Текст книги "Странный приятель.2"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Жил себе, лет до восемнадцати, не тужил, и ничем особенным из числа других сверстников не выделялся. Мотался с семьей по гарнизонам, гонял в футбол, хулиганил помаленьку, но и книжки читал, ходил на секции самбо и бокса, как почти все сверстники в военном городке. …Ну вот разве что – интересно мне было учить языки, особенно древние, потому как еще и историей сильно интересовался. – Мать у меня, учительницей была – причем и английский с немецким преподавала и историю с географией… В военных городках такое совмещение было нормальным.

…После школы все думал куда поступать – на историка, или в Иняз… Но тут отец меня уговорил попробовать армию, там дескать – языкознатцы тоже нужны, а поступить по знакомству будет легче… Я попробовал, …вылетел со второго курса за дисциплинарный проступок. Попытался попробовать поступить в Университет, но тут меня на срочную забрили… И, короче, так я на СпецКомплекс и попал. Сначала просто – подходы охранять, а потом…

Как оказалось, на СпецКомплекс, я попал совсем даже не случайно. А Эвгений Сидорович, оказывается был моим дедом.

Раньше то я про него только мельком слышал. Потому как он со СпецКомплекса никогда не отлучался, а отец вечно по гарнизонам мотался… Да и отношения у них, кажется были не из лучших. Раз отец материнскую фамилию взял. …Правда не уверен, что у деда фамилия вообще была… Хотя ведь что-то в паспорте ему должны были написать?!

Гы… Увидев деда, я впервые и заподозрил, что не совсем чистокровный русский – уж больно видок у него был… диковатый. Да и говорил он с небольшим акцентом. Впрочем, тогда, из мутных пояснений, я понял что дед из какого-то малого сибирского народа, представителей которого всего-то и осталось может десятка два-три.

…Слушай, – внезапно опять встрепенулся Готор, вынырнув из глубин своих воспоминаний. – Я тут кажется чересчур глубоко закопался – ты вообще понимаешь что я говорю?

– Не дословно. Но общую суть кажется улавливаю. – Ответил Ренки. – Так что там про миры? Как это… вообще? Я это себе как-то не очень представляю. Может это… я слышал как-то в Университете теорию, что каждая звезда является солнцем вокруг которого вращаются свои планеты… Это и есть…. Нет? Ну тогда где же они… относительно нас, или как можно из одного в другой пробраться?

– Эх – Печально вздохнул Готор. – Все эти вопросы, а главное – ответы на них – настолько выше моего понимания, что я даже всерьез и не пытался никогда в это дело въехать. Это, на весь мой мир, дай бог, человека два-три понимают. Или делают вид что понимают. А так…

…Короче, после нескольких десятилетий битья головой об стену. Многочисленных свертываний и возрождения исследований – наконец пошли первые, более-менее вменяемые результаты.

Настолько вменяемые, что даже было принято решение создать команду испытателей, которые и отправятся в «пробитые» миры.

…Когда ушел первый – я только родиться успел. Ушел и пропал. И больше его никто не видел. А следующего уже послали только через двенадцать лет. Правда в те года бардак в стране жуткий был… денег не хватало даже…

Короче – этот Второй, первые два раза сходил вполне удачно… в том смысле что вернулся. А в третий раз – говорят только кровавые брызги полетели да оторванную ступню обратно выбросило.

Но тут уж на наших умников азарт напал. Да и властьимущие выгоду почуяли и на финансы не скупились. Так что эксперименты продолжились. Мой переход уже тридцать седьмым числился. И готовили меня не просто к «миссии сунул-вынул» (как мы это называли), а уже для исследования мира, так что и языки вон подучил, и вообще – и ученые, и вояки, и дед, меня сурово натаскивали как выживать в абсолютно новом мире, обществе с неизвестными обычаями и законами.

…Чаще всего, «червоточина» пробивалась в тот мир, из которого, предположительно пришел Эвгений Сидорович. – Вроде как он опознавал его по снимкам и видеозаписям. Хотя конечно – стопроцентной уверенности никто не давал, не только в том что это Его мир, но даже в том что в Этот раз удастся попасть именно куда надо. Каждый раз – сплошная рулетка.

Но предполагалось, что я попаду именно в тот мир… Какая-то у них была новая программа наводки, которую они и испытывали.

Первый мой «заход», прошел как по маслу. Попал. Обосновался. Даже успел пообщаться с местными, и пусть с трудом, но понял их. А они меня … правда только после очереди из калаша над головами. Прожил месяц, собрал образцы, а потом, в указанный срок, наши опять пробили червоточину, и я вернулся обратно героем.

А вот во второй раз получилось… Выбросило меня как-то немного странно. – Были… вспышки не вспышки… это сложно описать. Но в общем выбросило на какую-то пустынную местность, которую я опять должен был исследовать в течении месяца, ожидаясь очередного «пробоя».

…Не дождался. Прождал еще почти полгода. – Тоже впустую. К этому времени закончились все взятые с собой ресурсы. Даже охотиться больше было не с чем. – Решил выбираться к людям, благо, кое-какие следы их существования в этом мире я нашел почти сразу, а потом даже сумел пообщаться с несколькими пастухами и караванщиками.

В общем – вышел, и сначала решил, что это совсем не тот мир, в который мы «целились» и в котором я был первый раз. Этот мир, был явно, по уровню развития на несколько тысячелетий старше «дедова».

Вот только говорили тут почему-то на языке, очень родственном тому, которому обучал меня дед. А уж когда я услышал имя Манаун'дака…

Дед рассказывал что именно во время схватки с этим коварным колдуном, его и выбросило в наш мир. А еще – он частенько упоминал некий Амулет, как великий символ могущества, власти и магии.

Я, честно тебе скажу – во всякую магию не верю. Чушь все это. Но вот Амулет… – хрен знает что это такое. Однако, мне почему-то кажется, что он может стать для меня ключом к возвращению домой.

…Ну что еще сказать – хотел я сразу пойти по следам этого Амулета. Да только вот сначала, пришлось просто учиться тут выживать. Почти три года в вашем мире прожил, занимаясь то тем, то этим, и стараясь держаться подальше от неприятностей. А потом очутился в Тооредаане, и дальше ты и сам знаешь.

– Ух… – Даже помотал головой Ренки, видимо надеясь таким образом получше утрясти в нее услышанные невероятные факты. Факты укладывались плохо, уж больно необычными и фантастическими они казались.

…Слушай. – спросил он у Готора. – А каков он… ваш мир?

– Да не лучше, не хуже вашего. …Разве что постарше лет на триста. А так – словами не опишешь.

– Так как же это выходит, – у вас прошло шестьдесят лет, а у нас тут тысячи?

– Этого Ренки, я не знаю. – Устало сказал Готор. – Слушай, извини. Но что-то я совсем вымотался. Да и воспоминания накатили.

Я понимаю – у тебя ко мне куча вопросов. Но давай на сегодня закончим.

…И кстати – Риишлее знает правду. Оказалось что я у вас далеко не первый такой «попаданец». Одним из «нас», был создатель Тайной Службы, и он завещал своим приемникам «отслеживать» других «чужаков», потому как от них может быть либо большая польза, либо вред. …А ты думал – почему Риишлее нам такие полномочия дал?

На следующий день, Ренки конечно же снова захотелось засыпать Готора кучей вопросов, которые он сочинял весь остаток ночи. Но погода испортилась, и капитан приказал всем пассажирам убраться с палубы.

Офицеры, чтобы не скучать в крохотных каютках, (выделенных им как почетным гостям), в которых даже одному было тесно, а вдвоем вообще не развернуться – пошли на батарейную палубу, где сейчас размещались другие пассажиры их корабля, и где для их сержантов был выделен особый угол.

Потянулись долгие скучные дни. Корабль качало и бросало на волнах, а пассажиры пытались как-то отвлечь себя от животного страха, который возникает при мысли о мощи бушующей стихии, и тонюсенькой скорлупке корабельной обшивки, прогибающейся и стонущей от боли, при ударах волн. …Тут уже было не до разговоров об иных мирах, которые, как инстинктивно чувствовал Ренки, вести надо исключительно с глазу на глаз.

Потом Готору вдруг опять поплохело. Как он объяснил сам – долгая качка не способствовала здоровью его недавно простреленной головы. Так он и провалялся несколько дней, пока они не пришли в Фааркоон, где самые лучшие лекари, которых только можно было найти в этом городе, начали наперебой лечить важного пациента, упорно отказываясь от платы, и столь же упорно и старательно поливая грязью конкурентов.

То ли благодаря их усилиям, то ли из-за того что болеть в таких условиях было просто невыносимо – Готор начал поправляться, и уже спустя четыре дня, смог самостоятельно выйти из дома все той же вдовы, чтобы прогуляться по знакомому садику.

Слух об этом, мгновенно просочился в «высшее общество» Фааркоона, и двух, вернувшихся с войны героев, которых жители этого городка, уже фактически стали считать своей собственностью благодаря тому следу что приятели оставили в мифологии этого милого городка, начали наперебой приглашать посетить дома самых богатых купцов и знати. Местная Управа, даже собиралась устроить в их честь торжественный обед, плавно переходящий в бал и народные гуляния. И даже присвоить им звания почетных горожан, с предоставлением кучи привилегий, которыми они скорее всего никогда не смогут воспользоваться. Но Готор дал взятку одному из наиболее уважаемых лекарей, пообещав объявить его своим официальным целителем, и тот прикрыл приятелей, строго запретив им обоим праздновать чтобы то ни было, или наносить визиты. Так что празднества пришлось отволожить.

Исключение было сделано лишь для Дома Ваксай, на чем настоял Готор, да и Ренки, чувствовал себя обязанным отчитаться перед своенравной девицей, признавая не только в душе, но и на словах, ее немалую заслугу в том что «мачта с саблями», заняла место на его погоне.

Да. Что и говорить, а жителям Фааркоона, было на что посмотреть в тот приятный теплый вечерок, когда оба главных персонажей городских пересудов последнего времени, прошлись по улочкам городка от дома вдовы до Дома Ваксай!

Даже сложно было сказать, кто из них больше впечатлял. – Ренки конечно выглядел поярче. – молодой, высокий блондин в шикарном, расшитом золотом мундире. – Девушки едва ли не повыпадали из окон, пытаясь разглядеть его получше, и едва не подняли бурю, своими томными вздохами.

Готор смотрелся не столь ярко. И мундир на нем был вполне себе обыкновенный, и «та самая шпага», не была подвешена к его поясу. Но зато он куда больше соответствовал образу раненного героя. – Еще довольно бледный и худой, с заострившимися чертами лица и этим, чуть косящим взглядом… Как ни странно, но в отличии от Ренки, который после ранения вызывал в основном только жалость. – Готор тоже притянул к себе немало женских взоров. …Может быть той уверенностью, что излучала вся его фигура, а может быть благодаря глазам, смотревших на окружающих насмешливо и чуть печально. Глазам, которые знали какую-то великую тайну, которую не дано постичь никому иному.

Но мужчины и юноши, больше смотрели на погоны обоих лейтенантов. Немедленно завязался спор, о том что круче – две булавы с серпом и молотом, или булава, серп и молот, с мачтой…

С одной стороны – два знака высшей военной доблести, и знак доблести гражданской. А с другой – знаки воинской, гражданской, и флотской. – Если первое сочетание еще и встречалось, правда у офицеров и чиновников чином не меньше полковничьего, то второе – вообще было редкостью большей, чем двухголовая свинья, или там теленок с восемью ногами. Ну а в сочетании с коронами, которые вообще неизвестно что означали, ибо были огромной редкостью… – Для жителей Фааркоона, это было темой бесед на ближайшие лет десять.

Возможно толпа зевак даже воспрепятствовала бы свободному перемещению героев. Если бы пару офицеров не окружали четверо дюжих сержантов, так же смотревшихся очень впечатляюще в своей новой форме, и богатыми на Знаки доблести, погонами.

Данная процессия, вполне заменила фааркоонским провинциалам Военный Парад, и еще очень долго служила темой пересудов и споров у всех горожан, не взирая на пол и возраст.

Часть 4
Глава 1

– Карета неспешно поскрипывала, немилосердно пиная по заднице седоков каждый раз, когда очередная кочка или выбоина на дороге «обижали» ее колеса.

Воистину – но сто, двести раз правы были те старики, немилосердно ругавшие нынешние дороги королевства, неизменно добавляя – «…А вот при покойном-то короле… было совсем иначе!». Даже Риишлее, в состоявшемся не так давно приватном разговоре, признал что королевские дороги ремонтируются из рук вон плохо, потому что денег в казне с каждым годом становилось все меньше и меньше, по мере усиления активности кредонцев, всеми правдами и неправдами мешавших тооредаанской торговле.

Увы, но даже золото добывавшееся в королевских рудниках, сильно теряло в цене, если его невозможно было вывезти за рубеж, чтобы купить необходимые товары.

По словам Риишлее, сейчас каждые два, из десятка вышедший из портов Тооредаана кораблей, подвергаются нападениям пиратов. Что вынуждает купцов собирать большие караваны кораблей. А когда приходят большие караваны с примерно одним и тем же товаром – цены на него падают, зато цены на импорт резко взлетают.

Да и большие караваны, с некоторых пор перестали быть решением проблемы. Не так давно пропал один, довольно большой торговый караван. И по сведениям Риишлее, это опять было проделками кредонцев, начавших собирать целый пиратские эскадры, чтобы иметь возможность нападать даже на крупные соединения.

Пороги королевского Кабинета обивали делегации купцов, слезно моливших о сопровождении их караванов королевскими военными кораблями. Но у Тооредаана не было достаточно большого флота, чтобы оказать реальную помощь. …А распылять силы, выделяя по кораблю на караван – означало в скором времени просто лишиться флота.

А даже те караваны что смогли дойти… – пакостить можно не только военным путем. Кредонские торговые компании активно монополизировали заморские рынки, прибирая к рукам все пути движения товаров. Тем самым, принуждая конкурентов продавать свой товар задешево, и покупать втридорога.

Особенно это им удавалась на Южных Землях, где многочисленные, постоянно воюющие друг с другом королевства, были легкой добычей для этих монстров. Там достаточно было лишь позвенеть монетами, чтобы корольки и микроимператоры, отдавали им на откуп всю свою ничтожную экономику, только ради получения очередных кредитов на «справедливую войну» с соседом.

На Северных Землях, где на обломках Старой Империи появилось немало сильных государств, тооредаанцам действовать пока еще было попроще. Хотя конечно – даже большие тооредаанские Торговые Дома не могли на равных играть с кредонскими Компаниями, имеющими в своем распоряжении подчас за тысячу кораблей, и располагающих услугами целых наемных армий.

…Так что Ренки было за что ненавидеть кредонцев, каждый раз получая пинка по заднице от жесткой скамейки, только для вида оббитой давно протершейся тканью.

– Уж лучше бы ехал верхом. – Думал Ренки, с завистью глядя на Киншаа с Дроутом, которым сегодня выпала очередь быть дозорными.

…Увы, но Готору, по общему мнению лекарей, (кажется самим никогда не ездившим по королевским дорогам), было предписано путешествовать в карете…

Полгода отдыха, конечно сильно поспособствовали его выздоровлению. И бывало, по нескольку недель подряд он чувствовал себя вполне нормально. Шутил, смеялся, много работал с бумагами. А потом звал Ренки потренироваться со шпагой, или пострелять из мушкета. Хотя и избегал различных кувырков, борьбы, или слишком уж резких движений, – все это вызывало у него сильные головокружения и даже потерю сознания.

Но к перемене погоды, или еще по неизвестно каким причинам – случалось он едва держался на ногах от жутких головных болей, с трудом переносил свет полуденного солнца, и еле выцеживал из себя слова.

И прогнозы лекарей тут сводились только к апелляциям на волю богов, да надежду на целительную силу времени.

Эти полгода, «банда» провела в поместье оу Ренки Дарээка. …Собственно говоря, когда они спешно слиняли из Фааркоона, в пожалованные им владения и осмотрелись, Готор выдал резюме – «Могло бы быть и хуже».

Раньше, вся эти земли входили в особый фонд Короля, созданный как раз для пожалования отличившимся подданным, куда попадали все земли отобранные за долги, или реквизированные по приговору суда. И управлялись они специально назначенными чиновниками. … И управлялись из рук вон плохо.

Как то обычно и бывает, без должного надзора рачительного хозяина, арендаторы-крестьяне безбожно использовали лучшие земли, и пасли скот на землях похуже, но вполне подходящих для пахоты, в то время как выпасы зарастали кустарником и разной дрянью. А господские сады и виноградники, которые формально, арендаторы тоже обязаны были поддерживать в порядке, оказались напрочь заброшены, если не чего похуже.

Примерно тоже было и с господскими домами. В том, что отходил вместе с поместьем Готору, какие-то подлецы даже сняли черепицу с крыши, что уж говорить о медных ручках, петлях и прочем скарбе. Взятые за долги фермы сержантов, так же были не в лучшем состоянии, – выселенные владельцы постарались забрать все ценное, а что нельзя было утащить с собой – безжалостно разломали, вымещая на вещах и стенах свою печаль и озлобленность.

В общем – шестерке старых приятелей, пришлось для начала разбить походный лагерь прямо в поле, и срочно начать организовывать себе жилье. После недолгого совещания, наименее разоренным был признан дом Ренки, и из остальных домов, в него было свезено все, более-менее пригодное для хозяйства и жизни, имущество. Так что быт кое-как был налажен, благо – жизнь не успела избаловать друзей роскошью и излишним комфортом.

А вот что делать дальше? – Ни Ренки, выросший в гордой бедности, ни сержанты, всю жизнь пребывавшие в откровенной нищете, ни даже Готор, честно признавший что кое-какие основы знает, но применять их к конкретному случаю не решиться – управлению поместьями были не обучены. Да и честно говоря – особого желания трудиться на земле, пусть и в качестве Хозяев, не испытывали. …Тем более что своих денег, им, по большому счету, хватило бы на более-менее безбедную жизнь. Одна лишь премия, выданная за освобождение Лиригиса, тянула на покупку еще парочки таких поместий и ферм, а ведь кое-какие капиталы, они сумели накопить и до этого. А учитывая что все они продолжали получать жалование… – короче, с голоду бы не умерли.

Но! По старому, еще времен Империи, Закону – владельцы земли были обязаны хорошенько о ней заботиться, иначе казна была вправе изъять ее обратно, так что хочешь не хочешь – а пожалованные поместья надо было приводить в порядок.

Выход, и даже не один, как обычно нашел Вождь «банды». – Готор просто написал Одивии Ваксай «слезное» (по его определению), письмо, в котором описал их горестное состояние, и попросил рекомендовать парочку хороших управляющих, это во первых. А во-вторых, попросил подыскать не менее хорошую плотницкую артель, и возможно, даже не одну.

Одивия Ваксай, впервые познакомившаяся с оу Готором, как раз на том самом памятном вечернем приеме в своем доме, и весьма очарованная общением с ним, (он не только говорил с ней как с равной по уму, так еще и подарил трофейную шпагу кредонского капитана шлюпа и пару трофейных пистолетов, хотя Ренки и возражал, утверждая что сей подарок не уместен для юной особы, и лучше бы купить ей какую-нибудь женскую побрякушку, вроде сережек или бус), была настолько любезна, что самолично приехала в поместье, в сопровождении целого капральства приказчиков, землемеров и бухгалтеров.

Вся эта «армия» дня три описывала и измеряла каждый клочок земли и каждую кочку в поместьях и на фермах приятелей. Сверяли договора об аренде, описи имущества и списки податей. И даже составили точную карту всех объединенных земель, благо Риишлее, выделил «бандитам» соседние участки.

Их приговор бы суров, но милосерден. – Земли пребывали в крайне запущенном и разоренном состоянии. Но земли были хорошие, и в перспективе могли приносить изрядный доход, конечно же в случае грамотного управления и при наличии некоторого стартового капитала. Хотя конечно – первых прибылей, стоило ждать не раньше чем через год-два, хотя пять-шесть лет – куда более реальные сроки.

Одивия сразу предложила беспроцентный и бессрочный кредит от Дома Ваксай, а в качестве ответной любезности, попросила Готора ознакомиться с кое-какими проектами постройки новых кораблей, и оказывать, по мере надобности, последующие консультации.

От кредита Готор отказался, (денег хватало), но с чертежами обещал ознакомиться, благо, Одивия прямо сказала, что ее мастера-корабелы всерьез попытались воплотить в жизнь предложенную Готором стратегию – «коли не можешь сражаться на равных – убеги». Из-за чего, в конструкцию недавно заложенных судов, кое-какие идеи заимствованные у уже известных им torpeda, и даже kliper, про которые Готор только рассказывал.

Вторая идея Готора, тоже вызвала полное одобрение и поддержку и самой Одивии, и Дома Ваксай.

…Через объединенные поместья, (кои Готор почем-то решил назвать на староимперский лад, словом «колхоз», хотя там, под этим вроде подразумевало что-то другое), протекала извилистая речушка. Из-за этой речки, – королевская дорога вынуждена была делать изрядный крюк, удлинявший путь груженого возка или телеги, примерно на пару-тройку дней пути. Готор предложил срезать путь, проложив новую дорогу, и построив мосты через речушку. А доход извлекать, по старой традиции взимая плату за проезд через мосты, да поставив парочку кабаков-гостиниц в начале и в конце пути.

Одивия заверила, что со времен постройки брандеров, безработных моряков в Фааркооне только прибавилось. И теперь многие из них были готовы подрядиться куда угодно, вкалывая с утра до ночи просто за еду. Так что людей для черной работы найти будет не сложно. А мастеров для постройки мостов и ремонта жилья, и все необходимые материалы, она предоставит по весьма разумным ценам. Взамен – лишь попросила скидку на провоз товаров ее Дома через построенные мосты в течении десяти лет, и монополию на поставку товаров в кабаки. …Конечно только тех, что не смогут произвести в самом колхозе.

Ренки было хотел, вообще благородно отказаться взимать с нее плату. Но Готор почему-то начал торговаться, и сбил цену до шести лет, пояснив потом Ренки, что среди купцов, подобная торговля, лишь признак уважения к оппоненту. В то время как ренкино благородство, они бы оценили как подачу милостыни. Что одновременно бы и оскорбило их, и дало повод считать «благодетеля» никчемным дураком.

– Единственным препятствием на вашем пути, судари. – Предупредила купеческая дочка. – Будут королевские чиновники. Ибо, насколько я понимаю, для прокладки дорог, нужно особое разрешение… Даже если бы она проходила полностью через ваши земли. Однако, судя по карте, изрядный отрезок вашей дороги пройдет через земли принадлежащие королю.

Впрочем. Я думаю вам, с вашими связями и вашими заслугами, (Одивия многозначительно посмотрела на погон Готора), такое разрешение будет получить несложно. Однако для этого, возможно придется ехать не только в Фааркоон, но и может быть в саму Мооскаа.

Готор заверил ее что это не станет проблемой, и что стоит присылать нужных рабочих, не дожидаясь окончания бюрократических проволочек.

– Одивия… – Когда она уже собиралась уезжать, обратился Готор к предприимчивой девушке. – Простите, но мне кажется что вас что-то угнетает… Возможно мы могли бы как-то помочь?

– Благодарю, сударь. – Ответила Одивия Ваксай. – Но ничего такого серьезного… Просто караван, с которым должен был возвращаться мой отец, приблизительно должен был появиться уже почти месяц назад. Впрочем, в наши времена, долгие задержки дело настолько обычное, что право, волноваться нет смысла. Однако благодарю за участие.

Гостья уехала, и уже меньше чем через неделю, в колхоз стали прибывать первые работники, застучали молотки, зазвенели пилы, а с будущей дороги послышались голоса землекопов, стук врезающихся в землю мотыг, и поскрипывание тачек, увозящих вынутый грунт.

Готор осуществлял общее руководство, размечал места под строительство, и рисовал чертежи будущих мостов. Сержанты работали поближе к народу, осуществляя руководство на местах, весьма вдохновленные идеей, заполучить собственные кабаки. (Хотя Готор и предупредил, чтобы они не особо раскатывали губы – Риишлее от них просто так не отстанет),

А благородному оу Ренки Дарээка, выпала честь разбираться с королевскими бюрократами, с коей целью он и отбыл в столицу.

На путь туда, обратно, и решение всех вопросов, ушло месяца полтора. К счастью (а может к сожалению) для юного оу, он не смог оценить насколько стремительной была эта миссия, и как помогло ему то, что первым делом он пошел не в Ведомство Дорог и Направлений, а к своему непосредственному начальнику, дабы отчитаться о кое-каких делах, и вернуть бумаги, посланные Готору для изучения. Там, в беседе он случайно упомянул о планах «банды», и… Собственно говоря – на этом практически все его хлопоты и закончились, пришлось только подать прошение в письменном виде, и спустя пару дней зайти за официальными бумагами, разрешающим строительство. Выходя из соответствующего кабинета, он вежливо кивнул целой группе каких-то, судя по одежде, купцов, с тоскливым видом протирающих штаны в приемной. Увы, ему не дано было узнать, что эта группа, подала подобное прошение вот уже два года назад, и все еще ждало решения высокой комиссии по своему делу. – Жернова государственной машины вращались очень и очень неспешно, даже при регулярной «подмазке» золотыми монетами.

Возвращался Ренки в сопровождении особого отряда Тайной Службы. – Доблестные ищейки охраняли отнюдь не его, но целую кипу бумаг что он вез – копии всех материалов, что собрала Тайная Служба, по их главному делу.

Плюс, в их компанию затесалась парочка жрецов, весьма сурового, если не сказать – устрашающего вида, в коих не сложно было опознать послушников Культа Героев. Эти двое охраняли поистине бесценную реликвию, и потому, помимо устрашающего вида, были обвешаны не менее устрашающими образцами лучшего вооружения. И если верить слухам, умели обращаться с этим оружием так, что покушаться на реликвию, стоило только имея в своем распоряжении полк опытных, прошедших не одну кампанию солдат. Хотя конечно же – ни один солдат, в здравом уме, не посмеет пойти против служителей Культа Героев. – Те кто живет войной, весьма почитают своих, пусть уже и давно ушедших Вождей, но ставших по смерти богами.

Увы. В Фааркооне, Ренки ждало печальное известие. – Караван, с которым должен был прибыть Дрисун Ваксай, подвергся нападению пиратов. Целая эскадра хищных фрегатов разбила строй из двух десятков торговых судов, заставив их спасаться по одиночке. А потом начала планомерный захват разбросанных по всему морю корабликов. Из двадцати – вернуться смогли только четыре. А судьба остальных, и конечно же – их экипажей и пассажиров, скорее всего была весьма печальной.

Услышав об этом, Ренки счел своим долгом немедленно навестить ставшую владелицей Торгового Дома, Одивию Ваксай. Высказать ей слова соболезнования, и предложил любую помощь и защиту, которую вся их банда только сможет оказать. Включая финансы.

Соболезнования Одивия приняла. А в ответ на предложение о помощи лишь гордо выпрямила спину – словно истинная оу, и холодно поблагодарила, добавив что ни в чем не нуждается.

Однако Ренки, то ли что-то почувствовав, то ли заметив следы недавних слез на глазах гордячки, весьма настойчиво, на грани допустимы приличий, продолжал настаивать, пока не удостоился кивка и короткого «хорошо», в котором было куда больше искренности, чем во всех речах, что произносила Одивия до этих пор.

– Только не пожалейте потом о своих словах. – Бросила Одивия вслед Ренки, тем самым испортив все впечатление.

А колхоз, тем временем заметно преобразился. – Везде кипела жизнь, что-то двигалось, крутилось и вертелось.

Дом в поместье Ренки, уже не походил на прохудившуюся развалину, а выглядел вполне себе крепким и нарядным жилищем. Да и внутри появилась новая мебель, стало заметно чище, а на кухне пахло не тленом и плесенью, а очень даже аппетитной снедью.

– Нормально… – Ответил Готор на вопрос «Как дела?». – Помаленьку крутимся. Если все пойдет и дальше в таком же темпе – считай через год будут стоять и мосты и дорога!

…Вот как?! – Весьма печально. – Прокомментировал он известие о утрате, которую понес Дом Ваксай. – Надеюсь ты предложил Одивии нашу помощь?

– Конечно. – Недовольно буркнул Ренки. – Не надо думать будто я совсем уж… Но она… Ей бы только какую-нибудь гадость сказать!

– Ох и дурак же ты дружище Ренки. – Спокойно ответил на это Готор, выслушав претензии приятеля к Одивии Ваксай. – Такая девушка замечательная… А ты к ней бука-букой, а ведь чудная бы из вас пара получилась!

– Ты Готор, видно перегрелся тут на солнышке! – Искренне удивился услышанному Ренки. – Даже если бы я и мог заинтересоваться подобной особой… Разве ты не знаешь что она невеста, нашего боевого товарища оу Заршии? Как можно поступать подобным образом с однополчанином?

– …И все равно дурак. – Вопреки всякой логике, подытожил Готор. – А нашему Зарше, зуб даю, тут ничего не светит… А вот тебе…

– Да она же… – Возмутился Ренки. – От нее любезного слова не дождешься, только разные насмешки и уколы. И к тому же, – не забывай – что она не из благородных, а всего лишь купчиха.

– Да. Не дергал ты девочек за косички в детстве. – Задумчиво пробормотал Готор. – И мало, видать, тебя жизнь лупила, коли так и не осознал… Впрочем ладно. – Что такого интересного ты мне привез? Признаться – те двое жрецов-головорезов, изрядно интригуют!

– Тут копии всех летописей из Храмов, относящихся к временам Империи. – Ответил Ренки. – Вернее – копии копий… Риишлее почему-то особо велел это подчеркнуть.

А вот те два жреца, привезли тебе свиток, по легенде написанный рукой самого Манаун'дака!

Только Верховный Жрец, особо предупредил, что это величайшая ценность Королевства. Свиток этот прибыл сюда еще вместе с королем Даагерииком I. На его изучение, тебе отводится ровно месяц, и сам понимаешь, никакого урона реликвии не должно быть нанесено. …Иначе, даже страшно представить что будет!

Текст там говорят очень сложный, читается тяжело. Так что ты не откладывай это дело в долгий ящик.

– Да уж можешь не сомневаться! – С большим энтузиазмом, откликнулся Готор. – Прямо сейчас и пойду смотреть…. Надеюсь только, что поститься и читать молитвы, перед этим, меня не заставят… А то ваши молитвы, меня несколько… э-э-э… удивляют.