Текст книги "Помощница темного фейри. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Замри!

Я усмехаюсь ее самоуверенности, но в тот же миг моя опускающаяся рука замирает, вопреки моему желанию. Я ничего не понимаю. Рычу, желая раздавить гадину, но тело меня не слушается.

– Ваше величество, вставайте! Действие моей магии скоро закончится, – кричит мерзавка и начинает лечить моего отца, вливая в его истерзанное тело целительскую магию. Я бьюсь внутри себя, не в силах разорвать путы. Да что она сделала со мной? Это то зелье, что она бросила мне в лицо? Почему тогда сказала магия? Я убью ее! И плевать на последствия!

Отец встает на нетвёрдых ногах.

– Ну же скорее, мой король! – в панике орет дрянь.

Я вижу, как отец приближается ко мне, как замахивается и ударяет меня в грудь ногой, не в силах ответить я падаю на спину, тот хватает меня за грудки и бьет наотмашь. Короля ведет, но он не останавливается. Кровь заливает мне глаза, избиение младенца все длится и длится, а я желаю оторвать ему голову. У меня получается пошевелить пальцем, я в предвкушении, когда разорву этих двоих. Но гадина Вариса замечает, что действие зелья, скоро закончится и кричит еще истошнее:

– Мой король, действие магии истекает!

– Так примени ее снова! – рычит вошедший во вкус отец.

– Я не могу, я истощена! – верещит мерзавка.

– Зови стражу! – бросает отец и та срывается с места. Всего пара минут и стук сапог раздаётся в коридоре. Меня вяжут, как преступника.

– В темницу его, посадить на цепь. Он обвиняется в нападении на короля. Приговор – смертная казнь, – выдает это ничтожество, а воины не смеют перечить воле короля, хотя замешательство явственно проступает на их лицах.

Король наклоняется надо мной, пока на руки и ноги одевают кандалы, я прожигаю его яростны взглядом, желая уничтожить.

– Лучше бы ты сдох там в руднике. Это было бы милосерднее. А теперь смерть тебе покажется избавлением. Я станцую на твоих костях, никчемное ничтожество. А Вариса родит мне достойного наследника, сделает то, что не смогла твоя жалкая мать, – он махнул рукой и меня словно пса повели на цепи.

– Я… уничтожу… тебя, – с трудом, ворочая языком, прошептал я.

– Не в этой жизни… сын, – оскалился король и притянул к себе Варису, впиваясь той в губы.

Не думал, что когда-нибудь повторю путь предателей и убийц. Что интересно вели меня нескрытыми коридорами для слуг, а специально самой длинной дорогой, чтобы каждый проживающий здесь бездельник видел, что наказание короля не минуло даже его сына. Но на данный момент меня больше одолевало горе от потери матери, чем чьи-то взгляды и перешептывания. А еще злость оттого, как меня ловко развели. Когда мозг перестал фонтанировать эмоциями, я понял, что Рагданат Бесстрашный, который вовсе таковым не является, он как гнида, как шакал, напал исподтишка на меня, организовал нападение и будучи уверенным в том, что я уже издох, хладнокровно убил свою супругу. И даже то, что я чудом выжил, провернул в свою пользу, обвинив в покушении. А Вариса? Недалеко же она уехала! Успела обосноваться в спальне короля и теперь ему ничто не мешает сделать ее королевой. Вот ведь заносчивая, лицемерная дрянь. Позарилась на наш Дом. А то что она бросила мне в лицо, не о том ли зелье мне докладывала Лаурея, упоминая фею, которая находилась в плену Лунного Дома? Премерзкая гадость, однако, и очень действенная. Наградил бы ту фею, если бы мог. Теперь понимаю, для чего ее выкрали из фейского королевства. Весьма талантливая особа.

Брата на пути моего триумфального следования я так и не увидел, что заставило еще больше напрячься. Неужели эта сволочь, именуемая по воле глупой судьбы, моим отцом уничтожил и его? Хотя чему я могу удивляться. То, как он поступил Эштараном, о многом говорит.

А вот тот факт, что заброшенный рудник был полон туш червеподобных тварей, наталкивает на мысли, что Рагданат имеет и к этому отношение. Я сжал кулаки, проверяя собственную чувствительность. Действие зелья полностью спало, а тем временем меня уже отконвоировали на подземные этажи. Гостеприимно раскрыли передо мной двери темницы и оставили тут. Даже не приковали к стене, как велел им король. Я лишь усмехнулся. Еще бы, ведь им не терпелось покинуть меня… живыми. Если я не сопротивлялся, пока меня заковывали в металл в покоях короля, то это не значит, что не сверну им шеи сейчас. Дверь закрылась. Полумрак расчертил каменный мешок, подобный тому, где сидела моя Лаурея. Что же ее поиски снова придется отложить, поскольку сдаваться я не собирался. Присел у стены, поморщившись от боли во всем теле, и усмехнулся. Насколько же жалок наш король, что предпочел честному бою мое избиение. Я откинулся затылком на холодную стену. Теперь стоит только дождаться, когда дверь вновь откроют, тогда у меня будет шанс выйти отсюда.

Вывел меня из сна скрежет ключа в замочной скважине. Быстро же они решили меня навесить. Я встал позади дверного полотна. Перешёл под укрытие тени, поднял руки, натягивая цепи между кандалами и… так и замер.

– Орхан Голд?

– Темный, – дракон развернулся на шум моего голоса.

– Что ты тут делаешь? – выступил я вперед.

– Вижу, тебя знатно потрепали, – покачал тот головой.

– Ты пришел поговорить? – нахмурился я, пытаясь просчитать варианты его здесь такого своевременного появления.

– Я пришел вытащить твою задницу из неприятностей.

– Даже так, – не посчитал нужным скрыть удивление в голосе. – И зачем же?

– А я в последнее время заделался в альтруисты. Сам себе удивляюсь, – ядовито произнес мужчина и гостеприимно распахнул дверь моей темницы.

– Странно это знать, – не смог промолчать. – И все же в чем твоя выгода?

– Ни в том о чем ты подумал. О причинах узнаешь позже, когда я сам во всем разберусь. Но пока прими мою помощь, как должное. И давай скорее. Как ты видишь, я один пришел.

– И тебя никто не заметил?

– Нет. Скажем так. У меня тоже есть парочка секретов, – потом дракон вышел в коридор и начал совершать пасы руками. Охрана валялась без движения на полу. На стене висела связка ключей, очень предусмотрительно со стороны охраны так сделать. Идиоты. Я быстро освободился, сбросил с себя оковы.

– Ну же, скорее, – поторопил дракон и первый вошел в непонятный сгусток магической энергии. Я последовал за ним и очутился сразу за территорией дворца.

– Куда дальше? – спросил меня дракон, пока я оценивающе смотрел на него и прикидывал в какую цену мне выльется помощь этого существа.

– Это проявление твоей магии?

– Да. Я могу строить порталы туда, где уже был.

– Хм.

– Куда тебя доставить дальше?

– Дальше я сам. У меня здесь есть еще дела, – уверенно проговорил я.

– Ты уверен? – нахмурился дракон.

– Абсолютно.

– Надеюсь, ты больше не вляпаешься в неприятности? – прищурился ящер.

– Откуда ты узнал, что мне нужна помощь? – спросил я, но наглый дракон уже испарился.

Я же, еще раз обведя округу взглядом, направился в свою тайную резиденцию.

Глава 9

Шантанат

– … надеюсь, ты меня не убьешь, когда узнаешь… – я слышал тихий шепот Дании, практически не вслушиваясь в него. Да и какая разница, если я, слава тьме, не отправил на перерождение, благодаря розововолосой феечке. – Ты хотел знать, как оказалась в темном королевстве? – невеселый смешок раздался из уст девушки. Она поудобнее разместила мою голову на своих коленях, продолжая гладить и исцелять мое тело. Шевелиться не хотелось, да и не мог я пока. Мои конечности не слушались меня. Оставалось только слушать тихий, но такой мелодичный голос моей феи. – Мой отец был фейри, а мать – фея. Не буду рассказывать о детстве, в котором я никак не могла понять, почему меня не принимают сверстники. Только после совершеннолетия осознала всю горечь своего происхождения. Мать отказалась от меня, после того как я не смогла совладать со своими первыми потребностями… – она замолчала. – В королевстве фей не принято заводить отношения до… брака, – она говорила, а я и так понимал, к чему она клонит. Благочестивые феи, оберегающие свою невинность и женщины – фейри, которым нужна сексуальная энергия для жизни. Только вот вряд ли девочка была виновата в том, вся ответственность должна была лежать на ее матери, раз она пренебрегла главным правилом их же народа и родила от фейри. Мне было жаль, что Дания прошла через все это. Но сейчас я ничего изменить не мог. – … может быть, мать рассчитывала, что половина крови фейри во мне не проснется? Я не знаю. Но… самое лучшее, что я могла сделать – это просто исчезнуть из ее жизни. Я перебралась на край королевства, затерялась в небольшом городке и начала зарабатывать изготовлением зельев. Дар целительства я скрывала. Не хотела пользоваться тем, что перешло мне от… этой женщины. Но образ моей жизни накладывал определённый отпечаток… на мою репутацию, – она снова замолчала, подбирая слова. – Очередной жених… – послышалась горькая усмешка. А я был готов разодрать того гаденыша на мелкие куски. Да и вообще всех, кто прикрывался добрыми намерениями, чтобы прокрасться в постель к ней. Ее я не винил, без этого она бы давно высохла и умерла. – … думал, что я глупая и не понимаю, что он лишь был очередным охочим до моего тела. В общем, в один вечер нагрянули фейри. Они похитили меня, привезли в Дом Лунного короля. Заперли в подвале, где была уже обустроена лаборатория, и заставляли меня работать на них. Изготавливать зелья. Но не обычные. Я много трудилась над зельем подчинения и… не без гордости могу сказать… что у меня получилось. Только вот в какой-то момент ко мне перестали приходить и требовать что-то сделать. Обо мне словно забыли. Я две недели сидела без воды и еды, пока шум раздавшийся наверху не заставил меня испугаться. Потом толпа фейри ворвалась в подвал и вытащила меня. Было… страшно… но… – я смог сжать кулак и всё-таки разлепить веки. Дания дернулась в свете одного-единственного артефакта света, когда увидела мой наполненный тьмой взгляд. – Но Эштаран успел меня спасти. А дальше мы вместе с Лауреей отправились на поиски короля Лунного Дома… – она смотрела на меня и едва улыбалась. Снова провела по волосам, вливая частичку целительской магии. – На нас там напали пикси, а потом и червеподобные твари, – Дания нахмурилась, пока пересказывала их приключения. – Не знаю, убьет ли меня Эштаран, если я расскажу тебе об этом. Но скорее всего, мы уже не выберемся отсюда, поэтому нет смысла скрывать. Королевская чета Лунных фейри мертва. И уже давно, – Дания дотронулась до моего лба, проводя изящным пальцем между бровей, расправляя мою хмурую складку. – Ну а потом мы все же добрались до столицы Темного Двора, а Эштаран помог мне устроиться уже здесь. К себе возвращаться я не хочу, – фея снова одарила меня мимолетной улыбкой.

– Мы… выберемся… – хрипло выдавил я, понимая, что Дания появилась здесь не так давно, как раз после того, как Лаурея и Эштаран вернулись. А значит, именно этим козырем и воспользовался Дарканат, чтобы избавиться от Варисы. Интересно. Я попытался приподняться, но у меня ничего не вышло. Тогда фея помогла мне прислониться к стене и села рядом, уронив голову на мое плечо.

– Ты слаб еще. Я вылечила твои раны, но на большее сил не хватило.

– Ты и так сделала слишком много, – прохрипел я и дотронулся губами до ее макушки. Для того, кого насквозь проткнула клешня арахны, я очень даже ничего себя чувствую. Откуда только столько силы в этой маленькой фее?

Так мы и уснули в тупиковом ответвлении не в силах бороться со слабостью. А проснулся я от шуршания. Потянулся до меча, но легче было сказать, чем сделать. Ненавижу быть слабым. Дания проснулась и тоже все поняла. Она быстрее меня дотянулась до клинка и встала передо мной. Если бы мог, то я рассмеялся бы, что меня, воина, будет защищать слабая женщина. Только вот раны до сих пор болели, а липкая слабость не давала возможности даже встать. Тварь выскочила на нас слишком быстро. Дания попятилась и вскрикнула, выставила клинок перед собой. Ее саму шатало, она изрядно выложилась, чтобы подлатать меня, но, видимо, зря это сделала, потому как нас сейчас все же убьют. Я встал по стенке, прикидывая, что можно сделать, как тварь сама шуганулась от нас в сторону. Я схватил Данию за руку и прижал ее к себе, переходя в тень. Жаль, что магии во мне были крупицы, а в Дании и того меньше, похоже, то, что она давно не питалась энергией, тоже давало о себе знать. Нужно было попробовать обойти тварь, пока силы еще были. Я прижал трясущееся тело к себе и стал подталкивать фею вперед. Тварь же замерла и не двигалась. Она словно выпала из реальности. Это было странно, но такое я уже видел, арахны замирали сами по себе. Стоило только добраться до твари и начать пробираться к туннелю за ее спиной, как случилось то, чего я не мог ожидать.

– Шантанат. Выйди из тени.

Похоже, головой я приложился знатно, откуда тварь вообще могла знать о моем даре и тем более имени? Я продолжил подталкивать Данию, только вот и она выглядела весьма озадаченно. А, значит, мне это не послышалось.

– Ты это слышала? – тихо, на ухо спросил я. Фея неловко кивнула мне. А я развернулся к твари лицом.

– Меня послал Эштаран, – то ли прошипела, то ли прорычала тварь.

– Я точно брежу, – прошептал непослушными губами.

– Ты живой? А девушка? Хотя о чем это я. Конечно они живы! И вообще, вполне в состоянии тыкать в меня мечом. И почему меня никто не предупредил об этом, – несла какую-то ерунду арахна.

– Ты умеешь говорить? – вырывалось у меня, а действие тени кончилось. Мы стояли перед тварью как на ладони, только разве что нас разделяли пара метров друг от друга.

– Да, а еще петь и танцевать. Кушать особо любопытных фейри тоже могу, – как-то кровожадно проговорила тварь. А я перехватил меч у Дании, опираясь на ее плечо, выпрямился, настороженно следя за арахной.

– Ауч! Не толкайся. Да не пугаю я его и не улыбаюсь! Я вообще держусь от него подальше, – арахна словно вела диалог еще с кем-то. – Все, все. К делу, – тварь обратила свой белесый взгляд на мне. – В общем. Мой супруг передает, что он рад. И спрашивает, есть ли еще кто из выживших?

– Нет. Только мы, – ответил я. – Супруг? Эштаран? Как долго мы были в отключке, что он успел женить на… такой как ты, – я недоуменно обвел тело твари рукой.

– Захочешь жить и не на такой женишься, – оскалилась арахна своими острыми клыками. Надо признаться, меня проняло, я чуть не упал, потому как Дания слишком резко отшатнулась. – Дания, все нормально. А если ближе к делу, то надо выбираться от сюда. Сможешь идти?

Я кивнул.

– Отлично, – произнесла тварь, но тут из коридора послышалось шуршание. – Хреново! – сделала вывод арахна и посмотрела туда куда и мы. – Ай, не кричи ты! Я думаю! Арахны идут к нам. Да. Все, придумала, – арахна начала ругаться с… Эштараном, хотя в это и было сложно поверить. А потом уже повернулась к нам. – Надо сваливать отсюда и подальше. Тут тем более труп сородича рядом. Мало ли как на это отреагирует собратья. Артефакт света может понадобиться. Дания, быстрее хватай его. А немощного своего взваливай на меня. Потом сама забирайся, прокатимся с ветерком. Скорее, – прорычала тварь и Дания помогла добраться мне до отвратительного мохнатого тела. Представить как с … этим будет жить Эштаран, не смог. Видимо, жить захочешь и вправду на многое согласишься. Только я устроился, как Дания рванула за артефактом, постоянно подгоняемая болтливой тварью. И вот когда фея устроилась за моей спиной и обхватила меня ногами и руками, а свет артефакта погас, окуная нас в непроглядную тьму, тварь сорвалась с места.

– Да откуда я знаю, где я! Я даже не знаю, где отыскала это тело. Что первое подходящее попало в то и нырнула. Молчи, ты мешаешь бежать. Между прочим, у меня теперь столько ног, что я с трудом в них не путаюсь, – тварь тихо переругивалась сама с собой, пока я нутром чуял, как нам на пятки наступают ее собратья. Сейчас единственное о чем я мог думать, так это о Дании и желании пересадить ее перед собой.

***

Лаурея

– Не улыбайся ему! – прорычал Эштаран и продолжил ходить рядом со мной взад и вперед, но не выпуская Маринэль из виду.

– Думаешь, мужик не выдержит? Он же принц темного двора. У него там такой серпентарий, что я в теле арахны по сравнению с ними наверняка милая зверушка, – успевала отшучиваться драконица.

Но тут ее настрой изменился, глаза под веками забегали с новой силой. Драконица нахмурилась. Эштаран тоже сразу заметил изменения и замер, возвышаясь над Маринэль. Он даже не скрывал своего беспокойства. Девушка замерла, не шевелясь под деревом и практически не дышала, но потом на выдохе выругалась:

– Хреново!

– Что случилось, Маринэль? – нервный Эштаран опустился с ней рядом на колени и стал заглядывать в ее напряженное лицо. Видеть такое проявление чувств у мужчины было в новинку для меня. – Ай, не кричи ты! Я думаю! Арахны идут к нам. Да. Все, придумала… – быстро проговорила драконица и начала раздавать приказы Шантанату. Из ее фраз было понятно, что дело дрянь. Растревоженное гнездо наседало на них. А я и Эштаран могли только от бессильной злости сжимать рукоятки мечей. О том, где Шантанат и Дания мы не имели ни малейшего понятия. И это была наша слабая сторона плана. Не подумали, что Маринэль не сможет сориентироваться в теле арахны. Хотя на что мы рассчитывали, она и так сделала больше чем кто-либо. Теперь же им нужно выжить.

Я развернулась к Эштарану, не пропуская ни малейшего изменения в сосредоточенном лице девушки. Она ведь не воин, и поэтому я представляю насколько ей тяжело убегать, зная, что мгновение промедления может стоить им троим жизни.

– Только не умирай, – прошептал Эштаран и взял Маринэль за руку, так и оставаясь сидя на коленях. Я выругалась про себя, опасность для драконицы возрастала в разы, говорить о том, что эта девушка единственный шанс на то, чтобы выжить для принца и феи, было и так понятно. Не станет там Маринэль, не станет и их. Что же делать? Где они могут быть? Как помочь драконице найти выход. Я закрыла на миг глаза, сжимая рукоятку клинка. Собралась с мыслями. Попыталась еще раз пробежаться по тем крохам информации, что у нас была от Эштарана об этих земляных туннелях. Мало. Как же мало сведение. А что если…

Я открыла глаза.

– Эштаран, – негромко, но настойчиво позвала я мужчину. Тот не с первого раза, но обратил на меня внимание. – Шантанат упоминал о факте исхода арахнов?

– О чем ты, Лаурея? – тот совершенно не улавливал сути. Он снова отвернулся к Маринэль, а я заметила капельку поту, скатившуюся по ее виску. Следовало поторопиться.

– Как арахны появились здесь? Были ли зафиксированы случаи их передвижения по темному лесу? Ну же соберись, Эштаран! – пришлось тряхнуть того за плечо.

– Я… нет… Шантант не говорил об этом, – тот качнул голову. – К чему ты клонишь?

– Ты совсем потерял голову, – покачала я головой, но винить мужчину не могла. – Спросите у Шантаната. Не заметить полчища арахнов, передвигающихся по земле просто невозможно.

Всего пара секунд и ответ уже был у меня.

– А предыдущая территория их обитания вы говорите Горные фейри? – повторила я все, что мне передали.

– Ты думаешь, они шли под землей? – Эштаран, наконец-то, включился в работу.

– Выходит, что так. Значит, есть возможность найти выход с той стороны, но нам надо поторопиться, потому если Маринэль выскочит раньше и не сможет оторваться от преследования, то их убьют прямо там в горах.

– Бездна! – снова выругался наемник. – Скорее! Маринэль, я подниму тебя на руки, нужно спешить, не пугайся.

Та лишь напряженно кивнула. Эштаран подхватил ее, как пушинку, на руки. Отдал лишь на миг мне, когда устраивался на спине верпа. Я попадала ему его ношу. Сама же быстро оставила записку для Орхан Голда, потому как тот еще не успел вернуться. Думать, что с Дарканатом могло что-то случиться, было некогда. Да и помочь ему я никак не могла. У дракона же была магия и возможность строить порталы, что в разы ускоряло его передвижение. Эштаран уже развернул в нужную сторону верпа и рванул вперед, я последовала за ним, чувствуя как утекает время.

Мы спешили как могли, напряженная спина Эштарана мелькала впереди, тело Маринэль, то и дело норовило сползти с верпа, но мужчина крепко прижимал его к своей груди. Даже если направление наше верное, то где их искать дальше я не представляла. Горный хребет на территории Горного Дома был весьма внушителен и простирался на многие километры.

Лишь к вечеру мы достигли земель фейри. Не сбавляя хода ринулись к ближайшей деревне, в надежде, что хоть им известно место обитания ближайших гнезд арахнов. Благо, по словам, Маринэль им удалось спрятаться в тупиковом ответвлении и перевести дух. Еще она заметила, что твари куда-то спешили. Мы передали ей все свои мысли и потому было принято решение идти за цепочкой тварей. Все же кислород, как и пропитание им тоже нужны, а под землей всего этого не найти. Маринэль передвигалась последней и на значительном отдалении от сородичей. Нам же нужно было выяснить о местонахождение гнезд и довольно крупном, потому что особей было «в цепочке» было много.

Я поравнялась с Эштараном. Тот сжимал хрупкое тело девушки в объятиях.

– Мы не учли одного, – проговорил наемник.

Я вопросительно вскинула бровь.

– Того, кто именно заставил арахнов покинуть их привычную среду обитания, – мрачно пояснил мужчина. Я стиснула зубы.

– Думаешь это твари? Те, червеподобные?

– У меня больше нет других вариантов. Собственно этой же теории придерживается и Шантанат.

– Вот тьма! – процедила я.

– Что такое, Лаурея? – Эштаран повернулся ко мне.

– Ангела говорила мне о подслушанном разговоре бывшего короля Горного Дома и тот говорил о какой-то ждущей распоряжения орде. Что, если речь шла об этих тварях?

– Почему бывшем короле?

– Ты только это услышал?

– Нет. Но предпочитаю все знать.

– Я убила Дария, – мрачно усмехнулась я над озадаченным лицом Эштарана.

– Неожиданно. Значит, твоя дочь была его… – он недоговорил, давая мне возможность самой объясниться.

– Супругой. И он был отравительным мужем, так что нисколько не жалею о содеянном. Думаю, что он еще легко отделался.

– Хм. Тогда полагаю нам это только на руку, определённо ты там навела переполох, а, значит, им будет какое-то время не до нас, если нас засекли или же кто-то решит донести на чужаков, ищущих сведения о гнездах.

– Если смотреть с этой стороны, то да.

Мы еще помолчали некоторое время.

– Выходит, ты чистокровная фейри, – проговорил Эштаран, только вот он не спрашивал, а скорее еще не договаривал. Наверняка пришел к определенным выводам. Не зря мы были близки с ним на протяжении десяти лет. – Ты пьешь кровь. Твои глаза во время сильных эмоций светятся фиолетовым… – теперь тьмой, хотела дополнить, но не стала. – Ты тоже принадлежишь к высокородным, раз твоя дочь стала супругой короля. Насколько высоко стоит твоя семья в иерархии фейри твоего Дома.

– На самом верху, – хмыкнула я. Снова удостоилась внимательного взгляда.

– Твои клыки и когти, это ведь от зверя, что должен быть у тебя, – рассуждал Эштаран.

– Да.

– Но а магия? Она тоже должна быть.

– Я не помню, а Ангела говорит, что… – я усмехнулась, ведь наверняка удивлю наемника. – Мой супруг… – яд так и сочился, —… в один прекрасный день отвел меня к нашему источнику, а от туда я уже вернулась не той, кем была. Потом он отправил меня с глаз долой в дальнюю резиденцию, а потом, как ты можешь догадаться, я уже не вернулась. Он подстроил мою смерть.

– Су…! – потрясенно прошипел Эштаран. – Он заставил тебя отказаться от магии на источнике. Тогда это может все объяснить. Но почему не убил? И почему ты ничего не помнишь?

– Потому что мой супруг – фейри Разума. А почему не убил? Не знаю. Но причины есть определенно.

– Нужно понять и воспользоваться этим, – хмуро ответил Эштаран. – Жаль, что найденный фейри Разума, оказался таким мерзавцем. Его бы помощь не помешала… королеве.

– Она ведь не твоя родная мать, – я повернула голову в его сторону.

– Но она все равно слишком много натерпелась. А я должен Дарканату и хотел бы отплатить ему достойную цену за свое спасение.

– Тогда можешь больше не думать об этом, – хмыкнула я.

– Ты о чем? Что еще я не знаю?

– Скажем так, есть еще один фейри Разума и вот он как раз помог.

– Это ты организовала все, – понимающе кивнул головой фейри.

– Я тоже не могла оставить королеву в таком состоянии. Так вот, оказалось что это не ее выбор не кормиться. Ей это внушили.

– Твой… муж? Кто кстати он? – серьезно спросил Эштаран.

– Не знаю. Пока не могу уловить взаимосвязь между… супругом и королевой Темного Двора. Он – король Алмазного Дома, – Эштаран присвистнул от неожиданности.

– Он пришлый, это ведь твой Дом? Ну а по сути ты кто?

– Пришлый. И это я наследница Дома. А по сути ответ прост. Кровавая фейри, – я оскалилась своим небольшими клыками.

– Дарканат теперь тебе по гроб жизни обязан за мать.

– Дарканат не знает об этом.

– В каком плане? – удивление в голосе наемника было не занимать.

– Мы забрали Фрею с собой. Она сама изъявила такое желание, а я не стала сопротивляться. Она сейчас с моими девочками в замке Орхан Голда.

– Дарканат перевернет все, но найдет ее.

– Если жив останется, ты забыл, куда отправился дракон.

– Жив. Он точно не пропадет.

– Мы оставили копию королевы на ее месте. Там как раз зашла проведать Фрею очередная мечтательница занять ее трон, вот над ней-то мы и поработали. Пара внушений, а дракон изменил внешность. Так что для Дарканата ничего не изменилось.

– В голове не укладывается, все то, что я только что услышал.

– Ты тоже ни разу не обмолвился, что являешься братом Дарканата, – съязвила я.

– Его брат умер во время нападении наемников, замаскированных под разбойников. И звали меня тогда Аршанат. Эштаран мое новое имя.

Но тут мы прибыли в довольно большой населенный пункт. Что ж нам же лучше. Больше шансов узнать необходимую нам информацию.

Я целенаправленно направилась в сторону самой большой таверны, кому как не управляющему знать обо всем происходящем в округе. Эштаран остался на улице, все также придерживая Маринэль и изредка с ней переговариваясь. Стоило открыть дверь, как в нос ударили запахи еды и табака. Тихая музыка и негромкие разговоры разбавляли вечер в таверне. Вполне приличное место с хорошей, добротной мебелью. Я направилась к бармену – орку, протирающему огромными ручищами тонкое стекло бокала. Положила пару золотых на стол. Тот ловким движением руки убрал их со столешницы и вперил в меня свои карие глаза. Ну что же, контакт мне явно удалось настроить.

– Я путешествую с друзьями, и мне хотелось бы узнать, где именно в горах находятся гнезда арахнов, чтобы миновать их.

– В это время года слишком опасно приближаться к горам, в принципе.

– Знаю, но я заплатила за конкретную информацию, а не за советы.

– Карта есть? – пробасил орк и хмыкнул.

– Нет. Но думаю, что вот это поможет найти ее, – я протянула еще монету, которая тут же скрылась.

Орк усмехнулся, оскалился зубастой улыбкой и кивнул мне в знак ожидания. И скрылся за дверью, расположенной за его спиной. Я пока повернулась в сторону зала и аккуратным взглядом просканировала постояльцев и завсегдатаев таверны. Никого из воинов не обнаружила. Это могло значить: либо деревушка не так значима, чтобы охранять ее или же все воины стянуты в столицу.

Долго порассуждать на эту тему я не успела. Орк появился с картой в руках, свёрнутой в трубку, и протянул мне.

– Там я отметил два опасных гнезда, находящихся на горной гряде.

– Это за молчание, – я подкинула еще монету.

– Не стоит, – качнул головой орк. – Эта информация не скрывается. Никому не охота терять просто так рабочую силу и кормить собой арахнов. Поэтому король уже давно распространил эти сведения.

– Все равно возьми. И если о нас будет спрашивать крепкий, светловолосый мужчина с янтарными глазами, расскажи куда мы отправились.

– Понял, – снова кинув, орк подхватил свой стакан и принялся и дальше натирать его.

Я же поспешила на выход и сразу же раскрыла карту.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Эштаран.

– Хорошие новости. Имеется всего два гнезда арахнов. И первой из них не так далеко от нас. Десяток километров всего. Как Маринэль? – спросила я и скрутила карту, указывая четкое направление следования рукой.

– Вполне терпимо пока. Суеты среди тварей тоже не наблюдается, они целенаправленно передвигаются по туннелю.

– Хорошо, – мы выехали за черту населенного пункта и сразу рванули галопом.

Спустя пару часов мы подъезжали к подножию гор, испещрёнными расщелинами и небольшими темными провалами.

Спешились, я помогла Эштарану аккуратно спустить Маринэль, прижимая ее к груди, он расположил ту за каменным валуном неподалеку от довольно просторного зева пещеры. Никак других просторных входов в гору мы не наблюдали, а судя по размерам тварей только здесь они и могли найти выход наружу. Да и остатки белоснежных нитей, висевших на деревьях, говорили сами за себя.

– Какой будет план?

– Без понятия… – Эштаран не успел ответить мне, как все сомнения по поводу то ли это гнездо или нет, отпали сами собой, потому что началась какая-то бездна.

Громкий, пронзительный писк заставил поморщиться даже нас. Рычание и шипение, раздававшиеся из пещеры, были настолько мерзкими, что только полные психи могли отправиться туда, ну или совсем отчаянные сорвиголовы как мы.

– Маринэль, – не выходи ни в коем случае. Держись позади где-нибудь. Эштаран слегка тряхнул ту.

– Позади? Позади чего? Тут… о небо! Я… мне… – зашептала Маринэль, явно теряя контроль над собой.

– Милая! Успокойся. Я рядом. Ты с нами. Здесь безопасно. Только не выпадай из тела. Сейчас мы поможем тебе. Что ты видишь? – быстро говорил Эштаран, поглядывая с опаской на темный провал, в котором раздавались душераздирающие крики тварей.

– Какие-то червеподобные твари и арахны. Они убивают друг друга.

– Очевидно, делят территорию, – тихо проговорила я.

– Их здесь около сотни. Я не понимаю, куда идти, – растерянно прозвучал ее голосок. – Да. Наверное, лучше так сделать, – вдруг произнесла она, явно общаясь с Шантанатом.

– Что он говорит? – спросил Эштаран.

– Он сейчас перейдет в тень, вместе со мной, но… говорит надолго его не хватит.

– Ты уже понимаешь, куда идти к выходу? – напряженно спросил Эштаран.

– Да. Тут другого коридора и нет. Мне только надо пересечь кишащее море тварей в этом зале…

– Давай, у тебя получится. А там я тебя встречу, – произнёс Эштаран и развернулся ко мне.

– Останься здесь.

– Нет. Это исключено, – безапелляционно заявила я.

– Но Маринэль нужна защита.

– А там ты один сдохнешь. Предлагаю, перенести ее и спрятать. Все твари пока внутри пещеры, а ты один можешь не справиться с ее защитой там.

Эштаран был не согласен оставлять Маринэль без охраны, но и мы не думали, когда снаряжались за помощью Шантанату, что столкнёмся с такими трудностями и что даже дракона с нами не будет. Эштаран подхватил драконицу, что-то тихо ей говоря, и скрылся в лесу, всего пара минут и мы побежали в пещеру, придерживаясь одной стены, вошли внутрь, и направились на звуки битвы. Писк арахнов оглушал, а рычание и зловонный запах червей просто сбивал с ног. Темнота мешала нормально ориентироваться. Мы замерли с Эштараном, надеясь, что Маринэль уже вот-вот покажется в проходе. По идее сейчас самое время воспользоваться занятостью всех тварей друг другом. Никогда я еще не была рада этим мерзким червям, как сейчас. Так есть шанс, что твари почти перебьют друг друга. Шум, раздавшийся впереди, заставил напрячься. Сейчас мы ориентировались только на звуки. Для воина и наёмника это не проблема. Зловонный смрад, окутавший нас и ставший еще сильнее, явно говорил о том, что к нам пожаловали черви, и, видимо, они хотели спастись бегством. Только вот мы не могли позволить им выйти, потому что там лежало беззащитное тело Маринэль. Завязалась драка, мечи с чавкающим звуком вошли в жирные туши. Эффект неожиданности сыграл нам на руку. Мы снова замерли с Эштараном, ожидая новых гостей, но больше мы беспокоились о ребятах. Проходили минуты, но их все не было. Еще пара тварей была убита нами и вскоре мы услышали.