Текст книги "Выбор. Путь обретения себя (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гераскина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Тебе положена пенсия, – сказала я. Так кивнула и снова всхлипнула.
– Ты уже оформила ее? – та помотала головой, а потом кивнула согласно. Я ничего не поняла.
– Так, значит, есть на что жить?
Маринэль покачала головой. Я запутывалась все больше. Но громкий стук в дверь заставил остановиться меня с расспросами. Я открыла дверь и увидела огромного мужчину в форме легионера. Кивнула ему. Повернулась к Маринэль.
– Разбуди дочку. Пока меня не будет приведите себя в порядок и покушайте. Я наложу защиту, так что к вам никто не залезет.
Та кивнула мне. Я прикрыла дверь, говоря, что скоро спущусь. И установила кристаллы для подпитки. Потом навесила на дверь и окно щиты и, еще раз посмотрев на девочку, вышла, прикрывая дверь. За моей спиной сомкнулся щит, моргая раз голубой рябью, как только я прошла через проем. На мое удивление легионер никуда не ушел, а ждал меня, привалившись к стене. Черный кожаный костюм состоял из штанов и кожаной куртки на ремнях. На бедре весел внушительный клинок. Весь образ темноволосого, коротко стриженного мужчины, выдавал в нем непростого рядового легионера. Однако, нашивки на плече я не заметила.
– Это ты наложил поражающий щит?
– Да.
– Как звать?
– Леан Блэр к вашим услугам.
– Знатно ты их приложил. Меня Родерик Стром
– По заслугам.
Дальше мы спускались в полной тишине. Показались на улице. Зевак стало еще больше, начало светать и очертания домов и хозпостроек начали обретать цвет. Я лишь единожды подумала, что было бы, если бы я не проходила мимо? Но тут же отогнала эту мысль, прострелившую сердце. «Слава богу! Я была рядом».
Крики боли больше не доносились до нас. В сарае, где стояли еще трое легионеров, горели мои щиты, а те твари, что позиционировали себя, как мужчины уже валялись без сознания и в крови. Я слышала их редкое дыхание. Один из команды Строма сидел на корточках рядом с телом и, кажется, пытался снять мой щит. Я задумалась. А ведь впервые с момента превращения и обретения второй сути пользуюсь магией. Что если мои щиты изменились?
– Ком, не снять щит. Стоит намертво, – привстал с корточек легионер с красными волосами, уложенными в небрежный пучок. А еще я обратила внимание, что все мужчины были большими, крепкими и на полголовы выше меня, даже при раскладе, что я чуть вытянулась после превращения. А еще они были драконами.
– Снимай, – ко мне повернулся Сторм.
Я кивнула и сняла щит, растворяя сетку, что изуродовала насильников и практически лишила их жизни.
– Ты специально дозировал силу? Смерть была бы милосерднее, – прищурился дракон.
– Они не заслужили легкой смерти.
– Согласен, – Сторм начал внимательно меня изучать. – Хозяин нам уже обрисовал произошедшее. Но лучше расскажи ты.
Собственно рассказывать почти было нечего. Я поведала историю, уместив все в пару предложений.
– А ты сам, куда путь держал? В гильдию? – спросил Родерик. Мы вышли из сарая. – Расходитесь! – прикрикнул мужчина и настолько властно это прозвучало, что люди даже не стали сопротивляться.
– Все верно.
– А письмо рекомендательное есть?
– Так точно.
– Ну, показывай.
Я скрипнула зубами, но раздувать из мухи слона не стала. Достала то самое письмо.
– Человеческий полукровка. Специализация: построение щитов защиты. Хм, – тот забрал мое письмо в свой карман. Я прищурилась, думая, чем все это может мне грозить. Тот задумчиво потер подбородок.
Скрипнула дверь сарая. Легионеры вышли, но без тех мерзавцев. Спрашивать почему так не стала, и так было понятно. Эти парни возиться с подобным отребьем не станут. Их положение в иерархии настораживало. То, что это не патрульные понятно и непростая стража тоже.
Собственно мои мысли подтвердились сразу же, запыхавшийся стражник (по всей видимости, за которыми побежали, чтобы донести об инциденте, но кто тогда эти парни?) даже одет был настолько неряшливо, словно его за ногу вытащили из кровати. Тот быстро оценил ситуацию и подошел к Сторму. В отличие от меня этот мужчина знал Родерика. Он приложил кулак к левому плечу, отдавая честь, и вытянулся по стойке смирно, ожидая приказов дракона.
– Займись телами. Вопрос мы решили.
– Понял, – тот споро вбежал в сарай.
– А ты пойдешь со мной. Человек. Полукровка, – усмехнувшись, четко разделяя слова, произнес Сторм. Его дополнение о том, что я владею не только щитам защиты, так и повисло в воздухе.
– На каком основании? – я заложила руки за спину и выпрямила спину.
– Хочу лично удостовериться, что ты дойдешь до гильдии.
– Я не имею привычки врать.
– Похвально и все же.
– У меня женщина наверху с ребенком. Я взял за них ответственность.
– Похвально, – снова повторил тот, ухмылка так и не покинула жесткого волевого лица. – Но что же… Сегодня к полудню, чтобы был в гильдии и без сюрпризов, – закончил тот так, что спорить даже мысли не возникло, тем более мое письмо так и осталось в его кармане.
А потом легионеры ушли. Я так и продолжала смотреть им в спину, не зная, к чему приведет это ночное знакомство. Но что-то подсказывало мне, что жизнь сделает очередную подножку.
Я зашла в комнату как можно тише, старалась не разбудить Маринэль и не напугать маленькую Лиру. Только вот женщина спала слишком чутко, стоило бы и ей принять успокоительного, но доктор почему-то не выписал ей его. А я только сейчас об этом подумала. В комнате горел тусклый ночник. Малышка спокойно спала у теплого бока матери, была чистой и судя по пустым тарелкам на подоконнике еще и сытой. Я закрыла дверь, щит моргнул за моей спиной. Я принялась раздеваться. Сняла сапоги и куртку. Маринэль опасливо дернулась, подтянула ноги к груди. Она сидела, прижавшись спиной к деревянному изголовью кровати.
Я потерла переносицу, понимая, что пугаю женщину. Но и уходить в другой номер я не хотела. Дурой не была, у тех уродов могли быть «коллеги по делу» и мало ли они захотят отомстить. Но и поспать хотя бы час мне нужно было. До полудня было не так много времени.
– Можешь меня не бояться. Я не трону тебя, – я присела на принесенную кровать и уперла локти в колени. Сложила пальцы рук под подбородком и посмотрели на женщину… вернее, когда она привела себя в порядок и надела новое платье, я обратила внимание, что она слишком молода.
– Сколько тебе лет? – вырвалось, прежде чем я остановила себя.
– Двадцать…
– …и уже малышка есть, – вздохнула я. Ей бы еще учится, а она уже вдова и одна с ребенком на руках. Я потерла переносицу, вспомнила ее невнятный ответ по поводу денег и пособия.
– Так что там с деньгами? Я так и не понял, ты оформила ежемесячное пособие?
Та кивнула.
– А почему так неуверенно? Рассказывай Маринэль, я не могу вытаскивать из тебя каждое слово клещами. Что не так с деньгами?
– Я не смогу заплатить вам за доброту… У меня ничего нет… Но я могу отработать… по-разному… – со всхлипом проговорила она и тут же сама вжалась в кровать. Бабушка внутри меня крякнула. Я сама замерла, даже не зная, как прокомментировать ее слова. Я помолчала, приходя в себя, и пояснила, чтобы в будущем не возникало подобных ситуаций.
– Я не поэтому спрашиваю о твоих деньгах. И мне ничего не надо. Хочу просто удостовериться, что как только мы разойдемся, ты не попадешь в подобную ситуацию. И меня не интересует… интимная часть вопроса. Да и как ты вообще можешь говорить об этом после случившегося?– вырвалось у меня усталое, но возмущенное.
– Простите… – та потупила глаза и, не отрывая взгляда от одеяла, начала рассказывать. – Я оформила, но вместо пяти золотых в месяц, мне будет положен только один золотой. Его я получила, но у меня отобрали его…
Мне оставалось только медленно моргать.
– И с чего бы тебе будут так мало платить? У тебя же ребенок маленький на руках остался. И разве разовая выплата в полсотни золотых не положена тебе? Супруг погиб на задании же…
– Выплату забрали в счет уплаты долга, – убито прокомментировала она.
– Какого долга?
– Который был у супруга…
– Час от часу не легче. Ты, я так понимаю, не знала ни о каком долге? – Маринэль замотала головой из стороны в сторону.
– Та-а-ак… А куда делись четыре золотых из положенных тебе.
– Их забирают, – всхлипнула она.
– Отбирают то есть? – я нахмурилась.
– Да. Говорят, что не положено мне получать полную выплату. Супруг не дослужился.
– Уроды. Конченые уроды, – сжала я кулаки на коленях. Поджала губы. Бабушка пылала праведным гневом, я сама желала разорвать тех бюрократических крыс, а еще бы сама вытащила бы их в лес, и посмотрела как бы они выслужились в рейдах, только вот думаю, что обделали бы они штаны при виде схаров. – Так, обещать не буду, что помогу, но я наведаюсь с тобой туда, когда устроюсь в столице. А пока… поживешь у меня.
– Я… – она хотела что-то сказать, но я подняла руку, давая той понять, что еще одного горизонтального предложения не выдержу.
– Я буду тут снимать жилье, но как часто буду появляться не знаю. Уже через три часа мне нужно быть гильдии наемников. Давай так… Ты пока побудешь тут с дочерью. Вечером я вернусь. Возможно, подберу варианты жилья.
– Но как же мне отблагодарить вас?
– Со мной можно на «ты». На тебе будет закупка, уборка и готовка еды. Боюсь, что мне самому будет не до того. А так ты горазда делать что пожелаешь.
– Вы… ты так добры…
– Ладно. Раз решили, то пока отбой. Мне скоро подниматься, – та закивала болванчиком. Как Маринэль укладывалась спать, я не слышала, возможно, что она так и уснула сидя, с нее станется. Ведь девушка (женщиной ее никак не могу называть, хоть убей!) пока не доверяла мне. Однако, думаю ей хватит мозгов не убегать от меня. Отпустить ее без всего и денег, у меня просто рука не поднимется. Да и куда она может устроиться с малышкой работать? Не знаю, предрешена ли наша встреча, но если у нас получится подружиться, то мне будет на кого оставить сына впоследствии, пока я буду на службе.
Я точно понимала, что чужому человеку не смогу доверить сына, а так присмотрюсь к Маринэль, да и компания в виде малышки тоже придется по душе. Сыну не будет скучно. О том, что я не буду работать даже не мыслила. В тех реалиях, что я оказалась это просто невозможно. Так что буду думать, что это провидение столкнуло нас с Маринэль. Я отвернулась спиной к девушке и сразу уснула. Проснулась от голоса бабушки в голове и весьма ощутимо разогревшегося кольца на пальце. Казалось, только сомкнула глаза, а уже пора вставать.
Тем более, стоило купить новый костюм и смену белья. Что-то подсказывало мне, что лучше сделать это сейчас.
Маринэль снова проснулась, стоило только мне начать одеваться. В последний момент я решила продлить наше проживание. Лучше следующий день потрачу на поиск жилья.
– Я ухожу, когда вернусь, не знаю. Но еду вам будут приносить. Защита будет работать, потому можешь не беспокоиться. Хозяина я предупрежу, чтобы присматривал за вами. Это в его же интересах. Вот тебе деньги. Если захочешь, выйди в город, прикупи какой-нибудь одежды. Как Лира? – спросила я, когда уже полностью оделась и проверила маску на лице.
– Все в порядке. Беспокойно спала, но главное, что здоровью ничего не угрожает.
– Это хорошо, – я хотела подойти, чтобы погладить девочку по щеке, но подумала, что это будет слишком странно выглядеть. Самой же отчаянно, до зубного скрежета захотелось отправиться к сыну в поместье к Эдмунду. Я бросила последний взгляд на маленькое, худенькое тельце и вышла.
Внизу поймала хозяина, заказала еды для девочек и предупредила, чтобы тот был внимательным к ним. Заказала плотный завтрак и для себя уточнила, где можно поблизости отыскать мастерские по пошиву одежды.
Вскоре я уже покидала забегаловку. О том, что произошло всего три часа назад, ничего не говорило. Меня же грела мысль, что на две спасенные жизни в этом мире стало больше. О том как бы Маринэль справлялась мне даже было думать страшно, как и том, что было бы с малышкой Лирой.
С покупкой формы не возникло никаких проблем. Костюмы для легионеров шили всегда, и они продавались из сверхпрочной кожи в каждой уважающей себя мастерской. Коричневый костюм я сменила на черный цвет кожи и, спросив у прохожего, где находится столичная гильдия легионеров, пошла в ее сторону. Рюкзак оттягивал плечи. Две сменки белья, второй костюм из кожи, запасная маска и средства гигиены лежали в заплечном мешке. Хорошо, что после обращения я стала более выносливой. Я рассматривала столицу. Каждый раз, попадая на ее улицы, я старалась запечатлеть атмосферу неповторимого города в памяти.
Мощенные ровной брусчаткой мостовые были заполнены прохожими. По широкой дороге передвигались конные экипажи, закрытые и открытые коляски. Было чисто. Красиво и атмосферно. Фасады зданий плотно прилегали друг к другу или же разделялись небольшими двориками. Могли пересекаться узкими улочками, расходящимися в стороны, предназначенными только для пешеходов. Все это напоминало английский стиль архитектуры девятнадцатого века. Дома похожи на мини средневековые замки, сделанные из тяжелых камней или красного и серого кирпича, были даже фахверковые элементы, когда несущие конструкции из деревянного каркаса использовались в наружной отделке. Все это не было вычурным или же роскошным. Наоборот, архитектура была незатейливой, но интересной. Мне нравились асимметричные постройки, четырехскатные вальмовые крыши, высокие фронтоны, окна в мелком переплете. Мне до жути захотелось обзавестись и своим небольшим мини-замком только с кусочком земли, где бы мог бегать мой сын.
Уже на подступах я увидела команду Строма. Даже на миг остановилась, прекращая мечтать. Не могли же они ждать меня?
Нас разделяло скопление людей. Но Стром каким-то образом почуял меня. Он повернулся. Я пошла в его сторону. Четверо крепких парней стоялирядом. Я подошла к ним.
– Приветствую, – сухо произнесла я.
– Идем. Время, – кивнул мне дракон, только вот тронулись все не в помещение гильдии, а на задний двор.
– Куда мы?
– На твое первое задание, – прозвучал лаконичный ответ.
– Но…
Я хотела уточнить детали такого решения. В конце концов, я даже не видела своего контракта, что здесь заключался на сроки от полугода до трех лет.
– Ты принят в гильдию, – но Строма, кажется, мои вопросы не волновали. – Это Зиг, – дракон на ходу начал представлять мне суровых крепких мужчин с лицами, вылепленными словно из камня. Драконы по очереди кивали мне. Первым он представил красноволосого мужчину. Потом того, кто не мог снять мой щит, его звали Грином. Другие Мелн и Брисс. Мое имя Стром не произнес, из чего я сделала вывод, что те уже были в курсе моего. – Хочу посмотреть, как ты работаешь на месте. Вещи передай Рону, – тот махнул в сторону старика, что вышел на заднее крыльцо. Я передала ему все и последовала за командой парней, что тихо переговаривались. Мы шли мимо каменных двухэтажных строений. Здание столичной гильдии поражало размерами.
– Ты глава гильдии? – спросила я. Мы остановились около конюшни, где уже нас ждали запряженные лошади с сумками на боках. Значит, мы собирались отбыть на значительное расстояние.
– Нет.
– Сколько по времени займет задание?
– Ты куда-то торопишься? – Стром покосился на меня.
– Я уже говорил, что на мне ответственность за женщину и ребенка.
– Я отправлю посланника, чтобы за ними присмотрели в твое отсутствие, – Стром громко свистнул и не пойми откуда перед нами выскочил парень. – Они там же, где мы встретились?
Я молча кивнула.
Стром что-то произнес пареньку, причем тихо и, хлопнув по плечу, бросил тому мешочек.
– Я сам могу заплатить, – я хотела подойти.
– Не стоит. Мы заботимся о членах нашей команды и их семьях.
– Я разве принят? – нахмурилась я.
Но тот лишь хмыкнул. Больше ничего не говоря, мы выдвинулись за Стромом. Общая угнетающая атмосфера стала явно ощущаться, стоило только покинуть черту города. Причем она была направлена не на меня. Намечалось что-то впечатляющее и это что-то мне точно не понравится. Моя интуиция нашептывала что-то. А быть может, это драконица моя что-то чуяла. Не знаю. Но иногда, пока никто не видит. Я ерзала в седле от какого-то странного нетерпения и нервозного состояния.
Мое предчувствие по поводу «подножки» оправдалось полностью. И в скором времени мне снова пришлось делать выбор…______________________________
Стром только лишь раз связался с кем-то по дороге, и после этого атмосфера стала еще более гнетущей. Тишина, стоящая вокруг больше нервировала, чем расслабляла. Что-то было в ней звенящее и зловещее. Мы были в пути уже полдня. А я не раз ловила себя на мысли, что мое тело стало в разы выносливее, иначе бы я просто не выдержала подобной скачки без передышки. И как же я скучала по автомобилям моего мира и по своему небольшому седану.
Бабушка тоже напряженно притихла, я слышала ее внутреннюю досаду от того, что нас так сразу выдернули на задание и, судя по всему, не на простую рядовую чистку. Изольда переживала, что мы не успели пополнить свои запасы лекарств. Мне и самой было не по себе от этого. Чувствовала себя не во всеоружии. Но ведь легионеры Строма явно заранее собирались в дорогу, потому просто не могли быть столь беспечными, чтобы ничего не взять. Немного отлегло.
Еще одно сообщение и Стром сорвался в бешеный галоп, мы просто загоняли лошадей. Воздух подрагивал от напряжения. Я всем своим существом ощутила как где-то применяют магию причем в огромных количествах.
«Будь осторожна…» – это все, что успела произнести бабушка, прежде чем моя лошадь начала резко тормозить, и от этого начала заваливаться. Упала вместе со мной. Воздух вышибло из легких. Боль прострелила бок и ногу. Но зубастая пасть твари, что только чудом сомкнулась на боку скакуна, а не на моем бедре, заставила быстрее начать приходить в себя. Схары перегородили нам дорогу, выскочив словно из ниоткуда.
Я высвободилась, формируя щит атаки и бросая на тварь, что заверещала, выпуская добычу из пасти. Обернулась. Пульс стучал в ушах. Стром что-то орал, но я была как в вакууме. Отходила от шока. Одно дело быть готовой к нападению тварей, другое, когда тебя застают врасплох. Их было столько, что стало страшно. Всех прикрывать я не могла, иначе те не смогут сражаться. В основном моей задаче было обеспечивать безопасный остров для отдыха легионеров и раненых бойцов. Защита стоянки.
– Леан! – меня вздернули почти за шиворот. Стром прожег изменившимся драконьим взглядом. Меня передернуло от его холодной сдержанной ярости.
– Формируй защиту. И жди приказа отступать, – тот развернулся и пронзил схара насквозь огромным боевым мечом.
«Отступать, отступать», – билось в голове. Дела плохи. Охренительно плохо. Я навесила щит, как и приказали, и стояла посреди апокалипсиса. Боже! Такое впечатление, что мы попали в центр рассадника тварей. Откуда их столько. Я никогда не встречала такого количества. Обычно это стаи максимально до двадцати особей, но то, что я видела, превышала четыре десятка. Пока пятеро легионеров кромсали ближайших, я смогла немного осмотреться. И то, что увидела, меня напрягло. Позади тупых одичалых тварей были те, что просто стояли. Тяжело дышали, сверкали безумными глазами, но ждали. Это поведение было не свойственно им. Обычно, те просто бросались на все живое, что было поблизости. Звон клинков, и хрипы тварей оглушали, от воя и рыка хотелось закрыть уши.
– Все под щит. Продвигаемся вперед, – первая волна схлынула, мгновение передышки и мы сорвались с места, бросая поклажу, и все, что там было. Стром и красноволосый расчищали путь впереди, то и дело выступая из-под щита, и силой пробираясь вперед. Позади трое драконов защищали наш отход. Я постоянно контролировала щит, вливая силы, рассчитывая их, чтобы не растратить больше, но и не меньше. Увидела краем глаза, что рядом со мной встал Стром и, придерживая под руку, потащил еще быстрее. К сожалению, формирование щита отвлекало меня от дороги и пару раз споткнувшись, я могла, наконец, просто-напросто подвергнуть нас всех опасности.
Я нарисовала руну огня и вплела ее в щит, что окружал нас и был растянут на несколько метров в обе стороны. Твари стали визжать, обжигаясь. Я была до безумия сосредоточена. Потому, когда мы попали в еще большее скопление схаров не сразу обратила на это внимание. Но сразу поняла, что мы пришли на помощь другой группе легионеров. Я обернулась, когда наша команда вышла из-под щита и рассредоточилась. Я в шоке обвела все взглядом. Поле было завалено телами не только тварей, но и легионеров. А позади стояли дома с небольшим огородами. Та толпа тварей, что сейчас сдерживали легионеры, просто смела бы эту деревню и всех жителей. Только вот нас было всего шестеро. И подмоги больше не было. Сердце гулко застучало. А из леса, что обступал эту деревню, все валили и валили твари. Но я видела, как между деревьями снова некоторые из них стояли, не шевелясь, но скаля чешуйчатые морды в нашу сторону, разжимали и сжимали лапы с острыми трехпалыми когтями. Прямоходящие, голые, с телами, покрытыми местами жесткой щетиной, а местами чешуёй грязного болотного цвета, они внушали отвращение. Бич этого времени и этого мира. Как только подобное могло появиться тут за пятьсот лет? Ведь раньше их не было, по словам бабушки.
Больше стоять нельзя было. Я скользнула влево, отошла от своих, но не далеко. Развернулась и , формируя атакующее плетение, напитала его силой. Прямоугольный, с ровными краями щит выше моего роста плетением сорвался с рук, опаляя тварей чарами и роняя тех на землю. Я округлила глаза от эффекта, что произвела. Ведь раньше подобного не выходило.
Но мгновение передышки и шока стояли мне ранения. По руке полоснула тварь, но ее тут же убил Стром, а ведь не был рядом. Я поняла, что тот присматривает за мной. То тут, то там мелькали разноцветные макушки драконов. Все как на подбор одинаковые: огромные крепкие и устрашающе сильные. Все это я думала, пока преодолевая боль в руке, формировала новый атакующий щит. Зеленый цвет сменился кроваво-красным. Отпустила его в толпу схаров, что подступали сбоку к немногочисленным рядам легионеров. Твари упали замертво, сгорая всего за пару минут. Щит забрал десяток тварей не меньше. Но больше удивляться я себе не позволяла. Это может стоить мне жизни. Заметила, как красноволосый Зиг занял позицию по правую руку от меня, сдерживая схаров, Стром – по левую. Почему-то была уверена, что и позади меня защищал кто-то из нашей команды. Я практически была окружена драконами. Стало не так страшно. Еще один щит, ставший багряно-красным, сорвался с рук. Он был меньше размером. Чуть доставал до моей груди, поднять выше его я просто не смогла. Он был словно не подъемным, силы в него я влила больше. Рун было больше. Чувствовала, что не все пока руны напитались магией, по виску скатилась капля пота. Руки задрожали. Я держала края, старясь растянуть его, но не выходило. Я решила отпустить его таким иначе просто надорвусь. Только вот эффект был таким, что я даже сделала два шага назад. Крик застрял в горле. За два года я отучилась от резких женских вскриков и излишней эмоциональности, стараясь быть холодной и сдержанной. Но тут… было сложно…
Стена огня накрыла тварей, те загорелись. Хотя нет, даже не успели, практически сразу после вспышки, опадая пеплом, а алая стена неслась дальше. Наверное, не стоило удивляться если количество огненных рун с двух я увеличила до пяти, заполоняя их до конца и вплетая в базовый щит, но вот то, что те сгорели за считанные секунды я не могла ожидать, мощь огня поразила меня. А твари просто замерли и рванули в стороны. А еще я подожгла лес, хотя до него было добрых три десятка шагов и никакой другой щит просто бы не добрался туда. Но мой проредил толпу, да еще и лес.
– Бездна! Стром, где ты откопал этого парня? – красноволосой бросил на меня удивленный взгляд.
– Где откапал, там такого уже нет, – хрипло проговорила я.
Но в следующее мгновение твари повалили с другой стороны.
– Да откуда их столько? – заорал Грин, его грудь уже была перечеркнута рваной раной.
– Бездна их знаете! – прорычал Стром и рубанул другого монстра, что пытался добраться до нас.
– Нужно добраться до Дерека, – отдал приказ Стром и мы начали пробираться в одну только ему известную сторону. Лес полыхал с одной стороны, и что-то подсказывало мне, что стоящие на изготовке твари в тени деревьев не спаслись.
Мне казалось, мы отобьемся. Доберемся до Дерека, который, видимо, являлся главой отряда. Но волна магии, пришедшая внезапно оглушила и уронила нас. Я упала на землю, отбивая колени, ошалело качая головой. Еще один удар магии и я упала на бок, хрипя и не находя кислорода в легких. Я была не одна такая. Твари тоже рухнули, что находились с нами. Заходясь и хрипя. А в следующее мгновение топот ног заставил землю затрястись. Я хорошо знала это звук. И от этого кровь заледенела в жилах. Я привстала, смотря на лежачее поле легионеров и тварей. И с ужасом наблюдала, как нас вскоре накроет новой волной схаров. Те бежали с противоположной стороны от нас. Оттуда куда мы пробирались.
До тварей было сотни три метров. Благо за спиной полыхало так, что можно было не ждать оттуда нападения. Я дрожащими руками приподняла тело, содрогаясь от бессилия, мотала головой, желая прийти в себя, сбросить оковы, что были нацеплены на меня непонятным заклинанием. Из носа потекла тоненькая струйка крови, но я все равно сопротивлялась. Снова мотнула головой и освободилась от чужой воли, выдыхая и чувствуя, как стало легко. Магия опять потекла по венам.
Я посмотрела по сторонам. Стром смотрел на меня, был жив, но не шевелился. Я начала формировать щит слабыми непослушными пальцами, чтобы укрыть легионеров, тех до того дотянусь. Но командир прохрипел, слова давались ему тяжело, с отдышкой, но все равно он упорно их выталкивал:
– Найди… Дерека. Оставь… нас. Его… нужно… спасти… любой… ценой.
– Но…
– Выполняй… приказ… Помощь… из столицы… придет. Спаси… его…
Я не хотела уходить, но приказ командира был однозначным.
– Как я найду его?
– У него меч… с драконьем… навершие… Торопись… он не должен… умереть…
Я кивнула, не обсуждая решения командира. Захотелось взывать, но я поползла вперед, перебираясь через трупы и парализованные тела. Потом смогла встать и начала отсматриваться. Боже! Как я найду среди всего этого хаоса мужчину с мечом с драконьем навершием? Очевидно, это глава небольшой армии легионеров, что сейчас лежали тут. И раз этот человек так важен, что Стром пожертвовал своей защитой и безопасностью своих парней, и отправил меня к нему, значит, его должны были охранять, прикрывать ему спину. Я посмотрела, где больше всего лежало легионеров в черной форме и побежала туда.
Твари приближались. Мой пульс стучал в ушах. Перед глазами мельтешили мушки. Но тут я почуяла запах… горного воздуха, раскаленного песка и грейпфрута. Даже смрад, стоящий тут не мешал различить этот притягательный аромат. Забыла, что бежала в другую сторону. Поняла, что умру если не увижу то, что излучает его. Но твари были почти в шаге от других легионеров. Я перепрыгнула последний ряд обороны легионеров, уже не собираясь искать этого Дерека. Плевать! Но и другие не погибнут! Эти сильные, но обездвиженные мужчины не могут погибнуть после того, что совершили, как самоотверженно сражались! Но пали под чарами врага. Да и твари рванут на деревню и просто сметут ее с лица земли. И все жертвы будут напрасны! А там дети, женщины и старики!
Щит с пятью рунами со второй попытки вышел быстрее, чем в прошлый раз и твари зря думали, что попируют сегодня. Я выпустила чары, падая на колено, ноги не держали. Сила в эти щиты вливалась резкими толчками и рвала резерв большим куском. В пятидесяти шагах твари завыли и опали пеплом. Еще один щит больше, выше, но с двумя рунами я отправила в другую сторону, чтобы зацепить тех, что оторвались от основной стаи. Еще один щит широкий, плотный с одной руной оправился с другой стороны.
Я стояла уже на двух коленях, упираясь в землю руками. Приподнялась в более-менее вертикальное положение, тяжело опираясь на землю одной рукой. Лес полыхнул впереди. Даже его я подожгла. Призвала частично свою сущность, и почувствовала, как сила разлилась по телу и стало немногим легче. Провела по скуле, нескрытой маской и поняла, что там чешуя, а на руках появились когти. Зрение стало острее, словно я смотрю в бинокль. Тварей оставался едва ли десяток. И то, что больше никто не спешил нападать, давало надежду верить в лучший исход.
Еще одни щит сорвался, прежде чем я вообще поняла, какой именно стоит отправить. Мозг работал на автомате. Четверо тварей упали. Другие – побежали врассыпную. Но я не успела зацепить их. Плетение упало с пальцев, растворяясь красными нитями. Плечо прострелила боль. Я взывала от боли и упала на колени, рука подвернулась. Я завалилась грудью на землю, но все равно, крича, встала. Я на чистом упрямстве сформировала щит с двумя рунами огня. И отправила их в практически достигших меня тварей. Я знала расчет того, кто пустил в меня стрелу. Он думал, я буду защищать себя и отпущу остаток тварей, что даже впятером могли сожрать живых, обездвиженных легионеров. Но вот хрен ему.
Я пригнулась ниже, находя в себе силы. И отпустила еще два щита с максимальной для себя скоростью, сразу же третьим – накрывая уже себя. Твари вопили и рычали. Им же было лучше, если бы я сокрушила их красным огненным щитом и те осыпались бы пеплом, не успевая даже понять, что произошло. Но теперь им предстоит гореть долго.
В мой щит ударилась еще стрела. Длинная, странная, с бордовыми перьями и странными заческами на древке. Я видела, кто выпустил в меня ее. Он стоял в отдалении на фоне полыхающего леса. Весь в черном. Высокий. Опасный. Он натягивал свой лук и выпускал стрелу за стрелой. Я оскалилась, впуская в себя драконицу. Дошла до первой линии обороны и, не спуская своего оранжевого изменившегося взгляда с ублюдка, что и заведовал этим парадом.
Подобрала ближайший меч и пошла в его сторону. В этот момент я была яростью. Чистой. Незамутненной. Боль в руке я даже не ощупала. Я шла, а стрелы падали, так и не пробив моего щита. Я скалилась, как зверь. Клыки выступили, когти ранили ладонь, которой я держала меч. Ублюдку везло, что я не могу снять щит и атаковать его. Иначе пострадают и свои же, что будут на линии огня. Но я упорно пробиралась по полю боя, гипнотизируя эту темную фигуру. Стрелы ведь когда-нибудь кончатся?
Но на середине пути я уловила аромат грейпфрута, озона и раскалённого песка. Моргнула, но заметила, как та сволочь лишь слегка повернул голову в другую сторону. Он отвлекся… на кого-то. Я развернулась, подставляя спину под стрелы. Такой же шакофоподобный «монстр» затянутый в черное шел в другой стороне. Он не добивал никого по пути, он точно знал куда идет. У него была одна цель. И я поняла какая.
