквозь пелену закрытых глаз Защитница слышит громкий злорадный смех главного врага.

– Пожалуй хватит тянуть… Пора приступить к самой великой жатве душ! – черноволосый величественно поднял вверх руку с магией и уже предвкушал окончательную победу, как вдруг губительный шар вспыхнул и исчез, будто его здесь и не было.

Будучи не в силах понять что происходит, Маркус стал усердно призывать магию повторно, но у него ничего не выходило. Магия словно отказывалась приходить на его зов…

– Какого дьявола? Что со мной происходит?! – возмутился он, с волнением рассматривая пустую ладонь.

Ни единой частички Тьмы…

Осознав, что кажется у врага неприятности, Сандра тихонько приоткрыла правый глаз и стала наблюдать за происходящим.

«Неужели Свет услышал мою молитву?» – мелькнуло в ее мыслях.

Шип Бездны, который Повелитель Тьмы держал в другой руке, привлек внимание своего хозяина странным сиянием. Заветная Сущность, что была инкрустирована в темный клинок, таинственно засияла и зарезонировала, больно ударяя своей энергией по руке Маркуса. От пронзившей его тело боли парень вскрикнул и выронил клинок.

Из-за удара оружия об пол Сущность вылетела из клинка и покатилась чуть ближе к упавшей на землю Сандре, а из самого Шипа Бездны полетело множество голубых огоньков.

Еще один, самый большой, постепенно приобрел желтовато-оранжевый цвет и человеческую форму.

Длинные волосы, знакомые одеяния в виде юбки и кофты, милая бабочка на волосах и большие магические крылья…

Распознав видение, Сандра удивленно охнула.

У нее не было сомнений в личности этого призрака…

– Кэти! Я не могу поверить! – вдохновленная девушка поднялась с пола и расплылась в улыбке, пустив слезу счастья.

Ее подруга ничего не ответила, лишь кивнула и сердечно улыбнулась, после чего резко обернулась на возмущенный голос Повелителя Тьмы, раздавшийся позади.

– Ты! Как ты выбралась и что ты со мной сделала?! – лицо черноволосого стало постепенно искривляться в волнении.

Кажется до него снизошло понимание, что теперь у него большие неприятности…

Сложив ладони вместе, Кэти стала призывать свою магию. В ее руках засиял Свет, который становился все ярче.

Жрица подняла руки вверх, после чего лучи ее Света озарили всех раненых и исцелили их, а те, кто в этот момент уже не дышали и вот-вот отдали бы души врагу – обрели спасение и вновь пришли в себя.

– Больше ты не отнимешь ни одной жизни, Маркус! – громко прокричала призрак, продолжая собирать магию, но теперь уже для финальной атаки.

Нацепив на лицо злобный оскал, черноволосый презрительно пшикнул.

– Вырвалась из моей власти, значит… Тогда я ослаблю тебя так, что ты уже не выберешься! Пытка души!

* * *

Темный поток из сразу двух рук врага полетел в меня, намереваясь исполнить обещание Повелителя. Я чувствую, как темная энергия стала обволакивать мое призрачное тело и пронзать его болью…

Он хочет окончательно разобраться со мной… Вот только я не сдамся и не отпущу заклятие!

Враг не хочет отпускать свой поток, а меня стремительно захватывает слабость…

Неужели я все-таки не справлюсь?

Едва я об этом подумала, как рядом со мной воплотились Сэдрик и Патрик. В их руках засветилась какая-то голубая энергия, которую они поднесли к моему шару Света, делая его немного ярче и сильнее.

– Еще и вы… Предатели! – рыкнул Маркус, заприметив моих павших помощников.

– Это вам за обман, господин Маркус! – спарировал Патрик, продолжая делиться со мной своей силой.

Их инициативу подхватили и остальные выжившие жители Асдарота. Сандра, Рудольф, Ронан, Лайза и другие… Все, кто обладают хоть какой-то магией, подошли ближе и стали делиться со мной своей энергией, направляя ее в мое заклинание.

Меня накрыло странное и приятное ощущение.

Слабость отступает, как и гадкая тьма!

Шар Света становился все больше, пока не обрел просто неимоверные размеры, а цвет его с желто-оранжевого сменился на градиентный, соответствующий стихиям, энергией которых было заряжено заклинание.

– Свет последней надежды! Взываю к твоей помощи! Прекрати страдания невинных и изгони врага из этого прекрасного мира!

Мощный поток из собранной энергии единой волной хлынул из моих рук прямо в Маркуса. Черноволосый напрягся и в отместку запустил поток Тьмы, пытаясь погасить мою магию.

Это напомнило мне битву с Сэдриком на Соларисе, когда потоки наших сил пересеклись, сотрясая окружающее пространство. Так же случилось и здесь: стены слегка дрожали от резонанса двух противоположных стихий, но ни я, ни мои друзья не обращали на это внимание, не прекращая отдавать энергию ни на секунду.

В конце концов, как бы Маркус ни старался, наше совместное заклинание настигло его. Несколько секунд ничего не было видно от яркой вспышки Света, но было отчетливо слышно истошные крики Повелителя Тьмы.

– Нет! Я не верю в это! Какая-то жалкая душа гадкой Жрицы смогла меня одолеть? – прошипел он сквозь боль, потирая раненную магией грудь.

– Все кончено, Маркус… – Сандра подошла ближе и стала заряжать свой меч. Я прикоснулась к ее руке, усиливая грядущее заклинание.

– Ярость Света! – ловкий взмах мечом сопроводился яркой вспышкой Света, после которой мы увидели, что Маркус треперь лежал на полу и, кажется, не подавал признаков жизни.

Голубые огоньки, что все это время были пленены Повелителем Тьмы, стремительно устремились вверх на небеса, видимо наконец-то обретая покой. Позади я услышала тихие, но постепенно нарастающие возгласы ликования.

– Ура! Мы сделали это! – выжившие воины Асдарота и Андарии искренне радовались окончанию войны, заключая друг друга в дружеские объятия.

Я же некоторое время так и летала в воздухе, пытаясь до конца осознать ситуацию…

Мы победили? Страдания этого мира наконец-то окончены? Мои друзья останутся жить?

Взгляд невольно бросился куда-то в сторону, в дальнюю часть этого зала, который недавно был полем жуткой битвы…

Чуть правее в уголке зала стояла Лайза, а напротив нее был призрак Патрика.

Черноволосая волшебница огня не могла сдержать слезы при виде того, кого потеряла.

– Патрик, я… Мне так жаль… – от горя волшебница закрыла лицо руками, тщательно пытаясь скрыть свои слезы. Тихонько улыбнувшись, призрак прикоснулся к руке возлюбленной.

– Не грусти, Лайза. Таков был мой жизненный выбор… И хоть сейчас я признал свою ошибку, но ты должна продолжить жить. Открой свое сердце навстречу новой судьбе и любви!

Сероглазка подняла лицо, из которого предательски выкатилось несколько слезинок. Призрак возлюбленного неощутимо примкнул к ее соленым от слез устам, словно даря девушке прощальный поцелуй.

– Спасибо тебе за прекрасные дни в моей жизни… Я их не забуду! – таинственно произнес Патрик, после чего обратился в огонек и также устремился в небо.

Еле заметно улыбнувшись, Лайза проводила взглядом возлюбленного, который теперь занял свое место на небесах. Он так сильно задумалась, что не заметила скромную хватку Найджела.

– Он прав. Настало время новой жизни! – скромно произнес шатен, потихоньку приближаясь для поцелуя. Решив поддержать инициативу, волшебница делает рывок вперед, тем самым воруя поцелуй первой.

* * *

Пока остальные ликовали или общались с оставшимися призраками, я полетела в сторону собственного тела, которое после смерти Маркуса освободилось из гадкой кристальной тюрьмы. На нем не было ни единой ранки или царапины, а еще я чувствовала, как в нем сияет искорка жизни…

Как кто-то словно зовет меня обратно…

В догадках я даже негромко охнула…

Неужели это Кристина?!

Закрыв глаза, пытаюсь последовать ее зову, чтобы вновь вернуться в этот мир! Но как бы я ни старалась, у меня ничего не получалось… Даже прямой физический контакт с телом не приносил никаких результатов…

Остальные друзья смотрели на меня двояким взглядом: они надеялись на мое возвращение и они боялись, что мне это в итоге не удастся…

– Не понимаю, почему у меня не получается? – спросила я дрожащим голосом.

Ответом стала Мэрион, которая в лучах Света воплотилась посреди зала.

– Все просто, Кэти… Твоя душа была вырвана из тела против воли… И хоть артефакта, который это сделал, теперь больше нет, обрести вновь свое тело у тебя так просто не получится…

В этот момент я словно забыла как нужно дышать…

Из глаз невольно полились слезы, а сама я отрицательно замотала головой. Повернушись обратно к телу, предпринимаю очередные тщетные попытки вернуться…

– Нет, я не верю в это! Я должна стараться! Мой супруг, моя дочь, мои друзья – я не хочу их бросать! – лепетала я, не желая мириться с вердиктом.

– Прости, Кэти, но без магического вмешательства ты не сможешь обрести обратно свое тело… Ты отправишься со мной в Источник Жизни. Если твоим друзьям удастся придумать способ твоего исцеления, то ты вернешься обратно и продолжишь жизнь в новом мире; если же твое тело погибнет – то ты будешь вынуждена навсегда остаться в Источнике вместе с остальными могущественными душами приспешников Света…

Выслушав ее, я испуганно отстранилась.

– Нет, я не хочу! Я останусь здесь и придумаю способ!

– Нет, Кэти, не останешься… – Мэрион расстроенно покачала головой. – Я не могу позволить душе приспешника Света бесцельно блуждать по миру… Мне очень жаль…

Взмах ее руки, и мое призрачное тело окружило сияние, которое в итоге придало мне форму огонька. Я никак не могу сопротивляться этим чарам и лишь вижу, как этот огонек в лице меня кружит вокруг Мэрион, ожидая ее очередного приказа.

Она повернулась к моим друзьям и произнесла последнюю речь:

– Мне безусловно жаль, что так вышло, но это мой долг и я не могу поступить иначе. Если вы найдете способ исцеления до того, как ее тело окончательно лишится жизни – тогда я обещаю вернуть Кэти! До тех пор я вынуждена с вами проститься…

Сказав это, она обратилась в такой же огонек и полетела вместе со мной восвояси, а после я увидела лишь вспышку Света и оказалась уже в Источнике Жизни…

Она сделала это… Она забрала меня от друзей и привела сюда…

Теперь в окружающих пространство огоньках я могла видеть видения о своих друзьях, но помочь им я уже не могу…

Вся надежда ложится лишь на них самих… Моя судьба вновь зависит от действий других…

В новом огоньке мелькнуло видение моего супруга. Со слезами на глазах он крепко держал мое тело и шептал что-то непонятное… Он явно хотел, чтобы я сейчас открыла глаза и эта битва стала для всех нас лишь страшным сном…

Закрыв глаза, которые вновь проливали призрачные слезы, я рыдала о несправедливости этой судьбы…

Она даровала мне силу, чтобы защитить этот прекрасный мир… Но ценой этого стала не только моя счастливая жизнь, но и счастье моих друзей… Я в итоге принесла им лишь боль и горе… Не стоило мне наверное выходить замуж за Эндрю, так бы он не стал вдовцом… Так бы у него была жена, которая смогла бы дать жизнь его детям и не покинула его бесследно…

* * *

Пока Эндрю и Сандра заливались слезами у тела Кэти, Гидайн подошел к Верховному магу с небольшим сообщением.

– Мне неловко прерывать вас, но я получил сообщение от Ардайна. Пока вы не придумали способ исцеления, он может выделить вам еще одну кристаллическую камеру для сна… Конечно Кэти протянет в ней намного меньше, чем протянула бы Кристина, но так у вас будет запас времени, чтобы продумать разные варианты.

– И сколько у нас будет времени? – с волнением поинтересовался ассасин.

Уставившись в ноутбук, Гидайн с задумчивым лицом что-то набирал на клавиатуре, словно проводя расчеты.

– При ее текущих жизненных показателях в капсуле она продержится неделю, может чуть больше, – констатировал андариец.

– Значит у нас есть неделя, чтобы вернуть подругу! – твердо произнесла Сандра, поднимаясь с пола. – Я не буду спокойна, пока она не вернется домой…

– А уж я тем более! – добавил ассасин, занимая позицию рядом. – Мое желание мести сбылось, но раз у моей любимой есть шанс на спасение, то я сделаю все для этого!

– И я тоже! – хором добавили Рудольф и Ронан.

Андарийцы аккуратно подняли с пола Кэти и понесли ее к порталу, который был оперативно открыт Верховным магом.

– Мы о ней позаботимся и расположим капсулу рядом с ее дочерью… При желании вы потом сможете навестить девушек в Храме Света.

Друзья кивнули, выражая свое согласие, правда с их лица никак не хотела сходить эмоция горя…

– Странно. Мы победили, но при этом я чувствую себя еще хуже, чем во время войны… – Сандра присела на пол, обхватив себя руками.

– Ты не одна, – поддержал ее Ронан, присев рядом. – Все мы что-то потеряли в этой битве… Но самое ценное мы обязательно вернем! Либо же сделаем все для этого!

– Тогда предлагаю приступить как только, так сразу… – добавил ассасин, присев с друзьями рядом.

После небольшого перерыва вся компания стала помогать разгребать последствия битвы, а после Рудольф вынужденно вернулся к командованию армией, оставив Эндрю, Сандру и Ронана на поиск исцеления.

– Хотел бы я присоединиться к вам, но должен же кто-то помочь с делами армии. Я надеюсь на тебя, любимая… – паладин аккуратно поцеловал супругу в губы. – Спаси Кэти и Кристину!

– Обязательно! – Сандра уверенно кивнула и исчезла в лучах Света. Ей предстояло обсудить с Мирандой возможные пути решения, а Ронан тем временем решил попытаться узнать что-нибудь от Фэнриса.

Конечно, повторное заселение в ранее захваченный врагами город – задача не из тех, что решается за день, но все же Верховный маг надеялся, что его коллега что-нибудь знает…

* * *

Рэйнар в это время со стороны наблюдал за тем, как проходит битва у его господина.

Маркус запретил ему как-либо вмешиваться, поэтому хитрый эльф отдыхал в своих покоях и с удовольствием подглядывал за каждым моментом судьбоносного сражения… Так он увидел сокрушительную атаку Повелителя на войска Асдарота…

Так он увидел поражение своего господина.

– Мда, как же самоуверенно было с его стороны отказаться от моей помощи… – усмехнулся огневолосый, уставившись в сферу с видениями. – Но в этом есть и свои плюсы… Теперь я свободен и владения учителя принадлежат мне! Больше мне не нужно стоять в тени Маркуса! Я могу продолжить идти по стопам Тьмы и попробовать завершить дело моего ныне павшего господина! Я могу заняться исполнением своей мечты… Заняться местью моему брату…

Улыбнувшись в предвкушении триумфа, Рэйнар включил в сфере видение Кэти и Кристины, кто отдыхали в кристалльных камерах.

– Первым делом нужно будет хорошенько приготовиться и вновь отнять высшую Сущность, которая сейчас находится в капсуле у Верховной Жрицы. Сломать камеру, разжать нежные руки, что держат Кристалл – и заветная сила станет моей!

Потерев ладони в предвкушении, сразу после ухода войск Асдарота Рэйнар стал продумывать план о том, как бы выкрасть из лагеря поврежденный врагами Шип Бездны. Даже после смерти Маркуса никто не рискнул прикасаться к смертоносному оружию, поэтому кинжал подняли с пола с помощью магии и заключили в надежную стеклянную капсулу, где клинок и будет храниться некоторое время, пока не будет передан в тайник Эорана.

– Если мне удастся перековать клинок и его магию, то на выходе я получу не менее могущественный артефакт! – размышлял Глэнфарен, прокручивая в воздухе голограмму своего будущего оружия. – Правда основная его задача будет состоять уже в другом… В отличие от своего павшего господина, я не так хорошо черпаю энергию из павших душ, поэтому альтернатива мне точно не помешает. Например, мне очень понравилось, как Маркус в свое время похищал магическую силу Эланы… Пожалуй, именно такой артефакт я и попробую себе создать!

Злорадно хихикнув, Рэйнар собрал из Цитадели все самое необходимое и отправился в ныне бесхозный некрополь чтобы обустроить его по своему вкусу и подобию.

– Пусть Цитадель Тьмы потеряна, но мне и тут вполне нравится. Быстро закончу с обустройством и приступлю к исполнению своего плана… Если все удастся, то я не только не дам Кэти вернуться к жизни, но и завладею ее высшей силой! А уж после этого меня вряд ли кто-то сможет остановить…

Тихий, но все же злорадный смех, вновь наполнил комнату некрополя.

Рэйнар был настроен весьма решительно и был готов на все, чтобы не только не повторить ошибок учителя, но и превзойти его…

Глава 25. Шаг сквозь время

В уже знакомом нам далеком будущем Рэйнар постепенно осваивал свои новые силы, похищенные у Стража Ронана. Ему понадобилось чуть меньше месяца, чтобы разобраться с самыми основными возможностями магии времени, и теперь он был готов к поиску посланницы Кристины, что отправилась в прошлое для спасения своего родного мира.

– Ну что ж, пришла пора попробовать отыскать беглянку!

В левитирующую в воздухе магическую сферу направилась волна золотистой энергии времени с целью вызвать видение о беглой приспешнице Света.

– Так-так-так, что у нас тут? – лицо Глэнфарена расплылось в злорадной ухмылке, а сам он потирал руки в предвкушении. – Похоже и у Верховной Жрицы, и у ее дочери в этом времени произошли неприятности… Они обе сейчас очень уязвимы! И я был бы не я, если бы не попытался завладеть этой могущественной силой. Мой собрат в актуальном времени наверняка работает над этим вопросом… Нужно явиться туда и помочь ему воплотить замысел в жизнь! Кто знает, может мне тогда не понадобится ждать своего триумфа почти двенадцать лет?

Злорадно хихикнув, Рэйнар приступил к созданию портала, подобного тому, что открывал его брат для спасения Кристины. Вскоре посреди покоев огневолосого мага воплотился золотистый портал с воронкой из пламени Тьмы.

– Ну что ж, пора узнать какая реальность скрывается за этим проходом. Время сделать новый шаг навстречу желаемому!

Глубоко вздохнув в предвкушении, Рэйнар прыгнул в воронку, которая захлопнулась сразу за его спиной.

Очутился огневолосый владыка пламени Тьмы неподалеку от руин Цитадели, в которой еще недавно состоялась решающая битва.

– Хм, похоже Повелитель Тьмы в этой реальности проиграл битву даже еще быстрее, чем в моей. Что ж, мне это даже на руку – нужно найти моего младшего собрата и помочь ему воплотить в жизнь свой замысел. Правда сразу раскрывать ему свою истинную личность я не стану. Чисто на всякий случай.

Изменив внешность и нацепив на себя капюшон, который еще и прикрывал приличную часть лица, гость из будущего отправился в некрополь, который теперь принадлежит его младшему воплощению.

* * *

Проснувшись очередным утром, Рэйнар неторопливо отправился в свои покои чтобы позавтракать и понаблюдать за своими врагами.

И каково же было его удивление, когда он почувствовал в некрополе чье-то присутствие?

Он еще не видел незваного гостя визуально, но совсем не чувствовал враждебной ауры. Скорее наоборот, магия гостя была схожа с его собственной…

Забыв про запланированную трапезу, Глэнфарен принялся искать по своим владениям того самого таинственного незваного гостя. Магическое чутье привело огневолосого в бывшие покои Маркуса, где на кресле его павшего Повелителя восседал какой-то незнакомец. Он не видел его лица, зато заприметил выглядывающие из под его капюшона огненные пряди. Дабы соблюсти осторожность, Глэнфарен зажег в правой руке темный огненный шар, чтобы быть готовым к битве в случае нападения.

Незнакомец не обратил внимания на его жест и продолжал сидеть в кресле, вальяжно положив ногу на ногу.

– Не помню, чтобы звал кого-то в гости… – недоверчиво рыкнул Рэйнар. Эльф стоял с магическим шаром настороже, готовясь в любой момент атаковать незнакомца в случае проявления им агрессии.

– А я в приглашении и не нуждаюсь. Я пришел с очень важным предложением, Рэйнар… – таинственно ответил паренек в капюшоне, тихонько поднимаясь с кресла и направляясь в сторону своего младшего собрата.

– Кто ты такой? И что за предложение? – процедил сквозь зубы хозяин некрополя.

Задумчиво отведя взгляд в сторону балкона, незнакомец поведал нынешнему владыке покоев свою историю.

– Скажем так: я тот, кто желает приумножить то, чего ты достиг! Я помогу тебе завладеть Сущностью Верховной Жрицы, что сейчас в капсуле сна ожидает возвращения своей души…

Осознав, что таинственный собеседник явился явно не для драки, Рэйнар сжал кулак, чем погасил свой магический шар.

– Допустим. И что же ты хочешь взамен? – огневолосый озарил собеседника косым взглядом.

Собеседник ехидно хихикнул.

– Мне ничего не нужно. Достаточно будет твоей безоговорочной победы, – собеседник опустил капюшон, являя ему свою внешность. – Можешь звать меня Райнэр.

Огневолосый замер в удивлении, слегка приоткрыв рот.

Он не мог поверить в увиденное перед собой…

– Но как?! – выдавил он из себя спустя время.

– Наверное ты знаешь про Кристину, что явилась сюда из другого времени? Вот и я сделал тоже самое. Зачем ждать момента триумфа более десятка лет, если можно добиться его гораздо быстрее?

Райнэр показал своему младшему воплощению созданный им кинжал.

– Именно этот артефакт ты создашь из остатков Шипа Бездны… Сила того, кому ты нанесешь смертельный удар этим клинком, станет принадлежать тебе. Так я в итоге завладел силой Глэнфарена старшего… Так ты теперь завладеешь всем миром!

Выслушав своего гостя, Рэйнар тихонько кивнул.

– Допустим. Но сначала надо выкрасть Шип Бездны.

– Пф, вдвоем это будет сделать проще простого! – отмахнулся Райнэр. – Заберем кинжал, а потом я помогу тебе с созданием артефакта и с захватом высшей Сущности! А после тебя уже никто не сможет остановить!

Выслушав собрата, огневолосый расплылся в хитрой ухмылке.

– Это было бы здорово. Когда стартуем?

– Ночью. Стража будет спать, да и бдительность в целом после войны у асдаротцев будет ослаблена. Думаю идеальнее момент вряд ли выкроится.

Выслушав гостя, Рэйнар согласно кивнул.

– Отлично. Буду ждать с нетерпением…

***

Пока приспешник уже ныне павшего Повелителя Тьмы продумывал повод для нового триумфа, друзья Жрицы Кэти продумывали возможности по ее спасению. Ронан вместе с Фэнрисом навестил магическую библиотеку Эорана, а Сандра – библиотеку академии. И хоть Защитница не проходила здесь обучение, директор и учителя сего заведения были рады поучаствовать в поисках спасения для своей пусть и бывшей, но ученицы. Правда даже в самых тайных книгах учреждения ответа для Сандры не нашлось…

Отложив в сторону очередную книгу, ученик Стража устало сел на диван и опустил голову.

Заприметив эмоции коллеги, Фэнрис подошел ближе и похлопал друга по плечу.

– Мне очень жаль, Ронан. Но в магических секретах нашего мира нет никакой информации о том как вернуть душу в тело, не прибегая при этом к некромантии. Даже если мы согласимся на подобное безумие, то нет гарантии, что Кэти вернется прежней… Да и после войны некроманты явно еще сильнее попрятались, если вообще остались среди них те, кому под силу совершить ритуал…

Ронан дернулся, представив себе жуткий ритуал в попытке возвращения подопечной.

– Нет, это точно не вариант. Но что же тогда делать? Поиски Сандры тоже не принесли результатов…

Правитель Эорана растерянно отвел взгляд.

– Мне неприятно это говорить, но может быть проще отпустить ее?

– Ни за что! – возразил Глэнфарен. – Кэти столько натерпелась ради защиты нашего мира… Она имеет право на счастье! Не говоря уже о том, что я связан узами с ее будущей дочерью…

– Да уж, не завидую я тебе, коллега, – Фэнрис удивленно присвистнул, осознавая всю серьезность ситуации для своего друга. – Но и чем помочь я тоже не представляю… В нашем мире банально нет безопасного способа для ее спасения!

Последняя фраза заставила мага осененно подняться с дивана. С помощью магии Ронан призвал компьютерный шарик, который по прибытии левитировал в воздухе.

– Анита, нужна твоя помощь.

Компьютер помигал лампочками и попищал негромкими звуками, после чего в комнате появилась голограмма самого искусственного интеллекта.

– Личность опознана как Верховный маг Ронан. Права доступа подтверждены. Готова выслушать ваш запрос, – ответила Анита, выжидающе смотря на мага.

– Поищи информацию о том, есть ли способ возвращения души в тело с минимальными последствиями, а лучше и вовсе без них.

Рядом с голограммой появилось еще одно окно интерфейса, где стали непрерывно мигать разные слова и буквы. По характерным движениям девушки со стороны друзьям казалось, будто Анита тщательно ищет что-то среди множества файлов. Прошло достаточно много времени и маги уже потеряли надежду что-либо найти, как вдруг мужчины услышали зов компьютера.

– По вашему запросу удалось найти один файл.

Ребята моментально забросили свои дела и подбежали к голограмме.

– Расскажи подробнее, – высказал просьбу Ронан.

Рядом с девушкой появилась голограмма какой-то странной вещи, напоминающей магический предмет. Он был похож на сердце, целиком объятое волшебным пламенем.

– В базах данных Андарии есть упоминание об артефакте, который носит название “Сердце Феникса”. По легенде, его сила настолько высока, что он может либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже павшую.

Глаза Глэнфарена сверкнули огоньком надежды.

– Как нам его найти?

В источниках упоминается, что он таится где-то в огненных землях Андарии, но точных координат не сохранилось.

– Значит нам нужно эти координаты разузнать… – задумчиво почесав подбородок, Ронан повернулся к своему коллеге. – Фэнрис, спасибо за помощь. Пожалуй мне нужно сообщить о полученной информации Сандре. Вполне вероятно, что нам придется снарядить небольшую экспедицию к нашим союзникам…

Рыжеволосый маг согласно кивнул.

– Не благодари. И кстати, если понадобится помощь, то мои лучшие маги всегда в твоем распоряжении.

– Спасибо. Удачи…

Пожав руку другу на прощание, Верховный маг исчез в портале. Он намеревался встретиться с Защитницей Сандрой в академии и рассказать ей о своей находке.

Девушка чувствовала себя неважно. Она сидела в библиотеке и судорожно разглядывала очередную книгу. Из-за долгих поисков рядом с ней скопилась целая кипа книг, а сама Сандра уже так сильно устала, что еле сдерживалась, чтобы не уснуть. Ощутив на своем плече прикосновение мага, Сандра вздрогнула от неожиданности.

– Ох, Ронан, ты меня напугал… А я вот пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь способ помочь Кэти, но у меня ничего не выходит.

Глэнфарен показал Защитнице магическую голограмму данных из компьютера.

– Аните удалось найти данные об одном необычном артефакте, что способен либо испепелить живую душу, либо вернуть к жизни уже падшую… Известно, что он находится в огненных землях Андарии, но вот конкретных координат этого места у нас нет…