Текст книги "Жена для Полоза (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кариди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

глава 24

У-Лэншшш вел девушек по дворцу, а сам четко отслеживал.

Кто еще? Кто? Вчера они обговорили с Полозом все, что было возможно. Но ведь всегда остается маленький шанс, что все перевернется в последний момент. А он должен быть готов.

Черный наг видел, как смотрят змеи на босые ноги Ольги. Жадные взгляды, нетерпение, гибкие чуть подрагивающие хвосты. Это не потому что он хотел их всех спровоцировать и вздернуть. Хотя, конечно, после такого не один явится к Полозу, просить девушку себе.

Но главная цель была другая.

Тайная. Осознание того, к чему он подступает, заставляло трепетать древнего черного нага. помнившего слишком много такого, о чем теперь понятия не имели другие. У-Лэншшш должен был отвести Ольгу в особое место. Войти туда она сможет только босой.

Взглянув в очередной раз, он проникся своеобразной гордостью за свою подопечную. Чужие взгляды и неприкрытое любопытство ее вовсе не трогали. Зато, кажется, ее непринужденное поведение доводило до бешенства Ер-Ге и не только. Он покосился на Алтын и получил в ответ взгляд, словно укол.

Черный Ул Тумен-ге шевельнул бровью и мысленно усмехнулся. Убийственным взглядам не пробить его чешую. Однако за девушкой надо было присматривать, мало ли, какие мысли могли родиться в ее голове. А изолировать ее как Захрие ему не удастся.

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Алтын взглянула на него снова.

***

Им пришлось проходить через строй придворных. Все эти слюнявые восторги кругом, цоканье, причмокивание. На скопившихся по обеим сторонам нагов Алтын не желала смотреть. И уж тем более, не желала, чтобы ее ставили на одну доску с этими убогими. Однако, пока что все они невесты, а это означало, что все в равном положении. И это возмущало ее больше всего.

Но это не продлится долго. Она была твердо уверена в себе и шла вперед. Однако странные сомнения потихоньку подтачивали эту уверенность. Алтын отказывалась видеть в них соперниц. Здесь никто не сравнится с ней по красоте. И все же. Положение заставляло ее задуматься, анализировать.

Вчера Алтын посылала за Ер-Ге и поделилась с ним некоторыми своими соображениями. Советник мягко намекнул, чтобы она не забивала голову, все идет хорошо. Пусть предоставит все ему. В итоге, к чему все свелось? Он устроил переполох в курятнике, и только. Алтын была крайне раздосадована.

Но было и еще кое-что. В тот вечер забрали двух девушек. И Ер-Ге сказал, что хотели босоногую, но Полоз согласия не дал. Это все происки У-Лэншшша, он подговорил.

Проклятый черный наг.

Утром от него пришло приглашение на прогулку. Ер-Ге был удивлен, сказал, что так не делают. Раньше – да, еще при отце отца теперешнего Полоза. Но уже никто и не помнит, так это было давно. Первой реакцией Алтын было отказаться, но потом она передумала и приняла предложение. Если черный наг что-то затевает, ей надо было видеть самой.

Сейчас она смотрела, и не могла поверить.

У-Лэншшш устроил прогулку специально для своей недоразвитой? Острая ревность пронзила на мгновение девушку. Ер-Ге мог бы додуматься до этого сам, но ему даже в голову не пришло. Алтын была разочарована.

Теперь ей снова приходилось смотреть, как эта несуразная девица шлепает босыми ногами по плитам пола. Алтын не могла понять, это какое-то особое неуважение ко всем, к традициям, или крайнее проявление глупости и бесстыдства? Неужели не понимает, что это унижение? Впрочем, чего еще ожидать от убогой.

А может быть, У-Лэншшш таким образом привлекает к ней внимание? Цену набивает, хочет продать подороже? Может быть. Потому что с девушки теперь не сводили глаз многие.

Но, наверное, самым досадным было узнать, что Полоза здесь нет. С утра уехал куда-то. Алтын надеялась, что царь змей будет сопровождать своих невест. Разве он не должен был уделить время каждой из них. Ей? Не так она себе все представляла.

Настроение совсем испортилось. Однако это была возможность выйти за пределы четырех стен и ненадолго отвлечься от бродившего в душе раздражения. Пусть хоть так.

Она не стала толкаться в общей куче. Первой села на оседланного драшшшсха, и не дожидаясь, пока Ер-Ге взберется в седло, натянула поводья и ушла вперед.

***

Выехали медленно, сначала широким строем, а потом стали вытягиваться в цепочку. Алтын шла впереди, метрах в десяти, Ольга за ней второй. Надо сказать, смотрелась Алтын хорошо, как будто всю жизнь только и делала, что ездила верхом на драшшшсхе. Но конкурировать сейчас не хотелось, во-первых, некуда спешить, а во-вторых, вокруг было слишком много интересного.

Они теперь двигались через парк, и у Оли была возможность рассмотреть вблизи искусно вырезанные из теплого желтоватого камня барельефы. Затейливо переплетенные фигуры казались живыми, и ей вдруг подумалось, что наверное ведь, у змеев тоже есть свой эпос. И не один. И вообще, судя по тому, что она здесь видела, у них крутая древняя культура. Стало любопытно, раз уж она здесь, надо бы все это изучить.

А потом свернули к пойме реки. Тут было много открытой воды, и драшшшсхи пошли, частично погрузившись. Оля только успела прижать босые ноги к гладким бокам Коника. Как на настоящем гидроцикле! Вот интересно, драшшшсхи могут идти как на воздушной подушке, а могут погружаться ниже, давая полностью почувствовать сопротивление воды. А если еще маневрировать…

Она радостно взвизгнула, когда Коник послушно заложил вираж. И тут же пискнула. Упс… Она, кажется, обрызгала всех, кто оказался поблизости.

Никто, конечно, ничего не сказал. У-Лэншшш с каменной физиономией продолжал ехать рядом, зорко следя по сторонам. Однако в глазах его плясали смешливые искры.

– А другие девушки ноги не промочат? – спросила, глядя, как волной расходится вода от движения ножек-ворсинок.

Он только вскинул бровь. Вот и гадай теперь.

Но вскоре они выбрались на берег, и оставляя лес с призрачными стражами в стороне, двинулись по заросшему высокой травой заливному лугу. Все рассыпались веером, и драшшшсхи снова пошли верхом, как на воздушной подушке. Кое-где сквозь траву поблескивали лужицы, Оля отвлеклась, высматривая то мелькавшие в отдалении группки камышей и осоки, то странные, похожие на дикие ирисы, голубоватые и желтые цветы. И не заметила, как они подошли к роще.

Голову вскинула, только когда рядом неожиданно появились первые деревья.

Заливной луг как-то внезапно кончился. Видимо, разлив воды отошел рукавом в сторону, потому что сейчас под ними снова была твердая почва, и даже кустиками белые и желтые цветы. А роща стояла в воде.

Трудно сказать, большая ли там была глубина.

Высокие гладкие стволы окружали целые ряды уходивших далеко в воду, стоявшую под деревьями, воздушных корней. И было видно, как между корнями возвышаются над водой верхушки острых листьев. Сочные, зеленые, и не поймешь, что это, трава или водоросли.

Очень похоже на мангровый лес. А в мангровых лесах всегда водится рыба!

На озеро это не было похоже. Но как знать, может быть, когда У-Лэншшш говорил про рыбалку, он именно это имел в виду?

– Мы здесь будем ловить рыбу? – спросила Оля, когда они медленно двинулись вдоль этого странного частокола корней.

Роща стояла чуть в стороне, чтобы туда попасть, надо было миновать ближние деревья и взять левее.

– Нет, Оля, – тихо проговорил черный наг. – Ловить рыбу ты будешь в другом месте. Там…

Оля так и затихла, вслушиваясь. У-Лэншшш оглянулся вокруг, глаза чуть прищурились. Сейчас они огибали рощу по дуге. Заросли воздушных корней казались настолько густыми, что за ними практически не было видно окрестностей.

– А здесь в воде водятся хищники, – неожиданно выдал У-Лэншшш, все так же скользя прищуренным взглядом вдоль деревьев.

– Что?!

Она уже и не ждала ответ, а когда поняла, тут же поджала под себя босые ноги. Этот злыдень, черный наг, хохотал в голос, глядя на нее. Только хотела обидеться, это ведь он советовал ей ехать босиком.

И вдруг он застыл.

А Ольга заметила за частоколом воздушных корней движение.

глава 25

Гибкие фигуры стремительно приближались к ним, мелькая черно-изумрудной чешуей в просветах между стволами.

– Фсшшшшшш! – прошипел, не разжимая зубов, У-Лэншшш. – Замри, Оля. Ни с места, поняла?! Не шевелись и ничего не бойся.

Оля и сама застыла враз утратив игривое настроение. А вместе с ней ощутимо напрягся и ее Коник. Как будто готов был защищать хозяйку изо всех своих сил. Она погладила его по гладкому панцирю, стараясь успокоить. У-Лэншшш проследил ее движение, но ничего не сказал.

Он начал трансформироваться. Вроде медленно, незаметно, на деле глазом не уловить. К ним опять пожаловали те самые нежелательные гости. Пернатые. Оля узнала их, видела тогда на полосе.

Василиски двигались быстро, уже видно черно-изумрудное оперение, сквозь которой торчали острые изогнутые клювы и короткие гребешки. Четверка стражей рядом с ней мгновенно подобралась. Расслабленные позы, но Ольга чувствовала их напряжение.

Оружие доставать не стали. Так же как и У-Лэншшш, ее стражи ожидали действий противника. Она поразилась выдержке, ну точно, местный элитный спецназ. Потому что стража и наги, сопровождавшие других невест, были далеко не так спокойны. Слышались отрывистые команды, нервное цоканье, испуганные вздохи девушек. Что-то тихо выговаривал Ер-Ге, одновременно шипя на подчиненных.

Тем временем василиски добрались до твердой земли.

Десять полуптиц-полузмей, Один был крупнее остальных, его оперение венчал высокий огненно-красный гребень. Ольга тогда на полосе не видела василисков вблизи, но сейчас почему-то сразу догадалась, что это и есть их царь Гумеш. А он неожиданно трансформировался, и на землю уже ступил мужчина.

Что-то от хищной птицы в лице, нос с горбинкой, тонкие капризные идеально правильной формы губы. Завораживающий красивый мужчина. Правда, его чуть кривоватая порочная улыбка не сулила ничего хорошего, а по отливавшему странным огнем взгляду невозможно было определить возраст. Холодный страх сдавил сердце, Оля невольно затаила дыхание, а на память пришли слова:

…Убьет меня вернее взгляда василиска*

Однако она уже поняла, что в этом мире, то ли из-за магии нагов, то ли еще по какой-то причине, но убийственный взгляд василиска не работает так, как это описано в легенде. И незаметно выдохнула.

А мужчина окинул взглядом весь их «поезд» и спросил насмешливо:

– Что я вижу, цветник вывели на прогулку?

У-Лэншшш выдвинулся вперед.

– Рад видеть тебя на наших землях, Гумеш.

Медленно так, лениво, добродушно, как будто и впрямь рад его видеть.

– А, это ты, Ул Тумен-ге? Извини, сразу не заметил.

Василиск явно издевался, провоцировал, однако черного нага было трудно вывести из себя.

– Ничего, я понимаю. Стар стал, плохо видишшшшь, – в тон ему ответил тот.

Гумеш неожиданно рассмеялся. И как в тот раз, с царицей русалок Малайкой, Оля вдруг увидела за красивой внешностью молодого мужчины годы вечности. Взгляд его метнулся по ряду, как будто он уловил ее мысли, она тут же опустила глаза.

– Ты тоже не молодеешь, черный.

У-Лэншшш пожал плечами и тяжело вздохнул:

– Что поделаешшшь, такова жизнь.

Такая мирная беседа, как будто встретились двое старинных приятелей. Однако Оля чувствовала напряжение застывших рядом воинов. Это встреча двух смертельных врагов, показное дружелюбие может слететь с них в любое мгновение. И тогда будет кровавая драка. Она уже видела однажды такое, еще в самом первом лагере. Невольно вспомнила, как черный наг прятал ее от пернатых, закрывая собой. Колючие мурашки побежали по спине.

Однако пока все удерживалось в равновесии.

– Смотрю, ты теперь самочек выгуливаешь?

Гумеш снова попытался его поддеть, ему это определенно доставляло удовольствие.

– А ты все охотишься? Заблудился? – У-Лэншшш чуть склонил голову набок, в голосе прямо-таки чувствовалась патока. – Или у тебя есть какое-то дело к Полозу?

– Может и есть, – бросил тот, внимательно оглядывая невест.

Цепкий взгляд скользил от одной девушки к другой и задержался на Алтын. Василиск сложил руки на груди, прищурился, а девушка гордо выпрямилась, глядя строго перед собой. Она была очень красива, настоящая царица. Две другие девушки тоже были очень хороши, но сейчас они казались незаметными, как будто стерлись.

Василиск задумчиво хмыкнул и, все также не отводя взгляда от Алтын, протянул:

– Интересссно.

Он даже подошел к девушке ближе. Тут наконец отмер Ер-Ге, осторожно выдвинулся навстречу царю василисков, склонился и начал плести что-то витиевато приветственное. Тот слушал-слушал, потом отмахнулся.

Все это время он беззастенчиво разглядывал Алтын, и вдруг его взгляд резко метнулся к ней. Ольга застыла от неожиданности. Его взгляд был как скользящее холодное прикосновение, а сам завораживающий красавец Гумеш в это мгновение ощущался смертельно опасным, словно стальное лезвие.

Василиск оглядел ее, задержавшись на босых ногах.

– Интересно.

Пристально взглянул на У-Лэншшша. Между ними словно произошел немой разговор, как будто оба знали что-то, о чем она понятия не имела. Оля вообще не понимала, почему так реагируют на ее босые ноги. Но в тот момент мысли как-то разом испарились.

Взгляд его снова переместился к Алтын, Гумеш замер в задумчивости, как будто что-то взвешивал, а потом он неожиданно быстрым движением обернулся к Ольге.

– Так где сейчас Полоз, говоришь? – насмешливо хмыкнул Гумеш.

И двинулся к ней.

Словно в замедленной съемке Оля смотрела, как разворачивается черный наг, как ее стражи, готовясь к бою, занимают позиции. И вдруг поняла, что шутки кончились. Стало так неприятно… Видела она в своей жизни такое, как банда гопников наезжает на подростков. В душе взметнулся протест. Ей хотелось заорать, чтобы катились к чертовой матери, чтобы не смели.

Но в тот же момент боковым зрением засекла незаметное глазу стремительное движение. Мгновенное, скльзящее. И вот она уже видела перед собой широкую спину.

Полоз.

На этот раз Оля чуть не задохнулась от облегчения.

Но как?! Откуда он возник???

Огромный наг замер в неподвижности, будто ничего из ряда вон выходящего и не происходило. И только толстый, покрытый чешуей хвост с едва слышным шелестом скользил по траве. Бесконечные кольца двигались и двигались, пока не заняли всю поляну, заставляя василисков отступить к воде. Все затихли, замерев на местах, а Оля опять забыла дышать, но уже от радости. И вдруг заметила, что самый кончик изумрудно-синего хвоста бесшумно и незаметно обогнул ее драшшшсха, и остановился буквально в нескольких сантиметрах от ее ноги.

– Ты хотел меня видеть, Гумеш? – спокойно спросил Полоз.

Гумеш усмехнулся.

И в этот миг все разом пришло в движение.

Примечание:

* – фраза из «Ромео и Джульетты» Шекспира.

Легенда гласит, что василиск может убивать одним лишь взглядом. Он останавливает свой взгляд на жертве, парализует её и вскоре она умирает.

глава 26

Все разом отмерло как после немой сцены, словно сняли какой-то блок. Оля ощущала это – общий вздох облегчения и тихое шипение рядом. А также волну эмоций и недовольство от пернатых. У них как будто из-под носа урвали добычу.

Ох, а сколько у нее в голове пронеслось разных мыслей! Тут ведь только что что прямо на ее глазах чуть не сцепились наги с василисками. Но не в этом было дело, и даже не в страхе за свою жизнь. Что-то такое мелькало на периферии сознания, надо было уловить, разобраться.

И первое – каким образом жалкая десятка наглых василисков могла навести такого шороху? Так сильны? Но ведь она видела нагов, и уж точно они ничем не уступали пернатым и их было больше. Правда, здесь был Гумеш.

Она вдруг поняла. Воздействие.

Легенда. Чееерт, надо срочно вспоминать все легенды! Она их столько знала, но кто бы мог подумать, что это может востребоваться вот так. В буквальном смысле???

И да, она вспомнила, у василиска не только взгляд «ядовит», но и шепот. Все это время царь пернатых применял к ним некое парализующее волю воздействие? Ведь именно он обернулся человеком.

А Полоз ему это воздействие перекрыл.

В тот момент она испытывала колоссальное облегчение, укрывшись за его спиной от чудовища. Он воспринимался теперь как защитник, которому хотелось выразить свою благодарность. Правда, она не знала, нужна ли Полозу ее благодарность. Глупо, может он вообще о ней думает, а она тут…

Кончик изумрудно-синего хвоста шевельнулся и подобрался ближе, почти коснувшись ее ноги. Так странно, будто он услышал ее мысли. Оля замерла, глядя на эту… конечность. И вдруг услышала его спокойный голос:

– Рад приветствовать тебя на своей земле, Гумеш. Доволен ли ты охотой?

А за его спокойствием колоссальная волна силы.

– Хах… – василиск с усилием усмехнулся. – Благодарю.

Оля мстительно улыбнулась про себя и подумала: «Так тебе, придавило?!»

– Ты хотел меня видеть?

Взгляд василиска снова стал острым. Насмешливость исчезла, теперь он был царем.

– Да. Хотел пару слов сказать на прощание. Собираюсь к себе уходить.

Ни на йоту Оля ему не поверила. Чертов змей-искуситель. Врет как дышит!

И действительно, Гумеш снова прошелся взглядом по ряду невест и задержался на Алтын, а потом снова метнулся к ней.

– Какие они у тебя разные. Мммм. Надеюсь, уже выбрал?

От его слов мороз по коже.

– Тебя это как-то касается, Гумеш?

В первый раз послышалось в голосе Полоза что-то неуловимое, заставившее Ольгу вздрогнуть. И снова ожил кончик хвоста рядом с ней, как будто хотел коснуться, а потом медленно обогнул Коника и исчез в траве.

– Нет, что ты? – язвительно расхохотался царь пернатых. – Просто интересно.

– Надеюсь, ты удовлетворил свой интерес?

– Да, – Теперь его усмешка больше напоминала оскал.

– В таком случае, рад был тебя видеть, – проговорил Полоз. – Дорогу найдешь, или выделить тебе сопровождение?

– Как-нибудь обойдусь.

Гумеш мгновенно трансформировался и бросил быстрый взгляд на Ольгу, а потом скрылся из вида, только его радужный хвост плеснул по воде. А за ним скрылись в мангровых зарослях и его приближенные.

***

Василиск был не просто зол, он был взбешен. Полоз макнул его, словно мальчишку. В очередной раз с отвращением пришлось признать его преимущество.

И самки. Каждый сезон Полозу достается неограниченное число человеческих самок, каждая из которых теоретически может продолжить его род. А ему выпрашивать крохи, жалкие объедки?

Но в этот раз все было иначе. Он это чувствовал. И если старый черный гад надеется, что обманул его, он крупно ошибается. Слишком долго жил на этом свете Гумеш, чтобы не догадаться.

Можно сколько угодно прятать, но есть такие вещи, которые спрятать нельзя. Они как шило в мешке. Красавица была очень хороша, Гумеша впечатлить было непросто. Но та, другая – Хозяйка? Ее принимает земля?

Он понял, что собирается сделать У-Лэншшш. И если это подтвердится…

Это меняет все! В тот момент он ни о чем больше не мог думать. Но ему надо было усыпить бдительность Полоза.

Гумеш временно отступил, но на прощание не удержался, взглянул на нее.

***

В тот момент Алтын поняла, что всей душой ненавидит василиска. Даже на какие-то чувства к этой убогой, с которой он посмел ее сравнить, не осталось места. Все выжгла оскорбленная гордость.

Гумеш посмел их сравнить и сделать сравнение не в ее пользу? Опустить ее ниже уровня какой-то босоногой? Этого не смел делать даже Полоз!

Ер-Ге говорил, что Гумеш может потребовать одну из «выбракованных» невест себе. Значит, он делал это специально, чтобы заранее указать ей место?! Не будет этого.

И словно в насмешку над ее чувствами, Гумеш снова смерил взглядом ее и презрительно усмехнулся. А потом уставился на босоногую. Лютый холод ненависти с новой силой растекся в ее душе Алтын. Не важно как, не важно, чего ей это будет стоить. За унижение она страшно отомстит.

Все это время назойливой мухой жужжал под ухом Ер-Ге. Уговаривал ее не нервничать, мол, все в порядке, все идет хорошо. Хорошо?! Алтын скосилась на него. У нее еще с вечера зрело чувство, что она ошиблась в выборе покровителя. А сейчас только убедилась, насколько он бесполезен. Ей самой придется делать все.

Наконец василиски убрались.

С минуту еще Полоз смотрел им вслед, потом сказал, не оборачиваясь:

– Можете продолжить прогулку.

– Госпожа моя, куда желаешь поехать? – начал было Ер-Ге. – Я бы советовал…

– Домой, – мрачно проговорила Алтын.

И повернула своего драшшшсха обратно, не дожидаясь, когда это сделают остальные.

***

Все как-то разом сорвались с места и не сговариваясь, двинулись обратно. А Полоз остался там. Оля оглянулась назад, увидеть еще раз его спину. Так странно, без его надежного присутствия было как-то одиноко.

Правда, рядом с ней оставался У-Лэншшш. Просто… Она сама не знала, что чувствует. Испортил василиск настроение. Вроде все закончилось, но остался такой осадок, какая к черту прогулка.

Зато черный наг был доволен. Его прямо распирало, она же видела. Снова вернулся в человеческий облик, ехал подбоченясь. Поглядывал по сторонам, на нее иногда странно косился. Стражи ее, молчаливые и собранные, косились тоже. И не поймешь, чего это они. Тихонько осмотрела себя, вроде все в порядке. Потом махнула рукой.

В этот раз они не спешили, шли последними.

Оля задумалась, зачем Гумешу все это было нужно, и ничего хорошего в голову не приходило. Снова попыталась вспомнить все, что знала из легенд о василисках, все, что могло бы помочь. Любую мелочь. Смотрела перед собой, а они уже достигли той развилки, когда начинался поворот от заливного луга к пойме.

И вдруг У-Лэншшш резко наклонился к ней.

– Оля, сейчас! Держись крепче.

Она охнуть не успела, как ее рывком утянуло в сторону.