Текст книги "Последний защитник для альвы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Следующий день Ивен не рисковала выйти из комнаты.

Эйрик заходил утром… ну, как заходил… он был страшно пьян, едва стоял на ногах. Заглянул в дверь, долго стоял на пороге, покачиваясь, потом буркнул: «прости», и ушел.

Горничная принесла еды.

Ивен ходила из угла в угол, не находя себе места.

К вечеру появилась королева.

В темно-сером скромном платье, волосы зачесаны назад, просто и скромно.

– О, моя дорогая! – еще от двери воскликнула она. – Я, надеюсь, не слишком потревожила тебя?

– Что вы, ваше величество, – Ивен склонила голову.

– Сядь, – Бирна подошла, взяла Ивен за руку, села рядом с ней на край кровати. – Я хочу поговорить с тобой.

– Да, ваше величество.

Ивен напряглась. Чего можно ожидать от королевы, она не понимала совсем.

– Эйрик обещал привести твоего отца, – сказала королева. – Я говорила с ним, он очень раскаивается в содеянном. Знаю, что тебе, наверняка, сложно простить его, но он еще так молод и горяч… да и воспитание…

Бирна скорбно вздохнула, сделав паузу. Ее огромные зеленые глаза полны сочувствия.

Раскаивается…

– Я надеюсь, с моим отцом все хорошо, – осторожно сказала Ивен.

– Будем надеяться, милая, – королева мягко улыбнулась. – Я молю богов, чтобы эта история закончилась благополучно. Уверена, Эйрик не хотел ему зла. Он просто не задумывался о последствиях. Все эти игры, конечно, не достойны будущего короля, это позор для всех нас… И то, что он сделал с тобой…

Она покачала головой.

Ивен пыталась, и не могла понять, к чему она клонит. Эйрик с самого начала знал, что с отцом? После всего, что было – сложно поверить…

Королева заглядывала ей в глаза и чего-то ждала.

– Со мной он ничего не сделал, – тихо сказала Ивен.

Главное, не начать его защищать.

Ивен не слишком верила королеве, но и верить Эйрику у нее тоже было мало причин.

– Тебе не стоит так смущаться, милая. Твоей вины в этом нет, – королева, казалось, говорила так искренне. – Эйрик рассказывал ужасные вещи… Но, я не верю, что это может быть правдой. Такая девушка, как ты, просто не способна…

Королева поджала губы, словно не решаясь говорить дальше.

– Что он рассказывал? – не удержалась Ивен.

– О колдовстве, – сказала она. – Альвийских чарах, которыми ты опутала его. Приворожила, заставила забыть невесту, которая так ждет и любит его. Он, конечно, был пьян, когда рассказывал это, и верить ему, наверно, не стоит…

– Я не владею таким колдовством, – сказала Ивен.

– Конечно, – поспешила королева. – Ты же не альва, а куда больше человек. Я не верю в колдовство!

Ивен кивнула.

– Да, ваше величество.

Даже то, что она может вылечить рану – уже слишком много, лучше никому не говорить без необходимости. Люди не принимают такие вещи, опасаются.

– Говорят, альвы умеют разное… – сказала королева.

– Мне не передалось это умение, ваше величетсво

– О, конечно, я не сомневаюсь в твоих словах! Вся эта история – такое тяжелое испытание для невинной девушки, – со вздохом, сказала королева. – Оказаться одной, с незнакомым мужчиной, где-то в лесу…

– Это было нелегко, – тихо согласилась Ивен.

– Тебе нужен защитник, – королева покровительственно улыбнулась. – Твой отец уже не молод, да и ты уже не ребенок. Если вдруг случится беда, тебе будет совсем тяжело одной. Нужен человек, который мог бы позаботиться.

Ивен снова осторожно кивнула.

Ее собираются выдать замуж? Даже после всей этой истории?

Если королева выберет кого-то, отказать ей будет совсем не просто. Ивен казалось, она попала в ловушку, и теперь уже не выбраться. Ей не позволят решать самой. Даже отца нет рядом.

– Я могла бы найти подходящего человека для тебя, – сказала королева.

– Не стоит беспокоиться, ваше величество, – открыто спорить с королевой Ивен пока не решалась. – Если с моим отцом все хорошо, он сам сможет это устроить.

– Ну, что ты, никакого беспокойства! После того, что сделал Эйрик, я чувствую себя обязанной помочь тебе. Иначе, мне будет неловко. У меня гораздо больше связей, чем у твоего отца. Да и потом, я женщина, я лучше разбираюсь в таких вещах.

– Я очень благодарна, ваше величество. Но, право, не стоит…

Бирна улыбнулась.

– Прости за прямоту, – сказала она, – но ведь Эйрик не обещал тебе ничего такого… Не обещал? Он всегда с такой легкостью раздает обещания, но стоит понимать, что это только слова…

– Ничего такого? – Ивен поняла не сразу. То есть даже поняла, но не сразу поверила, что королева спрашивает именно это.

– Он же не обещал жениться на тебе?

Ивен даже испугалась.

– Нет, что вы, ваше величество.

– Это хорошо, – сказала Бирна, но отчего-то едва заметно нахмурилась. – Он наследник. Ты должна понимать, что это невозможно. Даже если бы он вдруг захотел сам, его отец никогда не допустил бы такого. Он скорее выгонит сына из дома, чем позволит. Я не хочу обидеть тебя, но ты же и сама понимаешь, правда?

Стало неловко, так, словно Ивен ожидала… Но ведь она даже и думать о таком не могла.

– Я понимаю, – тихо сказала она. – Вам не стоит беспокоиться, ваше величество. Я прекрасно понимаю, что это невозможно. Да и зачем принцу мне такое предлагать?

И все же, что-то кольнуло в сердце. Королева знает куда больше, чем говорит.

Этого не может быть, но…

Ивен поняла, что краснеет.

– Я рада, что ты понимаешь меня, – королева была довольна. – Думаю, тебе бы подошел такой человек, как сэр Дагмер.

* * *

– Я уеду завтра утром, – Эйрик заметно волнуется. – Надеюсь, к вечеру мы привезем твоего отца сюда.

Он уже успел немного отойти, прийти в себя и протрезветь, но все равно кажется слегка взъерошенным и помятым.

– Ты знаешь, где он?

– Да, – говорит Эйрик.

– Можно, я поеду с тобой?

– Не стоит, Ивен.

– Почему? Может быть, вообще не стоит вести его сюда? Может быть, ты отвезешь меня к нему, а потом мы с папой поедем домой?

– Прости… – он отводит взгляд, словно не решаясь смотреть ей в глаза. – Я не могу взять тебя. Ты мне не доверяешь?

– Не знаю, – честно говорит она.

– У тебя есть причины мне не доверять, – говорит он.

– Я не хочу оставаться здесь, – тихо говорит Ивен. – Я боюсь никогда уже не вырваться…

– Что-то случилось?

Ивен качает головой.

– Королева приходила… – и вдруг так хочется все ему рассказать, даже поплакать. Кому еще она может доверить свои сомнения? – Ничего страшного. Она просто сказала, что мне нужен защитник. Мне нужно выйти замуж.

– За Дагмера? – он даже не удивлен. Он знает.

– Да.

Он поворачивается к ней.

– Дагмеру нужен Бларвинд, но не ты. Он бывший наемник, получивший рыцарское звание из рук короля. Теперь желает получить еще и землю, стать лордом.

– У меня есть выбор? – грустно улыбается Ивен. – Этот сэр Дагмер хотя бы предлагает жениться, все честно. А ты просто хотел… – она вздыхает. – Ты ничего не предлагал, только угрозы. И от тебя меня не смог защитить даже отец.

– Прости, – говорит он. И вдруг, что-то меняется в его лице. – Ивен… Я постараюсь исправить. Все, что в моих силах. Я понимаю, что ничего уже не вернуть, и то, что я сделал слишком серьезно, но…

Он изо всех сил пытается решиться и сказать.

Ивен смотрит на него, ждет. Отчего-то так тревожно замирает сердце. Даже кажется, что вот сейчас…

– Я не отдам тебя Дагмеру, – неожиданно твердо говорит он.

– Почему?

– Я слишком хорошо его знаю. Я не позволю.

Он говорит это так, словно за этим стоит большее.

– И как мне быть? – Ивен пытается понять.

Он смущается. Как мальчишка. Молчит.

– Расскажи мне, – просит она. – Расскажи мне все.

Он набирает воздуха в грудь, словно собираясь броситься в глубокую пропасть. Решается.

– Если я женюсь на тебе, отец будет в ярости, – говорит сходу, быстро, словно стараясь успеть. – Он лишит меня наследства, лишит всего. Я не боюсь, но… я уже ничего не смогу тебе дать. Только неприятности. Но если я сделаю это, Бирна отпустит твоего отца.

Нужно немного времени, чтобы все это осознать.

– Если ты женишься на мне, королева отпустит моего отца? – говорит Ивен, просто, чтобы услышать еще раз. Это не укладывается в голове.

– Да, – говорит он. – Наверно, ты должна знать. Ты можешь…

И замолкает.

– Отказаться? – удивляется она. Хочется смеяться и плакать одновременно. Это действительно смешно. Выйти замуж за принца, чтобы спасти отца. Такая жертва?

Он стоит перед ней. У него такое решительное, почти суровое лицо и красные уши.

Он молчит.

– У вас вся семья развлекается угрозами и шантажом? – это жестоко и больно, но удержаться Ивен не может. Слишком невероятно, так, что все это кажется игрой.

– Не вся, – Эйрик криво улыбается, почти через силу. – Мои сестры ведут себя прилично.

Ивен качает головой.

– А если ты откажешься на мне женится? Что будет? Мой отец умрет?

– Я не откажусь, – говорит он. – Ивен… Я люблю тебя.

Голос почти срывается.

– Это так странно, – говорит она.

На мгновение он зажмуривается.

– Прости, – говорит тихо.

Ивен стоит рядом, не представляя, что сказать.

Он отворачивается. Еще немного, и уйдет.

– Подожди, – Ивен ловит его за руку. – Скажи, ведь это все правда? Ты не смеешься надо мной?

– Это правда, – говорит он. Действительно собирается уйти, но вдруг, словно опомнившись. – Ивен, а что выберешь ты?

Так, словно она может отказаться.

– Ради отца я сделаю то, что потребуется, – говорит она.

Ужасно хочется разрыдаться.

* * *

Утром Ивен видела, как он уехал. Он, и еще с десяток людей.

Не стала подходить близко, но и прятаться тоже не стала. После вчерашнего, ее больше ничем не испугать и не удивить.

На сердце было тревожно.

И даже впервые не только за отца тревожно, но и за Эйрика. Она пыталась понять, что к нему чувствует, но не могла. Это было так странно.

Выйти за него замуж?

Это было как-то слишком. Ивен даже старалась не думать. Такого просто не может быть, не смотря ни на что. Решится как-то иначе. Он принц…

Ивен верила в его искренность. Она достаточно времени провела рядом с ним, чтобы верить. И все же…

Это не принесет радости никому.

Было так странно, что чужой человек может чем-то жертвовать ради нее. Пусть даже пытаясь исправить собственные ошибки, пусть даже сам виноват. Зачем? Любовь? Ивен немного боялась любви.

Ее отцу любовь не принесла ничего, кроме горя. И матери тоже.

Столько лет без всякой надежды. Без будущего.

Это было словно болезнь. Они оба пытались найти выход, но не могли. Маму проклял ее народ. И только спустя двадцать лет ей позволили вернуться, но не позволили забрать Ивен с собой. Вернуться и больше не видеться с людьми никогда.

Отец говорил, что если бы не Ивен, если бы не маленькая дочь, он бы вообще не смог этого пережить.

Со временем смирился, конечно. Время лечит.

– Леди Ивен? – окликнули ее.

Она вздрогнула, обернулась. Сразу пожалела, что все еще стоит у дверей и думает о своем. Нужно было тихо уйти к себе, лишь только Эйрик уехал. Вообще не нужно было выходить, что у нее за дела?

Рядом стоял мужчина. Среднего роста, лет тридцати пяти, черные волосы, но уже заметные залысины на лбу. Черные глаза. Такой жесткий холодный взгляд, изучающий, словно раздевающий донага.

Ивен невольно сжалась.

– Ты альва, – сказал он, кривая ухмылка тронула губы. – Нас не представили. Но тебе, должно быть, говорили обо мне? А мне даже предлагали тебя в жены.

– Сэр Дагмер? – Ивен вежливо склонила голову.

Он разглядывал ее.

– Так и есть. Знаешь, мне совсем не нравится дело, в которое меня пытаются втягивать, это слишком сложные игры для меня. Но Бларвинд нравится. И я не упущу такой возможности, поверь. Так что, надеюсь, мы найдем с тобой общий язык. Я даже готов закрыть глаза на то, что ты полукровка, ради такого дела.

– Сожалею, но вы, в качестве мужа, мне не очень нравитесь, сэр Дагмер, – сказала Ивен.

Он засмеялся.

– Ты смелая. Я люблю таких. Надеюсь, и в постели ты просто огонь!

Он не нравился ей. Ни в каком качестве.

– У вас не будет возможности это проверить.

– Будет, если захочу, – уверенно сказал он. – И если захочу – даже сейчас, а свадьбу мы устроим позже. Королева не будет против.

Он подошел, все еще ухмыляясь, так близко, что Ивен чувствовала его дыхание на своем лице. Его глаза масляно поблескивали.

Ивен выпрямилась.

– Вы не боитесь магии, сэр Дагмер? – сказала она.

– Магии?

– Альвийской магии. Вы же знаете, почему нас так ненавидят? Мы умеем больше людей.

– Ты не умеешь, – сказал он. – Если бы умела, давно бы уже применила на деле, а не сидела бы тут.

– Пока нет, – покачала головой Ивен. – Но, по меркам альвов, я еще ребенок, а способности проявляются только у взрослых. Возможно, еще не время. Говорят, в первый раз это часто происходит в момент опасности, от страха, или еще каких-то сильных чувств.

– По меркам людей, ты старше королевы, – он фыркнул, но уже без былой уверенности. – Думаю, ты достаточно взрослая, раз даже твой отец собирался выдать тебя замуж.

– Как знать? Даже ради Бларвинда – ставки велики. А если я спалю вас альвийским огнем? В постели?

– Ты не сможешь, альва, – он положил руки ей на талию, притянул к себе. – Тебе придется смириться.

Очень хотелось ударить, оттолкнуть, но Ивен испугалась, что пощечина только еще больше раззадорит его.

– Уберите руки, сэр Дагмер, – сказала она. – Пока я еще не ваша жена.

– Пока, – ухмыльнулся он.

– Лучше умереть.

– Это лучше сразу после свадьбы, – ухмылка стала шире, обнажая желтые зубы. – Я буду даже признателен, если после свадьбы ты отправишься на тот свет, альва.

Глава 12

Двое крепких мужчин занесли отца по лестнице и уложили на кровать.

Эйрик шел за ними, мрачный и собранный, почти не глядя по сторонам.

Он даже на Ивен старался не смотреть, словно ему было неловко.

Сразу распорядился принести теплой воды и бинты, перевязать раны. Хотел было позвать врача.

– Не надо врача, – попросила Ивен. – Я сама.

– Хорошо, – согласился он.

Ивен села на край кровати, сердце сжималось.

Хейдар лежал тихо и неподвижно, даже не приходя в себя, лишь хрипло неровно дышал. Лицо посерело, ввалились щеки. Правая рука почти черная, замотана бинтами от запястья до локтя, и сразу видно, что дело плохо. И рана где-то в боку, так сразу не разобрать, видно только проступающую сквозь повязки кровь.

Ивен понимала, что трясутся руки. Что если у нее не хватит сил. Она лечила Эйрика недавно, но, по сравнению с отцом, он был вполне здоров, и даже еще пытался отказаться от помощи. А тут… Страшно.

Врачам, тем более здесь, при дворе, Ивен не доверяла. Лучше самой. Если уж она не справится – никакие врачи не помогут.

– Могу я что-то сделать? – спросил Эйрик.

– Нет, – Ивен покачала головой. – Пусть все уйдут.

Он выгнал из комнаты всю прислугу, остался стоять у двери.

– Если я могу хоть чем-то помочь, только скажи.

– Ты все уже сделал.

Это все из-за него, не стоит забывать. Что бы Эйрик не делал сейчас – это все из-за него.

Ивен взяла отца за руку, закрыла глаза. Рука была горячая.

– Я буду за дверью, если что, – сказал Эйрик.

Ивен осталась…

Еще немного времени понадобилось, чтобы собраться с силами. Справиться.

Ивен принялась разматывать повязки, стараясь осторожно, не повредить…

Еще бы немного, и отец бы умер. Просто чудо, что он еще жив. Что успели. Если бы она просто убежала домой… Немного, и было бы поздно.

Лучше не думать.

Рука разрублена дважды, до кости.

В боку глубокая рана.

Можно ли вообще что-то сделать?

Положила руку ему на лоб. Сейчас… Сил нужно много.

– Эйрик! – позвала она.

Он действительно ждал за дверью, сидел прямо на полу.

– Ты предлагал помощь, – сказала Ивен.

– Да, что нужно сделать? – он вскочил на ноги.

– Зайди.

Говорить хотелось только наедине, Ивен боялась, что кто-то услышит.

Ее и так обвинят в колдовстве, но об этом она подумает потом. Сейчас – главное спасти отца. Потом – что-нибудь придумают.

Эйрик стоял прямо перед ней, Ивен видела его глаза. Он действительно готов был сделать все, что угодно.

– Раны очень серьезные, – сказала она. – У меня не хватит собственных сил. Я не настолько хорошо умею… Я не настоящая альва. Но я могу не только отдавать, но и забирать силу. Забрать немного жизни, чтобы помочь, не для себя… Все восстановится потом, хотя в первые дни, наверняка, будет сильная слабость… Ты бы мог?

Так и не хватило сил сказать прямо.

– Да, конечно, – спокойно сказал он.

Никаких сомнений, даже на мгновение. Ивен даже не сразу поверила.

– Отдать немного, чтобы помочь моему отцу…

– Хорошо, – сказал он. – Что я должен делать? Сейчас?

– Да. Сядь, – сказала она. – Ты можешь даже потерять сознание. Но потом все пройдет.

– Хорошо.

Эйрик огляделся, сел на небольшую кушетку у окна.

Ивен села рядом.

– Не боишься?

– Ну, я же выживу, в конце концов, – он неуверенно улыбнулся. – Ты же сама отдаешь, когда лечишь кого-то. Ты спасла мне жизнь…

– Со мной все немного иначе… – Ивен вздохнула. – Дай мне руку.

Он протянул ей.

Его ладонь была такая большая, что Ивен едва могла обхватить ее своими двумя, едва могла удержать.

Его ладонь…

Это было неожиданно волнительно, и даже совсем не от того, что она собиралась сделать.

– Закрой глаза, – попросила она. – Мне так будет проще. И не дергайся, пожалуйста. Не пытайся вырваться. Если боишься, лучше скажи сейчас. Я не могу сказать, как это будет, и что ты почувствуешь, но, скорее всего, не очень приятно.

– Ладно, – сказал он. Откинулся назад, прислонившись к стене. – Я буду сидеть тихо.

Еще немного, чтобы решиться и начать.

И лучше тоже закрыть глаза, сосредоточиться. И не смотреть на него, на то, как болезненно сдвинулись брови, как лицо напряглось, не обращать внимание на то, как дрогнула его рука.

Он не отступит.

Главное, не перестараться.

Иначе, она убьет его.

Не растерять всю силу…

А потом взяться за отца.

* * *

Ивен проснулась сидя, уткнувшись носом во что-то теплое.

Слабость страшная и глаза почти не открывались.

– Не надо ее будить, – шепотом говорил Эйрик. – Ничего страшного, пусть спит так.

– Я не сплю, – попыталась было сказать Ивен, но вышло не очень разборчиво.

– Шшш-ш, тише, спи, – он, кажется, погладил ее по плечу.

Только сейчас она вдруг поняла, что он обнимает ее, а она спит у него на груди, они оба сидят на полу, у кровати…

Дернулась, попыталась даже вскочить на ноги, но чуть не упала, Эйрик подхватил ее.

– Ивен… – услышала, но это уже отец.

Вздрогнула, тряхнула головой, изо всех сил стараясь прийти в себя. Села… Или, скорее, отползла в сторону и села рядом. Подальше от Эйрика. Хоть немного подальше, не касаясь его. Даже не потому, что его прикосновение было неприятно… может, даже наоборот… но отец был рядом.

– Ив, милая, как ты?

Она всхлипнула.

Отец все так же лежал на кровати, лицо его было бледным и осунувшимся, но главное – он был жив.

– Хорошо. Все хорошо, папа… – хотелось плакать. Она так волновалась эти дни, столько всего успела передумать, что теперь даже просто видеть его – было счастье.

Голова кружилась, и от каждого движения темнело в глазах. Но Ивен все равно села поближе к отцу, потрогала лоб – холодный, мокрый… Ничего… Глубокие раны на руке затянулись, и даже к коже понемногу начал возвращаться здоровый цвет. Пальцы не шевелились, но, может быть, нужно время. Все будет хорошо. Теперь – обязательно.

– Все хорошо, милая. Я так волновался за тебя…

Ивен плакала, слезы ручьями катились по ее щекам.

За спиной медленно, неуверенно, поднялся на ноги Эйрик.

– Я пойду, ладно? – сказал он. – Еще посижу немного за дверью, ты зови, если что. Если уйду уже – там слуги, я скажу, чтоб были рядом. Не волнуйся.

Ивен кивнула.

– Спасибо тебе, – сказала тихо.

Успела заметить, с какой ненавистью отец смотрит на Эйрика.

Заметить, как Эйрик, шатаясь, идет к двери, как хватается за нее, стараясь не упасть. Как тяжело дышит. Она ведь вытянула из него все. И даже больше. За два раза. Да, она и в первый раз думала, что взяла многовато, теперь ему так сложно будет восстановить силы, и мало ли что… И он будет злиться на нее. Но потом, когда взялась лечить раны, поняла, что не хватает. Ни этих новых, ни собственных сил. И если не закончить сейчас, то все может быть вообще напрасно. Разрыдалась от собственной беспомощности прямо у постели отца. А потом Эйрик буквально упал рядом с ней, обнял, взял ее за руку. «Давай, – сказал так уверенно. – Ты же можешь взять еще? Тебе не хватило. Я же вижу. Ты давай, не бойся». Он обнимал ее… Что ей оставалось?

Она почти слышала, или, скорее, чувствовала, как за дверью он споткнулся, едва не упал, сполз по стенке на пол.

Ничего, это пройдет все. Нужно только время… Он очень крепкий, главное, чтобы выдержало сердце.

Все пройдет…

– Он заставил тебя вернуться сюда? – тихо сказал отец. – Что он сделал с тобой, милая?

– Он ничего не сделал мне, папа. Он не такой плохой человек, правда…

– Он? Эйрик? Не такой плохой человек?

Ее оправдания звучали дико.

Ивен до боли закусила губу. Не представляя, что сказать, и имеет ли смысл что-то говорить. Для отца был только тот, первый день, были угрозы, а потом было нападение. Все, что случилось потом – для него просто не было. Он не видел, не знал, его не было рядом.

Имеют ли значение все эти дни?

Ведь все это из-за Эйрика. Если бы он не вмешался в ее жизнь, все было бы хорошо. Она так его ненавидела.

Что изменилось вдруг?

Стало неловко и стыдно, словно она сама в чем-то виновата. Словно она сделала что-то такое… непозволительное. Ивен отвернулась, пытаясь найти силы и как-то справиться с собой. Не понимая, что теперь делать.

Эйрик пытается исправить, но ведь это он виноват.

Она не должна его защищать. Что бы ни случилось…

– Я не знаю, папа, – она тихо всхлипнула, прижалась щекой к его руке. – Я уже ничего не знаю.

Раннее утро, солнце уже почти поднялось и светит в окна.

Нужно что-то делать.

Если еще можно уехать домой…

* * *

Эйрик отдыхал уже трижды по дороге к себе, но не успел пройти и половины. Стоял, прислонившись спиной к стене, закрыв глаза. Первый раз он даже сел на пол, но потом понял, что подниматься на ноги сложнее, чем просто стоять.

В ушах звенело, и темнело в глазах, почти до обморока. Спина вся мокрая от пота. Словно он не просто прошел несколько шагов, а бегом взобрался на высоченную гору. На гору было бы даже легче.

Еще немного…

– Значит, отца она вылечила? – Бирна стояла рядом и улыбалась.

Эйрик открыл глаза. Он и не слышал, как она подошла.

Был не готов.

С усилием оторвался от стены, покачнулся. От резкого движения замутило, Эйрик вдохнул поглубже… сейчас, сейчас…

– Я смотрю, твоя альва, не стесняясь, выжала тебя досуха? Она молодец, не теряется.

– Не понимаю о чем ты, – Эйрик изо всех сил старался стоять прямо. – Я просто напился вчера вечером, а сегодня мне… ну, не хорошо.

– Это я вижу, – Бирна засмеялась. – Твой отец хочет видеть тебя к обеду, хочет поговорить. Надеюсь, к вечеру ты будешь выглядеть так же чудесно, как сейчас.

– Тебе нравится?

– Прости, но это мне на руку. Силы восстанавливать ты будешь долго. А то и вовсе, помрешь ненароком, – она улыбнулась так невинно и обезоруживающе.

– Подсыплешь мне чего-нибудь за обедом?

– Ну, зачем же так? Есть и другие пути, такие, что моей причастности к этому никогда не обнаружить. Но всему свое время. Ты не волнуйся, тебе сейчас вообще волноваться нельзя, иначе и до обеда не дотянешь. А я пока пойду, проведаю твою альву.

– Стой! – он попытался было дернуться, не пустить, но едва устоял на ногах, земля закружилась.

– Осторожней, защитник! Я пойду пока просто поговорить, не бойся. Дагмера отправлю к ней ближе к вечеру. Ты отдохни.

– Я убью тебя, – зашипел он сквозь зубы. Сил не было.

– Ты уже пытался, помнишь, – сказала она. – И что вышло? У меня теперь хорошая охрана, а от тебя отвернулись все. Хочешь сделать еще одну глупость?

Эйрик помнил. Это вышло действительно глупо… Впрочем, как и все, что он делал. Тогда еще Бирна не решалась играть в открытую, он и подумать не мог. Но однажды, проснувшись рано утром в саду, после веселой гулянки, Эйрик обнаружил рядом с собой Бирну в разорванном платье. Она наклонилась к нему, горячо поцеловала в губы, улыбнулась. «Знаешь, как все было? – сказала она. – Я вышла погулять на рассвете, не спалось. А ты набросился на меня из-за кустов». И принялась звать на помощь. Эйрик сначала не понял, потом не поверил, потом даже попытался ее придушить, но от этого стало только хуже. Он даже не понял, поверил ли, в конце концов, ему отец. Но если бы не поверил, наверно, наказание было бы куда суровей…

Королева ушла, а он остался стоять. Прислонившись к стене сначала лбом, потом, повернувшись, спиной. Сердце колотилось так бешено, что почти не вздохнуть…

Беспомощность пугала.

До вечера еще есть время, надо хоть немного прийти в себя. Иначе, толка от него действительно не будет.