Текст книги "Стальная Роза для изгнанника (СИ)"

Автор книги: Екатерина (1) Богданова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

5

Это был тронный зал! Самый натуральный зал с ковровой дорожкой от дверей к установленному на возвышении престолу, настоящему, большому такому, основательному и, судя по блеску, стальному. Но этот блеск мерк перед тем, что происходило рядом с троном!

Двое мужчин, вцепившись мёртвой хваткой друг в друга, только что лбами не бодались. Каждый из них одной рукой ссжимал висящую на поясе рукоять меча, а второй удерживал предплечье другого, мешая ему извлечь оружие. Кажется, меня тут не особо-то и ждали…

– Эм, я не вовремя? – спросила тихо.

Но меня услышали. И эти двое отскочили друг от друга, будто делая вид, что ничего не было. Выглядело бы смешно, если бы не было так страшно.

– Леди Роза, прошу прощения! Надеюсь, увиденное не оскорбило ваш взгляд, – воскликнул один из них, быстрым шагом направившись ко мне.

Высокий, широкоплечий, уверенный в себе и весьма привлекательный, о чём и сам прекрасно знал, судя по обезоруживающей улыбке. Медноволосый, как назвала бы его Марго – моя подруга, склонная к романтизации мужиков всех мастей и категорий.

– Притронешься к ней, и я забуду, что ты мой брат, – отчеканил второй.

Такой же высокий, в плечах ещё шире, тоже красавчик, но брюнет. Он даже не попытался улыбнуться мне, смотрел зло и напряжённо, продолжая держаться за рукоять меча на поясе. И после его слов рыжеволосый чуть притормозил. Но улыбаться не перестал.

– Прошу, леди Роза, – приглашающе взмахнул он рукой. – Входите. Мой брат слегка подзабыл о гостеприимстве, но, надеюсь, вы простите ему это упущение.

– Мы уходим, сейчас же, – отчеканил брюнет.

– А это не тебе решать, братец, – усмехнулся рыжеволосый.

И его голос показался мне смутно знакомым. Неужели это он был тем, кто хватал меня за волосы, вынуждая согласиться на непонятно что⁈ А теперь весь из себя такой ласковый и обходительный… Жуть какая!

– Она моя наречённая, – прорычал брюнет. – Родовой жрец засвидетельствовал это.

Так, стоп. То есть это был всё же не рыжий? Что-то я запуталась. Кто из них тот гад, который мне чуть волосы не выдрал и синяки на боку оставил⁈

– Леди Роза, только вам решать – остаться здесь, в стенах дома Стального клинка, где никто не посмеет причинить вам вреда и каждое ваше желание будет мгновенно исполнено, или покинуть дворец и уйти с Дориасом, – заявил медноволосый, покосившись на брата.

Дориас! Это имя произносил тот козлобородый. Значит, всё же брюнет. Нет уж, никуда я с ним не пойду! Но и этот рыжий, с такими приторными улыбочками, тоже доверия не вызывает.

– А я должна выбирать? – спросила настороженно.

– Да, – произнёс брюнет.

– Нет, – возразил одновременно с ним медноволосый.

Я посмотрела на одного, на второго, и развела руками. Мол, вы уж договоритесь между собой – что мне делать⁈

– Ты моя наречённая, – угрюмо заявил брюнет, которого, кажется, Дориас зовут.

И это его наречённой, невестой или ещё там кем я теперь являюсь, потому что вынудили сказать «согласна»? Идти куда бы то ни было с ним не было никакого желания. Скорее уж от него, и как можно дальше. Можно даже бегом, и стыдно нисколько не будет! В вопросах выживания мне гордость не жмёт.

– Вы можете остаться и обдумать всё, прежде чем принимать решение, – ввернул медноволосый. – Я, кстати, Райс. Буду рад принимать вас в своём доме столько, сколько пожелаете.

– Этот дом такой же твой, как и мой, – проговорил Дориас.

– Так тебя тоже никто не гонит, брат, – повернулся к нему Райс.

– Ты бы и не смог, – прищурился Дориас. – Но у меня нет никакого желания задерживаться здесь.

– Тогда уходи, – усмехнулся рыжий. – Но леди Роза имеет право остаться, если пожелает.

– Да вы издеваетесь⁈ – не выдержала я. – Можно я уйду, но одна?

– Нет! – синхронно ответили они.

Ну хоть в чём-то единодушны, хотя мне от этого только хуже. Почему я должна выбирать между ними? Они оба мне не нравятся! Мутные какие-то ребята. Но командую тут не я, к сожалению. А принимать решение, выбирая из двух зол и понятия не имея, которое из них меньшее – перспектива так себе.

– А… я могу подумать? – спросила с надеждой.

– Разумеется, – добродушно улыбнулся Райс.

– Ты вынуждаешь меня задержаться, брат. Не пожалеешь? – угрожающе спросил Дориас.

– Всё зависит от нашей прекрасной леди Розы, – заявил рыжий.

Прекрасно просто! Нашли крайнюю!

6

Братцы принцы ещё, наверное, долго могли бы препираться и сверлить друг друга неприязненными взглядами (у них явно какие-то семейные проблемы), но у меня не было никакого желания смотреть на всё это. Всё равно ни с одним нормально поговорить не получится, пока оба рядом. Но и оставаться с кем-то из них наедине было откровенно страшно. Неизвестно, кто из них уже успел меня за волосы оттаскать. Да и не факт, что второй не поступит так же.

– Я пока пойду, подумаю… – проговорила, попятившись.

В тронный зал я так и не вошла. А теперь, когда отступила подальше от входа, двери будто сами собой закрылись. Но я успела услышать голоса на повышенной ноте. Всё самое интересное эти двое явно скажут без свидетелей. И мне бы послушать, но Дайра, оказывается, не ушла, ждала меня.

– Идёмте, провожу вас в вашу комнату, леди Роза, – улыбнулась она.

– Может лучше экскурсию? – предложила я, прислушиваясь.

Но нет, за дверями в тронный зал воцарилась тишина. Или у них тут звукоизоляция отменная, или принцы передумали скандалить…

– Экскурсию? – переспросила женщина.

– Вы обещали показать мне тут всё, и рассказать… – намекнула я.

– Буду рада сопроводить вас, – улыбнулась она. – Что именно желаете увидеть?

– Всё, – ответила с готовностью. – И не отказалась бы ещё послушать про мой род. Стальной цветок, да?

– Дом Стальных цветов, – поправила Дайра, указав мне направление грациозным жестом. – Удивительно, что вы ничего не знаете о своих корнях, леди Роза.

– Я не отсюда, – пространно взмахнула рукой. – Где мы сейчас находимся географически?

Ответ заставил меня зависнуть и задуматься минут на десять, не меньше. Нет, я и так уже поняла, что тут что-то странное происходит, но чтобы настолько!

Леди Дайра (раз она называет меня леди, значит и к ней, наверное, так обращаться следует) поведала, что мы во дворце дома Стального клинка, который находится в столице Металлической империи. А называется она, вот сюрприз, Сталь. Ближайшие города к столице – Медь, Бронза и Серебро. В разные времена каждый из них тоже был столицей империи. Ещё был город Золото, но он был разрушен много веков назад в результате борьбы металлических домов за власть. А ещё раньше империей вообще управляли дикари, поклоняющиеся не металлам, а живой природе. Но те времена уже забыты.

Вишенкой на торте абсурда стали слова «Все, кто не признал власть металла, ушли на другой континент. Металлическая империя с ними не враждует, но и не поддерживает отношения. Наш мир невелик, но разнообразен. Магия сама выбирает, где ей место и кому какое место предназначено. Вот и вас призвала сила вашего рода. Теперь ваше место здесь, леди Роза».

Мы вышли из дворца. И очутились в саду, если это можно было так назвать… Растительности тут было мало. Травка, какие-то скромные кустики, и множество деревьев из различных металлов! Да, красивые, искусно выполненные, даже если хорошо присмотреться, не увидишь следов спайки, но это были не живые растения! Просто металлические изваяния с цветочками, листиками, проработанные до мелочей. Разных оттенков, из разных металлов, местами совмещающие в себе несколько оттенков и сплавов. И всё же мёртвые.

Красиво? Да. Жутко? Более чем! И тихо. Не слышно шелеста листвы, не поют птицы, безжизненно и холодно в том глубоком смысле, который не имеет ничего общего с температурой воздуха.

Я механически переставляла ноги и молча шла рядом с Дайрой. «Наш мире невелик…» эхом звучало в ушах. «Магия сама выбирает, где ей место…», «Теперь ваше место здесь…». Всё это прокручивалось у меня в голове, как зацикленная запись.

Наш мир… Магия… Место здесь…

– Я очень далеко от дома, – прошептала, наконец, остановившись.

Будто ударилась о невидимую стену. Осознание, которое уже долго крутилось рядом, ударило с такой силой, что дыхание перехватило. Вот тебе и похищение пришельцами, Розка! Только не из космоса, а из другого мира.

В голове замелькали воспоминания. Оговорки родителей, казавшиеся шутками или блажью. Сказки о волшебном мире, которыми пичкала меня бабушка. Я всё это время считала свою семью просто чудаковатой! А оказалось, что они всё знали, но мне почему-то не рассказали.

– Леди Роза, вам нехорошо? – обеспокоенно спросила Дайра.

– Нехорошо? – переспросила я. – Нет, я бы это так не называла. Мне просто очешуительно страшно!

Именно так сказал бы мой брат Тимьян. Интересно, а Тимка тоже сюда попадёт? Надеюсь, что нет…

– Вы не одна, леди Роза. У вас есть союзники, – шёпотом проговорила Дайра, неожиданно схватив меня за руку. – Только не отдавайте силу клинкам.

И она тут же отпрянула, отпустив мою руку. Мимо нас прошёл какой-то мужчина, окинул меня пристальным взглядом и быстро отвернулся. Стало совсем не по себе. Что у них тут происходит? Кажется, я угодила в настоящую змеиную яму, где каждый хочет ухватить свой кусок власти. И, похоже, оттяпать этот кусок они все норовят от меня!

7

Леди Дайра явно больше не была настроена на разговоры. Да и мне захотелось забиться в уголок и обдумать всё, без любопытных и настороженных взглядов со всех сторон. А в этом жутком мёртвом саду становилось довольно людно. Сложилось такое впечатление, что местные узнали про меня и стягивались, чтобы поглазеть.

– Уведите меня отсюда, – внутренне поёжившись от излишнего внимания, тихо попросила я свою сопровождающую.

– Да, конечно, – с готовностью кивнула она. – Вас уже наверняка ожидает придворная модистка. До ужина нужно так много успеть.

После слова «ужин» у меня отчётливо заурчало в животе. Лично я не отказалась бы успеть до ужина как минимум пообедать! А в идеале ещё и поздний завтрак в расписание включить бы.

Леди Дайра явно услышала возмущения моего желудка, но только деликатно отвела взгляд. И сделала вид, что не слышала! Ну знаете ли, если это этикет у них тут такой, то я, пожалуй, лучше невоспитанной буду, чем голодающей. Очень вежливо и гостеприимно – продержать гостя ночь в подвале и потом даже не покормить!

– Надеюсь, до ужина я успею пообедать, – проворчала угрюмо.

– Ох, я так вас понимаю, леди Роза. Но придворная модистка мадам Муар неумолима! Не отпустит, пока не добьётся идеала, – картинно вздохнула леди Дайра.

И проговорила она это достаточно громко, чтобы нас услышали. Значит, будем притворяться, что болтаем о моде? Да пожалуйста! Но если меня не покормят, то на ужин я саму эту мадам Муар сожру!

– Мадам Муар волшебница! Она обязательно успеет к ужину, – щебетала леди Дайра, улыбаясь встречным мужчинам и женщинам в помпезных нарядах.

Лично я такое на обычную прогулку точно не надела бы. Но со своим уставом в чужой монастырь, как говорится… Упакуют меня в такое красивое, но непрактичное платье – буду носить, никуда не денусь. По крайней мере, пока не разберусь, что тут к чему, и на что я имею право.

Покинув металлический сад, мы с леди Дайрой ускорили шаг и в скором времени оказались в пустом коридоре. Тут уже я не выдержала и спросила шёпотом:

– А что будет вечером? Почему ужин так важен?

– Вас официально представят двору как долгожданную наречённую принца Дориаса, последнюю Стальную Розу из дома Стальных цветов, – так же тихо ответила женщина. – Будьте осторожны. Не стоит принимать руку того, кому не доверяете.

– Я запуталась во всех этих стальных названиях. Дом или род? Стальных цветов или розы? – нахмурила я брови.

– Дом Стальных цветов включал в себя несколько родов, Стальная Роза – сильнейший, правящий род… был. – Дайра запнулась, искоса посмотрела на меня и продолжила: – Когда последняя Стальная Роза передала силу Дома Цветов Ольру Коросу, остальные были вынуждены принять покровительство Дома Клинка.

Так, в принципе почти всё понятно. Банальное поглощение. Сильнейший дом, назовём его условно «корпорацией», мне так проще ориентироваться. Так вот, сильная корпорация поглотила слабеющую и неконкурентоспособную, захапав и прикарманив все её активы. Ещё и благополучно сделали вид, что это было сделано исключительно во благо. Рабочие места сохранились и всё такое.

А я, выходит, как неожиданно объявившаяся наследница с приличным пакетом акций и правом голоса. И теперь все хотят у меня эти акции перекупить, ну или хотя бы доверенность на право голоса в совете директоров корпорации оформить. Ох, не нравится мне всё это! Власть – та ещё гадость, к ней по головам принято идти. И моя уже успела пострадать, а я тут меньше суток!

– Терпения и стойкости вам, леди Роза, – тихо произнесла Дайра, когда мы уже подходили к дверям в мои шикарные апартаменты.

Я-то наивно думала, что это пожелание на перспективу и касается оно братцев-наследничков. А оказалось, что выдержка мне понадобится прямо сейчас! Открывая дверь, я уже почувствовала неладное, но сбежать не успела…

8

Мадам Муар оказалась типичной «генеральшей». Такие властные и категоричные женщины как неизбежное зло. С ними остаётся только мириться, потому что воевать или бежать бесполезно. Вот и я смирилась. И просто соглашалась со всеми её рассуждениями.

– Я смотрю, вас не особо заботит новый гардероб, леди Роза, – недовольно произнесла она, когда на очередной вопрос об оттенке какой-то там отделочной ленты, я ответила «Да какая разница? Любую уже берите, лишь бы быстрее!».

– Есть заботы поважнее, – хмыкнула я, стоя на низкой табуреточке, расставив руки в стороны.

– Первое впечатление залог успеха, дорогая моя леди Роза. Не забывайте, вам предстоит завоевать расположение двора Стального клинка. Не стоит надеяться, что вас примут и полюбят только лишь потому, что ждали вашего появление, – высокомерно заявила модистка.

Да мне как-то и не нужны всеобщие принятие и любовь. Разобраться бы, кто здесь самый главный гад, а кто наименее гадкий. Учитывая нехилые бои за власть, похоже, придётся если не с кем-то самым безобидным подружиться, то хотя бы дружить со всеми остальными против главного злодея. «Враг моего врага», «знай своего врага» и всё в таком духе.

В общем, не до рюшечек мне, информация нужна. И хотя бы приблизительно достоверная. А где ж такой разжиться? Тут каждый наверняка склоняется к одной из противоборствующих сторон. Лояльных днём с огнём не сыщешь. Интернета и новостей тоже явно нет. А значит остаётся что? Правильно – книги, газеты и прочее слово, которое не вырубишь топором. Должен же кто-то у них тут записывать всё, что происходит. Найти бы этого летописца или хоты бы библиотеку какую.

– Ай! – вскрикнула от укола в бок.

– Не вертитесь, осталось совсем чуть-чуть, – хмуро проговорила генеральша Муар.

– Так, с меня хватит, – оттолкнув вооружённую булавкой руку швеи, спрыгнула я с табурета. – Закончить и без меня можно уже. А мне нужно идти.

– И куда же вы так спешите, позвольте узнать? – окинула меня взглядом свысока модистка.

Как у неё это только получается? Мы же с ней одного роста, вернее, она даже чуть пониже, за счёт причёски только кажется выше. Но вот оно очевидное-невероятное – чтобы смотреть свысока не обязательно быть выше. Достаточно быть высокомерной!

Но мне на подобные взгляды уже давно плевать. Я и сама, если что, так умею. Вот только не вижу смысла бодаться с этой мадам. И пыль в глаза ей пускать тоже не собираюсь. Сняла платье, отдала швеям и, натягивая джинсы, честно ответила на вопрос модистки:

– На кухню. Гостеприимство у вас здесь, прямо скажем, хромает. Я тут со вчерашнего дня, а ещё ни разу не ела. Придётся самой добывать себе пропитание.

– Скоро ужин, – фыркнула мадам Муар. – А леди вашего положения не пристало посещать такие места, как кухня.

– У меня сейчас очень голодное и злое положение, – обуваясь, рявкнула я в ответ. – Не советую мешать.

Модистка подняла руки и отошла. Но посмотрела на меня уже без высокомерия и с явным интересом. То-то же. Не стоит мешать голодной женщине, особенно если её ещё и обидели, и в камере ночь продержали. Ух, какая я боевая сейчас! Только бы братцы-наследнички под руку не попали. Не удержусь же и выскажу всё. А это может быть опрометчиво, в такой шаткой ситуации…

Везение? Нет, это вселенское благо решило покинуть меня окончательно! Потому что, стоило мне выйти из покоев и пройти по паре коридоров, в поиске того, у кого можно спросить дорогу на кухню, как впереди замаячила высокая, широкоплечая и медноволосая фигура. Райс…

9

– Леди Роза! Как я рад видеть, что вы уже готовы к общению! Признаться честно, опасался, что… не очень тёплый приём моего брата отвратит вас от желания познакомиться с жизнью Стального двора, – ослепительно улыбаясь, произнёс рыжий принц, ещё за десяток шагов от меня.

То есть за волосы меня оттаскал всё же второй? Что ж, учтём! Он сразу показался мне грубым, но было в его поведении там, в тронном зале, что-то такое, какая-то благородная оскорблённость что ли. Это заставило засомневаться, хоть и имя женишка у алтаря назвали именно его. Сделаем пометочку – Дориас первый кандидат на звание главного гада! Но и с рыжим расслабляться тоже не стоит. Скользкий он какой-то…

Райс подошёл ближе и, галантно предложив свой локоть, проговорил:

– Буду счастлив сопроводить вас, куда пожелаете. У нас прекрасные сады! А цветочная оранжерея, по мнению большинства придворных дам, лучшее место для прогулок.

– Цветы тоже металлические? – спросила я, не спеша хвататься за его локоть.

Помнится, леди Дайра говорила что-то про то, что не стоит принимать руку того, кому не доверяешь. Так вот, я не доверяю здесь никому!

Райс перестал топырить локоть, но выглядел при этом настолько невозмутимо, что будь я чуть более робкой, почувствовала бы как минимум неловкость. Этого он от меня, видимо, и ожидал. И явно удивился вопросу про цветы.

– Нет, что вы, прекрасная леди Роза. Цветы живые и, поверьте, у нас множество сортов роз. Это наверняка ваши любимые цветы, – продолжая демонстрировать идеальные зубы, произнёс он.

А можно я сама буду решать, какие цветы мне нравятся⁈ Вот как раз розы никогда не любила. Во-первых, имя сыграло от противного, а во-вторых, мне вообще плюмерии и гиацинты нравятся.

– Спасибо, воздержусь пока от посещения цветника, – ответила холодно.

Как бы от него отделаться? Если скажу про кухню, тоже же заведёт пластинку про то, что леди не пристало в такие места ходить! Какая скучная у местных дамочек жизнь, наверное! Туда не ходи, сюда не по статусу. А я вот кухню люблю! Это же средоточие уюта и идеальное место для расслабления после тяжёлого, суетного дня. Нет, в готовке я далеко не ас, иначе не ходила бы ужинать по ресторанчикам по соседству. Но сварганить что-то на скорую руку, когда подружки заваливаются неожиданно в гости – это святое!

– А куда же вы желаете прогуляться в таком случае? – продолжая источать доброжелательность, поинтересовался Райс. – В моём дворце великолепная галерея портретов лучших представителей всех металлических домов последних столетий. А если вас интересует оружие, – окинул он меня взглядом, задержав его на бёдрах, обтянутых джинсой, – в оружейном зале представлены работы величайших мастеров Металлической империи.

Портреты, оружие – это всё, конечно, очень интересно и не помешало бы мне для общего развития. Но посетить эти места я не отказалась бы в сопровождении, к примеру, леди Дайры, а не медноволосого красавчика, виртуозно владеющего мастерством подхалимажа. И это его «в моём дворце». То есть, он считает себя тут полноправным хозяином, но с конкуренцией брата вынужден мириться. Да и меня обхаживает слишком уж старательно.

Мутный тип, в общем. А подозрительным личностям свои слабости лучше не раскрывать. В данный момент зверский голод я сочла слабостью. Поколотить кого-нибудь готова за стейк! Да и тарелка супа уже за радость была бы. Но голод бывает разный. Информационный, например…

– У вас есть библиотека? – спросила, постаравшись изобразить не голодный оскал, а доброжелательную полуулыбку.

Получилось, видимо, не очень удачно, потому что Райс явно удивился.

– Библиотека? – переспросил он. – Разумеется. В библиотеке Стального клинка собраны сотни тысяч писаний, летописей и всяческих книг. Но… вы уверены, что хотите посетить в первую очередь именно библиотеку?

– Люблю почитать на досуге, знаете ли, – выдала я.

И даже не соврала! Читать я действительно люблю, вот только с бешенным ритмом городской жизни, пропаданием в офисе по восемь-десять часов в сутки и прочими заботами, редко удаётся прочесть больше пары страниц перед сном. И то это чаще что-то необходимое по работе, а не для души.

Медноволосого моё признание явно не впечатлило. Он даже скривился, но только на мгновение. Тут же исправился и опять заулыбался во все тридцать два.

– В таком случае я с радостью сопровожу вас в библиотеку, – изрёк он тоном героя, отважно согласившегося на бой с непобедимым монстром. – Уверен, вы найдёте там книги по вашему утончённому вкусу.

И опять локоток оттопырил. Да не хочу я с тобой под ручку ходить!

– Ведите, – улыбнулась я одними губами, снова проигнорировав «галантный» жест.

– Прошу, – указал он направление, поумерив яркость свечения своей улыбки раза в три.

Кажется, понял, что одной напускной слащавостью меня не пронять. Интересно, что будет делать дальше?

Мы шли по красивым коридорам, рядом, но не вместе, что называется. Я воспринимала Райса как вынужденную меру. А он не уставал источать комплименты, как мне, так и дворцу. Причём дворцом он явно гордился. Я старалась всё запоминать и делать вид, что восхищаюсь «прекрасной лепниной», «работой лучших в империи мастеров» и «идеальным сочетанием» чего-то там. Идеально сочеталось у рыжего всё подряд, от позолоты с камнем и сталью, до ароматов и погоды с благородными видами из окон. В общем, мужик явно прощупывал почву, ища, чем меня зацепить.

– А вот и библиотека, – остановился он у больших высоких двустворчатых дверей. Деревянных, но покрытых металлическими пластинами. – Прошу, леди Роза.

И распахнул передо мной одну из створок. Я сделала шаг вперёд и замерла.

А вот и второй братец…