Текст книги "Это мой мужчина, или Мечта сильной женщины"

Автор книги: Екатерина Гринева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я собрала коллектив сотрудников и объявила им о том, что еду в служебную командировку в Лондон, а временное руководство фирмой поручаю Вячеславу Горячеву. Выразила надежду, что нового босса будут слушаться и почитать как меня, потому что в противном случае я даю ему полный карт-бланш на репрессии и расправу с лентяями и недовольными.

Мы сидели в большой комнате для посетителей, и при этих словах все дружно зашушукались.

– Тише! – подняла я руку. – Если есть какие вопросы, то все по порядку.

– Татьяна Владимировна! – ко мне обратилась Наташа Сипаева. – А вы надолго уезжаете?

Я набрала в грудь побольше воздуха.

– Поскольку командировка служебная и носит профессиональный характер, то я не могу сказать, сколько конкретно времени потребуется для решения проблем. – Я улыбнулась Наташе. – Короче говоря, не знаю. Еще вопросы есть?

Больше вопросов не было, и все отправились по своим рабочим местам.

– Вячеслав Викторович, зайдите ко мне, – обратилась я к Славе.

Когда Слава зашел ко мне в кабинет, я жестом указала ему на стул.

– Садись. Мне нужно дать тебе кое-какие указания. Это во-первых. А во-вторых, ты еще не дал мне адрес своей лондонской знакомой. Отложим на самый последний момент, не дай бог, забудем.

– Он у меня с собой, – сказал Слава, доставая из внутреннего кармана пиджака вчетверо сложенный листок бумаги.

– Вот. Ее зовут Нонна Гондарадзе. Она наполовину грузинка. По отцу. Классная девчонка. Немного взрывная, но добрая и отходчивая. Не сомневаюсь, что вы найдете общий язык. Она вам все расскажет, что и как, познакомит с туманным Альбионом. Я ей звонил примерно неделю назад и сказал о вас.

– Спасибо, Слав. Ты меня здорово выручил.

Накануне я почти не спала. Выкурила полпачки сигарет, прилегла, через три часа поднялась по будильнику. Но ни вялости, ни разбитости не было. Напротив, я ощущала себя бодрой и сосредоточенной: я делала то, что и должна была. Нога уже прошла и почти не болела. Такое скорое выздоровление я приписываю исключительно экстремальным условиям, в которых я жила и действовала. Когда человек испытывает стресс, физическая боль проходит быстрее. Я даже читала об этом. Но лучше, конечно, не экспериментировать.

Я выпила две чашки кофе без сахара, быстро собралась, оделась и поехала в аэропорт, предварительно заказав такси в фирме.

Таксист, который вез меня в аэропорт, попался разговорчивый, но я большей частью отмалчивалась. В конце концов ему надоело разговаривать с самим собой, и в салоне наступила тишина. Я думала о предстоящей поездке, и чутье подсказывало мне, что надеяться на легкое и быстрое решение проблемы не приходится.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Лондон встретил меня не традиционным туманом, а мелким моросящим дождиком. Уже в аэропорту Хитроу я с досадой вспомнила, что оставила в Москве зонтик. Обычно я собиралась по списку, тщательно проверяя каждую положенную в чемодан вещь. Но в этот раз все получилось сумбурно – и вот, пожалуйста, результат: забытый зонтик!

Я поймала такси и назвала адрес. Таксист, молодой араб, погрузил в багажник мой чемодан, и мы отправились.

Я взяла сотовый и принялась звонить Нонне, однако трубку никто не брал. Может, вышла в магазин? Я даже подумала, что следует связаться со Славкой, но потом решила не гнать волну раньше времени. Подожду еще. И вообще – справлюсь с маленькими техническими проблемами сама, а к помощнику обращусь только в крайнем случае.

Нонна жила на севере Лондона. Типичный английский одноэтажный дом с типичной английской лужайкой перед фасадом. Дом был поделен на две части. В одной из них обитала Нонна.

Поход к Нонне едва не кончился конфузом. Я свалилась ей на голову, когда она занималась любовью со здоровенным двухметровым негром. Я, разумеется, не имела об этом ни малейшего представления, поэтому стояла и нажимала на кнопку звонка. Нонна выкатилась на крыльцо и завопила по-английски:

– Чего надо? Не видишь: никто не открывает, значит, люди заняты. Стоишь и трезвонишь, мать твою!

Она была среднего роста, плотной, с кудрявыми черными волосами, доходившими до лопаток. Слова выскакивали из нее, как упругие мячики пинг-понга. Косметика на лице была смазана, по лбу струился пот. Она стояла, запахнув ярко-лиловый халат, и выплескивала негодование мне в лицо.

– Я вам звонила несколько раз, – опешив, ответила я по-русски, – но никто не подходил к телефону.

– Блин! – Нонна поправила рукой волосы. – И чего? Это из России, – закричала Нонна, оборачиваясь назад. – Кто еще может вламываться без спроса? Только российские граждане. – Она снова повернулась ко мне. – И что надо?

– Ваш телефон дал мне Вячеслав Горячев. Он у меня работает. Я – его начальница.

Нонна хлопнула себя по лбу.

– Блин! Вспомнила. Извините. Да, он что-то говорил мне о вас. Еще неделю назад. Вас зовут Татьяна…

– Просто Татьяна.

– Меня Нонна.

Она протянула руку. При этом халат распахнулся, обнажив смуглое тело.

– Я тут в таком виде…

– Ничего.

Сзади Риты вырос голый негр. Его гладкая кожа темно-лилового оттенка блестела от пота. Мужское орудие было в полной боевой готовности. Негр скользил по мне откровенно вызывающим взглядом.

– Джей, козел, отвали, дай девушкам поговорить… – приблизительно таким был смысл Нонниных слов.

Негр не отвалил. Нонна шутливо пихнула его локтем в живот. Тот охнул.

– Иди, иди! – замахала руками Нонна.

Джей повернулся и медленно ушел в глубь коридора, демонстрируя безукоризненно точенные ягодицы.

– Отвалил! Слушай, давай, выйдем на улицу, покурим.

– О’кей.

В коридоре я поставила на пол чемодан и сумку и пошла за хозяйкой. Мы спустились в крошечный садик и сели на ступеньки крыльца. Нонна пошарила в кармане халата, достала оттуда пачку сигарет и зажигалку, сунула сигарету в рот и протянула пачку мне.

– Бери!

Я взяла. Нонна чиркнула зажигалкой и выпустила облачко дыма.

– Кайф! Ну, что там такое, рассказывай по порядку. Надолго приехала? Зачем?

Нонна принадлежала к той породе людей, которые сразу становятся своими. Мне такие нравились, с ними можно без долгих церемоний и расшаркиваний приступать к делу.

Я рассказала только то, что считала нужным. Версия в моем изложении выглядела следующим образом: я приехала сюда по делам фирмы уладить кое-какие вопросы, мне нужно остановиться на некоторое время у нее. А там посмотрю, может, переберусь в отель, если возникнет необходимость.

– Короче, тебе нужно жилье, – протянула Нонна. – Без проблем. Живи тут. Тем более завтра я уезжаю с Джеем на море, примерно на три недели или больше. Я пока временно безработная и решила немного развеяться. Так что для тебя все складывается – лучше не бывает. Живи здесь спокойно. Но хочу предупредить: у тебя будут проблемы с садиком.

– Какие проблемы? – не поняла я. – Садик мне очень нравится. Миленький.

– У соседки слева пять котов, и они без конца сюда лезут, гадят, обдирают цветы. А я за все отвечаю. Оно мне надо? Как только заметишь в саду какой-то непорядок – сразу ликвидируешь. Дерьмо убираешь, цветы покупаешь новые.

– Не беспокойся, я все сделаю как надо.

– Ты замужем? – обратилась ко мне Нонна.

– Была. Мужа убили недавно.

– Сочувствую. – Нонна повертела головой. – А я здесь как спящая красавица в ожидании заморского принца. Всю жизнь мечтала выйти замуж за иностранца. Фотки свои по брачным агентствам рассылала в надежде, что кто-то откликнется. Даже взятку дала одной директрисе. А она меня надула, дала липовые координаты бизнесмена из Канады, я потом ей такой скандал устроила – мало не показалось. После того облома я подумала: а почему бы не рвануть в Лондон и не попытаться самостоятельно найти себе мужа? Правда, сначала на работу устроиться. И что вышло? На работу устроилась с трудом: няней в русские семьи. Зарплата не ахти какая. Хватает только на эту хату, еду и кое-какие шмотки. У меня даже машины нет. Знаешь, как первое время в Москву хотелось? Лежу ночами и реву. Но понимала – там меня ничего хорошего не ждет. Лучше попробовать пустить корни здесь. Что касается иностранного мужа, то пока сплю с негром, – грустно улыбнулась Нонна. – Англичане от нас шарахаются, думают, все русские женщины – проститутки.

– Все наладится, – успокаивающе сказала я.

Несколько минут мы молчали.

– Хочешь, кофе сварю? Джей откуда-то притащил классный кофе.

– Давай.

Нонна встала со ступенек и ушла в дом.

Я осталась одна. Садик с трех сторон был обнесен стенами из красновато-бурого кирпича, по которым вился плющ. Он умело маскировал полуразрушенную кладку и образовывал красивый зеленый узор.

В маленьком садике росло два куста. Жасмин был весь сверху донизу усыпан белыми цветами. Напротив – розовый куст с мелкими темно-малиновыми розочками. Он сильно разросся и занимал почти полстены.

В центре красовалась большая клумба с пестрым ковром цветов. Я различила анютины глазки, маргаритки, колокольчики, лилии и львиный зев. Остальные были неизвестными мне экземплярами британской флоры.

Внезапно из-за противоположной стены показалась серая морда с приплюснутым носом. На меня уставился нахальный кот.

– Брысь! – тихо сказала я. – Пошел вон! – и замахала рукой.

Кот по-прежнему висел на стене. Он был мышасто-серой расцветки с ярко-изумрудными глазами. Я встала. Морда моментально скрылась за стеной.

Вернулась Нонна с двумя чашками. По садику поплыл офигительный аромат свежесваренного кофе.

– Держи. Только не расплескай.

Я отпила глоток.

– Вау! Вкусно! Только что сюда кот заглядывал. Серый такой.

– Эрл Грей?

– Не знаю, как его зовут. Он, понимаешь, не представился.

– Я с этими зверюгами скоро разговаривать начну, так они меня достали! Серый, здоровый такой, – Эрл Грей. Он у них – вожак. Потом идет рыжий. Флин. Красивый пятнистый бенгал – Рам. Белый – дохлик, Жан, я запомнила, потому что у меня был один француз Жан, тоже дохлик, в смысле – импотент, как мужик ничего не мог. И замыкает эту великолепную пятерку старая черная кошка Нэнси. Все вместе хулиганы жуткие, просто взяла бы и утопила.

– Ты пробовала поговорить с соседкой?

– Не-а. У них так не принято: влезать в дела друг друга. Это тебе не Россия, а Англия, здесь частная жизнь охраняется законом.

– А гадить в твоем саду можно?

– Соседка – англичанка. А кто я? Эмигрантка! Чужеродный элемент. Да еще из подозрительной России. Знаешь, как они к русским относятся? Хуже не бывает. Считают что мы либо мафиози, либо преступники. «Новые русские» скупили пол-Лондона – тоже повод для ненависти. Так что сижу и молчу в тряпочку, только убираю за котами, вместо ободранных цветов новые сажаю. Покупаю рассаду и сажаю. Скоро разорюсь на этих цветах. – Нонна замолчала и тряхнула волосами. – Ладно, пошли в дом. О своих проблемах можно говорить без конца.

Мы оказались в небольшой комнате метров шестнадцати. В углу находилась низкая тахта, накрытая желтым покрывалом, около нее – тумбочка из темного дерева. Из мебели еще был круглый столик, два стула и пуфик, обтянутый гобеленовой тканью. Одно-единственное окно выходило в садик. На стенах – обои с мелкими цветочками. Пара полок с книгами. Две картины с видами пустынь: на одной – закат, на другой – рассвет.

– Садись на пуфик, – скомандовала Нонна. Я села.

– Здесь всего две комнаты. В этой будешь жить ты. Еще есть спальня, кухня и ванная. Думаю, освоишься. Куда тебе завтра идти надо? Адрес знаешь?

Негр сидел на стуле, вытянув длинные ноги. Вокруг его бедер было обмотано белое махровое полотенце.

– Знаю. Сейчас скажу.

Я достала из сумки бумажку и протянула Нонне.

– Я объясню, как ехать. Ты только не пугайся лондонской подземки. Это такая жуть!

Негр насмешливо смотрел на нас.

– Мы уезжаем рано, проснешься – нас уже не будет. Завтрак приготовишь сама. В холодильнике есть кое-какие продукты. А так – магазин направо. Выйдешь из дома, повернешь и пройдешь минут десять. Рядом увидишь небольшую зеленную лавку. В ней всегда свежие овощи и фрукты. Их можно купить и в универмаге, но я привыкла в лавке отовариваться. Там вкуснее.

– Поняла.

Нонна посмотрела на часы.

– Пора бай-бай. Завтра вставать рано. Белье я тебе дам.

Я постелила на низкой тахте постельное белье, пахнувшее лавандой, и легла, предварительно поставив будильник на нужное время. Но уснула нескоро: за стеной шумно занимались любовью. Я ворочалась и натягивала подушку на голову, но громкие стоны не давали мне сомкнуть глаз. Пришлось пожалеть о берушах, здесь бы они пригодились.

Незаметно я уснула, а проснулась от звенящей тишины. В первый момент я не поняла, где нахожусь. Но потом вспомнила: в Лондоне, у Нонны.

Я встала с тахты и двинулась к чемодану. Достала оттуда короткий халат и накинула на себя. Этот халат я купила на распродаже в ЦУМе и была им очень довольна – легкий, почти невесомый, он напоминал соблазнительный пеньюар: кружево на груди, большое декольте. И расцветка приятная: нежно-сиреневая с мелкими серебристыми цветочками.

– Нонна! – крикнула я. Никто не ответил. Я пошла на кухню. Маленькая, она была отделана темным деревом, над плитой висел большой жостовский поднос – очевидно, подарок из России. Я открыла холодильник. Сыр и пакет молока. Пошарив по шкафчикам, нашла пакет мюсли, залила их подогретым молоком и съела. Впрочем, без особого аппетита.

Меня била нервная дрожь, что вполне понятно и объяснимо. Марк Красницкий… как он меня встретит? Вдруг он вообще уехал в командировку и его нет в Лондоне? Этот вариант был самым плачевным. О нем я старалась даже не думать.

Я оделась в деловой костюм, и только красивые часы – подарок самой себе на день рождения – выпадали из официального облика. Я хотела предстать перед Марком Красницким серьезной бизнесвумен, у которой не менее серьезные намерения в отношении фирмы и которая ни за что не отступит от намеченной цели.

Лондонская подземка действительно произвела кошмарное впечатление. Вагоны узкие, а стены покатые, стоять в полный рост можно только посередине вагона. Кроме того, я довольно долго прождала очередного поезда. В московском метро они ходят с меньшими интервалами.

Я добралась до нужного места и еще раз посмотрела на бумажку. Да, ошибки нет: по этому адресу в Сити, деловом квартале Лондона, находилась фирма мистера Красницкого, с которым у меня предстоял неприятный разговор.

Передо мной высилось стеклянное здание с множеством окон, в которых дрожали и переливались солнечные блики. Я прошла через вертящиеся двери и оказалась в просторном холле, пересекла его и уткнулась в длинную стойку, за которой сидели молодые люди в черных костюмах и ослепительно белых рубашках. Подойдя к одному из них, я спросила, где находится фирма «Красмар». Высокий шатен, напоминавший из-за длинного носа нахохлившуюся птицу, посмотрел куда-то вниз, пробежал пальцами по клавиатуре и, подняв на меня бесцветные глаза, сказал металлическим голосом:

– Пятый этаж. Налево. Вы договаривались?

– Да.

Бесшумный лифт поднял меня и еще парочку клерков на пятый этаж. Контора Красницкого занимала половину этажа. Я остановила одного из сотрудников, мужчину лет пятидесяти в темно-сером костюме, и спросила, где кабинет Красницкого. Взмахом руки он указал мне направление.

Перед табличкой «MARK KRASNISKIY. DIREKTOR» я помедлила, а потом рванула дверь на себя.

Навстречу мне из-за стола поднялась худая блондинка с мелкими кудряшками. У нее были острые черты лица и узкий рот, напоминавший щель.

– Вы к кому?

– К Марку Красницкому.

– По какому вопросу?

– Это я скажу ему лично.

Я решительно сделала шаг к кабинету.

– Ноу, ноу… Мистер Красницкий занят, – щебетала она на английском, повиснув на мне.

Я молча отпихнула ее.

– Ноу, – крикнула она, преграждая путь.

Ситуация складывалась забавная: две женщины, готовые передраться друг с другом.

– Уйди с дороги, – заорала я, переходя на русский. – Пошла вон!

– Иди сама, – перешла она тоже на русский. – Иди в задницу, чувиха!

Она говорила с легким акцентом.

Мы посмотрели друг на друга. Мне хотелось рассмеяться, но момент был неподходящим. Кроме того, перед нами стояли слишком разные задачи: ей нужно было не допустить меня к Красницкому, а мне, причем позарез, – прорваться. Кроме того, мне показалось, что это она – та самая дама с иностранным акцентом, которая звонила Николаю в день убийства. Но точно я утверждать не могла, ведь сказано тогда было всего несколько слов…

– Я же сказала, мистер Красницкий занят. Очень занят и не может вас принять в ближайшее время. Я что, непонятно говорю?

– Я вам также говорю, что мне нужно срочно попасть к нему. Я специально для этого прилетела из России, мисс. – Я скользнула взглядом по ее правой руке. Обручального кольца не было. – Мисс Джоанн Варенски.

Я ни секунды не сомневалась, что эта Джоанн Варенски была какой-нибудь Жанкой Варенцовой или чем-то еще. Приехала сюда из России и сразу обозвала себя звучным именем.

– Я не могу вас впустить. Запишитесь предварительно на прием.

– Я вам звонила из России, вы даже не захотели со мной разговаривать. Я все равно никуда отсюда не уйду, пока не переговорю с мистером Красницким.

Мы так и стояли друг против друга.

– Хорошо – сдалась она, – посидите здесь. Я спрошу у мистера Красницкого, может ли он вас принять. Только обещайте мне не врываться в кабинет.

– Обещаю. Но если он меня не примет – все равно отсюда не уйду, буду сидеть здесь до позднего вечера. Или ночи, – прибавила я. – Спешить мне некуда.

Секретарша поправила растрепавшиеся белокурые волосы. На вид ей было лет тридцать, и была она довольно страшненькая. Такая же, как ее хозяин, подумала я. Существует теория, согласно которой боссы и их секретарши – зеркальное отражение друг друга. Стервозный урод – таким рисовался Марк Красницкий в моем воображении. Лет пятьдесят, не меньше. А то и все шестьдесят.

Секретарша появилась через пару минут.

– Марк Красницкий примет вас, но ненадолго. У него скоро важная встреча, он может уделить вам всего лишь пять минут. Таковы его условия, – подчеркнула секретарь. – Или вы соглашаетесь, или встреча вообще не состоится.

– Ладно, ладно, – торопливо пробормотала я. – Я согласна. – И, чтобы она не передумала, почти прыгнула к двери.

Я не рассчитала силы и поэтому влетела в кабинет, оказавшись посередине комнаты.

Марк Красницкий даже не повернулся на шум. Он разговаривал по телефону, сидя к двери спиной. Мне был виден только его затылок. Но, судя по густым черным волосам, ему не шестьдесят, а намного меньше. Волосы длинные, почти до плеч. Он мог бы смело завязывать их в хвостик. Все это быстро промелькнуло в голове, но Красницкий уже повернулся ко мне. Его глаза, как два лазерных луча, нацелились на меня.

– Миссис Лесникова? – спросил он сочным баритоном.

– Татьяна Владимировна, – машинально отрапортовалась я и впилась глазами в Красницкого. Это был молодой мужчина чуть старше тридцати. Красивый, с хищным профилем. В нем было что-то восточное. Только глаза – светлые. Если бы я не знала, что он наш соотечественник, то приняла бы его за итальянца.

– Очень приятно, – улыбнулся он, обнажая красивые ровные белые зубы. Боже! Какой красавец! Ну просто идеальный мужчина. И как мне себя с ним вести?

Я поправила цепочку на шее.

– Садитесь, пожалуйста, – продолжал он. – Моя секретарша предупредила вас, что у меня очень мало времени? Только пять минут.

– Предупредила…

– Я слушаю вас. Присаживайтесь.

Я села на коричневое кресло, скрестив ноги. Это была моя любимая поза. В голове был полный сумбур. Я совсем не таким рисовала в своем воображении Марка Красницкого и поэтому жутко растерялась.

– Я вам звонила из Москвы несколько раз. Я хотела связаться с вами и обсудить некоторые вопросы, которые касаются туристической компании «Атлант». Дело в том, что после смерти директора Николая Дубнова я становлюсь во главе фирмы. Я его вдова. Разбираясь с бумагами в сейфе, я обнаружила, что фирма – банкрот и большая часть долга принадлежит вам… – Я говорила довольно сбивчиво, мне было трудно сосредоточиться и справиться с волнением.

– Я и сам собирался вылететь в Москву, чтобы разобраться с этими делами. Но вы меня опередили. – В глазах Красницкого промелькнула усмешка.

– Тогда, может быть, мы придем к какому-нибудь соглашению? – спросила я.

– Что вы хотите?

– Я прошу отсрочку. В течение года я смогу полностью расплатиться с долгами. Я уже вела предварительные переговоры с банками о кредите. Туристическая компания «Атлант» – динамичная, успешно развивающаяся фирма, она вполне может справиться с финансовыми трудностями.

Марк Красницкий демонстративно посмотрел на часы.

– У вас осталась одна минута.

– Основное я вам сказала. Детали мы можем обговорить позже, так же как и схему выплаты долга. Мне важно только принципиальная договоренность об отсрочке.

– К сожалению, ничего не могу сказать. Такие решения не принимаются впопыхах. А сейчас прошу извинения, ваше время закончилось, меня ждут.

Красницкий встал.

– Да. Но… – Я ощущала себя сбитой с толку.

Он подошел ко мне. Я поднялась. Он был выше примерно на полголовы, от него веяло уверенностью и силой. Очень опасное сочетание. Мне показалось, что рядом со мной стоит хищный зверь, готовый в любой момент броситься на добычу.

Я невольно отступила. По губам Красницкого скользнула усмешка. Наверняка он осознавал, какое впечатление производит на женщин, и наслаждался этим.

– Свяжемся позже, – сказал он. – Звоните сюда. Джоанна соединит меня с вами.

Я вспомнила, как эта Джоанна динамила меня, и закусила губу.

– Какие-то проблемы? – насмешливо спросил Красницкий.

– Нет, все нормально, – поспешно сказала я.

Только бы не показать свою растерянность и слабость. Иначе он решит, что я – тряпка, слабая женщина и об меня можно вытирать ноги.

Я уже справилась со своим волнением.

– Значит, договорились? – отчеканила я. – Я позвоню вам через два дня. – Чтобы он не успел ничего ответить, я повернулась на каблуках и вышла.

На улице какое-то время я шла просто так, не осознавая, куда и зачем. Было душно, я подставляла лицо теплому потоку воздуха и без конца прокручивала в памяти только что состоявшийся разговор.

Домой я вернулась уже со сложившимся планом действий. Я должна попробовать пообщаться с Марком Красницким в неформальной обстановке. А дальше… действовать смотря по обстоятельствам.

Я позвонила в приемную. Трубку, разумеется, подняла Джоанна Варенски.

– Это Лесникова. Соедините меня, пожалуйста, с Марком Красницким.

Через пару секунд я услышала в трубке:

– Слушаю.

– Это Татьяна Лесникова. Я хотела бы пригласить вас в ресторан и там все обсудить, более подробно и обстоятельно.

Возникла пауза. Казалось, что она никогда не кончится. На лбу выступили капельки пота, я стиснула зубы.

– Хорошо, – раздался ответ. – Где мы встретимся?

– Я… не очень хорошо знаю Лондон. – Я пыталась сыграть беспомощную растерянную женщину. Мужчины любят покровительствовать, вот я и предоставлю Марку Красницкому такую возможность. – Может быть, вы сами выберете какой-нибудь хороший ресторан?

Раздался звук, похожий на краткий смешок.

– Идет. Тогда, может, я заеду за вами? Где вы остановились?

– Не стоит беспокоиться, – выпалила я. Не хватало еще, чтобы он увидел, где я живу. – Лучше встретимся в городе.

– Тогда я жду вас… около статуи Ангела на Пиккадилли. Вы знаете, где это?

– Да, – солгала я. В конце концов, таксист отвезет, какие проблемы!

– Я освобожусь после семи и к восьми буду на месте.

Повесив трубку, я закусила губу. Мозги лихорадочно работали. До встречи с мистером Красницким еще больше семи часов. Это время нужно провести с толком.

Я раскрыла ноутбук и списалась со Славкой. Он заверил, что дела в фирме идут нормально, он со всем справляется, я могу ни о чем не беспокоиться. Заодно спросил, как я доехала, как меня встретила Нонна. На оба эти вопроса я ответила ОК. Потом вышла на улицу, сделала кое-какой запас продуктов, пообедала. После обеда пыталась немного поспать, но это был дохлый номер: напряжение никак не отпускало. Я сварила кофе и спустилась в садик. Котов нигде не было видно, и удалось спокойно посидеть в одиночестве.

Ближе к шести я начала обдумывать, в чем я пойду. К счастью, в самый последний момент я сунула в чемодан свой любимый наряд – черное коктейльное платье и розовый жакет. Проблема таким образом была решена. На ноги я решила надеть черные со стразами туфли на шпильке, почти новые – я надевала их всего два раза.

На руке красовался браслет – подарок Николая. Золото с аметистами. Шикарная работа известной европейской ювелирной фирмы.

Я расчесала волосы и сбрызнула их лаком. Посмотрела на себя в зеркало, висевшее на кухне: в глазах настороженность и страх. Ну, это понятно! Марк Красницкий тот еще фрукт, с ним не расслабишься.

Такси доставило меня к назначенному месту. Около статуи Ангела никого не было. Может, он передумал и решил меня продинамить?

Рядом со мной встал какой-то странный тип в трикотажной шапочке до бровей и длинном сером плаще. Он окинул меня быстрым взглядом и стал есть яблоко, громко хрустя. Я поджала губы и отвернулась.

– Как себя чувствует российская гражданка на берегах туманного Альбиона? – услышала я. Передо мной стоял Марк Красницкий в серых вельветовых брюках, темно-зеленом пиджаке, застегнутым на одну пуговицу, из-под которого виднелась короткая белая футболка с черно-белым принтом. Черные волосы почти до плеч. Светлые насмешливые глаза.

Я окинула его взглядом с головы до ног.

– Не подумайте, я одет как настоящий англичанин. Здесь не принято одеваться слишком строго и классически. Это считается дурным вкусом. А смешение стилей, напротив, проходит на ура.

– Я, собственно говоря, ничего и не говорю о вашем внешнем виде.

– Ваш взгляд красноречив, – хмыкнул Красницкий. – Я предлагаю пойти в небольшой ресторанчик за углом. Он очень мил, я часто бываю там.

В ресторане пахло свежими апельсинами. На стенах висели фотографии моделей и сценки из городской жизни.

– Оригинальное оформление, – кивнул он головой.

Мы сели за столик, к нам сразу подошел высокий официант с гладко зачесанными назад волосами, протянул меню.

Я плохо ориентировалась в названиях, но не хотела показывать это своему собеседнику, решив действовать наобум.

– Выбрали? – спросил меня Красницкий, подавшись вперед.

– Да.

Когда подошел официант я ткнула пальцем.

– Вот это и это.

Он молча записал в свой блокнот и посмотрел на Марка. Тот сказал ему что-то по-английски. Я поняла, что Марк заказывает себе картофель, мясо и яблоки.

– Вы уже бывали в Лондоне? – спросил меня Красницкий, когда официант отошел.

Я вздернула вверх подбородок.

– Да, но давно: деловая командировка всего на пару дней, – солгала я. – Впечатление от города было очень кратким и мимолетным.

– Значит, как в первый раз. И надолго?

– Это зависит от вас.

Он насмешливо улыбнулся:

– Вы хотите сказать, что приехали сюда только из-за меня?

Я сглотнула:

– Конечно. Я же вам объяснила: мне очень нужна отсрочка. Я обязательно выплачу все долги. Мы с вами можем составить график, расписать все в деталях и подробностях.

– Я же сказал, что не принимаю поспешных решений. Мне нужно время, чтобы все как следует обдумать.

Я решила переменить тему. Уже то, что он не говорит категорическое «нет» – большой плюс. Нужно попытаться склонить его на свою сторону. Разжалобить.

– Понимаю, – начала я тихим голосом. – Просто я так… болею за свою фирму. Раньше она принадлежала моему мужу, но его недавно убили. На меня внезапно свалилось такое горе, к тому же финансовые проблемы…

Он постучал пальцами по столу.

– Конечно, конечно… – все та же ирония в голосе. Кажется, он не воспринимает меня всерьез. Я для него что-то вроде карликового пуделя – забавное глупое существо.

Подошел официант и поставил передо мной большое блюдо, посередине которого лежала котлета, а вокруг – листья зелени. Сбоку официант поставил соусник. Я разрезала ножом котлету, обмакнула кусок в соус, съела и закашлялась. Впечатление было таким, словно в рот впихнули тонну жгучего перца.

Красницкий насмешливо изогнул одну бровь.

– Вы взяли себе очень экзотическое блюдо: котлету из жареной индейки с китайским соусом.

– Упс! Я и не знала.

– Спросили бы меня, я бы помог выбрать подходящую еду.

Блюдо, которое принесли Марку Красницкому, выглядело очень красиво и аппетитно: мясо с картофелем и запеченными помидорами. Я сглотнула слюну.

– Значит, вы хотите возглавлять туристическую компанию?

– Да. Я очень хорошо знаю этот бизнес и смогла бы стать прекрасным руководителем.

Мои слова не произвели на Марка Красницкого ровным счетом никакого впечатления.

– Будем думать. А чем вас привлекает туристический бизнес?

Что я могла ему ответить?

– Мне кажется, что это очень привлекательно – знакомить людей с разными странами и континентами, открывать новые горизонты.

Такие фразы были почти в каждом рекламном буклете.

Легкая улыбка скользнула по губам Красницкого.

– А вы… были знакомы с моим мужем, Николаем Дубновым?

– Ну… не очень близко. Встречались несколько раз. У нас было чисто деловое партнерство. Я даже не знал, что его убили. В ближайшее время собирался вылететь в Москву, чтобы уладить наши проблемы.

– Какие? – ухватилась я за эти слова.

– Проблему долга.

– Вы хотели дать Николаю отсрочку?

Но Красницкий замкнулся.

Я откинулась на стуле и задумалась. Почему Николай никогда не говорил мне о финансовых проблемах фирмы? Почему? Ему было стыдно признаться, что мы в долгах? Не хотел показать, что он – плохой руководитель? Похоже на правду.

Но мне некогда думать о прошлых промахах Николая. Нужно решать сегодняшнюю проблему. Но почему я должна верить Красницкому? Возможно, все, что он говорит, – стопроцентный обман.

– Убийц нашли?

Я вздрогнула:

– Нет. Стреляли около дома. Два выстрела и оба оказались роковыми.

– Следствие идет? – вежливо поинтересовался Красницкий.

– Да. Полным ходом.

Я смотрю ему в глаза и на мгновение проваливаюсь в них. Именно так. Как в бездну. Это даже не назовешь вспышкой. Этот мужчина гипнотизирует меня. Сопротивляться его мужскому обаянию нет сил. Хотя он ничего не делает из того, что можно назвать банальным флиртом. Напротив, он ведет себя удивительно спокойно, я бы даже отметила – хладнокровно. Я привыкла к более ярко выраженному мужскому вниманию, к тому, что мужчины невольно попадают в мои сети, тают, говорят комплименты. Я же молода и красива! А здесь… крепкий орешек, и задача, поставленная передо мной, трудна. Но я не собираюсь сдаваться. Отступать некуда.

Я чуть-чуть подвинула ногу вперед и коснулась коленкой ноги Красницкого. Он слегка вздрогнул, но позу не поменял.

– Не хотите вина?

– Только на ваш вкус, а то опять промахнусь.

– Отлично. Но вы так мало съели… – поддел он.

– А я, собственно говоря, не голодная. Просто захотелось попробовать британскую кухню.