Текст книги "О камушках и рыбках(СИ)"

Автор книги: Екатерина Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 13. Овечий бубенчик.

Весь день Альбин сам не свой бродил по дворцу. Вечером, заслышав голоса родителей в библиотеке, он глубоко вдохнул, будто собрался нырять, и решительным шагом направился туда.

– У тебя есть хорошие новости для меня, Альбин? – устало спросил отец. – Хорошие новости мне бы сейчас не помешали...

Альбин помешкал. И выпалил:

– Я виноват, простите меня, если сможете. Я обманул вас. И предал фамильный девиз. Я написал на волшебной бумаге совсем другие слова.

Король переменился в лице. У королевы в глазах заскакали опасные чертики. Альбин вздохнул. Как же он ненавидел такие моменты, когда мама и папа вдруг превращались в коронованных особ, и любовь отступала на второй план перед политическими нуждами.

– Я недостоин быть вашим сыном и наследником престола, – упавшим голосом сказал Альбин. Потом снял свой королевский знак и положил на книжный столик-пюпитр. – Я просто... просто хотел найти по-настоящему родственную душу, любимую женщину – так, чтобы на всю жизнь... чтобы как у вас...

– Альбин, Альбин! – прогремел король в ярости. – Как ты мог! Я так на тебя рассчитывал!

– И что же ты теперь будешь делать, сынок? – спросила королева. А король смотрел исподлобья, шевелил бородой и, вероятно, обдумывал наказание. Или подсчитывал, во сколько обойдется казне вторая попытка принца Альбина найти себе невесту, и это в то время, когда все силы – и все деньги – королевства брошены на укрепление границ и подготовку к войне!

– Я... я..., – ягненочком из сказки заблеял Альбин.

– Раскаиваюсь и прошу прощения, – громко и отчетливо прошептала Маргарита, которая тоже была тут, у окошка, со своими кисточками и камушками. – Ну Альбин, давай же...

– Я... – Альбин сглотнул. – Я отказываюсь искать себе невесту при помощи волшебства! Я и без того уже знаю, на ком хочу жениться. Она не благородных кровей. И... она... она сама зарабатывает себе на жизнь, честным трудом. И я люблю ее, это самое главное!

Маргарита пискнула от восторга и зажала руками рот.

Король взглянул на жену, покачал головой и молча вышел.

– Отец недоволен. Теперь он отречется от меня? – понуро спросил Альбин.

Королева усмехнулась.

– Да уж, он ОЧЕНЬ недоволен. Он проспорил мне три недели чтения вслух. А он эти чтения терпеть не может.

– Не понял? – проговорил Альбин. – На что вы спорили?

– Маргарита, принеси-ка с каминной полки наш с отцом брачный договор, – попросила королева. Принцесса с готовностью поднялась со скамеечки.

– Наш спор, – сказала королева, – касался тебя. Отец утверждал, что ты, книжный червь и большой трусливец, не посмеешь пойти против стародавних законов и семейных традиций.

– А ты? – Альбину очень хотелось услышать, что думает о нем мать.

– А я, – улыбнулась королева, – сказала ему, что ты наверняка намудришь и станешь делать все по-своему, потому что... – она помедлила, принимая из рук Маргариты свиток волшебной бумаги, и Альбин с изумлением увидел, что бумага там лиловая. – Потому что ты – отцовская копия.

Она развернула свиток, и Альбин с Маргаритой нестройным дуэтом прочли вслух:

– Золотоволосая и строптивая, любящая купаться голышом в лунном свете и петь неприличные песни, знающая не менее пятнадцати способов поцелуев, способная подарить мне сына и дочь, угадывающая приближение грозы и умеющая печь пирог с куропатками, бесстрашная и красивая, не пьянеющая от вина, обожающая охоту и конные скачки, с тонкими щиколотками и мудростью, достойной королей...

– Мама?! – проговорила Маргарита изумленно. – Это правда? Про лунный свет, и песни, и ...

– У каждого из нас есть маленькие слабости, – усмехнулась королева. – Ах, Альбин, вы так похожи с отцом. Не знаю, радоваться этому или огорчаться, вы оба страшные упрямцы. И я так люблю вас обоих.

– Мама, – воскликнула Маргарита, – так значит, отец простит Альбина? И разрешит ему жениться на К..... на ком угодно?

– Ты ждешь от отца невозможного, – покачал головой Альбин. – Я принц. И если я хочу остаться принцем, мне нужно выбрать в жены принцессу. Или уйти, – закончил он печально.

– И что же ты предпочтешь? – поинтересовалась королева, все еще задумчиво рассматривающая свиток.

– Я выберу любовь, а не корону, – сказал Альбин и сам удивился, как легко ему стало. Как будто вместе с короной он отказался от тяжелого груза, что придавливал к земле и мешал свободно дышать. Сбросил гору с плеч, что называется.

– Не стоит извиняться. Я и не сомневалась, что ты выберешь любовь, – улыбнулась мама. – Маргарита, как ты думаешь, что изображено на моем личном гербе? – королева указала на свиток, где сияло позолоченное изображение чего-то круглого и блестящего.

– Ммм, я ведь учила историю, – протянула Маргарита. Она обожала отгадывать загадки. – Только не подсказывайте! Кажется, там кабошон... или большая жемчужина... или луна?

– Да, что-то в этом роде, по официальной версии, – кивнула королева. – Но на самом деле, дети, там изображено нечто иное.

Она сняла с шеи свою таинственную ладанку, распустила шнурок и вместе с парой соломинок вытряхнула на ладонь что-то круглое и звенящее.

– Что это, мама? – проговорила Маргарита. А Альбин знал, что это. И изумленно поглядел на мать.

Потому что у нее на ладони лежал медный овечий бубенчик.

Глава 14. Попытка номер пять.

Наутро Альбин отправился в Сумрачную Башню. В строгом черном камзоле (ведь черный – это любимый цвет Кей), с локонами, собранными в хвост на затылке (он же не девочка, в конце концов, чтобы обрамлять лицо кудряшками), с букетом белых роз (любимые цветы Кей, он как-то выведал у Маргариты) и с исколотыми пальцами (потому что, отправляясь в розарий за букетом, о ножницах он совершенно позабыл). Пальцы побаливали, розы благоухали, сердце трепыхалось, как тритон, пойманный сачком, а под мышкой у Альбина был зажат последний, пятый свиток, который и являлся формальным предлогом для визита к Кей.

– Ты – что? – переспросила колдунья.

– Передумал жениться.

Она помолчала, размышляя. Или подбирая вежливые слова взамен тех, что первыми пришли на ум. "Говори не первое, что пришло в голову. И не второе. А третье. Может, с третьего-то разу в голову и умное что-нибудь придет". О да, Кей владела этим приемом в совершенстве.

– И что, по-твоему, я должна делать со свитком? Сходить к невесте вместо тебя и извиниться?

– Делай, что хочешь, а только мне он не нужен. Я не хочу жениться... то есть, не хочу жениться ни на ком, кроме... то есть... я передумал искать невесту с помощью волшебства... – решительно промямлил Альбин, путаясь в словах. Он всегда терял нить рассуждений, когда Кей глядела на него своими пугающе бездонными карими глазами. Как будто оценивала, превратить его в тритона или просто проигнорировать?

– Нет, милый мой, так нельзя, – мягко сказала колдунья. – Волшебные дела должно доводить до конца. Магия не любит пренебрежения. Жениться на этой пятой невесте тебя никто не неволит, просто сходи к девушке, пообщайся пять минут и красиво удались, оставив ей монетку на память. И все будут довольны.

Альбин поглядел на часы. Да, время "жениховское". Его попытка номер пять наверняка сидит сейчас, выпрямив спину, и с нетерпением прислушивается, не раздаются ли там, за дверью, шаги суженого.

– Ну давай уже, – сказала Кей. – Чего ты ждешь? Чтобы я тебя отговорила? Так не дождешься... Ты принц. Ты должен выгодно жениться и спасти королевство от войны... Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так позже.

– Ах да, ты же еще не знаешь... – протянул Альбин загадочно.

– Не знаю чего? – заинтригованно спросила Кей.

– Потом расскажу. Когда покончу с невестами, – и Альбин протянул ей букет белых роз. – Подержи, пожалуйста. Кем бы ни была моя пятая невеста, этот букет я планировал подарить не ей.

Альбин улыбнулся Кей – и сломал печать на свитке.

Ничего не произошло.

– Не сработало? – проговорил он недоуменно. – Почему я все еще здесь?

Кей поглядела на бумагу.

– Буквы из лиловых стали червонными, – сказала она. – Это значит, что заклинание сработало, но процесс переноса тела жениха к телу невесты не состоялся...

– Не могу сказать, чтобы тело жениха сильно огорчилось, – фыркнул Альбин, – но все-таки интересно, в чем тут загвоздка? Срок годности заклинания истек? Волшебная сила выветрилась? Может, нужно было хранить свиток в темном и прохладном месте, а он у меня просто на столе валялся...

– Не говори ерунду, – задумчиво сказала Кей. Она отложила в сторону позабытый букет роз, взяла свиток в руки, внимательно рассмотрела его, чуть ли не на зуб попробовала, а потом сказала изумленно:

– Не может быть...

– Что?

– Судя по всему, у твоей пятой невесты стоит блокировка на женихов.

– Вот уж не думал, что в мире так много девушек, не желающих выходить замуж, – проговорил Альбин. – Тебя послушать, так эту блокировку ставят все подряд.

– Вообще-то нет, – сказала Кей. – Вообще-то я сама, лично, изобрела это заклинание и никому его не продавала. Ни одной живой душе. И неживой тоже.

Альбин посмотрел на ключ, изображенный на свитке.

– Кей?

Она подняла глаза.

– Получается, свиток должен был перенести меня к тебе! Невеста моей мечты – это ты!

Она пожала плечами. Потом не выдержала, взяла свиток и стала читать вслух то, что написал в своем поисковом заклинании Альбин.

– Длинные темные волосы, большие карие глаза, владеет огромной библиотекой, никогда не черкает в книгах, знает назубок все королевства и династии, а также созвездия, говорит на трех языках, а читает на восьми, подмигивает своему отражению в зеркале, может взять в руки змею, запросто изготовит лекарство или яд, обыгрывает всех в "Слова и буквы", обожает кардамон и терпеть не может корицу, открывает окна во время грозы, пишет официальные письма одним почерком и личные записки другим, не любит пить чай в одиночестве, не задается, но считает себя умнее многих, и это чистая правда.

Она посмотрела на Альбина с улыбкой.

– Ох, кто же так строит поисковое заклинание??? Здесь же ничего важного! Только разные второстепенные мелочи. Цвет волос, цвет глаз... Ты бы еще размер ступни указал! Или добавил бы: "Видит цветные сны по вторникам и никогда не надевает одну шляпку дважды". Альбин, о чем ты думал вообще, когда это писал???

– Я думал о тебе, – сказал он и улыбнулся. Он вдруг окончательно и бесповоротно перестал бояться. – Кей, выходи за меня замуж, а? Ты же видишь, это судьба!

– Я не верю в судьбу, – сказала она. – Я верю в разум и интеллект. Мы сами творим свою жизнь. Это все равно, что создавать сложное зелье. Что бросишь – то и получишь. Золотые чешуйки саламандры или сушеные лапки тритона, толченые самоцветы или грязные обстриженные ногти мертвеца. Люди сами выбирают, чем наполнять свою жизнь, и я удивляюсь, почему они жалуются потом.

– Теория о камушках и рыбках, но только в профиль, – кивнул Альбин. – Вы с Маргаритой часом не разлученные в детстве близнецы?

– За Маргариту я спокойна, – улыбнулась Кей, – она на редкость здравомыслящая девочка. А вот ты, Альбин... Ты меня беспокоишь. Что ты делаешь со своей жизнью? Такое ощущение, что тебе все равно, какие ингредиенты будут в ней.

– Сейчас я пытаюсь добавить в свою жизнь прекрасный, драгоценный бриллиант, – сказал Альбин проникновенно. – Только вот бриллиант сопротивляется.

– Бриллиант, между прочим, при поступлении на службу к королю подписывал бумаги, в которых клялся держать свои колдовские ручки подальше от королевских детей.

– Насчет этого можешь не беспокоиться, – пожал плечами Альбин. – Я больше не имею отношения к короне. Я отрекся от своих прав на престол.

– Что ты сделал? – ахнула Кей и прижала руки к сердцу.

– Ну, если по твоей теории, то добавил толченых ногтей мертвеца и печной сажи в свою жизнь, – пожал плечами он. – Я выбрал любовь. Выходи за меня замуж, Кей. Правда, я теперь никто. Простой смертный, с весьма посредственными способностями. Но как-нибудь проживем, а?

Девушка стояла растерянная. Как будто главный козырь, который она придерживала в рукаве, вдруг оказался совсем не той масти.

– Альбин, ты погубил свою жизнь! – проговорила она. – Ты ведь ничего не умеешь! Как ты выживешь?

– Не знаю, – беспечно сказал он. – Устроюсь старшим помощником младшего архивариуса в королевскую библиотеку, у меня там связи. Или буду ходить на городские пруды и ловить сачком тритонов. Говорят, колдуны этих тритонов скупают по золотой монете за штуку.

– Бессовестно врут! – покачала головой Кей. – Зачем нам покупать тритонов, когда мы можем их просто наколдовать. Превращение в тритона – простейшее заклинание, и....

– Странно, раньше ты говорила, что это чертовски сложное заклинание, – припомнил Альбин. – Ты уже освоила его? Значит, готова к замужеству?

– Готова, – сурово сказала Кей. – И ты в этом сейчас убедишься, если не покинешь Башню не-ме-дле-нно.

– Послушай, – сказал Альбин. – Я не понимаю одного: ты выйдешь за меня замуж? Или ты меня не любишь?

– Люблю, не люблю.... В нашем с тобой случае это не имеет никакого значения, – сказала она холодным, как мороженое, голосом. – Уходи, Альбин. Ступай к своему отцу и покайся. Уверена, он простит. И сам найдет тебе невесту, которая сможет спасти королевство от войны. Если ты не думаешь о судьбе своей родной страны, то мне приходится делать это за тебя. И не возвращайся сюда больше никогда, иначе я превращу тебя в тритона.

– Но...

– В тритона, – повторила она мрачно. – И плевать на все бумаги, которые я подписывала...

Глава 15. Жених для Маргариты.

Альбин шел по саду, мрачный и недоумевающий.

Кей отказала ему.

Она его не любит?

Нет, этого колдунья не говорила. Она говорила только о долге, покаянии и судьбе королевства. Опять, опять в личную жизнь принца ворвалась политика! Что же ему делать теперь? Отправиться на войну и лично победить все вражеское войско? Альбин вообразил себя верхом на самой смирной лошади. Такой, коренастой, чалой, флегматично жующей капустную кочерыжку и машущей хвостом на мух. Нет, он и с такой лошади упадет, проверено не раз. Рухнет на виду у врагов и опозорит королевство.

Впрочем, это можно сделать главной частью хитроумного плана. Он падает, и вражеское войско в агонии умирает от хохота, надорвав животики. Впрочем, что это он? Он же отрекся. Судьба королевства теперь не зависит от него...

Тут Альбин вынырнул из водоворота мрачных мыслей и вздрогнул, потому что невдалеке, за лабиринтом из подстриженных тисовых кустов, раздался смех. Как будто садовые гномы подслушали раздумья Альбина и развеселились. Принц взобрался с ногами на скамейку, чтобы увидеть, кто же там столь заразительно смеется. И чуть не свалился от неожиданности. Смеялась Маргарита! Она чинно прогуливалась по дорожке, посыпанной белым песочком, и не одна, а под руку с высоким и статным молодым человеком. Выглядела принцесса чрезвычайно довольной. Что за чудеса? Неужели Маргарита наконец нашла жениха себе по вкусу?

Она помахала Альбину рукой, и он, проломившись сквозь кусты, подошел поближе. И не поверил глазам, когда увидел, с кем именно расхаживает по розарию его сестра.

– Тристан! Откуда ты здесь? Как ты нас нашел?

Тот усмехнулся и подбросил что-то круглое на ладони.

– Что же, у нас волшебную бумагу не продают? Или ты думаешь, так много девушек рисуют рыбок на камушках? Что Марго к тому же еще и принцесса, я не знал. Ну, это не смертельно. Я искал художницу, но и от принцессы не откажусь!

– Вы знакомы? – опешила Маргарита.

– Да, как-то рыбачили вместе, – усмехнулся Альбин. Он рассматривал расшитый серебряными лилиями костюм Тристана, белоснежные чулки, пряжки с драгоценными камнями на его туфлях. Вот тебе и рыбак! А выглядел как самый настоящий простолюдин. Впрочем, откуда Альбин мог знать, как выглядят настоящие простолюдины, если не видел ни одного в жизни...

– Почему же ты не сказал отцу?! – Маргарита изумленно всплеснула руками.

– А при чем тут отец? – искренне удивился Альбин. – Думаешь, он похвалил бы меня за то, что вместо сватовства я рыбачу запросто черт знает с кем?

– Альбин, если б отец узнал, что ты рыбачишь запросто с королем Янтарного королевства, он бы не рассердился так сильно из-за твоей выходки с поисками невесты-мечты! – воскликнула Маргарита.

– С королем Янтарного королевства? – переспросил Альбин пораженно. – Ты шутишь?

– Кажется, пришло время познакомиться еще раз, – подмигнул Тристан и, сняв шляпу с пышным пером, шутливо помахал ею в воздухе.

– Высокий, мускулистый, умный и ироничный, богатый как черт, владелец самой могущественной армии в мире и самой большой в мире библиотеки, – пробормотал Альбин пораженно. – Маргарита, а ты, похоже, набралась от Кей колдовской премудрости. Тебе и волшебная бумага не понадобилась!

– О, слухи о моей библиотеке уже и до ваших мест добрались, – усмехнулся Тристан. – Люди болтают, что воинов в моей армии ровно столько же, сколько книг на полках, и число тех и других пишется с шестью нулями. Я, конечно, не считал... Но кажется, книг у меня все-таки больше...

– Ты знала? Нет, признавайся, ты знала! – Альбин пристально поглядел на сестру.

– Понятия не имела! – развела руками она. – Я думала, что король Янтарного королевства – противный толстый старикан!

– Надеюсь, я не сильно тебя разочаровал? – спросил Тристан с улыбкой, от которой Маргарита вспыхнула и засияла, так что стало очевидно – нет, не разочаровал ни капельки.

Альбин засмеялся от радости. Лучшего жениха для Маргариты он и придумать бы не смог.

Глава 16. Только не в тритона!

Прошел час. Или два. Альбин по-прежнему сидел на скамейке в саду и вдыхал аромат цветущих роз. А что ему, собственно говоря, оставалось?

Тут к нему – так и хочется сказать, подбежала, но принцессы ведь не бегают, – подошла быстрой походкой запыхавшаяся Маргарита.

– Вот ты где!

– А я никуда и не уходил отсюда с тех пор, как повстречал вас с Тристаном. Кстати, а где твой будущий супруг? Отбыл восвояси, перелистывать армию и муштровать книжки в библиотеке?

– Нет, Тристан сейчас здесь, во дворце, говорит с родителями. Он решил сразу же, без церемоний, им представиться и попросить моей руки, – сообщила Маргарита. Она выглядела немного ошеломленной, словно и сама не могла поверить во все происходящее.

– А ты уверена, что он – именно тот, кто тебе нужен? – осторожно спросил Альбин. – Ты ведь знакома с ним каких-то полчаса...

– Нет, уже два часа и сорок восемь минут, – возразила Маргарита, поглядев на крошечные бриллиантовые часики, прицепленные к поясу. – Не знаю, Альбин, не знаю. Впервые в жизни мне хочется не рассуждать и анализировать, а просто радоваться и наслаждаться жизнью. И потом, Тристан – он такой... Такой великолепный! В него невозможно не влюбиться! Я не знаю, какая девушка устояла бы перед его чарами. Разве что слепая?

– Кей, например, устояла бы, – ревниво сказал Альбин. – Или ты думаешь, что ей тоже захотелось бы прыгать на одной ножке при виде его белых чулок и шляпы с перьями?

– Нууу, я имела в виду только тех девушек, чьи сердца еще свободны, – лукаво сказала Маргарита. – Кстати, о сердцах. Войны не будет, ты это понимаешь? Твоя королевская шкурка спасена! Женись, на ком угодно! Хоть на кочерге или маслобойке! Но лучше – на Кей. Теперь ты можешь смело делать ей предложение руки и сердца.

– Я сделал уже предложение руки и сердца, – мрачно сообщил Альбин. – Сегодня утром.

– О боже, ушам не верю! – возликовала Маргарита. – А давай устроим две свадьбы одновременно!

– Свадьбы не будет, – прервал ее брат. – Кей мне отказала. Мои рука и сердце ее не заинтересовали. Может, надо было предложить глаз и селезенку? Или что там считается ценным у девушек, не чуждых черной магии? Ногти мертвеца? Но я пока еще жив....

Маргарита усмехнулась.

– Больше всего в людях Кей ценит мозги. А ты, увы, этим редким артефактом не обладаешь....

– Давай, давай, погружай меня еще глубже в пучину отчаяния, – улыбнулся Альбин. – И, между прочим, мои мозги тут ни при чем. Как ты упомянула, сердце Кей не свободно. Поэтому, наверное, она меня и прогнала...

Маргарита воззрилась на брата как на редкое и исчезающее животное.

– Что? Что ты на меня так смотришь? – рассердился он. – Ведь любому болвану понятно, что она в кого-то влюблена! Ты помнишь то шуточное заклинание поиска, которое она написала пару дней назад? Ведь в каждой строчке чувствовалась нежность... и любовь...

– Ну да, любому болвану понятно, – кивнула Маргарита. – Но ты ведь у нас не любой болван. Ты болван особенный. Болван королевской крови.

Ничего не понимая, он смотрел на сестру. А она раскрыла расшитый жемчужинами кошелек, висевший на поясе рядом с зеркальцем, гребешком и часиками, и вынула из него небольшую, аккуратно сложенную бумажку. Расправила эту бумажку и с выражением прочитала:

... у него веснушки на правой щеке и на левой, и две на носу...

... у него отвратительный почерк, как будто курица писала лапой, причем левой...

... он всегда сгребает крошки от пирога в ладошку и съедает, и это так трогательно...

... он в профиль похож на смешную птичку...

... прежде, чем сесть на стул, он всегда смахивает с него несуществующую пыль...

... он не говорит "спасибо", а только "премного благодарен!" ...

– Продолжать? – спросила она. – Тут еще много.

– Достаточно, – сказал Альбин хмуро. – Думаешь, мне так уж приятно выслушивать все это? Про какого-то там ...

– А я все-таки продолжу, ты уж потерпи, помучайся, – сказала Маргарита, – уж больно мне последние строчки нравятся:

... он черкает в моих книгах, и за это мне иногда хочется его убить....

... он пишет отвратительные стихи, но очень смешные...

... он камушек, а не рыбка, но я готова связать с ним свою судьбу...

... если я не превращу его в тритона в первую неделю после свадьбы, то у нас все получится....

И тут наконец до Альбина дошло.

– Кажется, я его знаю, – проговорил он изумленно.

– И я тоже его знаю, – фыркнула Маргарита. – Он редкостный тупица.

– Нет, ты уверена?!

– В том, что ты тупица?

– Нет, в этом-то я и сам уверен, – махнул рукой Альбин. – В том, что тут написано обо мне! Если мы ошиблись, она меня в тритона превратит! Она обещала!

– Ничего, – сказала Маргарита, – я посажу тебя в аквариум и буду кормить червяками и многоножками. Хотя многоножки – это, конечно, фу. Может быть, ты согласишься на крошки от бисквита?

– Если я стану тритоном, убей меня сразу, – сказал он мрачно. Сорвал с куста белую розу и решительным шагом направился в Сумрачную башню.

10 августа 2016