Текст книги "Ярина (СИ)"

Автор книги: Екатерина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Переживаешь?

Я кивнула в ответ.

– Не надо. Твоей вины здесь нет. Стефан всё равно нашёл бы способ, как нас разыскать. И то, что ты сделала это правильно. Это ж сколько людей он вот так мучил, пока ты себя не проявила. Ты добрая и по-другому просто бы не смогла, – его слова действовали успокаивающе. – Знаешь, это мы чурбаны бессердечные, салдафоны, привыкшие жить только мозгами и мускулами, забыли уже, что такое сострадание. А доброта – это тоже сила. Твоя сила!Не надо тебе из-за приказов какого-то там Гришки становиться чёрствым сухарём. Кто его знает, может это испытание свыше дано, проверяют тебя. Сейчас всё с ног на голову перевернулось, черте что творится и ничего не понятно. И окажется в итоге, что ты права, а мы – не правы! – последнее опять было сказано нарочито громко. – Сейчас успокойся, пожуй булку.

Булочка с маком, как кукла в кукольном театре вдруг появилась над спинкой переднего кресла и стала танцевать. Арс высунулся полностью и протянул её мне:

– Держи! Поверь мне, честно стыренное даже вкуснее.

Сергей улыбнулся и, вставая, добавил:

– Не бойся, справимся мы с этим Стефаном, где наша не пропадала.

Он похлопал меня по руке и пересел на другое кресло.

После таких слов киснуть и обижаться на себя или на кого-то еще не хочется. А булка действительно оказалась вкусной.

Мы продолжали ехать между полей. Ни домов, ни людей, лишь невероятные просторы. После городских улиц, они казались бескрайними, как океан!

Сегодня удивительно солнечный день. Весна! Солнце светило, но холодные ветра не давали лучам прогреть землю. Пока еще серые поля находились без видимых признаков жизни, но Ярилин огонь, которому не терпелось призвать природу к весеннему пробуждению, уже ликовал в ритуальном танце. Улыбка на моём лице появилась сама собой, и это не осталось не замеченным.

– Вот видишь, как сдобное и вкусное поднимает настроение. – радовался вместе со мной Арсюха.

– Вижу, – не стала его убеждать в обратном, и мы вместе уставились в окно.

Утро в самом разгаре, а на трассе удивительно мало машин. Еще через полчаса Иван резко дал по тормозам.

– Ну всё, друзья, приехали. Вот вам и обещанные гости.

Мы всё так же находились среди полей, но позади нас и на встречу неслись военные грузовики и машины. Это была бесконечная вереница техники разных размеров. Вот чего боялся, Гриша: неравенства сил, где мы будем в меньшинстве. Та колонна машин, что ехала к нам на встречу, разъехалась веером, загораживая нам путь.

Это была моя вина. Там в кафе я рискнула жизнями своих друзей, спасая совершенно чужих мне людей. Это было глупо с моей стороны. Единственное, как я могу исправить свою ошибку это сдаться, не допуская кровопролития. Гриша же считал по-другому:

– Ребята, готовьтесь!

Сергей поднял задние сидения, доставая оружие. Но даже с таким внушительным арсеналом у парней не было шансов выжить. Да и не должны они больше рисковать своими жизнями. Я решила выйти на дорогу, и сама разобраться во всем, но дверь была заблокирована.

– Иван выпусти меня, пожалуйста.

– Куда собралась? – остановил меня Григорий.

– Дядя Гриша, я знаю, что вы не доверяете мне больше, но скажите честно, вы верите в то, что мы сможем отбиться вот этим? – я указала пальцем на его автомат. – Я смогла обезвредить бойцов Стафана в Переславле. Что мне мешает, сделать это сейчас? Я не хочу, чтоб кто-либо умирал.

– И ты хочешь снова рисковать собой? Сейчас? Когда мы почти добрались до места? – напирал Григорий.

– А если с вами что-то случится, вы думаете, я смогу идти дальше одна? – я ждала хоть каких-то изменений в его лице, но их не было. – Сейчас я единственное действенное оружие против них!

Вдруг машину затрясло, как будто кто-то её раскачивал и подталкивал снизу.

– Похоже, что не единственное! – упираясь носом в стекло, произнес Арс.

Мы по его примеру уставились в окна. Та колонна машин, что ехала вслед за нами была остановлена природным явлением, которое москвичи окрестили «Святым Бором». В трёхстах метрах от нас асфальт взорвали ростки деревьев, которые тянулись в небо и разрастались вширь с немыслимой скоростью. В этот раз, правда, это были не ёлки, а лиственные деревья. А из этой лесополосы в нашу сторону вышел очень высокий мужчина в белой одежде, с короткой бородой и кудрявыми золотистыми волосами. Это – Святибор, хоть он и был в человеческом обличии, я его сразу узнала по тяжёлой и величественной медвежьей походке! Любоваться долго им не получилось. Он махнул рукой, давая знак двигаться дальше, но как? Впереди другая колонна с военными… была, а сейчас уходила под землю. Наш микроавтобус сорвался с места и поехал вперед, объезжая по полю ту самую пропасть, в которой оказались военные грузовики и машины. Кто-то из солдат пытался выбраться, но их оплетали корни или стволы вьющихся растений, и снова затягивали вниз.

Парни ликовали и кричали от счастья, не веря, что вышли из такой западни живыми, а я лишь тихо прошептала:

– Спасибо тебе, Святибор! Спасибо за всё!

Глава 19. Дорога на Алатырь

Глава 19. Дорога на Алатырь.

Вот уже как несколько часов Иван выжимал максимально возможную скорость из минивэна, буквально пролетая по пустым дорогам. Сначала всё было спокойно, но потом… У развилок и перекрестков дорог возле населенных пунктов стали появляться люди, лежащие на земле. Повторялось всё то, что было в кафе: несчастные корчились от боли, задыхались, их рвало. Похоже, Стефан он не успокоится, пока меня не поймает, ему совсем не жаль людей, он будет издеваться над ними столько сколько потребуется. Провожая взглядом каждого, мимо кого мы проезжали, моя душа разрывалась на части от желания унять боль у страждущих и отсутствия возможности сделать это. Гриша наблюдал за происходящим за окном и ловил мой тревожный взгляд.

– Вторая часть Марлезонского балета, – ворчал он. – Ярина, не смотри в окно и даже не думай, что мы остановимся! Это всё делается специально для того, чтоб нас затормозить. До дома проводника осталось-то ехать максимум пару часов, и если ты сейчас дашь слабину и начнешь каждому оказывать помощь, то сделаешь то, на что и рассчитывает Стефан. И вообще, что я тут распинаюсь, как дурак, тут и так всё понятно. Яросвет, –  резко позвал Арсения, – сядь у окна и загороди ей вид.

– Понял! – безоговорочно согласился Арс.

Вынужденная рокировка помогла мне пережить последний отрезок пути. Проезжая город насквозь, я даже не смогла как следует разглядеть пейзаж местности. Крыши невысоких домов, макушки деревьев – это всё что я смогла увидеть. Истинное положение вещей скрывали от меня могучие спины моих охранников.

Солнце стояло в зените, когда мы, наконец, добрались до места назначения. Иван припарковался возле двухэтажного частного дома, у ворот, которого стояло еще два автомобиля-внедорожника отечественного производства. Дождавшись полной остановки минивэна, вся наша братия высыпалась на улицу, радуясь возможности размять затекшие мышцы. Григорий вышел первым и нажал на кнопку звонка у ворот. Дверь открыл пожилой мужчина.

– Добрый день, – поздоровался Гриша.

– Добрый, – устало ответил мужчина.

– Мы ищем Уметова Асхата.

– Это я. В чём дело?

– Очень приятно, меня зовут Григорий. – Гриша пожал руку старику. – Мы от Яромила. Он дал нам ваш контакт.

Асхат оглядел нас, остановил взгляд на мне и крикнул.

– Как звать тебя?

– Ярина, – тихо ответила я.

– А тебя, парень? – это он уже спрашивал Арсения.

– Яросвет! – впервые при мне произнес он свое имя, данное отцом.

Еще несколько секунд мужчина разглядывал внимательно нашу команду, раздумывал о чем-то и наконец, пригласил зайти в дом. Кроме Асхата в доме никого не было. В коридоре у самого входа были разбросаны вещи и коробки с медицинскими препаратами, на полу виднелись грязные засохшие следы от обуви, кровать, которая выглядывала из-за двери соседней комнаты, была расправлена. Да и сам хозяин выглядел не лучшим образом. К седым волосам и морщинам, что были естественными признаками его немолодого возраста, добавились темные круги под глазами и уставший опустошенный взгляд.

– Извините за беспорядок. Тяжелая ночка выдалась сегодня, да и утро не лучше, не до уборки было. Почти весь посёлок скосило какой-то заразой: может воду кто отравили, а может вирус прилетел. Не понятно пока. Почти все, кроме детей, заболели разом. Моя жена единственный врач на всю округу. То к одним бегает, то к другим. Не успевает даже глотка воды сделать, уже на ногах еле держится. Из города ни один доктор к ней на подмогу не приехал. Там, говорят, еще хуже. Вот мы с сыновьями помогаем ей, как можем. Пришёл сейчас жене еды собрать, чтоб хоть с голоду в обморок не падала и тут вы как раз меня чудом, можно сказать, застали.

Холодок пробежался по спине. Хорошо, что сам Асхат был здоров. Яромил позаботился, чтоб наш проводник его жена и дети остались нетронутыми тьмой.

Он проводил нас на кухню, где царил такой же хаос, как и в остальных комнатах и указал рукой на стулья.

– Присаживайтесь.

– Спасибо, мы постоим, – холодно произнес Гриша.

– Как доехали? – поинтересовался Асхат,

– Хорошо доехали. – Гриша стоял в дверях и дальше не проходил. – Асхат, мы к вам по делу. Яромил предупреждал вас, что нам понадобится ваша помощь?

Старик между делом доставал из холодильника продукты и клал их на разделочную доску.

– Да, он звонил мне позавчера, предупреждал, что приедут его люди и надо будет довести девочку по имени Ярина до урочища Джилы– су,  – сказал хозяин дома, доставая из холодильника уже бутылку с алкоголем и разливая янтарную жидкость в стеклянные рюмки, стоящие на столе. – Выпейте для дезинфекции, чтоб заразу не подцепить. Я вас всё равно не смогу никуда вас отвезти, здоровье не позволяет сидеть за рулём. Это теперь дело моих сыновей, а им сейчас не этого. Так что, извините, придётся вам подождать, пока всё успокоится.

Гриша выхватил бутылку из рук Асхата и громко поставил её на стол. Рядом с осунувшимся стариком Григорий казался скалой, которая вот-вот упадёт и раздавит всё живое своей неподъёмной тяжестью. Он не сдерживал эмоций, пытаясь донести до хозяина дома очевидное:

– Не успокоится это никогда, если мы будем здесь торчать. Асхат, мы пытаемся исправить то, что происходит в вашем городе. Эту болезнь таблетками и уколами не вылечить и врачи вам не помогут. Мы – те, кто могут всё исправить! Нам эта зараза не страшна, как и вам, и вашим сыновьям, и я полагаю, вы знаете почему, иначе Яромил бы к вам не направил. Поймите, может быть еще хуже, если мы сегодня не доберёмся до гор.

Старик стоял, нахмурив брови, опираясь кулаками о стол.

– Где Яромил? Почему он не приехал сам? – закричал он на нас.

– Яромила больше нет в живых.

Это короткая фраза, словно ведро холодной воды, остановила пыл Старика. Он закрыл глаза и отвернулся, пряча от нас лицо. Какую роль сыграл мой отец в жизни Асхата, насколько близкими друзьями они были? Может он верил, что отец сможет избавить людей от мучительной болезни и ждал сегодня именно его? Спина еще больше согнулась, руки затряслись. Он совсем тихо, без лишних эмоций заговорил:

– Я бы не советовал вам ехать именно сегодня. До урочища Джилы-су часа три с половиной – четыре добираться. Приехать туда  засветло уже не получится. Яромил сказал, что там вас будет ждать другой проводник. Кто он – я не знаю, и мне не совсем понятно, каким образом он вас найдёт и, самое главное, когда? Вы там можете проторчать всю ночь, а в горах очень холодно в это время, и единственное место для ночлега, где вы не замерзните, будет машина с работающей печкой. Связи в горах нет, и случись что, никто не сможет приехать к вам на помощь. Есть смысл отправиться в Джилы-су завтра на рассвете. Еще раз спрашиваю, вы уверены, что хотите ехать именно сейчас?

– Да, уверены! – ответил за всех Гриша.

Старик повернулся, и, подняв одну бровь, уточнил у меня взглядом. Я закивала головой, подтверждая слова нашего командира. Больше он не стал нас разубеждать.

– Хорошо. Я пришлю вам своих сыновей. Салих и Сандир отвезут вас куда надо и будут с вами столько, сколько потребуется. – он взял пакет и подошёл к столу, на котом лежали продукты. – Кстати, Яромил никогда не мог подняться дальше подножия гор. Говорил, что что-то его не пускает, не даёт идти дальше. Просил развернуться без всяких объяснений. Сколько раз мы с ним не пытались совершить подъем в горы, но всё тщетно. Надеюсь, вам ничего мешать не будет.

Я помню, как папа говорил про ловушки. Интересно, а смогу ли я их пройти?

– Ждите моих сыновей здесь. Извините, за такое гостеприимство. Но если вам, что нужно берите не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома.

Говоря всё это старик отрезал кусок хлеба и сыра, кинул их в пакет и, махнув на прощание рукой молча вышел за дверь.

Буквально через полчаса в дом зашли двое парней в возрасте двадцати пяти – тридцати пяти лет. Трудно сказать точнее. Густые черные брови, усы и борода скрывали приличную часть лица и прибавляли им годы. По суровости взгляда они легко конкурировали бы с Григорием. Но резкость движений, манера речи и одежда говорили, что перед нами молодые современные парни. Мужчины представились и пожали друг другу руки. Быстро перекусив и набрав с собой еды, стали собираться в дорогу. Оказалось, что наша машина для путешествий по горам совсем не подходила. И парням пришлось переносить всё необходимые вещи из минивэна во внедорожники Салиха и Сандира. Я, Арсений и Гриша сели в машину Салиха, а остальные разместились у Сандира. И снова в путь.

Салих, старший сын Асхата, не смотря на всю свою суровость, оказался очень разговорчивым. Как только мы выехали из посёлка он, как самый настоящий гид и человек, который безумно любит свои родные края, стал щедро одаривать нас легендами и реальными историческими фактами про Эльбрус и Приэльбрусье. Например о том, как жили раньше тут настоящие люди-великаны, но пришли времена темные и стали люди рождаться мелкими. Или миф о Ное, который килем своего ковчега снёс верхушку горы, от чего она стала иметь не одну, а две вершины. Или вот такой исторический факт про великого завоевателя Тамерлана, который будучи хромым, смог покорить вершину Эльбруса, чтоб с его высоты вознести молитву Всевышнему.

Но из всех многочисленных рассказов, один привлёк меня особенно. Он ближе к нашим временам, но имеет особую связь с прошлым. В предвоенные годы Гитлер вместе с группой ученых по совету Тибетских лам, тайно исследовали склоны Приэльбрусья, в поисках входа в неведомую страну просветления и место рождения очередного спасителя – Шамбалу. Увы, или к счастью, но эти поиски ни к чему не привели. И уже в 1942 он приказал своим генералам захватить горы Кавказа, чтоб продолжить поиски, а летом этого же года установили немецкие штандарты на самих вершинах Эльбруса. Говорят, что в тот год ученые действительно сумели что-то найти, но рассказать уже никому не смогли, ибо случилось нечто странное: в безветренный солнечный день их просто накрыло лавиной снега. Тибетские же ламы честно признались Гитлеру, что Шамбала никогда не откроется злу и , что он проиграет эту войну, за что были расстреляны. Так Гитлер и остался ни с чем. А из учебника по истории я знаю, что горы Кавказа были освобождены уже в 1943 году.

Если учесть что душа чёрного исполина может вселяться в кого угодно, то не она ли тут рыскала в поисках Алатыря? И уж если здесь ходили ученые или по-другому «Каменщики», то наверняка эти горы просто кишат устройствами, напоминающих охранную сигнализацию в Александровой горе.

Я ехала и думала, как же сильно перекликаются легенды и сказки с мировой историей, и даже не всегда понятно, что из этого правда, а что вымысел.

Но какими бы таинственными и завораживающими не были мифы об Эльбрусе, они никогда не смогут полностью передать его величия и красоты. Проезжая по горным дорогам Салих воскликнул, указывая рукой вдаль:

– Вам повезло сегодня с погодой, на небе не облачка. Смотрите и наслаждайтесь.

 Скажу честно, мы с родителями много где путешествовали, и по горам в том числе, но такого я не видела никогда. От вида на двуглавого, белоснежного, монументального красавца – Эльбруса в закатном небе захватывало дух. Он притягивал к себе взгляд, как истинное произведение искусства. В голове рождался фантастический образ, как будто спящий дракон, своими двумя горбами упирающимися в небо, вот-вот проснётся, скинет с себя вековой лёд и вспорхнет в небесную высь, унося с собой всю магию этих мест.

Как описать красоту простыми понятными словами? Не знаю. Я просто смотрела в окно, прижавшись к стеклу. Глаза фотографировали восхитительный шедевр, впитывали каждую черточку, каждый оттенок краски, который невидимый художник нанёс на этот невероятный пейзаж.

Через некоторое время нам пришлось сделать остановку. Мы вышли из машины и Салих указал на каменные столбы удлиненной формы с человеческими лицами. Это были  менгиры – каменные стражи, живущие здесь не одно столетие. Из-за них-то нам пришлось остановиться, но не из-за любопытства или туристического интереса, а по указанию Асхата, которое он оставил Салиху перед отъездом.

– Отец сказал, что дальше этого места Яромил не мог идти дальше,– сказал он.

И мне надо было узнать почему.

Вдохнула холодный горный воздух всей грудью. Меня наполнил не только чистейший кислород, но и что-то еще неуловимое и неощутимое человеческими органами чувств. Местные горы оказались уникальными. Они излучали энергию, которая, помимо моей воли, проникала в меня. Как магнитные волны или… радиация. Ужасное сравнение, конечно, но оно подходит, лучше всего. Возможно, изначально это была чистая, наполненная светом, энергия, сила, бьющая из камней, подобно те самым целебным источникам, что текут под землёй и пробиваются в местных долинах, исцеляя и питая здоровьем ослабленные тела. Сейчас же всё было по-другому. Каждый менгир был наполнен тьмой и испускал её в потоки чистой энергии. Она всё также растекалась под землёй, между камнями и текла дальше, но теперь уже была отравлена. Попадая в меня, она встречалась с моим огнем. Тот чувствовал черный яд и успешно его сжигал. Но могу представить, насколько плохо было моему отцу находиться здесь. Кстати, вот и разгадка ловушки. Для Яров, имеющих печать на сердце, она была непроходимым препятствием, ведь они не могли уничтожать эту тьму.

 Попробую-ка я очистить источник. Дотронулась до менгира рукой и выпустила огонь. Он через каменное изваяние проник в землю, а оттуда разбежался во все стороны. Какая мощная энергетическая сеть, оказывается, окутывает подножие гор! Просто невероятно. Я летела со скоростью света между камней и подземных вод и моему пути не была конца. Тяжелая рука Григория, упавшая мне на плечо, вывела меня в реальность.

– Ярина, ты уже тридцать минут так стоишь. С тобой всё в порядке?

Полчаса? Мне казалось, что я только начала.

Гриша, спрятав руки в карманы, и поёжившись от холода, позвал меня обратно в машину:

– Если ты закончила, то поехали уже. Скоро темнеть начнёт.

Оставаться здесь действительно не было больше смысла. Я не смогу очистить все источники, даже если весь день простою и выплесну в них весь огонь. Это не по моим силам. Но хорошо уже то, что и они тоже не могут нанести мне вреда.

Мы вернулись в машины и поехали дальше. После встречи с менгирами, горные картины за окном перестали восхищать. Внутренняя тревога съела всю радость. Меня не покидала мысль, что я не справлюсь. Я ведь еще толком не задумывалась, каким образом мне оживить Детей Земли. Исполин возрождался не одну сотню лет, а мы хотим за один день достать из мертвых древних богов? Это утопия! Но говорить об это вслух я не стала.

Салих же продолжал расписывать особенности Приэльбрусья. Каждая гора хранила в себе множество легенд и интересных историй. Для меня же каждая из них была испытанием на прочность. Горы Сирх и Тузлук как огромные фонтаны разливали ту самую отравленную силу. Салих говорил, что люди, гуляющие по горам, часто сталкивались со сверхъестественными проявлениями. Или же у них просто появлялись галлюцинации: видели исчезающие в пространстве образы, слышали голоса или даже чувствовали прикосновения, тогда, когда находились совершенно одни. Может это и выдумки, но не удивлюсь, если это действительно так. Если долго впитывать тьму, то легко можно сойти с ума.

Дальше продолжали ехать без остановок. Дорога в горах стала напоминать экстремальный аттракцион в парке развлечений: горный серпантин, с одного края которого был скалистый склон, а с другой обрыв на сотню метров вниз. Страшно! Очень. По узкой дороге с трудом проезжала даже одна машина, как тут можно разъехаться двум автомобилям, идущим навстречу друг другу, не представляю. Теперь понятно, почему мы не поехали на большом и неповоротливом минивэне.

Мы добрались до места, когда уже совсем стало темно. Автомобильные фары были единственным источником света.

Вот оно урочище Джилы-су, подножие Эльбруса, его северная сторона! Кругом ещё лежал снег, из которого словно клыки, торчали острые пики скал. Стоянка не была обозначена ничем, только наши провожатые знали, что это именно то самое место, где мы в итоге должны оказаться. Салих сказал, что в более теплую погоду здесь устраивают палаточные лагеря, но пака не сезон и поэтому сейчас здесь пусто. Когда мы вышли из машины, нас встретила звенящая тишина гор. Кругом никого, ни единой души на сотни метров. Только горы, снег, звезды над головой и мы. И вот как, нас тут должен обнаружить проводник?

Следом за нами заехал на поляну внедорожник Сандира. Ребята вышли из машины и подошли к нам.

– А проводника не знаете, как зовут?– уточнил Сандир. – Может, позовем… негромко.

– Не знаю, – грустно и печально ответила я.

У отца в этом пункте плана стоит пробел. Он ведь сам не имел ни малейшего представления, что нам здесь делать дальше. Он знал, что есть проводник, знал, что он сам разыщет меня и доставит куда надо, если я окажусь тем самым достойным человеком, которого не стыдно привести на Алатырь, но личность проводника ему была неизвестна.

– А куда он должен вас доставить, тоже не знаете? – не унимался Сандир.

Ну, его можно понять, никому не хочется ночевать в горах на таком холоде, когда дома дел невпроворот.

– Не знаю, – пробубнила я.

– Слушайте, – встрял в разговор Салих. – Я так понимаю, это всё связанно с вашими священными местами. Может Калинов мост или Кизилкол – Красная река вам нужны? По вашим легендам там Рай и всё такое. Мы можем легко вас туда провести. Тут всё близко.

– Я не знаю, – все так же обреченно, как попугай повторяла одну и ту же фразу.

К нашему разговору присоединился Григорий:

– Думаю, если бы это было так просто, Яромил бы об этом сказал.

Остальные парни нашей команды уже разведывали территорию, кто по каким нуждам. Наши проводники показывали им направления и основную информацию по данной местности, хоть в темноте мало, что было видно.

– А ужин у нас когда? – раздался, как всегда бодрый голос Арса. – Не пора ли подкрепиться?

Мужчины отнеслись к этому предложению положительно. Салих достал из багажника сумку с едой. Скромных запасов еды хватило только на небольшой перекус. Хлеб, мягкий сыр и вяленое мясо– национальное блюдо, которое называется «лягур».

Салих положил мне на хлеб сыр, а сверху него лягур. Все мои заявления, что я не ем мясо, он пропустил мимо ушей. Ну и ладно,  Арсюхе потом отдам. Отошла шагов на десять подальше от машин, чтоб не мешать своим кислым видом мужчинам есть, села на валун и уставилась в тёмную даль. Когда глаза привыкли к сумраку, среди камней я смогла различить силуэт животного. Его глаза, в которых отражался свет от фар, смотрели прямо на меня.

– Салих, – крикнула я, – а тут дикие звери водятся?

– Еще как! Тут кто только не водится, так что ты от нас не отходи далеко, ладно? – жуя свой бутерброд, ответил он.

– Ладно, – ответила я скорее сама себе, чем ему.

Интересно, а что это за животное? Оно приближалось ко мне, и когда уже было совсем близко, я перестала молча таращиться в темноту и взвизгнула:

– Салих! Кто это?

– Где?

Несколько ручных фонариков посветили в сторону моей вытянутой руки. Животное, которое испугало меня до чертиков, оказалось обычной собакой. Рыжий пес, почуяв запах еды, шёл к нам, поджав уши и хвост. Похоже, он боялся нас больше чем мы его, но только голод заставлял его преодолевать страх. Он был такой худой, что еле держался на ногах. Чей же он, и как вообще смог выжить один в горах?

– Бедненький, – стало мне жалко этого рыжего облезлого доходягу.

Но Салиха несчастный вид собаки не разжалобил.

– Пошел отсюда! – крикнул он и присвистнул.

Я загородила пса, чтоб не дать его в обиду.

– Салих, не гони его, пожалуйста. Он просто голодный. Он ведь хочет выжить, ну зачем же его выгонять?

Грустные, почти человеческие глаза смотрели на меня с мольбой о помощи. У меня сердце кровью обливалось от вида торчащих рёбер на его боках. Присела на корточки и протянула псу кусочек вяленого мяса.

– Ярина, убери от него руки,– строго сказал Гриша, – он может быть бешенным, а это не шутки. До ближайшей больницы даже доехать не успеем.

– Всё в порядке, не переживайте! – крикнула им, а песику ласково прошептала. – Не слушай их. Сами они бешенные. Ешь, чего ты смотришь?

Пес не стал есть мясо. Он подошёл ближе и обнюхал мою руку, а потом и коленки.

– Ты не любишь мяса? Странная ты собака, очень странная! Но знаешь, я его тоже не люблю. Давай оставлю его здесь, может, кто из твоих сородичей съесть захочет. Чем же тебя накормить? Хочешь сыр или хлеб?

Протянула ему два кусочка на выбор, но и от этого угощения пёс отказался. Он обнюхивал мою одежду и на глазах становился смелее. Я же сидела и не могла понять, что в его виде меня смущает. Пёс вроде стал толще и гораздо ярче окраской. Он больше не казался таким уж обессиленным. Вдруг, он отскочил в сторону и залаял.

– Ярина, иди сюда! – крикнул мне Арс. – А то реально цапнет еще.

Пес отбегал от меня и снова с лаем возвращался несколько раз. Мне показалось, что он звал меня за собой.

Грише и Сергею это всё стало надоедать, и они решили отогнать собаку. Подошли ближе, но пёс одним прыжком преодолел несколько метров и встал между мной и парнями.

– Э! Ну-ка, пшёл…– Сергей поднял с земли камень и замахнулся на пса.

– Нет! – успела я выкрикнуть и бросилась на защиту несчастной собаки.

Но ему моя защита была не нужна. Пёс раскрыл огненные крылья, и от их сияния на поляне стало светло, как днём. Вот уже чего никто не ожидал, так только такого фокуса. На мускулистом рыжем теле пса горели два огромных крыла, похожие на птичьи, но с языками пламени вместо перьев.

– Да чтоб я провалился. Что это такое?– в испуге Сергей бросил камень снова на землю.

А до меня дошло!

– Дядя Серёжа, похоже, это и есть проводник! – ликовала я. – Он отведет нас куда надо!

Мужчины стояли, ослепленные светом огня.

Пёс перестал лаять и подлетел ко мне. Он подставил свою морду для поглаживания, как самая обычная домашняя собака, ластился и облизывал мою руку. Я глазам своим не верила. Он оказался такой теплый, с мягкой шерсткой.

– Кто же ты, дружок мой?  – спросила я его и тут меня осенило.

В памяти всплыл лишь один огненный, крылатый пёс. Страж ворот Нави и Прави, не пропустивший Аргаста и Эвелину, родителей Святибора, в Явный мир. Его имя Семаргл, и он знает, как добраться до Алатыря.

– Идем, Семаргл, покажи нам дорогу! – вставая в полный рост, скомандовала ему.

Но пёс не собирался показывать «нам» дорогу, он не хотел, чтоб ещё кто-то шёл вместе со мной! Он всё так же стоял между мной и моими друзьями: ко мне он был ласков, как домашний питомец, а для парней же был свиреп и агрессивен, как дикий зверь. Боюсь, всей командой нам не удастся пойти.

– Извините, друзья мои, но дальше я пойду одна. Спасибо вам за всё!

– Нет, Ярина! Не ходи…– крикнул Арс и был обруган Семарглом оглушительным лаем.

– Не переживай, с таким проводником я точно не пропаду.

Семаргл расправил крылья, припал возле меня на передние лапы, подтолкнул одним крылом ближе к себе, приглашая сесть на него как на коня. Я боялась, что раздавлю это божественное животное, но перекинув ногу, через его спину, поняла, что зря боялась.

– До свидания! – крикнула я в последний момент, а секундой позже огнекрылый пёс взлетел стрелой в небо и тут же стремительно начал пикировать вниз.

Он приземлился меж двух скал, соединенными нерукотворным природным мостом. Скорее всего, когда-то глыба камня падала вниз и застряла между двух этих гор. Внизу журчала река. Уж, не про этот ли Калинов мост и Красную реку говорил мне Салих. Что ж тут такого необычного, если каждый, кто ориентируется в местных горах, может найти сюда дорогу?

Я буквально сползла со спины собаки. От такого резкого взлета и падения у меня скрутило живот, и комок подступил к горлу. Постаралась сделать несколько глубоких вдохов-выдохов, что бы прийти в себя и суметь уверенно стоять на ногах. Семаргл, зазывая меня за собой, вильнул хвостом и на мягких лапах пошёл по мосту.

Так, сейчас не время разыгрывать из себя неженку! Взяла себя в руки, кое-как поднялась на ноги и пошагала вслед за псом. Его крылья освещали мне путь, а кругом уже была непроглядная мгла. Под нами приличных размеров пропасть. Главное не смотреть вниз, чтоб страх не сковывал движения.

 Пройдя на другую сторону моста, Семаргл остановился, задрал голову и залаял громким звенящим басом. Его лай отразился от отвесных скал, и как камертон вызвал колебания воздуха. Эхо раскачивало скалы, каменные стены задрожали, а после и вовсе стали расходиться в разные стороны. Семаргл замолчал, а после, того, как щель в скалах стала достаточно широкой, быстро проскользнул в неё. Ну и я отставать не стала. Внутри оказался приличных размеров ход, ведущий прямиком через скалу. Да, такой путь наши проводники точно не знали.

Пёс уверено шагал, освещая стены огненными крылами. На вытесанных ровных стенах, был нанесён еле заметный узор: незамысловатый орнамент в хаотичном порядке то появлялась, то исчезала в свете огня. Понять бы, что там изображено, но спешная ходьба не позволяла разглядеть его получше. Дойдя до очередного рисунка, дотронулась до него, и он вспыхнул, вытесняя из скалы вязь из букв, написанных на неизвестном мне языке. По их очертаниям сложно было понять даже приблизительно, как они произносятся, а уж о смысле слов и фраз даже и думать не стоит. Хотя, можно предположить, что это такой некий указатель для тех, кто гуляет здесь в одиночестве. Или если мыслить более масштабно, эта скала ведь место священное, и это могут быть ответы на вопросы о тайнах мирозданияю.