Текст книги "Смелые люди (Повесть)"

Автор книги: Ефим Душутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ефим Душутин
СМЕЛЫЕ ЛЮДИ
Повесть

Новый знакомый

При каждом удобном случае Миша рассказывал о своей встрече с новым знакомым и всегда что-нибудь присочинял. Стоило кому-нибудь из ребят вспомнить про полковника, как Миша выдвигался вперёд и громко начинал:

– Я первый встретил его. Смотрю, из переулка едут двое на санках. Увидали меня, остановили лошадь. Один в серой папахе, видать военный, а другой – деревенский. Оба в тулупах.

– Мальчик, где у вас школа? – спросил меня военный.

– В том конце, – ответил я и показал рукой. – Я иду в школу.

– В таком случае садись с нами, довезём.

Я сразу присел на край санок и говорю:

– Поехали!

Вижу, в санках лежит кожаный чемодан. Не очень большой, но и не маленький.

– Как зовут вашего директора? – спросил военный.

– Яков Максимыч.

– А какая ваша школа: семилетняя или средняя?

– Пока семилетняя, – ответил я, и сам спросил: – А зачем вам нужна школа?

– Директор вашей школы – мой друг. Еду навестить.

– Вон что! – удивился я. – А сами вы откуда?

– Я из города, а этот товарищ, – он кивнул на возчика, – взялся подвезти меня от станции до вашего села.

Вот так разговариваем и подъезжаем к школе. Я хотел еще кое-что спросить его, да не успел.

– Видите дом, левее школы, – указал я. – В нем живёт Яков Максимыч.

– Спасибо! Молодец! – похвалил меня военный.

Спрыгнул я с санок, иду к школе, а сам незаметно наблюдаю за приезжими. Они подъехали к крылечку директорского дома и остановились. Военный вылез из санок и сбросил тулуп. Потом взял чемодан и пошел в дом. Золотые погоны так и заблестели от солнца.

На крыльце школы стояли ребятишки. Не успел я подойти к ним, как они наперебой стали спрашивать, кто этот человек, с кем я ехал, и откуда.

– Он мне биографию свою не рассказывал, – отрезал я и, не останавливаясь, прошёл в школу.

В коридоре встретился мне директор.

– Здравствуйте, Яков Максимыч, – сказал я. – К вам какой-то военный приехал.

– Военный? – переспросил директор.

– Да. Я с ним сейчас ехал и указал ему вашу квартиру.

Яков Максимыч заторопился и, прихрамывая, пошёл к выходу.

В классе меня снова обступили.

– Кто же это приехал? Какие у него погоны? Сколько у него звездочек? Что он говорил?

А я, признаться, сам не знал, какие у него погоны, какое у него звание.

– Узнаем скоро, – сказал я, и вдруг у меня как-то вырвалось само собой: – Я могу его на наш сбор пригласить, если он долго будет гостить у директора. Вот тогда можно будет всё узнать.

Тут все зашумели, загалдели.

– Неужели пригласишь?

– Не посмеешь!

– Вот он нам рассказал бы много интересного.

– Миша, пригласи!..

Отступать было поздно. Сами знаете, болтуном могли назвать. А как его пригласишь? Ведь он не товарищ мне. Может, он майор или даже полковник.

И зачем я похвалился!

А сбор должен быть через день. Расстроенный, я плохо слушал уроки. Всё думал, как выполнить обещание. Решил посоветоваться с директором. Задержался после уроков и зашёл в его кабинет.

– Яков Максимыч, пионеры нашего отряда поручили мне пригласить вашего гостя на сбор. Помогите!

Директор улыбнулся, подумал немного и сказал:

– Мысль хорошая! Моего гостя стоит послушать. Ладно, я поговорю с ним. Когда будет сбор?

– Послезавтра, в пять часов вечера.

Выхожу из кабинета, а у самого словно гора с плеч свалилась. Теперь никто не скажет, что я болтун.

На следующее утро я не стерпел и обратился к директору:

– Яков Максимыч, что сказал ваш гость? Придет на наш сбор или не придёт?

– Нас опередили, Миша, – ответил директор и похлопал меня по плечу. – Нина Ивановна уже договорилась с ним. Обещал прийти. На сборе вашего отряда будут и другие пионеры.

Я раскрыл рот от радости.

– Яков Максимыч, а какое у него звание?

– Он полковник. Но человек он очень простой и…

Я не дослушал директора и бросился в свой класс.

– Ребята! Ребята! – закричал я. – Завтра на сборе у нас будет полковник.

Что тут было – и не расскажешь. Через минуту о предстоящей встрече знала вся школа.

Я ходил, как именинник. Шутка ли: такого человека заполучить. Полковники на наших сборах еще не бывали.

– Надо, – сказал я, – провести этот сбор лучше всех.

Ребята меня послушались, после уроков никто не пошёл домой. Стали советоваться, кто с чем выступит.

Раньше хотели на этом сборе читать книжку про Витю Малеева. Отменили! Хотели «проработать» неуспевающих Отменили! Решили показать полковнику нашу самодеятельность. Отобрали для выступления лучших чтецов, плясунов. Третье звено самое голосистое, так ему петь. Не забыли и физкультурные номера. Нина Ивановна проверила нас и осталась довольна.

На другой день после обеда собрались и начали готовить помещение.

В пионерской комнате всех не поместить: на сборе будет полшколы. Нина Ивановна подсказала – проводить сбор в зале. Стащили сюда все стулья и скамейки и расставили их полукругом. А один стул в середине – для полковника.

Я дежурил у окошка: следил, не идет ли наш гость. Вот подошло время открывать сбор, и полковник с директором появились на крыльце. Я не удержался и во все горло крикнул:

– Идут! Идут!

В зале поднялся шум, но скоро всё стихло. Директор провел полковника сначала в свой кабинет. Там они разделись и вышли к нам. Председатель совета нашего отряда Катя Глухова скомандовала:

– Отряд, смирно!

Не только мы, пионеры отряда пятого класса, а и все, кто был в зале, встали и замерли. Полковник прошел вдоль стенки вперёд.

«Герой Советского Союза!» – ахнули мы все. На его груди красовались маленькая золотая звездочка и много разноцветных ленточек – вместо орденов и медалей. Седые волосы были подстрижены ёжиком.

– Здравствуйте, товарищи пионеры, – с улыбкой сказал полковник, а мы дружно ответили:

– Здравствуйте, товарищ полковник!

Он быстро, внимательно оглядел нас. Потом сел на приготовленный для него стул.

– Спасибо за приглашение! Ну, рассказывайте, как учитесь, как работает ваш отряд.

А сам всё улыбается.

Катя Глухова встала и звонким голосом доложила про наши дела. Да как у неё хорошо всё получилось!

– Молодцы! Вас стоит похвалить, – сказал полковник. – Мне Яков Максимыч передавал, что вы хотите и меня послушать. Я с удовольствием с вами побеседую. Что же вы хотите от меня узнать?

Все молчали и только переглядывались. Катя выручила:

– Расскажите, как вы стали Героем Советского Союза.

– Да, да! – хором закричали все. – Расскажите!

Полковник перестал улыбаться, лицо его стало серьёзным.

– Подвиги, ребята, не самое главное. Важно, как люди приходят к подвигу. Вот об этом я и расскажу.

Полковник поднялся, прошелся молча взад-вперёд и начал говорить…

– А о чем он говорил, написано в этой книжке дальше, – закончил Миша.

Два друга

– Давно, давно жили два друга, – начал свой рассказ полковник. – Одного из них звали Яшей, а другого – Васей. Обоим нм было по двенадцати лет. Они вместе учились в четвертом классе, вместе читали книги, рыбачили.

Но в их характерах была большая разница. Яша говорил мало, а Вася – чересчур много. Вася любил похвастаться. Слушая его хвастовство, Яша молча улыбался. Васю это возмущало.

– Ты не веришь? Смеешься! – обижался он. – Подожди, увидишь сам…

Они и внешне не были похожи друг на друга… Яша был коренастый, с широким лицом. Его русые, выгоревшие волосы казались рыжими. Прямой, чуть исподлобья, взгляд серых глаз говорил о характере упорном, настойчивом. Вася ростом был чуть-чуть повыше Яши, но худ и бледен. Лицом он смахивал немного на девочку.

Так вот, эти два друга однажды летом шли с рыбалки. Яша, как всегда, был с хорошим уловом, а Вася нес в корзиночке несколько рыбёшек. А так получалось потому, что Яша ловил рыбу спокойно, сосредоточенно. Он внимательно следил за поплавком и умел вовремя подсечь рыбку. Вася же горячился, шумел, то и дело хватался за удочку.

Вначале мальчики шли берегом реки, а дойдя до моста, свернули на дорогу, которая, извиваясь, круто поднималась в гору. Это место считалось опасным для езды. Здесь спускаться на лошадях можно было только с большой осторожностью, в особенности, если лошадь с возом. Её нужно обязательно сводить, крепко держа под уздцы. Иначе она могла разбежаться и опрокинуться на повороте вместе с возом.

Ребята ходили этой дорогой сотни раз и знали её, как свои пять пальцев. Когда поднимешься на гору, то километрах в двух увидишь село. Дорога к нему ведёт ровная, укатанная, но справа вдоль неё тянется размытая водой неглубокая рытвина, похожая на канаву.

О чём только не беседовали два друга, шагая по дороге. На этот раз разговор между ними шел о знаменитом Следопыте… Вы, конечно, читали эту интересную книгу Фенимора Купера?

– Вот это жизнь! – восклицал Вася. – На каждом шагу опасности. Кругом лес, дикари, звери. А ты идёшь вперед, с ружьём наготове! Здорово!

Яша только улыбался.

– Ты не веришь? – кипятился Вася. – Не знаешь ты ещё меня…

Вдруг друзья увидели: навстречу им несётся, развевая гриву, лошадь, запряженная в роспуски, нагруженные досками (роспуски – длинная повозка). На досках, вцепившись в них руками, сидел крестьянин и кричал:

– Спасите! Кара-а-ул!

Вожжи везлись по земле между колесами.

– Яша, задавят! Беги сюда! – крикнул Вася и бросился в сторону.

– Погибнут… – глухо сказал Яша и как вкопанный стал среди дороги.

– Что ты делаешь, уйди! – кричал Вася.

Яша ничего не ответил. Когда лошадь была уже близко, он пронзительно свистнул и вскинул корзинку с рыбой.

Лошадь шарахнулась в сторону. При этом левые колёса тотчас же попали в рытвину, что-то хрястнуло, и повозка остановилась.

Яша, не оглядываясь, пошел вперёд.

– Спасибо, ребята! – кричал вдогонку крестьянин.

Яша не обернулся и тогда, когда его стал догонять Вася.

Долго шли они молча. Только у села Вася приблизился вплотную к Яше и положил ему руку на плечо.

– Яша! Мне очень стыдно. Ты поступил хорошо, храбро.. Человека спас. А я – трус.

Яша молча отмахнулся.

– Нет, Яша, я виноват. Но этого больше не повторится, вот увидишь! Даю тебе слово!

– Ладно, верю… – сказал тот и ушел.

– Вот из этих двоих друзей, ребята, один был я, – сказал полковник. – А теперь угадайте, который из них был я? Смелый Яша или трусливый хвастунишка Вася.

– Вы – Яша! Конечно, Яша! – хором закричали ученики.

– Ошиблись, дети, – улыбаясь, возразил Герой Советского Союза. – Я – Вася. Теперь Василием Григорьевичем меня зовут. Этот случай, о котором я вам рассказал, очень мне помог. Я тогда возненавидел себя за трусливость и твердо решил сдержать своё слово. Да, это было давно!.. В то время шла первая мировая война. Почти все молодые мужчины были на фронте, в армии. Наши же отцы – мой и Яшин – были ещё дома. Мой отец работал учителем сельской школы, а учителей вначале на войну не брали; а отец Яши получил временную отсрочку. Нас с Яшей война пока не затрагивала и поэтому мало интересовала.

Первое испытание

Случай проверить себя в смелости представился мне в тот же день.

Под вечер отец послал меня с небольшим поручением к сельскому старосте. Жил староста далеко. К его дому вело два пути. Один – по улицам и переулкам – длинный путь. Другой – прямо по огородам и конопляникам – раза в три короче. Я и раньше бывал у старосты, но предпочитал ходить к нему улицами. В этот день я избрал глухой путь, через огороды.

Благополучно пробрался по тропинке в густой высокой конопле, потом через посевы картофеля дошёл до сада старосты. Ничего не подозревая, я перелез через плетень и сторонкой зашагал между яблонь. Вдруг на меня бросилась с хриплым лаем, гремя цепью, огромная собака.

Я вздрогнул, закричал диким голосом и отскочил в сторону. В то же время я увидел, что собака натянула цепь, но достать меня не может. Значит, опасности нет… Я с облегчением вздохнул и вспомнил своё обещание Яше.

– Опять струсил, – упрекнул я себя.

Вглядевшись, я увидел протянутую через весь сад проволоку – по ней свободно скользило кольцо цепи. Я рассчитал, что если пойду вдоль плетня, то собака меня не достанет, и двинулся дальше. А она, не переставая лаять, следовала за мной. В ярости она вставала на задние лапы, цепь сдавливала ей горло, и потому лай получался хриплый. Белая пена брызгала из пасти пса. А я неторопливо шагал вперёд, не спуская, однако, глаз со страшного зверя. Вдруг… о, ужас! Цепь, сдерживавшая собаку, со звоном лопнула. Я буквально замер на месте. Чудовище в два прыжка очутилось около меня. До сих пор помню её желтые глаза с продолговатыми чёрными зрачками. Наши скрестившиеся взгляды как бы застыли, мы не могли отвести их друг от друга. Неожиданно глаза собаки странно, вроде смущенно заморгали. Она смирилась, стихла, и, опустив хвост, медленно, с ворчанием, повернула обратно.

Удивленный и обрадованный, я прошел весь сад и скоро выбрался на улицу. Я долго думал над тем, почему собака даже не укусила меня. А что, если бы я побежал от неё? Она догнала бы меня и, наверное, растерзала.

– Это моя смелость смутила собаку, – догадался я.

На пожаре

Вскоре в нашем селе произошел пожар. На рассвете меня разбудил набат – тревожный, частый звон колокола. Первое, что бросилось мне в глаза, – это окно багрового цвета с мелькающими на нём тенями. Казалось, что огонь лижет стёкла. Вся наша семья всполошилась.

Я заплакал, но вспомнил Яшу, и страх прошёл. Я торопливо оделся и выскочил на улицу.

– Ты куда собрался? – с испугом спросила вдогонку мать.

– Как куда? На пожар!

– И не думай! Не пущу!

– Да что я – маленький? Там все, и Яша. Я только посмотрю.

– Ну, иди, только близко к огню не подходи, – предупредила меня мать. – Да как бы тебя там не задавили.

– Не бойся! – на ходу крикнул я.

Горел дом далеко от школы, в которой мы жили, – на противоположном порядке. Со всех сторон на пожар бежали люди, тарахтели повозки с бочками.

Около горевшего дома сновали люди, слышались вопли женщин.

Я мчался во весь дух. Сердце возбужденно билось.

Огонь полыхал над сараем и сенями. Кверху поднимались огненные языки, а над ними расплывались клубы красноватого дыма. От пламени отрывались искры, взлетали вверх и терялись в дыму.

Когда я прибежал на пожар, окна в доме были уже выставлены, и в зияющие тёмные проёмы люди вытаскивали хозяйские вещи. Я хотел влезть в дом, а Яша (он уже был в доме) подаёт мне самовар.

– Принимай! – сказал он.

– Ишь ты какой! – обиделся я. – Сам принимай.

Взобравшись через другое окно в избу, я заметался по ней.

Схватил табуретку, подбежал к окну и крикнул:

– Принимайте!

Какой-то старик взял у меня табуретку и громко предупредил:

– Торопитесь! Крыша загорается.

Нас в избе было человек пять-шесть. Мы очистили всю комнату и перешли в другую. Там группа мужчин пыталась протолкнуть в окно большой сундук, но он не проходил. С улицы доносились крики:

– Выбивайте простенок! Торопитесь! Уже стена горит!

Комната наполнялась едким дымом. Становилось трудно дышать. Наконец выбили простенок и выбросили сундук на улицу. Один за другим выскочили в окно мои товарищи. С улицы кричали:

– Скорее, скорее!

Собрался выскочить и я, но вдруг над моей головой что-то заскрипело и явственно прозвучало:

– Ку-ку! Ку-ку!

Я вначале вздрогнул, а потом разглядел на стене под потолком тикающие часы.

«Как же их забыли?» – удивился я и машинально подтянул кверху гирьки.

Моя рука еле доставала до самих часов, а снять их мне никак не удавалось. Я огляделся кругом в надежде найти табуретку или какой-нибудь ящик, но в комнате было пусто. Тогда я подпрыгнул и толкнул часы вверх. Они слетели с гвоздя, и я поймал их налету. Намотав на них длинные цепочки, я подбежал к окну.

Но в этот момент часть горевшей соломенной крыши сползла на землю перед самыми окнами. Огонь и дым преградили мне путь. В ужасе я остановился. Из-за стены огня слышался гул голосов. Дым уже заполнил верхнюю часть избы.

Я бросился в соседнюю комнату, но едва открыл дверь, как из неё вырвалось пламя. Захлебываясь дымом, я заплакал, но не бросил часы.

Неожиданно кто-то проскочил через Горевшую солому в избу.

– Где ты здесь, – услышал я голос Яши. – На, закройся этим мешком и марш за мной!

Он набросил на меня мокрый мешок и подтолкнул к окну.

– Прыгай быстрее.

Ничего не видя, наугад я перескочил через огонь и почувствовал, как стали тушить загоревшиеся на мне штаны. Кто-то вылил на меня ведро воды. Сбросив мешок и положив на землю часы, я увидел рядом с собой Яшу. Его тоже поливали водой. К нам бежала плачущая и причитающая моя мать. Она схватила меня за руку и потащила от горевшего дома. Нас догнал Яша.

– Ты думаешь, это храбрость? – сказал он. – Это – дурость. Хотел спасти часы, а сам чуть не сгорел.

Я не знал, что ему ответить.

В ночном

В то далекое время взрослые и дети были заражены суеверием. Многие места в наших оврагах и лесах считались страшными, про них рассказывались всякие небылицы. Даже смелые ребята верили в эти нелепые сказки. Одним из таких мест были Кудеяры. Это – глубокий, темный овраг на опушке леса, километрах в пяти от села. Ходили слухи, что когда-то давно в нем скрывался разбойник. Здесь он мучил свои жертвы. Говорили, что по ночам там слышатся стоны.

Вскоре после пожара я предложил Яше поехать в этот овраг в ночное. Мне хотелось еще раз проверить, перестал ли я быть трусом. Я часто ездил в ночное на лошади нашей соседки, муж которой был на войне.

Яша согласился поехать со мной. Перед заходом солнца я заехал за своим другом.

– Поезжай пока один, – сказал Яша. – Отец еще не вернулся с мельницы. Как только он подъедет, я сразу сяду на лошадь и прискачу к тебе. Где тебя искать-то?

– В Кудеярах, как договорились, – с неудовольствием ответил я. Одному мне всё же не хотелось ехать туда.

– Ну, поезжай! Я тебя догоню, – не замечая перемены в моём настроении, сказал Яша.

Я пустил лошадь вскачь и обогнал других ребятишек.

– Ты куда едешь? – спросили они.

– В Кудеяры, – самодовольно ответил я.

– Кишка тонка! – крикнули вдогонку мне ребятишки.

Показался лес, рядом с которым находились Кудеяры, и у меня появилось желание вернуться. Но я знал, что Яша высмеет меня.

– Эх, была не была! – решил я.

Солнце скрывалось за лесом, когда я подъехал к оврагу и по крутому склону осторожно спустился вниз. Трава здесь была высокая, густая. Кое-где, в западинах, блестела вода. Я снял чапан, который заменял мне седло, спутал передние ноги лошади и пустил ее на траву.

Потом снова поднялся на берег и стал оглядывать местность. Овраг кончался где-то далеко в лесу– это видно было по провалившимся верхушкам деревьев. На опушке он был глубокий и широкий, с заросшими кустарником склонами. Кругом было тихо. Только слышалось журчание невидимого ручейка и редкое пофыркивание лошади.

– Ничего особенного тут нет, – сказал я и сел на чапан. А сам невольно повернулся в ту сторону, откуда должен подъехать Яша…

Но вот солнце уже скрылось, лес потемнел, загадочно притих, а моего друга всё нет. Небо стало затягиваться облаками. Я завернулся в чапан и лег, подложив узду под голову. Слух мой был напряжен. Я старался расслышать стук копыт, но до моих ушей долетали только шорохи из леса. Незаметно я заснул. Сколько я спал, не знаю, но, услышав топот, проснулся.

– Наконец-то приехал! – обрадовался я и встал.

Ночь была темная. По небу медленно плыли сплошные облака. Только в просветах между ними мигали яркие звездочки. Вдруг я заметил внизу в овраге серое пятно.

– Это его Серуха. Он её спутывает, – рассудил я и крикнул: – Эй, Яша!

Ответа нет.

Я быстро сбежал по крутому склону оврага. Но где же серая лошадь? Она исчезла.

Холодная дрожь пробежала у меня по спине. Но моя-то лошадь рядом, спокойно хрустит зубами. Это меня несколько успокоило. Я, видно, просто ошибся со сна, никакой другой лошади и не было. Снова поднялся наверх и вижу опять светлое пятно.

– Лошадь! Куда же она девалась, когда я спускался к ней? Вот наваждение!

Меня стало знобить. Я не отрывал взгляда от сереющей во тьме лошади. Мне даже послышалось её фырканье. Зло меня взяло на Яшу. Захотелось скорее уехать из этого места. Но постепенно рассудок стал брать верх над страхом. Не хочу быть трусом!

Я решительно пошёл прямо к белеющему пятну. Спустился вниз. Пятно снова пропало! Я напряг всю свою волю и переборол страх, заставив себя идти дальше, но скоро попал… в лужу. Теперь я все понял. То было отражение неба в луже, а не лошадь.

Я лёг и скоро спокойно заснул. Не знаю, сколько я спал. Проснулся оттого, что Яша расталкивал меня.

– Приехал? – не поднимаясь, спросил я.

– Ну, и спать ты здоров, – сказал Яша. – Никак не добудишься.

Яша, в таком же чапане, как и у меня, лёг рядом. Он рассказал, что его задержал отец.

Заря передвинулась к востоку, а мы все говорили и говорили.