Текст книги "Смелые люди (Повесть)"

Автор книги: Ефим Душутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Ошибка Яши

Я многим обязан своему другу. Не знаю, что было бы со мной, кем бы я вырос, если бы не его влияние на меня в годы детства. Почему он во всех отношениях был сильнее меня?

Объясняю это тем, что мы росли в разных условиях. Я был единственным сыном, и мои родители баловали меня, не позволяли мне работать. Я не знал физического труда.

Семья Яши была многочисленной, и мальчику приходилось помогать матери и отцу с ранних лет. Он нянчил дома маленьких сестренок, ухаживал за скотом, работал в огороде. Он всегда был чем-нибудь занят. Родители не ругали, не били его, но требовали аккуратного исполнения любой работы, какая ему поручалась. Благодаря этому он постепенно воспитал в себе настойчивость, волю.

Я сдружился с ним со второго класса, когда мы приехали в это село. Часто приводил его к себе в дом. У нас было много книг, и мой отец позволял Яше ими пользоваться. Несмотря на то, что мой друг никогда не сидел без дела, он находил время читать книги, и в этом не отставал от меня. Но к чтению мы относились по-разному. Для меня чтение было просто развлечением, а он из каждой книжки извлекал знания, находил в ней пользу. Поэтому он, хотя и мой ровесник, обогнал меня в развитии, помогал мне разобраться в жизненных явлениях.

Но не подумайте, что Яша ничего не боялся и никогда не допускал ошибок. Недостатки и ошибки присущи, по-видимому, каждому человеку, и тем более мальчишке.

Помню такой случай. Наступил сенокос – самая веселая пора для ребятишек.

Они обязательно едут с отцами на луга, и пока взрослые косят траву, малыши собирают ягоды по косогорам, купаются, играют, пробуют косить. Когда же начинают убирать сено, тут им тоже дают грабли в руки…

В первый день и я поехал с Яшей и его отцом на сенокос. Луга были в пойме той речки, в которой мы с Яшей ловили рыбу. Пока мужчины и женщины делили луг, мы вертелись около них, потом нам стало скучно. Отправились искать клубнику. Солнце палило беспощадно, и мы надумали искупаться.

– Пойдём к омуту, посмотрим, как вода в нем кружится, – предложил Яша.

Не успели мы подойти к речке, как из-за берега услыхали крик и плач. Мы пустились бегом и скоро увидели мальчика лет восьми, без рубашки, в одних засученных штанишках. Он бегал по небольшому мысу, вдающемуся в реку, и со слезами причитал: «Мама! Мама!»

А в середине омута барахтался другой мальчик, побольше. Он отплёвывался и заикаясь кричал: «То-о-ну! То-ну!»

Я ожидал, что Яша сейчас бросится спасать мальчика, и сам стал раздеваться. Но Яша не трогался с места.

– Закружит и нас. Надо бежать за мужиками, – сказал он и помчался от реки. Я был в недоумении: «Неужели Яша потрусил?». А мальчик в это время скрылся под водой. Я даже задрожал от испуга. Вот он вынырнул, стал хватать воздух руками и снова погрузился в воду. Яша был уже далеко. Слышен был его тревожный голос: «Тонет! Тонет!».

Я даже не помню, как сам очутился в воде. Плавал я неплохо и быстро приближался к утопающему. Какая-то сила подхватила меня и понесла к средине омута. Я забыл обо всём, а только стремился к тому месту, где изредка показывалась беловолосая голова. Наконец я доплыл до мальчика и правой рукой попытался схватить его за волосы. Но они были мокрые, хотя и длинные, и выскальзывали из моей руки. Каким-то чудом мне удалось все же забрать утопающего подмышки и приподнять над водой. Не открывая глаз, мальчик отрыгнул изо рта воду и обеими руками схватил меня за шею. Тотчас же я почувствовал, что оба мы идём ко дну. Я стал с отчаянием взмахивать руками и выплыл на поверхность воды. Не успел я несколько раз глотнуть воздух, как мальчик опять потянул меня вниз…

Очнулся я уже на берегу. Около меня стоял на коленях Яша. Несколько пожилых мужиков окружили спасенного мальчика. Ему делали искусственное дыхание. Вскоре он пришел в себя.

Мне хотелось тогда упрекнуть Яшу в трусости, но я сдержался. Потом передо мной встал вопрос: «А, может быть, Яша прав?».

Как-то позднее я спросил своего друга:

– Яша, а мы сами, вдвоем, спасли бы мальчика?

– Не знаю, – после некоторого раздумья ответил Яша.

– Конечно, спасли бы, – с большей уверенностью сказал я. – Один был бы у берега, а другой поплыл бы за мальчиком. Почему ты убежал?

– Я? – переспросил Яша и, взглянув мне прямо в глаза, сказал: – Побоялся.

Последние встречи

После многих приключений мне показалось, что я полностью изжил в себе трусливость и стал уже мечтать о подвигах. Однажды я сказал Яше:

– Помнишь, я давал тебе обещание не быть трусом. Ведь, правда, я выполнил его? Теперь хочу сбежать на фронт. Там ещё покажу себя.

Яша посмотрел на меня и спокойно заметил:

– Да, ты стал смелее. Это – хорошо. Но в тебе хвастливости ничуть не убавилось. Это – плохо.

Я попытался доказать ему, что хочу на фронт затем, чтобы еще там проверить себя, но он только усмехнулся:

– Никуда ты не сбежишь. Тебя из дому не выпустят, или догонят. А то на станции поймают и вернут.

– Потихоньку уйду, – не унимался я. – Пешком дойду до фронта.

– А что тебе делать на фронте? А можешь ты по два-три дня стерпеть без еды? – забрасывал меня вопросами Яша.

– А то не смогу, – растерянно возражал я. – И стрелять научусь…

– Эх, ты! – покачал головой Яша.

Со всем, что высказывал мне Яша, я мысленно был согласен и о побеге на фронт сказал совершенно необдуманно. До этого разговора мне и в голову не приходило пойти воевать. Пожалуй, я сказал об этом просто, чтобы узнать, как отнесется к моему геройству Яша. Я даже ожидал, что он будет меня отговаривать, умолять остаться. Если бы так было, то я, конечно, поломался бы немного и отказался от побега. Но, видите, дело получило другой оборот. Теперь мне стыдно было отказаться от своего намерения. Я обиделся на своею друга, грубо сказал ему: «Сам ты трус!», и, повернувшись, пошёл от него прочь.

Настали мучительные часы. Бежать на фронт мне не хотелось, но и стыдно было встретиться с Яшей. Он, может быть, и не скажет мне, что я только на словах смелый, но, конечно, подумает об этом. Почти всю ночь я не спал. Мне представилось, как пронесётся по селу слух, что «учителев» Вася сбежал на фронт, и как тогда Яша скажет:

– Ошибся я в нем. Он – настоящий герой.

Может быть, ему даже взгрустнется:

– Какого, – скажет, – я друга потерял.

Думая так, я сам заливался слезами. Только под утро заснул. Следующий день был также мучителен. Наконец, я сам обвинил себя в нечестном поведении и вечером направился к Яше. Издалека я увидел его, занятого уборкой привезенного отцом хвороста. Ловкими, сильными взмахами он поднимал хворостины и аккуратно укладывал в кучу рядом с подвалом.

Мне стало легко, весело. Моему приходу он не удивился. Скупо улыбнувшись, он продолжал работать. Я стал помогать ему и ожидать, что он скажет. Так мы убрали весь хворост, не проронив ни одного слова.

– Что же ты молчишь? – не утерпел я.

– Жду, что ты скажешь, – ответил он. – Может, ещё ругаться пришёл.

– Нет, Яша, не буду. Я не прав.

– Одумался, – без всякой обиды заметил Яша. – Пойдём в сад, вишня созревает.

Ссора была забыта. Я задержался у Яши до темноты. Его позвали ужинать, а я отправился домой. Здесь меня ожидало большое горе: мать со слезами сказала, что отца берут на войну. Я тоже заплакал:

– А где папа?

– Он в школе, готовит к сдаче дела.

Я хотел побежать к нему, но столкнулся с ним на пороге.

– Вот как получилось, сынок! Завтра отправляемся: я – на войну, а вы с мамой поедете к бабушке.

И эта ночь была бессонной. Утром я побежал к Яше. Выслушав меня, он сурово сказал:

– Вот это беда. Пойдём, я тебя провожу.

Скоро были поданы две запряженные в телеги лошади. Около школы собралась толпа. Мужчины помогали грузить наши вещи. Женщины стояли и вздыхали, часто вытирая слезы. Мы с Яшей не сели на повозку, а, взявшись за руки, пошли пешком. Обещали писать друг другу письма, а когда кончится война – встретиться. На краю села мы с ним, не скрывая слёз, обнялись. Я взобрался на телегу, а он долго стоял, глядя нам вслед.

Жизнь наша сложилась так, что мы с Яшей не встречались долгие годы. Мы с матерью часто меняли место жительства, и я не успевал сообщать другу своих новых адресов, а на письмо, посланное года через два, не получил ответа. Но мы никогда не забывали друг друга. Я всю жизнь был благодарен Яше за чуткое, прямое, честное отношение ко мне.

– Ну, а о том, как мы снова встретились, я расскажу вам в следующий раз, – неожиданно закончил полковник и поднялся. – Я и так уже вас долго задержал…

– Что вы! Рассказывайте ещё! – раздались голоса.

– Нет, я лучше посмотрю ваши выступления, – сказал гость и отошёл в сторону. – Если хотите, через денёк-другой еще соберемся.

Но говорить с полковником нам больше не пришлось. Через день директор сообщил:

– Василий Григорьевич получил телеграмму о болезни матери и ночью уехал. Очень сожалел, что не смог ещё встретиться с вами. Обещал прислать письмо, в котором напишет то, что не успел рассказать.

В ожидании письма

Крепко запомнились пионерам рассказы полковника. Не только мальчишки, но и девочки наперебой говорили о Яше и Васе. Всем очень нравился спокойный, рассудительный, мужественный Яша. Васю осуждали за малодушие, но хвалили за то, что он стремился быть смелым, честным.

Каждое утро ребята спрашивали Нину Ивановну, не прислал ли полковник обещанное письмо. Вожатая с огорчением пожимала плечами.

– Нет ещё.

Как-то по пути в школу Миша встретился с Витей Куликовым. Разговор зашёл опять о полковнике. Миша вдруг предложил:

– Давай так дружить, как Яша с Васей.

– А я тоже хотел тебе это сказать, – ответил Витя. – Только навсегда дружить, на всю жизнь.

– Ну, конечно! Будем друг другу всегда говорить правду. Если я ошибусь, ты меня поправишь. Если ты ошибешься, я тебе скажу об этом.

– Давай руку, – сказал Витя.

Друзья остановились, крепко сжимая друг другу руки.

– На всю жизнь! – с чувством сказал Витя.

– На всю жизнь, – повторил Миша, а потом спросил: – Скажи, ты боишься чего-нибудь?

Витя подумал немного и признался:

– Собак боюсь.

– Надо побороть в себе этот страх, – твердо сказал Миша. – Я тоже боялся – ночью ходить один на кладбище. А вчера в полночь встал, потихоньку оделся и пошёл туда. Сначала жутко было, а потом привык. Я даже песню запел негромко. Вот и ты так!

На другое утро друзья встретились вновь. Миша обратил внимание на то, что Витя чем-то расстроен.

– Что с тобой?

– Ничего, только собака покусала меня.

– Как же это так?

– Ты видел у Пахомовых овчарку, на цепи привязана, – начал рассказывать Витя. – Настоящий волк…

– Знаю, знаю, – закивал Миша.

– Я ее сильно боялся. А вчера вечером решил – дай, встречусь с ней. Ну, и встретился. Она лает, бросается на меня, а я иду прямо к ней. Уставился на нее, и она вроде тише стала.

Я ближе, ближе, и вдруг она как бросится на меня. Штаны порвала и ногу укусила. Хорошо ещё хозяин вышел.

– Это не беда, – заключил Миша. – А теперь боишься ее?

– Боюсь, но меньше.

Истории с Мишей и Витей скоро стали известны в школе. Но никто не смеялся над ними.

Только старенькая учительница биологии Евгения Петровна всё же решила поговорить об этом с директором школы. Она торопливо вошла в кабинет и, волнуясь, начала:

– Вы знаете, к чему привели беседы полковника?

– Нет, а в чем дело?

Директор выслушал учительницу внимательно и вдруг, к её удивлению, громко рассмеялся.

– Я вас не понимаю, – обиженно сказала старушка.

– Евгения Петровна, – сказал директор, – вы меня извините. Наши ребятишки – молодцы! Они хотят быть бесстрашными, разве это плохо?

– А неприятности?

– Не бойтесь их. Мы должны помочь ребятам правильно воспитать в себе это хорошее качество.

И директор вызвал к себе вожатую.

– Нина Ивановна, надо бы продолжить беседы о храбрости, – сказал Яков Максимыч. – Вернее о том, что такое настоящая храбрость. Проведите-ка ещё один сбор и пригласите на него участников войны.

Весть о новом интересном сборе быстро облетела всю школу. Но вдруг кто-то из ребят сообщил:

– Письмоносец принёс Нине Ивановне большой пакет. От полковника!

Целая толпа ворвалась в пионерскую комнату.

– Нина Ивановна, это правда?! – раздались возбужденные голоса.

– Правда! – сказала вожатая, сияя. – Полковник сдержал свое слово, прислал свои записи. Завтра на сборе будем их читать.

Письмо полковника

Никогда ещё на пионерском сборе не стояла такая тишина. Ребята боялись проронить хоть слово. Они сидели вдоль стен, тесно прижавшись друг к другу. Директор посмотрел и ушёл в свой кабинет, а вожатая, высоко подняв листочки письма, громко и выразительно стала читать:

«Дорогие мои пионеры! Очень сожалею, что мне пришлось неожиданно от вас уехать. Прошу извинить меня за задержку обещанного вам письма. При первой встрече я не успел сказать вам всего, что хотел. Боюсь, что после моих рассказов найдутся среди вас охотники повторить мои детские поступки с надеждой только таким путем воспитать в себе храбрость…»

Вожатая чуть улыбнулась, посмотрела на Витю Куликова, который смутился и быстро наклонил голову, и продолжала: «Испытывать себя, закалять своё бесстрашие, конечно, нужно, но этого недостаточно! Прежде всего надо быть физически крепким, здоровым и выносливым. Одна храбрость к добру не приведёт, и пользы от неё никому не будет. Значит, надо воспитывать в себе и другие хорошие качества.

Безрассудная смелость также не нужна. Настоящая смелость должна основываться на целесообразности того или другого поступка. Если человек намерен совершить смелый поступок, то он должен знать, откуда ему угрожает опасность, какие средства он может использовать для защиты. Осторожность, наблюдательность, умение быстро разбираться в обстановке и принимать нужное решение должны сопутствовать храбрости, мужеству.

На первый взгляд кажется, что ваша учеба не имеет к этому никакого отношения. Однако это не так. Учеба повышает сознательность в отношениях человека к своим обязанностям, а высокая сознательность сопутствует героизму. Учеба искореняет всякое суеверие, а суеверный человек не может быть по-настоящему храбрым.

Это основное, что я хотел вам сказать в дополнение к своим рассказам. Советую побеседовать об этом на ваших сборах».

Нина Ивановна остановилась, добавила:

– Правильно советует товарищ полковник.

И продолжала читать.

«Вам, наверное, хочется знать, чем закончилась наша дружба с Яшей? Удовлетворяю вашу любознательность. Я уже вам говорил, что после прощанья с моим другом детства я не раз пытался установить с ним связь, но безуспешно.

Я окончил среднюю школу, затем ушёл в рабоче-крестьянскую армию, из неё был направлен в бронетанковое училище и на всю жизнь остался военным. На протяжении всех этих лет я не забывал своего друга. В трудные минуты я спрашивал себя: «А как бы поступил на моём месте Яша?» Передо мной вставала его коренастая фигура, я представлял его упрямый, сосредоточенный взгляд и угадывал ответ на мой вопрос.

Со временем я потерял надежду на встречу с Яшей, но она всё же произошла.

В разгар Великой Отечественной войны я командовал танковым соединением и при прорыве немецкой обороны был ранен. Рана в плечо была не опасной, но всё же мне пришлось отправиться в санчасть. Там разрезали рукав моей шинели, наложили повязку на рану и отправили меня в санитарный батальон. Санбат размещался в тылу, километрах в десяти от передовой линии. Под него было занято небольшое школьное здание. В одной классной комнате принимали раненых, делали операции, перевязки, а в других были устроены «палаты».

Обычно в больницах и госпиталях мы видим хорошие койки с матрасами, подушками, простынями, одеялами, но в «палатах» фронтового санбата всего этого не было. В комнатах чисто вымыли полы, натаскали свежей соломы, покрыли её простынями, и «палаты» были готовы.

В одну из таких «палат» уложили и меня. По-видимому, санбат следовал за продвигающимся на запад фронтом и только что расположился здесь, а потому раненых было немного. Я лежал на шуршащей соломе, у самой стенки. Со стороны фронта слышался непрерывный гул, от которого дрожала земля. Временами этот гул усиливался, и тогда начинали дребезжать окна. За стеной слышались стоны: там работали врачи, принимавшие раненых.

Скоро в нашу «палату» привели раненого сержанта. Его обе руки, сложенные на груди, были перевязаны.

Он, поддерживаемый санитаром, покорно опустился около меня на колени и лег вверх лицом на постель. Раненый вздыхал, скрипел зубами, поворачивал то в одну, то в другую сторону голову. Потом притих. Временами я взглядывал на своего соседа. Он лежал с полузакрытыми глазами. Его молодое, обветренное лицо обросло русой бородой. Тонкие губы пересохли, и он изредка облизывал их. Я загляделся на него, а он внезапно открыл глаза, и наши взгляды встретились. Мне стало неудобно, и я, чтоб скрыть смущение, спросил его:

– Тяжело, друг?

– Что там тяжело, – тихо ответил сержант. – Не раны меня мучают.

– А что же? – заинтересовался я.

– Я потерял замечательного командира, товарища.

Мне показалось, что сержанту трудно говорить со мной, и я не стал продолжать разговора. Но тот, как бы желая облегчить свою муку, со стоном поднялся и сел.

– Вы не знаете, что это был за человек! Он был для каждого из нас роднее брата.

– Вы сказали, что он был командиром? – спросил я.

– Он имел звание старшего лейтенанта. А был политруком роты, потом заместителем командира роты по политчасти. Мы с ним вместе больше года провоевали. И вот погиб человек. До войны был учителем… Когда он пришел в нашу роту, мы посмеивались над ним потихоньку – какой, мол, из учителя вояка! А вскоре видим, что ошиблись. Политрук не раз водил нас в бой, и никто из нас не приметил, чтоб он растерялся… А как он знал солдатскую душу! Бывало, кто-нибудь получит плохие известия из дому, как наш политрук сразу догадается об этом. Сейчас же советом или шуткой успокоит солдата. До самого сердца доходили его слова. Всё он понимал…

Сержант замолчал. В комнату спустились сумерки. Тихо отворилась дверь. Вошел санитар с зажженной свечой, вставленной в консервную банку.

– Вот вам свет, – сказал он, ставя свечку на табуретку. – А окна мы сейчас замаскируем.

– Принесите пить, – обратился сержант к санитару. Когда тот ходил за водой, сержант молчал. Напившись, он обернулся ко мне:

– Не спите, товарищ? Я вас своими разговорами нс утомляю?

– Нет, нет, говорите!

Я видел, что сержанту тяжело молчать.

– Где же вы потеряли его? – спросил я.

– Наша дивизия, наступая в этих местах, вдруг натолкнулась на сильно укреплённые позиции гитлеровцев, остановилась и решила «прощупать» врага. Два дня тому назад политрук с командиром роты вернулись из штаба полка и вызвали меня и ещё одного солдата к себе. Командир сказал, что необходимо проникнуть в село, занятое Фашистами, и произвести там разведку. «С вами пойдёт старший лейтенант, – добавил он. – Согласны идти или нет?»

Мы вообще не отказались бы от этого задания, а когда узнали, что с нами идёт товарищ политрук, то согласились с радостью. Скоро командир вышел, а политрук стал нам объяснять боевую задачу.

Сержант снова остановился и посмотрел на меня:

– Вы не спите?

– Нет, я с интересом слушаю! Продолжайте.

– Как только смерклось, мы на лыжах отправились в разведку. По пути политрук рассказал, что он в этом селе работал до войны и знает хорошо его расположение. На самом деле, он вел нас уверенно. Ночь выдалась хорошая. Падал снежок, скрывая нас, как пеленой. Сначала мы шли по оврагу, потом, выйдя из него, стали обходить село далеко справа. Хотя мы и сделали большой крюк, но миновали наиболее опасные места и часа через три подошли к селу с тыла. Крайний домик с небольшим двором был до самых окон занесен снегом. Здесь было тихо, а со стороны фронта слышалась редкая ружейная и пулеметная стрельба. Мы нашли калитку, и политрук стал открывать её. «Побудьте здесь», – сказал он. Мы ему говорим: «Товарищ старший лейтенант, разрешите, мы пойдём вперёд», а он – «Молчите и ждите меня».

Скоро он вернулся и сообщил: «В избе никого нет. но я слышал разговор. Кто-то здесь прячется».

И он приказал нам осторожно следовать за ним.

Войдя в сени, мы заметили светлую полоску в дальнем углу. Подходим ближе и слышим глухие голоса: один женский, другой детский. Доносятся они из-под пола. Мы хотели подойти ещё ближе, но свет погас, стало тихо. Тогда замполит нагнулся, нащупал дверцу погреба и негромко сказал: «Акулина Федоровна, не бойтесь! Помните учителя, что до войны у вас был. Это – я». Снова засветился огонек. Солдат остался в сенях, а мы с замполитом спустились в погреб. Там между кадушками сидели женщина, старик и мальчик лет тринадцати. Как они все обрадовались! А замполит говорит: «Скоро встретимся по-настоящему, а сейчас нам нужно кое-что узнать здесь. Не знаете ли вы, где стоят у немцев орудия и пулемёты, где их штаб?»

«Я знаю, всё сам видел», – быстро заявил мальчик и стал объяснять. Замполит вынул карту и листок бумаги. Он набросал план села и стал на плане делать пометки. Такие же пометки он нанес и на карту.

А мне говорит: «Понимаешь?». «Да, товарищ старший лейтенант. – отвечаю, – всё понятно». Закончил он, и мы стали прощаться с хозяевами. Я поднялся наверх, а политрук там задержался. Минут пять мы его ждали. Но вот и он вылез и говорит: «Вот вам карта и план, передайте их командиру. А я задержусь здесь, уточню обстановку».

Мы отправились без него. А в следующую ночь начался бой. К утру немцы были разгромлены. Мы заняли село, но своего замполита я там не нашел. А под вечер меня ранило. Вот и всё.

Сержант помедлил немного и со стоном опустился на постель.

Несмотря на боль, я уснул и проспал часов до восьми утра. За ночь в нашей палате прибавилось еще пятеро раненых. Сосед мой еще спал. Санитары принесли завтрак и сказали, что скоро нас отправят дальше в тыл, в полевой госпиталь. Я разбудил сержанта.

В это время открылась дверь, и к нам внесли на носилках ещё одного раненого с перевязанной ногой.

Санитары осторожно переложили его на постель.

Мой сосед повернулся, посмотрел на новичка и вдруг, словно забыв о своей ране, вскочил на ноги и опрометью бросился к нему:

– Товарищ старший лейтенант! Вы… живы!

– И ты здесь, Федя? – тихо отозвался раненый.

Я не мог объяснить почему, но от этого голоса вздрогнул.

– Здесь, здесь! Как я рад, что вы живы, товарищ старший лейтенант! – повторял сержант, усевшись у ног офицера. – Как же всё получилось-то?

– Дай, Федя, я отдохну, потом всё расскажу. Я двое суток не спал.

Я тоже поднялся и подошёл к раненому. Что-то родное, близкое показалось мне в его лице.

И вдруг…

– Яша! – вырвалось у меня.

– Вася! Вот где встретились.

– Ну, всё! Спи! – приказал я, – Потом обо всём поговорим…

Уже в вагоне, по пути в далёкий тыловой госпиталь, мой старый друг рассказал мне, как он жил после моего отъезда из родного села.

Прибыли в госпиталь, и я записал этот рассказ. А теперь я посылаю его вам. Он поучителен для всех, кто хочет стать храбрым. До свиданья, дорогие мои! Желаю вам силы, здоровья и успехов.

Ваш Василий Григорьевич».