Текст книги "Миллионы для наследницы (СИ)"
Автор книги: Екатерина Костина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 5
Следующий день был насыщенным на события, которые почти затмили воспоминания Хелен о последней встрече с зеленоглазым. Почти… Ее взгляд постоянно обращался к сумочке, где лежала визитка с телефоном Стивена. Казалось, карточка прожигает тонкую кожу и умоляет воспользоваться ею. Она замотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. Мало того, что красавчик прочно поселился в ее мыслях, так теперь вокруг нее стали появляться вещи, напоминающие о нем. Можно сбрендить!
Она как раз заканчивала важный разговор с поставщиком орхидей и лилий, когда в ее кабинет заглянула Анджела и подала какой-то непонятный знак. Завершив разговор, Хелен вопросительно посмотрела на своего заместителя, ожидая разъяснений.
Та расплылась в улыбке.
– Памела здесь! – радостно возвестила она. – Сейчас поздоровается с командой и зайдет к тебе.
Хелен невольно побледнела. Вот какая теперь у нее реакция на подругу. И ведь та ни в чем не виновата. Виновата она сама и ее болтливый язык.
– Хелен! – прокричала вышеупомянутая подруга, на всех пaрах залетая в кабинет еще не пришедшей в себя Хелен, и кинулась в ее объятия. Она крепко стиснула ее руками и с энтузиазмом проговорила:
– Я так рада видеть тебя! Теперь у нас все получится! Мы все успеем, правда? – Памела всегда и по любому поводу излучала энтузиазм. Иногда это здорово действовало на нервы. Пробираясь сквозь проблемы с наследством, мысли Хелен вяло отметили это давно забытое чувство. Видимо, придется вспомнить.
– Конечно, Пэм, – мило улыбнулась мученица. – Как же мы давно не виделись. Прошу, присаживайся. Расскажи как у тебя дела, что в личной жизни?
Произнося дежурные фразы, Хелен внезапно поняла, насколько ей все равно, что скажет подруга. События последних дней, интенсивные упражнения с зеленоглазым красавчиком сделали ее непригодной для светской болтовни. Хотелось всех послать, закрыться на десять замков и лежать, не двигаясь, дня три. Но… эта мечта была недостижима… Пока… С великим трудом Хелен вернулась из своих дум в реальность, где Памела с удовольствием вещала про свою жизнь и постоянно меняющихся кавалеров. Ей только и оставалось, как кивать головой и временами вставлять «да ты что», «надо же» и «не может быть». Подругу это устраивало в полной мере.
Каким же облегчением для нее стал раздавшийся рингтон мобильного телефона. Увидев незнакомый номер, она сначала напряглась, но потом, здраво рассудив, что это не Стивен, ответила на звонок:
– Я слушаю.
– Хелен, это Эдриан, – раздался знакомый приятный голос.
– О, Эдриан, привет, – оживилась Хелен. Они так и не поговорили нормально в тот раз. Случай в лице красотки Мэг прервало их общение. – Какие новости?
– Хелен… я даже не знаю как сказать… – замялся обычно всегда уверенный в себе журналист.
– Что такое? – забеспокоилась Хелен. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Памела с любопытством вытянула шею.
– Я созвонился с твоей… в общем, со Сьюзен. И она дала мне понять, что если статья не будет опубликована в течение недели, она отдаст материал в другой журнал. Хелен, мне очень жаль, но мне придется это сделать.
– Понимаю, – прошептала Хелен. Жаль, что этой дуре не сделали пластическую операцию на мозг. Было бы меньше проблем.
– Подумай о том, что мы напишем в статье. Жду твоего звонка.
– Да, спасибо, что помогаешь мне.
– Все, что в моих силах.
И он положил трубку. Хелен положила голову на сложенные на столе руки. Жизнь усложнилась в несколько раз. Какие еще повороты судьбы ей уготованы?
– Хелен, – нерешительно проговорила Памела. – У тебя проблемы? Я могу помочь?
Та вздохнула:
– Нет, Пэм, боюсь, здесь ты мне ничем помочь не можешь, – выпрямила спину Хелен. – Только как высококлассный мастер по дизайну, которым ты являешься. Давай покажем всем, на что мы способны! Ты, Анджела и Челси – моя оперативное ядро. Что я без вас?
Памела выпятила грудь в осознании своей значимости и решительно встала.
– Не волнуйся, Хелен, мы тебя не подведем. Я прямо сейчас приступлю к необходимым приготовлениям. Вся моя команда тоже здесь и ждет распоряжений.
Хелен так и ждала, что подруга отдаст честь, развернется и строевым шагом отправится на выполнение боевого задания. По крайней мере, глаза навыкате были в наличии.
Но та просто так же поспешно вылетела из кабинета, как и влетела. Хелен услышала раздающиеся громкие голоса, звуки передвигаемых предметов и хлопанье дверей. Похоже, Пэм ни на шутку разошлась. Она покачала головой и приступила к изучению текущей документации.
Закопавшись в кипе отчетов, Хелен не сразу услышала, как к ней зашел Филипп. Она подняла голову только, когда он ее окликнул:
– Какая же ты труженица, Хелен, – язвительно заметил он.
– Не у всех же отцы председатели правления банка, – отпарировала она.
– Да ладно тебе. Я же закончил финансовую школу.
– И где твое рабочее место? Ты все слоняешься по барам, да в моем офисе заигрываешь с девчонками.
Филипп картинно вздохнул.
– С недавнего времени девчонки меня не привлекают.
– Ты что, поменял ориентацию? – поинтересовалась Хелен.
– Мечтай, Райт. Просто я влюбился. – Филипп небрежной походкой прошелся до дивана и вальяжно в нем расположился.
– Влюбился? – Хелен вытаращила на него глаза. На ее друга это было совсем не похоже. Его девизом было «побольше, да получше». Во всех смыслах. – И в кого, позволь спросить?
– Ее зовут Саманта.
– Аха, Саманта. Это случайно не та блондинистая подружка из «Happiness»?
Его щеки окрасил румянец.
– Ну… да, она. Оказывается, она студентка… И подрабатывает у Алехандро по выходным. Она классная. Она… она…
И он стал размахивать руками в тщетном старании как следует описать несравненные качества своей подруги. Но все, что у него получалось, это взмахи, круги и незамысловатые движения, по которым в полной мере можно было определить размеры ее бюста.
Хелен над ним сжалилась. Как показал дальнейший разговор, абсолютно зря.
– Ладно, многоречивый ты наш, как дела с Вейдом. Ты уже договорился? Когда встреча? Что он сказал?
– Притормози, Райт. – Филипп почесал затылок и посмотрел на нее сочувственно. Сочувственно? Хелен внезапно заволновалась. – Он… Я звонил ему…
– Да не тяни. В чем дело?
– В общем, он отказался. Сказал, что это его не интересует.
Хелен замерла на месте. От осознания поражения, ее замутило. К такому она не привыкла. Ей всегда все удавалось. И вот теперь она неудачница. Черт! И еще раз черт!
– Отказался? – Она все еще не могла поверить в это. – Почему? Ему мало было предложенной суммы? Что вообще ты ему сказал, Филипп? Что пообещал?
– Ну… – напряг мозги друг. – Сначала, еще до «Happiness», говорил, что у меня есть классная подружка, которая хочет познакомиться с тобой. Типа, хочешь сведу?
– Что?! Ты меня ему предлагал как какую-нибудь шлюшку?!
– Спокойно. Он же клюнул? Ведь пришел, правда? Ах, да, ты же его не видела, – иронически заметил он. – Ты была в это время с Стиви. Кстати, весьма интеллектуальное времяпровождение.
– Так, этого мы сейчас не будем касаться! – рявкнула Хелен. – Дальше что? В последний раз что говорил?
– В последний раз, Хелен, он вообще не стал меня слушать. Как только я ему сказал: «Помнишь, я тебе говорил про свою подругу?», он сразу меня перебил и сказал, что в этом не заинтересован, потому что сейчас очень занят.
– Занят? Чем занят?
– А вот этого он не сказал.
– Отлично, черт возьми! Ты замечательный сводник – вот ты кто, а не друг! Это же надо догадаться так меня отрекомендовать! «Подружка, которая хочет познакомиться с тобой»! Да неандерталец сказал бы умнее!
– А что ты от меня ждала?! Я что, эмиссар-по-важным-делам-ради-твоей-выгоды?
– Моей выгоды?! – задохнулась Хелен. – Речь идет не только о миллионах, Филипп! Я добиваюсь справедливости! И ты это знаешь!
– Слушай, давай успокоимся. Я все-таки мужик и привык говорить с чуваками определенным образом. Тебе надо было написать мне речь. Или самой позвонить.
Хелен фыркнула:
– Самой? Замечательная идея. Адам, привет, я – Хелен. Знаешь, мне тут завещали миллионы и я хочу предложить тебе парочку, если ты на мне женишься и заделаешь мне ребенка.
Филипп рассмеялся:
– Неплохо звучит. Я бы купился.
– Что, правда? – сузила глаза Хелен.
– Нет-нет, – поспешно отреагировал Филипп. Он нервным движением забросил ногу на ногу. – И не смотри так на меня, Хелен. Между нами все уже решено.
– Слабак, – неуважительно отозвалась Хелен и отвернулась к окну. Серые облака, под стать ее настроению, закрыли все небо. Похоже, намечался дождь.
– Слабак из-за того, что не хочу ломать себе жизнь?!
Хелен гневно к нему повернулась.
– Нет, потому что ломаешь мою! Я только позвонить попросила! Ты и это не можешь нормально сделать!
– Ну знаешь… – стал раздувать ноздри Филипп.
Неизвестно чем бы кончилась эта перепалка, если бы в кабинет не вошла любезно улыбающаяся Анджела и не проворковала:
– К тебе мистер Рей Дэвис, Хелен. Проходите, пожалуйста, сэр.
Хелен поспешно нацепила на лицо маску вежливости и вышла из-за стола, чтобы поприветствовать важного гостя.
– Мистер Дэвис, добро пожаловать!
– Рад встретиться с вами, мисс Райт. – Высокий темноволосый мужчина в элегантном деловом костюме энергично пожал ей руку.
– Прошу, располагайтесь. О, познакомьтесь, пожалуйста. – Она небрежно махнула рукой в сторону. – Это… это Филипп Росс. Наш… флорист. Специализируется… по розам. Белым розам.
Хелен особо выделила последние два слова, мстительно наблюдая, как Филипп выпучил на нее глаза. Мистер Дэвис несколько удивился, но тем не менее охотно пожал руку столь узкопрофильному специалисту. Затем все удобно устроились в неформальной зоне кабинета. Филипп кипел от злости, в то время как Анджела скромно присела на краешек дивана и оттуда с наслаждением взирала на элегантного помощника сенатора.
– Мистер Баннинг доверил мне заключить с вами договор и обговорить смету, – заговорил Дэвис. Затем открыл синюю папку, которую держал в руках. – Вот его требования и пожелания. В принципе здесь немного, главное, чтобы вовремя и на самом высшем уровне.
Он протянул Хелен листок бумаги.
– Можете на нас положиться, мистер Дэвис. На меня и мою команду. – Она быстро пробежалась по списку. – Все будет сделано в срок и с учетом пожеланий мистера Баннинга. Мы ценим, что вы обратили внимание на нашу фирму.
– Отзывы и ваши работы произвели на мисс Баннинг неизгладимое впечатление. И она прямо вымолила у отца возможность обратиться именно к вам.
– О, правда? – удивилась Хелен. – Что ж, я рада такому случаю. Постараемся оправдать ожидания мисс Лорейн.
– Давайте приступим? У меня не так много времени.
– Конечно, – спохватилась Хелен. – С чего начнем?
Следующие полчаса были посвящены обсуждению пунктов договора и утомительному цифровому анализу, по завершению которого они оба почувствовали облегчение.
Филипп с трудом держал глаза открытыми. Анджела ловила каждый вздох мистера Дэвиса и, казалось, не поняла ни звука из того, что говорилось.
Хелен, уловив эти признаки, предложила помощнику сенатора напитки. Он выбрал чай.
Анджела подорвалась с места. Все для предстоящего действа было расставлено с такой скоростью, что если бы так решались все дела, то прогресс бы зашкаливал.
Хелен осмелилась задать некоторые вопросы мистеру Элегантный костюм.
– Мистер Дэвис, расскажите нам немного о тех людях, для которых мы делаем дизайн. Сколько лет мисс Лорейн?
– Двадцать два.
На два года моложе меня, отметила про себя Хелен.
– А какая она? Это важно для создания идеального букета невесты. – Хелен лукавила, но ему незачем было знать об этом.
– Ооо… – немного растерялся Дэвис. Приняв из рук Анджелы чашку чая, он задумался. – Она высокая брюнетка, довольно симпатичная. Правда, немного неуживчивая по характеру, но ее жених справляется с этим.
– Да? Как интересно, – выдав нужное количество энтузиазма, сказала Хелен. – Ммм… мистер Дэвис, скажите, а в чем причина такой поспешности со свадьбой? Конечно, если это большая тайна, то не говорите ничего. Меня просто удивляют сроки.
Тот вздохнул, повел плечами и проговорил с досадой:
– Это все желание мисс Лорейн. Она захотела свадьбу в срочном порядке.
– Понятно. Вернее, непонятно.
– Думаю, все связано с ее женихом. Меня не посвящают во все секреты.
Хелен рассмеялась:
– Наверно, мисс Баннинг во чтобы то ни стало решила закрепить этого мужчину за собой.
Дэвис улыбнулся.
– С одной стороны ее можно понять. Он сын уважаемых родителей, неплохо себя зарекомендовал в сфере бизнеса. С таким тестем, как мистер Баннинг, он далеко пойдет.
– Не сомневаюсь. Я искренне желаю им двоим счастья и надеюсь, что ничто не омрачит их совместный путь.
– О, мисс Райт, – живо откликнулся Дэвис. – У вас будет возможность произнести эти слова лично. Вы же не думаете, что семья Баннинг будет настолько неблагодарна, чтобы не пригласить вас на столь знаменательное событие? Вас и вашу замечательную команду.
При этих словах он так посмотрел на Анджелу, что та чуть не упала в обморок. Хелен кашлянула, возвращая их к реальности. Помощник сенатора опомнился.
– Что ж, мне пора. Спасибо, мисс Райт, за любезный прием и за помощь в этом непростом деле.
– Рада была помочь.
Все разом поднялись. Последовали рукопожатия и предусмотренные деловым этикетом необходимые ритуалы прощания.
И только когда мистер Дэвис уже стоял у двери, готовый последовать за Анджелой, Хелен вдруг вспомнила одну важную деталь:
– О, мистер Дэвис, я забыла у вас спросить.
– Да? – повернулся он к ней.
– А как зовут жениха мисс Лорейн?
– О, простите. Я думал, что назвал его имя. Его зовут Стивен Кларк.
– Что?!
– Что?!
Раздавшиеся два возгласа принадлежали Филиппу и Хелен. Они уставились на ничего не подозревающего Дэвиса с выражением полнейшего шока на лицах.
Тот переводил взгляд с одного на другую, тщетно пытаясь понять, что такого он сказал.
– Боже мой! – пролепетала пораженная Хелен.
– Не может быть, – ужаснулся Филипп.
Мистер Дэвис посмотрел на них как на парочку сумасшедших. И его можно было понять. Вид у обоих был до крайней степени безумный. Руководитель фирмы по цветочному дизайну стояла с открытым ртом, судорожно глотая воздух. Любитель белых роз надулся как индюк и обеспокоено смотрел на свою «начальницу».
Дэвис перевел взгляд на Анджелу. Та мило улыбнулась, залилась румянцем и проговорила нежным голоском:
– Я вас провожу, мистер Дэвис.
Это несколько выбило его из колеи деловой сдержанности. Сосредоточившись, он окончательно попрощался с Хелен и Филиппом, которые еле смогли соответствующе ответить. С выражением крайнего изумления на лице, Дэвис вышел из кабинета вместе с Анджелой.
– Филипп, – хрипло прошептала Хелен.
– Спокойно, Хелен, спокойно. – Он подошел к ней и приобнял за плечи. – Еще неизвестно какой из Стивенов является женихом. Дня через четыре узнаем.
– Четыре дня! – ужаснулась Хелен.
Потом внезапно опомнилась. Она была честна сама с собой и прекрасно отдавала себе отчет, что умудрилась слегка влюбиться в своего красавчика. Да, сегодняшние новости побили все рекорды по облому. Звонок Эдриана, сообщение Филиппа и сокрушающая информация от Дэвиса завершили день на уровне глубокого минуса. И это только вчера она считала, что находится в заднице. Что тогда сказать сейчас? Об анатомических особенностях нынешнего пребывания думать абсолютно не хотелось.
Она вдруг поняла, что, по сути, осталась ни с чем. Претендентов практически ноль, разоблачительная статья привнесет только еще больше проблем и отдалит от получения денег наиболее легким способом. Что ей теперь остается?
Еле передвигая ногами, она подошла к дивану, опустила голову на подлокотник и закрыла глаза.
– Что, совсем хреново? – посочувствовал тактичный Филипп.
Она не ответила. Что она могла ему сказать? Разве что только обматерить. Лень было не то что пошевелиться, даже думать.
Хотя…
Хотя, одна мысль все же успела проскочить в ее усталый мозг. Лилиан… ее слова… Может, вот он – выход!
Она внезапно поднялась, напугав Филиппа, и решительным шагом направилась к своему рабочему столу. Взяв в руки сотовый телефон, она нажала на номер своей матери.
Та ответила незамедлительно:
– Хелен?
– Да, мам, слушай…
– Как прошла твоя встреча с Мэг? Она прелесть, правда? Я знаю, вы обговорили детали, но теперь она должна снять твои мерки и…
– Мама! – перебила ее Хелен. – Остановись хоть на секунду! Я хочу тебя спросить кое о чем.
– Ооо… – протянула Лилиан. – И о чем же?
– Помнишь, ты упоминала, про свою знакомую, у которой есть сын и которого она хочет женить?
– Правда? – взвизгнула ее мама. Хелен сцепила зубы, призывая себя к выдержке. – О, дорогая, как чудесно. Эта семья тебе понравится. Эстель чудесный человек, а ее муж замечательный доктор…
– Мам, подожди, прошу. Я уже поняла, что они супер-пупер замечательные, но дело не в них.
– Как не в них? – поразилась Лилиан.
– Я бы сначала хотела встретиться с их сыном и предложить сделку.
– В смысле, сделку?
Хелен еле сдержалась, чтобы не застонать. Ее мать иногда была поразительно недогадлива.
– Мам, мне нужен фиктивный брак.
– Как фиктивный! Даже не думай! Я тебе не позволю провернуть эту глупость с такими людьми.
– Какими такими? – раздраженно проговорила Хелен.
– Если ты и дальше хочешь продолжать свои махинации, то выбери кого-нибудь другого, – решительно заявила Лилиан.
Хелен обессилено выдохнула:
– Нет никого другого. Практически нет.
– Вот уж не думала, что у такой девушки как ты будут трудности с парнями.
– Представь себе…
– Нет уж, спасибо, – oтозвалась Лилиан. Потом наступила пауза. Хелен уже думала напомнить о себе, как ее мама опять заговорила: – Послушай, милая, вот что я хочу предложить.
– Слушаю, – обреченно откликнулась Хелен. Чтобы ей не предложила ее предприимчивая родительница, придется, так или иначе, согласиться.
– Я вижу только один выход. Давай нанесем им визит вежливости. Ты познакомишься с Кайлом и Эстель. Ну и с их сыном конечно.
– А это удобно?
– О господи, конечно удобно. Эстель и я – давние знакомые. Я им позвоню и обо всем договорюсь.
– Только, пожалуйста, без своднического энтузиазма.
– Фу, Хелен, что за выражение!
– Я тебя знаю, мама.
– Милая, все будет идеально.
– Ладно, мам, пока. И… спасибо тебе…
– Пока, дорогая.
Хелен положила трубку и посмотрела на Филиппа. Тот сидел на диване и наблюдал за ней.
Только он открыл рот, как она подняла руку, останавливая его.
– Ты идешь на эту встречу со мной. Это наш последний шанс и мы не должны его упустить!
Глава 6
– Хелен, стой спокойно.
– Не могу, я устала.
– Ой, господи. Всего-то постоять с поднятыми руками некоторое время.
– Ничего себе некоторое. У меня уже затекли все части тела.
– Все затечь не могли, – заявила авторитетным тоном Мэг, запихнув в рот неимоверное количество булавок, и наклонилась к подолу сметанного будущего вечернего платья Хелен.
Идея обратиться к своей новой знакомой пришла Хелен внезапно. Все равно бы Лилиан не отстала со свадебным платьем. А так Мэг снимет с нее мерки и заодно подберет наряд к выходу в свет.
Однако, у дизайнера был свой взгляд на положение вещей. Разобравшись с пожеланиями нежданной клиентки, она быстро заволокла ее в примерочную, заставила снять верхнюю одежду, сделала комплимент оттенку ее кожи и «симпатичному нижнему бельишку», а затем напялила на нее какую-то заготовку, заявив, что это будет «полный улет».
И вот теперь Хелен стояла с поднятыми руками, затекшими ногами и вынесенным мозгом. Способности Мэг к воздействию на большие полушария можно назвать супергеройскими. Супермен и Человек-паук были жалкими позерами перед возможностями этой маленькой занозы. Прозондировав в несколько вопросов семейное положение Хелен, она мигом заняла позицию опекающей сестры и стойко придерживалась этой миссии за все время примерки.
Бедная жертва дизайнерской мысли умирала от желания сбежать отсюда, да побыстрее. Однако, в булавках и почти голышом не сбежишь. Да к тому же, вечернее платье все-таки ей было нужно. Завтра свадьба Лорейн и… Стивена Кларка. Ее сердце опять ухнуло вниз только при одной мысли, что это мог быть ЕЕ Стивен.
Как быстро она почувствовала себя собственницей этого великолепного экземпляра человеческой породы. Невероятно!
Пара перепихов и ты влюбилась, Райт!
Абсурдно, нелепо и… просто божественно.
Вчера, в последний раз проверяя оформление церкви, – банкетный зал взяла на себя Памела – она невольно вернулась мыслями в тот последний раз, когда они были вместе. Те чувства, что она испытала, все не хотели забываться. Проводя руками по нежным лепесткам роз, она вспоминала гладкую кожу своего зеленоглазого красавца, его нежные, но властные губы, его страсть, его глаза… Необыкновенный цвет. Напоминает малахит.
А каким тоном он просил позвонить ему! Неужели в этот момент у него уже была невеста? Он настолько испорчен? Не может быть! Но если вспомнить слова Рея, что он высокий и симпатичный, и эта Лорейн так спешит закрепить его за собой… Хммм… На ее месте, она тоже бы поспешила.
Черт, черт!
– И знаешь, Хелен, я считаю, что девушка не должна стесняться позвонить сама. И что такого? Мужчины до крайности неуверенны в себе. Если мы хотим чего-то от них добиться, это надо взять в свои слабые сильные руки.
– Ты о чем? – возвратилась Хелен обратно в свое измученное примеркой тело.
Мэг закатила глаза.
– Об Эдриане, конечно.
– Эдриане? – Хелен ничего не поняла.
– Естественно, об Эдриане, – продолжила Мэг. – Когда он меня провожал в тот день, мы обменялись номерами телефонов. Ну и я, недолго думая, на следующий день ему и позвонила. Он был так поражен!
Неудивительно. Бедный Эдриан. Хелен внезапно ему посочувствовала. Чтобы терпеть эту снесу-все-что-мне-мешает-гёрл, надо иметь не менее супергеройскую стойкость.
Мэг продолжила щебетать о женском свободомыслии и независимости, но Хелен ее уже не слушала. При мысли о том, чтобы позвонить Стивену самой, ее щеки вдруг запылали жарким румянцем, а сердце забилось в удвоенном ритме.
Позвонить. Ему. Самой.
Боже. Что же сказать.
Ты завтра женишься?
Как ты относишься к свадьбам?
Знаешь, у моей знакомой завтра бракосочетание и жениха зовут Стивен Кларк. Это случайно не ты?
Бред, бред собачий.
– Хелен! Хелен! – пронзительный голосок Мэг пробрался в ее сознание.
– А? Что?
– Примерка закончена, дорогая. Завтра утром твой наряд будет доставлен тебе на квартиру.
С этими словами, Мэг стянула с нее будущее вечернее платье и вылетела из примерочной.
Хелен автоматически стала одеваться, все еще раздумывая над проблемой звонка. Позвонить или не позвонить? Он ответит сразу и откровенно? А, может, будет лгать и изворачиваться? Что тогда она будет делать? Как же все сложно!
Она мысленно простонала. Рассеянно попрощавшись с Мэг и что-то ответив на ее так и не услышанный вопрос, она вышла из студии и села в машину, где ее поджидал раздраженный Филипп.
– Что так долго-то? – резко спросил он, выруливая на автостраду.
– Она меня мучила страшным образом, – пожаловалась Хелен, но не получила должного сочувствия.
– Так тебе и надо. Я из-за тебя опаздываю на свидание.
– Надо же… Ты мне ничего не говорил. – Хелен с интересом посмотрела на него.
– Не говорил, потому как ты должна была выйти сорок минут назад.
– Ну, прости. Все претензии к Мэг! – обиделась Хелен.
Практически не снижая скорости, Филипп завернул на заправку. Резко затормозив, он стал копаться в карманах.
– Что ты ищешь?
– Мелочь. Долларов сто, например.
Вытащив мобильный и посмотрев на экран, он простонал:
– Черт, практически разрядился! Один звонок и он сядет! Черт! Так, я быстро сбегаю и куплю цветы.
Выбравшись из машины, он скорым шагом направился в здание заправки. Хелен лениво проводила его взглядом. Потом вздохнула и открыла свою сумочку, чтобы достать губную помаду и поправить макияж. Однако, первое, что ей попалось на глаза, была визитка Стивена.
Она замерла на месте. Недавние слова Мэг вдруг набатом прозвенели в ушах и разошлись эхом по всей ее противоречивой мучающейся душе. А что если…
Хелен осторожно, будто живую, достала маленькую карточку и впилась глазами в номер его телефона. Она прямо чувствовала, как горит кожа ее пальцев от соприкосновения с тем, что когда-то принадлежало ЕМУ.
Черт!
Нерешительно она посмотрела на свой телефон. Нет, это не выход. Ее номер определится у него на телефоне. Готова ли она к диалогу? Она отрицательно покачала головой. Нет, не готова. Внезапно в поле зрения ей попался телефон Филиппа. Вот оно – решение вопроса! Чужой номер. И он скоро разрядится. Когда еще Фил его зарядит. И потом, если позвонит какой-то парень, ее друг пошлет его куда подальше. Уж она его характер знает!
Трясущимися руками она взяла в руки сотовый с соседнего сиденья и набрала уже почти выученный наизусть номер.
Сердце стучало как барабан. Голова горела от внезапного прилива крови. Адреналин бешеным потоком разливался по венам и артериям, наполняя весь ее организм диким волнением и тягучим ожиданием.
Раздалось два гудка. А потом… А потом столь ожидаемый голос произнес:
– Да?
Подбородок дрожал и никак не желал подчиняться вконец свихнувшемуся мозгу. Наконец, она выдавила:
– Это я…
Было слышно, как на том конце парень резко выдохнул. Он явно не ожидал ее звонка.
Почему не ожидал? Готовился к свадьбе? Черт!
– Памела? – будто не веря, произнес Стивен.
– Наверно, надо тебя поздравить? У тебя же завтра свадьба. Желаю счастья…
Воцарилась пауза. Хелен все ждала ответа, но так ничего и не услышала. Взглянув на экран, она поняла, что и не дождется. Сотовый сел окончательно.
Бросив ненужное устройство обратно на сидение, она закрыла лицо руками, проклиная свою глупость и феноменальную невезучесть.
Вернувшийся Филипп впоследствии все не мог понять, почему подруга молчала всю оставшуюся дорогу и игнорировала все обращенные к ней вопросы. Вид у нее был неважный, и парень всю голову сломал, обдумывая, что же могло ее настолько вывести из равновесия за то короткое время, что он отсутствовал.
Женское настроение, как водится, не поддается никакому анализу. И допытываться бесполезно. Особенно это было свойственно Хелен. Поэтому Филипп благоразумно просто отвез ее домой, предоставив самой себе.
ХХХХХ
За прошедшую ночь, Хелен абсолютно не выспалась. Сначала она ворочалась с боку на бок в безуспешной попытке уснуть. Но под утро, после того как она слегка задремала, ей привиделся странный сон, после которого Хелен проснулась в поту и с запутанными мыслями.
Ей снилось, что она в свадебном платье стоит перед аналоем, а рядом с ней ее жених. Вернее, она понимала, что это ее жених. Но вот его лица она не видела. Он стоял к ней спиной в традиционном сером смокинге. Вся дрожа от нетерпения, она коснулась его рукава, чтобы обратить на себя внимание. Он начал к ней разворачиваться, и, казалось, вот-вот посмотрит на нее. Но именно в этот момент раздался рингтон мобильного телефона, разгоняя обрывки сна.
Ругаясь и негодуя, она ответила на звонок. Памела, будь она неладна, напоминала, во сколько за ней заедет.
Хелен подумала, что это ей наказание за то, что она использовала имя подруги в своих нелицеприятных целях. Смирившись с этой мыслью, она поднялась с больной головой и растрепанными нервами. День свадьбы обещал быть щедрым на переживания, и она заранее вся издергалась, готовясь к самому худшему.
Накладывая макияж, она отметила болезненную бледность кожи и залегшие круги под глазами. Безупречный наряд от Мэг тоже сидел как-то не так. Она чувствовала себя уставшей и постаревшей лет на десять. У нее даже мелькнула мысль вообще отказаться от посещения этого мероприятия. Но при мысли, как она будет мучиться, так и не узнав, кто же жених на этой свадьбе, собралась с духом и встретила вскоре появившуюся подругу кое-как натянутой улыбкой.
Что ж, час нуль пробил.
Хелен с подругой подъехали к церкви в специально арендованном лимузине.
Памела была такой же яркой как оперенье колибри, и ее это ничуть не смущало. Она даже снисходительно поглядывала на элегантный наряд Хелен, чья простота линий и необычные детали казались ей бедноватыми.
Около входа толпились люди. Кто-то заходил вовнутрь, кто-то стоял у входа, а кто-то тусовался в ожидании церемонии. Как только девушки вышли из машины, к ним сразу кинулись фотографы. Ослепив их вспышками, непрестанно щелкающая кучка умчалась к следующим жертвам.
Затем к ним подошел распорядитель и пригласил пройти внутрь. Узнав, что они почетные гости, он решил их провести лично. Следуя за Памелой, Хелен вдруг резко остановилась. Потому что остановилась и та.
– Ну что там? – недовольно прошипела она.
– Боже, Хелен, – простонала Пэм и вцепилась ей в руку. Она уставилась куда-то в толпу и Хелен не могла понять, на кого же та уставилась. Небольшой рост не позволял сделать полный обзор.
– Так что?
– Я вижу жениха, – продолжила скулить подруга. Хелен мысленно согласилась с тем, что такой парень как Стивен и должен вызывать такие эмоции.
– И какой он? – нехотя спросила она, не желая сама себе признаваться в том, что сердце зашлось от неизвестности.
– Ооо… Он высокий, – начала радостно излагать Памела. – И такой красивый!
Грудь Хелен сдавило, а в висках застучали молоточки. Не может быть! Не может быть!
– И у него такие волосы… Обожаю такие…
Еще бы! – с горечью подумала Хелен. Стали невольно наворачиваться слезы.
– А глаза! Необыкновенного цвета! – ну все, вот и конец. – Как небо!
– Чего-чего? – выдохнула Хелен.
– Синие как небо, говорю. Потрясающе! Он просто душка!
Памела даже подпрыгивала на месте от восторга. Хелен еле держалась на ногах от схлынувшего напряжения.
В этот момент толпа немного расступилась, и она смогла увидеть того, о ком они только что разговаривали. Действительно, высокий, довольно симпатичный. Только он оказался блондином, и волосы были слегка вьющимися. Однако, интересные вкусы у Пэм. Жених стоял среди группы молодых людей, которые громко хохотали над какой-то шуткой.
– О боже! – неожиданно расплакалась Хелен.
– Эй, ты чего? – испугалась Памела.
Приобняв за плечи, она отвела ее в сторону, где не могли бы их заметить фотографы. Открыв сумочку, она достала оттуда платок и протянула Хелен. Та с благодарностью его приняла, но, едва промокнув глаза, внезапно разрыдалась еще сильнее. Памела стала обеспокоенно оглядываться по сторонам, жалея, что Филипп сегодня их не сопровождает.
– Хелен, слушай, может тебе поехать домой? – произнесла подруга, оглядывая расклеившуюся Хелен.
Та всхлипнула и весьма неблагозвучно высморкалась.
– Я должна произнести речь, – прогнусавила она.
– Господи, да скажу я речь! Большое дело!
– Правда? – Хелен с надеждой посмотрела на Памелу.
– Конечно!
Согласно кивнув головой, Хелен села в такси и, ни минуты не жалея, уехала домой.
