Текст книги "Декан моего сердца (СИ)"
Автор книги: Екатерина Каблукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 9
Остаток дня прошел достаточно мирно. Во всяком случае, ни с деканом, ни с эльфом я больше не встречалась, и после лекций поспешила улизнуть домой.
Эль как обычно ворвалась ко мне в квартиру, весело позвякивая браслетами. Я как раз закончила проверять работы третьего курса и теперь полыхала праведным гневом.
– Ты только взгляни на это безобразие! – напустилась я на подругу, когда та переступила порог моей квартиры.
Перчик при виде гостьи гордо распушил хвост и гордо мяукнул. Наверняка, рыжее самодовольное чудовище решило, что эльфийка пришла исключительно к нему. Эль не стала разочаровывать, опустилась на корточки и радостно засюсюкала, вызвав раскатистое урчание.
– Смотри, твой фамильяр рад меня видеть! – заявила она. – Слышишь, как урчит!
– Наверняка опять голоден, – отмахнулась я. – Оставь его и лучше посмотри на это!
Эльфийка встала, взглянула на работы и прыснула со смеху.
– Трикс, это же признание в любви! – Она выхватила листок. – Дорогая мисс Флоу! Как только вы вошли в класс, я понял, что вы – моя судьба, я изнемогаю от переполняющих меня чувств и желаю вас… дальше перечисляются позы, в которых он тебя желает…
– И таких шесть штук… и все желают… правда, позы списывали друг у друга.
– Дай угадаю, третий курс?
– И как ты догадалась? – мрачно подтвердила я.
– Второй еще стесняется про позы, а у четвертого описания более разнообразны.
– Ну, раз тебе такое не впервой, что прикажешь с ними делать?
– В старые времена можно было бы выпороть! – Эль мечтательно закатила глаза. – Сейчас только ответить…
– Признаться в любви? – возмущенно воскликнула я
– Увы, твое признание наверняка отправиться на стол к ректору. Как, впрочем, и любой отказ…
– Но игнорировать тоже не выход, они решат, что им все дозволено, а оценки я обещала не ставить… – я покусала губу и коварно улыбнулась. – Придумала! Скажи, ты же можешь вырастить несколько ягод?
– Я – нет, но вот мой лаборант…
– Тогда пойдем к нему!
Я так воодушевленно рванула к выходу, что Эль не оставалось ничего другого, как последовать за мной. Разумеется, в учебном корпусе лаборанта не оказалось, не было его и в кампусе, а ворота недовольно проскрежетали, что Ринтар Башфул не покидал территорию академии. Эль задумалась, а потом демонстративно хлопнула себя ладонью по лбу.
– Как же я забыла! Сегодня же день малиновки! Пойдем! – звеня браслетами, она устремилась обратно к учебным корпусам.
Мне не оставалось ничего другого, как пойти следом.
Эльфийка привела меня прямиком к полигону: огромному полю, огороженному магической сеткой-ловушкой, в которой уже переливались десяток-другой заклинаний, а также несколько улетевших “в молоко” стрел с подозрительно сияющими магией наконечниками.
Такие сетки были редкостью, выдавались под расписку департаментом Магического контроля, и подлежали строгому учету. Поэтому меня удивило не количество заплаток, а то, как много несработавших заклинаний висело на ней. По инструкции после занятий заклинания необходимо было собрать, обезвредить, а полигон закрыть. Сейчас за сеткой был почти весь преподавательский состав академии.
Луки и стрелы, маленькие копья-дартсы, да и просто огневые заклинания так и свистели в воздухе.
– День малиновки! – невнятно пояснила Эль, напевая какую-то древнюю балладу о грабителе в капюшоне, который грабил богатых и отдавал все награбленное бедным. Как я поняла из невнятного пения, малиновка – это прозвище разбойника. Раздираемая любопытством, я отодвинула сетку и прошла за подругой.
– Эль, а почему…
– Поберегись!
Я инстинктивно отшатнулась. Магический сгусток пролетел мимо носа, слегка опалил ресницы и прилепился к сетке мерцающим оранжевым шаром. Боевое огненное заклинание. Я недовольно обернулась.
– Простите! – невысокая женщина с рыжими волосами подскочила ко мне. Мантии на ней не было, и я затруднялась определить, кто она и с какого факультета, но сама незнакомка моментально все прояснила.
– Я Лора, Лора Сорвино, кафедра боевой магии, – она протянула мне ладонь. Рукопожатие оказалось по-мужски крепким. Эль хмуро кивнула моей новой знакомой.
– Привет, Лора…
– Привет, Эль, – судя по взглядам, эти двое не слишком уж жаловали друг друга. – Каким ветром тебя принесло сюда?
– Северным, конечно, в отличие от некоторых, я помню о своих корнях!
– Главное, не забывать и о будущем!
– Больг уехал.
– Давно?
– Очень.
– Я видела его вчера в городе…
Я многозначительно кашлянула. Женщины синхронно повернулись ко мне, на их лицах застыли одинаково фальшивые улыбки.
– Простите, – Лора спохватилась первой. – Мы с Эль давние враги!
– Я так и поняла, – я многозначительно взглянула на магический импульс, все еще переливающийся в едва различимом плетении сетки-ловушки. Похоже, он пролетел мимо моего носа не случайно. И целью была одна радужная голова. Лора смутилась, подтвердив мою догадку.
– В любом случае, мисс Флоу, вас я рада видеть!
– С чего бы это? – пробурчала я под нос, и уже громко ответила. – Взаимно!
– Может быть, составите нам компанию? – Лора махнула в сторону своих друзей.
– Я не…
– Трикс, пойдем, нам надо найти Ринтара! – Эль цепко схватила меня за руку и потащила за собой.
Выглядела она при этом крайне сурово. Я с трудом сдержала смех. Взрослая эльфийка, магистр, вела себя как маленькая девочка, не желающая делить ни с кем новую подругу.
Ринтара Башфула мы нашли не сразу. К моему удивлению, лаборант Эль оказался гномом. Достаточно крепким и коренастым, с коротко стриженными волосами и гладко выбритым подбородком. Он стоял у стендов с дротиками и внимательно смотрел, как его приятель целиться в мишень.
– Рин, привет! – окликнула его Эль.
Стрелявший дернулся, дротик вонзился в желтый круг, мужчина недовольно поморщился, и вновь начал прицеливаться.
– Эль, дорогуша! – лаборант, слегка семеня, поспешил нам навстречу. – Пожалуйста, не сбивай Корри, ты же знаешь, он должен сосредоточиться!
– Кто выигрывает? – поинтересовалась эльфийка, обнимая гнома.
Я все с возрастающим удивлением смотрела, как эти двое старательно целуют воздух около щек друг друга, изображая лучших подружек.
– Конечно, Корри! – в голосе гнома слышалась неподдельная гордость своим партнером.
– Тогда почему бы нам и не пошуметь? – звонко рассмеялась Эль.
Башфул скорбно вздохнул и виновато взглянул на Кори. Тот дернул плечом, показывая, что ему все равно.
– Эль, тебя же попросили! – успокоила я подругу.
– Но это весело! К тому же учит не терять контроль над дротиком в любой ситуации! – эльфийка вновь обернулась к лаборанту:
– Да, я не представила: Патриция Флоу, младший преподаватель кафедры теормага. И моя подруга! – последнюю фразу она произнесла с нажимом. Гном мгновенно расплылся в улыбке.
– Друзья прекрасной Эль – мои друзья! – пафосно провозгласил он, хватая и энергично тряся мою руку, что она чуть не выпрыгнула из сустава. – Вы уже прониклись духом свободного Севера?
– Простите? – не поняла я.
– День малиновки, вернее, разбойника в капюшоне, – охотно пояснил Ринтар. – После завоевания южанами наших земель этот отважный гном жил в горах, нападал на караваны завоевателей и раздавал все бедным землякам!
– Малиновка был эльфом! – перебила его подруга. – Это же ясно, как день!
– Откуда?
– Из прозвища! Какой гном возьмет себе прозвище “малиновка”?
– Может это был одухотворенный гном, умеющий чувствовать прекрасное?!
Эти оба почти орали друг на друга, что совсем не мешало Корри метать дротики, всегда попадая в центр мишени.
– А ваш грабитель не мог быть человеком? – поинтересовалась я. Эль и Ринтар замолчали, переглянулись и дружно расхохотались.
– Ой, Эль, а она – шутница! – проворчал гном.
– Трикс, ну ты скажешь тоже! – вторила лаборанту эльфийка, вытирая слезы из глаз. Она успокоилась первой. – Ладно, давай к делу! Рин, у Трикс есть для тебя дело!
– Я слушаю!
Когда я объяснила задачу, гном просиял, тонко хихикнул и пообещал, что завтра все будет готово. Я сердечно поблагодарила, Ринтар хотел еще что-то добавить, но тут к нам подошел Корри, недовольный тем, что его партнер не видел блестящую победу, и гном полностью переключился на него. Корри сначала дулся, потом обнял приятеля за талию и, слегка склонившись, зашептал что-то на ухо.
Я все возрастающим удивлением наблюдала за ними, потом дернула подругу за рукав:
– Эль, я правильно понимаю, что…
– Ринтар и Корри? Да, они живут вместе…
– Но Ринтар – гном, – я знала, что гномы очень негативно относятся к однополым связям, кроме рудокопов, но те постоянно воровали женщин.
– Он изгнан из клана. Как раз за аморальную связь с Корри, – Эль усмехнулась, – ты же знаешь консервативность гномов!
– Да, но… – я пожала плечами.
В конце концов личная жизнь гномов меня не касалась. Я и сама была не без греха.
– Рин потому и работает в Академии лаборантом, что его изгнали. До преподавателя не доучился, пояснила эльфийка. – Клан отказался оплачивать учебу, а на стипендию не дотянул. Пойдем, постреляем?
Она мотнула головой в сторону мишеней, я покачала головой.
– Как-то не хочется, – я прекрасно понимал, что должна буду написать Дэру, потому, чем меньше я увижу, тем лучше.
– Брось! Это же весело!
– Мне завтра рано вставать! – я попыталась уйти, но меня окликнули, заставив бессильно скрежетать зубами.
– Патриция! Вы все-таки пришли! – Вонсимэль степенно подошел к нам. Поклонился и, игнорируя гнома, подхватил меня под руку. – Я рад! Пойдемте!
– К-куда? – не поняла я.
– Я же обещал научить вас стрелять!
– А, вы про это! – я слегка выдохнула. – Но я… у меня нет лука!
– Я одолжу вам свой!
– Но стрелы…
– Уверяю вас, у меня их много!
– Я вообще предпочитаю арбалет! – я бросила умоляющий взгляд на Эль, но та лишь развела руками, признавая свое бессилие.
– Арбалет, это грубо! – безапелляционно заявил мне, всучив огромный лук. Он был таким тяжелым, что я едва не уронила его на ноги эльфу.
– Мой личный! – Вонсимэль произнес это таким тоном, словно одолжил мне не оружие, а по меньшей мере свое гм… сердце.
– Он такой большой! – послушно восхитилась я.
Эльф выпятил грудь.
– О, да! Видели бы вы, как он пробивает доспехи, а если на кончик стрелы поместить заклинание… встаньте вот так…
Он действительно вознамерился учить меня стрелять. Для этого вложил в мою ладонь стрелу, а сам стал позади, одной рукой помогая мне придержать лук, а второй уверенно кладя древко на тетиву.
– Развернитесь, вот так… – командовал эльф, разворачивая меня вполоборота к мишени, – Цельтесь выше, еще выше… натягивайте тетиву…
– Добрый вечер! – знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Лук дернулся, и стрела улетела куда-то в сторону, где и застряла в магической сетке.
– Декан Ройс, – Вонсимэль криво улыбнулся. – Мое почтение!
Он не мог не заметить моей реакции на голос декана, но из объятий не выпустил. Наоборот, прижал к себе еще крепче и с вызовом взглянул на соперника. Глаза Ройса опасно сузились.
– И тебе того же, сын лесов, – с едва слышной угрозой произнес декан.
Обманчиво медленно он подошел к нам, на ходу снимая пиджак, который небрежно отшвырнул в сторону.
– Вы припозднились, – заметил эльф.
– Честно? Вообще не собирался! – Ройс лениво поднял с земли первый попавшийся лук.
– Пренебрегаете праздниками Севера?
– Не люблю шумные сборища, – магистр оперся на лук, ну точно древний маг на посох.
– Неужели? – процедил Вонсимэль, все еще удерживая меня.
Ройс скривился, точно лизнул лимон, вновь наклонился, подхватил стрелу и, почти не целясь, выстрелил. Стрела точно вошла в центр мишени. Магистр бросил на соперника взгляд через плечо.
Вонсимэль гордо вскинул голову, принимая вызов. Он выпустил меня, встал рядом с деканом и тоже выстрелил, аккуратно укладывая стрелу поверх стрелы соперника.
В толпе, собравшейся вокруг нас, раздались одобрительные возгласы. Я оглянулась. Странно, но почти все, кто был на полигоне собрались вокруг нас, с неподдельным интересом наблюдая состязание, а особо ретивые начали даже делать ставки.
Второй выстрел. Я не сразу поняла, что стрела Ройса улетела не в сетку, а вонзилась точно в древко стрелы эльфа. Вонсимэль уважительно взглянул на соперника.
– Прекрасный выстрел!
– Сможете повторить?
– Смогу лучше! – он выпустил стрелу, на этот раз попав в центр между своей и декана.
Ставки резко возросли. Ройс хмыкнул и выстрелил навскидку, не целясь. Снова в “яблочко”. Вонсимель хмыкнул и перехватил лук левой рукой. Звон тетивы. Свист стрелы. Точно в цель.
Понимая, что это соперничество может продлиться до утра, я тихо протолкалась среди коллег, оживленных этим сравнением гм… мастерства, и все-таки направилась домой. Никто не остановил меня.
Перчик встретил у дверей.
– Мори! – обрадованно прощелкал челюстью черепушка. Даже отражение, и то было радо меня видеть. Здраво рассудив, что отчет Дэру можно написать и завтра, я села на диван, и кот моментально забрался мне на колени. Надо сказать, что с каждым днем у него это получалось все лучше и лучше.
– Ну этих мужиков, перчик, думают только о себе! – прошептала я, почесывая кота за ушами.
Он мелодично заурчал, выражая полное согласие.
Глава 10
Первый, кого я встретила утром, был Ринтар. Он поджидал меня у дверей аудитории. Вид у гнома был слегка заспанный, а полосатый радужный шарф скрывал на шее подозрительный синяк, больше похожий на засос. Видимо, гном с приятелем хорошо отпраздновали победу.
– Здравствуй, дорогуша, – достаточно мелодично пропищал лаборант.
– И тебе не болеть!
– Тьфу, тьфу, тьфу, – гном смачно сплюнул через плечо.
Я прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, но Ринтар все равно ее заметил и обиженно насупился.
– Прости, – покаянно произнесла я. – Я больше не буду.
Гном вновь просиял:
– Да ладно! С кем не бывает! Кстати, я принес, что просила, вот! – он протянул мне небольшой бумажный пакет, – Как и просили. Восемь штук.
– Да, но…
– Я добавил заклинание. Они начнут увеличиваться в размерах, как только вы достанете их из пакета. Жаль, что только ягодки…
Он выразительно посмотрел на мою грудь.
– О, спасибо! – сердечно поблагодарила я, забирая пакет. Гном кивнул, но остался стоять, преграждая мне путь.
– Ты ничего не хочешь узнать? – заговорщицки произнес он.
– Нет. А что? – я окончательно растерялась.
– Ну, например, кто вчера победил на состязании лучников, устроенном в твою честь, – подмигнул Ринтар. – Об этом гудит вся академия! Даже адепты!
Я мысленно застонала. Вот почему сегодня в Академии все провожали меня любопытными взглядами. Даже тролль-охранник и то приоткрыл глаза, с любопытством рассматривая меня. При мысли о том, что я еще минимум неделю буду главной сплетней Йоршадской академии, я чуть не застонала в голос.
– О, детка, это слава, – Ринтар закатил глаза. – Так тебе сказать, кто выиграл?
– Нет. Мне это не интересно, – отчеканила я. – К тому же этический кодекс академии запрещает отношения…
– Между преподавателями и учениками, да, – кивнул гном, – Но там ничего не сказано об отношениях между преподавателями. Уж поверь, я знаю, о чем говорю.
Он выразительно сдвинул шарф и потер засос на шее.
– Спасибо. Непременно приму это к сведению, – поблагодарила я и направилась в аудиторию. У самых дверей не выдержала и обернулась.
– Ринтар!
– Да?
– Кто победил? – в этот момент я презирала саму себя за любопытство.
– А он сам тебя найдет! – зловредно отозвался гном, исчезая за поворотом. Мне оставалось лишь покачать головой и войти в аудиторию. При виде меня адепты замолчали и достаточно быстро заняли свои места. Понятно. Тоже в курсе о вчерашних состязаниях.
– Доброе утро, – я обвела глазами курируемый курс.
Судя по выражению лиц, все уже знали о любовных признаниях и теперь ждали моей реакции. Я не стала разочаровывать. Широко улыбнувшись, прошла к кафедре, достала из папки стопку работ и попросила их раздать.
Оживление вкупе с разочарованием. Получив работу, адепты вчитывались в строки, написанные мной.
– Как вы видите, оценки нет. Вместо нее написана тема реферата, который вы должны мне сдать к концу месяца, он повлияет на вашу оценку, – я подняла руку, сдерживая недовольные возгласы. – Написание работы поможет вам восполнить пробелы в знаниях, а авторы лучших работ сразу получат зачет и допуск к экзамену!
– Вот это дело! – одобрительно воскликнул один из студентов, остальные его поддержали.
Молчала только “великолепная четверка” – именно так я назвала про себя компанию, восседавшую на последних рядах.
Они сидели, недоуменно переглядывались, наконец один из них поднял руку.
– Да? – я прервала объяснение.
– Простите, но мы не получили своих работ, – пробасил адепт.
Его друзья заухмылялись.
– А вы сдавали работы? – уточнила я.
– Да. Неужели вы их не прочли? – поинтересовался второй из четверки, тот самый, который предлагал мне свое покровительство.
– Я не поняла, что это работы… простите. Ну тогда вам вот это… – я улыбнулась и высыпала из пакета восемь зеленых горошин.
Гном не обманул. Они начали увеличиваться сразу, как только выпали, превращаясь в огромные полосатые зеленые шары.
– Подойдите все, – я подождала, пока все четверо выйдут к кафедре, после чего вручила каждому по листку с темой реферата и огромному гарбузу и обратилась к остальным. – Надеюсь, мне не стоит расшифровывать смысл происходящего? Приятного аппетита.
Последние слова потонули в хохоте. На Севере гарбуз считался сорной ягодой. И если девушка вручала его молодому человеку, о сватовстве не могло быть и речи. Я постучала по столу, призывая к порядку:
– А теперь, поскольку я отклонила столь лестные предложения и вынуждена сама зарабатывать себе на хлеб, мы продолжим.
Остаток лекции прошел в благопристойном молчании со стороны адептов.
К обеду моя шутка разошлась по всей академии, затмила состязание лучников, потому меня встречали дружелюбные улыбки и теплые взгляды как преподавателей, так и самих адептов.
– Традиции Севера! Кто их чтит – сам северянин, даже если родился на юге, – фыркнула Эль, когда я поинтересовалась с чего вдруг все вокруг прониклись ко мне дружескими чувствами.
Мы как раз сидели за столом. Я, она и Ринтар. Кори нигде не было, как пояснил гном, у его партнера был методический день.
– Скажи лучше, он перебрал в баре и теперь спит! – эльфийка явно была не в настроении.
– Он не спит, он прокрастинирует! – назидательно поправил ее Ринтар, для важности подняв вверх указательный палец.
– Да как бы это не называлось, результат один, ты придешь и будешь после работы убираться в квартире! – Эль отодвинула от себя тарелку и встала. – Все, мне пора, счастливо оставаться!
– Что это с ней? – спросила я у гнома, когда подруга отошла подальше.
– Больг уехал, – спокойно пояснил Ринтар. – Сказал, что возвращается в свой клан. Вот она и злится. Не обращай внимания, проведет лекции, выдаст адептам задания для лабораторных, и к вечеру повеселеет!
– Бедные адепты, – хмыкнула я.
Ринтар широко улыбнулся:
– А они ко мне побегут.
– Зачем?
– Не все могут писать курсовые! Но у деток ест богатые родители!
– Рин, ты… – ахнула я. – И Эль не в курсе?
– Почему? Я честно делюсь с ней заработком!
– А! – только и произнесла я.
Кто бы мог подумать, что заштатная академия окажется полной тайн.
Гном улыбнулся, мысленно уже предвкушая, как будет считать монеты.
Остальные лекции прошли спокойно, а потом меня вызвали на ковер. Я как раз заканчивала надиктовывать задания, когда меня прервал безучастный глас: “Младший преподаватель Патриция Флоу, зайдите к ректору!”
Глас использовался в редких случаях, обычно присылали секретаря. Первый курс зашумел.
– Тише! – успокоила я. – Насколько я слышала, к ректору пригласили меня одну! Поэтому…
Я еще минуты три мстительно надиктовывала задания, после чего отпустила и медленным шагом направилась получать выговор. В том, что выговор будет, я не сомневалась – слишком уж обсуждаемой была шутка с гарбузами.
Ведьма в приемной встретила меня злорадной улыбкой, наслаждаясь ситуацией, она даже забыла кинуть в меня проклятием.
– Вас ожидают, – пропела она столь сладким голосом, что у меня даже свело зубы.
– Спасибо, – стараясь казаться невозмутимой, я открыла дверь.
Руки подрагивали, слишком уж свежа была память о тех временах, когда я сама училась. В столичной Академии вызов к ректору мог означать лишь одно – отчисление. Но я давно не была студенткой. Впрочем, от увольнения тоже никто не застрахован.
– Добрый день!
Ректор сидел за своим огромным столом и что-то писал. При звуках моего голоса, он отложил перо, поднялся и чуть склонил голову.
– Мисс Флоу, рад что пришли так быстро!
– У меня не было особого выбора, – я пожала плечами.
Одна из особенностей гласа состояла в том, что приказы невозможно было игнорировать – они набатом звучали в голове, пока не исполнялись.
– Да, мне показалось это лучшим решением, – Норрик пристально посмотрел на меня сквозь стекла очков.
Отработанный годами общения с адептами, этот взгляд заставлял нервничать.
– Поэтому я здесь, – отозвалась я, стараясь выглядеть безмятежной.
– Да… – ректор откинулся на спинку стула, постучал пальцами о столешницу и начал. – Мисс Флоу, надеюсь, вы осознаете, что ваше поведение в Академии почти перешло грань допустимого?
– Простите?
– Я готов был закрыть глаза на вашу неудачную шутку с челобитной и на то, что вы использовали лазейку в уставе, чтобы не платить за животное, которое привезли с собой, но остальное… Это состязание в вашу честь вчера вечером, просто неприемлемо!
– Замечу, не я его затеяла, более того, я ушла оттуда, дабы не провоцировать стрелявших меряться… стрелами, – отчеканила я.
– Да, но вы спровоцировали эту ситуацию. Вы, южанка, и не знаете наших обычаев!
– Так просветите, – процедила я сквозь зубы.
Неприязнь ректора Норрика была очевидна, и я понимала, что вряд ли хоть что-то меня спасет.
– Боюсь, это невозможно, – ректор скривил губы в подобие улыбки. – А уж ваша выходка с гарбузами… Мисс Флоу, я понимаю, вы – юная, симпатичная девушка, у вас впереди вся жизнь, и многие учебные заведения почтут за честь… поэтому, чтобы избежать скандала, я предлагаю вам самой написать заявление…
Он замолчал, а я содрогнулась, представив, что будет, если меня сейчас уволят. Придется вернуться к родителям, оправдываться перед тетей за кота… да и Дориан… Тогда он не сможет ничего противопоставить службе Магического контроля, и меня попросту бросят в тюрьму, как опасную преступницу. Скрип двери заставил меня подскочить на стуле.
– Простите, я задержался на практикуме! – знакомый бархатный баритон заставил меня выдохнуть.
Сейчас как никогда я не хотела видеть его обладателя – меня и так выгоняли с работы. И свидетели моего позора были абсолютно лишними.
– Декан Ройс! – ректор нахмурился. – Я не помню, чтобы вызывал вас!
– Я сам вызвался, – охотно пояснил магистр, подходя и присаживаясь на свободный стул рядом со мной. – Как только узнал, что вы пригласили к себе преподавателя с моего факультета.
– Да, но…
– Норрик, все, что касается мисс Флоу вы можете сказать и мне! Я слушаю! – властному и надменному тону позавидовал бы сам император.
Я невольно содрогнулась. Ройс явно лез на рожон, и трудно себе представить, что будет, если ректор разозлиться. Но к моему удивлению, этого не произошло. Наоборот, глава академии сник и, чтобы выиграть время, даже снял очки, делая вид, что протирает их.
Магистр и бровью не повел, сидел и ждал, пока ректор продолжит. От фигуры декана веяло спокойствием, и я приободрилась.
– Ройс, вы же знаете правила! – наконец произнес Норрик
Магистр криво улыбнулся.
– Знаю, поэтому хочу понять, что такого сделала мисс Флоу… помимо того, что спровоцировала меня вспомнить былое, и пострелять из лука! – он довольно улыбнулся.
Норрик, напротив поджал губы:
– Это – вопиющее нарушение правил! Полигон после занятий должен быть закрыт!
– Ну тогда придется уволить всю академию! – отпарировал Ройс. – Начнете с меня? Или с Вонсимэля? Впрочем, я и сам могу написать… по собственному… Хотя в этом случае объяснять, что преподаватели делали вечером на якобы закрытом полигоне, придется вам.
Он пристально смотрел на ректора. Я даже рот приоткрыла, гадая, почему ректор так пасует перед деканом, пусть даже и ведущего факультета.
– Если на вчерашнее торж… безобразие можно закрыть глаза, но сегодня после обеда на мисс Флоу поступило заявление, – наконец сказал ректор. Было видно, что весь разговор ему неприятен
– Заявление? Так быстро? – Ройс приподнял бровь.
– Увы.
– Я могу ознакомиться? – вмешалась я.
Поколебавшись, ректор протянул мне лист бумаги, но магистр перехватил его, я успела прочитать только “опозорила перед однокурсниками” и “недопустимо для преподавателя”. Мой декан быстро пробежался по строкам, недобро ухмыльнулся и небрежно бросил заявление на стол.
– Чушь!
– Хотите сказать, что мисс Флоу не выдала гм… Полосатую огромную ягоду адепту Роналдсу?
– Хочу сказать, что хотя мистер Роналдс-старший и оплачивает обучение сына в двойном размере, чтобы мы его не выгнали, нам нужно выслушать и версию самой мисс Флоу, – магистр повернулся ко мне. – Итак, мисс Флоу, что вы скажете в свое оправдание?
– Ничего, – я пожала плечами. – Я действительно вручила гарбузы адепту Роналдсу и трем его приятелям после того, как они все написали мне вместо проверочной краткий конспект учебника сексуального развития молодежи.
– Они сделали… что? – ректор возмущенно подскочил в кресле, а Ройс еле заметно улыбнулся.
– Мисс Флоу – привлекательная молодая женщина, Норрик.
– Неужели? – процедил тот, не сводя взгляда с декана.
– Думаю, адепты просто хотели пошутить, – вмешалась я.
Мандраж прошел, и теперь вся абсурдность ситуации была на лицо. К тому же заявление Роналдса-старшего было лишь поводом. Норрик жаждал уволить меня, и в этом был личный интерес. Неужели заподозрил шпиона?
– Мисс Флоу останется в академии! – припечатал декан. – Я не желаю в начале года искать нового преподавателя и перекраивать расписание!
– Полагаю, к вашему решению примешиваются и личные мотивы!
– Вполне вероятно, – Ройс вновь лениво улыбнулся.
Норрик в негодовании вскочил и резко сказал что-то на незнакомом мне языке, указывая рукой. Магистр ответил на том же наречии, скорее всего, северном, после чего ректор разразился гневной тирадой.
– Еще раз повторюсь, Норрик, это не касается вас! – заметив, что я перевожу непонимающий взгляд с одного на другого, Ройс опять перешел на общеимперский. Патриция Флоу остается! И тут нечего обсуждать.
– Ладно! – ректор вновь занял свое место и схватил со стола заявление о моем недостойном поведении. – А это? Что прикажете делать?
– Думаю, я сам разберусь с этим! – магистр вновь взял злополучный листок. – Не возражаете?
Вопрос был задан чисто из вежливости, ректор явно скрежетнул зубами:
– Да, конечно. Только учтите, что нам скоро платить налоги в казну…
– Не беспокойтесь, не отчислю. Мисс Флоу? – магистр кивнул в сторону двери, явно давая понять, что визит к ректору окончен.
Я послушно встала. Ройс распахнул дверь и пропустил вперед. Сам остался в кабинете.
– Да, еще… – дверь захлопнулась.
Старая ведьма-секретарша, до этого момента вытягивавшая шею в надежде подслушать хоть что-то, зашипела от бессильной ярости и вернулась к своим папкам.
Игнорируя взгляды, которыми прожигала меня ведьма, я попыталась подождать Ройса, слишком много вопросов у меня к нему накопилось, но он все не выходил.
– Вам нечем заняться мисс Флоу? – холодно поинтересовалась ведьма, ее терпению пришел конец.
Понимая, что меня выставляют из приемной, я отправилась домой.
Декан нагнал меня уже у выхода. Подхватил под руку, подстраиваясь под мой шаг.
– Спасибо, – поблагодарила его я.
Он дернул плечом, словно говоря, что не стоит благодарности, но локоть не выпустил. Я внимательно смотрела на него, отметив и складку на лбу, между бровями, и упрямо сжатые губы. Судя по всему, время для вопросов было не из лучших, но любопытство победило., и я решилась:
– Ройс?
– М-м-м? – недовольно отозвался он.
– О чем вы говорили с ректором?
– Когда?
– Ну тогда, когда он хотел меня уволить.
– Ты же все слышала.
– Я про те фразы, на северном наречии…
– А-а-а… – Ройс насмешливо посмотрел на меня. – А с чего ты решила, что это именно северное наречие?
– Не хочешь говорить, так и скажи, – вздохнула я.
– Так и говорю, – отозвался он.
Какое-то время мы шли молча.
– И что будешь делать? – не выдержала я, заметив, что шаг спутника стал более размеренным и плавным.
Судя по всему, напряжение отпустило.
– Что? – Ройс нахмурился.
– Что ты будешь делать с адептами?
– А, ты про это, – магистр махнул рукой. – Чтобы остудить любовный пыл, усмирить буйную фантазию и прояснить юные мозги неделю-другую поработают на общественных началах. Знаешь там, дрова порубить, сорняки среди роз прополоть…
– И Роналдс-старший потерпит подобное обращение со своим отпрыском?
– Более того, еще и штраф заплатит, – радостно подтвердил декан.
Я резко остановилась и недоуменно взглянула на провожатого. В голове вертелось множество вопросов, и я все никак не могла решить, какой задать первым, и просто спросила:
– Почему?
– “Почему” что? – он улыбался, хотя в глазах мелькнула настороженность.
“Почему именно ты оказался тогда на постоялом дворе, почему ректор при виде тебя так легко поменял свое мнение, почему при виде тебя у меня так бьется сердце” – пронеслось в голове, но спросила я совершенно другое:
– Почему ты уверен, что Роналдс заплатит?
– Потому что его, как ты изящно выразилась, отпрыску, нужен диплом Йоршадской академии, – Ройс недобро усмехнулся.
– Именно Йоршадской?
– Да. Традиции семьи, знаешь ли… – магистр снова подхватил меня под руку. – Пойдем, ветер усиливается, и неженка-южанка может подхватить простуду.
Намек был более чем ясен, и я поостереглась задавать остальные вопросы. Ройс тоже не торопился поддержать разговор. В молчании мы дошли до дверей моего кампуса, где и пожелали друг другу хорошего вечера. Я все ждала, что магистр поцелует меня, но он пожелал мне приятного вечера и посоветовал в следующий раз не сражаться в одиночку, а сразу обращаться к нему. После чего развернулся и зашагал к академии. Я проводила его взглядом, а потом решилась.
– Декан! Магистр! Ройс!
Он обернулся. Я подошла к нему и выпалила:
– Кто победил тогда в состязании?
Ройс довольно улыбнулся, как мальчишка, получивший свой леденец.
– А ты как думаешь? – он подмигнул мне, чмокнул в щеку и все-таки ушел, насвистывая что-то себе под нос.
Я долго смотрела ему вслед, а потом направилась к источнику знаний, а именно: в библиотеку. Пора было покончить с тайнами, насколько это возможно.
