Текст книги "Миллионы для наследницы (СИ)"
Автор книги: Екатерина Костина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 9
У двери стоял черноволосый высокий парень и пристально смотрел на них. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди. Лицо выражало решимость добиться того, зачем он пришел. От него так и исходила аура нерастраченной силы и напора.
Адам немедленно ощетинился.
– Ты кто такой, урод?
– Еще посмотрим кто урод. По мне, так ты.
– Я задал вопрос, – прорычал Адам. – Ты кто такой, как сюда вошел и какого черта вякаешь о ребенке?
Его руки сжались в кулаки, его так и подмывало дать этому типу по нахальному лицу.
– Это уже три вопроса, придурок, – усмехнулся тот, а затем обратился к застывшей наследнице: – Хелен, крошка, ты ответишь или мне это сделать самому?
Адам повернулся к Хелен и неверящим взглядом посмотрел на нее. Она его обманывала? Кто этот парень? Что происходит?
– Зачем ты пришел сюда, Дилан? – выдавила она из себя слова. – Мы с тобой расстались давно. И, кажется, ты вернул ключ.
– Ну что ты, милая, я сделал дубликаты, – издевательским тоном проговорил парень. – И ты пропала, не отвечала на звонки и смс, видимо, не желая меня видеть. Но, сладкая, это не значит, что я того же мнения. Особенно теперь…
Он слегка наклонился и покивал головой.
– Что значит «теперь»? – похолодела Хелен.
Дилан развернул газету, которую держал в руке.
– Вот здесь написано про интересные условия завещания твоего отца. Больше всего меня заинтересовали строчки про твою беременность.
– Это тебя не касается! – воскликнула Хелен. – И не имеет к тебе никакого отношения!
Парень рассмеялся.
– Очень даже имеет, крошка. Тут не надо быть великим математиком, чтобы вычислить сроки. Мы с тобой начали встречаться полгода назад. Тогда ты не была беременна. А с тех пор как расстались, вернее, как ты пропала, прошло два месяца. И даже если ты вот с этим кретином трахалась, то носишь точно моего ребенка.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь! Беременность тебя не касается, да вся статья тебя не касается! – в отчаянии прокричала Хелен. Она физически чувствовала, как Адам замыкается в себе. Не дать, не дать ему поверить козлу Дилану!
– Очень даже касается, – продолжал напирать Дилан. – Или, может, ты хочешь сказать, что в статье неправда написана?
– Что тебе нужно? – старалась обнаружить Хелен правду. – Деньги? Сколько тебе нужно, чтобы ты убрался из моей жизни?
Парень рассмеялся еще раз.
– Деньги? Конечно, мне нужны деньги. Но, крошка, твое нежное тело мне нужно еще больше. Я соскучился, – и мечтательно добавил: – Люблю твою сладкую ки…
Терпение Адама закончилось. Подскочив к этому хаму, он схватил его за шиворот и со всей силы впечатал в стену. От удара где-то что-то посыпалось, а две картины угрожающе накренились.
Извернувшись, Дилан со всей силы ударил Адама в грудь. Хелен в ужасе вскрикнула. Тот пошатнулся. Но в следующий момент опомнился и кинулся на наглеца. Ловко обойдя защиту, он ударил его в солнечное сплетение. Парень согнулся от боли, и Адам, не теряя времени даром, метко зарядил ему в челюсть. Дилан с грохотом повалился на пол, опрокидывая журнальный столик и бумаги, лежащие на нем.
Хелен подбежала к Адаму и схватила за руку. Тот, тяжело дыша, повернулся к ней. Его глаза метали молнии, челюсть была судорожно сжата.
– Хватит, Адам. Оставь его. Пусть уходит.
– Что, жалко стало кавалера? – ехидно выговорил он.
– Не говори ерунды! – возмутилась Хелен. – Просто не стоит опускаться до его уровня. Он тебя специально провоцирует. Не давай ему преимущества над собой.
– Я убью этого ублюдка! – выплюнул Адам.
– Скорее, я тебя убью, – прохрипел Дилан, поднимаясь с пола. Выпрямившись, он тыльной стороной ладони стер кровь со рта.
– Тебе что, мало, сволочь? – сделал шаг в направление парня Адам.
Хелен быстро встала на его пути.
– Нет. Я тебе не дам совершить ошибку! – Затем повернулась к пострадавшему и решительно проговорила: – Уходи, Дилан! Ты ничего от меня не добьешься. Я сделала свой выбор. И это не ты.
– Посмотрим, Хелен, как ты запоешь, когда я расскажу все факты Сьюзен Райт. – Парень переместился ближе к выходу. – Она сумеет сделать правильные выводы.
– Ах ты гаденыш! – не выдержал Адам и направился в его сторону.
Дилан быстро открыл дверь и исчез за пределами квартиры.
Хелен свободно выдохнула.
– Наконец-то… – Затем подошла к Адаму, положила одну руку ему на грудь, а второй провела по его шелковистым волосам, наслаждаясь ощущениями. – Успокойся, милый. Он того не стоит.
Однако, вместо ожидаемого расслабления, он все так же напряженно смотрел на нее.
– Что? – недоуменно спросила она. Ее руки непроизвольно сами опустились вниз.
– И сколько еще бывших стоит ожидать? – саркастически поддел он.
– В смысле?
– Ну, какой длины список? Их может быть много, а челюсть у меня одна.
– Ах вот оно что! – возмутилась Хелен. – Это ты челюсть свою пожалел? Или таким образом хочешь выведать, сколько у меня было мужчин?
– Мне кажется, я имею на это право, – безапелляционно заявил Адам. Он подошел к дивану и сел, положив ногу на ногу.
Хелен скрестила руки на груди и приподняла подбородок. Как же! Нашел дурочку!
– Хорошо, – она села в кресло напротив в точно такой же позе. – Я озвучу «список», если ты сделаешь то же самое.
– А? – воззрился на нее Адам.
– Что тебе непонятно? Баш на баш. Я – количество мужчин, ты – количество женщин. По-моему, это справедливо.
Адам поморщился.
– Ты помешалась на справедливости.
– Неудобно, правда? – поиграла бровями Хелен.
Он прокашлялся.
– Значит, ты не хочешь говорить об этом.
– Что значит, не хочешь? Ты сам готов поделиться такой информацией? Я ведь тоже имею на это право!
– Знаешь, мне кажется, ты не поняла самого главного. Это к тебе сейчас ринутся бывшие любовники в пылу вдруг вернувшейся страсти. Ради денег или ради… – он сжал руки в кулаки. – Не важно, ради чего. И я должен быть подготовлен к этому.
Хелен улыбнулась.
– Понимаю, Адам. Я знаю, что тебе нелегко. Со всеми этими событиями и завещанием. Но ты же должен понимать, что глупо ревновать к тому, что было ДО нашей встречи. Все, что было до тебя, не имеет для меня никакого значения.
– Ладно, Хелен. Тогда у меня к тебе только один вопрос.
– Слушаю.
– Почему этот кретин решил, что ты вообще можешь быть от него беременна?
– Откуда я знаю?! – удивленно посмотрела на него Хелен.
– Но не мог же он просто так взять и заявить, что ребенок его? – сверлил ее глазами Адам. – Не совсем же он безмозглый.
– Тогда я точно предохранялась, но пила не при нем, на работе. Вот он, вероятно, и придумал себе.
– Подожди, что значит, «тогда предохранялась»? А сейчас что, уже нет?
Хелен поерзала.
– Хелен?
– Ну…. Нет. А зачем? Я бурную личную жизнь не планировала, а тут внезапно ты… и все покатилось к чертям.
– Но сегодня в кабинете мы не воспользовались защитой. Я думал, что ты на таблетках, раз не напомнила. Значит, риск забеременеть все-таки есть. Твою трижды! – Адам нервно заходил по комнате.
– Адам! Какое сейчас это имеет значение! Мы вместе!
– Значит, – язвительно проговорил Адам и продолжил, ядовито выговаривая каждое слово: – барашек на заклание уже готов? А что, заделала по-тихому ребеночка, потом спокойненько призналась. Куда ему деваться. Тем более, пробивная мамочка постаралась, нашла женишка, да и статейка подоспела. Привет, денежки!
Раздался громкий звук пощечины. Мгновение спустя, Адам с удивлением осознал, что у него горит щека.
Хелен с негодованием смотрела на него. Из когда-то теплого шоколада ее глаз теперь лился арктический холод. Она сделала несколько шагов и открыла дверь.
– Убирайся! – она указала в открывшийся проем. – Немедленно!
– Хелен…
– Сейчас же!
– Ну, раз ты этого так хочешь! – взяв свой пиджак, он направился к выходу. Подойдя к двери, Адам остановился и спросил: – Ты хорошо подумала?
– У меня с этой функцией мозга все в порядке! Поэтому, хочу заметить, что когда мы только начали встречаться, я не знала, что ты Адам Вейд. Я хотела и полюбила Стивена! Впрочем, сейчас это уже не имеет значение. Уходи, Адам.
Тот без слов развернулся и вышел. Хелен с размаху захлопнула за ним дверь – от раздавшегося удара сотряслись стены. Она прижалась спиной к двери и сползла вниз, заливаясь горькими и жгучими слезами.
Сколько она так просидела, Хелен не осознавала. Она все сидела и думала: где же, где она сделала ошибку? Или, может, она неправильно восприняла его расспросы по завещанию? Ей казалось, что ему было интересно, а на самом деле, наверно, он был шокирован. А потом этот разговор о предохранении! Вполне возможно нет никаких последствий. Как глупо все получилось!
Хелен подтянула к груди коленки и положила на них голову, обхватив их руками. В этой позе ей было наиболее комфортно. Незаметно для себя она задремала. Ей виделись какие-то неясные образы, которые появлялись и исчезали, мелькая яркими лоскутами.
Из оков сна ее вырвала трель звонка. Спросонок предположив, что это Адам, она, даже не раздумывая, кинулась к телефону, на лету срывая трубку.
– Хелен? – с придыханием произнес чей-то мужской голос.
– Да. Кто это? – все ее надежды мгновенно рассеялись.
– О, любимая. Как я рад тебя слышать. Это Джеймс.
– Господи, – заныла Хелен. – Тебе-то что надо?
– Но Хелен, – проблеял ее собеседник. – Я беспокоился. Я тебе столько раз звонил, а ты не отвечаешь. После того, что между нами было…
– Ничего не было, – отрезала Хелен.
– Было, – уверенно возразил звонивший. – И я не могу забыть тебя.
– Так, хватит. Я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Забудь мой номер и больше не звони!
– Хелен, это случайно не мой ребенок? – как ни в чем не бывало спросил Джеймс.
– Что? – удивилась Хелен. – У тебя воспаление мозга?
– В статье сказано…
– Агрх! – прорычала Хелен и бросила трубку.
Жизнь развалилась в руках на пазловые кусочки. Теперь их не подберешь по цвету или картинке. Все стало одинаково серым и не имеющим значения.
ХХХХХ
– Лилиан! О, Лилиан! – бестолково восклицала Эстель по телефону.
– Да что случилось-то? – чуть обеспокоенным тоном спросила та.
– Адам…
– Что Адам?
– С ним что-то не так.
– С чего ты взяла? – слегка удивилась Лилиан.
– Во-первых, я знаю его как облупленного. А потом Бернард, его администратор, говорит, что с ним все в относительном порядке, но он явно не в себе: постоянно на всех срывается, всем недоволен и ужасно раздражителен. И так уже третью неделю! А на мои звонки и сообщения отвечает коротко и сухо.
– Ну, может быть, он занят? – отвлеченно предположила подруга.
– Занят он должен быть только одним. Хелен. Но очевидно, что это не так. Когда человек счастлив, он на других не срывается.
– Действительно, – согласилась та. – Я с дочерью разговаривала время от времени. Но у меня сейчас новое увлечение – тренинг по йоге. Знаешь, это просто изумительно. Мастер Прем такой интересный мужчина. Моя вторая чакра просто переполнена сексуальной энергией.
– Господи, Лилиан, ты можешь быть серьезной хоть на минуту? – простонала подруга.
– Я серьезна как никогда. Меня всю распирает от неудовлетворенности!
– Да я не об этом, Лилиан! – взвизгнула Эстель. – Меня волнуют наши дети. Раз Адам так себя ведет, значит у них проблемы! У двоих!
– Не думаю, что все так серьезно. Я, конечно, позвоню Хелен, но…
– Немедленно позвони! Я хочу увидеть внука при жизни, а не умиляться с небес. Давай Лилиан.
– Ладно, ладно, не кипятись.
Лилиан завершила разговор и нашла номер своей дочери в контактах. Нажимая вызов, она думала о том, как некстати щепетильна Эстель и о том, что она неисправимая паникерша.
– Алло? – ответил вялый голос.
– Хелен, детка, это ты?
– Нет, пармская фиалка, – сыронизировала ее дочь.
– Рада, что у тебя воинственное расположение духа, мой буточник. Я давно не болтала с тобой по душам. У меня теперь тренинги по йоге. Это потрясающе! Тебе тоже стоит туда сходить.
– Нет, спасибо. У меня нет никакого желания. – отрезала Хелен.
– А что так? Все твое время занимает Адам, да? Кстати, как вы? Когда можно будет назначать дату свадьбы? Ты была у Мэг? Как платье? У тебя размер не поменялся? А то можно освободить на пару сантиметров.
– Мама! Остановись, ради бога! Боюсь, ты очень спешишь.
– Что значит «спешишь»? – с недоумением спросила Лилиан. – Ты в курсе, сколько времени осталось до оговоренного срока для замужества?
– В курсе, – последовал мрачный ответ.
– Хелен, что случилось? – по-настоящему встревожилась Лилиан. – Я чувствую, что-то не так.
«Аха, как кошка мясо», непочтительно подумала Хелен. Ее настроение колебалось около нуля, самочувствие было соответствующим. Все прошедшие дни после ссоры с Адамом она никак не могла спокойно заснуть. Долго ворочалась в кровати, доводила себя думами до изнеможения и только тогда могла немного вздремнуть, чтобы проснуться с теми же мыслями и вернувшейся головной болью. Ни звонков, ни смс-ок, ни других признаков, что он думает о ней. Хелен в отчаянии искусала себе все пальцы, уже триста раз пожалев, что не сдержалась и выгнала его из квартиры.
Постоянно прокручивая в голове весь их разговор, приведший к катастрофическим последствиям, она чувствовала себя виноватой. Бедный Адам! На него вылилось за один раз столько информации! И завещание, и условия, которые она хочет выполнить, и новость о возможной беременности, и Дилан… Она опять залилась мучительными покаянными слезами.
– Детка, ты плачешь? – допытывалась взволнованная Лилиан. – Что произошло? Милая, ты меня слышишь?
– Слышу, – промямлила Хелен, сглотнув очередной поток слез.
– Расскажи, что случилось. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь все скрывать.
«Резонно», отметила Хелен. Подумав о матери, как о возможном средстве спасения своей души и судьбы, она сдалась.
– Адам… – с трудом выговорила она дорогое имя.
– И что с ним?
– Мы поссорились…
– Ну и что. Многие ссорятся.
– Нет, мама. Все серьезно. Я рассказала ему о завещании, о статье и… – она замялась. – А потом появился Дилан.
– Дилан? – недоуменно переспросила Лилиан. – Это не тот, похожий на склад мускулов парень?
– Да, – коротко ответила Хелен.
– А он горячий… – мечтательно заметила ее мать.
– Мама!
– Хорошо. Суть я уяснила. Значит, ему не понравилась идея следования пунктам завещания?
– Ну, в целом, да.
– В целом… А в частности? – Хелен мысленно простонала от проницательности въедливой Лилиан.
– Я думаю, он занервничал при упоминании о ребенке.
– Ооо… понятно.
– Понятно?
– Любой мужчина встречает такое известие, нервничая. Ничего, я возьму это на себя. Найдем его, поговорим, и он вернется, вот увидишь.
Хелен всхлипнула.
– Я так не думаю…
– Расслабься дорогая. Твоя мама знает подходы к мужчинам.
– Даже слишком хорошо, – буркнула Хелен, но та ее уже не слышала. Бросив короткое «пока» Лилиан завершила разговор, видимо, уже обдумывая план действий.
Взглянув на себя в зеркало, страдалица расстроилась еще больше. Вот же черт! Она теперь похожа на обтрепанного кролика с красными глазами. Такую не возьмет замуж даже придурошный Джеймс Харди.
Все, хватит! Хелен, возьми себя в руки! Если Адам вернется, как обещает мама, нужно его встретить во всеоружии. Посмотрим тогда, как он запоет!
В это же время Лилиан лихорадочно набирала номер своей подруги.
– Эстель! Дорогая, ты меня слышишь? – запыхавшимся голосом воззвала к ней Лилиан.
– Слышу, конечно. Ты что, марафон бежала?
– Нет! Я разговаривала с Хелен. Плохие новости!
– Я так и думала! – схватилась за сердце Эстель.
– Твой красавчик взбрыкнул при упоминании о ребенке.
– Ооо… Я этого боялась, – удрученно посетовала подруга.
– Еще не вечер, – решительно проговорила Лилиан. – Думаю, нам пора вмешаться.
– Вмешаться? Каким образом? Ты не думаешь, что мы только все испортим?
– Пфф… Как можно испортить то, что уже испорчено? Это как протухщие яйца. Сколько ни обжаривай, вкус будет премерзким.
Эстель онемела от этой логики.
– Думаю, нам нужно выработать план, – деловито продолжила Лилиан.
– Какой план? – робко спросила Эстель.
– Как вернуть Адама обратно к Хелен.
– А если он не захочет?
– Значит, наша задача сделать так, чтобы захотел. Очень захотел.
– И с чего мы начнем?
– Для начала зашлем лазутчика в стан неприятеля, так сказать.
– Лазу… Я не понимаю, Лилиан, – всплеснула руками Эстель.
– Разведчика, дорогая. Он доложит нам обстановку и основные передвижения.
– Откуда ты набралась таких слов?
– Один из моих любовников был генералом СВ США. Весьма стимулирующее знакомство.
– О Господи.
– Мужайся, милая. И я знаю, кто нам в этом поможет.
– Кто? – умирая от любопытства, вытянула шею Эстель.
– Тот, кто всегда на виду и всех знает, кто все подмечает, много говорит, но ничего не выбалтывает попусту. Просто идеал для шпиона.
– Так кто это, Лилиан, не томи.
– Мэг, конечно. И, кажется, Эдриан, наш журналист, влюблен в нее. Как кстати! Эта пара будет нашей ставкой в очень непростой игре.
ХХХХХ
Накрашенные ярко-розовой помадой губы захватили фильтр сигареты и с наслаждением затянулись. Выпустив дым, скривились в усмешке.
– Ладно, красавчик, выкладывай, зачем пришел.
– Поговорить о Хелен Райт.
– Ооо… – последовала ироничная реплика. – Чем еще засветилась наша сообразительная наследница?
Раздался смущенное покашливание.
– Я могу доказать, что ребенок, которого она носит, мой.
Розовые губы зашлись в громком хохоте.
– Бог мой! Какой же ты наивный дурачок! Ребенок? Какой ребенок, чудо? Никакого ребенка нет!
– Как нет?
– А вот так, – прошипели губы. – Есть одна сволочь – журналист Холл. Он обвел меня вокруг пальца… Специально выгородил эту шлюшку, чтобы она оперилась ангельскими крыльями. Но я ее насквозь вижу!
Раздался стон раздражения.
– А разве больше ничего не сделать? Вы так все и оставите?
– Условия завещания четко прописаны. Все, что я могла, я… Хотя… Одна мысль у меня еще есть…
– Да? Я могу помочь?
Губы выпустили очередной виток дыма и проговорили:
– Можешь, красавчик. И когда я получу все деньги, то поделюсь с тобой. Как думаешь, миллиона тебе хватит?
– Миллиона? – перехватило дыхание у собеседника.
Хриплый смех заставил его сжаться.
– Я не раздаю такие суммы просто так, дурачок. Их надо отработать.
– Я готов!
– Ничуть не сомневаюсь, – съязвили губы. – Тогда слушай, что тебе предстоит сделать…
Глава 10
Шикарная серебристая машина подкатила к салону цветочного дизайна «Хелен» и с визгом остановилась. Из нее выскочила одетая во все красное элегантная живая особа и скрылась за стеклянными дверьми.
Это была Мэг. Как следует проинструктированная Лилиан и воодушевленная поставленными перед ней задачами, она вся сияла от предвкушения предстоящего шоу. Эдриан был пока оставлен за кулисами действа как источник вдохновения и на всякий случай.
Хотя у Мэг уже были соображения, как можно использовать своего парня для благих целей. А цели были действительно благими. Разве их можно назвать другими, если речь идет о судьбах людей, а возможно и о ребенке!
Предприимчивый тандем мама + Мэг тщательно все продумал. Были взвешены все «за» и «против», выверены все возможности, все оплачено и обговорено. Осталось самое сложное – затащить голубков туда, куда было нужно для реализации их коварного плана. А план был действительно коварный.
Безотчетная улыбка играла на ее губах. Она любила действовать на благо других, даже если эти другие не желали получать ее помощь. Ничего, потом поймут.
Впорхнув в офис, Мэг мигом оценила траурную обстановку, отражающуюся в медленном передвижении сотрудников и их печальных лицах. Дарла, очень впечатлительная секретарша Хелен, нервно перебирала бумаги на своем столе и вздрагивала от телефонных звонков. Все переговоры персонала осуществлялись чуть ли не шепотом, сгущая и так безотрадную атмосферу.
Первое, что сделала энергичный дизайнер, это прокричала на весь салон громкое приветствие, напугав людей почти до полусмерти. Развернувшись к ней, все дружно зашикали, прикладывая палец к губам. Посмотрев на негодующую толпу своими ясными голубыми глазами, она повела плечами и легкой танцующей походкой направилась к замершей от испуга Дарла и утащила ее в укромный уголок, чтобы расспросить о подробностях.
– Как она? – просила Мэг, кивнув в сторону кабинета Хелен.
Дарла горестно покачала головой.
– Плохо. Лежит целыми днями на диване, поднимается только по необходимости. Практически ничего не ест.
– Вы пробовали поговорить с ней?
– Хмм. Попробуешь тут! Она ничего не хочет слушать. А если начинаешь настаивать, кричит как потерпевшая. Никто к ней и не заходит, боятся связываться.
– Ясно. Пора принимать решительные меры!
Дарла схватила ее за руку.
– Что вы задумали?
– Успокойся, моя юная церберша, все будет тип-топ.
С этими словами, она развернулась и, оставив секретаршу стоять с разинутым ртом, пошла в кабинет Хелен.
Следующим пунктом, намечалось вытащить удрученную наследницу из ее скорлупы. Для того, чтобы весь задуманный план осуществился, была нужна, как минимум, адекватная и передвигающаяся Хелен. А с этой хандрой и сканированием потолка, многого не добьешься.
Без стука вломившись в кабинет, Мэг решительно направилась к возлегающему на диване руководителю фирмы. Правда, глядя на нее сейчас, никто бы этого даже и не предположил бы. Вялая и безучастная, с бледной кожей, спутанными волосами и потухшим взглядом – она олицетворяла собой законченную картину депрессии.
Деликатный до невозможности дизайнер уселась рядом с ней на диване, бесцеремонно подвинув ее бедром. Только после этого движения, Хелен обратила внимание на пришедшую гостью. Но увидев ее сияющую улыбку, поморщилась и опять отвела глаза.
Но с Мэг такой прием не срабатывал. Она громко возвестила радостное «Привет!» и стала ерзать, подталкивая Хелен обратить на нее внимание. Смирившись с этим неизбежным злом, та опять взглянула на неугомонную подругу.
– Чего тебе? – «любезно» спросила Хелен.
– Пришла с тобой поговорить и пообщаться. Мы давно не виделись!
Ее энтузиазм плескался через край, угрожая затопить всех окружающих. Наследница поморщилась.
– Я не в настроении.
– Вижу. Но все исправимо! – Мэг с места не сдвинешь. – Перемена обстановки, общение с приятными людьми…
– Я же сказала! Я не в настроении! – начала заводиться Хелен.
– Спокойно, дорогая. Ты же знаешь, нервные клетки не восстанавливаются. Пара асанов и правильное дыхание – глядишь, твое тело будет пребывать в гармонии с самим собой.
– О господи! Ты хуже Лилиан! – простонала Хелен.
– Хуже Лилиан быть не может. Радуйся, что это не она пришла к тебе, а я.
– А что, она собиралась сюда? – проявив признаки оживления, с беспокойством спросила Хелен.
– Ну, – хитро улыбнулась Мэг. – Если ты не сдвинешься в ближайшее время с этого дивана, придется вызывать тяжелую артиллерию в виде Лилиан. Но согласившись поехать со мной туда, куда я хочу тебя отвезти, ты отложишь этот момент на неопределенное время.
– Ты невозможна!
– Знаю! Ну так как?
– Я подумаю.
– Нечего тут думать! Еще пара таких денечков, и с этого дивана тебя можно будет оторвать только с корнями. Не будем портить дизайн этого симпатичного кабинета. Тем более тратиться на удобрения так расточительно.
– Ты ненормальная! – отпечатала Хелен.
Мэг расхохоталась.
– А я и не скрывала! Давай, поднимайся, королева диванов. У нас куча дел!
– Каких еще дел? – с подозрением посмотрела на нее Хелен, но стала подниматься, правда, с трудом.
Видя, что процесс пошел, Мэг, пряча улыбку, серьезно проговорила:
– Есть одно место, где можно забыть о депрессии. Делать ничего не надо. Совсем. Только присутствовать.
– Это где?
– Сюрприз! – обрадовано сообщила Мэг, когда ноги подруги спустились на пол.
– Ненавижу сюрпризы, – мрачно сказала Хелен, тем не менее полностью встав с дивана и приняв вертикальное положение.
– Этот тебе очень понравится! Могу гарантировать!
– Посмотрим, – «многообещающе» изрекла Хелен.
Мэг, благоразумно пропуская мимо ушей эту тираду, быстро поправила ей волосы, всунула в руку сумочку и подтолкнула в направлении выхода.
Хелен, недовольно дернув плечом, тем не менее, двинулась в нужную сторону. Подруга следовала за ней, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не испустить победный клич и не кинуться доложиться Лилиан о достигнутых успехах.
Миновав изумленных сотрудников, Мэг и Хелен вышли на улицу, где стояла эпатажная машина настырного дизайнера. Преодолев очередное сопротивление подруги, Мэг оперативно запихнула ее в свою машину и со вздохом облегчения заблокировала двери. Первый пункт тандемного плана был выполнен. Теперь оставалось надеяться, что и второй пункт сработает так же безупречно.
ХХХХХ
– Даже слышать не хочу!
– Но Адам.
– Нет, я сказал!
– Да что с тобой! Ты в последнее время сам на себя не похож!
Бернард, старший администратор одного из ресторанов Адама, где сейчас и происходил разговор, с беспокойством посмотрел на своего начальника. Никогда и ничего раньше его не выбивало из колеи настолько серьезно.
Мало того, что он накидывался на окружающих по любому, даже самому пустяшному поводу, так и его внешний вид оставлял желать лучшего. Небрежно одетый, небритый и со спутанными взъерошенными волосами. Полный разброд и шатание.
Если бы Адам не был так занят своими переживаниями, то заметил бы так же как и Бернард, что одна маленькая энергичная особа несколько раз ужинала в их ресторане в компании весьма сдержанного джентльмена.
Живо вступая в общение с обслуживающим персоналом, она умело задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. Следующим в центр ее внимания попал сам старший администратор. К цели своих расспросов она приступила с энтузиазмом плотника, орудующего кувалдой.
– Меня интересует мистер Вейд. – конкретно заявила эта решительная заноза, чем сразу покорила сердце сурового администратора. Он терпеть не мог людей себе на уме, и открытость действий девушки пришлась ему по душе.
– В какой степени? – сразу определил границы Бернард.
– В той степени, когда желаешь счастья ближнему своему.
– Готов помочь, чем смогу.
– Что, все так плохо?
– Вы даже не представляете.
– Представляю. Есть вторая такая же половина.
– И какие прогнозы?
– Весьма оптимистичные, если вы поможете.
– Что нужно делать?
Этот разговор состоялся дня за три до нынешнего. И теперь Бернард, направляемый твердой ручкой Мэг, так звали девушку, пытался завлечь Адама туда, куда было намечено тандемным планом.
– Со мной все в порядке! – отрезал Адам.
– Как же! Это из-за женщины? – бросил Бернард.
– Пошел к черту, – последовал ответ.
– Значит, из-за нее.
– Не твое дело.
– Само собой. Однако, когда из-за этого страдает бизнес, то совсем другое дело. – пытался расшевелить его друг.
– Бизнес на плаву, прибыль есть. Что тебе еще? – огрызнулся Адам.
– Развития, Адам. Надо вкладывать деньги еще во что-нибудь. Расширяться. Не мне тебе говорить, ты и сам все знаешь.
– Мне сейчас не до этого. Может, позже…
– Вот я и говорю, что страдает бизнес, – настаивал старший администратор.
– Оставь меня в покое! – недовольно выпалил Адам.
– Из всего этого, я делаю только один вывод – ты попал, друг. Серьезно попал.
– И что, к черту, это значит?
– Что если на тебе в ближайшее время не окажется обручальное кольцо, я буду сильно удивлен.
– Чего? – недоверчиво покачал головой Адам. – Этого не будет.
– Не хочешь? – усмехнулся Бернард.
– Не в том дело. Она… В общем, все сложно.
– Адам, хочешь, открою секрет?
– Ну? – весьма нелюбезно отреагировал тот.
– Всегда будет сложно. Даже если у вас наладятся отношения. Это жизнь, дорогой мой. И никуда от этого не деться. Появляются новые заботы, новые проблемы. И всегда надо их решать, мучиться, страдать и так далее. Поэтому выбор на самом деле прост: жить или не жить.
– Ничего себе просто! Я ведь уже живу! – пожал плечами Адам.
– Именно. Поэтому, главное – определись, хочешь ли ты решать проблемы именно с ЭТОЙ женщиной. И все.
– Хороший совет! – язвительно прокомментировал Адам.
– Он стоит миллиона других. В конце концов, ты это поймешь. А теперь…
– Что теперь? – равнодушно поинтересовался Адам.
– А теперь мы идем на одно мероприятие.
– Зачем?
– Для стимула к жизни, – оптимистично воззвал к нему Бернард.
– И что это? Стриптиз-клуб? Я готов! – холодно пошутил владелец ресторана.
– Не старайся выглядеть хуже, чем ты есть, Адам. Конечно, я не поведу тебя в стриптиз-клуб, особенно, если ты любишь.
– Я не люблю! – мгновенно ощетинился тот.
– Когда не любят, так не страдают. Все просто.
– Ты задолбал своей простотой.
– Такая уж наша жизнь.
– Если бы.
– Все сложности у нас в голове. Поехали, Адам. Хватит хандрить.
– И куда?
– Сюрприз.
– Этого мне еще не хватало!
– Вот этого тебе точно не хватало! В конце концов, что ты теряешь?
С минуту подумав, Адам нехотя поднялся и пошел за Бернардом. Тот, по пути достав телефон, сделал звонок и тихим голосом произнес «Сделано». Ответный вопль заставил его быстро завершить вызов и несколькими энергичными движениями реанимировать ухо. Звук был слишком экстремальным.
Сев в машину, Адам откинулся на сидение и равнодушно уставился в окно. Бернард решил его не трогать и, включив с помощью ключа зажигание, направил машину в неизвестном направлении.
ХХХХХ
– Прыгать с парашютом?! Ты с ума сошла?! Я не буду! – орала Хелен на Мэг.
Когда серебристая машина подрулила к небольшому частному аэродрому, она сразу заподозрила неладное. А когда подруга озвучила цель их поездки сюда, реакция Хелен не замедлила себя ждать. Она была бурной. Очень бурной. Как и боялась Мэг.
– Ты уже прыгала! – не осталась в долгу Мэг. – И даже два раза!
– Это было три года назад! И на спор!
– Или спьяну?
– Нет! С ума сошла! Пьяных не допускают!
– Ну вот видишь! Ты даже правила знаешь!
– Плевать! Я не полечу!
– Хелен, еще раз говорю, тебе делать ничего не придется. Ты прыгнешь в тандеме с инструктором.
– Да что же это такое?!
– Это называется – лечиться от хандры.
Мэг схватила Хелен за руку и, несмотря на серьезное сопротивление, с удивительной силой для столь хрупкой девушки потащила ее на инструктаж.
Через час с небольшим Хелен уже стояла в компании таких же любителей парашютного спорта у трапа самолета. Относительно небольшой, он был весь раскрашен яркими картинками в стиле граффити, чем несколько отвлекал от начинающегося волнения, которое ощущалось где-то в районе солнечного сплетения.
Видимо, те бабочки, которые время от времени легко и радостно порхали при определенных переживаниях, теперь от испуга сбились в плотный комок и мстительно перекатывались с места на место.
Хелен стояла рядом со своим инструктором. За полчаса до этого, он, протараторив нужные фразы и убедившись, что его подопечная не абсолютный новичок, затем ненадолго исчез, вернувшись одетый в необходимое обмундирование. Ей тогда показалось, что он почему-то стал гораздо крупнее. Но мысль, мимолетно мелькнув в голове, исчезла так же быстро, как и появилась.
