Текст книги "Последний защитник для альвы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Хотели выехать уже следующим утром, но повалил снег. Решили, наверно и к лучшему, Хейдар сможет получше прийти в себя, посидеть еще денек в тепле. Оставаться тут надолго они не могли, не было ни времени, ни денег.

Ивен попросила у хозяина гостиницы иголку, принялась зашивать отцовскую рубашку, о которой в замке никто не позаботился. А потом хозяин подкинул ей еще немного работы, штопать рубашки и чулки, в счет уплаты ужина. Ивен отказываться не стала.

Эйрик с самого утра взял оружие и ушел на улицу тренироваться. В маленький тесный дворик за гостиницей, где поменьше народу. Развернуться там было непросто, но другого подходящего места не найти. Не смотря на снег. Ивен могла видеть его в окошко, но смотреть слишком долго ей было неловко при отце.

– Не стоит, Ив, милая, он разобьет тебе сердце, – тихо сказал Хейдар.

– Нет, – Ивен покачала головой.

Не разобьет… А, может, это уже случилось, она и не заметила как. Сердце тревожно ныло каждый раз, когда она думала об Эйрике. Он украл ее у отца, а потом… Все пошло не так. Что будет дальше, Ивен просто не понимала.

– Тебе не стать королевой, Ив, – Хейдар с сожалением смотрел на нее, словно извиняясь за дурные пророчества. – Если у него есть хоть небольшой шанс вернуться, помириться с отцом, то на тебе он не женится. У него будет другая жена. То, что он отказался от дочери Ингмара, еще ничего не значит. И даже кольцо его матери ничего не значит. Он же не предлагал тебе стать его женой?

Ивен покачала головой. Разве она хотела этого?

Он говорил, что ей придется стать его женой, чтобы спасти отца. А потом, что этого не потребуется.

Но просто так, потому что он этого хочет – нет, не предлагал.

– А если вернуться не сможет, – сказала Ивен, – то жениться на мне, чтобы получить Бларвинд, ему не позволит гордость. Я знаю, папа. Знаю, что мне не стоит даже думать о нем. Я и не думаю, не беспокойся…

Там за окном, внизу, Эйрик усердно махал мечом. Сначала правой рукой, потом левой, отрабатывая атаки и блоки, не останавливаясь. Его движения, четкие и выверенные, перетекали одно в другое словно танец, то медленно и плавно, то, внезапно, так быстро, словно налетевший ураган, Ивен даже не успевала следить.

Он тоже старался отвлечься и не думать. Изо всех сил.

Он тоже все знал.

Потом, устав к полудню, он вернулся к ним, мокрый с головы до ног, красный, с трудом переводя дыхание.

Посидел немного. Молча. Глядя на Ивен, на ее отца, словно собираясь что-то сказать. Но так и не сказал ничего.

Отдышался. Поднялся на ноги и ушел обратно во двор.

И прямо сходу принялся рубить воздух с удвоенной силой. Яростно, словно от этой битвы зависела его жизнь. Или даже не только его. Долго, без передышки. До самого вечера. Сначала все так же красиво, но уставая все больше. Сбиваясь, спотыкаясь, в конце концов. Но не останавливаясь.

И в каждом движении сквозила злость.

Ивен отворачивалась, смотреть на это было больно.

Ей казалось, так невозможно. Он сейчас упадет совсем, не выдержит…

Невозможно.

Нет, потом он все же отдыхал иногда, сидя прямо во дворе, на перевернутой бочке. И снег уже перешел в проливной дождь. И даже хозяин уже подходил к нему, звал в дом, но он лишь качал головой. Вставал, и принимался махать снова.

А ночью, Ивен видела, он долго, почти до рассвета лежал без сна, на спине, глядя в потолок. Она тоже старалась лежать тихо, претворяясь, что спит. Наверно, он видел.

Они оба претворялись.

К утру дождь, наконец, перестал, и можно было идти.

* * *

Их догнали ближе к вечеру, уже начинало темнеть. В поле. И даже негде укрыться.

Их было семеро, верхом, при оружии.

Убежать невозможно. Хейдар вместе с Ивен, ехали на лошади, Эйрик просто шел рядом, неся мешок с продовольствием на плече. Не то, чтобы он был не готов к погоне, но выбора не было все равно.

– Стоять!

Их окружили со всех сторон.

– Стоять, я сказал!

Дагмер.

Эйрик вытащил из ножен меч.

Семеро. У троих арбалеты, смотрят прямо ему в грудь. Только дернись…

Даже если на лошади удастся вырваться, то двоих она все равно далеко не унесет. Ивен с отцом догонят в поле, и он даже не успеет…

– Что тебе нужно? – спросил Эйрик.

Дагмер усмехнулся.

– Ты мне не нужен, не бойся. Хотя твоя милая мачеха так и мечтает, чтобы я перерезал тебе горло, но у меня нет особого желания лезть в эти дела. Сейчас ты в немилости, но кто знает, принц Эйрик. Одно дело увести дочку лорда, полукровку к тому же, другое – убить сына короля. Тебя я отпущу, если будешь вести себя благоразумно. Ты ведь будешь?

Благоразумия от Эйрика он, конечно, даже не ожидал. Кивнул своим.

– Ивен, любовь моя, – ей Дагмер улыбнулся так широко, как только мог, – слезь, пожалуйста, с лошадки, а то упадешь ненароком. Или мои парни вдруг случайно пристрелят твоего папу. Слезь, моя хорошая.

Ивен не заставила себя упрашивать, ей было страшно. Она тихо сползла на землю и встала у Эйрика за спиной. С ней вместе слез Хейдар, нож сверкнул у него в левой руке.

Семеро… Эйрик пытался придумать хоть что-то, но придумать не мог. Если бы хоть Хейдар еще был здоров… но в одиночку ему не справиться. От старого лорда сейчас не много пользы. Возможно, еще одного он возьмет на себя, но остальные… Три арбалетных стрелы уже готовы сорваться.

Время словно замедляется.

– Иди ко мне, моя хорошая, – ухмыляясь, зовет Дагмер.

Ивен даже делает шаг, но Эйрик не пускает ее, преградив дорогу.

– Я ее не отдам, – говорит твердо.

– Не надо, пожалуйста, – шепчет Ивен. – Он убьет тебя.

– Убью, конечно, – Дагмер соглашается. – Я бы не хотел этого делать, но, если придется, сомневаться не стану. Не делай глупости, принц. Тебя я отпущу. Твоя смерть не принесет пользы никому. Я заберу ее, так или иначе. Отойди.

До Дагмера чуть больше пяти шагов. И даже если Эйрик успеет пробежать эти пять шагов до того, как его убьют стрелы, то лошадь, наверняка, окажется быстрее.

Но выбора все равно нет.

Его сейчас убьют. Но даже не это страшно. Страшно – что он ничего не может сделать. Совсем.

– Что вам нужно от моей дочери? – говорит Хейдар за спиной.

– Ничего особенного, – Дагмер ухмыляется. – Простите, милорд, но мне, для начала, стоило бы обратиться к вам! Вы же будете так любезны, и отдадите мне руку вашей дочери? Я стану ей хорошим мужем. Мы сыграем свадьбу, сделаем все, как полагается. Как достойные люди. Чего же еще желать? Я даже провожу вас до Бларвинда, прослежу, чтобы в дороге ничего не случилось.

Ивен берет Эйрика за руку.

– Я пойду, ладно, – говорит очень тихо, ему говорит, а не отцу. – Лучше я пойду с ним.

– Нет, – говорит Эйрик.

– Подожди, Ив, – говорит Хейдар.

Дагмер удивляется.

– Чего же ждать, милорд? Разве может что-то помешать нам? Разве у вас на примете есть более достойный жених? После всего, что случилось? Кто еще по доброй воле женится на вашей незаконной дочери, да еще и альве к тому же.

Пальцы Ивен сжимаются у Эйрика на руке, белеют от напряжения. Эйрик оборачивается к ней, наклоняется к самому уху.

Поворачиваться к врагу спиной – плохая идея. Если сейчас ему всадят стрелы в спину, он не успеет… Но сейчас важно даже не это.

– Отпусти, – чуть слышно говорит он. – Отпусти и сделай шаг назад. И молчи сейчас, пожалуйста, ничего не говори. И стой тихо.

Паника в ее глазах. Синих-синих, словно безбрежное небо.

– Прощаетесь? – Дагмер смеется.

Эйрик дергает рукой, стряхивая пальцы Ивен, и она, наконец, отпускает. Он сам делает шаг вперед, и в сторону, подальше он нее.

Рука Дагмера крепче сжимает рукоять меча.

– Стой на месте, – велит он.

– Ты боишься? – Эйрик ухмыляется, он уже принял решение, и теперь поздно отступать. Ему нужна такая позиция, с которой попасть в него будет сложнее. И подойти ближе, хоть на шаг, тогда будет на пару мгновений больше времени. Он успеет. Должен успеть.

Еще шаг в сторону, вперед.

Дагмер кивает своим, и прямо под ноги Эйрику втыкается стрела. Под ноги… это не страшно. Он не обращает внимания. Главное – спокойно сейчас.

– Стоять!

– А ты не хочешь сразиться со мной честно? – спрашивает Эйрик, чуть подкидывает, со свистом поворачивает клинок в руке. Улыбается. Без всякой надежды, просто пытаясь тянуть время. Долго целиться, держа в руках натянутый арбалет – тяжело. – Давай, сразимся, – предлагает он. – Если победишь, заберешь мою жену. Так будет справедливо, не находишь?

Дагмер, уже собравшийся было отмахнуться, вдруг напрягается.

– Твою жену?

– А ты не понял, почему отец выгнал меня? – Эйрик очень натурально удивился, надеясь, что не вмешается Ивен, что подыграет ему. – Я украл ее, и женился на ней. Тайно, да, но обряд освящен богами, все законно. Поэтому помолвку пришлось разорвать. Как же мне отдать ее?

И еще вперед, на полшага.

– Это правда? – Дагмер смотрит на Ивен.

– Да, – она кивает.

Некуда отступать.

– И что? Зачем ты сказал мне все это? – ухмылка у Дагмера выходит кривой. – Раз так, мне придется тебя убить.

– И тихо закопать под кустом? – Эйрик делает еще полшага. – Король знает, что она моя жена. И если вдруг она станет твоей, то, значит, меня ты убил. Иначе никак. Как думаешь, король будет рад этому? Одно дело – наказать самому, другое – так. Хочешь рискнуть? А вы парни? – Эйрик оглядывается на арбалетчиков. – Может быть, вы хотите стать крайними в этой истории? Ему-то хоть жена и Бларвинд достанется, а вам?

Они переглядываются.

Хорошо. Это очень хорошо, значит, у него будет лишний шанс.

– Я тоже решил, что пусть Бларвинд будет мой, – уже почти весело говорит Эйрик. – Даже лорд Хейдар еще не знает. Это девочка – такая удача! Моя мачеха давно думала, как бы меня половчее отравить, в замке опасно. А так я буду далеко от нее и всей этой суеты. А потом, когда придет время, просто соберу людей, армию, приду и верну себе законный трон. Рубежные земли обширные, я найду способ заручиться поддержкой северных лордов. Наобещаю им… Не сразу, но времени у меня много. Ты думал, это мальчишеская глупость во имя любви? А это расчет! Может быть, даже тебя я возьму к себе на службу. Пойдешь?

И еще шаг вперед. Хороший такой, широкий шаг. Еще пара таких, и двое из трех арбалетчиков будут у Дагмера за спиной, и не смогут стрелять. Они, конечно, сейчас тоже подадутся в сторону, но вся эта история им не нравится. Какая уж тут меткость, когда уверенности нет. Один остается сзади, ему ничего не мешает… Но ведь даже стрела не убивает мгновенно. Можно успеть.

– Стой на месте! – пытается Дагмер.

– А если нет? – Эйрик смеется, он уже мертв и уже не страшно. Их семеро. Главное – побольше забрать с собой. – Убьете меня и вас повесят! Попробуйте!

– Стреляйте! – Дагмер, наконец, решается.

И Эйрик бросается вперед, обгоняя летящие стрелы. Главное – успеть.

* * *

Ивен сорвала пучок травы, вытерла окровавленное острие клинка. Руки дрожали.

Меч одного из всадников у нее в руках. Эйрик убил его, а Ивен меч подобрала, и потом сама уже заколола еще одного. Острием в живот. Она умела, училась не зря. Двух убил отец. Точнее, второго ранил, а потом они уже с Эйриком вместе.

Дагмер мертв. Эйрик сразу, каким-то невероятным рывком сдернул его с коня, увернувшись… Широким ударом разрубил ему руку, потом, уже на земле – горло. Не поединок, не красивый рыцарский бой, но быстро и точно.

Двое сбежали.

Когда Эйрик понял, что все закончилось, и противника больше нет, то еще долго стоял, неподвижно, тяжело дыша, глядя беглецам в след. И только когда они скрылись совсем – сел, а потом и вовсе лег в траву, на спину, глядя в небо.

Вот и все.

По щеке текла кровь.

Ивен подошла к нему, села тоже. Эйрик повернул голову.

– Как ты? – хрипло спросил он.

– Хорошо. А ты?

– Живой, – он усмехнулся. – Ивен, ты… прости за все это.

Она покачала головой. За что просить прощение? Он спас ее. Он рисковал ради нее жизнью.

На глаза навернулись слезы.

– Ивен… – он смотрел ей в глаза. – Я тебя, правда, очень люблю. Правда, Ивен. Никакого расчета… Так вышло.

Она зажмурилась, крепко-крепко, и всхлипнула, не сдержавшись. А потом легла рядом, осторожно положив голову ему на плечо.

– Я знаю… Я… Эйрик…

И не решалась. Иногда это так непросто…

Я тоже тебя люблю.

Глава 16

Теперь у них было три лошади и оружие у каждого. Даже у Ивен.

Ехали молча.

Эйрик держался подчеркнуто независимо, отдельно, ехал чуть впереди. Ивен видела лишь его напряженную спину. Он словно испугался всего, что наговорил и всего что было. Словно старался показать, что у него не было никаких планов на счет Ивен. И он не собирался с ее помощью становиться лордом Бларвинда.

Она не знала, как относиться к этому. Если бы он хотел на самом деле…

«Это ведь все неправда?» – спросил отец. «Нет» – Ивен покачала головой.

Хейдар и не сомневался. Сложно было усомниться, видя Эйрика перед собой.

Спали под открытым небом.

Можно было бы поискать трактиры, но не хотели рисковать. Чем меньше людей видят их, тем лучше, они слишком заметны. Кто знает, не соберутся ли их снова догнать. И кто на этот раз…

Ивен варила кашу на костре. Смеясь, рассказывала, как Эйрик, раз за разом, упрямо пытался готовить рагу. Он улыбался неуверенно, а Хейдар смотрел с интересом.

Потом, поев, Эйрик отходил в сторону и сидел один, завернувшись в теплый дорожный плащ. Они с Хейдаром спали по очереди, дежуря у костра. Старый лорд уже вполне оправился после ран, но с рукой все равно было плохо, чувствительность понемногу возвращалась, но уверенно держать правой он еще ничего не мог.

И даже как-то на привале Хейдар сам предложил Эйрику потренироваться на мечах. Сил, конечно, у него не хватало, и сразу видно, что сражаться левой рукой он не привык, но годы выучки сказывались, и Эйрик едва выстоял, чуть не пропустил пару ударов.

Говорят, еще недавно Хейдару не было равных.

Возможно, все еще будет хорошо.

А утром собирались и ехали снова.

Три ночи. И три дня пути.

Краснокаменку на переправе перейти не решились, слишком много людей, решили чуть выше, по мелководью. Здесь река разливается очень широко, но особой глубины нет, Хейдар с людьми уже переходил здесь. Но холодно, вода ледяная, и даже верхом, придется хорошенько замочить ноги.

– Может быть, все-таки к переправе? – предложил Эйрик.

Хейдар засмеялся.

– Боишься замерзнуть, принц?

Эйрик покраснел до самых ушей.

– Нет, – хмуро сказал он, поджал губы.

– Хорошо. Можно тогда попробовать переправиться верхом, если лошади не испугаются. А потом обсушиться у костра.

Эйрик решительно направился к реке, но у самой воды замялся, остановил лошадь.

Хейдар успел пройти мимо.

– Держись за мной, – бросил он через плечо.

Эйрик глубоко вдохнул.

– Можно, я поеду с тобой? – громко спросила Ивен, скорее, чтобы слышал отец. – Течение сильное, я боюсь, не удержу лошадь. А мою мы просто поведем следом.

– Со мной? – Эйрик удивился. – Я думал, ты настоящая амазонка и ничего не боишься? И с лошадью управляешься получше меня.

Хейдар обернулся, глядя на них.

Ивен засмеялась.

– Даже самым храбрым амазонкам иногда нужна поддержка, – сказала она, подмигнула.

Эйрик снова покраснел.

– Хорошо, – буркнул он. – Если хочешь.

Ивен легко запрыгнула к нему в седло.

Она совсем маленькая, от ее веса не станет тяжелее.

– Балбес, – весело шепнула, откидываясь назад, прижимаясь спиной к его груди. – Вместе не так страшно. Дай руку. Освободи ноги от стремян. Давай так, ты будешь одной рукой держать меня, а другой мою лошадь. А я возьму поводья.

– Я уже не ребенок, – почти обиженно буркнул он, – я бы не испугался и сам.

– Я знаю. Но ведь так будет лучше?

– И что подумает твой отец?

Ивен пожала плечами.

– Ничего особенного не подумает, он хорошо меня знает. К тому же, я альва, незаконнорожденная, моя репутация испорчена еще при рождении, и, значит, бояться нечего. Не волнуйся за меня. Поехали.

Она легко ударила пятками лошадь в бока.

Эйрик обнимал ее одной рукой. Сначала очень осторожно, потом крепко. И от этой близости сбивалось дыхание. Ее волосы пахли рябиной, ромашками и еще полем после дождя, просто удивительно, так, что кружилась голова. И думать о собственных старых страхах уже почти невозможно.

Почти.

Сначала еще ничего, но вода поднималась все выше, и доходила теперь почти до колен. Еще нет и середины. Эйрик старался смотреть на Хейдара, идущего впереди. Если лорд пройдет здесь, то и они смогут. Ничего страшного.

Он не ребенок…

И все равно, холод скручивал изнутри.

Лошадь шла осторожно, выбирая куда поставить ноги, изредка всхрапывая, течение сносило в бок. Чуть не споткнулась на камне, сбилась с шага, и Эйрик непроизвольно дернулся, даже сжал Ивен сильнее.

– Тихо, не бойся, – шепнула Ивен, так нежно. – Дыши глубже.

– Я не боюсь, – попытался было он.

Она засмеялась.

– Лучше не смотри вниз, смотри вперед. Отец учил меня, что на переправе лучше довериться лошадям, они сами найдут дорогу. Я тоже боялась, первые раз десять, мне казалось, течение подхватит и унесет меня. Но потом привыкла. Я знала, что отец всегда рядом, и даже если что-то случится, он меня спасет. Всегда. Когда мы ходили в походы по границе и в горы, часто приходилось переходить реки вброд.

– Тебе повезло с отцом, – сказал он честно.

– Да. Хоть с чем-то мне должно было в жизни повести.

В ее словах неожиданно скользнула горечь. Как бы там ни было, жизнь Ивен не была простой. И будущее казалось туманно. Будь она просто дочкою лорда, пусть даже и рубежных земель, она давно бы уже была замужем, может быть, даже родила бы детей. И жила бы спокойно.

Ее руки напряглись.

– Тебе еще обязательно повезет в жизни, – сказал Эйрик. – Все впереди.

– Да, наверно… – ответила она. Прижалась затылком к его плечу.

Так хотелось обнять ее крепко, по-настоящему…

Холодная вода заливалась в сапоги.

Еще немного.

Когда перешли середину, и стало заметно мельче, Эйрик, наконец, вздохнул свободнее.

– Спасибо тебе, – шепнул он.

– В следующий раз, – сказала она, – когда придется лезть в воду, просто вспоминай эту переправу, и думай обо мне.

– Я буду помнить.

Отец уже ждал их на берегу.

Потом они грелись у костра, снова разойдясь по разные стороны.

К вечеру резко похолодало, пошел дождь, потом мокрый снег, и ветер налетал резкими порывами, пробирая до костей.

В этот день проехали совсем немного, переправа заняла время. Остановились уже затемно.

Хейдар сразу лег спать. По договоренности он спит первый, потом, ночью, Эйрик будит его. Ивен долго лежала рядом с отцом, но потом поняла, что не спится. Неспокойно на душе, и даже невозможно сказать от чего.

Эйрик сидел у костра, завернувшись в плащ с головой.

Ивен подошла, села рядом.

– Не спится, – сказала она.

– Почти половина пути, – сказал он. – Скоро ты будешь дома.

– Да. Скоро. А потом? Ты уйдешь?

– Уйду. Я ведь обещал уйти…

Ивен вытянула руки к огню, греясь.

– Мне будет не хватать тебя.

Он нахмурился, глядя в сторону. Промолчал.

Жаркие искры костра подскакивали и уносили прочь, вместе со снежинками.

– Я смущаю тебя, да? – просила Ивен.

– Нет, что ты, – он покачал головой. – Я ведь вырос во дворце, меня сложно смутить. Я даже думал, что совсем невозможно.

– Ты краснеешь, как мальчишка, – она улыбнулась.

– Только рядом с тобой.

Он говорил так серьезно, даже чуть-чуть обреченно. Так и не поворачиваясь к ней. Ивен не видела его лица, его глаз, не могла ничего сказать наверняка. И отчего-то чувствовала себя виноватой.

Все так перепуталось.

– Ты не обижайся, ладно? Я просто привыкла говорить прямо. Ты умудрился влезть в мою жизнь и все поменять. И теперь никогда не будет как по-прежнему. Я даже не знаю, как мне быть.

– Я не хотел ничего ломать в твоей жизни. Если я могу что-то сделать для тебя, ты только скажи.

– Знаешь… – сказала она и замолчала, обдумывая слова. – Так, наверно, нехорошо говорить, ведь пострадали люди… Но я сама совсем не жалею. Я, наверно, только сегодня поняла это, когда переправлялась через реку с тобой. Поняла, что мне не все равно.

Он вздохнул.

– Моя жизнь тоже изменилась.

– Ты лишился всего.

– Нет, не в этом дело. Я ведь сам виноват. Я все сделал сознательно, прекрасно понимая… Нет, Ивен. Я думаю, что получил куда больше, чем потерял. Мне не о чем жалеть.

– И что будет потом?

Он пожал плечами.

– Я уйду куда-нибудь за море, в Арнгунн, я говорил твоему отцу. Буду сражаться за деньги… А ты… Ты выйдешь замуж за хорошего человека, которого выберет твой отец. Ты все забудешь…

– Я не хочу ничего забыть.

Стало обидно.

– Ивен… – сожаление в его голосе.

Обидно до слез. Так, словно она навязывается. Недостойно. Не нужно было вообще начинать этот разговор. На что она надеялась?

Ивен дернулась, попыталась вскочить, но Эйрик успел поймать ее за руку.

– Подожди, – попросил он. – Не убегай так, ладно?

Она зажмурилась.

– Не надо было… прости.

– Ивен…

Он обнял, заставил ее сесть, укрыл своим плащом, прижимая к себе, закрывая от холодного ветра.

– Не убегай, Ивен. Я знаю, что веду себя как дурак, и говорю тоже. Я просто не понимаю, как мне быть. Я наворотил столько всего, что не могу выпутаться. Не убегай, пожалуйста. Я так боюсь тебя потерять. Побудь со мной.

Она зажмурилась, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Замерла напряженно. Крепко стиснув пальцы и стиснув зубы.

– Отпусти, – попросила она. – Хватит.

Он покачал головой. Уткнулся носом в ее волосы.

– Отпусти, – повторила Ивен. – Ты добился своего. И что дальше?

– Добился своего? – спросил он тихо.

– Когда я в первый раз спросила тебя, чего ты хочешь, еще тогда, когда ты только увез меня в лес, от отца. Ты сказал: «твоей любви». Так вот, ты добился своего.

– Ивен…

– Ты добился своего! – она почти крикнула, со злостью, рванулась из его рук. Но он держал крепко.

– Подожди, Ивен. Только не убегай так.

Его руки дрожали и сбивалось дыхание.

– Да проваливай ты в свой Арнгунн! – она почти плакала, очень стараясь потише, опасаясь разбудить отца. – Я не буду мешать!

– Ивен, нет!

– Отпусти!

– Ивен, если бы я позвал тебя с собой, ты бы пошла? Просто взять и уйти, куда глаза глядят. Не рассчитывая, что можно будет вернуться. Без денег, без какой-то цели впереди. Забыть, что ты дочь лорда, забыть все. Начать с чистого листа. Просто уйти.

– Зачем уходить? – спросила она. – Я единственная наследница своего отца…

Он глубоко вздохнул.

– Я не могу так, Ивен. Это не правильно.

– Гордость? – она горько усмехнулась.

– Честь… Да, гордость, наверно, – согласился он. – Я не могу принять то, что мне не принадлежит. Твое наследство не для меня.

Отпустил ее, разжал руки.

Она хотела было вскочить, убежать подальше. Но не смогла.

– Эйрик, я бы пошла с тобой. Куда угодно.

Его лицо совсем близко, отблески огня пляшут в глазах.

– Я не могу так поступить с тобой.

– Лучше бросить? Так будет честнее, да?

– Ивен… – он отчетливо скрипнул зубами.

Она поднялась на ноги.

– Прости, – сказала так холодно, как только смогла. – Мне не стоило начинать этот разговор. Ты прав. Лучше я вернусь домой, и все забуду. Выйду замуж за достойного человека.

Повернулась к нему спиной.

Ушла в сторону, села, завернувшись поплотнее в плащ.

Хотелось разрыдаться от собственной глупости и беспомощности. С ней впервые происходило такое. И Ивен не могла понять, как ей быть.

Она видела, как он сидел всю ночь у костра. Гораздо дольше, чем стоило, почти до рассвета. Утром разбудил отца. Пошел, полежал немного, но так и не уснул, Ивен видела. Она тоже не спала. Злость и обида на саму себя, за эту глупость, за эту слабость… откровенность… буквально душили. Не стоило. Девушка не должна говорить такое. Не должна так себя вести. Даже если она альва-полукровка.

Утром боялась даже смотреть на Эйрика.

Еще несколько дней пути, и она его больше никогда не увидит. Никогда.