Текст книги "Чаша долга"

Автор книги: Екатерина Азарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Хелли ничего не оставалось, как сесть на землю и ждать…

Оба воина устали и имели ранения, но каждый был полностью уверен в победе.

Схватка началась внезапно. Лязг железа, тяжелое дыхание, ругань, кровь, пот. То один, то другой брал верх, но вот Дэран все же упал, не в силах удержаться после удара по ноге.

– Ты проиграл, – усмехнулся демон.

Наемник молчал, Хелли поднялась и пыталась сообразить, что делать. Только хриплое дыхание и легкий свист обжигающего ветра…

Речитатив заклинания раздался неожиданно. Ведьма не стала ждать, когда ее судьбу решат, начав колдовать. В этот раз ей не нужна была сила Марики, она поступила так, как делала раньше, рассчитывая только на себя, обратившись к силам природы.

Усилившийся ветер, камни, больно бьющие по телу, песок…

– Заткнись, – рявкнул демон, но Иринэис и не думала останавливаться, дерзко взглянув на него.

А дальше все вокруг словно замедлилось… Хелли отчетливо увидела, как демон поднимает меч и бросает его в ведьму. Окровавленное лезвие поймало блик солнца, засияв алым, Дэран в свою очередь метнул кинжал в предводителя, но было поздно, демон оказался быстрее. Хелли не понимала, почему она приняла такое решение, но в одно мгновение бросилась к подруге, чтобы оттолкнуть ее. Она прыгнула и поняла, что не успеет. Лезвие сверкнуло совсем рядом и с чавкающим звуком вошло в тело. В тело Дэрана… Вошло с такой силой, что пробило спину насквозь и вышло со стороны груди сантиметров на тридцать. Кровь окрасила запыленную рубашку, пропитав ее за считаные секунды. Рана смертельная…

Наемник схватил Хелли за плечи. В его глазах промелькнуло удивление, боль, сожаление и что-то такое, чему она не могла найти определение. По побледневшему лицу пробежала судорога, оно в считаные секунды посерело, а изо рта потекла струйка крови.

– Я знал, что так все закончится, – прошептал он, прежде чем голос превратился в булькающий хрип, а глаза закатились.

Дэран пошатнулся и начал заваливаться на Хелли. Под таким весом устоять было невозможно, и они оба рухнули на каменное крошево. Хелли почувствовала в груди острую боль, стало нечем дышать, и последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, был истошный крик Иринэис.

Ведьма кричала, пока не охрипла. Все произошло настолько быстро, что она даже не успела понять, как это случилось. Перед глазами стояла картина, как Хелли бросается к ней, стремясь защитить от клинка демона, но до того, как успевает дотронуться, ее закрывает своим телом Дэран. Лезвие выходит из его груди, одновременно с этим валится демон с кинжалом в сердце, а затем… Наемник и подруга падают на землю, и в это мгновение Иринэис отчетливо ощущает ее боль.

Это какая-то дикая случайность. Такого просто не может быть!

Бросившись к Хелли, Иринэис каким-то невероятным образом нашла в себе силы, чтобы столкнуть с нее Дэрана, и получила подтверждение случившемуся. На груди Хелли расплывалось кровавое пятно, дыхание подруги было неровным, а в глазах застыл ужас.

Ведьма замерла, прекрасно понимая, что после таких ранений не выживают. Это конец. Безумный, несправедливый, несвоевременный.

– Хелли, – прошептала она, но та не отреагировала.

Надо было что-то делать! Прямо сейчас! Пока жизнь еще теплится в теле!

Иринэис забрала у подруги кольцо, добавила к нему ожерелье, положила их на землю перед собой, села и начала машинально вычерчивать круг вокруг них. Если соединить два артефакта такой силы, они могут стать источником! Это будет уже третья попытка за сегодняшний день, резерв пуст, подпитки от домена Вархов нет, но у нее обязательно получится. Просто не может не получиться! Иначе она никогда себе этого не простит.

Используя кровь Хелли и Дэрана, чтобы начертить пентаграмму, ведьма провела все приготовления в считаные секунды. Никогда раньше она не работала так сосредоточенно и быстро.

Но на этот раз она не придумывала рифму. Произносимые слова напоминали какой-то бред, срывающийся с губ. Что-то про силу, крылья, ветер, судьбу… Ведьма сама не осознавала, что говорила… Да и нельзя было назвать хрипы нормальной речью. Но…

Стихии отозвались мгновенно. Поднялся ветер, взметнув пыль и камни, на небо набежали тучи, сделав день таким же темным, как ночь, начался дождь. Где-то вдалеке оглушающе загрохотал гром, а потом небо озарила вспышка. Ветвистая молния запустила свои кривые руки в тучи, а затем ударила в землю буквально в метре от ведьмы, воспламенив тело одного из демонов и мгновенно спалив его.

Шел проливной дождь, молнии все так же сверкали, а ветер студил тело. Губы занемели от холодной воды, льющейся сверху, одежда промокла насквозь, а волосы противно налипли на лицо.

Иринэис нервно выдохнула, а затем раскинула руки, напитываясь сил от артефактов, и приложила ладони к груди подруги. Казалось, ничего не происходит, кровь по-прежнему толчками выходила из раны, а ведьма лишь шептала заклинание за заклинанием, пытаясь вылечить Хелли.

Очередная вспышка высветила на небе очертания огромных крыльев, но ведьма заметила это лишь мельком, полностью сосредоточенная на чарах. Когда новый порыв ветра свалил ее с ног, она неожиданно увидела фигуру монстра с огромными крыльями, но, увы, сделать ничего не успела, ибо ее талию обхватила когтистая лапа. Иринэис захрипела от страха, а в следующую секунду взмыла в воздух, крепко удерживаемая крылатым монстром.

Дарина вышла из портала вместе с Тагиром и ахнула, не в силах справиться с эмоциями. Они находились перед замком. Отовсюду поднимался дым, пахло гарью, валялись трупы, слышался звук битвы и крики. Каменные плиты двора и вовсе были залиты кровью… Чувство восторга моментально пропало, а стоило Древнему сбросить с плеча Криса, словно мешок с камнями, она моментально вспомнила, почему и зачем они здесь.

Марика, по-прежнему находящаяся на руках у левиафана, застонала, и она бросилась к ней.

– Ты как? – выдохнула Дарина, когда демоница открыла глаза.

– Помоги, – прошептала та и попробовала опуститься на ноги.

Демонице это удалось, но Рассен все равно придерживал ее.

– Что мне сделать?

– Спаси отца, – выдохнула она. – С ним беда, сердцем чувствую. Родовая связь с ума сходит.

– Сделаю, что смогу. – Дара шагнула вперед, но была остановлена Древним.

– Нет. Оставайся здесь, – сказал он.

– И не подумаю, – нахмурилась она. – Не будем терять времени.

– Я с вами, – слабым голосом сказала Марика.

– Обязательно, – мягко пообещал Дэйшар. – Они идут уже сейчас, а ты придешь в себя и присоединишься к ним. – Согласна?

Леди Варх неуверенно кивнула. Дарина благодарно взглянула на змея.

– А что с ним? – Дара кивнула на Криса.

– Как очухается, присоединится, – пожал он плечами, втянул носом воздух и направился в сторону главного входа.

Дара побежала за ним, с трудом приноравливаясь к быстрым шагам.

Все вокруг говорило о том, что на замок совершили нападение. Разбитые окна, разломанная мебель, следы крови, мертвые тела. Воздух был пропитан смертью, ужасом и безумием.

– Дарина, доверься мне, – не оборачиваясь, заметил Тагир.

Залез к ней в голову. Снова. Но сейчас ей было на это наплевать. Когда впереди послышались звуки боя, они прибавили шаг, практически перейдя на бег.

Никогда еще Дарине не приходилось видеть двух демонов в истинной ипостаси, сражающихся друг с другом. Это был какой-то клубок из клыков, когтей и рогов. Хлопали кожистые крылья, мечи ударялись друг о друга с оглушающим звоном, а от их соприкосновения летели искры.

Машинально положив руку на браслет, Дарина поняла – она совершенно не знает, что делать. Она даже не могла понять, кто из этих монстров отец Марики, о чем еще говорить. Тагир же… Он просто стоял в дверях и ничего не предпринимал!

– Надо что-то делать, только я не знаю что, – тихо добавила она.

– Оставайся здесь, – бросил он.

Древний вел себя так, словно схватка двух демонов для него не больше чем досадное недоразумение. Он подошел к ним вплотную, с секунду постоял, а затем с его рук сорвалось заклинание, в полете развернувшееся в сверкающую золотом сеть. Какой бы силой ни обладали демоны, противопоставить магии Древних не могли ничего, поэтому рухнули на пол.

– Кто из них Варх? – уточнил Тагир.

– Не знаю…

– Отец!

В дверях остановилась Марика, все еще слабая и опирающаяся на руку Рассена. Оттолкнув левиафана, она бросилась вперед, но, не дойдя пару метров до демонов, упала на пол.

– Кто из них твой отец? – повторил вопрос Древний.

– Справа. А второй – Дроан Севар.

– Понятно.

Тагир опять замолчал, вскинул руку, и заклинание, удерживающее противников, разделилось на две части, разъединяя мужчин.

– Ты поможешь им? – прошептала Марика.

– Только одному. Прости, леди Варх, но Севар уже труп, – покачал он головой. – Самое гуманное, что с ним можно сделать, это добить, чтобы не мучился. Он собственноручно убил всю свою семью, а весь домен сошел с ума по родовой связи. Если хотим сохранить в здравом уме оставшихся, то надо разрывать ее и формировать новую. К тому же у нас есть на кого.

Тагир замолчал, намекнув, что не будет брать на себя подобное решение. Дарина осознавала, что не готова решать судьбу целого рода. Это слишком!

– Кто ты? – прозвучал в образовавшейся тишине голос Рассена.

– А ты не догадался? – усмехнулся Древний.

– Да нет, как раз понял. Просто хочу получить подтверждение.

– Древний. Вы называете нас так. Оказался я здесь благодаря этим вот леди…

– Вы вызвали Древнего?

Нечасто Дарине приходилось видеть растерянность на лице змея.

– Я сам прихожу, – улыбнулся Тагир. – А теперь, раз мы закончили с выяснением моей личности, то предлагаю разбудить нашего спящего красавца и возложить на него обязательства перед родом.

– Он же тогда сойдет с ума!

– Милая моя леди Варх, – устало заметил Древний. – Я сегодня нарушил уже столько правил, что еще одно не сделает погоды. Но чтобы продолжить решение вопроса с клятвой крови, мне нужна всего пара минут на согласие. Потом я вырублю Кристена и займусь делом. Вы же просто молитесь, чтобы никто не узнал об этом.

– Я приведу его, – буркнул Рассен.

– Со мной все будет хорошо! – поторопилась сказать Марика, когда он взволнованно посмотрел на нее.

– Обещаю, – подтвердил Древний.

Дэйшар кивнул и через секунду пропал в коридоре.

Марика опустилась на чудом сохранившийся стул. В глазах появились слезы, плечи поникли, а с губ сорвался вздох.

– Мар, все будет хорошо, – попробовала ее успокоить Дарина.

– Не будет, и ты это знаешь, – заметила та и посмотрела на Тагира. – Что дальше? О каких приказах ты говорил?

– С этим позже, – отрезал он. – Для начала объясни, какого… Владыка Сартана решил устроить вторую «кровавую ночь»?

– Так, значит, это Владыка постарался? – ахнула Марика.

– Да, в действие привели клятву крови. Хотя и не понимаю мотивы. Догадки есть?

– Я не знаю. Думаю, отец лучше объяснит тебе положение дел.

– Логично, – кивнул Тагир. – О, а вот и наш драгоценный груз, – усмехнулся он, когда в комнате снова появился Рассен и сбросил на пол Кристена, все еще пребывающего без сознания. – Ты быстро.

– Я не смог его разбудить.

– Точно, – поморщился Древний. – Вы же отсталые… Ладно, сам разберусь.

А затем Дарине, как и всем остальным, осталось только наблюдать. Сначала Тагир разбудил Кристена, быстро спросил, готов ли он взять на себя руководство доменом, а когда почти ничего не понимающий Севар кивнул, снова отправил его в сон.

В этот момент Дарина догадалась перейти на другой уровень зрения, чтобы понять, что именно делает Древний. Увидев огромное количество кровавых нитей, тянувшихся от Дроана Севара во все стороны, она едва удержалась от возгласа восторга, когда поняла, с каким мастерством и скоростью Тагир переводит их на Кристена. Когда они замкнулись на нем, Древний принялся снимать клятву подчинения. На лбу у каждого присутствующего демона, подчиняясь очередному заклинанию, проявилась кровавая печать. Тагир же… Дара не понимала, как он это делает, но Древний просто стирал линию за линией, пока рисунок полностью не исчез. И вот это спокойствие, полная уверенность в своих силах, огромный уровень дара, с которым Тагир обращался играючи… Все это заставляло сердце девушки биться чаще, пробуждало трепет, восхищение, невероятное уважение и симпатию. Только теперь она окончательно поняла, какой шанс ей выпал, когда Древний предложил обучать ее. Это… Нервно выдохнув, когда Тагир закончил заклинание, пробудив Севаров и Варха, она подошла к Древнему и прижалась к нему.

– Дара?

– Спасибо тебе!

Дарина приподнялась на носочки и быстро поцеловала его.

– Обращайся, – подмигнул он, прижимая ее к себе и возвращая поцелуй.

Когда же Древний отпустил Дарину, то она едва не выругалась, когда увидела, что Крис окончательно пришел в себя и пристально на нее смотрит.

Кристен был уверен, что ему больше не придется испытать ничего сильнее, чем та ненависть, когда его изгнали из рода. Но нет… видеть, как Тагир обнимает Дарину, целует ее, а она вовсе не возражает, оказалось сложнее. Ощущение стали в сердце, и не знаешь, наступит ли облегчение, когда клинок покинет тело, или ты истечешь кровью. Необходимо было срочно прижечь рану. Решение виделось только одно – убить того, кто нанес удар. Кровь этого ублюдка станет самым лучшим лекарством.

Дарина посмотрела на Криса, и он отчетливо увидел ее испуг. Стало очевидно, она хотела отшатнуться, но Тагир не позволил, продолжая удерживать ее против воли. Кристен усмехнулся. Как ни странно, на нее злости не было. Чувство собственника приказывало подняться и вернуть себе женщину, но ненависть, так часто помогающая выживать, вкрадчиво напоминала, что наиболее пряный вкус месть имеет при холодной подаче. Да будет так!

Заставив себя моргнуть, Севар отвел взгляд и посмотрел по сторонам, хмурясь все сильнее с каждой секундой. Каким образом он оказался в родном доме? Непонятно.

Поднявшись на ноги, Крис внимательно огляделся. Так, вся их компания в сборе. Марика – бледная, Расс… стоит рядом, чтоб этому змею в бездну провалиться, Дарина – смущенная, гребаный Тагир ведет себя так, словно он центр мира, а вот еще двое… Увидеть отца стало потрясением. Он выглядел так, будто собрался умирать: постаревший в один миг, с потухшим взглядом, сгорбленный… Кристен помнил его совсем другим: уверенным в себе, могущественным, решительным, готовым изгнать собственного сына, чтобы сохранить семью и избежать мести Владыки… Судя по всему, это было лишь отсрочкой. Месть была подана холодной, как он и предпочитал.

– Отец? – прошептал он.

– Изгнанный вернулся, – с горечью усмехнулся Дроан. – В любом случае это уже не имеет значения.

– Я бы так не сказал, – заметил Тагир, – учитывая, что именно он теперь глава домена.

– Даже так? – недоверчиво переспросил Дроан. – Что ж, тем лучше, теперь меня ничего не держит…

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – рявкнул Крис.

Тагир скривился, но, судя по выражениям лиц всех остальных, ответа на этот вопрос ждал каждый.

– Для тех, кто еще не знает, я родом из другого мира, – тоном, который можно было интерпретировать примерно «как же вы меня все достали», начал Тагир. – Таких, как я, вы называете Древними…

Понадобилось около получаса, прежде чем он закончил. Понятное дело, Древний рассказал далеко не все, это Крису было понятно, но и услышанного хватило с лихвой. Итак, их осталось двое: он и отец. Брат мертв, как и мать… Сердце защемило от боли. Столько смертей из-за решения одного безумца. Да, Кристен не общался с родными, но они все равно были дороги ему. И вот больше их нет. Судя по тому, как выглядит отец, он не задержится в этом мире. Крис его понимал… Стать палачом собственной семьи. Как ни странно, но ненависти не было, лишь горькое сожаление. Неужели за годы, с тех пор, как Криса выгнали, он стал воспринимать свою семью, словно они чужие? Да и родовое гнездо разгромлено. Хотя теперь он привязан к домену крепче, чем когда-либо. Крис чувствовал родовые нити и связь с представителями домена.

Но было еще кое-что. Совершенно несвоевременное чувство, из-за которого Крис чувствовал себя погано. Демону очень не нравилось ощущение, что он мелкая букашка по сравнению с хищником, а именно так пока и получалось, если сравнить его и Тагира. А все Дарина Листер, чтоб ее! Она сейчас притихла, но очевидно, что Дара, как и любая другая женщина, выбрала наиболее сильного. Кристен понятия не имел, каким образом он сможет взять верх. А больше всего его сейчас бесило, что вместо поиска решения проблемы с Владыкой и скорби по семье он изучает Древнего и думает, как оставить его позади в их своеобразной гонке и вернуть себе свою женщину…

– Я не сказал «спасибо», – сказал Варх, и Крис словно очнулся. – За себя и за Марику. Отныне я твой должник.

– Ты достойно воспитал свою дочь, лорд, – заметил Тагир. – Я принимаю твою клятву, но хочу напомнить, что ты думаешь не о том. Так же, как и новый глава домена Севаров, – добавил он с усмешкой.

Демон едва удержался, чтобы не выругаться. Прекрасно понимая, что он обязан ему жизнью, быть должным этому гаду Кристен совершенно не желал.

– Разве я требую с тебя клятву? – хмыкнул Древний.

– Какого?..

– Твой мысли для меня словно громкий крик в пустой комнате, – пояснил он, перебив его.

– Не лезь ко мне в голову, – завелся демон.

Древний промолчал и покачал головой, но это взбесило еще сильнее. Крису в очередной раз показали, что он ведет себя как мальчишка. Неприятное чувство. А судя по тому, каким взглядом на Тагира смотрела Дара, демону пора срочно включать голову, отбросив все эмоции.

– Что ты предлагаешь? – спросил Крис, заткнув гордость.

– Мне предлагать? – удивился Тагир.

– Правление Осара должно закончиться, – тихо сказал Дроан. – Вместе с его жизнью.

– Голос разума, – заметил Древний.

– Нас никто не поддержит, – заметил Варх. – Уничтожение Севаров и атака на меня станут лучшим предупреждением, что с правителем не шутят. Но я согласен с Дроаном.

– Убить тварь, – кивнул Кристен.

Его род практически уничтожен. Да, он изгнанник… Бывший. Наверное, он еще не до конца все это осознал, но в одном не оставалось сомнений. Эту месть он не станет откладывать.

– Что с тобой?

Крис взглянул на Марику. Демоница же смотрела на Варха, побледневшего и напряженного. Демон растирал ладонью грудь и хмурился, будто пытаясь что-то понять.

– Связь, – наконец заключил он. – Но не родовая…

– Отец?

– Подожди, Марика, – отмахнулся Варх, задумчиво уставившись в окно, а потом, видимо, осознал и вскрикнул: – Бездна! Хелли…

– Что? – взволнованно переспросила Дарина.

– Это она, точно…

– Что с Хелли?! – закричала Марика.

Варх не слушал их, запуская поисковик, а когда заклинание вернулось через минуту, выругался.

Кристен краем глаза отметил, как Дарина подошла к Марике и что-то шепнула ей на ухо. Демоница сразу же достала кусочек какой-то красной ткани и отдала ей. Дара же скомкала его в руке и прикрыла глаза. А через секунду ахнула и бросилась к Древнему.

– Тагир, ты поможешь? Откроешь портал?

Кристен заметил, как лорд Варх остановился на полпути и резко обернулся, хотя явно собирался уйти.

Древний кивнул Дарине, а затем сделал буквально пару движений пальцами, и воздух замерцал золотистой дымкой, формируясь в подобие арки.

– Мне надо попасть к ней, – напряженно сказал Варх. – Пожалуйста.

– Хорошо. – От сарказма не осталось и следа, Древний был на удивление серьезным. – Оставайтесь здесь, мы скоро вернемся.

Не прошло и нескольких секунд, как все трое исчезли в проходе, который схлопнулся, рассыпавшись золотистыми искрами, растаявшими в воздухе, не успев долететь до пола. А Крис в очередной раз понял, что вел себя как идиот. Хелли… Одна из подруг девушек. С ней явно что-то случилось, раз Дара была так взволнована… И связь. Откуда между девушкой и Вархом связь? Так много вопросов, а вместо того чтобы быть рядом и помочь, он стоит посередине разрушенной гостиной и не знает, что предпринять. И совершенно неясно, когда вернутся остальные…

– Предлагаю обсудить варианты, что делать с Владыкой, – наконец сказал он.

Да… Он больше не будет терять время попусту. Не важно, почему боги решили поступить таким образом. Изгнанный вернулся, чтобы принять на себя ответственность. Поэтому пора начинать вести себя так, как полагается главе домена.

– Но Ардан… – начал было Дроан Севар.

– Когда он вернется, то присоединится. Отец, я слишком давно не был дома, поэтому мне необходимо понимать расстановку сил. Мы обговорим все варианты решения проблемы.