Текст книги "Говорящая с демонами"

Автор книги: Екатерина Евтеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Екатерина Евтеева, Нина Ульянина
Говорящая с демонами

Шел двадцать пятый век войны,

Алой луны, кровавого затмения.

Бой света с Тенью, с Богом Сатаны,

Бой нескончаемый без шанса к примирению.

Первая глава

Санкт-Петербург, Смоленское лютеранское кладбище.

– Твою мать!

Хрипло выдохнула хрупкая на вид брюнетка, когда нечто, смутно похожее на животное, но уверенно стоящее на двух ногах и выше человека как минимум на целую голову, придавило её спиной к холодному камню старинного склепа. На лбу его ярко светился алый иероглиф, указывающий на принадлежность хозяину. Три переплетённые линии прочно связывали демона с тем, кто призвал его из преисподней.

От удара спина мгновенно заныла, но это было ничто по сравнению с огромной когтистой лапой, упирающейся ей в грудь. Такого она явно не ожидала.

Конечно же, младший научный сотрудник Исторического музея Александра Миронова получила все инструкции и подробно изучила свою «цель» прежде, чем отправиться на задание. Но, как известно, предугадать всё невозможно. Надеясь застать демона врасплох, Саша решила идти на охоту в полночь, ведь филиппинский демон Сигбин пил человеческую кровь, высасывая её из тени своей жертвы. Она наивно полагала, что в ночных сумерках ей ничего не грозит. Кто же знал, что этот Сигбин окажется столь проворным!

Используя свой длинный хвост как гибкий кнут, он поднял Александру над землёй, буквально пригвоздив её к шершавой стене склепа и всё, что ей оставалось, это звать на помощь или попытаться вытащить из кармана тёмно-синих джинсов старую серебряную монету, заговорённую древним заклятием экзорцистов, что было крайне проблематично в её ситуации.

Саша изо всех сил пыталась изловчиться и достать злосчастный брактеат11
  Брактеат (лат. bractea – жесть) – плоская тонкая монета из золота или серебра с чеканкой на одной стороне, XII век.


[Закрыть], когда кончик хвоста Сигбина, словно змея обвился вокруг её тонкой шеи. Глаза дьявольского отродья полыхнули алым, предвкушая скорую победу, а на безрогой морде появился демонический оскал. Перед глазами охотницы уже поплыли тёмные круги, но тут, висевший на ней маленький медальон, как нельзя кстати раскрылся. Крупинки самой обычной соли просыпались на демона, оставляя на его коже глубокие ожоги.

Сигбин протяжно взвыл, выпуская из плена свою добычу, и охотница рухнула на землю, чудом не ободрав и без того ушибленную спину. Надеясь остаться незамеченной, она быстро поднялась на ноги и достала из кармана заговорённый брактеат, прикидывая как бы заклеймить мечущегося из стороны в сторону демона. Неказистая на вид монета могла почти любое порождение ада изгнать обратно в преисподнюю, главное было приложить её ко лбу или груди демона, но именно сейчас сделать это было весьма затруднительно. Двухметровый Сигбин обладал редкостной изворотливостью. Вдобавок ко всему разъярённый филиппинский демон вдруг вспомнил про виновницу своих нынешних страданий, и резко развернувшись, решил закончить начатое. Александре ничего не оставалось, кроме как снова вжаться спиной в склеп, выставив вперёд руку, с зажатой в пальцах старинной монетой, и надеяться на удачу.

Демон раскатисто зарычал, готовясь к прыжку, а Саша с тоской вспомнила про надёжный Милитари22
  Револьвер Смит-Вессон Милитари энд Полис с 2-дюймовым стволом.


[Закрыть] с серебряными пулями, который из-за собственной самоуверенности решила в этот раз оставить дома. Собрав всю храбрость, что ещё осталась в ней, Александра внимательно следила за силуэтом Сигбина, чтобы в нужный момент успеть припечатать его монетой. Вот демон взмахнул хвостом, который со свистом рассёк воздух, вот его ноги оторвались от земли… а затем кладбище озарила яркая вспышка.

Саша несколько раз моргнула, пытаясь прогнать непрошеное видение. Но нет, зрение не обманывало. Демон действительно завис в метре от земли и не подавал признаков жизни. Это было ей только на руку. Не теряя времени даром, она пустила монету в ход. Едва брактеат коснулся впалой груди Сигбина, как тот тут же осыпался на землю чёрным пеплом, оставляя после себя удушливый запах серы.

Раскалённый докрасна серебряный кругляш упал в зловонный пепел. Прошипев сквозь зубы очередное незамысловатое ругательство, Саша опустилась на колени, чтобы подобрать ценный артефакт, как её взгляд упёрся в мужские ботинки. Быстро вскинув голову, она увидела перед собой очертания высокой мужской фигуры, облаченной в ритуальный балахон. Длинный, мягкими складками, он струился до самой земли, в темноте отливая бордово-алым. Как в кино, ей Богу! Капюшон был откинут, но как бы Александра не старалась, не могла разглядеть мужского лица. Ночь была тёмной и промозглой, небо заволокли грозовые тучи, а вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Вот-вот пойдет дождь.

– Ты кто такая? – голос незнакомца, низкий и глубокий, прозвучал удивлённо.

Саше показалось, что он, в отличие от неё, прекрасно видит в темноте, и может разглядеть её замешательство, и едва заметный страх. Кладбище вокруг было всё так же безмолвно, как в момент прыжка Сигбина. Застывшее. Жуткое. Абсолютно мёртвое. Она буквально физически ощущала, как мужской взгляд скользит по её лицу, вызывая толпы мурашек. И они были отнюдь не от удовольствия. Ей было страшно. Впервые за пять лет борьбы с демонами она испытала ни на что не похожий, почти животный страх.

Александра не могла ответить, только смотреть, не отрываясь. Его взгляд… тёмный, глубинный, вечный. Он обездвиживал куда эффективнее, чем недавняя вспышка.

Незнакомец резко подался вперёд, протягивая руку к останкам демона.

– Интересно… – задумчиво протянул он, вытаскивая из чёрного пепла серебряный брактеат.

Губы незнакомца беззвучно зашевелились, и Сашу ослепила очередная вспышка, но ничего не произошло. Она так и продолжала смотреть на мужчину, внезапно появившегося на старом лютеранском кладбище. Ещё несколько секунд он молча рассматривал её в ответ, а затем просто исчез, будто его и не было. А вместе с ним ушло и наложенное им же заклятие. Ветер снова заиграл листвой, застрекотали сверчки, стал слышен гул проезжающих вдалеке машин.

Александра резко вздохнула, подавляя готовый сорваться с губ вскрик. Демон ушёл. Почему он не убил её, ведь это было излюбленным развлечением всех порождений преисподней? Он мог подчинить себе её тело, выпить душу или забрать сердце в качестве трофея. Да все что угодно! Но демон предпочёл просто исчезнуть. Саша не находила ответов на свои вопросы. Одно она знала точно: только древние демоны высшего порядка могли являться в мир людей без ритуала призыва и так же покидать его. Высшим древняя монета не приносила вреда, и что самое главное, спастись в схватке с ними было невозможно.

От запаха серы у охотницы уже болела голова, ушибленная спина, не переставая ныла, и единственное чего ей хотелось, это быстрее оказаться дома. Но сначала нужно добраться до музея и отчитаться о проделанной работе перед куратором. К тому же за пропажу монеты с неё наверняка сдерут три шкуры, но об этом думать пока не хотелось.

– Скажу, что потеряла. – Тихо прошептала Саша, она даже себе не могла объяснить, почему решила умолчать о внезапном появлении высшего демона, а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось.

Прежде чем подняться на ноги, она достала из кармана телефон и, подсвечивая себе фонариком, начертила на земле символ принадлежности, который увидела на лбу Сигбина. Сфотографировав символ, охотница быстро встала и, шаркнув по земле ботинком, стёрла нарисованный иероглиф.

***

Астарат смотрел в след уходящей девушке, которая так некстати нарушила его сегодняшние планы. Надёжно скрывшись в тени одного из надгробий, он наблюдал, как она склонилась над горстью пепла, оставшегося от Сигбина, и разочарованно пробормотав что-то, быстро поднялась на ноги, чтобы уйти.

Охотница на демонов. Он уже добрую сотню лет не встречал людей, которые называли себя гордым именем Винаторы. Астарат задумчиво покрутил в руке серебряную монетку. Брактеат был заговорен самим священником Грандье33
  Урбан Грандье, городской священник, сожжённый на костре Святой Инквизицией в 1634г. По обвинению в сговоре с дьяволом. Его договор с Люцифером, подписанный кровью до сих пор хранится в Парижской национальной библиотеке.


[Закрыть], а тот вот уже почти четыреста лет, как жарится в аду. И монеты все давно уже были уничтожены. Так откуда у неё этот артефакт? Девчонка явно была опытной охотницей, к тому же не такой уж и простой.

И как же ловко она развеяла Сигбина, он даже сделать ничего не успел. Тени Астарата выслеживали демона несколько недель, а девчонка разделалась с ним в одну секунду. Вся работа насмарку. Искать Сигбина в аду, то же самое, что искать иголку в стоге сена, в Огненной пустыне их сотни тысяч, но ему был нужен именно этот. Тёмный след, словно поводок, тянулся от него к загадочному хозяину, который уже много лет плёл за спиной Астарата паутину интриг, умудряясь оставаться в тени.

Какая же роль во всём этом отведена охотнице, которая имеет дар видящей? Она не поддалась его магии, когда он раскинул над кладбищем останавливающую время сеть, выдержала его демонический взгляд, не подчинилась его воле. Астарат напряг магическое зрение, пытаясь разглядеть на девушке защитные артефакты, но ничего не обнаружил. Похоже, что серебряный брактеат был единственным её защитником.

В другой раз он непременно отправил бы Тень проследить за девчонкой, но поиски ведьмы Асванг, призвавшей Сигбина, были куда важнее. Он обязательно найдет охотницу, но немного позже.

Вторая глава

Санкт-Петербург, Васильевский остров, штаб-квартира ордена Винаторов.

Исторический музей на Уральской улице Васильевского острова, не такое уж популярное место, разве что несколько раз в квартал туда привезут не особо жадных до знаний школьников, или же забредёт случайный турист, отбившийся от экскурсионной группы. На самом же деле за обшарпанным фасадом невзрачного с виду здания скрывалось нечто более ценное, чем пара древних манускриптов и рассыпавшаяся в труху мумия. Общество Защиты Исторического Наследия, больше известное в узких кругах как «Орден Винаторов» вот уже почти сто пятьдесят лет занимал большую часть старого строения. За массивными дверьми, обитыми железом и деревом, располагались ещё одни, более современные, изготовленные из хромированной стали, за которыми находилось то, что не предназначалось для посторонних глаз, штаб-квартира ордена охотников.

Саша поднесла пластиковый ключ к неприметному сканеру, расположенному рядом с «чёрным» входом, затем прошла по тускло освещённому коридору к дальней двери. Её пальцы быстро пробежались по сенсорным кнопкам, набирая только ей известный код. Винтовая лестница уходила на пару этажей вниз, куда глубже музейного хранилища и труб коммуникаций, под илистое дно Малой Невы, издержки устаревшей архитектуры.

Александру встретило пустое помещение, вдоль стен, которого тянулись книжные стеллажи, делавшие комнату похожей на библиотеку. Мягкие, обитые кожей кресла, небольшой столик красного дерева рядом с порталом мраморного камина, украшенного пухлыми амурами и гипсовыми лилиями, мирно соседствовали с современной кофе-машиной и одноразовыми чайными пакетиками. По центру расположились несколько письменных столов, заваленных свитками и различными артефактами, среди которых тихо «урчал» серебристый ноутбук. Темноту помещения рассеивали лишь пара настольных ламп, которые редко выключались.

– Деметрий Аристархович? – удивлённо произнесла Саша, когда подошла к одному из кожаных кресел.

В полумраке гостиной она сразу заметила главу ордена Винаторов. Огонь в камине давно потух, но несколько поленьев всё ещё тлели, отбрасывая мягкие тени на мужское породистое лицо. Резко очерченные скулы, словно высеченные из камня, прямой классический нос, скорее подошли бы средневековому воину, нежели современному учёному.

– А ты кого ожидала здесь увидеть? – Деметрий вальяжно откинулся в кресле, кивком головы указывая на место рядом с собой, приглашая охотницу сесть. – Я отпустил твоего куратора, и на этот раз отчитываться будешь лично мне.

Александра закатила глаза и медленно села в кресло напротив. К недовольным взглядам и предвзятому отношению к ней со стороны Деметрия Аристарховича она давно привыкла. Высокий, сухопарый, в неизменном костюме тройке и в начищенных до зеркального блеска ботинках, мужчина всем своим видом демонстрировал надменность и высокомерие по отношению к окружающим. На вид ему было около пятидесяти, но не один из членов ордена не мог с уверенность сказать, сколько на самом деле лет Деметрию Аристарховичу. Когда Александра пришла в Орден, он уже был его главой. И когда её дед вступил в ряды Винаторов, Деметрий так же занимал этот пост. Между собой охотники шептались, что он бессмертен, но проверить это на практике никто не решался. Сама же Саша не испытывала ни страха, ни любви по отношению к нему.

С первых дней службы Александры в ордене, он всячески третировал её и ещё ни разу не был доволен результатом проделанной охотницей работы. Заранее готовая к череде очередных упрёков, она уверенно посмотрела на главу Ордена.

– Сигбин уничтожен. – Равнодушно произнесла она, стараясь как можно скорее отделаться от неприятного собеседника.

– Как? – последовал закономерный вопрос.

– Серебряным брактеатом.

– А ты не подумала, что не развей ты Сигбина, мы могли бы найти ведьму, которая призвала его из преисподней? – глава Ордена даже не старался скрыть раздражение.

– Я действовала согласно инструкциям, – заметила Александра. – Поэтому этот вопрос вы можете задать моему куратору. – Она уверенно встретила злой взгляд.

Деметрий прекрасно знал, что в случае смертельной опасности демона нужно незамедлительно уничтожить, не пытаясь заключить в магическом контуре.

– Не сомневайся, – почти прошипел Деметрий Аристархович, прищурив глаза. – Я непременно поинтересуюсь у Кирилла об этом… – его язвительный голос, взгляд – всё было направленно на то, чтобы подавить собеседника и показать свою власть над ним, но на Сашу это должного впечатления не произвело.

– Понятно. – Нагло нарушая субординацию, она перебила его на полуслове. – Я могу идти?

– Иди. – Отворачиваясь к холодному камину, бросил глава ордена.

Охотница поднялась из кресла и всё с тем же отстранённо-вежливым выражением лица покинула штаб-квартиру Винаторов. Саша спиной чувствовала неприязненный взгляд Деметрия Аристарховича, мысленно напоминая себе, что именно она нуждается в ордене, а не наоборот.

Лишь окунувшись в прохладу майской ночи, она смогла вздохнуть свободнее. Редкие капли холодного дождя упали ей на лицо. Дождь всё-таки начался. Александра бросила быстрый взгляд на часы. Стрелки показывали без десяти два ночи. Метро уже закрыто и ей придётся идти пешком, хорошо хоть не очень далеко. Пройти два квартала под ливнем после сражения с демоном казалось сущей мелочью. Накинув на растрепавшиеся волосы капюшон чёрной толстовки, Александра спрятала руки в карманы, и зашагал по ночному городу.

Схватка с Сигбином вымотала Сашу больше, чем она думала. Усталость тяжестью давила на плечи, а мысли о высшем демоне не давали покоя. Оставалось неясным, что он делал на кладбище и как связан с развеянным Сигбином?

Раньше ей не приходилось встречать демонов первого круга, обладающих возможностью принимать человеческий облик, разве что читать о них в древних рукописях, которые она нашла дома после исчезновения матери. Можно, конечно, спросить куратора, но тогда возникнут ненужные вопросы, на которые она не готова была дать ответ.

Ноги сами вели её по знакомому маршруту через парк Декабристов. Шумный и многолюдный днём, ночью он был безмятежно спокоен. От того и резкой звук, быстро приближающихся шагов, гулким эхом отразился в аллеях парка. Казалось, что он звучал отовсюду.

Кто-то резко налетел на неё сбоку. Саша не успела вовремя среагировать, и вместе с нападавшим повалилась на землю. Боль пронзила плечо, но она тут же отмахнулась от неё, одним резким движением оказавшись сверху над девчонкой. Худенькая на вид, та отбивалась удивительно настойчиво, словно чувствовала в нависшей над ней девушке угрозу для себя. Саше стоило немалых трудов, чтобы утихомирить её. Придав девчонку за плечи к земле, она раздражённо прошипела сквозь зубы:

– Да успокойся же ты!

Но девочка и не думала успокаиваться, а наоборот принялась вырываться с удвоенной силой. Александра занесла руку для пощёчины, чтобы привести её в чувства, но тут краем глаза увидела светящийся белой дымкой силуэт. В этот момент девчонка истошно завизжала, и Саша, зажав ей рот ладонью, обернулась в сторону демона.

–Не ори, если хочешь жить! – прошипела охотница в лицо девочки и резким движением поднялась на ноги, увлекая за собой подростка. Та, перестав сопротивляться, покорно последовала за Сашей.

Демон был в нескольких шагах он них. Высокий, скелетоподобный, и с равными кожистыми крыльями, он сгорбленно плелся через парк в сторону православного кладбища.

– Два демона за одну ночь, это явно перебор.

Саша мысленно просчитывала варианты возможного развития событий. Если демон нападёт, ей даже нечем будет защитить себя. Треклятый высший демон забрал её серебряную монету, револьвер благополучно оставлен дома, маленькие сюрикены были в другой толстовке, а изгоняющие заклятия никогда не являлись её сильной стороной.

– Ты что, его тоже видишь? – едва слышно прошептала девчонка.

– И не только. – Существо издавало характерное для представителей преисподней рычание, в котором Александра легко различала демоническую речь.

– Таш-ши му-рух-х ше-ер… – хрипло повторял он, как заученную команду.

«Найти новое тело», – мысленно перевела охотница.

Этот житель потустороннего мира был низшим, и следовал согласно отданному хозяином приказу. Он не замечал никого и ничего, что не касалось его цели. Саше это было только на руку, вот только кто и зачем его призвал, надо будет непременно выяснить. А пока, схватив девчонку за руку, она потащила её к выходу из парка. Вступать в сражение, изначально обречённое на провал, было верхом глупости.

– Ты не ответила на мой вопрос! – заявила девчонка, как только ограда парка осталась позади. Несмотря на то, что опасность уже миновала, она всё ещё крепко держала охотницу за руку.

– Я не только вижу демонов, но и могу разговаривать с ними. – Недовольно буркнула Александра, не оборачиваясь на идущего чуть поодаль подростка.

Теперь в свете фонарей она могла легко определить её возраст. Лет пятнадцать – шестнадцать, не больше. Её легко можно было бы принять за мальчишку, если бы не большие карие глаза и по-девчоночьи пухлые губы.

– Как тебя зовут?

– Шуга. – Самодовольно выдала та, и Саша мысленно усмехнулась.

– А по-настоящему?

– Марьяна. – После секундной заминки, копируя недовольный тон охотницы, ответила она.

Губы скривились в натянутой улыбке, но глаза выдавали её с головой. Неприязнь во взгляде сложно было спутать с чем-либо другим. Марьяна резко выдернула руку и отступила на полшага назад. Они как раз оказались во дворе Сашиного дома на наличной улице. Доходный дом купца Колесникова, теперь ставший двух подъездным кондоминиумом, тонул в темноте майской ночи. К трём часам утра даже самые отъявленные совы ложились спать. Но в одном из окон второго этажа горел свет. Занавески были задернуты, значит, дед её не дождался.

Саша подошла к качелям на небольшой детской площадке. Указав Марьяне на соседнюю, она устроилась на одной из них. Качели протяжно скрипнули, принимая её вес.

– Ну, рассказывай, Марьяна, чего же ты так испугалась? Тебе что, родители не объяснили, как вести себя при встрече с демоном?

– При встрече с кем? – девочка непонимающе уставилась на неё, проигнорировав приглашение.

– С демоном, – уже медленней повторила Саша. – Ты серьёзно не понимаешь, о чём я говорю?

Марьяна растерянно кивнула головой. По правилам Ордена Александра должна была немедленно отвести её в штаб-квартиру для регистрации и дальнейшего обучения. Судя по реакции на демона, девчонка обладала даром видящей, но более точно это мог определить только Деметрий. Охотников осталось не так уж много, и каждый из них был очень важен для Винаторов. Но, чёрт побери, она так устала за последнюю ночь, что сил на то, чтобы вернуться в музей и снова встретиться с Деметрием Аристарховичем просто не осталось.

– Где ты живёшь? – устало спросила Саша, хватаясь за последнюю соломинку. Если девчонка живёт поблизости, она просто отправит её домой и зайдёт на ней утром.

– На Фонтанке. – Еле слышно ответила Марьяна. Надежда разбилась о другой берег Невы.

– Ладно, сегодня переночуешь у меня, а утром мы со всем разберёмся.

Третья глава

Санкт-Петербург, Васильевский остров, улица Наличная.

На кухне горел свет. Небольшое бра над обеденным столом разгоняло сонные тени по углам. Дед давно уже спал, и его громоподобный храп разносился по всей квартире. Саша провела девочку на кухню и включила электрический чайник. Небольшая комнатка тут же наполнилась теплом. Марьяна сразу устроилась на мягком табурете между столом и холодильником, поджав под себя ноги.

– Ляжешь у меня в комнате, а то ещё дед напугается, увидев тебя спросонья. – Попыталась пошутить Саша, поставив вазочку с конфетами перед девочкой. При свете лампы, она увидела её лицо во всей красе. Глаза, густо подведённые чёрным карандашом в купе с тёмно-бордовой помадой, могли довести до инфаркта даже видавшего виды ведьмака.

Быстро соорудив пару бутербродов с сыром и налив чашку травяного чая, Саша вышла из комнаты. По привычке она заглянула в комнату спящего деда, где оставила на прикроватной тумбочке утренние лекарства и стакан воды. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, тихонько вышла, плотно прикрыв за собой дверь. В квартире стало заметно тише. Дед был её единственным родственником, могущественный ведьмак в прошлом, сейчас он потерял почти все свои силы и требовал заботы, как обычный пожилой человек.

Оставшись одна, Марьяна подозрительно озиралась по сторонам. Внимательно рассматривая каждую вещь, она находила всё больше и больше несоответствий. Обычная с виду квартира была вся пропитана магией, она искрились всеми цветами радуги. Есть совершенно не хотелось. Вылив чай в раковину, она отправилась следом за новой знакомой, та как раз скрылась в дальней комнате, но её внимание привлекло не это. На входной двери был вычерчен незнакомый ей замысловатый символ, который она не заметила сразу. Три широкие линии и пара треугольников, слабо мерцали в полумраке коридора.

– На что уставилась? – Марьяна вздрогнула от неожиданности, резкий вопрос Саши застал её врасплох.

– Ни на что, – спохватилась девчонка. – Я заблудилась. Где здесь ванная? – Саша махнула рукой на соседнюю с кухней дверь.

– Пошли, покажу, где ты будешь спать. – Александра бросила взгляд на то место, куда смотрела девочка, но ничего не увидела. Глупая отговорка её не убедила.

А вот Марьяна явно что-то там разглядела, хоть и не хотела в этом признаться. Оно и понятно. Саша тоже не стала бы откровенничать с первым встречным, да и не с первым тоже. Надо будет завтра не забыть спросить у деда, что там может быть, а пока пора уложить девочку спать и доложить куратору о своей находке.

Спать хотелось ужасно. Волна адреналина схлынула, и всё тело невыносимо болела. Обычно Сигбины так себя не вели. В силу своего высокого роста и непропорциональной комплекции они были неуклюжие и медлительные, а с этим что-то было не так. Может быть, разгадка кроется в светящемся знаке на его лбу?

– Можно вопрос? – спросила Марьяна, вырывая Сашу из собственных мыслей. – Что ты со мной будешь делать? – девочка уже удобно устроилась в постели и не сводила с неё любопытных глаз.

– Отведу в Орден.

– А орден это что? – в её голосе слышалась заинтересованность.

– Завтра расскажу. Всё, спи. – Отрезала Александра, закрывая на ночь, распахнутое настежь окно.

– Понятно, – обиженно потянула девочка. – А можно ещё один вопрос?

– Можно, но только один. – Саша раздражённо закатила глаза, она уже стояла в дверях, зажав подмышкой подушку и плед, собираясь уходить. – Как тебя зовут?

– Саша. – Ответила охотница и закрыла дверь, поражаясь собственной забывчивости.

Удобно устроившись на диване в зале, она взяла в руки телефон, чтобы написать сообщение куратору.

«Кирилл, нашла девчонку с даром видящей. Утром приведу в музей. Саша»

За окном начинало светать, начавшийся было дождь так и не превратился в полноценный ливень, тучи рассеялись, и на небе показалась полная жёлтая луна. Часы в комнате дела пробили три раза. До белых ночей оставалось не больше двух недель, а это значит, что охота на демонов пойдет по новым правилам. С этой мыслью Александра и уснула.

***

–Сашка! – ворчливый голос дела вырвал охотницу из недолгого сна. – Что за тряпки висят из твоего окна? – охотница с трудом разлепила веки, и села на постели.

– Дед, какие тряпки? – зевая, протянула Александра и посмотрела на деда.

Порфирий Александрович стоял перед ней при полном параде. Костюм двойка графитового цвета, белая рубашка, черная с отворотами шляпа. На безымянном пальце левой руки выдавался массивный перстень черного серебра с изображением оскалившегося волка. Дед явно ходил в магазин или в СОБЕС, покрасоваться перед местными сплетницами преклонного возраста.

– Белые! – рявкнул Порфирой Александрович и, развернувшись, пошёл на кухню.

Саша резко подскочила с дивана и побежала в свою комнату. Девчонки нигде не было, а связанные между собой простыни свисали из окна.

– Твою же мать! – злясь больше на себя, чем на девочку прошипела охотница.

Она быстро втянула простыни обратно и захлопнула оконные ставни. Догадка внезапно осенила её. Неспроста девчонка решила уйти через окно. Не побоялась же, второй этаж всё-таки.

– Дед! – крикнула Саша, направляясь на кухню.

Порфирой Александрович демонстративно гремел посудой и хлопал дверцами кухонных шкафчиков, показывая всю степень своего недовольства.

– А что ты сделал с нашей дверью? Намалевал что-то?

– Намалевал! – возмущённо пробурчал дед. – Не намалевал, а вычертил! Сколько можно тебя учить, охранные знаки вычерчивают! – уже громче и по слогам произнес он последнее слово.

– Да, да. Я помню, – отмахнулась Саша. – Ну, так от чего твой знак оберегает?

– От чего, от чего? От незваных гостей.

– А поподробнее? – дед поставил перед внучкой кружку с черным свежесваренным кофе и блюдце с небольшой сахарной булочкой. От выпечки аппетитно пахло корицей. Саша отщипнула сладкий кусочек и положила его в рот.

– Это Знак Атлантов, – поучительным тоном продолжил он, устроившись напротив неё за столом. – Он защищает от воровства, злых сил и несчастных случаев. Я, правда, добавил туда ещё пару рун для отвода непрошеных гостей.

– Дед, но ты же… – неуверенно начала Саша.

– Если у меня почти не осталось сил, это ещё не значит, что я всё забыл и не могу ничего сделать.

– Ну, дед, – по-детски извиняющимся тоном протянула Александра. – Я не это хотела сказать.

Порфирой Александрович только скорчил недовольную гримасу.

– А теперь быстро говори, кого ты притащила ночью в наш дом? – карие глаза деда и налились темнотой, сопротивляться было бесполезно.

И Саша кратко пересказал деду события прошедшей ночи, смягчив эпизод на кладбище, и вовсе умолчав о появлении высшего демона. Порфирой Александрович неодобрительно покачал головой и уже собирался отчитать внучку, как раздалась трель домашнего телефона. Ярко-красный «динозавр» с дисковым набором занимал почётное место в комнате деда.

– Позже поговорим. – Буркнул Порфирия Александрович и пошёл брать трубку.

Саша невольно закатила глаза к потолку. Во времена смартфонов и беспроводного интернета, стационарный телефон был пережитком прошлого, но дед и его старый друг, намеренно игнорировали достижения технического прогресса. Разговор мог затянуться как минимум на час, поэтому воспользовавшись моментом, Александра прошмыгнула в ванную. Наскоро приняв душ и облачившись в спортивную форму, она вышла на ежедневную утреннюю пробежку, на ходу отправляя сообщение куратору.

«Девчонка сбежала, буду как обычно. Саша»

В парке было немноголюдно. Девять утра, собак уже выгуляли, а детей ещё не привели. Включив на телефоне «Don't let me down»44
  Музыкальная композиция, исполненная Stella and the Storm


[Закрыть], и вставив наушники в уши, охотница неспешно побежала через парк Декабристов. Миновав проспект КИМа, она вышла на Морскую набережную.

Марьяна не выходила у Александры из головы. Девочка казалась как минимум странной, слишком много не состыковок было в её поведении. Видящие демонов, обычно не могут видеть то, что сокрыто магией от посторонних глаз. А таких, кто может не только видеть демонов, но и разговаривать с ними, как Саша, вообще единицы. Были ещё те, кто мог слышать созданий ада, но о них уже давно никто ничего не слышал.

Музыка закончилась, но Саша не обратила на это внимания. Занятая своими мыслями, она продолжала бежать по набережной. Небольшое облачко пара вырвалось изо рта при дыхании. На улице резко похолодало. Кроссовки вдруг заскользили по обледенелой мостовой и она, не удержавшись на ногах, со всего маха рухнула на каменную брусчатку.

– Наконец-то я тебя нашла, охотница. – Хрипло протянула ведьма, возвышаясь в полуметре над землёй.