Текст книги "Бокал со сталью"
Автор книги: Екатерина Лавина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Распаковав вещи, Стефан решил создать для себя атмосферу праздника, всё же его приезд сюда означал начало отпуска. С самого детства в его голове укоренилось одно стабильное олицетворение праздничного настроения, которое актуально для любого времени года – это шампанское. Алла Сергеевна всегда делала на этом особенный акцент. Даже в тяжелые времена, когда денег едва хватало на самое необходимое, она по праздникам покупала бутылку игристого вина и говорила, что ни одно значимое событие не может обойтись без этого богемного напитка. В глубине души мать продолжала грезить о шикарной жизни, а шампанское, по мнению Аллы Сергеевны, являлось её неотъемлемой частью.
Единственное, что было схоже во вкусах матери и сына – это любовь к этому напитку. Уникальный вкус шампанского Стефан полюбил с первого глотка. Ему нравился тот момент, когда пробка с грохотом вылетает из горлышка и изящный удлиненный бокал наполняется светлым вином с играющими пузырьками. Это какое-то особое удовольствие, делать первый глоток и ощущать как пузырьки щекочут язык. Стефан видел во всём этом процессе некую торжественность и ощущал атмосферу праздника.
Теперь он стал взрослым мужчиной и мог позволить себе шампанское в любые дни. Тем не менее, покупал его только по праздникам, чтобы не обесценить для себя всю значимость этого напитка. Но сегодня был подходящий случай, поэтому Стефан заказал любимое шампанское и с комфортом уселся с бокалом в руках в мягкое кресло на балконе номера. Он смотрел на море и думал о высоком. Мысли про неудачное испытание парень тщательно отгонял, запрещая себе портить первые впечатления об отпуске. К тому же это обязательное требование уважаемого им Льва Леонидовича.
Несмотря на беззаботное время отпуска, Стефан придерживался привычного образа жизни. Он просыпался рано утром, хоть и не ставил будильник, умывался, шёл на пляж, чтобы несколько раз проплыть от берега до буйка и обратно и после этого возвращался в отель на завтрак. Несмотря на обширный ассортимент шведского стола и большой выбор блюд в меню, он предпочитал овсяные хлопья с йогуртом и кофе. Да, Стефан был человек привычек, и он не хотел от них отказываться даже в отпуске.
Тем не менее, отдых подходил к своему экватору. Стефан уже успел воспрянуть духом и набраться сил.
Тот вечер выдался особенно жарким. Какая-то необычная волшебная атмосфера заполнила побережье с появлением едва заметного молодого месяца на небе. На море был полный штиль, и солнце оранжевым заревом прощалось с завершающимся днём, оставляя едва колеблющееся отражение на поверхности воды. Всё вокруг окрасилось в приятный оранжевый цвет. Это один из самых красивых закатов, которые видел Стефан. Если бы тогда он только знал, что впоследствии будет ещё много раз мысленно возвращаться в этот вечер....
Парень допивал шампанское на балконе и любовался пейзажем. Он планировал спуститься поужинать в ресторане отеля и прогуляться по вечернему городу. Опустошив бокал, Стефан уже поднялся с кресла, чтобы уйти. Напоследок он кинул взгляд на опустевший пляж и вдруг увидел вдалеке два силуэта. Пара не спеша шла по практически опустевшему берегу в то время как на море опускались сумерки. В первую очередь внимание Стефана привлёк изящный женский силуэт в длинном красном сарафане. Какая-то невидимая сила заставила парня задержаться и с любопытством дождаться пока они приблизятся. "Макс!" – вдруг выпалил Стефан. Он не мог поверить своим глазам, мужчиной в сопровождении прекрасной дамы был его друг по университету. В голове пронеслась вереница воспоминаний, совместное поступление, насыщенная событиями учёба, съёмная квартира на двоих, их хорошее университетское время, взаимная поддержка в трудное время…
– Маааакс! – закричал Стефан прямо с балкона, когда пара подошла поближе, – Маааакс!
Мужчина удивлённо поднял голову вверх и стал всматриваться в балконы отеля. Стефан замахал рукой.
– Стефааан, это тыыы?! – выкрикнул Макс в ответ, – улыбка расплылась на его лице. Как никогда он был рад видеть друга, спустя столько лет перерыва в общении.
Быстро спустившись на лифте, Стефан выбежал на набережную и крепко обнял товарища. Друзья с упоением обменивались информацией о своих жизнях, периодически дружески похлопывая друг друга по плечам.
– Кстати, познакомьтесь! – вдруг резко оборвал свой рассказ Макс, – это Мария.
Стефан перевёл взгляд на девушку. На него с интересом смотрели прекрасные, выразительные карие глаза. Взгляд был глубоким, осмысленным и немного строгим. Но тут на красивом смуглом лице появилась улыбка, а на щеках образовались милые маленькие ямочки. Девушка протянула ему свою руку для дружественного рукопожатия. Стефан пожал нежную руку с тонкими длинными пальцами. От девушки исходила невероятная энергетика, никогда раньше он не встречал настолько красивого человека. Если бы тогда он только знал, какие события повлечёт за собой эта встреча…
Все вместе они решили поехать в город, чтобы поужинать и поговорить о жизни. По дороге Макс разговаривал без умолку. Он был весёлым парнем с «подвешенным» языком, мог говорить днями и ночами напролёт. Никто не знал откуда он брал темы для своих рассказов, они приходили к нему в голову как будто извне. Максим работал ведущим мероприятий, несмотря на наличие учёной степени в области медицины. Если честно, то он никогда не испытывал особого интереса к обучению в университете и аспирантуре. Просто от природы ему хорошо давалась химия, и он смог поступить на бюджетное место. Его родители неимоверно обрадовались, что сын сможет получить высшее образование, ведь платное обучение их семья не потянула бы. Они настояли на его дальнейшем развитии в выбранном направлении, несмотря на попытки сопротивления со стороны самого Максима. Как часто бывает в таких случаях, после длительного обучения парень не только полностью потерял интерес к науке, но и с отвращением стал относиться ко всему, что связано с медициной. Работать по специальности он не смог, зато стал отличным ведущим. По личному мнению Макса это было его призвание.
Стефан считал его надёжным другом, который выручит даже если у самого есть проблемы. Максим создавал впечатление оптимиста, который легко справляется с любыми жизненными неурядицами и быстро адаптируется к сложным условиям. Его характер был абсолютно противоположен характеру Стефана, может поэтому они так хорошо ладили и дополняли друг друга.
Максим выглядел обыкновенно: средний рост, коренастое телосложение и дружелюбный взгляд. Людей он притягивал своей энергетикой и широкой, искренней улыбкой. Она словно заражала окружающих, любой собеседник не мог не улыбнуться в ответ. Милые светло-русые кудри придавали его образу простоту и некоторую легкомысленность. Узковатые зелёные глаза искрились каким-то домашним уютом, добротой и теплом. В целом, это был очень добрый, душевный и открытый человек, душа компании, настоящий товарищ.
Общение продолжилось в ресторане, за уютным столиком на летней террасе. Тёплый морской воздух, яркие огни и пышная зелень в декорировании заведения дополняли дружественную атмосферу этого вечера. Большую часть времени говорил Макс, его смешные рассказы всем поднимали настроение. Иногда брала на себя инициативу Мария. Стефану нравилось слушать её истории, его особенно впечатлила какая-то необычная манера повествования. И хоть в основном она рассказывала о чём-то весёлом, в этих историях отчетливо слышались нотки печали и неразделённой тоски. Девушка располагала к себе приятным голосом, активной жестикуляцией и звонким, заразительным смехом. Она была обворожительна.
Меньше всех разговаривал Стефан, ему по душе пришлась роль слушателя. Примерно в середине вечера он поймал себя на мысли что начинает всё меньше слышать весёлые истории Макса и всё больше интересоваться Марией. Стефан размышлял о том, как такая девушка могла оказаться рядом с его другом. Макс и Мария создавали впечатление совершенно несовместимых людей. По наблюдениям Стефана они были настолько противоположны, что не могли иметь ничего объединяющего. Когда Мария рассказывала о своём увольнении, Стефан перестал слышать и её. Под тёплым светом ламп она казалась такой очаровательной в своём уникальном образе немного грустной красавицы. Ему нравилась её энергетика и настораживала аура какой-то загадочности. Тембр голоса девушки постепенно окутал Стефана с головы до пят. Он почувствовал легкое опьянение, но не знал наверняка, то ли в голову ударили игристые пузырьки шампанского, то ли на него так опьяняюще действует компания Марии. Самым нелепым в этой ситуации казалось то, что она совершенно не преследовала цель ему понравиться, она лишь была самой собой. Вдруг девушка подняла на него свои красивые тёмные глаза и остановила строгий взгляд.
– Вы меня слушаете? – с лёгкой ноткой недовольства спросила она.
Стефан словно проснулся. Он встрепенулся, кивнул и только сейчас заметил, что Макса нет рядом. За столиком в пустом ресторане сидели только он и она. Чувство нерешительности и опасения будто связало его по рукам и ногам, а заодно сковало язык. Теперь Стефан мог признаться самому себе, что Мария ему очень понравилась. Он не хотел, чтобы вечер заканчивался, но не смел предложить большее, ведь она была спутницей его друга.
– Я рассчитался, можем идти, – вдруг нарушил напряжённую тишину Макс, появившийся как будто из ниоткуда. – Такси уже ждёт.
Это возвращение в отель стало самым грустным за весь отдых, Стефану не хотелось отпускать Марию и Макса. «Всё же это шампанское…», – подытожил самому себе Стефан.
Впервые за отпуск он плохо спал. Стоило закрыть глаза, как ему виделась Мария и он ругал себя за то, что не задал Максу прямой вопрос про их отношения. В его душе робко таилась надежда, что его товарищ и Мария просто знакомые и между ними нет никакой романтики.
На следующий день была назначена встреча на пляже. Стефан проснулся ранним утром с тяжёлой головой. За всю ночью он суммарно проспал всего пару часов и на утро остался недоволен своим болезненным видом и состоянием. Сама того не зная, длинными изящными пальчиками Мария влезла глубоко в его душу и с комфортом там расположилась. Словно инновационный вирус это увлечение давало о себе знать спустя некоторое время после контакта и эффект только усиливался со временем.
Стефан умылся холодной водой и попытался привести мысли в порядок. На что он вообще рассчитывает? Может она не свободна, состоит в отношениях с его другом или он совсем её не заинтересовал… Стефан вспомнил слова матери: «Настоящий мужчина ждёт, терпит и добивается». С самого детства он ненавидел эту фразу, потому что совершенно не понимал, зачем нужно что-то ждать и терпеть, либо люди вместе, либо нет. Но откуда ему, тогда ещё ребенку, было знать, что влюбленность творит с людьми необъяснимые вещи.
С нетерпением дождавшись назначенного времени, Стефан пришёл на пляж первым. Вначале он оглядывался по сторонам, высматривая Макса и Марию, но потом ожидание затянулось и это стало его утомлять. Парень успел искупаться в море, выпить Мохито и рассмотреть всех соседей по пляжу. Прошло больше часа, прежде чем его окликнули. Наконец-то на пляж пришли Макс и Мария. Стефан посмотрел на них свежим взглядом и ещё раз пришёл к выводу, что они не подходят друг другу. Даже визуально. Мария примерно на пол головы выше его и на 100% изящней. Рядом с ней Макс смотрелся низкорослым и неуклюжим, а светлые кудряшки создавали сходство со сказочным персонажем – милым гномом. Возможно, в Стефане говорила зависть, ведь эта красивая девушка пришла вместе с его другом, а не с ним.
Мария была прекрасна, она выглядела свежей и отдохнувшей. Стефану нравилась её естественность, немного спутанные волосы и отсутствие макияжа. Сейчас на чистой коже стали заметны веснушки и это делало её образ ещё более тёплым и милым. Как и прежде, она вела себя непосредственно и как будто не догадывалась о том, какой эффект производила на Стефана. Сам парень скрывал свою симпатию так сильно, как только позволяла ему врожденная степень актёрского мастерства.
Макс был в хорошем расположении духа, он безостановочно шутил и дарил окружающим свою положительную энергетику. Похоже, в этой компании только Стефан чувствовал себя неважно. Он сгорал от нетерпения оказаться один на один с Максимом чтобы задать вопрос, так интересовавший его с ночи – «кем его другу приходится Мария?». Но ситуация всё время складывалась не в пользу Стефана. Сначала все вместе они пошли плавать, потом загорали, ели мороженное, смеялись… парню начинало казаться, что сегодня он так и не узнает правду. И вот наконец-то подвернулся нужный момент. Мария пошла купаться в море, а они с Максом остались вдвоем на берегу.
– Как ты познакомился с Марией? – издалека начал Стефан.
Макс усмехнулся, как будто давно ждал этого вопроса.
– Компания, в которой я работаю, заказывала в рекламном агентстве разработку дизайна. Проект вела Мария, – улыбка сошла с лица Макса и он начал говорить серьёзно. – Она мне понравилась с первого взгляда, а я ей нет. Несчётное количество раз я приглашал её на ужин, присылал на работу цветы, звал в театр, на балет и просто в кино…
– А потом? – нетерпеливо оборвал Стефан. Он волновался, что Мария быстро вернётся обратно, и он не успеет узнать самое главное.
– Она не хотела…то не отвечала на мои телефонные звонки, иногда прямо отказывалась…Я начал терять надежду, но продолжал издалека за ней ухаживать, также слал цветы, конфеты, поздравлял с праздниками… И вот однажды она вдруг сама мне позвонила и предложила встретиться. За ужином в ресторане мы разговорились и неожиданно решили отправиться в отпуск к морю. – Лицо Макса стало непривычно серьёзным и сосредоточенным. – Ради срочной поездки с ней мне пришлось бросить незавершенные дела, даже разорвать крупный контракт… Организацию и проведение мероприятия передали моему коллеге, но я заплатил нехилую неустойку.
– Раз так, видимо у тебя серьёзные намерения? – Стефан делал неимоверные усилия над собой, чтобы казаться спокойным и даже равнодушным.
– О да! – Макс вдруг расцвел и рассмеялся громким заразительным смехом.
Стефан внимательно наблюдал за каждой переменой в мимике друга.
– Мария классная! – продолжал Макс. – Знаешь, работая ведущим, я видел много девушек, но никогда не встречал такой, как она. Конечно, мы встречаемся недолго, но если всё сложится и она полюбит меня…– голос Макса стал тише, – то да, я бы хотел такую жену. – Он посмотрел прямо в глаза Стефану и его взгляд действительно был полон решительности.
Такое уверенное желание жениться Стефан уже видел у Макса один раз. Тогда его друг учился на третьем курсе университета и был влюблён в девушку. Их отношения казались крепкими и наполненными нежными чувствами друг к другу. Спустя год ежедневных встреч, Макс решил сделать ей предложение. Все друзья и Стефан в их числе, отговаривали его как могли. Что мог предложить девушке студент, проживающий тогда ещё в общежитии, без постоянной работы и стабильного заработка? Но Макс решил довериться своему сердцу и, раздобыв деньги на кольцо с маленьким, но бриллиантом, он всё же сделал предложение. Девушка отказала. Как будто желая его добить, свой отрицательный ответ она ещё дополнила фразой об отсутствии любви с её стороны и предложением дружить. Этот разрыв отношений сильно подкосил Максима. Несчастная любовь закончилась для него сильнейшей депрессией и огромной неуверенностью в себе. Никто не ожидал, что всегда весёлый и оптимистичный Макс станет так сильно убиваться из-за отказа. Отходил он очень долго. Только спустя несколько лет парень смог отпустить ситуацию, но длительных отношений впредь избегал.
Стефан поник. Новость о намерениях друга относительно Марии его сильно огорчила. Ситуация оказалась серьёзной. Это худший вариант развязки событий, теперь Стефану нужно оставить любые мысли об этой девушке.
Тем временем Мария вышла из моря и села на соседний лежак. Теперь он смотрел на неё словно сквозь прозрачную перегородку. Красивая и обаятельная девушка виделась ему далёкой и недосягаемой. Несмотря на зной, Стефан почувствовал озноб.
– Будешь Мохито? – улыбнулась она и протянула ему напиток.
Смотреть на её очаровательную улыбку стало мучительно. Мелкие кубики льда тонули в стакане, и Стефану захотелось уйти под воду вместе с ними.
– Нет, – коротко отрезал он. – Мне нездоровится, извини, – парень резко встал и ушёл, оставив девушку одну и в недоумении.
По дороге он встретил Макса. Друг всеми силами уговаривал его остаться с ними, но ничто больше не могло удержать Стефана в этом месте. Он решительно отказался, попрощался с Максом и ушёл.
Стефан не умел проявлять свои чувства. Будучи человеком закрытым и немногословным, он стремился доказать что-либо делом, а не словом. Оставшись в номере наедине со своими мыслями, он стал прокручивать разговор с Максом снова и снова. Что-то здесь не сходилось. Его друг собирался на ней жениться, но внешне они совсем не походили на влюблённую пару. Всё то время, что они провели вместе, не было объятий, поцелуев и других жестов, которые обычно выдают влюблённых. Но Стефану ничего не оставалось, как поверить другу на слово и закрыть эту тему.
Резкое прощание с Марией ему не понравилось, он винил себя за отсутствие вежливости и тактичности. Эти мысли не давали парню покоя до самого вечера. Только ближе к ночи он так сильно устал от себя, что наконец-то заснул.
Дальнейший отдых уже не был таким беззаботным как раньше. Краткосрочная встреча с Марией произвела на него слишком сильное впечатление. Это оказался тот опасный случай, когда удалось разглядеть внутренний мир человека, и он оказался очень близким к собственному.
Оставшиеся дни отпуска тянулись долго. Чтобы стереть из памяти Марию, Стефан занимал себя другими увлечениями, он ездил на экскурсии, ходил в новые рестораны, открывал для себя разнообразные блюда местной кухни, но всё это не производило ожидаемого всплеска эмоций. Наконец он решил прибегнуть к самому простому и эффективному способу – погрузиться с головой в работу. Ослушавшись требования Льва Леонидовича, Стефан взял ежедневник и принялся раскладывать "по полочкам" свой неудавшийся эксперимент с подробными пометками о каждом этапе. Свежим взглядом он хотел посмотреть на старую проблему в надежде быстро найти ошибку и исправить её. Сам себе он пообещал в дальнейшем относиться к испытаниям с холодным сердцем и расчётливым умом, спать не меньше 6 часов в сутки и питаться по графику.
За оставшееся время отпуска Стефан успел подготовить большой перечень возможных ошибок, допущенных при составлении формулы и на испытании. Домой он вернулся полный решимости и больших планов.
ГЛАВА 2. – Ничто не случайно
В ходе анализа неудавшегося испытания Лев Леонидович заметил интересные нюансы. Пока Стефан был в отпуске, он детально изучил все материалы. В результате оказалось, что опыт не полностью провалился. За время испытания в организме подопытного животного произошли невероятные изменения, которые остались незамеченными. Это могло стать открытием и новым шагом на пути к большой цели. Но Лев Леонидович решил хранить эту информацию в секрете до приезда Стефана.
***
Как приятно возвращаться домой после длительного отсутствия. Привычные стены, мебель, обстановка вдруг приобретают словно новый вид. Они кажутся такими уютными, домашними, родными. Первый день в стенах дома всегда какой-то трепетный, вдруг осознаётся полноценный комфорт от того, что вещи лежат на своих привычных местах, всё находится под рукой, а подушка и кровать невообразимо комфортные и мягкие. Но всё это впечатление может мигом разрушиться, если в доме присутствуют нежданные гости.
По приезду из отпуска, дома Стефана ждала мать. Узнав о неприятности, случившейся с её сыном, она оставила все дела и сразу же выехала к нему. Несмотря на свою решительность и неимоверную скорость сборов, Алла Сергеевна опоздала. Стефан уже выписался из больницы и улетел в отпуск. Тогда женщина с не меньшей решительностью отправилась к нему на работу, чтобы лично выяснить подробности случившегося и найти виновного. Предварительно она уже решила, что львиная доля вины ляжет на плечи начальника её сына, и он поплатится сполна. Аллу Сергеевну невозможно было остановить, успешно миновав охрану и ресепшн, она влетела в кабинет с надписью на двери «Начальник отдела разработок». К своему несчастью, Лев Леонидович оказался на месте.
В тот день ему пришлось выслушать очень много громких обвинений. Разъярённую мать было сложно унять, но Лев Леонидович даже не пытался это сделать. Ему потребовалась выдержка, чтобы на некоторый промежуток рабочего времени оставить выполнение текущих задач и дать женщине выговориться, а точнее выкричаться. Порой ему казалось, что вот-вот она чем-то в него запустит, несколько раз из-за активной жестикуляции её руки пролетали в считанных миллиметрах от его лица, но у начальника была отличная закалка, в жизни ему приходилось сталкиваться и не с таким. И вот когда силы и ярость начали наконец-то покидать Аллу Сергеевну, мужчина вступил с ней в диалог.
В ходе личной беседы порывы гнева, характерные для матери Стефана, вдребезги разбивались об ледяной айсберг спокойствия Льва Леонидовича. С присущим ему холодным равнодушием он мастерски отбил все её атаки. С минимальным количеством слов ему удалось донести до женщины основную суть – виноватых здесь нет, причина нервного срыва – в личном отношении Стефана к работе. Впервые Алла Сергеевна оказалась полностью повергнута и обезоружена. Она покорно замолчала, потому что безосновательных обвинений у неё больше не осталось.
Более того, она прислушалась к мнению Льва Леонидовича, не стала звонить и тревожить сына в отпуске, а просто осталась ждать возвращения у него дома.
Стефан был ошеломлён когда вошёл в квартиру и увидел там свою мать. Конечно, он её любил, но предпочитал чтобы приезды были запланированными. Сразу бросились в глаза три горшка с цветами на подоконнике, новый тюль и диванные подушки. С детства сын не любил дизайнерское вмешательство матери на его территории. Стефана раздражала это необычайная наглость – прийти и устроить свой порядок среди чужих вещей. Вот и сейчас, на его взгляд бордовые пластмассовые горшки совершенно не сочетались с хай-тек интерьером в металлически-серых тонах. Декоративные подушки персикового цвета не подходили под обивку дивана цвета мокрого асфальта. Яркий оттенок тюли никак не сочетался со светло-серыми жалюзи. Тем не менее, Стефан поблагодарил её за заботу и помощь, и попытался убедить мать, что у него всё в порядке. Но Алла Сергеевна не унималась. За время ожидания сына, у неё накопился целый список претензий. В первую очередь она обвинила его в равнодушии к матери, что он находился при смерти, а с ней не связался, что уехал в отпуск, не предупредив её, что в целом о событиях жизни сына она узнает последней. Домашняя обстановка Стефана ей категорически не нравилась, мать была недовольна обилием серого цвета, угловатостью шкафов и в целом отсутствием вкуса в обустройстве интерьера. По мнению Аллы Сергеевны, депрессия сына брала своё начало в стенах этой квартиры. Не умолкая ни на секунду, она рассказывала как стала чувствовать себя хуже за время недельного пребывания здесь, потому что нет радости и жизни среди лаконичного металлического убранства, лишённого хоть каких-то сочных цветов. Стефан вначале пытался возражать, но потом пришёл к мысли, что это бесполезно. Он решил дать ей вдоволь выговориться, а сам безучастно слушал.
Иногда придя домой после напряжённого рабочего дня, он вдруг понимал как ему не хватает мамы. В какие-то периоды своей жизни он даже по ней скучал. Но при этом их встречи с матерью, которые длились больше суток, становились для него невыносимыми. Её слова слишком расходились с его взглядами на жизнь, раздражала бесцеремонность, с которой мать пыталась навести порядок в его голове, доставлял дискомфорт командный тон и её полная уверенность в своей правоте.
Алла Сергеевна до сих пор периодически навязывала Стефану мысль про свой переезд к нему. Но теперь он точно знал, что этому не бывать. В этот раз мать настояла погостить у него хотя бы неделю, всё-таки она чуть не потеряла единственного сына. Стефан не смог ей отказать.
***
На работе Лев Леонидович как всегда холодно поинтересовался самочувствием своего подчинённого и попросил отчитаться о проведённом отпуске. Выслушав краткий рассказ Стефана, он незамедлительно перешёл к обсуждению рабочих вопросов. Первым делом Лев Леонидович рассказал о проведённом анализе провалившегося испытания и обнаруженных положительных изменениях в организме подопытного животного, которые произошли до его гибели. Вручив учёному в руки документальные подробности, он дал распоряжение их изучить и продолжить работу над инновационным средством. По мнению начальника, это очень перспективная разработка и её нужно довести до конца, несмотря на частичный провал.
Стефан сдержанно выслушал Льва Леонидовича. Конечно же, это спокойствие было притворным. На самом деле эмоции разрывали парня на части, волна адреналина прокатилась с пяток до головы и обратно. Оказалось, что не всё потеряно, колоссальная работа проведена не впустую. Даже частичный успех уже многое значил. Мысленно Стефан похвалил себя за то, что в отпуске не терял времени даром. Вернувшись в лабораторию, он достал свои наработки и с головой ушёл в работу.
Алла Сергеевна была огорчена. Она приехала чтобы пообщаться с сыном, но практически не видела его. Сначала мать целую неделю сидела в пустой квартире, пока он не вернулся из отпуска, а потом не могла застать его дома. Стефан уходил на работу рано утром, а приходил когда мама спала крепким сном. Алле Сергеевне не нравился такой ритм жизни сына, но она видела как горели его глаза и с каким энтузиазмом он иногда рассказывал о новой разработке. С каждым днём она всё сильнее чувствовала себя лишней. В результате мать решила уехать домой раньше.
Работа над исследовательским проектом кипела. Стефан был полон желания добиться отличных результатов. Он блестяще провёл анализ ошибок и точно определил свою главную проблему. Несколько месяцев у него ушло на то, чтобы придумать как её исправить. Решение появилось не сразу, пришлось ещё несколько раз ошибиться, прежде чем увидеть верный выход. Несмотря на сильную увлеченность процессом, Стефан сдержал данное самому себе обещание, он относился к новым профессиональным успехам и неудачам более спокойно, не впадал в отчаяние и контролировал степень своих расстройств. Так работа шла более стабильно и продуктивно.
Испытания на животных заняли ещё несколько месяцев. Раз за разом их анализы улучшались, и Стефан всё ближе приближался к своей цели. За весь этот период не произошло ни одного случая негативных последствий или гибели. И вот, наконец, спустя длительное время, миновав все этапы, комиссия приняла разработку. Теперь это был настоящий успех. Стефан изобрёл новое действующее вещество для лекарственных препаратов, оно отличалось от аналогов меньшими побочными воздействиями на организм и более быстрым эффектом.
Все гордились Стефаном, начиная от руководства и коллег по работе и заканчивая его матерью. Алла Сергеевна была им горда как никто другой. Ведь отчасти успех сына являлся и её успехом. Она считала, что Стефан не стал бы успешным учёным, не будь она его мамой. Этот счастливый день стал для неё настоящим праздником, а, как известно, в праздники у Аллы Сергеевны полагается пить шампанское. В разговоре по телефону, она так ему и сказала: «Стефан, я так тобой горжусь! Закажи мне билет на ближайший рейс, только непременно сегодня. Мы должны отпраздновать это событие шампанским!».
Алла Сергеевна любила прилетать к сыну в гости. Ей нравилось всё в этом процессе, начиная от момента сборов и заканчивая посадкой самолета. Мать Стефана обожала летать. Большую часть жизни она не могла себе позволить частые перелеты, т.к это дорогое удовольствие, но теперь её сын мог покупать ей билеты так часто, как она того хотела. Это было одним из условий их примирения. Когда Стефан решительно отказал ей в переезде к нему, она возразила, что из-за большого расстояния между ними будет видеть его в лучшем случае один раз в пару лет. В ответ сын пообещал, что она сможет его навещать когда захочет, но оговорил что визиты не должны быть слишком частыми. И всё же Алла Сергеевна прилетала часто. Она чувствовала свою важность и незаменимость для сына, поэтому считала, что он не сможет успешно жить без её участия. Впоследствии он научил маму самостоятельно заказывать билеты, после этого иногда она стала делать ему сюрпризы своим внезапным появлением.
В этот раз он не противился её приезду, ведь это и правда был его личный праздник. Алла Сергеевна приехала со своим любимым шампанским. За время её ожидания Стефан успел накрыть стол, заказать пару блюд из ресторана и соорудить незамысловатую сервировку. Мать открыла бутылку сразу же, как переступила порог. Она любила делать это самостоятельно. И хоть пена хлынула на стену и паркет, Стефан не огорчился. Далее шли громкие поздравления. Алла Сергеевна как обычно долго рассказала обо всём что скопилось у неё на душе, и о радостном, и о грустном. Активный монолог прервал звонок в дверь. Стефан никого не ждал, поэтому немного удивился и пошёл открывать дверь. Даже не посмотрев в глазок и не поинтересовавшись «кто там», он распахнул дверь и обомлел. На пороге стояла Мария.
Он узнал её моментально. Вся буря пережитых чувств вмиг поднялась внутри Стефана. От появившегося напряжения застучало в висках. Этого не могло быть! Может видение?! Но нет, это она собственной персоной. Как она оказалась в этом городе, откуда узнала его адрес, и что вообще привело её к нему?
– Привет! – поздоровалась Мария и улыбнулась самой обаятельной улыбкой в мире.
Стефан был в потрясении, ему не верилось, что всё это происходит наяву. Словно проглотив язык, он кивнул в ответ.
– Мне было сложно тебя найти, – засмеялась она, пытаясь создать расслабленную обстановку, но Стефан видел, что девушка напряжена.
Он молчал и смотрел прямо ей в глаза, весь его словарный запас словно куда-то испарился. Мария сообразила, что инициативу надо брать в свои руки.
– Мне пришлось переехать в этот город, – начала она свой рассказ, – здесь у меня никого нет, не к кому пойти. Твой адрес… только не пугайся… я узнала в отеле, где ты отдыхал… помнишь, в отпуске? – Она выдержала паузу, наблюдая за его реакцией. Но её не последовало, Стефан стоял словно робот. В этот момент он ненавидел сам себя за полную скованность и как будто нежелание вести диалог.
