Текст книги "Элина (СИ)"
Автор книги: Екатерина Неженцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Элина
Пролог
Элина стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров расползалась тьма.
Всё вокруг было странным. Казалось, что прошлое, настоящее и будущее перемешались, вдребезги разбивая хрупкую грань реальности. Сознание дробилось в мириадах мыслей. Элька понимала, что ей здесь не место, ведь девушка даже не знала, как туда попала и зачем. Однако была и другая она, которая действительно находилась там и точно знала, что делает. У Элины начала болеть голова. Девушка решила, просто понаблюдать за событиями, ни во что не вмешиваясь.
Происходящее почти в точности совпадало с воспоминаниями о тёмных временах, которые ей недавно показал Эштиар. В пожухшей, почерневшей, будто от сажи траве, взгляд Элины то и дело натыкался на мёртвые тушки животных и птиц. И ни одной живой души на несколько метров вокруг, не считая самой Эльки. Словно кто-то очертил круг смерти, в котором сейчас находилась Элина.
«Странно, – задумалась она. – В таких подробностях Эш мне ничего не показывал. И вроде тьма не успела прийти в наш мир…»
Мысли девушки прервал протяжный птичий крик. Элька подняла взгляд вверх и увидела, как тьма схватила глупую птицу, которая подлетела слишком близко. За секунды она выпила её до дна, и попыталась расползтись ещё дальше. Элина поёжилась, настолько ужасно это выглядело. Птичку, конечно, было жалко, только та сама виновата. Ведь она видела, что все птицы облетают это место стороной.
– Искорка, ты неподражаема! – раздался за спиной приятный голос, пробирающий до дрожи, а следом девушку окутал бархатный смех. – Я так и не понял, по какому принципу ты их всех жалеешь?
Элька хотела дёрнуться, но та другая она спокойно развернулась и насмешливо фыркнула. Бросив взгляд на высокую мужскую фигуру в тёмном балахоне, с накинутым на голову капюшоном, та другаяона хотела вновь отвернуться. Только Элька внезапно смогла этому сопротивляться, и заставила её смотреть на незнакомца. Казалось, что сама тьма скрывает и не даёт увидеть говорившего мужчину. Элина принялась внимательно его рассматривать, пытаясь заглянуть под капюшон. Но быстро осознала, что это бесполезно и махнула рукой, отдавая обратно бразды правления телом. Ведь та, другая была в курсе, кто это. И действительно, девушка пожала плечами, после чего спокойно в слегка насмешливой манере заговорила:
– Принцип прост. Хочешь жить – думай, прежде чем сделать. Раз не думаешь – значит, тебе всё равно – умрёшь ты или нет. Но птичку жалко.
Мужчина рассмеялся ещё громче, отчего у Эльки появилось желание улыбнуться в ответ и зажмуриться от радости. Правда, так отреагировала только настоящая Элька, а вот другой было наплевать на этот хохот. Внезапно смех резко оборвался, и незнакомец повернулся к разлому. Было заметно, как он напряжён, словно натянутая до предела струна – тронь и она порвётся. Мужчина к чему-то прислушивался и явно чего-то ждал.
Простояв так пару минут, Элька заскучала. «Он там что-то слушает, а я должна смотреть на трупики животных. Печаль», – мысленно ворчала девушка. Но её размышления прервали. Бледная мужская рука с чёрными когтями появилась из-под балахона и протянулась в сторону Элины. Увидев эту жуть, она едва сдержалась, чтобы не отскочить в сторону.
– Ты готова? – произнёс мужчина.
– В салон тебе надо! Там маникюр хороший делают! – в ужасе пропищала Элька, откидывая сознание другой себя на задний план.
«Это что такое?! Кто это такой?» – бились мысли, в её голове.
– Мы обязательно обсудим это, – в голосе появилось раздражение, от которого по телу девушки прошла неприятная дрожь, – но чуть позже. Ты же не возражаешь?
Зажмурившись, Элька вздохнула и вновь стала простым наблюдателем, а другая она сделала шаг к разлому. На Элину обрушилось осознание, что сейчас ей придётся туда шагнуть, и ужас накрыл с головой. И стоило панике стать чуточку больше, как Элька почувствовала Мир, который послал ей волну одобрения. Она сразу успокоилась, но отметила, что та паника принадлежала не столько ей, сколько той, другой Элине. Правда, после одобрения Мира, девушка успокоилась и решительно вздёрнула подбородок. Только вся решимость слетела, как шелуха, стоило девушке услышать очень знакомый голос.
– Элина. Нет! Остановись!
Она резко обернулась на звук и увидела Эша, который стоял на самом краю, перед почерневшей травой. Кто-то стоял рядом с ним, но кто Элька не разобрала, поскольку силуэты постоянно расплывались.
– Мило, но поздно, – проговорил незнакомец в балахоне. – Время, радость моя. Ты идёшь?
Элька поняла, что после появления Эштиара, она вытеснила сознание другой себя. Она в панике озиралась по сторонам, и думала, как ей лучше поступить. В итоге Элина решила вновь стать просто зрителем и сделать последний шаг. Только ничего не выходило, поскольку в голове билась надоедливая мысль: «Я же обещала, что никогда так не поступлю!» Но тут место Элины вновь заняла другая она, и подумала с не меньшей паникой: «Рано! Я ещё не закончила…» Узнать до конца мысль, чего такого она не закончила, Элька не успела. Внезапно в мыслях девушки появилось чужое воспоминание, где она разговаривала с Эшем.
«Ты должна сделать шаг туда, остальное…», – сказал ей хранитель.
«Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Птички…мёртвые птички. Да. Вот так. Но как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», – подумала другая она, но в этом их мысли внезапно сошлись. Одна знала, что вспоминать нельзя, а вторая это чувствовала. Потому Элина вновь посмотрела на разлом со смесью страха, отвращения и любопытства. Мужчина стоящий рядом, видимо подгоняемый временем, наклонился к ней.
– Кирюша, – прошептал он, а девушка вздрогнула и гневно глянула на незнакомца.
– Можно и без шантажа обойтись! – процедила она.
– Это мы уже пробовали, моя хорошая, – в его голосе послышались нотки досады, – так что у тебя всё ещё есть выбор.
Элька зажмурилась и, вложила ладонь в бледную руку, занося ногу для последнего шага. Но тут она резко развернулась и…
Вдруг раздался противный вой, а следом громкий голос Эштиара:
– Подъём смертнички! У нас сегодня поход в Мёртвые горы запланирован. Никто не забыл?
Глава 1
Элька открыла глаза и подумала: «Жуткий сон». Откинув плед, девушка села и огляделась, рядом стонали невыспавшиеся адепты элитной группы. Это была их первая ночь, проведённая под открытым небом. Хоть и не хотелось вылезать в утреннюю прохладу, а пришлось подниматься.
Не глядя, Элина схватила сумку, и достала оттуда всё для умывания. Пребывая под впечатлением ото сна, девушка не обратила никакого внимания, что некоторые адепты затихли и смотрят на неё. Элька встала и пошла к небольшой речке, рядом с которой они разбили свой лагерь. Приведя себя в нормальный вид, она вернулась к ребятам, которые замолчали и вновь на неё уставились. От такого приёма, Элина затормозила и с опаской поинтересовалась:
– А чего вы на меня так смотрите?
– Как ты это сделала?! – воскликнул Ранмир.
– Ты о чём? Как я умылась? – девушка растерялась.
Но тут раздалось хихиканье Эша:
– Адептка де Гис, – он сидел у костра и насмешливо обводил взглядом группу. – Думаю, с умыванием они и сами справятся. Скорее их интересует, как вы достали всё необходимое из сумки.
Элина хлопнула ресницами и задумалась. «Как я достала всё из сумки? Просто взяла и достала».
– Так что, Эль, – отвлёк её голос Рана, – что ты сделала или сказала?
– Ничего, – она пожала плечами, – просто сунула руку и достала нужное.
Адепты, все кроме Дариона и Кайрина, недоверчиво смотрели на девушку. Та в свою очередь, озадаченно глядела на них. Первым не выдержал Эштиар:
– Адепт Виленд! – гаркнул он, заставляя всех подпрыгнуть от неожиданности. – Вам нормальным языком сказали. Засунуть руку и взять нужную вещь!
Ранмир косясь то на Эльку, то на преподавателя, сунул руку в сумку. И о чудо! В руке оказалось полотенце. Издав радостный возглас, парень достал всё необходимое и убежал к реке, за ним последовали и остальные адепты. Эштиар смотрел им вслед и грустно качал головой. Дарион просто вздохнул, делая глоток горячего чая. Только Кайрин улыбался, разглядывая Эльку, а в его глазах то и дело мерцало серебро.
Элина быстро собрала свои вещи и, запихнув их в сумку, уселась рядом с Даром. Она вспомнила как вчера после лекций, им сообщили, что у них два часа на сборы. Адепты разволновались и побежали собирать вещи. Им выдали по сумке, которая крепилась на двух лямках и вешалась на плечи за спиной, что было очень удобно. Но главное – в неё можно было положить, всё что угодно. Вес и объём сумка не прибавляла. Главное, габариты – если вещь поместилась, то тебе повезло.
Как все тогда радовались подобной вещице, стараясь запихнуть в неё как можно больше. Ведь кто знает, что может понадобиться на практике? А утром, адепты осознали, что не всё так просто. Подобные артефакты, активировались словом, кровью или другим заклинанием. Этот не активировался ничем.
Некоторые ребята уже минут двадцать возились с сумкой, пытаясь достать из неё хоть что-то, когда проснулась Элька. А она просто вытащила вещи и ушла. Адепты попытались спросить преподавателя, на что тот им сказал:
– Если вы не в состоянии разобраться с такими элементарными вещами, то о какой боевой магии может идти речь?!
После такой отповеди, они совсем расстроились и принялись ждать Элину, с укором поглядывая на Кайрина и Дариона. Эти двое поднялись первыми и сами справились с сумкой. Эш запретил им говорить остальным, как они это сделали. «Если сами не додумаются, то адептка де Гис расскажет, когда вернётся», – ухмыльнулся он, глядя на опечаленных ребят.
Когда все вернулись, собрали вещи и устроились у костра на завтрак, Кайрин не выдержал:
– Профессор де Круа, почему вы сразу не сказали, что делать с артефактом?
– Адепт де Грейд, – Эштиар внимательно посмотрел на парня, – неужели вы считаете преподавателей психами и садистами? Думаете, нам доставляет удовольствие издеваться над вами и требовать невозможное по вашим меркам?
– Нет, профессор, – пробормотал Кай, но его взгляд говорил, что именно так он и думает.
– Понимаете, адепт, – Эш покачал головой, – вас всех пытаются заставить работать на рефлексах. Очень долгое время, вам вдалбливали, что нужно долго думать, прежде чем сделать. Однако такой подход обеспечит вам лишь быструю смерть. – Эштиар оглядел притихших адептов: – Возьмите сегодняшнюю ситуацию. У вас в сумках находятся различные зелья. И скажите мне, как вы собирались их доставать?! Я бы ещё понял, если хоть один из вас спросил в академии, как пользоваться артефактом. Но вы же гордые, умные и всё знаете!
– Мы ведь думали, что принцип работы стандартный! – возмутился Ранмир.
– Где логика, адепт?! – начал звереть Эш, – сегодня мы идём к арахнидам. Надеюсь, все знают этих милых созданий?
«Арахниды – монстры, живущие в лесах, горах и очень редко в пустыне. Внешне напоминают пауков, с туловищем человека. Взрослая особь вырастает до двух метров в высоту. Размножаются с помощью людей и животных, откладывая яйца в живой организм», – дальше Элька предпочла не вспоминать.
Она побледнела и начала заваливаться на Дариона. Хранители пытались понять, что произошло. Волна паники накрыла девушку внезапно, и было просто невозможно разобрать хоть одну мысль в её голове.
«Эль, что случилось?!» – мысленно спросил Эш.
«Маленькая, ты чего?!» – заволновался Дарион.
Каин, почувствовав такую вкусную волну паники исходящую от Элины, тут же полностью занял тело марионетки и впитал своё любимое лакомство. «Как интересно. Она что пауков боится?» – он мысленно рассмеялся.
Элька немного успокоилась, и даже села ровно, но ужасающая бледность не сходила с её лица. Однако она по-прежнему не отзывалась на все вопросы хранителей.
– Адептка де Гис, – с беспокойством позвал её Эш, – вам плохо?
Элька моргнула и подняла взгляд на Эштиара. Адепты хмурились и пытались вспомнить, кто такие арахниды и чем они опасны. Каин наслаждался паникой, которая поднималась вокруг. До адептов дошло, куда они собираются.
– Простите профессор, – прошелестела Элина, – всё нормально. Просто… арахниды… – она замолчала и попыталась побороть вновь поднимающуюся волну паники.
Эш, нахмурился, достал пузырёк с успокоительным зельем и накапал ей три капли в чай. Он даже моргнуть не успел, когда Элька выхватила пузырёк и, плеснув себе зелья в чашку, залпом всё выпила. Однако следом, пузырёк выхватила Шелли и повторила подвиг Элины. После, почти все девушки по очереди сделали то же самое. Парни стойко держались, не выдержал только Гаэл, он тоже взял успокоительное.
– Надеюсь теперь, когда всем полегчало, я могу продолжить? – Эш с опаской смотрел на адепток. – Так вот, сегодня мы идём к арахнидам. И если кого-то ранят, у вас не будет времени копаться в сумке, читать над ней заклинания, капать кровь и так далее. Потому, мы и добиваемся, чтобы вы, совершая то или иное действие, не требующее раздумий, делали всё на рефлексах.
Произнося эту речь, Эш поглядывал на невероятно спокойных адептов. В итоге он махнул на них рукой и пробурчал:
– Через десять минут выдвигаемся.
Эштиар встал и пошёл собирать оставшиеся вещи. Адепты переглянулись. Первой захихикала Элька, её поддержала Шелли, а через минуту над костром раздался дружный хохот.
– Эль, конечно, у каждого свои страхи, – проговорил Кайрин, когда все отсмеялись, – но чтобы настолько!
– Ничего не могу с собой поделать, – отмахнулась Элька, – терпеть не могу пауков.
– Вот и я тоже, – поддержала её Шелли.
– Эх вы! – воскликнул Ранмир. – Вот Дарина молодец, даже не моргнула!
– Я просто знаю, с чем мы столкнёмся, – протянул Дарион, – главное, не дать себя ужалить и отложить яйца. Вы ведь в курсе, что эти твари пожирают донора изнутри?
После этих слов, побелели все парни и ринулись копаться в сумках, доставая успокоительное зелье.
«Зачем ты их так пугаешь?» – мысленно высказала Элька.
«Лучше испуганные и адекватные адепты – чем мёртвые. Они со своей бравадой больше дров наломают», – Дарион усмехнулся.
А Каин, впитав весь ужас адептов, довольный покинул марионетку. Открыв глаза, он улыбнулся. Служанка, ожидающая повелителя, выронила полотенце. Мужчина посмотрел на неё и понял, что ужаса сегодня ему достаточно.
– Оставь полотенце и уходи, – лениво протянул он.
После этих слов служанку, будто ветром сдуло. Каин засмеялся: «Как они все меня боятся». Он откинул голову на бортик бассейна и погрузился в воспоминания.
Шестьдесят лет назад.
Он лежал на каменном полу, вокруг было темно и пахло сыростью. Тело. У него вновь было тело и оно болело. То, что его вернул не слуга, ясно стало сразу. Создатель, да за что ему всё это! Ведь умер себе тихо, ушёл в забвение. Нужно же было кому-то вспомнить и, более того, вернуть его обратно.
«Ну и какой… кого мне благодарить за сей чудный поступок?» – хотел сказать Каин, но горло издало лишь непонятные, хрипящие звуки.
На хрипы отозвался мужчина, который стоял на коленях рядом с Каином:
– Хозяин!
Каин повернул голову. Скрежет камня заставил его мысленно застонать: «Этот идиот, даже не позаботился о жертвах!» В этот момент, мужчина поднёс ко рту тёмного бога бутыль с самой прекрасной жидкостью. Каин принялся судорожно глотать свежую, терпкую, ещё тёплую кровь.
Выпив всё до последней капли, он почувствовал, как его тело вновь становится живым. Кровь жертвы будто растворяла камень, в который превратился забытый всеми бог. Каин поднял вверх руку и посмотрел на свои пальцы. Невероятно бледные, с чёрными когтями они уже двигались без того раздражающего скрежета.
– Кто ты? – задал он вопрос, сидящему рядом мужчине. – И зачем пробудил меня?
– Я ваш самый преданный слуга, Хозяин! – он опустил голову. – Я пробудил вас, чтобы подарить этот мир. Мир, в котором не осталось богов!
Каин огляделся, они находились в какой-то пещере. Лежать тут и дальше не было смысла. С трудом поднявшись, он глянул на человека, стоящего на коленях.
– Насколько я помню, у вас было два бога! – в недоумении произнёс он. – Вы что, собственных богов уничтожили?
– Это долгая история, Хозяин, – проговорил мужчина, отводя взгляд. – Может, я расскажу её в другом, более безопасном месте?
Каин хмыкнул и позволил мужчине подняться. Когда этот странный человек открывал портал, тёмный бог произнёс:
– Не спеши. Ты кое-что забыл, – Каин рассмеялся, глядя на его недоумевающее лицо. – Думаешь, что всё так просто? Пробудил бога, рассказал ему сказку, и на тебя свалилось могущество?
Мужчина вздрогнул, именно так он и думал. Каин смотрел на него и ухмылялся, из всех углов пещеры стали выползать тени.
– Нет, Хозяин! Я так не думаю! Просто не знаю, что нужно сделать! – в панике запричитал побелевший от ужаса мужчина.
– Магическая клятва, – припечатал бог.
Каин схватил его трясущуюся руку, и вспорол когтем ладонь. Затем резанув по своей ладони, он смешал их кровь и принялся читать заклинание, заставляя мужчину, повторять каждый звук. Тени окружили их со всех сторон, неудавшийся слуга в ужасе упал на колени. Но свою ошибку он понял, когда рядом с ними появился безликий.
Каин смотрел на тело, распластанное на каменном полу пещеры. «Людишки, какие же они мерзкие. Даже собственных богов отправили в забвение. Глупцы!»
– Он твой, – Каин обратился к безликому, – отныне ты будешь им. И мне нужна Сила!
– Да, Хозяин! – прошелестел безликий.
Обернувшись тьмой, он накрыл мертвеца. Через миг с пола поднялся и отряхнулся вполне живой и здоровый Закрос де Лиор. Он огляделся и сделал пару шагов. После безликий закрыл глаза и замер, считывая того, кем отныне являлся. Одновременно с этим он передал все образы своему богу.
– Очень хорошо, – Каин усмехнулся. – Теперь нам нужны те, кто лучше всего поддаётся ментальному внушению.
Судя по образам, полученным от безликого, в империи Карх жили ментальные маги. Именно они и привлекли внимание тёмного бога. Ведь их щиты для Каина не были преградой, а вот восприимчивость сыграла на руку.
В то время, найти кархианца было несложно, они чувствовали себя хозяевами мира. Ведь когда ты являешься сильным ментальным магом, тебя все уважают и боятся.
Первым попался один из многочисленных родственников императора. Он считал, что является тем, кто имеет больше прав на корону. Потому сразу откликнулся, стоило посулить ему помощь в завоевании трона. Его искру Каин поглотил быстро. Маг до последнего момента так и не понял, что является закуской.
Затем Каину удалось выдернуть из-за барьера в Великом лесу ещё пятерых своих слуг. Он тогда угробил уйму Силы, чтобы пробить барьер. И ещё долго потом ругался на Илиру. Безликие заняли места глав семей аристократов, приближённых к трону. Некоторые являлись родственниками императора.
И лишь тогда, Каин явился в империю Карх лично. Он принял облик императора Аримана Великого. Но через время стало понятно, что кархианцы ни во что не ставят собственного правителя. Это необходимо было срочно менять, и бог принялся поглощать искры Силы.
Вначале осторожно, чтобы не вызвать подозрений. А когда пришло время, Каин приказал закрыть империю. Пока до кархианцев нет никому дела, их можно спокойно убивать. Многие страны, были даже рады тому, что империя закрылась. Ведь менталистов не любил никто.
Некоторые аристократы попытались возражать и даже бунтовать. Но Каин быстро им объяснил, кто тут главный. Он собрал всех глав семейств и принудил их дать магическую клятву, обойти которую не смог никто. Если императору что-то не нравилось, он мог казнить любого члена семьи на расстоянии.
Какое-то время, народ ещё пытался возмущаться. Но простолюдинам дали возможность нормально работать и хорошо питаться. Когда им предоставили зрелища и возможность обратиться за помощью, если их обижают аристократы, люди встали на сторону короны.
Они славили императора, они молились на него. И они даже не представляли, какого монстра кормят своими молитвами. Однако даже этого было мало. Никто из этих людей не обладал самым важным – у них не было тьмы. Потому эти молитвы давали лишь крупицы Силы.
Следующим шагом стал запрет на использование магии, без специального разрешения. Поскольку Каин опасался, что пока он слаб, маги могут дать ему отпор. Теперь в империи Карх использовать магию могли лишь император и его верные слуги.
Оказалось, что многие простолюдины, Силой никогда не обладали. В своём стремлении остаться самыми могущественными и не потерять власть, кархианская аристократия лишила империю магов. Они запрещали браки между сильными и слабыми обладателями магии. Если сильный дар просыпался у простолюдина, его могли и убить.
Это стало проблемой для Каина. Ведь к тому времени, аристократов осталось очень мало. И среди них практически не было никого с искрой Силы. Те, кто выжил, постоянно сеяли смуту в народе и подбивали кархианцев на бунты.
Тогда Каин разозлился. Напустил на них тени, для которых не было преград в виде высоких стен и крепких замков. С тех пор аристократы притихли в ужасе и ждали, когда император умрёт от старости. Но к их огромному сожалению, умирать он не планировал.
Сил на всё это ушло много. Безликие стали доставлять своему богу, магов из других королевств. Но этого было мало. Жертвы были слабы, их искр едва хватало, чтобы насытиться. Каин понял, что пришло время возвращаться домой. Ему ведь говорили не соваться сюда. Сестра предупреждала, что здесь его ждёт тяжёлое поражение. Но разве стал бы он тогда её слушать? А в итоге всё, что ему осталось, это собирать по крупицам Силу и готовить жертву, для открытия разлома.
Из этих воспоминаний Каина выдернул крик, который прозвучал в ушах марионетки. Этот крик принадлежал его Искорке.
Когда адепты успокоились, Эш раздал всем амулеты-накопители. И повёл их к Мёртвым горам со словами:
– Амулеты не снимать. Щиты держать в течение всего времени, пока мы будем в горах. Смерть адептов не входит в сегодняшнюю программу. Всем понятно?
В ответ ему донёсся дружный возглас: «Да, профессор де Круа!»
Путь к горам занял около часа. Больше всего Элька удивилась, когда они внезапно вышли из леса. Будто кто-то огромной рукой стёр с лица земли деревья и кинул туда камни. Над ними нависли высокие чёрные скалы, уходящие вершинами в облака. Это поражало.
Эштиар подвёл ребят к практически незаметной тропинке, ведущей вверх.
– Начиная отсюда, разделиться по группам и следовать в боевом порядке, – он оглядел слегка напуганных адептов. – Теперь всё по-настоящему. Это больше не фантомы и добрых преподавателей, которые прибегут и спасут вас, тут нет. Активировать щиты и вперёд!
Адепты были в ужасе и держались лишь благодаря упрямству и успокоительному зелью. Они поднимались по тропинке вслед за преподавателем, когда услышали шорох, а затем и грохот. Посыпавшиеся на них сверху камни, сдержали щиты. Эш ругаясь, огляделся и заметил пещеру. Это было конечно опасно, но ещё хуже стоять под каменным дождём в ожидании, когда адепты опустошат резерв и не смогут удерживать защиту.
«Эш, что делать?» – в мысленном крике Эльки звучал страх.
«Видишь пещеру? Нужно пройти туда», – ответил Эштиар.
«А если это ловушка и там полно арахнидов?» – задала вполне логичный вопрос девушка.
«Эль, арахниды условно разумны, – отозвался Дарион, – они не устраивают ловушки. Не умеют».
Эти слова и послужили для Эльки с хранителями призывом к действию. Эш крикнул адептам двигаться к пещере. Ребята, стараясь не упасть, и не споткнуться медленно продвигались вперёд. Все выдохнули с облегчением, когда оказались под защитой каменного свода. Но тут огромный камень обрушился прямо на вход, запечатывая внутри всю элитную группу.
– Без паники, – громко проговорил Эш, стараясь перекрыть грохот падающих камней. – Переждём камнепад и выберемся.
– А отчего он вообще начался? – пропищала Жаклин.
– Вероятно, под действием солнечных лучей растаяли примёрзшие обломки горных пород, – произнёс Ранмир, но как-то неуверенно.
Ребята посмотрели на него и их взгляды говорили об одном: «Чего умничаешь?»
«Что происходит?» – мысленно обратилась к Эшу Элина.
Её беспокойство, начало передаваться и хранителям. Они пытались просканировать пространство и понять, почему начался обвал. Но всё было тихо, не считая огромных камней, падающих с гор.
«Не знаю, и мне это всё не нравится, – отозвался Эштиар. – Сейчас определимся, куда мы попали, и будем действовать по обстановке».
Эш зажёг магический светлячок и огляделся. Они находились в большой пещере. Там, где заканчивался свет, виднелись два круглых прохода. Те были выдолблены будто вручную, и очень сильно напоминали коридоры. Приготовив заклинание огненной стены, Эштиар приблизился к ближнему проходу. Там было пусто и чисто, никаких следов арахнидов или иных монстров, только камень вокруг. А вот во втором он обнаружил паутину.
Шум снаружи не утихал, а наоборот, становился всё громче. Когда на них с потолка посыпались мелкие камни, хранители переглянулись и приняли нелёгкое решение, идти вглубь пещеры. Эш повёл адептов в чистый проход, а когда группа отошла на несколько метров, раздался оглушительный грохот. Пещера, в которой они находились всего пару минут назад, исчезла погребённая под каменным завалом.
Внезапно воцарилась тишина. Адепты нервно смотрели по сторонам. Эш с Даром переглядывались, а Элька задала вопрос:
– Портал отсюда открыть можно?
– Амулет переноса? – спросил Люк. – Хорошая мысль!
– Точно! Мы ведь можем уйти отсюда в ближайшую деревню, – повеселев, высказалась Шелли.
– Не можем. Для активации амулета, требуется заклинание, в которое необходимо вплести не менее трёх потоков, – нахмурившись, прошипел Эш. – Ничего необычного не замечаете?
Адепты стали крутить головами, прислушиваться и приглядываться, но так и не поняли, о чём говорит преподаватель. Между тем, светлячок в руке Эша мерцал, будто стремился погаснуть навсегда.
– Что-то блокирует здесь магию, я ощущаю лишь один поток и тот нестабильный, – вздохнул хранитель, глядя на адептов. – Даже свет с трудом получается удерживать.
После этих слов все замерли и с недоверием посмотрели на него. Обратив внимание на мерцающее заклинание, адепты шумно выдохнули. Паника поднималась, несмотря на зелье, выпитое накануне.
– Можно ещё позвать на помощь через браслеты, – предложила Дайра.
– Попробуйте, конечно, адептка де Вирон, – Эштиар пожал плечами. – Но браслеты, опять же, зациклены на потоки. Всё дело в том, что таких «антимагических» зон, раньше никто не встречал. Так что мы первооткрыватели, можно сказать.
– Что же нам теперь делать? – прошептала Тайша.
– Достаём оружие, господа адепты, – скомандовал Эштиар, – и продвигаемся дальше. Может быть, найдём другой выход или место, где магия стабильна.
«Эль, попробуй просмотреть пещеру, – попросил Дарион. – Если это начнём делать мы, ты сильно ослабеешь».
«Как? Если с магией всё плохо», – удивилась девушка.
«Без заклинаний, используй свою Силу», – вклинился Эш.
От лёгких ноток паники в его мыслях, которые он не успел скрыть, Элька замерла и судорожно вздохнула. Она попробовала, однако, кроме информации, что живые существа в огромном количестве присутствуют в горах, ничего не поняла.
«Не переживай. Это может быть кто угодно. Мелкие насекомые, животные и прочие тварюшки», – попытался успокоить её Дар.
«Вот именно о прочих тварюшках я и беспокоюсь», – хмыкнула в ответ Элька.
«А попробуй, прочесть мысли, как вас учили на менталистике. Возьми не очень большой радиус, для этого и одного потока хватит», – вдруг предложил Эштиар.
Элька расслабилась и, прищурившись, послала волну, считывающую мысли и эмоции. Кайрин повернулся к Элине, ощутив знакомую ментальную магию, и спросил:
– Ну что, есть тут кто-то?
– Никого, только пара жуков, – улыбнулась девушка, – можно идти вперёд.
Эш глянул на адептов. Девушки испуганно перешёптывались, парни сосредоточенно молчали, но оружие достали все. Он вздохнул и скомандовал:
– Сейчас мы пойдём дальше. Адептка де Гис, вы идёте за мной и проверяете пещеру на наличие жизни. Адепт де Грейд, вы помогаете, – Эш достал меч и стал во главе их небольшого отряда. – Построение не менять, быть готовым к бою. Достаньте факелы, дальше магией пользоваться будет сложно.
Адепты нахмурились и сделали всё, как им велели, после чего они стали медленно продвигаться вглубь. Вскоре, все заметили, что коридор уходит вниз. Это никого не обрадовало, также они поняли, что магия то появляется, то исчезает.
Открыть портал и удержать, чтобы отправить всех домой не вышло. Браслеты тоже отказывались нормально работать. Минут через сорок коридор закончился, и они вышли в пещеру. Эш резко остановился, впереди был обрыв. Хранитель посмотрел вниз, но всё что он смог разглядеть лишь небольшие выступы на стенах. Что находилось далее пары метров, понять без магии было невозможно.
Группа продвигалась по краю обрыва, время от времени проверяя наличие потоков. В какой-то момент удача им улыбнулась и Эш произнёс:
– Здесь вроде можно открыть портал и удержать его на короткое время, – он обвёл взглядом ребят. – Так что, я буду отправлять вас по одному в ближайшее поселение. Последними уходят адепты де Грейд, де Гис и де Круа.
Он взял амулет переноса и, активировав портал, принялся отправлять в него ребят. Когда в пещере остались он, Дар и Элька с Кайрином, послышался шорох.
– Эль, просканируй пространство, быстро! – в голосе Эша послышалось беспокойство.
Элина отправила волну Силы, но вдруг побледнела и с ужасом в глазах посмотрела на хранителей. Эштиар и Дарион мгновенно стали в оборону, вокруг вспыхнула огненная преграда, а сверху их накрыло щитом. Кайрин смотрел на стены, такого кошмара он даже представить себе не мог. Отовсюду, спеша к ускользающей добыче, переползая друг через друга, спускались сотни арахнидов.
– Адепт де Грейд, – в голосе Эша звучала сталь, – возьмите амулет переноса и через пару секунд активируйте его. Вы должны уйти.
– А как же вы?! А Дарина с Элиной? – Кайрин в ужасе смотрел на преподавателя.
– А мы пойдём следом, – процедил Эш, – обещаю отправить адептку де Гис сразу за вами.
– Ну конечно, – прошипела Элька, – так я и ушла. У нас четверых больше шансов выжить, чем у вас двоих.
– Эль, нет, – сказал Дарион, – мы уже с ними встречались и знаем, что делать. Они неразумны, и их нужно сильно испугать. А вы из-за страха можете стать помехой.
– Но, как же так? – возмутился Кайрин, но поймав хмурый взгляд Эша, сказал: – Хорошо профессор де Круа.
Однако в тот момент, когда Кайрин принялся активировать амулет, всё вокруг затряслось. Девушка пронзительно закричала, будто от невыносимой боли. Камень под Эштиаром треснул и провалился вниз, увлекая за собой хранителя. Щит исчез, а Дарион отшатнулся, закрывая собой Эльку от кинувшихся в атаку арахнидов.
