Текст книги "Принц твоей мечты (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
Соавторы: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Глава 15
Мне снилось что-то воздушное и очень приятное. Я блаженно потянулась и собиралась уже перевернуться, не открывая глаза, когда вдруг поняла, что на мое бедро сверху что-то давит, причем довольно тяжелое. Да и… вообще странная поза, непривычная. Я лежу на боку, на бедре – что-то тяжелое и горячее. А моя нога закинута на какую-то палку, выступающую из кровати, и нежно ее оплетает.
До меня не сразу дошло, что может быть что-то не так. После сна вообще тяжело соображалось. Зато когда поняла, что в моей кровати ничего постороннего быть не должно, изумленно распахнула глаза. И тут же уткнулась взглядом в лицо Дайрена. Это его рука, оказывается, по-хозяйски устроилась у меня на бедре, обжигая даже сквозь тонкое одеяло. И вовсе не палка тут лежит. Я его ногу своей оплела!
Похоже, пока мы спали, комнаты снова объединились, причем не только комнаты, но и кровати. А мы с Дайреном за ночь сползлись. Или нас сразу друг к другу припечатало?
– Ну что ты дергаешься? – пробормотал Дайрен. Рука скользнула от бедра к пояснице и притянула меня к его телу. – Дай поспать…
– Так я разве мешаю? Я вообще лежу спокойненько… – я не удержалась от улыбки.
Так хорошо стало, воздушно. Прямо как в недавнем сне. Как удивительно это – лежать рядом с Дайреном, смотреть в его лицо, так близко, что кажется, будто чувствую его дыхание. Дайрен тоже улыбнулся, неожиданно лукаво, и приоткрыл один глаз.
– Что, все же не дашь поспать? – усмехнулся он. – Ну, тогда…
Я сообразить не успела, как Дайрен перекатился, перевернул меня на спину, а сам навис сверху, продолжая улыбаться. Наши взгляды встретились, я замерла, всматриваясь в его глаза. Дайрен начал наклоняться, но тут… прозвенели будильники. Оба. И мой, и его. Причем к своему-то я привыкла, а вот будильник Дайрена заголосил так чудовищно, что я бы уже к потолку взлетела, если б не была вдавлена в кровать.
Дайрен к потолку взлетать не стал. Вместо этого слез с меня и бодро заявил:
– Ну, что разлеглась? Или на занятия опоздать хочешь? В мое время первокурсники не были столь безответственны.
– В твое время, подозреваю, все по-другому было. Это ж сколько лет с тех пор прошло!
Не дожидаясь ответа, я выбралась из постели и поспешила в ванную комнату. Переодеваться пришлось там же, потому как наши комнаты не спешили возвращать положенную им обособленность. Я вообще старалась из ванной лишний раз не выходить, чтобы не нарваться на очередной подкол Дайрена. Настроение было просто потрясающее, с губ не сходила глуповатая улыбка. Уж Дайрен точно бы заметил, точно не удержался бы от издевательств.
А когда я все-таки выбралась из ванной комнаты, уже полностью готовая, и подхватила сумку с учебниками…
– Сердечко… – позвал Дайрен.
У меня аж дыхание перехватило от того, как это было сказано.
– Что? – я повернулась и внезапно очутилась в объятиях Дайрена.
– Ничего не забыла?
– М-м?..
Мы снова встретились взглядами. Он смотрел на меня неотрывно, задумчиво так. А потом приподнял руку, провел подушечками пальцев по моей щеке, отвел прядку за ухо. Обвел контур лица, усмехнулся и, медленно-медленно ко мне наклонившись, поцеловал.
Этот поцелуй не походил на все предыдущие. «Все»! Как смешно. Было-то их всего лишь два, причем не один не назовешь нормальным. Сначала – назло Крайену, когда я думала только об одном: как сбежать из его замка и при этом со всеми полагающимися мне частями тела. Потом – вообще на арене перед лицом возможной смерти. Но сейчас все было иначе. Дайрен целовал медленно, вдумчиво, словно пробовал мои губы на вкус, исследовал и познавал, впервые за все это время.
Я отвечала, подхватывая его ласку, наслаждаясь ощущениями, которых так долго ждала, каждый раз сталкиваясь с Дайреном, но не позволяя себе. Кажется, совсем забыла, где мы находимся и что, вообще-то, спешим на завтрак.
Какой к черту завтрак?! Когда мы впервые нормально целуемся, когда наконец можно друг друга узнать…
– Эй, Сердечко, ты в порядке? – усмехнулся Дайрен, оторвавшись от моих губ.
Я не сразу смогла вернуться на землю.
– Мне, конечно, льстит, что мои поцелуи производят на тебя такой эффект, – усмехнулся он, – но не заставляй меня опасаться за твое душевное здоровье.
– А магией в глаз?
Дайрен рассмеялся. И строго заметил:
– Если только магией разрушения.
Хорошее настроение тут же подпортилось.
– Дайрен, я хотела…
– Все, Сердечко! – он коротко чмокнул меня в губы и поспешил на свою половину. – Убегаю. У нас сегодня даже завтрака нет, сразу тренировка. Препод – зверь.
Дайрен умчался, мне тоже нужно было идти. Правда, пока на завтрак и только потом – на пары. Но вечером обязательно нужно будет поговорить с Дайреном, рассказать ему о метке Крайена и блокировке на магии созидания. Может, что подскажет.
Я вздохнула и вышла из комнаты. Правда, не успела сделать и пары шагов, как сбоку от меня внезапно раскрылся темный провал портала. А ведь порталы, которые помогали перемещаться по академии, – золотистые, сотканные из магии созидания. От этого портала разило разрушением, таким сильным, что сомнений не осталось, кто его открыл.
Я пыталась сопротивляться. Отчаянно боролась, даже за дверь цеплялась! Но тяга портала оказалась сильнее, а магия разрушения, выброшенная мною в нескольких атакующих заклинаниях, не помогла.
Чтобы бороться с таким, как Крайен, вероятно, моей магии разрушения попросту недостаточно. Здесь нужно кое-что другое. То, что сейчас мне, к сожалению, недоступно.
Портал слегка меня помял, пошвыряв из стороны в сторону, и выплюнул на что-то твердое. Или, вернее будет сказать, во что-то… потому как вертикальное. Прямо в стену вытолкнул! Я едва руку выставить перед лицом успела, и то – просто повезло.
От встречи со стеной в глазах потемнело, воздух выбило из легких. Пока пыталась прийти в себя, кто-то схватил меня за плечо и грубовато развернул к себе лицом, снова впечатывая в стену, уже спиной. Проморгавшись, встретилась взглядом с Крайеном.
Только не это. Опять уму-разуму будет учить?
Честно говоря, в первое мгновение показалось, что вот сейчас он меня и прикончит – нечто настолько жуткое, злое проскользнуло в его глазах. Правда, тут же исчезло. Принц провел ладонью у меня перед лицом, улыбнулся.
– Не пользовалась созиданием. Прекрасно. Хорошая девочка, – в его голосе внезапно прозвучали мурлыкающие нотки, вот только у меня от этого по спине холодок побежал. Да и вообще страшно было. Этот взгляд, эта улыбка… вкупе с исходящей от принца чудовищной силой, казалось, способной раздавить, как жалкую букашку.
Он хищно улыбнулся, погладил кожу в основании шеи и внезапно отстранился.
– Это твоя комната, Ника, – Крайен махнул рукой, указывая на помещение, в которое меня перенесло порталом.
Действительно, комната, вполне обыкновенная. Просторная, но не очень светлая: стены обиты темной тканью, мебель тоже темная, зато много мелких источников света. Но вот уж что мне не понравилось совершенно, так это наличие большой кровати с балдахином. Не в балдахине, естественно, дело. Напрягало само наличие кровати.
– Не нужно смотреть так испуганно, Ника, – усмехнулся Крайен. – Какое-то время поживешь здесь, это будет твоя комната. Ну а через час у нас состоится очень важная церемония. Подготовься к ней хорошо, ты должна выглядеть достойно. Платье тебе скоро принесут. А пока можешь принять ванну.
Крайен ушел порталом, оставив меня одну в полной растерянности. Правда, я недолго без каких-либо мыслей смотрела в пространство перед собой. Наконец опомнившись, усилием воли попыталась взять себя в руки. Так, нужно действовать. И для начала разобраться, что вообще происходит. А по пути – обследовать покои.
Краткий осмотр показал, что из комнаты ведет две двери. Одна оказалась заперта, за второй обнаружилась ванная. Впрочем, я не собиралась следовать указаниям Крайена и купаться во вражеском замке. Только обыскала все ящички и шкафчики на предмет полезных вещей. Увы, ничего, что могло бы помочь в побеге, не нашла. Окна тоже не открывались. Впрочем, как выяснилось, комната находилась так высоко, что сбежать через окно можно было только на тот свет. А мне пока рановато, предпочту искать другие пути.
Вот если бы я умела летать! Может, с магией созидания и решилась бы немного поэкспериментировать, но тоже не настолько, чтобы вышагнуть из окна. А магия разрушения, единственная, которая доступна мне сейчас, доверия в этом плане не внушает. Так что, поразмыслив, остановила выбор на двери. Нужно взламывать. И дальше пытаться найти лестницу, а затем – и выход из замка.
Неужели я не смогу выломать деревянную дверь, если как-то умудрилась даже стены разгромить? Причем как раз благодаря магии разрушения. Так, нужно сосредоточиться на негативных эмоциях. Их сейчас тоже достаточно. И через них потянуться к магии…
Со стороны коридора внезапно послышался какой-то шум. А потом дверь отворилась, на пороге возникла девушка. За ее спиной топталась еще парочка.
– Госпожа, ваше платье! – произнесла девушка, державшая в руках нечто, на самом деле похожее на платье.
Не дожидаясь ответа, прошла в комнату. За ней гуськом последовали две другие, с сумками на плечах и шкатулочками в руках.
Мое удивление длилось недолго. Опомнившись, я сделала глубокий вдох и обрушила на них магию разрушения. Не ту, которая убивает, нет. Становиться убийцей мне совсем не хотелось, тем более непосредственно жизни сейчас ничего не угрожало. Я всего лишь хотела отправить их в беспамятство.
Кажется, мне удалось! Девушки закатили глаза и рухнули на пол как подкошенные. Шкатулки с громким стуком встретились с плиткой. Одна при ударе открылась, выплевывая на пол горсть драгоценностей.
Больше в комнате я задерживаться не стала. Осторожно высунулась, осмотрела пустынный коридор, мрачно тянувшийся в обе стороны, и наугад отправилась направо.
Двигалась пробежками. Пробегу немного, прислушаюсь. Снова пробегу, снова прислушаюсь. Когда впереди уже показался лестничный пролет и я обрадовалась, что пока все складывается удачно, из-за поворота кто-то вышел. От неожиданности я так перепугалась, что шандарахнула по нему всей мощью магии, какую только успела призвать за этот короткий, такой жуткий миг. В последний момент человек успел выставить перед собой защиту, но ее смяло. Как и мага, как и стену…
– Ника?! – взревел Крайен. О боже… с голым торсом, в одних трусах, с приспущенными штанами, которые принц как раз натягивал, когда я буквально вломилась к нему, выбив стену. Однако штаны ему пришлось отпустить, потому как мага перехватил, мною отброшенного.
И вот вижу сквозь провал в стене: в облаке опадающей пыли стоит принц Таирима со спущенными штанами и держит на руках бесчувственного мага.
Я икнула и, кажется, пошла пятнами. А потом запустила в Крайена еще одной ударной волной и рванула к лестнице.
– Ника! – неслось злобное мне в спину, но я не останавливалась.
Успела добраться до первого этажа и, торопливо осмотревшись, метнуться к одной из дверей, той, которая ближе. За лестницей тоже была дверь, но оставалось надеяться, что ближе находится все же именно та, которая ведет на выход из замка.
Как бы там ни было, а добежать я не успела. За мгновение до того, как это случилось, в ушах зазвенело, воздух сделался каким-то тяжелым. А потом меня подхватило волной магии и буквально спеленало, поднимая в воздух. Дальше Крайен шел уже неторопливо. Пока я болталась в воздухе, пытаясь освободиться, спокойно спустился по лестнице и встал передо мной.
– Напала на бедных служанок. Как нехорошо, Ника. – И тут же усмехнулся: – Истинная темная. Любишь разрушение, значит?
К счастью, Крайен был уже в штанах. Но это единственное, что оказалось к счастью. Больше не радовало ничего: ни мое положение, ни прогнозы, ни голый торс, весьма мускулистый, между прочим.
– Я не люблю, когда меня похищают, а потом собираются принудить к чему-то неведомому.
– Если я расскажу, к чему собираюсь тебя принудить, ты будешь довольна? – усмехнулся Крайен.
– Если расскажешь, то я буду чуть менее недовольна. Самую малость. – Вру! Но ведь надо как-то замотивировать его на откровенность.
Принц насмешливо качнул головой и махнул рукой, сбрасывая с нее капли магии. Сбоку от нас тут же раскрылся портал. Крайен шагнул в него, меня поманил за собой. Волна магии, до сих пор удерживавшая меня на весу, вместе со мной же скользнула в портал вслед за принцем.
Честно говоря, я думала, мы сейчас окажемся в каком-нибудь ритуальном зале, где Крайен во всех красках начнет расписывать, как принесет меня в жертву. Ну а что? Вроде как многих попаданок в жертву приносят, это, можно сказать, их удел.
Однако портал вывел нас в ту самую комнату, из которой я сбежала. Правда, служанок, разбросанных по полу, здесь уже не было, принесенные ими шкатулки аккуратно стояли на столике, а на кровати лежало платье. Дверь снова заперта.
Магия рассеялась, отпуская меня на волю. Я покачнулась от неожиданности, но на ногах устояла. Крайен повернулся ко мне и заговорил:
– Ты не замечала, что с магией у нас в мире творится нечто странное и непонятное? Внезапные проявления разрушения или созидания, каковых быть не должно… Это все из-за того, что ослабели правители. Те, кто находятся у власти, являются гарантом магической стабильности. Король Таирима не может поддерживать магию на достаточном уровне, теперь его место займу я. Сегодня состоится моя коронация.
– Это все, конечно, замечательно и вообще похвально. Но при чем тут я?
– При том, Ника… я хочу, чтобы ты присутствовала на моей коронации, – усмехнулся Крайен.
Если честно, в ответ на его слова в голову лез только мат. Немного помолчав, смогла выудить все же более ли менее приличное:
– А почему нельзя было просто приглашение прислать? Я бы не пропустила столь важное событие.
– Да неужели? И потом бы точно так же сбежала, как с бала? Ну уж нет, Ника. Мне надоело, хватит бегать. С этого момента ты будешь делать все, что я скажу. И именно так, как я скажу.
От его тона по спине побежал неприятный холодок, но я попыталась взять себя в руки.
– Хочешь, чтобы я присутствовала на коронации? Хорошо. Я приду. Но что дальше? Зачем вот это все? – я обвела взглядом комнату.
– Скажем так. Мне не нравится круг твоего общения в академии.
– В комнате, конечно, круг поменьше…
В глазах Крайена вспыхнуло что-то зловещее, предостерегающее.
– Я не собираюсь повторять дважды, Вероника. Ты будешь делать именно то, что я тебе скажу. Сейчас ты оденешься и приведешь себя в порядок. Служанки тебе помогут. И только попробуй на них напасть – за дверью будет дежурить охрана. Потом ты придешь на мою коронацию и будешь мило улыбаться. А дальше… – он совсем как-то нехорошо улыбнулся, – дальше будет видно.
Немного помолчав, видимо, давая мне возможность осмыслить сказанное, добавил:
– А сейчас я вынужден тебя на время покинуть. Не скучай. Мне тоже нужно подготовиться к коронации.
После того, как Крайен ушел, в комнату ввалилась целая толпа служанок. Наверное, принц рассудил, что справиться с толпой мне будет гораздо сложнее. Однако я не стала сопротивляться. Решила для начала подумать, что же теперь делать. Может, и правда стоит побывать на коронации, а сбегать уже после, например, ночью? Вот только я не уверена, что эта ночь у меня будет. Крайен по-прежнему не сказал самого главного: зачем ему нужно мое присутствие? Уж не для ритуального ли жертвоприношения, чтобы угомонить разбушевавшуюся магию?
С другой стороны, принц отвел для меня целую комнату. Значит, убивать, наверное, все же не планирует. Но для чего я ему? Вернее, для чего ему моя магия разрушения? Планирует отобрать? Знать бы, чем это может мне грозить. Вылет из Академии Мечты грозил, например, потерей способности испытывать эмоции. Что если здесь так же? Проклятье! Я слишком мало знаю, чтобы делать какие-то выводы.
На приготовления ушло около часа. Служанки кружили вокруг меня и в шесть рук приводили в порядок. Платье оказалось, кстати, вполне красивым. Утонченным, насыщенно-зеленого цвета, с длинной юбкой, расходящейся книзу, и открытыми плечами. Со светлыми волосами, убранными в высокую прическу, смотрелось красиво. Получившийся образ настоящей леди-аристократки завершали украшения с изумрудами: колье, серьги, браслет и кольцо.
Служанки, среди которых, кстати говоря, не было тех, которые пришли первыми и получили от меня магией разрушения, явно ждали похвалы или хоть какой-нибудь реакции, но я была слишком занята размышлениями, чтобы изображать восторг от результата их трудов.
А когда отведенное на приготовления время вышло, прямо посреди комнаты раскрылся портал. Как это входит в традицию, меня в этот портал начало затягивать. Правда, не слишком сильно и не слишком быстро, а так, словно Крайен давал понять: лучше войди сама, чтобы не вывалиться из портала кубарем.
Я спорить не стала, сделала глубокий вдох и шагнула в портал. Что ж, посмотрим, что там Крайен задумал!
Вот только в портале меня поджидал сюрприз. Со всех сторон на меня хлынула магия разрушения. И пусть в этот раз не швыряло из стороны в сторону, однако сейчас произошло нечто гораздо более страшное. Магия стремительно оплела мое тело и в одно мгновение впиталась. А когда вышла из портала, я самой себе уже не принадлежала. Мое тело меня больше не слушалось!
Я не сразу поняла, что происходит. Попыталась повернуть голову – не получилось. Хотела пошевелить рукой – не удалось. А потом мое тело само собой сделало шаг. Вот тогда я по-настоящему испугалась. Потому что тело двигалось, словно его за веревочки дергали, и мне не подчинялось совершенно! Наверное, чтобы не испортила коронацию.
Я – не по своей воле – толкнула тяжелые двустворчатые двери и вошла в огромный зал. Высокие сводчатые потолки, ряды скамеек, заполненные людьми, и у дальней стены – постамент с расположенным в углублении черным кристаллом. Перед постаментом, лицом к зрителям, строит Крайен в парадном камзоле. Мое появление не осталось для него незамеченным. Впрочем, как он мог не заметить, если наверняка именно он мной управлял! Встретившись со мной взглядом, принц самодовольно усмехнулся.
А я… боже, что я творю! С гордо поднятой головой я шла вдоль рядов по направлению к постаменту. Гости оборачивались, бросали на меня удивленные взгляды, но я не останавливалась. И тут мое сердце споткнулось. Потому что Дайрен тоже был в зале.
– Сердечко?.. – донеслось до меня тихое.
Я хотела остановиться, но тело продолжало идти. И тут, когда я почти дошла до конца ряда между скамьями, по залу прокатилось:
– Вероника Меридова – невеста Крайена шал Варкаш, кронпринца Таирима!
Гости изумленно охнули, зашептались. А мое сердце пропустило удар.
Что?.. Что происходит?! Я не хочу быть никакой невестой, не хочу идти к чертовому постаменту! И не хочу, чтобы Дайрен думал, будто я его обманывала… Последняя мысль пугала больше всего.
Я пыталась остановиться. Билась внутри, кричала, топала ногами, но тело продолжало идти. Вот я, управляемая чужой волей, вышла к постаменту, с улыбкой приблизилась к Крайену, встала рядом с ним и развернулась к зрителям, продолжая улыбаться. Из зала донеслись несмелые аплодисменты, но постепенно они становились все громче, уверенней, пока не охватили всех гостей. А потом, когда вновь воцарилась тишина, заговорил незнакомый мужчина, стоявший неподалеку от нас. Я не сразу его заметила, потому что, пока шла, смотрела на Крайена. Да и сейчас не могла повернуться, чтобы взглянуть на него. Продолжала смотреть над головами гостей и вежливо улыбаться. Как же бесит!
– Долгие годы я правил Таиримом… – заговорил мужчина.
О, так это, значит, король!
– Долгие годы оберегал магию разрушения. Но ничто не длится вечно и все меняется. Сегодня на престол взойдет мой сын, мой наследник – Крайен шал Варкаш. И его право подтвердит Кристалл Единения – отражение магии нашего мира, кристалл, некогда давший магии жизнь.
Я не могла нормально посмотреть на кристалл, потому как продолжала пялиться в зал, над головами гостей, и тупо улыбаться. Но то, что успела увидеть, пока шла к постаменту, все же наталкивало на определенные мысли. Кристалл, как выяснилось при приближении, не лежал в углублении, а парил в нескольких сантиметрах над постаментом. Черный, красивый, с блестящей поверхностью, он совершенно точно кое-что мне напоминал. И в этот момент я поняла, что именно. Я уже видела нечто подобное, когда поступала в Академию Мечты. Там были два маленьких осколка, и один из них – кусочек этого кристалла, именно этого, я точно знаю!
– Сегодня кристалл покажет, кто станет истинным правителем Таирима. Напоминаю: выбираю не я, не мой сын, не вы, подданные Таирима. Выбирает Кристалл Единения. Только он знает, что нужно нашему миру и магии разрушения. Этот древний, могущественный артефакт, который невозможно обмануть или перехитрить, выбирает достойного, того, кто сможет стать истинным хранителем и гарантом стабильности магии разрушения. А теперь… – мужчина кивнул Крайену и самоустранился. В смысле, отошел куда-то, мне не видно.
Я продолжала вежливо улыбаться, хотя внутри вся кипела и хотела уже придушить слишком наглого принца. А Крайен заговорил:
– Я не просто так сегодня пригласил на коронацию мою невесту – Веронику. Не просто так она стоит сейчас рядом со мной. Я хочу немного изменить традицию. И на трон я взойду не один. А вместе с моей возлюбленной.
С этими словами, в оглушающей тишине, разбавляемой только бешеным стуком моего сердца, Крайен повернулся ко мне. Я тоже повернулась к нему, улыбнулась еще шире.
– Дорогая, – он взял меня за руку, – ты взойдешь со мной на трон?
А внутри зрела паника…
Что происходит, зачем он устроил весь этот цирк? Крайен хочет сделать меня своей женой, на самом деле? И взойти со мной на трон?! Это же ненормально! Это абсолютно ненормально! Я не хочу… Господи, как я не хочу стоять сейчас рядом с ним под всеми этими взглядами, на глазах у Дайрена…
Я отчаянно сопротивлялась, но губы произнесли против воли:
– Да, любимый, – и с таким придыханием это прозвучало, что захотелось удавиться.
Я не говорила этого, это не я! Вас всех обманывают!
Продолжая сжимать мою кисть, Крайен протянул наши руки над кристаллом. И тут я ощутила это. Некая сила, древняя и непонятная, как будто заглянула внутрь меня, увидела насквозь, оценила. Вместе с тем огромная мощь забурлила в кристалле и вырвалась наружу. Магия разрушения была столь сильной, что меня едва не снесло, но Крайен помог удержаться на ногах. А магия разрушения, вырвавшаяся из кристалла черным потоком, закружилась вокруг нас, взметнулась вверх, к самому потолку, и, так застыв на мгновение, снова впиталась в кристалл.
В зале воцарилась благоговейная тишина. И эту тишину разрезал голос короля:
– Вы все это видели. Кристалл Единения показал, что Крайен и его невеста Вероника достойны того, чтобы взойти на престол Таирима. Их приняла сама магия.
И тут со своего места поднялся Дайрен. В своей насмешливой манере, скрестив на груди руки, он заявил:
– У меня есть возражения.
Гости изумленно начали к нему оборачиваться, Крайен чуть не скрипнул зубами, но довольно быстро взял себя в руки.
– Какие могут быть возражения, если сам Кристалл Единения показал, что мы достойны взойти на престол?
– О, ну может быть, дело именно в этом «мы»? – насмешливо предположил Дайрен.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Мысль была столь невероятная, что в нее не верилось, но если… а если это действительно так? Ведь для чего еще я могла понадобиться Крайену? В любовь внеземную с первого взгляда не поверю ни за что. Особо выдающейся студенткой меня тоже не назовешь. Да, есть некоторые странности, но ведь есть же гораздо более успешные ребята. Хотя бы не первокурсники, а те, кто уже многому научился. Но Крайену понадобилась именно я. Еще и невестой, к тому же, назвал. Для того чтобы взойти на престол! Вот в чем дело. В Кристалле Единения. Может быть, Крайен невероятно силен, может быть, он – самый сильный маг королевства, но по какой-то причине ему понадобилась моя поддержка. Поддержка магии разрушения во мне, ведь он ясно дал понять, что его интересует именно она – «магия разрушения во мне», так он сказал.
Тем временем Дайрен совершенно расслабленной походкой, словно прогуливался, подошел к нам. Поднялся на возвышение, приблизился к постаменту.
– Вы позволите? – и внезапно схватив меня за руку, поднес к Кристаллу Единения.
Снова это ощущение, как будто внутрь тебя заглядывают, рассматривают, изучают, но это длится лишь мгновение, спустя которое вырывается мощный столп магии. Все повторилось. Магия разрушения взвилась до потолка, замерла величественным изваянием и снова впиталась в кристалл. И вот… стоим мы с Дайреном, держим руки над кристаллом. А по толпе начинает прокатываться изумленный вздох, звучат одинокие восклицания:
– Этого не может быть!
– Он тоже достоин!
– Лорд Дайрен может претендовать на престол!
Сам же Дайрен, ничуть не удивленный реакцией кристалла, усмехнулся:
– Крайен, может быть, перестанешь уже управлять бедной девушкой? Она, может, и сама захочет сказать пару слов?
Дайрен притянул меня к себе, как безвольную куклу. А путы магии по-прежнему сдерживали меня.
– Ты самозванец! Ты не имеешь права бросать мне вызов! – зарычал принц. Его глаза стремительно наполнялись тьмой.
– Может, поспорим? Я прошел проверку. Доказал, что достоин трона не меньше, чем ты, – усмехнулся Дайрен. – Или будешь говорить, что всем собравшимся в зале померещилось, будто кристалл принял меня? А может, сотрешь им всем память или возьмешь под ментальный контроль, как это сделал с Вероникой?
Крайен что-то отвечал. Я уже не слышала. В ушах нарастал гул, сердце колотилось с бешеной силой.
Я все поняла. Теперь я все поняла. Дело в этом Кристалле. Крайен сделал меня своей невестой и заставил вместе с ним пройти проверку, чтобы совершенно точно ее пройти. Ему нужна моя магия, чтобы доказать право на престол Таирима. Но Дайрен знал об этом. Знал! Сейчас я как никогда отчетливо понимаю, что он обо всем этом знал, с самого начала.
Дайрен тоже хотел занять престол. И собирался использовать меня точно так же! Я понадобилась ему, чтобы бросить вызов Крайену. Уж не знаю, чем моя магия такая особенная, что она вдруг стала нужна им обоим, но… именно магия. Я сама Дайрену не нужна. Он с самого начала планировал использовать меня, чтобы вместе со мной приложить руку к кристаллу. По какой-то причине он на меня реагирует…
Ненавижу Крайена. Но еще больше я ненавижу Дайрена. Он использовал меня. Просто использовал! Притворялся все это время…
Меня затрясло, внутри что-то заклокотало. Наверное, магия… Причем магия разрушения, смешанная с созиданием! Я отчетливо это ощутила, как в темных клубах просвечивают искры созидания. А потом этот коктейль вырвался наружу.
Кажется, постамент с кристаллом устоял, зато Дайрена и Крайена снесло. А еще опали путы, что сдерживали меня. Мое тело вновь принадлежало только мне.
А магия разрушения уже вовсю сотрясала замок, по полу бежали трещины, гости вскакивали со своих мест. Кто-то спешил к выходу, другие создавали щиты, защищаясь от порывов почти бесконтрольной магии.
– Сердечко… – донеслось сквозь гул.
Но я предпочла не обратить внимания. Сейчас мною руководила интуиция. Ведь я видела это много раз. И впервые смогла повторить. Взмахнула рукой, вырисовывая в воздухе сложные линии и вдыхая в узор магию. В пространстве раскрылся портал – глубокий черный провал со всполохами золота.
– Ника, подожди! – Дайрен бросился ко мне, преодолевая, разрывая потоки моей магии, но было уже поздно.
Я шагнула в портал. Не хочу его видеть. Не хочу здесь больше находиться. Плевать куда – главное подальше отсюда!
Однако перенеслась я не так уж далеко. Меня не закинуло в неведомое место, где не ступала еще нога человека. Я всего лишь вернулась в академию. Изумленно осмотрелась, узнавая собственную комнату. И только спустя какое-то время поняла, что в дверь кто-то стучит.
Плохо соображая, что и зачем делаю, открыла дверь.
– Ника! Я почувствовал всплеск твоей магии, – в комнату ворвался Ларион, схватил меня за плечи, с беспокойством заглядывая в лицо. – Все в порядке?
– Нет, не все… не в порядке… – прохрипела я, чувствуя, что язык попросту не слушается, а голос пропадает.
– Ника, да что случилось? Объясни толком…
Я не выдержала. Слезы хлынули из глаз, меня затрясло.
Ларион прижал меня к себе, а я, захлебываясь слезами, рассказывала. Говорила, как Крайен являлся во снах, как поставил непонятную метку и пытался заблокировать магию созидания. Рассказала о коронации, о том, что он использовал меня, чтобы занять трон. О появлении Дайрена, который с моей помощью тоже стал претендентом.
– Ника, успокойся, мы обязательно что-нибудь придумаем… – шептал Ларион, гладя меня по волосам и по спине.
А когда слезы закончились и я все же успокоилась, ощутив полное опустошение, Ларион произнес:
– Я знаю, что нужно делать. Знаю, как тебя защитить. Выходи за меня, Ника. Это единственный шанс спастись от Крайена.
