Текст книги "Странный приятель.2"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Зато потом… – Запальчиво сказал Ренки, которого задели слова, а главное – пренебрежительный тон его противника.

– О! – Радостно подхватил Ваар. – За «потом» я вам особенно благодарен! Гидшаа уже было почти разочаровались в порученных мне поисках. А тут ваша компания, громкий шум, личное вмешательство Риишлее… Вы даже не представляете сколько это принесло мне денег!

…Хотите вина? – Предложил Ваар, подходя к стойке и наливая из стоящего за ней кувшина пару кружек. Потом вернулся, удобно расположившись на стуле напротив, хлебнул вина, сплюнул, и выплеснул кружку на пол. – Сраный небесный верблюд! – Какая гадость!!! Имел бы возможность – пристрелил бы этого кабатчика еще пару раз, за то что торгует такой мерзостью. …Кстати сударь – с вашей стороны было весьма опрометчиво возвращаться в этот городишко. – Слишком многие точат тут на вас зубы. Уверен – стоило вам только сойти с корабля, и не в одном домике, начали править ножи и заряжать пистолеты. …Просто давка из желающих вас убить! Мы и то, едва не упустили добычу, когда эти конкуренты вас умыкнули. …А потом пришлось гнаться за фургоном, лезть в окно… Выяснять кто перешел нам дорожку… Никогда еще не работал в такой толкучке!

…Впрочем – как раз о работе. …Скажу вам, мой юный друг – эта работенка была одной из лучших в моей жизни. Воистину – удача повернулась ко мне лицом! Искать то, во что и пославшие тебя наниматели толком не верят! При этом – ты на постоянном жаловании, и твои расходы щедро оплачивают. – Да я хоть до скончания веков, готов искать так любые сокровища древности. Хотя и не верю во всю эту чушь. – Наши удачные результаты, были для меня такой неожиданностью, что я даже немножко испугался! …Впрочем, вы вряд ли что-то об этом знаете. Вас наверно ни во что и не посвятили – всего лишь дурачок махающий шпагой да умеющий стрелять из мушкета. – В нашем деле такие люди тоже бывают полезны. Но они, что называется – расходный материал. Вполне возможно, что ваши товарищи, посылая вас в этот городишко, всего лишь решили избавиться от ставшего ненужным работника.

– Я сударь – Холодно произнес Ренки, взбешенный насмешками Ваара. – Знаю побольше вашего. В отличии от вас, у нас есть…

– Ну сударь. Чего же вы так резко замолчали? – Поинтересовался Ваар. – Продолжайте раз уж начали.

– Ничего ты больше от меня не услышишь. – Зло ответил Ренки, поняв что чуть было не выболтал тайну Готора.

– Ну, главное я уже знаю. – Есть что искать. – Лицо Ваара, из расслабленно-благодушного, вдруг стало жестоким и свирепым. – Остальное дело практики… Медленно, но верно – ноготь за ногтем, игла за иглой, кусочек за кусочком… Каким бы крепким ты не воображал себя щенок, а завтра к вечеру выболтаешь мне все что знаешь и о чем догадываешься. …Упакуйте его! – Приказал он своим подельникам. – Мы тут уже изрядно нашумели. И хотя в этой части города на подобный шум стараются не обращать внимания – надо убираться отсюда в более тихое местечко, пока не набежала толпа пьяниц и прочей мерзоты.

Хидшии, ты остаешься со мной, надо по быстрому допросить этого – ткнул он рукой в сторону пленника. – Узнать подробности. А потом тут все зачистим, чтобы никто даже не понял что произошло. – Работу надо делать чисто.

Вы четверо – берите нашего бравого офицера, сажайте в карту, и везите в загородный домик. – Часа через три расцветет, и тут начнет шататься народ. И я не хочу, чтобы кто-то болтался у нас под ногами, когда мы будем потрошить такого благородного оу. Он нужен мне живым и относительно здоровым, так что отвечаете головой не только за его сохранность, но и за здоровье. – Выполнять!.

Дальше последовал очередной удар по затылку, отправивший сознание Ренки в темноту. Его тело отвязали от стула – сунули в рот кляп, снова связали руки, оттащили в стоявшую у дверей кабака карету, и куда-то увезли.

Очнулся Ренки от жуткой боли. – Видать карета подпрыгнула на кочке, и сильно приложила своим полом по шишке на многострадальном затылке. Голова страшно болела, подташнивало, а еще жутко хотелось опорожнить мочевой пузырь.

…Возможно, именно последнее обстоятельство и заставило Ренки действовать особенно энергично – предстать перед своими врагами с обмоченными штанам, для юного оу было горше смерти.

Увы, но в его обстоятельствах, возможностей и надежд у него было совсем немного. …Вернее – только одно. – Приобретенный еще в столице узкий кинжал, с заточенными как бритва лезвиями, спрятанный в специально сделанном в сапоге кармашке.

…Накануне – наводя красоту перед торжественным ужином у Одивии Ваксай – Ренки было подумал выложить его. Но потом – просто забыл сделать это – настолько незаметен и привычен стал для него этот клинок.

…Готор еще как-то смеялся, заметив привычку Ренки носить этот кинжал – что настоящему шпиону, без ножа в каблуке, и фальшивой бороды, появляться на публике просто неприлично.

И пусть Ренки, как обычно, покоробило от слова «шпион» с полюбившимся оружием он не расстался. Может – виною тому упрямство, а может – воспоминания о каторге. То ощущение безоружности, – постыдное и противоестественное для того, кому при рождении положили кинжал в колыбельку. Кинжал – ставший ему спутников все последующие годы.

Как однажды голодавший, набивает карманы хлебными корками, так Ренки, с тех пор немного помешался на оружии, и всегда стремился иметь под рукой какой-нибудь кусок острозаточенной стали. А лучше в сочетании с пистолетом, а еще лучше – мушкетом.

И вот – подвигав мышцами икры, пленник почувствовал что клинок все еще находится в сапоге, не найденный во время обысков.

Но потянувшись к сапогу – Ренки невольно застонал от боли в затекшем теле.

– Смотри-ка, очнулся! – Раздался голос в темноте кареты. – Может еще разок вдарить?

– На кой? – Ответил второй голос. – Хозяин велел доставить живьем. …Слышь ты там… пнул он лежащее в ногах тело. – Если не хочешь схлопотать – веди себя тихо!

В кои-то веки, Ренки последовал разумному совету, и сначала, потратил немного времени, чтобы шевеля пальцами, хоть немного вернуть кровь в связанные за спиной руки, потом начал возиться на полу пытаясь дотянуться до голенища сапога, для чего пришлось скрючиться и изогнуться, до хруста в позвоночнике и помутнения в глазах от боли, и вывернуть ногу под каким-то кошмарным углом. За эту возню он еще схлопотал пару пинков, но все же сумел нащупать рукоять вожделенного стилета. Вытащил, и в такт дорожной тряске, стал перепиливать волокна веревки.

Резать было жутко неудобно, но острый как бритва клинок – медленно, по ниточке, справлялся с задачей. И наконец пленник почувствовал что путы ослабли, и он может освободить руки.

…Не столько глазами сколько ушами и обонянием «осмотрел» карету. – В ней было два стража. – Один сидел на заднем сиденье, другой вольготно разлегся на переднем, а Ренки валялся между ними на полу. Еще немного повозившись и чуть-чуть развернувшись вдоль оси движения, Ренки на мгновение сжался подобно пружине, и распрямив обе ноги, воткнул их в пах одного из стражников – благо, тот сидел уж в больно удобной позе. – Помогли уроки Готора. Стражник скрючился издав болезненный стон, а пленник, освободив руку с зажатым в ней кинжалом, резко поднялся в сидячее положение, и ударил второго противника куда-то в бедро. Тот взревел разгневанным быком, но Ренки уже успел извернуться и вскочить на ноги, так что дальше было уже делом техники – кинжал вошел точно в горло, благодаря чему рев сменился сипением и бульканьем.

Однако это было только началом. – Первым делом – освободить рот от кляпа, чтобы не задохнуться в предстоящей драке. Затем – выхватив из ножен шпагу того кто сидел на переднем сидении – Ренки почти не глядя ткнул ею в окошко для переговоров с кучером, и почувствовал знакомое сопротивление разрезаемых мышц и костей.

Ударом ноги распахнуть дверцу, в которую уже ломился тот из подельников Ваара, что стоял на запятках кареты. Прыжок наружу… не слишком удачный – ноги о что-то запнулись – Перекат, выход в боевую стойку, и быстрое падение обратно. Над головой пронеслась пуля, и Ренки, фактически с четверенек прыгнул вперед на стрелка. Тот успел отскочить, и выхватить свою шпагу. …Это ему не сильно помогло. – Буквально на первой же серии, он получил сначала укол в плечо, а потом уже и добивающий в сердце.

Не веря самому себе, Ренки понял что – получилось! Внезапно в теле возникла какая-то слабость, голова закружилось, и победителя вырвало, чего с ним не случалось со времен первой его битвы. То ли так подействовало чудовищное напряжение последних часов, то ли удары по голове.

…Он еще стоял склонившись над обочиной, когда приобретенный рефлекс заставил его дернуться в сторону… Характерный скрежет пистолетного колеса о пирит, предупредил о выстреле. …Но увы – несколько поздновато – пуля задела левую руку в районе плеча, словно бы ударили хлыстом.

Преждевременно обрадовавшись победе – Ренки забыл про того охранника, которого он атаковал первым, ударом в пах. И теперь тот весьма жестоко попытался отомстить.

Преодолевая боль, наш герой бросился к карете, и едва увернулся от летящего ему в лоб пистолета.

– Я сдаюсь!!! – Раздалось оттуда. – Сударь, умоляю, только не убивайте!

– Медленно, выходи из кареты, спиной вперед. – Приказал Ренки, чувствуя как накатываются волны слабости. И когда из кареты показалась фигура охранника, со всей силы ударил его по затылку эфесом шпаги.

Потом пришлось мучительно сдирать с себе окончательно испоганенный мундир, и вспоминая уроки Готора и лекаря оу Мавиинга – осматривать рану, останавливать кровь и бинтовать руку разорванной сорочкой. – К счастью – пуля лишь содрала кожу и слегка задела мышцу. …Это было не смертельно, но болело просто кошмарно.

Потом, собственным поясом охранника, Ренки неловко связал теперь уже своего пленника, пока тот не очнулся…

– Что-то забыл! – Билось в голове у Ренки, словно бабочка о стекло… – Я что-то забыл…

Ну да, конечно же – отлить!

Глава 3

– И все-таки – ты редкостная вредина, Готор! – заявил Ренки, с удовольствием разваливаясь на тюфяке в палатке своего приятеля, и обводя глазами «помещение» в поисках штопора, чтобы открыть бутылку фааркоонского вина, которую держал в руке. – Отправил меня за тридевять земель, а сам тут развлекался. …И не возражай – я тут уже наслушался рассказов!

– Да всего-то и дел – отбили четыре вылазки. – Отмахнулся Готор, доставая из сундучка штопор и кружки. Правда кредонцев положили немало, а сами потеряли всего десяток. …Но ведь для того окопы и роются, чтобы иметь возможность относительно безнаказанно расстреливать атакующего их неприятеля. Просто тут, такая тактика еще не привычна, вот и кажется народу каким-то чудом, что у нас соотношение потерь даже круче чем один к двадцати. А если еще учитывать чуть ли не сотню пленных… На фоне нашей общей скуки, это и правда кажется большой победой. А в остальном – если копать землю под палящими лучами солнца, или на ощупь в темноте – ты считаешь развлечением, то да – я тут вовсю развлекался! Наливай!

– Извольте! – Тоном кабацкого служки ответил Ренки и заполнил чаши. – Я прихватил дюжину ящиков такого! – Продолжил он, чокнувшись с Готором и сделав глубокий глоток. – Еще взял дюжину ящиков похуже качеством, и шесть бочек для солдат. Ты доволен?

– А то, – радостно кивнул Готор – Будет что раздавать в качестве подарков. Тут, вино ценится повыше денег. Армейские интенданты, как обычно закупили такую мерзость и кислятину, что впору в ней гвозди растворять. …Кажется это политика армии, чтобы солдаты на войне не слишком напивались. …Только все равно напиваются, а потом дохнут от болезней желудка… Но я слышал, – ты отличился не только на закупках вина. …Риишлее прислал письмо, где расхваливает тебя в самых восторженных выражениях. Да еще и тонко намекает, что подробности ты привезешь с собой.

…И кстати – даже не подумай что я льщу, но ты и правда молодец – об экипажах и специальных тележках, я и не подумал. Решил что тут, в прибрежных краях, кто-нибудь да найдется.

– А, такие мелочи. – В свою очередь махнул рукой Ренки, однако зардевшись от удовольствия. – Когда Одивия Ваксай сказала что по Фааркоону шатается множество безработных моряков, потому что купцы боятся выйти в море из-за кредонских пиратов, разбушевавшихся больше обычного. И что эти моряки могут… что-то там делать с судами, вроде ремонта. Я смекнул, что кто-то же должен будет вести эти брандеры на кредонскую эскадру. А еще и тащить их от ближайшего порта, и собирать на месте. Вот и решил, нанять таких ребят прямо в Фааркооне и привезти с собой. – Благо – в средствах и возможностях, Риишлее нас почти не ограничил, так что я, с разрешения Военного Министра, зафрахтовал у дома Ваксай сразу три корабля! В одном – вез экипажи, верблюдов и специальные возки. …А возки кстати – это не моя заслуга – их придумала Одивия Ваксай, она же помогла и с подбором экипажей. Вынужден отдать ей должное – эта девица и впрямь очень смышленая, будто бы и не женщина вовсе.

– Молодец! – Еще раз похвалил Готор, правда не понятно кого – то ли Одивию то ли Ренки. – С задачей ты справился на отлично. В такой короткий срок все сделано и доставлено. И уже идет сборка. Если успеем за пару дней, и сумеем соблюсти секретность – Можно будет одновременно устроить и штурм форта и нападение на эскадру! …Но мне кажется, что это не тот секрет, который Риишлее не стал доверять даже личному письму? – Что ты еще такого натворил в Фааркооне?

– Хе-хе… Помнишь Ваара? Так я сумел захватить его, и он рассказал…

– Стоп! – Рявкнул Готор. – Бери бутылки, и закуску, а я позову ребят. – Прогуляемся на природе, а то у этих палаток, слишком тонкие стенки.

…Слабость и боль в плече, перемешивались с азартом напавшей на след гончей и страстным желанием отомстить, образуя просто гремучую смесь.

Однако благоразумие взяло верх, когда Ренки сообразил что у Ваара, наверняка в городе имеются еще подручные, так что соваться к нему в одиночку – это тоже самое, что и просто позволить снова себя связать и отдать на пытки.

Так что он сначала, кряхтя и проклиная все на свете, заволок тушу пленника обратно в карету. И примотал его ноги, как мог, к лавке, на случай, если пленнику вздумается выкатиться их кареты на ходу. А потом, влез на козлы, долго и нудно искал подходящего места где можно было бы развернуться, и наконец – двинулся обратно в город не жалея лошадок.

Добрался до неприметного домика на окраине, где располагалось отделение Тайной Службы. Постучал в окно, и несмотря на позднюю ночь, а вернее – уже раннее утро, был мгновенно принят старшим дознавателем оу Огуудом, по виду которого нельзя было догадаться, то ли он еще не ложился спать, то ли умел безупречно одеться за пару-тройку минут.

– С чем пожаловали, второй лейтенант? – Со своей обычной, подкупающей своей неправдоподобной искренностью, улыбкой, спросил оу Огууд, указывая Ренки на кресло перед своим столом.

Ренки, с удовольствием плюхнулся в это глубокое мягкое кресло, и вкратце рассказал стражнику о ночном происшествии.

– Сначала я хотел задействовать армейский отряд. – Пояснил он в конце. Но как мне сказали в порту, сейчас в Фааркооне есть только дежурная рота инвалидов. Им всем уже чуть ли не по полсотни лет, и половина из них калеки. С флотскими связываться не хотелось – они прежде чем армейцу помочь – всю душу из него вымотают, и никакие бумаги от Военного Министра, тут не помогут. Ну и тогда я решил – что может вы чем-то поможете.

– А вы на редкость удачливы оу Дарээка. – Продолжая улыбаться произнес оу Огууд, однако взгляд его был испытующ и даже отдавал подозрительностью. – Я вот тут, торчу уже почти полгода, пытаясь нащупать какие-нибудь ниточки к людям Герцогов Гидшаа. – А вы – всего-то третий день, и они уже сами вас находят! …Весьма досадно что я не подумал об этом раньше. – Вы бы обошлись без новых ран и шишек, а я – существенно повысил свою репутацию, и может быть, даже продвинулся в чинах.

…Впрочем – не будем о мелком. – Так вы говорите что ранены? Простите по вашему мундиру трудно догадаться, уж больно он грязен. …У меня тут есть один человек… По части лечения разных порезов-шишек-синяков – любого лекаря за пояс заткнет. Думаю будет не лишним если он вас осмотрит? …Вот и чудненько, сейчас позову. А вы пока, коли рана позволяет, не могли бы коротко изложить все рассказанное на бумаге? – Отчет пойдет прямо в руки Старшего Цензора. Гы-гы… В нашей конторе и шага нельзя сделать, чтобы не написать отчета. …И ведь, что самое противное, – такая практика и впрямь весьма полезна! – Иной раз почитаешь свой десятилетний отчет, и вспомнишь то о чем уж забыл давным-давно. Так что вы уж постарайтесь…

Пачкать руки чернилами Ренки не хотелось, но он со вздохом кивнул, и пододвинув к себе письменный прибор и листы бумаги, взялся за дело.

Оу Огууд, вернулся буквально минут через десять, в сопровождении крепенького на вид благообразного старичка, который и занялся ранами Ренки, пока оу Огууд, читал его писанину.

– Ничего серьезного не задето. – Коротко сказал старичок, закончив работу. – Я хорошенько смазал рану заживляющими мазями, и наложил новую повязку. Руку лучше не тревожить ближайшие две недели. К шишкам на затылке тоже бы не помещало приложить смоченные в таарском бальзаме тампоны. …Но для этого придется выбрить на затылке плешь. …Вот и я так подумал, – усмехнулся старичок, заметив как Ренки отрицательно замотал головой. – Молодому кавалеру, такое бы не понравилось. Шишки то сойдут за пару дней, а вот плешь останется недели на две. Так что – пусть шишки сходят естественным путем!

– Отлично! – Ответил на это оу Огууд. – Пара вопросов сударь – Что вы сделали с телами?

– Оттащил в придорожные кусты, на случай если Ваар, поедет по той же дороге. Кучер был еще жив – пришлось добить. – И добавил, словно бы оправдываясь. – …Меня, знаете ли, учили делать контрольный укол.

– Как-как вы сказали? – Изумился старший дознаватель. – «Контрольный»??? – Хе-хе, – весьма оригинально, надо будет взять это словцо на вооружение! Очень, знаете ли, изящно – вместо грубо звучащего «добить», – элегантное «контрольный укол»!

– Это все Готор придумал. – Уточнил Ренки, смущенный незаслуженной похвалой.

– Хм… Ну да, этого следовало ожидать. – Пробормотал оу Огууд. – Передавайте кстати, при случае привет от меня оу Готору, и другим вашим друзьям…

Но давайте вернемся к делу. …Тот пленник что вы захватили. Полагаю, вы не станете возражать, коли мы его немного допросим? Хотите присутствовать?

…Честно говоря – Ренки, наслушавшийся в свое время много ужасов о методах Тайной Службы, совсем не хотел видеть все это воочию. Однако, привычка идти на встречу неприятному, выработавшаяся у него когда он еще постигал искусство быть капралом, заставила лейтенанта согласно кивнуть.

К большому удивлению нашего героя, почтенный старичок-лекарь, тоже пошел вместе с ними, в неожиданно большой подвал, находившийся под, на первый взгляд, вполне обычным домом. …И даже более того, когда они вошли в один из закрывавшихся толстой дверью казематов, он, накинув на себя кожаный передник, с весьма деловым и уверенным видом, начал перебирать инструменты, от одного вида которых холодная струйка пота стекал по спине бесстрашного оу.

– Не стоит удивляться. – Усмехнулся, заметив выражение лица оу Дарээка, оу Огууд. – Основная профессия почтенного Диикла – палач. А медицину он практикует, так сказать, в нагрузку к первой. Ибо, как ни странно, но оба этих ремесла, очень даже связанны!

Ренки передернуло от мысли о том чьи руки его «лечили», но он сдержался от проявления бурных чувств, и только вежливо кивнул в ответ.

Привели пленного, и допрос начался. – Может пленник был не слишком крепок, а может – Ваар говорил правду, и профессионалы, поняв что дело безнадежное, не пытаются что-то утаить от своих противников. Так что пленник не строил из себя героя, и не пытался упираться, а говорил-говорил-говорил, с испугом косясь в угол, где Диикл, продолжал холить и лелеять орудия своего кошмарного ремесла.

В основном, сведения касались расположения гнезд нанятых Вааром бандитов,

численности и состава банды, и кое-какой истории ее возникновения. Но все что касалось планов…

– Этот Ваар, большой умница. – Заметил после допроса старший дознаватель оу Огууд. – Его люди, сами не понимая этого, знают не больше, чем им положено знать на данный момент. Что и говорить – профессионал высокой пробы!

– Надо его схватить, да поскорее! – Сделал из всего этого правильный вывод Ренки.

– …Да, пожалуй и впрямь надо… – Согласно кивнул оу Огууд. – Играя с таким в «тонкие игры»… – можно и проиграть – опять улизнет хитрый лис, (мы ведь и правда думали что он мертв). …А так – глядишь в руках почтенного Диикла, он и разговорится… Я отправлю людей в домик, где вас собирались допросить, возможно он еще там.

– Я тоже поеду! – Упрямо набычившись, не столько сказал, сколько потребовал Ренки.

– Как ваши раны? – Кажется даже и не собирался возражать оу Огууд. – …Нормально? – Ну, тогда полагаю лишний пистолет и шпага, помехой не станут. Этот Ваар, любит устраивать сюрпризы, а у меня не так много людей.

– Можно поехать на той карете… – Предложил Ренки. – Они подумают что мы задержались в пути. Переодеть ваших людей и…

– Опасно. – Возразил оу Огууд. – Вряд ли вы в подробности запомнили все особенности их одежды. Да и лица «не переоденешь». А заметив знакомую карету с незнакомыми людьми – они насторожится.

– Готор говорит – «Если не можешь спрятаться, прикинься тем чем не являешься». – В порыве вдохновения процитировал Ренки. – Можно представить ваших людей подельниками того… что похитил меня раньше. …Пусть предложит меня им продать, насколько я слышал… на каторге, – такая практика в среде преступников – дело обычное.

– Хм… А вы молодец, второй лейтенант оу Ренки Дарээка. – Восхитился старший дознаватель Огууд, и на какое-то мгновение, его любезная улыбочка, стала почти искренней. – Выходит, не только слепая удача, причина ваших успехов. Голова у вас тоже работает!

Мы примерно так и сделаем. …Разве только чуть-чуть подкорректируем этот ваш план…

– Вот так все и вышло. – Сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием ему протянули друзья «по банде», и отбрасывая бутылку в сторону. – Дознаватель оу Огууд, послал одного человека из «общества убийц», которого он завербовал раньше, к Ваару, с посланием. – Мол они поджидали снаружи, и хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, – сумели все же перехватить карету, и готовы, коли я так ему нужен, – обменять меня на немалую сумму, плюс – выкуп за смерть «дворецкого».

Ваар купился. Потому что знал что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а его люди опознали посланника. Ну а там уж, как ты говоришь – дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая – штурмовала тот самый загородный домик, и еще парочку домов в городе. …Пришлось привлечь команду «инвалидов» и морячков. Не обошлось без хорошей драки, и трех смертей с нашей стороны.

…Я кстати, Ваара лично взял! – Не мог удержаться Ренки от похвальбы. – Он гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочить на коня, и попытался удрать… Но тут я со своим мушкетом, …точно в плечо, он с коня и слетел… Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться!

Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал, и отослал описание Риишлее. Говорил – «Вроде ведь так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!». …Я кстати, – тоже в большом восхищении от этой приспособы. Ты здорово придумал!

– В моем… у меня на родине, эти штуки известны уже сотни лет. – Отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимаю похвалу. – У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные и мушкеты поточнее. Так что если раньше – выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей – теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.

– Так ты много еще всего-такого знаешь? – Заинтересовался рассказом Готора Ренки. – А почему тогда не рассказываешь? Это ведь наверное сильно бы пошло на пользу Тооредаану.

– Эх Ренки-Ренки… – Со вздохом сказал Готор. – Не так ведь все это просто… Тооредаану, от всего этого, может только хуже стать. …И не фиг, на меня ребята смотреть с таким укором. – Вот сами подумайте… – сейчас, мы впервые применяем «постепенную атаку». А сколько времени понадобиться кредонцем, чтобы эту тактику перенять? – Полгода-год. И теперь уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком – будет еще хуже. – Если кредонцы уже и кремнёво-ударные замки делать научились, а главное – научились их делать достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию как это рассказывал полковник, – то боюсь, этими приспособлениями, они свои мушкеты снабдят куда раньше вас.

…Да и вообще – если сейчас из залпа десятка стволов – попадает две-четыре пули… То потом, уже будет – шесть-семь. …А ведь стрелять будем не только мы, то и нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. – И шансов уцелеть, станет куда меньше.

А будет больше жертв – придется увеличивать армии. Куча народу, вместо того чтобы землю пахать, да в мастерских трудиться – будут тут, своими телами пули ловить, чтобы те кто за ними идут, смогли до врага добраться. – Мало того что количество потерь по всей земле возрастет в разы. – Королевство просто разорится! И все это на моей совести повиснет.

…Поэтому, я и просил тебя Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить! …Ну да уж ладно.

– И все-таки, мне кажется. – Не утихомирился Ренки. – Можно ведь как-то сделать… ну не знаю. – Хранить все в секрете, пока не будет сделано много-много мушкетов… на всю армию. Еще какие-нибудь твои приспособления применить. Все втихую, а потом вдруг РАЗ!!! – Разгромить Кредонскую республику единым махом. …Ну, по крайней мере, ту ее часть что на нашем материке находится. Вернуть Ореегаар в королевство. А уж потом, с их золотыми рудниками, железом и прочими богатствами, нам бояться нечего!

– Ох Ренки… – Вздохнул Готор, действительно очень печально. – В моем… на моих островах, тему progresorstva, уже давным-давно всю обмусолили. Сначала считали что мы всех своих соседей обязаны за уши в светлое будущее, в смысле – до нашего уровня науки и техники тянуть. Потом – поняли что раздавая направо и налево «бесплатные знания» можно только сильно навредить, и тем кому «помогаешь», да и самим себе. Знания – штука опасная, – с ним надо быть очень осторожными. А потом и вовсе, люди у нас пришли к выводу, что лучше не вмешиваться и не мешать другим искать свои пути. Потому как свой путь, всегда более приемлем, навязанного со стороны. – Ну хотя бы тем, что расплачиваешься за собственные ошибки, а не за чужие

Когда меня к вам… отправляли – даже что-то вроде зарока взяли, – знания свои при себе держать и без крайней необходимости ни с кем ими не делиться.

…Это знаешь ли трудно… Прежде чем малый шажок сделать – приходится сто раз хорошенько взвесить, чего будет больше от того шажка – пользы или зла. …Так что, – не мучайте хоть вы меня ребята. А то я тут такого накуролесить могу, что вы меня вскоре возненавидите. …Если живы конечно останетесь! …Так что там насчет Ваара? Что он сказал такого интересного?

– Ну, он вроде знает, где находится вторая половинка Волшебного Меча. И еще у него куча разных наметок, для поиска остальных Сокровищ. Он ведь этим делом уже пятый год занимается.

Ренки стоял на берегу, смотрел на ослепляющее голубую поверхность бухты, и хотя выбор уже был сделан – он все же терзался сомнениями, едва ли не разрываясь на пополам. …С одной стороны – была возможность поучаствовать в штурме форта, с другой – в нападении на вражеский флот.

И то, и другое, было до невозможности почетным делом, и Ренки одинаково сильно хотелось первым вскарабкаться на каменные стены форта, или влезть на палубу кредонского судна…

Да-да. По предложению Готора – пять брандеров атакуют наиболее крупные и опасные корабли блокирующего бухту флота. А шестой, идущий последним, во-первых – подберет спрыгнувших в брандеров матросов, а во-вторых – попробует взять на абордаж небольшой двухмачтовый шлюп, который тооредаанцы, наверное ненавидели больше всех остальных кораблей кредонского флота.

Огромные линейные корабли, стояли обычно либо в гавани Лиригиса, либо выходили на простор, чтобы покрасоваться посреди бухты, своей ужасающей мощью. Они пугали, но особого вреда от них, тооредаанские солдаты, пока еще не видели. А вот этот шлюп… – двигавшийся как под парусами так и на веслах, с осадкой позволявшей ему подходить почти к самому берегу, и обстреливать из шестнадцати своих пушечек группы тооредаанских солдат. Так что, в липкую удушающую жару, тооредаанцы были лишены даже возможности охладить свои тела в море, без страха схлопотать заряд картечи. А еще – многие дороги в этом краю, проходили вдоль побережья, и частенько попадали в зону обстрела ядрами.

…Готор говорил, что захватить этот шлюп – даже не вопрос военной необходимости, но вопрос престижа и жадности! – Если удастся захватить вражеский корабль, пусть даже и небольшой – это будет очень громким и знаковым событием, особенно в нынешние, не слишком обильные на хорошие для королевства новости, времена. Это сразу поднимет авторитет Военного Министра – покровителя «банды».

– «Позаботимся о нем, и он позаботится о нас» – объяснил это Готор младшему составу «банды», и те согласно покивали головами, – эти резоны были им близки.

Ну а во-вторых – тратить целый, специально изготовленный брандер, на потопление такого малыша – просто обидно.

А с другой стороны – не надо забывать о призовых деньгах, за захват судна! – И для их компании это будет не лишним, да и нанятые морячки, в свете таких перспектив, будут действовать куда решительнее.

…А еще – формально, этой операцией будет командовать именно второй лейтенант оу Ренки Дарээка. – Если все сложится удачно – можно войти в историю, потопив на сборных развалюхах целый вражеский флот! Причем это будет считаться армейской операцией, и точно войдет в историю! Слава будет громкой. …При удачном исходе, конечно же.

Против всего этого, играли только два резона – Он лишался возможности драться бок о бок с друзьями на штурме. И… – Ренки толком не умел плавать!

Нет, конечно побарахтаться в речке-переплюйке, что текла за его деревней, или даже переплыть пруд, снабжающий деревню водой на случай пожара, – это он мог. Но вот океанские просторы, его откровенно пугали.