Текст книги "Мертвая петля (СИ)"
Автор книги: Екатерина Кариди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
глава 8
На занятиях Нина весь день была как на иголках, еле высидела. Обычно… раньше, когда они встречались, Артем звонил ей почти сразу после уроков, и они встречались. Когда у него, когда в парке, но чаще всего у нее. Телефон молчал уже третий день. Молчал с того дня, вернее с той ночи. Она пробовала звонить сама, но там или не брали трубку, или, если брали, то отвечала мать Артема. И отвечала она, что его дома нет.
Заставить себя выйти из дома и пойти к нему было страшно тяжело. Но и удержаться, не ходить было невозможно. Невозможно. Невозможно…
***
Одно из горьких воспоминаний, из тех, что оставляют в душе рубец на всю жизнь.
С трудом заставила себя войти в его подъезд. Артем жил на 9-том этаже, она всегда поднималась по лестнице. И сейчас тоже. Наверное, чтобы оттянуть момент встречи.
А ведь совсем недавно бегом бежала, душа пела от радости…
Удивительно, как быстро превращается лестница к счастью в дорогу на эшафот.
Перед самой дверью мужество оставило Нину. Пришлось долго уговаривать себя нажать на кнопку звонка, она спускалась на пролет ниже, снова поднималась, подходила к двери, опять спускалась по ступенькам.
Вдруг соседняя дверь отворилась, вышла женщина. Звук подействовав на Нину как выстрел.
– Девушка, вам кого?
– Мне… мне, – руки сами потянулись к звонку, ее накрыла паника, – Все в порядке, спасибо.
Тетка пожала плечами и захлопнула дверь. Нина позвонила еще раз, даже не зная, на что надеясь. Сердце колотилось как бешеное.
Дверь открылась. На пороге стояла мать Артема, Любовь Викторовна.
– Здрасьте, Любовь Викторовна, – промямлила Нина, едва дыша.
Матери Артема в это время дома обычно не бывало.
– Здравствуй, Ниночка.
– А… Артем дома? – выдохнула девчонка.
– А? Нет. его нет.
Видимо, ее потерянное личико вызвало у женщины сочувствие. Мама Артема оглядела Нину и проговорила:
– А ты, Ниночка, заходи. Подождешь, пока он придет.
– Спасибо, Любовь Викторовна, – Нина покраснела от волнения и прошмыгнула вслед за ней.
Надо сказать, что матери Артема Нина нравилась куда больше остальных лохудр. Нормальная домашняя девчонка, неиспорченная. Не наглая. Да и влияла она на сына положительно, вот правда в последнее время…
Они устроились на кухне пить чай, но Нина все прислушивалась, не откроется ли дверь. За разговором прошло чуть меньше часа, Нина почти уже отчаялась, но тут раздался звук открывающейся входной двери и одновременно голос Артема:
– Мать, ты что, дома?
– Да, взяла отгул.
В ответ раздалось невнятное хмыканье. Нина была ни жива, ни мертва, сердце колотилось, ее заливало каким-то обжигающим холодом от волнения, она вышла в прихожую.
***
Конечно же, он заметил ее обувь, как только вошел. И вид ее туфель, стоявших в прихожей выбил его из равновесия. Он тоже задыхался от волнения и какого-то давящего чувства, вернее предчувствия перед неприятным разговором.
Парень много думал эти дни. И больше всего вчера. Так бывает иногда, вроде жизнь течет и течет в одну сторону, а потом вдруг словно кто-то рубильник переключает. И все, больше в эту сторону никакого движения нет, только наоборот. И в этом "наоборот" девочки Нины не будет. Так будет правильно.
Почему он решил прервать отношения с Ниной?
Прежде всего Артем доходчиво объяснил это самому себе.
Потому что, продолжи он те отношения, рано или поздно, она его все равно предаст. Откажется от него.
Откуда такая уверенность?
Оттуда. Два года назад она поиграла им и без объяснений бросила. Он потом год собирал себя по кусочкам. И сейчас, стоило заговорить о том, что любовь надо доказать, пошла на попятный. Артем знал, что имеет власть над ней, что она его хочет, но видать не настолько, чтобы…
А, плевать. Заканчивать с этим надо.
С другой стороны, что он может ей предложить сейчас? Парень осознавал и это тоже. Не ко времени их эта любовь, а играть в жениха-и-невесту не имел никакого желания. Не для него это. Ей оно может и нравится, целоваться да миловаться, а ему эти игры уже в печенках. Как есть получалось, что пора разбегаться.
И на сей раз последнее слово за ним будет.
***
– Привет, – выдохнула Нина.
– Привет, – хмуро пробормотал Артем и направился в свою комнату.
Нина пошла за ним. Он не глядя на нее, бросил сумку на кровать, отвернулся, а Нина прошла к подоконнику. Этот подоконник был ее любимым местом, приходя к Артему, она всегда устраивалась там.
Артем закурил, он всегда курил в комнате, а Нине это почему-то нравилось, нравилось смотреть, как он держит сигарету, как затягивается. Даже дым не раздражал. Она что-то начала говорить, но Артем ее прервал.
– Нам не надо больше встречаться.
– Что? – застыла Нина, внезапно побледнев.
– Что слышала.
– Что? Это ты из-за того… да? Это была дурацкая проверка, да?!
– Не болтай ерунды.
– Я же сказала, если тебе так хочется…
Он не дал ей закончить, и, приблизив к ней лицо, прищурился и проговорил:
– Нужна ты мне… – и пошел красочный рассказ о том, сколько у него разных девчонок, что он с ними делает и как.
Нина обомлела. Это было ужасно. Она всегда подспудно подозревала, что рано или поздно этим кончится. Но когда вот так…
– Давно надо было тебя послать, – проговорил Артем, затушив сигарету.
Ох, как тут Нину прорвало…
– Да пошел ты! Пошел ты! Ты!!! Я тебя пожалела просто!
Артем только язвительно ухмыльнулся, мол, себя жалей, отошел в сторону и отвернулся. И тогда она вдруг собралась. Откуда только взялись силы.
– Пока, – сказала Нина, спрыгивая на пол, – Счастливо оставаться!
Артем обернулся на ее шаги, чтобы увидеть улыбку. Сейчас Нина улыбалась. Даже если бы ее заставили умирать долго и мучительно на его глазах, по капле выдавливая кровь, она бы улыбалась. Лишь бы он не видел, как ей больно.
И от этой ее улыбки ему было мучительно больно.
Ушла.
Ну вот… Он сделал все как хотел. Как надо. Он победил.
Победа… победа?
Из прихожей донеслись голоса:
– До свидания, Любовь Викторовна.
– Уже уходишь, Ниночка?
– Да.
Артем сел на кровать, вцепившись руками в волосы, и затих. Он был раздавлен ощущением пустоты и потери.
***
По улице она шла улыбаясь. Правда, иногда все же срывались слезинки. В груди… будто сердце клещами выдрали, а вместо него насыпали раскаленных углей.
Но ничего, она переживет. У нее стержень.
А он… тот, кого она любила… он подлый предатель.
Подлый предатель. Подлый.
Ничего. Все путем.
Домой влетела и сразу бросилась на кровать. Не рыдать, нет. Не станет она рыдать. Ни за что! Ни за что!!!
Рыдания душили ее, а горькие, жалящие слезы текли из глаз.
Это был первый урок.
***
Потом Нина успокоилась. Вернее, смогла заставить себя не чувствовать. Запереть боль внутри.
Надо было привести себя в порядок к приходу матери. Не хватало ей еще объяснять, чего она вся зареванная. Мать и так в последнее время донимала бесцеремонными расспросами. Вид в зеркале был ужасный, пожалуй, лучше всего будет искупаться. Да, точно, пусть вода все смоет.
Нина мылась и мысленно проговаривала то, что он сказал, то, что она ответила или что могла бы ответить. Это снова и снова отбрасывало ее в самую гущу самоистязания.
Нет. Довольно. Больше слез не будет.
Горячая вода, почти кипяток. От нее кожа покраснела и скукожилась на пальцах. Пора вылезать. После купания глаза все равно были припухшие, тогда Нина решила накраситься. Вообще-то, она глаза не красила, но самое время начать.
Да, пора начать жить заново. Всем назло. Ему назло.
Пришла с работы Серафима Петровна. Ей одного взгляда на дочь было достаточно.
– Нина… – только начала мать, как зазвонил телефон.
Звонил Черный, звал пройтись. В другое время Нина бы отказалась, лучше бы с дворовыми ребятами посидела, но сейчас…
– Хорошо. Где встречаемся?
Он слегка опешил, даже не ожидал, что девчонка так быстро согласится. Думал, начнет ломаться, как обычно.
– На том же месте, у входа в парк. Давай… через двадцать минут.
– Давай, – она отбилась.
– Куда собралась? – встревожилась мать.
– Гулять, – отрезала Нина.
Выглядела дочь решительно и мрачно, Серафима Петровна не стала ничего больше спрашивать, сказала только:
– Не задерживайся.
Ничего не сказав в ответ, Нина вышла за дверь.
Девочка ушла, а женщина устало опустилась на стул в кухне, повозила ладонью по столешнице, потерла лоб. Ох, выросла девка…
глава9
Однако в парк Нина сразу не пошла. Ребята стайкой сидели в беседке, и она подошла. Почему-то потянуло к ним, переброситься парой слов, согреться, что ли. Дворовая команда подобралась на удивление позитивная. Девчонки ее макияж оценили:
– Ух ты, Нинка, тебе так здорово! Чего раньше не красилась?
Действительно…
Потом перешли на оживленное обсуждение, как провести завтрашний день, и Нина задумалась. А ведь и правда, завтра последний звонок.
Последний учебный день в школе. А она совершенно забыла об этом, как и обо всем остальном, эта ситуация с Артемом сузила ее мир в какую-то точку.
Немного поболтала с ребятами, даже будто дышать легче стало. Теперь можно идти в парк, во всяком случае, она не чувствовала себя такой опустошенной.
Черный ждал у входа. Нина скользнула взглядом по нему, парень был хорош. Красивая одежда черного цвета, как всегда. Волосы в легком артистическом беспорядке, непослушная прядка свисает на лоб. Темные очки. Ей вдруг стало немного смешно, но она сделала каменное лицо.
Когда Нина подошла поближе, Черный сделал шаг навстречу и царственным жестом пригласил ее войти. Он тоже с интересом ее оглядывал, сегодня девочка выглядела иначе. И дело даже не в том, что она была накрашена, хотя ей шло. Глаза стали такими большими и выразительными… Но дело было не в этом. В ней словно пружина скрученная чувствовалась. И какая-то сила. И злость.
Сначала прошлись по аллеям, потом посидели на скамейке, потом он кормил ее мороженым. Все это время они говорили. Мысли Нины время от времени некстати сползали на воспоминания, и в эти моменты, она оживлялась еще больше. А Черный оказался не такой уж тупой, пошловатый, правда. Артем интереснее собеседник, больше в музыке разбирается… Стоп, стоп… Какой к чертям Артем?! Забыть.
Потихоньку начало темнеть. У Черного были свои планы. Целомудренная болтовня и прогулки, взявшись за руки, очень хорошо, но он уже староват для этого. А потому он незаметно сворачивал в сторону менее освещенной части парка.
Нельзя сказать, чтобы она не поняла его маневров. Ей просто было все равно. Да и лучшее средство забыть то, что она хотела забыть, попробовать что-то новое. Так что, когда парень решил, что настало время решительных действий, она позволила себя целовать. Было неплохо, довольно приятно. Ничего общего с тем наплывом эмоций, который вызывал у нее Артем. Стоп! Какой Артем?! Забыть.
– Ты чего? – спросил Черный, почувствовав, что она отстраняется.
– Домой пора.
– Брось, – он собирался вернуться к прерванному занятию, тем более, что ей понравилось, как ему показалось.
Однако девочка решительно отстранилась и, сказав:
– Пора, – пошла на выход.
Черный разочарованно поплелся за ней. И тут Нина обернулась и спросила:
– Что завтра делаешь?
Он удивленно уставился на нее.
– Ну, завтра же последний звонок.
Андрей Ковальчук по кличке Черный был достаточно опытным в делах фарцовки и чуточку приблатненным малым, но это не мешало ему оставаться выпускником средней школы, и не лишало мизерной доли юношеской наивности. Он просто пожал плечами, как и любой другой школьник и пробубнил:
– Как что? Пойду на линейку, – он хмыкнул, – С цветами.
– А потом?
Хмммм…
– А что, есть идеи?
– Ну… – протянула Нина.
Она осознавала, что сейчас к ней вернулась ее забытая привычка манипулировать парнями. О, да, это была хорошая привычка, жаль, что она никогда не применяла ее к Артему!
Стоп!!! Какой к чертям Артем?! Забыть.
Парень подошел к ней поближе, встал вплотную:
– Так чё там с идеями?
– Приходи после линейки, – она кокетливо улыбнулась и отошла.
– Я приду к тебе завтра.
– Не забудь белую рубашку одеть, – и взгляд такой многозначительный и многообещающий.
Девчонка ушла, а Черный смотрел ей вслед. Он и не заметил, как проглотил наживку, и сейчас чувствовал вполне предсказуемое юношеское волнение и предвкушение новой встречи.
Кокетство страшная сила.
По мере того, как Нина удалялась от парка, точнее от Черного, который, смотрел ей вслед (она это знала, а потому шла легкой танцующей походкой, выпрямив спину и задрав подбородок), тем больше на нее наваливалось горькое душевное смятение. А как свернула за угол, так ее накрыло. Пришлось даже остановиться, чтобы справиться с собой, чтобы набраться сил и двигаться дальше.
А дома Нину ждал неприятный разговор с матерью.
Вид у матери был встревоженный и напряженный:
– Где была?
– Гуляла.
– Гуляла? Так уже ночь на дворе!
– Какая ночь, мама?! Пока только девять часов, – устало пробормотала Нина.
– А глаза чего накрасила как продажная девка? – мать не унималась, – Может, уже пора к гинекологу идти?
– Мама! – взорвалась Нина, – Прекрати!
– А что я должна думать?
Нине даже показалось, что мама ее обнюхивает. Это было последней каплей.
– Мама! Прекрати! Прекрати немедленно!
Она забилась в ванную, трясясь от обиды и возмущения. Прекрасное дополнение к ее отвратительному состоянию, как будто того, что ее бросил Артем, было мало! Но постепенно слезы помогли расслабиться, слезы смыли обиду, тем более, что мать все стояла под дверью и причитала:
– Ниночка, девочка моя, ну не плачь, не плачь… Прости меня, я же о тебе переживаю…
Выплакавшись, Нина умылась и вышла прямо в объятия матери, чтобы там поплакать еще, только теперь они плакали вдвоем. Мать все твердила:
– Ниночка, я хочу для тебя лучшей доли, чем была у меня, дочка. Я… Я глупая была… А ты… ты сильная, умная, девочка моя, ты должна многого добиться в жизни. Понимаешь, Нинка? А не стать… Нинка…
Да. Она сильная. Умная. Она…
***
Из парка Черный пошел к Гарику, а оттуда они вдвоем к Веньке. Ребята, собравшиеся у него, отметили самодовольный и мечтательный вид парня. Но на все вопросы он загадочно отмалчивался. Тогда одна из девочек, Лариса, спросила прямо:
– Что-то ты чересчур довольным выглядишь, в чем дело?
Черный лениво вытянул руку, щелкнул ее по носу и заявил:
– Есть от чего.
– И от чего же?
– А не твоего ума дело, – он захихикал, видя, что девчонка отвернулась и поникла.
Вообще-то, он знал, что Лариса к нему неровно дышит. И этим пользовался. Он подсел ближе, чуть обнял ее, прижимая к себе, и, обжигая дыханием, прошептал на ушко:
– Пойдешь со мной?
По тому, как девушка обмякла в его объятиях и часто задышала, понял, что пойдет. С удовольствием пойдет. А ему просто необходимо было разрядиться, эти невинные поцелуйчики с Нинкой были для него такими необычными и возбуждающими, что не терпелось перейти к чему-то более… Более. А Лариска очень кстати.
Девушка знала, что Черный ее не любит, что только пользуется, но она его хотела. Может, ей и было обидно, но… Чем черт не шутит, вполне возможно, что удастся прибрать его к рукам. Главное, что они подходили друг другу, в смысле, были одного круга, одного финансового положения, и Лариса хорошо понимала его душевные потребности и устремления. А если парню надо перебеситься, она подождет.
***
Мать Артема, Любовь Викторовна, несколько раз заглядывала в комнату сына. Звала обедать, потом ужинать. Тот отвечал односложно:
– Не хочу.
Из комнаты не выходил, и похоже, как улегся, так и не вставал с кровати. Все лежал, глядя в потолок. Тяжело ему дался тот разговор с Ниной. И чем больше проходило времени, тем почему-то горше и больнее становилось. Ведь он сделал все правильно! Сделал это, чтобы она больше не могла причинить ему боль.
Какой-то жестокий парадокс.
***
Следующий день, 25 мая, был днем, который в жизни каждого может случиться только один раз. Последний звонок.
Нина пошла в школу с двумя большими белыми бантами и букетом цветов, который с утра пораньше купила мама. Вроде как извинение за вчерашнее. Вообще-то, волосы у Нины были довольно коротко стриженные, и бантики она не носила с восьмого класса, но ради такого случая… Как только умудрилась хвосты завязать, чтобы банты не соскакивали.
А с бантами пришли многие, в последний раз почувствовать себя школьниками. Потому что все, школа позади, остались только выпускные экзамены. И больше они уже не усядутся за эти столы, пришедшие на смену партам. Разве только в гости придут, и то, раз в год.
Сначала все сидели в классе, потом была линейка, говорили много разных красивых напутственных и трогательных слов. У кого-то навернулись на глаза слезы, когда в воздух разом поднялись все воздушные шары, которые выпускники держали в руках. Шары взлетали все выше, напоминая о том, что жизнь быстротечна, и ничего не вернуть назад, как бы этого не хотелось.
О, а после линейки ватага десятиклассников прошлась по городу, хохоча и привлекая внимание прохожих, вызывая в них ностальгические чувства. Обязательно свернули в парк, прокатились на аттракционах. Ну а потом уже пошли к одной из девчонок домой, отпраздновать завершившуюся школьную жизнь. Как обычно это бывает, танцевали, пили, ели.
Где-то, наверное, через час туда пришел Черный. Разумеется, он бы не пришел сам собой, Нина еще вчера сообщила, к кому они пойдут. Вроде как невзначай, обронила.
Пришел. В белой рубашке.
Нинка уже успела немного шампанского выпить, ей весь день приходилось держать лицо и всячески гнать от себя мрачные мысли об Артеме, так что теперь видеть Черного было в самый раз. Одноклассники на него косились, но против гостя возражать не стали, тем более, что он со своим шампанским пришел. Нинке было все равно. А когда начались танцы, организованные по принципу «темнота друг молодежи», целовалась она с ним с упоением. А потом он пошел ее провожать.
Кто знает, какие планы были у Черного, и кто знает, что из этого могло выйти. Конечно, спать с ним Нина не собиралась, даже ради того, чтобы отомстить Артему. Но ведь многое может произойти, когда прогуливаешься ночью, да еще и навеселе.
Но у судьбы свои сюрпризы.
***
Ему настучала Лариса. Вернее, не настучала, а просто по дружбе рассказала, пожаловалась, можно сказать, что Черный на два фронта работает. С ней спит, а за Нинкой бегает. И, конечно же, рассказала, что он ради той Нинки белую рубашку (!) напёр и потащился к ней праздновать, хотя по правилам, должен был в этот день быть со своими.
Артем на эти дни выпал из жизни. Думал, если не видеть и не слышать – все пройдет. Знал ведь, что Черный под Нинку клинья подбивает, вроде как сам добро дал. Но только после того, как услышал Ларискины откровения, как с ума сошел. Венька пытался его удержать, да разве удержишь.
Да, драка была масштабная.
А что удивляться, когда он увидел их, когда увидел руку парня у нее на плече, ее глаза шальные и немного испуганные…
Черного он избил, но сам получил не меньше. Нина застыла в ужасе, этот момент напомнил ей отчима, когда тот бил мать, напомнил собственное бессилие. Ей было страшно за Артема, хотелось броситься к нему, кричать, что ничего не было. Но он только презрительно глянул на нее, плюнул и ушел. Черный еще долго ругался и отплевывался, грозил, что припомнит Артему все. Какие-то жуткие ругательства и странные выражения, смысл которых был девчонке непонятен. Господи, во что она чуть не вляпалась…
Нина просто ушла, но перед тем, как уйти сказала:
– Не звони мне больше. Никогда. Никогда, слышишь!
– Да пошла ты! Ссука, тварь! – зло выплюнул Черный.
Для него это тоже первый и не самый приятный опыт.
Зато для Ларисы все сложилось как нельзя удачно.
глава 10
Первый экзамен – литература устный должен был быть 29 мая. Три дня на подготовку. Этого вполне достаточно, если ты готовился весь год, ну, или хотя бы последнюю четверть. Консультации шли сплошняком. Нина пыталась готовиться.
Пыталась. Но вчерашнее никак не шло из памяти. Сердце обрывалось от волнения.
Вчера Артем появился прямо как грозный мститель. С чего бы ему вдруг бить морду Черному, если он сам же ее отшил? Что он мог подумать, когда увидел их вдвоем? А ведь они не просто прогуливались. Нину жег стыд, когда она вспоминала, как целовалась с Черным там, на квартире у подруги, где они отмечали последний звонок.
Она еле досидела на консультации, а потом пошла к Артему. Ноги сами понесли. Нина бы и не сказала, зачем, но ей нужно было оправдаться, сказать, что ничего не было… Черт… Что он не так понял…
Когда подошла к подъезду, мужество начало отказывать, девочка медленно поднялась по лестнице, чем выше поднималась, тем чаще останавливалась. А у самой двери совсем не стало сил. Несколько раз поднималась рука нажать кнопку звонка, но она не решалась. Потом и вовсе спустилась полмарша вниз и присела на ступеньку. Сердце билось где-то в горле, а руки дрожали. Потом пересилила себя, поднялась и позвонила.
Но, то ли дома никого не было, то ли… Короче, дверь так и не открылась.
Она постояла еще минут десять перед закрытой дверью как оплеванная, и ушла.
***
Что распространяется быстрее всего? Правильно, сплетни. Особенно, если эти сплетни правильно подпитывать. Нина и Артем ведь жили не на Луне, они жили не так уж далеко друг от друга, и школы их были, скажем так, не слишком разобщены. Постоянное общение школьников по телефону, да и просто во дворе, оно было всегда.
Просто после вчерашней драки Черного утешала Лариса. Болячечки йодом смазывала, охала, вскрикивала, пока он ей во всех красках расписывал, как он упорол эту су***, а потом вдруг появился на горизонте этот уе*****к Артем со своей дурацкой ревностью и страстью к эффектным разборкам. Но ничего, он этого козла Артема прищучит. Он ему покажет, каково это кусать руку, которая его кормит! Ему же это как два пальца *****.
Из всего услышанного Лариса Самойлова поняла, что Артема из дела выкинут, а интерес Черного к Нинке сошел на нет. И теперь Андрей Ковальчук ей достанется. Но надо было проконтролировать, что уж наверняка.
А потому внезапно пошел слух, что Нинка… ну… как бы это сказать… легкого поведения.
Просто удивительно, чего можно достичь за один день. А еще более удивительно, как охотно распространяли эту гадость про нее те самые девчонки, у которых у самих поведение было легкое, мягко говоря. И уж совсем удивительно, как охотно этому верили.
Но Нина об этом пока не знала. Обычно жертва клеветы узнает все в последнюю очередь. Она разрывалась между подготовкой к экзамену и походами к Артему домой. Два раза ее встретила закрытая дверь. Но она все-таки решилась прийти сюда в третий раз. Ей просто необходимо было поговорить с ним. Потому что хотела оправдаться, и потому что не укладывались поступки Артема ни в какую логику.
На сей раз ей открыли. Артем стоял в дверях осунувшийся и злой.
– Чего тебе? – сквозь зубы.
– Артем, я…
– Зачем пришла? – резко повторил он.
Он этого окрика Нина вздрогнула и словно вся подобралась:
– Я пришла сказать, что ты все не так понял.
– Что я не так понял? – зло прищурился он.
– У меня с Черным ничего нет.
– Да? – язвительно протянул парень, – А он утверждает обратное.
– Он лжет! – она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
– А знаешь, мне все равно, – вдруг отвернулся Артем.
– Тогда зачем ты затеял ту драку? Зачем ты вообще пришел?
Действительно, зачем? Зачем?
– Хотел убедиться.
– И что, убедился?
– Да, убедился, что ты обыкновенная шлюха, – выплюнул он.
– Что? – ее словно ледяной водой облили.
– Что слышала!
Рука взметнулась сама, голова парня мотнулась и на щеке у Артема отпечаталась красная пятерня. Они застыли оба. Он молчал, отводя глаза, а Нина не верила, что он мог такое сказать, и что она могла его ударить.
Через секунду она отмерла, беспомощно повертела головой по сторонам и убежала по лестнице вниз. Раньше, чем он заметит ее слезы. Он так и остался стоять в дверях.
***
Разумеется, завтрашний устный экзамен по литературе она завалила. Ее просто элементарно накрыла истерика. Ни слова из себя не смогла выдавить.
Завуч посмотрела на Нину поверх очков, поморщилась презрительно и произнесла нараспев:
– Как хороши, как свежи были розы?
Нет, двойку ей не поставили, но те неприязненные взгляды и полунамеки…
Мать позвонила Нинкиному отцу, с которым была в разводе, чтобы тот срочно приехал, поговорил с дочерью. Приехал. Поговорил.
***
Этот кусок воспоминаний Нина Степановна потом так про себя и называла: «Как хороши, как свежи были розы…». Что и говорить, экзамены выпускные она сдала с грехом пополам. Все тройки, только по иностранному каким-то образом затесалась четверка.
И это притом, что у девчонки были четверки-пятерки!
Не говоря уже о той грязной сплетне, что пустили вокруг нее. Сначала она, придавленная своим горем, не замечала, что на нее начали коситься, а потом ей, конечно же, рассказали. Аккурат в день выпускного. Короче говоря, у всех нормальных людей выпускной один из самых лучших дней жизни, а Нине этот день навсегда запомнился горечью незаслуженной обиды и предательства.
С одноклассниками было не особо приятно общаться, учитывая их общий снобизм (еще бы, школа-то была сильная, лучшая в районе!) и ее собственную подпорченную успеваемость. Раньше ведь Курбанова была образцовая девчонка, хорошо училась, все ожидали, что она с блеском поступит в вуз. А тут…
А вот с дворовыми ребятами наоборот, Нина сблизилась. Пусть они с неба звезд не хватали, зато были нормальными ребятами с нормальными человеческими запросами, и гадкую сплетню про нее просто проигнорировали. Июнь выдался теплый, они часто ходили на реку, купаться. И Нина с ними. Немного отогреться душой. Две пары из этой компании собирались пожениться летом. И Леша, кстати, в том числе. А выбрал он себе кругленькую хохотушку Люсю, как сам говорил:
– За то, что борщи классные готовит и пироги печет.
Ну, помимо пирогов и борщей, у Люськи был легкий характер и красивые голубые глаза. А насчет того, что его скоро в армию заберут, так ничего, жена мол, дома подождет. И вообще, зачем откладывать хорошее дело в долгий ящик?
Действительно, зачем?
Так прошло несколько недель, Нина немного успокоилась. Подошло время вступительных экзаменов. Но в институт она поступать не стала, решила, чего позориться. Пошла в техникум. Родители надавили, а то хотела вообще никуда не поступать, идти работать.
Если быть честной с собой до конца, Нина могла бы признаться, что тяги к какой-то определенной профессии у нее не было. Потому что, будь у нее четкий выбор и цель в жизни, это бы сработало, дисциплинировало. Но, увы. Впрочем, всему свое время, просто некоторые фрукты и овощи поспевают позднее других.
Но понимание пришло потом.
А пока что девочка с разбитым сердцем училась жить заново.
***
Однако на фоне всего вышесказанного, этим летом в жизни Нины наметилась интересная тенденция. Ей часто звонили и молчали в трубку. Девушка не знала, кто это, но подозревала (вернее, хотела так думать) что это ей звонил Артем.
На самом деле это было не совсем так.
Артем…
У него тоже все неудачно сложилось. С компанией Черного он разругался вдрызг, только с Венькой поддерживал какие-то отношения. Но Венька сразу после выпускного уехал в Ленинград поступать, и остался Артем практически один. Из дела его выставили, да еще и повесили кое-какие долги. Однако парень не был хлюпиком, с этим-то он разобрался, а вот со своими сердечными делами вышло не очень.
Засела у него Нинка в душе, занозой засела. И, хотя на этот раз инициатором разрыва отношений был он сам, легче Артему от этого не становилось. Парня мучила депрессия. А потому, кое-как сдав экзамены, он уехал в деревню. Да там и проторчал все время, пока его в армию не призвали.
Да, он ей звонил. И молчал в трубку.
Но молчал ей в трубку не только он.
Как ни странно, Нине несколько раз звонил Черный. Они нехорошо расстались, он ославил девчонку, и вообще… Но таких девушек в его окружении не было. Можно сказать как угодно, привлекательность новизны, или блажь, а только его слегка мучила совесть, и… что уже и вовсе смешно, он испытывал к ней некие романтические чувства. Но, признаваться даже себе не собирался.
А Лариса, между тем, его усиленно обхаживала, мысленно, наверное, уже и кольца примеряла. Скука, одним словом.
Так вот, иногда он звонил ей от скуки и молчал в трубку. А Нина даже и не подозревала.
Не подозревала она и о том, что в этом деле был еще и третий участник.
Ее одноклассник Юра.
***
О том, что она этому парню нравится, Нина узнала уже после того, как они окончили школу. Раньше-то и вовсе его не замечала, ей Артем всех заслонил. Чувства к нему слепили ее как солнце. А тут, вроде как погасло солнце, и на небосклоне стали видны звезды. Если верить тому, что «новая встреча лучшее средство от одиночества», душевную боль Нине надо было лечить новыми чувствами.
Ну, новые кавалеры не заставили себя ждать, и Юра был первый из них. На нем Нина «точила когти». Юра помогал ей бороться с депрессией и служил безотказной жилеткой. Парню льстило доверие, которое ему оказывали. Еще бы, девушка делилась с ним сокровенным! Целоваться с ним было не противно, даже приятно.
Как получилось, что он до этого времени молчал как партизан?
Дело в том, что Юра был по натуре застенчив, он долго любовался на Курбанову издалека, а когда собрался таки приблизиться, на горизонте девушки его мечты нарисовался Артем. Естественно, никаких шансов у него тогда не было. Потом эта неприятная история с Черным. Сплетни, опять же. Он конечно не бросился осуждать Нину, но и подойти не решался, уж больно мрачной и замкнутой она выглядела.
В общем, они стали встречаться. Юра был симпатичный мальчик, но конечно, после Артема, да даже после Черного, казался Нине бледным и скучным.
Кстати, как-то раз, когда они гуляли, встретили в парке Черного. Он был с Лариской, еще какие-то ребята были с ними. Черный сразу ее заметил, и тут же впился взглядом, а на Юру вообще презрительно глянул, злобно ухмыльнувшись, как будто хотел с землей сравнять. Лариса Нину видеть была не рада, мягко говоря, судя по тому, каким напряженным стало лицо девушки, и сжалась ее рука у него на локте.
Нина прошла мимо, словно они не знакомы. Юра, который не слишком уверенно чувствовал себя в этой ситуации, невольно обернулся. От компании Черного веяло ощутимой опасностью, так ему показалось. И действительно, парень в черной рубашке, Черный, порывался пойти вслед за ними, да та девчонка, что вцепилась в него как клещ, не пустила.
Не удивительно, что вечером Нине звонили и напряженно молчали в трубку.
Вообще же, тот период в жизни Нины был подобен блужданию слепого по заснеженному лесу. И холодно, и хочется тепла, и не знаешь, в какой стороне его искать. Тепло человеческое.
