Текст книги "Лисса. Сокровища Древних (СИ)"
Автор книги: Екатерина Боброва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Мысленно взяв себя за шкирку и хорошенько встряхнув несколько раз, Лисса немного пришла в себя. Настолько, что за несколько шагов смогла преодолеть бассейн. Наконец, очутившись, в безопасности, девушка позволила дрожащим ногам опустить себя на пол. К ней тут же бросились Кныш и один из волчар – последние оставшиеся на той стороне зала. В тревоге они начали тормошить Лиссу, протягивая ей одновременно бутылку с водой и батончик.
– Не надо, – Лисса отпихнула от себя еду. Пожалуй, сейчас она не в состоянии что-либо съесть, а вот вода – другое дело, пересохшее горло действительно требовало живительной влаги. Пару глотков и Лисса даже смогла произнести: "Все в порядке. Я готова идти. Кто со мной?"
Волчара окинул настороженным взглядом ее бледное, почти синюшное лицо, горящие нездоровым блеском глаза, подрагивающую в руках бутылку с водой, и явное сомнение, доверить свою драгоценную жизнь этой особе, отразилось у него на лице. С другой стороны, хотя что-то и напугало девчонку до полусмерти на середине бассейна, не погибла же она, вон живехонька, перед ним сидит. Нет, он в курсе, что прозорливицы всегда чуть не в себе, а теперь вот и сам убедился в этом. Но не жениться же ему на ней, а только на руках через эту пакостную болотину перенести. Переживет как-нибудь. Эх, была – не была, и Волчара подхватил невесомую, словно перышко, девушку на руки.
– Ты уверена, что справишься? – остановил его Кныш, с тревогой вглядываясь в лицо Лиссы.
– Нет, – честно призналась та, – но чем быстрее мы отсюда уберемся, тем легче мне будет.
– Хорошо, как скажешь, – отступил в сторону наемник, освобождая проход к бассейну.
Обратно Лисса неслась, прыгая по столбикам, яко горная коза, и откуда только силы взялись, с единственной мыслью в голове: "Ни о чем не думать, не думать, ни о чем".
Кныш бережно подхватил её на руки, не дав даже сойти с бордюра, и смело шагнул вперед. На удивление удачно. Лисса испугано вскрикнула, а потом в ярости зашипела: "Совсем мозги потерял? Или жить расхотелось?"
Тот лишь загадочно улыбнулся: "Не волнуйся. В этом шаге я был уверен. А вот дальше рисковать не буду. Поэтому, весь во внимании, госпожа". И застыл с самым смиренным выражением на лице. Лишь лукавые искорки в глазах выдавали его "истинное" послушание. Но Лиссе было не до искорок, она слишком устала.
– Ничего, это наш последний заход, – уговаривала она свой измученный организм, – сейчас дойдем, а там и отдохнуть можно будет.
Лисса шепотом, голос уже почти не слушался, говорила Кнышу, куда ступать. Тот, к ее радости, улавливал всё с первого раза, и они довольно быстро продвигались вперед. Но возмутиться, когда Кныш, дойдя до края бассейна, не опустил ее на пол, а так и понес дальше на руках, сил у Лиссы не хватило. Рядом шли притихшие охотники за удачей. Даже ступать старались потише, чтобы не разбудить мгновенно уснувшую на руках у Кныша девушку.
– Ишь, умаялась, бедняжка, сочувственно качал головой Мироха, – нам-то здоровым что – неси ее и неси, а она, шутка ли дело, среди всех этих кругогулен, нужную углядеть должна и ни разу не ошибиться. Тут и здоровый мужик перенервничает, а она-то, аки пичужка, такая же мелкая, кожа да кости. И в чем только душа держится?!
Через короткий промежуток времени отряд вышел в небольшой прямоугольный зал. Древние явно были не дураки и позаботились о комфорте путешественников. Хотя, после всех ловушек, подобная забота воспринималась скорее, как издевательство. Зал, лежащий перед охотниками, был обустроен для отдыха, доживших до этого приятного момента, людей. Треть его была застелена упругим волокнистым ковром темно-зеленого цвета. Не пуховая перина, конечно, но для усталых конечностей сгодилось бы сейчас все, что было мягче камня. Отдельный проход вел в санузел Древних. Редкость его посещения обеспечивало в нем достойную чистоту и отсутствие неприятного запаха.
В углу зала небольшой водопад падал в круглую чашу бассейна. Сквозь прозрачную воду был виден рисунок, выложенный на дне цветными камнями: белый цветок с широко раскрытыми лепестками покоился на вытянутой руке девушки. Длинное белое платье обнимало девичью фигуру, подчеркивая каждую линию идеального женского тела. Черные, как смоль, волосы водопадом спускались до бедер. Ремешок, золотистой змейкой, обхватывал тонкую талию. Весь рисунок так и дышал той первозданной красотой, которая заставляет сжиматься в восторге мужские сердца, а их обладателей отправляться на героические подвиги во имя красоты и воспевать прекрасный облик в поэмах и стихах, ну, или просто сходить с ума.
Наемники, завороженные чудным видом незнакомки, толпились вокруг бассейна, не решаясь коснуться поверхности воды, как будто рябь могла нанести урон прекрасной мозаике.
– Вот так красотка, чудо, как хороша, – переговаривались между собой очарованные мужчины.
– Эх, вы, красотка, – презрительно сморщился граф, явно относя себя к первому ценителю женской красоты,– богиня!!! Настоящая богиня!
– Да что ж нам теперь из-за этой богини и помыться нельзя что ли? Полюбовались и хватит. Я лично не собираюсь грязной свиньей ходить, – возмутился Троха и, протолкнувшись в первые ряды, приступил к водным процедурам.
– Эх ты, нет в тебе чувства прекрасного, – махнул рукой Чип, отодвигаясь в сторону, от поднявшего тучу брызг Трохи.
– Почему же нет, есть, – отфыркиваясь и поеживаясь от ледяной воды, отозвался тот, – Да только хорош я буду, пред этим прекрасным грязной чушкой стоять. Оно и мне обидно. А так, отмоюсь маленько, и буду вашим прекрасным любоваться. А то какая же красота, когда ты сам – свинья.
?Ларри сидел, вытянув ноги и прислонившись к стене. Рядом сладко посапывала Лисса, обняв одной рукой куртку, подложенную ей под голову. Во сне с ее лица сошло напряженное выражение ответственности за весь мир, и сейчас девушка выглядела даже младше своих лет. Ларри убрал непослушную прядку, упавшую на лицо своей хозяйки и грустно улыбнулся: "Совсем еще дитя. Дитя жизни и смерти. Как жаль, что нельзя заранее предугадать в какую сторону она сделает свой последний шаг".
Командир в задумчивости смотрел на толпящихся у воды мужчин. Какая же затейница, эта судьба. Еще несколько дней назад эти люди и не подозревали о существовании друг друга. А теперь они еще не команда, но уже нечто большее, чем просто результат случайных встреч. Как же все-таки объединяет общая цель и совместные испытания на прочность собственной жизни. Не часто можно увидеть, как аристократичный до кончиков ногтей граф обсуждает достоинства мозаичной живописи с одним из наемников-волчар. А ведь в прежней жизни их встреча закончилась бы печально, как минимум, для кошелька графа. Здоровяки-братья безуспешно пытались расколоть Кныша на лекцию о видах вооружения и их преимуществах в Галактическом Содружестве. Не понятно, правда, зачем фермерам вдруг понадобилось знание о скорости выстрелов стандартного бластера Б-16? Неужели решили бросить гонять коров по прериям и пойти по военной стезе? Надо будет порекомендовать им стоящее военное заведение, а то ?отправят мясо на убой.
Стоящий чуть сбоку от всех, подтянутый, атлетического телосложения молодой человек, с ухоженными руками, явно зарабатывал себе на жизнь не тяжелым физическим трудом. А вон та парочка друзей-весельчаков весьма колоритна. Выкрашенные яркой краской волосы, остатки грима у края волос выдавали в них принадлежность к лицедеям.
Да, кого тут только не было. Люди разных сословий, планет, рода занятий. Ну что же, его шайка, гм, ладно, команда, весьма и весьма разношерстна. Это, пожалуй, ее единственное достоинство, а вот про недостатки можно говорить бесконечно. Но как они все своим нутром ощутили внутреннюю сущность Лиссы! И пусть они принимают ее за очередную, хоть и довольно сильную провидицу, так даже лучше и безопаснее. Истина сейчас не нужна никому.
Их бывшие хозяева постарались на славу. Собрать в одном месте людей с настолько развитым внутренним чутьем, дело весьма и весьма сложное, да и затратное. Конечно, кто-то из них попал сюда случайно, за компанию. Как, скажем его люди или Старка, хотя с его пятеркой нельзя быть в чем-либо уверенным. Случайные свидетели ведь не нужны никому, вот и гребли их хозяева мусор с алмазами, чтобы потом отсеять ненужное. Вот только цель подобной операции никак не вырисовывалась. Да и личность отборщика весьма загадочна. С такой техникой ломки сознания Ларри никогда раньше не сталкивался. От всего это несло каким-то древним ритуальным злом, но командира учили в первую очередь быть прагматиком и реалистом, и в пробуждение древнего зла он принципиально не верил.
Рядом черной тенью нарисовался Старк.
– Спит? – и, не дождавшись ответа, присел рядом. – Ты не передумал?
– Нет, – мотнул головой Ларри, и прищурился, – не дождешься. Мы еще поборемся за девочку.
– Ну, как знаешь, – зверь лениво отступил, веря, что добыча все равно будет его, рано или поздно, просто нужно немного подождать, – мы – рядом.
– Раньше, чем она дойдет до черты, ты ее не получишь, – серые глаза заблестели сталью.
– Смотри, как бы ни опоздать нам с тобой. Я ведь тоже не всесилен, – Старк тяжело вздохнул.– Если все зайдет слишком далеко, можешь рассчитывать на мою команду. Они знают пути отхода.
И не дав придумать Ларри достойный ответ, а себе доставить удовольствие полюбоваться на его ошарашенную физиономию, он без малейших усилий поднялся с места и отошел к своей черной пятерке, оккупировавшей дальний угол, у чаши с водой.
Ларри подобрал, упавшую было от удивления челюсть, а потом крепко задумался. Да и было над чем задуматься. Старк профессионал, причем высочайшего класса. А значит, он обязан просчитывать все варианты развития событий. И, похоже, в самом худшем варианте – ?выхода объекта из-под контроля, Старк не видит для себя шансов остаться в живых. А вот тащить с собой в могилу всех, в том числе, и свою команду, не хочет. Но, отдать чужим самое сокровенное – пути отхода, н-да, видно, не так уж все прогнило в Ордере, как ходят слухи. Или же Старк – белая ворона среди своих, и кроме расчета, ему не чуждо небольшое человеколюбие. И эта белая ворона пришла к тем же самым выводам, что и он сам. Нет никаких сокровищ, а есть одна большая ловушка, в которую их отряд прется с упорством осла, перед носом которого повесили большую жирную морковку. Нет, надо было еще тогда, на развилке хватать девчонку под мышку и домой, домой. Видел же, что она колеблется. Ну что стоило мягко подтолкнуть это чудо под зад в нужном направлении. Нет, инструкция, будь она трижды не ладна. А сейчас и не знаешь, что лучше – погибнуть при инициации объекта или в ловушке этих извращенцев Древних. А те явно знали толк в способах мучительного умерщвления идиотов, посмевших заглянуть к ним в гости. Вот только между всеми этими поисками сокровищ и объектом явно прослеживается связь. Еще бы понять – какая, и что от всего этого ожидать? Хотя, даже самому последнему глупцу понятно, что ничего хорошего ждать не приходится.
Вскоре в пещерном зале установилась относительная тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием, да громким похрапыванием спящих людей. Вахту распределили между собой самые опытные. Ларри лично в несении караула смысла не видел, но для успокоения спящих и посему беззащитных в этот момент товарищей, дал добро на охрану.
Часов через шесть тяжелого и неспокойного сна люди стали просыпаться. Они медленно вставали с зеленого ложа, разминали затекшие за время отдыха части тела, и шли умываться. Ледяная вода живительным образом пробуждала соней, разом прогоняя остатки дурных сновидений. И если к чаше с водой все еле двигались, подремывая на ходу, то навстречу им шагали бодрые, раскрасневшиеся после умывания, товарищи.
После скромного завтрака из уже порядком, надоевшего рациона и, пополнив запасы воды, отряд вступил на скользкий и опасный путь охотников за сокровищами. Прошлые испытания чуть притупили азарт, и все чаще в разговорах слышалось слово: "Назад". Лисса лишь грустно улыбалась. Увы, обратного пути для них не существовало. Единственный выход остаться в живых – двигаться дальше и надеяться.
По мере продвижения вперед напряжение в отряде нарастало. Люди морально готовились к очередной ловушке. Все понимали, что отдых – это пройденная середина пути. А значит и пройденная, как минимум, половина ловушек.
Лисса шла чуть позади Ларри. Ей стоило многих усилий отвоевать право идти самостоятельно, на своих двоих. Слишком много желающих было это право у нее отнять, прикрываясь заботой о ее здоровье. Док, видя упрямство девушки, дал все же добро на ее самостоятельное передвижение при одном условии – до появления первых признаков усталости. Основная надежда отряда на выживание, видите ли, должна быть полна сил. Прямо как лошадь с функцией ищейки. Вот только те вынюхивают взрывчатку, а она – ловушки.
Лисса все еще дулась на своих нянек, когда впереди засветился фиолетовыми бликами коридор. На этот раз девушка просто дернула командира за рукав, обойдясь без эффектных воплей. Тот послушно замер на месте, как и весь отряд за ее спиной. На удивление действовали слаженно, сказывался опыт! Вперед выдвинулись основные умы и приниматели решений. Лисса, предпочитающая практику, осторожными мелкими шажками пошла в сторону фиолетовых бликов, гадая, какую пакость в очередной раз им приготовили Древние. Граница ловушки вспыхнула кислотно-фиолетовым цветом, предупреждая: "Внимание! Опасность!" Лисса боязливо дотронулась до нее ногой и тут же отпрянула, и вовремя: буквально в паре сантиметров от черты в пол вонзилась фиолетово-черная молния, а дальше по всему коридору пронеслась волна темно-сиренового цвета, пробуждая ото сна десятки молний. Это было даже красиво: фиолетовые молнии – большие и маленькие били из стен и потолка в пол, превращая весь коридор в решето смерти. На месте их ударов раскрывались ярко-белые цветы. Они гасли за считанные секунды, выжигая на полу черные пятна.
– Так вот почему весь пол словно сделан из черного стекла, – догадалась Лисса и поежилась: не хотелось бы наступить ногой в такой цветочек. Но как-то эту мясорубку, точнее, молнебойню, надо было пройти. Она снова и снова приводила в действие ловушку, вглядываясь в фиолетовое мерцание, до зайчиков в глазах. Просить подсказку у голосов не хотелось. Стоит лишь позвать, и потом их из головы не выгонишь... Нет, лучше она сама. Молнии били не хаотично. В их ударах прослеживалась какая-то последовательность. Ещё бы понять, какая? А что, если вспомнить уроки музыки, и попытаться поймать ритм.
Да, музыка – страшная сила. Иначе с чего бы Чипу отодвигаться от неё, как только она начала напевать себе под нос простую детскую песенку. Да и все остальные странно косятся, будто никогда не видели поющих девушек. Хм, нет, не то. Может, что-то классическое? Ну, найдет она ритм, и что дальше? Как проходить? А как еще двигаются под музыку? Танцуют, конечно! Вот оно! Нет, это явно что-то очень старое и простое. Никакой современности.
Лисса повернулась к командиру: " Простите, вы танцуете?"
Ух, ты! Неужели ей удалось согнать с его лица это вечное выражение невозмутимого всезнайства! Но нет, не отвертишься. Танцевать все равно придется. Право первой проверить свою собственную догадку, она не отдаст никому.
Не сплоховал, быстро пришел в себя. Нежно сжал ее ладошку одной рукой, второй крепко прижал к себе: "Что желает танцевать, госпожа?"
– Вальс!
И вот пара движется в ритме вальса среди фиолетовых разрядов молний. Это танец тишины, где слышна единственная музыка – музыка смерти. Два шага, поворот, под ноги лучше не смотреть, и не глядя, ощущаешь нестерпимый жар от расцветающего рядом цветка. Вспышка – справа, два шага – поворот, вспышка – сзади, два шага – поворот, молнии бьют, кажется, уже со всех сторон. Но танцующие словно не замечают их ударов. Они целиком и полностью поглощены танцем. Музыка звучит в их сердцах, а глаза неотрывно смотрят друг на друга, словно видя впервые. И нечто большее, чем танец связывает их в этот момент.
– Эх, какая красивая пара! – восхищенно бормочет Троха.
– Не мели языком, – обрывает его Кныш, – наш командир стоек, как ядро кометы. Еще ни одна команда не взяла его крейсер на абордаж.
– Ну, наша девочка, тоже не из хрусталя сделана. Характер – кремень. Так что мы еще посмотрим, кто кого на абордаж брать будет, – не уступал ему Троха.
– Отставить болтовню. Они дошли. Теперь наша очередь. – Тут же взял на себя руководство Старк. – Ну-ка, ребятки, быстренько подняли руки, кто умеет такие же кренделя выписывать?
Руки подняли примерно половина отряда.
– Чудненько, – довольно прищурился Старк, – объявляется белый танец. Умеющие танцевать приглашают тех, кто этому не обучен. Так, девочки, нашли себе кавалеров, и быстренько разбились на пары.
Девочки обиженно засопели, но начали шевелиться. В результате многократных воплей, тычков и перестановок, удалось разбить отряд на какое-то подобие пар. Кавалеры, вдохновленные предстоящим развлечением, плотоядно улыбались и пытались ухаживать за своими дамами – приобнять за плечики, пощекотать за небритые щечки, ну, или просто подержать за ручку. Дамы, естественно, в долгу не оставались. Незадачливым кавалерам прилетало под дых, под глаз и под другие части тела. Некоторые дамы были весьма и весьма щедры на подобные ласки. Кое-то успел пожалеть, что в свое время пренебрег обучением танцам и теперь вынужден следовать за ведущим в танце партнером.
– Я не буду с ним танцевать, – прорезал шум толпы визгливый голос графа. Старк черной тенью метнулся к нарушителю порядка. Мелкий, взъерошенный графчик стоял напротив довольно щурящегося громилы. На фоне его мощного торса щуплый аристократ просто терялся. Наемник плотоядно улыбался, как кот, которому в лапы попал воробушек.
– Не хочешь, не надо, – ледяным тоном отрезал Старк. – Можешь оставаться здесь в одиночестве.
Граф резко поменял цвет лица с разъяренного красного на испуганно белый и судорожно дернул головой.
– Я пойду, – голос вышел еще более тонким, почти пищащим, – но пусть этот... этот ведет себя достойно.
Лицо наемника расцвело еще более довольной улыбкой, и никто уже не сомневался, что графу не поздоровится.
– Дама, – чуть поклонился в сторону громилы Старк и, придав своему тону такие нотки, что даже стоящие рядом наемники испугано втянули головы в плечи, произнес, – не стоит смертельно обижать своего кавалера. У нас не урок танцев. Повторов не предвидится. Надеюсь, все это понимают? – повысил он голос.
Отряд согласно загудел.
– Тогда начинаем. Первая пара, на выход. Танцуют все!
Глава 8.
К удивлению Лиссы танцевальный марафон прошел вполне удачно. Обошлось без жертв, особо неуклюжим танцорам Док смазал ожоги на ногах, и теперь они щеголяли в прожженных до дыр штанах. Кто-то получил вскользь удар молнией и пребывал в состоянии легкой контузии, пугая окружающих экстравагантной прической в стиле «а нет у меня на голове силы всемирного притяжения». Большинство же отделались легким нервным потрясением и оттоптанными ногами. Графчик со страдальческой миной на лице прихрамывал сразу на обе ноги, ухитряясь мелодично постанывать при каждом шаге. Держаться он старался поближе к девушке, видимо, рассчитывая силой своего несравненного обаяния, приобрести защиту в ее лице от суровых наемников, невзлюбивших утонченную натуру графа. Но близко к Лиссе ему подобраться все равно не дали. Широкие спины братьев, словно каменная стена, неизменно вырастали на его пути, преграждая доступ к девушке.
Удача, сопутствующая отряду, добавляла людям сил и уверенности. После танцев со смертью они никак не могли угомониться, делясь полученными впечатлениями, и смех, как сухой порох, вспыхивал то там, то тут, среди идущих по подземным коридорам охотников за сокровищами.
Серый, стелящийся под ногами туман Лисса заметила не сразу. Грязно-белые разводы покрывали пол, словно расстеленное на нем старое, рваное одеяло. Девушка вначале насторожилась, но потом успокоилась. Туман казался безвредным, и мало походил на очередную ловушку. У остальных особого волнения эта новая деталь интерьера тоже не вызвала. Ларри только вопросительно оглянулся на Лиссу и кивнул на молочную сырость, появившуюся под ногами. Девушка в ответ недоуменно пожала плечами. Она по этим пещерам научную степень не защищала, и с Древними раньше не сталкивалась. Лисса только хотела открыть рот, чтобы возмутиться, но Ларри уже успокоено отвернулся обратно, удовлетворенный ее неопределенным ответом. Совсем она их разбаловала. Никакой благоразумности.
Девушка недовольным взглядом буравила спину Ларри. Миллион вопросов вертелся у нее на языке, но в присутствии командирской спины она не решалась начать разговор, даже с Чипом. По-крайней мере с ним девушка чувствовала себя легко и непринужденно, как со старшим братом. А вот с Ларри... Умом Лисса понимала, что тот не желает ей зла, но сердце чувствовало необъяснимую угрозу, заставляя свою хозяйку держаться от командира на расстоянии. Да и голоса предостерегали ее от излишней откровенности.
Очарование танца схлынуло, оставив после себя лишь горький привкус недосказанности. Увы, даже танец не смог растопить ледяную стену, которую Лисса в последнее время тщательно выстраивала между собой и окружающими, опасаясь того, что откровенность лишь поставит окончательную точку в предложении: "Она – чудовище".
Не осталось у нее больше родных, а друзья – слишком далеко. И никто не протянет ей руку помощи, никто не защитит, в первую очередь, от нее самой. К чему в итоге может привести это непонятное сумасшествие – одним небесам известно. Что нужно от нее голосам, она, скорее всего, узнает, только дойдя до конца. Так к кому податься бедной сиротинушке? После случившегося не пойми что, к Старку и его людям, она ближе, чем на пару метров приближаться не рискует. Ларри – сложный случай. Не готова она ему довериться. То ласково взглянет, а то – как на жужжащую над ухом пчелу: и прибить жалко, вроде как полезная тварь, но и надоела до смерти, да и ядовитого жала никто не отменял. И, как бы хорошо не относилась она к Доку или Чипу, и к остальным членам Ларриной команды, да только в жилетку поплакаться абсолютно не кому. А так хочется порой перестать играть роль всезнающей госпожи, и снова стать едва выросшей из детского возраста девушкой.
Досадно, что и в одиночестве ее никогда не оставляют. Все время под надзором, словно дитя малое. Как будто ей мало двоих братьев фермеров в няньках. Стоит только сделать шаг в сторону на привале, тут же подскакивают: куда, зачем и нужна ли помощь? Ррр... помыться, да в туалет сходить, она как-нибудь и без провожатых осилит.
А туман все больше и больше клубился под ногами. Его серо-белые щупальца уже хватали путников за колени, норовя забраться повыше. Реальность словно скрылась под толстым слоем ватного одеяла, и окружающий мир потихоньку терял связь с действительностью. Туман хищным зверем поглощал не только звуки, но и мысли, бредущих в нем людей. Густая плотная тишина облепила отряд со всех сторон. В ней, как в сладкой патоке, увязали мысли, прекращая свой ежесекундный бег, уступая место пустоте. Апатия и уныние овладевали путниками. Люди с трудом переставляли ноги, словно туман превратился в болото и теперь засасывал их в свое бездонное нутро. И даже серые бесплотные клочки, остающиеся мокрыми пятнами на ботинках, казалось, обрели какой-то вес.
Лисса с тоской вглядывалась вперед. Будущее приобретало все более беспросветный характер. Уже и стены терялись в серой склизкой мгле. В пещере сгущался сумрак, и над отрядом вновь заметались желтые светлячки фонарей. Их лучи предпринимали жалкие попытки прорваться за границу тумана, но вязли в густом сером небытие. Все тревожней вглядывался Ларри вперед и с еще большей тревогой – назад. Девушка на его вопросительные взгляды лишь пожимала плечами – ей, лично, туман казался безвредным, и никакой опасности она не ощущала. Внезапно, крик ужаса прорвал пелену тишины, и Лисса, споткнулась и замерла на месте. Оглянувшись назад, она с удивлением обнаружила, что силуэты остальных расплываются в воздухе, странно покачиваясь из стороны в сторону, как будто они потеряли свой вес, и теперь колышутся под порывами неощутимого ветерка. Через пару минут крик еще ужасней, чем первый, пробрал ее до самых пяток, низвергнув туда же, глупое и пугливое сердце.
– Командир, у нас проблемы, – сквозь мглу, снова став реальной, проступила фигура Дока, – люди видят что-то непонятное в этом тумане, и это непонятное сильно их пугает. Вот только соседи наших пугливцев, обделены подобным счастьем, и не разделяют их видений.
– Проделки Древних, – сквозь зубы проговорил Ларри, – как чувствовал, что ничего хорошего от этой подземной сырости ждать не приходится. Удалось выяснить, что конкретно они видели?
Док вместо ответа, подошел ближе, и зашептал что-то командиру на ухо. Лисса недовольно хмыкнула: "Не доверяют или опасаются травмировать "нежную детскую психику"? Так она уже достаточно травмирована за последние дни. Нет, как через печку их проводить, это она взрослая, а как в детали посвятить, пусть и неприятные, сразу – детям не положено".
Лисса обиженно надулась. Док с командиром, не обращая никакого внимания на ее недовольство, в полголоса затеяли жаркий спор. И только она, наступив на горло принципам, решилась незаметно подкрасться к ним поближе, как рядом нарисовался Чип и полюбопытствовал: "Ты, правда, не ощущаешь никаких, х-мм, чудовищ?"
Надо же, кто-то соизволил поинтересоваться ее мнением. "Здесь вообще, кроме нас, никого из живых нет, – отмахнулась Лисса, – А что там случилось?"
– Не бери в голову, – попытался уйти от ответа Чип, – подумаешь, привиделась кому-то мерзкая рожа, так пугайся в одиночестве, на здоровье. Нет, он своими воплями еще и соседей до инфаркта довел.
Вдруг взгляд беспечно болтающего Чипа остекленел, рот в удивлении приоткрылся, а рука сама собой вытащила из-за пояса бластер.
– Пригнись, – бросился к Лиссе Мироха, закрывая ее своим немаленьким телом. Над головой девушки прошипел хищной гадиной разряд.
– Недоумок, – мгновением спустя, Ларри выбил оружие из рук своего подчиненного. – Ты что творишь? Ты же чуть в об..., в Лиссу не попал.
– Прости, командир, – сухим от волнения голоса проговорил Чип. Он ошалело мотал головой, словно это могло прогнать безумие, поселившееся у него в голове. – Клянусь, там был Беспалый Крыс, живой и невредимый, будто и не завалили мы его тогда на Лере.
Звонкая пощечина, отвешенная Доком, оказалась лучшим лекарством для заразившегося безумца.
– Выдумщик, – проворчал Док, – нет и не было там никакого Крыса. Но это может стать проблемой, командир. Мы же перестреляем друг друга. У каждого найдется по такому Крысу, а то и не по одному.
– Если мы только видим нечто, но не слышим, то убрав зрение – решим этот вопрос.
– Э-э-э, постойте, глаза убирать я не дам, – возмутился Мироха.
– Дурак, – поморщился Док, – глаза тебе завяжут и все.
– И как мы вслепую тогда вообще идти сможем?
– У нас будет поводырь! – подмигнул командир Лиссе.
Та удивленно приподняла бровь. Это занятие для нее не ново, и так всю дорогу тащит за собой ораву мужиков, но водить за собой слепую ораву – это что-то новенькое. Сама виновата. Ничего было заигрываться в путеводительницу. Теперь поздно страдать и жалеть себя.
– Поведу, – Лисса тяжко вздохнула, – а что мне еще остается...
Бластер ей Ларри не доверил, успокоив: "Если что – кричи, я на звук стрелять буду".
Так вот и прямо на звук ее голоса. Ничего, она мелкая, авось, промажет.
Бравые охотники за сокровищами без энтузиазма восприняли новое руководящее указание. После зажигательных танцев друг с дружкой, причем зажигательных в прямом смысле этого слова, они с опаской относились к Лиссе, ожидая от нее очередных испытаний для своей хрупкой мужской психики. "А что с нее возьмешь? Женская натура, как ни крути, она завсегда себя покажет. Окромя танцев, ничего путного придумать не могла! Теперь, новое развлечение – глаза себе позавязывать. Да их, как слепых котят, голыми руками брать можно будет. Она первая сама себе что-нибудь напридумывает, и весь отряд погубит", – вот примерно такие мысли бродили сейчас в голове у большинства мужчин. Те, кто понимали в происходящем больше остальных, предпочитали помалкивать. Слишком высоки ставки были в этой игре, чтобы посвящать в них всех подряд.
Лисса оглянулась назад и не смогла сдержать улыбки. Даже самые свирепые, с бандитскими рожами наемники выглядели настоящими лапочками, стоя с беспомощным выражением на лице, с повязанными на глазах полосками ткани, от чьей-то пущенной на доброе дело рубахи. Они нерешительно перетаптывались на месте, напряженно держа руки на плечах, впереди стоящих товарищей. Выстроенные цепочкой мужчины смотрелись, поменьше мере, странновато. Чем-то они напоминали коллектив любителей групповых танцев, готовящихся сплясать дикий, исключительно мужской, танец. Казалось, вот-вот зазвучит оглушительная дробь барабанов, вольется в нее душераздирающий звук трубы, забренчат бубенцы, и вздрогнет, оживет людская линия, став на это мгновение единым организмом. И понесется по каменным коридорам вереница слепых танцоров в едином танцевальном порыве. И настолько велико их желание сотворить небывалое, что даже глаза надежно закрыты. Пусть ничто им не мешает! Только они и музыка! Хорош, ансамбль "Плясок по ловушкам Древних в надежде дожить до пресловутой сокровищницы" с единственным зрителем в ее лице
Лисса вздохнула и ощутила, как ободряюще сжалась ладонь Ларри на ее плече. Крепко зажмурившись, он прижал девушку к себе и шепнул на ухо: "Не бойся, все будет хорошо. Только верь в себя". Легко сказать. Но размышлять уже некогда. Над отрядом проносится звучный командирский голос: "С правой ноги и – раз!" Многоножка, в которую превратился их отряд, медленно поползла вперед.
Скорость их передвижения упала до минимума. И все равно кто-то ухитрялся сбиться с ритма, наступить на ногу соседу. Ларри, уловив рваное движение, командовал: "Стой!" А затем, по-команде, их отряд дружно шагал вперед. Повезло, что большая часть людей не понаслышке знала, что такое строевой шаг, а те, кто не был обучен этой премудрости, спешно ее познавали.
