Текст книги "Пещера Времени"
Автор книги: Эдвард Паккард
Жанр:
Книга-игра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
59
Однако новые друзья ничем не могут помочь. Возможно, во внутренних районах удастся найти кого-нибудь, кто поможет тебе. Однако друзья отговаривают тебя: там нет ничего, кроме диких джунглей, а реки кишат крокодилами.
60
Есть что-то мертвящее в этом совершенном обществе будущего, поэтому тебя не покидает желание вернуться в свое время, и чем скорее – тем лучше. Коротко попрощавшись, ты спешишь обратно в пещеру. Спускаешься вниз и находишь справа тоннель, который должен привести тебя домой. Вскоре ты выбираешься на поверхность, с беспокойством думая о том, что тебя ждет.
Вокруг кромешная тьма. Дует холодный ветер. Ты садишься на землю. Лучше дождаться рассвета и посмотреть, что за мир тебя окружает. Пока что ты не можешь определить время суток ни по часам, ни по звездам.
Вокруг то и дело раздаются какие-то щелчки, одни дальше, другие ближе. Когда же розово-оранжевый свет встающего солнца наконец окрашивает небо на востоке, ты видишь перед собой существо размером с овцу, но с совершенно необыкновенной внешностью.
КОНЕЦ
61
Некоторое время ты идешь по тоннелю направо. Внезапно ты оступаешься, ударяешься обо что-то головой и теряешь сознание.
Приходишь в себя на берегу озера, окруженного лесом. Невдалеке мальчик лет двенадцати удит рыбу. Больше никого не видно. Ты подходишь к нему и представляешься, надеясь узнать, какой сейчас год, но не показаться при этом полным дураком.
К счастью, мальчик, кажется, хороший и настроен дружелюбно. Он говорит, что его зовут Ник Тилер, а живет он на Березовой улице. Он работает у своего отца – на производстве свечей и мыла, лучшем в колониях, по его словам.
62
Друзья прекрасно понимают твое желание найти дорогу обратно в свое время, но говорят, что могут показать тебе нечто такое, о чем ты и не мечтал. Так как это общество находится на ранней стадии развития, тебе особенно любопытно, что же они имеют в виду.
На следующий день тебя приводят в бухту, где живописно плещутся волны, разбиваясь о скалу и откатываясь в море. Иногда они сталкиваются друг с другом, выпуская пенящийся фонтанчик воды высоко в воздух. Несколько молодых людей на маленьких плотиках – не больше доски для виндсерфинга – катаются на гребнях волн. Через несколько часов ты овладеваешь этим видом спорта и можешь до бесконечности с удовольствием кататься по волнам.
За этим развлечением нетрудно и о родном доме позабыть. Ты иногда задумываешься, но никак не можешь понять, чему принадлежит этот рай – будущему или прошлому?
КОНЕЦ
63
Ты прощаешься со своими друзьями и взбираешься на гору, за которой лежат джунгли. Вскоре ты находишь звериную тропу, ведущую сквозь густые заросли в тропический лес. Зеленый свод листьев смыкается высоко над головой, и только случайный луч света падает на болотистую, темную почву. Ты упорно идешь вперед в надежде добраться до гор, где может находиться еще один вход в Пещеру Времени.
Наступает ночь. Ты мастеришь себе нехитрое ложе. Матрас – мягкий мох. Вместо простыни – листья папоротника. Рано утром, разбуженный пением птиц, ты обнаруживаешь, что вокруг твоей шеи обвился удав.
КОНЕЦ
64
Очевидно, единственный способ выбраться из грота – это проплыть через подводный тоннель. Однако риск слишком велик – можно утонуть. Ты исследуешь камни и задумываешься: нельзя ли как-нибудь добраться до отверстия вверху?
Вдруг ты слышишь голос: «Привет!» Оборачиваешься и впервые замечаешь, что в углу сидит женщина со сверкающими голубыми глазами и загадочной улыбкой. Ее ноги скрещены, спиной она прислонилась к камню – в нем специальное углубление, так что сидеть очень удобно. В руках у женщины флейта. Пока ты смотришь на нее в изумлении, она начинает наигрывать незнакомую мелодию, одновременно простую и изысканную.
– Привет, – отвечаешь ты. – Скажи мне, кто ты и как мы можем выбраться отсюда?
– Сядь, – говорит она, – и расслабься. В твоем распоряжении сколько угодно времени.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваешь ты. – Это ловушка. Я соскользнул в этот грот из Пещеры Времени. Я хочу выбраться отсюда.
65
– Поверь мне, выбраться отсюда невозможно. Но ты не расстраивайся, – говорит она. – Здесь так прекрасно, что ты вполне можешь быть счастлив.
– Мы же умрем от голода. Сколько времени вы здесь находитесь? – спрашиваешь ты.
– Всегда и никогда, – отвечает она, – потому что в этой части пещеры не бывает ни прошлого, ни будущего. Здесь нет времени, и потому ты никогда не проголодаешься и не соскучишься. И, несмотря на то что отсюда нельзя выбраться, здесь нельзя провести хоть сколько-нибудь времени.
66
Ты принимаешь предложение, так как не можешь представить себе лучшей жизни в данных обстоятельствах. Вскоре ты привыкаешь отплывать от берега в утренней мгле и раскидывать сети вместе с соседями-рыбаками.
Однажды вечером, когда все уже привязывают лодки на ночь, твой друг Ангус Макфи поднимает крик, указывая на озеро. Ты оборачиваешься и видишь огромную голову и шею лох-несского чудовища. Рядом с ним плавают какие-то обломки.
– Это все, что осталось от лодки Сазерленда, – кричит Ангус. – Последний раз чудовище видели сто лет назад, теперь оно снова здесь.
Чудовище уплывает и вскоре исчезает во мгле.
– Как это может быть, что оно не появлялось сто лет, а потом вдруг вернулось? – спрашиваешь ты.
– Где-то около Битти-Пойнта есть подводная пещера, где это чудище может скрываться столько, сколько пожелает, потому что это Пещера Времени.
Если бы только ты смог найти дорогу обратно в Пещеру Времени! Но шансы очень малы, а риск слишком велик.
67
68
Можешь ли ты изменить ход истории и спасти сотни жизней, предупредив капитана о том, что «нетонущий» «Титаник» уже устремился на дно Атлантики? Ты видишь ступеньки, ведущие на верхнюю палубу, и поднимаешься по ним.
Наверху ты встречаешь матроса. «Сюда нельзя», – кричит он. Но ты проскальзываешь мимо него и бежишь к носовой части корабля. Снова взбегаешь по каким-то ступенькам и оказываешься на капитанском мостике. В нескольких шагах от тебя стоит седобородый капитан и смотрит в бинокль на корабль, виднеющийся на горизонте.
– Капитан, – громко окликаешь ты. – Может, вы еще не знаете, но в ближайшие 2–3 часа корабль пойдет ко дну.
Он оборачивается и смотрит на тебя очень серьезно.
– Я знаю, – мягко говорит он. – Но мы собираемся послать сигнальные ракеты. Вон тот корабль – «Калифорниец» – окажет нам помощь.
– Вы ошибаетесь, капитан, – говоришь ты. – Они не поверят, что «Титаник» может быть в беде, хотя и заметят сигнальные ракеты. Единственное, что вы можете сделать, – это посадить самых сильных людей в спасательную шлюпку, и пусть они гребут к «Калифорнийцу» как можно быстрее, по пути выпуская сигнальные ракеты.
69
– Боже праведный, ты говоришь с такой уверенностью, – замечает капитан. – Спустить шлюпку с матросами и одновременно поддерживать порядок на корабле – для этого мне понадобятся все мои люди. Но я не могу поверить, что «Калифорниец» не подойдет, заметив наши сигналы. – А теперь спускайся на нижнюю палубу. Мистер Лайтоллер проследит, чтобы для тебя нашлось место в шлюпке.
С этими словами капитан поворачивается и быстро уходит, отдавая распоряжения идущему рядом помощнику. Ты грустно спускаешься вниз и становишься в очередь, чтобы сесть в шлюпку.
Два часа спустя ты сидишь, зажатый со всех сторон, в переполненной шлюпке и дрожишь на холодном ветру. Великий «Титаник» погружается у тебя на глазах в воды океана. На борту еще осталось полторы тысячи человек. Вместе с ними тонет твоя надежда вернуться в Пещеру Времени.
КОНЕЦ
70
В один прекрасный день, когда светит яркое солнце и вода наконец прогревается, ты садишься в старый ялик и гребешь к Битти-Пойнту. Ты причаливаешь к выступающей из воды скале, по которой запомнил, где находится пещера. Снова и снова ты ныряешь возле скалы, пока не обнаруживаешь вход. Ты проплываешь пару метров по тоннелю и выныриваешь на поверхность в огромной пещере, большую часть которой занимает озеро.
Ты выбираешься на берег озера и идешь в глубь пещеры, откуда льется таинственный голубой свет. Наконец впереди ты видишь тоннель. Он наверняка ведет в Пещеру Времени. Около входа в песке лежат три яйца величиной с футбольный мяч. Ты поднимаешь одно из них и вместе с ним входишь в тоннель. Проходишь какое-то расстояние, и тебе вдруг становится трудно дышать. Кружится голова, и ты без сознания падаешь на землю, сжимая в руках огромное яйцо.
Переходи на следующую страницу.
71
Тебя оживляет дующий прямо в лицо свежий ветер. Пошатываясь, ты поднимаешься на ноги, подхватываешь яйцо и бежишь из пещеры на воздух. Ты снова в Каньоне Змей! Ничего не изменилось с тех пор, как ты был здесь. Вскоре ты уже приближаешься к ранчо, где тебя встречает дядя. Он удивлен, что ты вернулся так быстро.
Ты рассказываешь обо всем, что с тобой приключилось, но никто не верит тебе. Однако все зачарованы появлением огромного яйца.
– Возможно, мы поверили бы в то, что яйцо настоящее, и поверили бы твоим рассказам, если бы из него вылупилось какое-нибудь чудовище, – говорит дядя. – Или если бы ты разбил его и показал, что там внутри.
72
Тетя, дядя и несколько работников с ранчо наблюдают за тобой. Ты осторожно ударяешь топором по яйцу, надеясь, что оно не расколется на мелкие кусочки.
– Минуточку! – вдруг кричит дядя. – Я готов тебе поверить, но давай сначала вызовем натуралиста из университета, чтобы он посмотрел.
Ты рад дядиному предложению, потому что боишься брать на себя такую ответственность – разбивать яйцо. Можно ведь случайно убить еще не вылупившееся редкое животное.
Дядя Ховард вызывает натуралиста, известного профессора палеонтологии, который обещает приехать в следующую субботу. Ты кладешь яйцо в большое блюдо и ставишь его на середину обеденного стола.
73
Следующий день – пятница, и вечером вся семья идет в кино. Вернувшись, вы обнаруживаете, что кто-то взломал дверь и яйцо пропало.
Ни ты, ни тетя с дядей, ни кто-либо из работников ранчо, ни полиция – никто не может найти яйцо. Большинство людей, которым ты о нем рассказываешь, просто улыбаются и говорят: «Ну и дела». Но дядя Ховард, хотя он и скептик, признается тебе, что верит всему, что ты рассказал.
КОНЕЦ
74
Мысль о том, что лох-несское чудовище прячется в Пещере Времени сотни лет, а затем снова появляется, кажется абсурдной. Но если это и так, очень сомнительно, что ты сможешь нырнуть настолько глубоко, чтобы добраться до подводного входа в пещеру. Поэтому ты смиряешься с тем, что придется всю жизнь рыбачить в водах озера Лох-Несс.
Это вполне сносная, хотя и не слишком интересная жизнь. Особенно тебе нравится плыть на лодке в утреннем тумане и встречать тусклое солнце, с трудом пробивающееся сквозь мглу. Вот так ты сидишь однажды утром и неожиданно чувствуешь сильный толчок в дно лодки. Суденышко взлетает высоко в воздух, ты падаешь за борт и попадаешь прямо в пасть чудовищу.
Твои друзья находят обломки лодки, и по всей деревне люди говорят друг другу: «Чудовище снова вернулось».
КОНЕЦ
75
76
Услышав об ужасах того мира, который тебе довелось увидеть в Пещере Времени, Луиза готова принять твою помощь. Вместе вы ищете, откуда вошла в пещеру Луиза.
– Расскажи мне о том мире, из которого ты пришла в Пещеру Времени. Это Америка? И какой там год? – спрашиваешь ты по дороге.
– Год 2022, – отвечает Луиза.
– И люди все еще носят синие джинсы? – удивляешься ты.
– Они вернулись к этой моде недавно, – смеется она.
– Должно быть, появились какие-то новшества, которых не было в мое время. Расскажи мне о последних нововведениях.
– Лучшие из них – велосипедные дорожки. С 1997 года запрещено строительство автомобильных дорог – только велосипедные дорожки. И теперь этих дорожек не меньше, чем автомобильных дорог.
– Так что можно по всей стране путешествовать на велосипеде?
77
– Конечно! И не только вдоль шоссе, где полно автобусов и грузовиков с их сумасшедшими водителями, но и по лесам, и по равнинам, и по пустыням, и вдоль больших и маленьких рек. Иногда мне кажется, что я могла бы всю жизнь провести в этих путешествиях. К тому же есть еще специальные гостиницы для велосипедистов, где можно с удобством переночевать. И почти задаром. Все оплачивается за счет налогов на бензин.
Вдруг земля начинает уходить у вас из-под ног. Вы падаете. И приземляетесь, оба испуганные, но невредимые, у подножия крутого утеса, недалеко от дороги. Интересно, какой сейчас год? Рядом вы видите рекламный щит с надписью: «„Кадиллак“ – машина года, и это бывает каждый год!»
– Что такое «кадиллак»? – спрашивает Луиза.
КОНЕЦ
78
Лучше уж провести всю жизнь в поисках входа в Пещеру Времени, чем остаться в этой забытой Богом рыбацкой деревушке. Поэтому ты прощаешься со своими новыми друзьями и держишь путь на юг, в сторону Лондона. Твоя цель – найти корабль, который доставил бы тебя в Америку. Тебе известно, что Америка еще не открыта. Тем не менее ты должен попасть обратно в Каньон Змей и найти Пещеру Времени. Пару часов спустя, когда ты шагаешь по дороге вдоль опушки леса, несколько внушительного вида всадников выезжают из-за деревьев.
– Мы поймали тебя, – кричит один из них. – Это ведь ты убежал из башни, не так ли?
Они силой сажают тебя на коня, и быстрее ветра вы мчитесь к замку.
– В наказание за побег ты будешь повешен, – говорит тебе стражник.
Это оказывается правдой.
КОНЕЦ
79
Ты не испытываешь желания пойти ко дну вместе с «Титаником». Поэтому ты спускаешься в трюм корабля, надеясь, что тебе удастся найти дорогу обратно в пещеру. В спешке ты теряешь равновесие и падаешь. Пытаешься схватиться за перила, но безрезультатно; при падении ты так ударяешься, что теряешь сознание. Приходишь в себя в одном из тоннелей пещеры.
80
– Раз ты не можешь найти дорогу к себе домой, – говоришь ты, – давай попробуем найти дорогу ко мне.
Вы идете назад и вскоре оказываетесь у входа в необычайна широкий тоннель. Ты останавливаешься, Луиза смотрит на тебя вопросительно.
– Давай попробуем этот, – предлагаешь ты.
В течение часа вы шагаете по тоннелю и наконец видите свет. Радостно улыбаясь друг другу, вы выходите из пещеры. Под ногами у вас красноватая песчаная почва. Вы оглядываете окружающую вас местность, которая имеет форму блюдца. Воздух свеж и прозрачен, как в ясный осенний день. Возможно, вы находитесь на дне кратера потухшего вулкана. Неожиданно вы слышите позади себя оглушительный шум. Вы с Луизой бежите, спасаясь от оползня. Он засыпает тоннель, ведущий обратно в Пещеру Времени.
– Интересно, какой же сейчас год? – спрашивает Луиза, когда вы приходите в себя.
В первый раз вы смотрите вверх – на солнце. Оно в четыре раза больше того, которое ты знал, но совсем не такое яркое. Солнце стоит прямо над головой, оно ржаво-красного цвета.
– Я не уверен, – отвечаешь ты, – но, судя по тому, что я читал в книгах по астрономии, я сказал бы, что это 2000 год – плюс еще около 4 миллиардов лет.
КОНЕЦ
81
Сознание медленно возвращается к тебе. Ты лежишь в собственной постели на ранчо «Красный ручей». Над тобой склонился дядя Ховард. Рядом – его друг, врач.
– Очевидно, ты сорвался, взбираясь по крутому склону каньона, и очень больно ушибся, – говорит, дядя Ховард. – Доктор Парсон удивлен, что кости целы. Мы ужасно беспокоились – думали, что ты потерялся в какой-нибудь пещере.
Ты чувствуешь головокружение и слабость, поэтому только молча улыбаешься. Тебе все равно никто не поверит. Но проходят годы, и ты пишешь книгу о своих приключениях в Пещере Времени.
КОНЕЦ
82
Ты подходишь к основанию стены, где работают люди. Однако они принимают тебя за шпиона какого-то неизвестного племени. Стражники скручивают тебе руки, заставляют сесть на груду камней и ждать.
Через некоторое время они возвращаются и показывают на лестницу. Двое других силой принуждают тебя передавать камни. Ты понимаешь, что тебя хотят использовать как рабочую силу для строительства стены 6 метров в высоту, 3,5 метра в ширину и 4 тысячи километров в длину. Ты подсчитываешь, что на это уйдет примерно 10 миллиардов камней. Интересно, сколько из них ты подержишь в руках до того, как сможешь сбежать – если, конечно, сможешь.
КОНЕЦ
83
Ужасно интересно посмотреть, как выглядит космический корабль изнутри, но ты боишься, что тебя могут забрать в космос. Ты отступаешь на безопасное расстояние и продолжаешь наблюдать. Через минуту люк захлопывается, и корабль тут же бесшумно стартует. Несколько мгновений спустя он скрывается из виду. Ты подходишь ближе, чтобы рассмотреть людей с грубоватыми лицами, которые спят на соломенной подстилке. Они начинают шевелиться, потягиваться и тереть глаза, словно просыпаются после долгого сна.
84
Ты взбираешься на холм и, прежде чем первобытные люди окончательно просыпаются, оказываешься вне их досягаемости. Нужно найти вход в Пещеру Времени. Ты ищешь отверстие среди многочисленных камней. Проходит несколько часов, быстро приближаются сумерки. Ты уже готов сдаться, но тут наконец замечаешь вход в пещеру и устремляешься туда. У тебя есть только минута, чтобы осознать, что ты попал в логово саблезубого тигра.
КОНЕЦ
85
Люди с удивлением озираются. Они едва ли замечают твое присутствие. Один за другим они поднимаются на ноги и начинают ходить. Кто-то пьет из ручья. Они щелкают языками и мычат, но не похоже, что они разговаривают. Самый крупный из них поднимает с земли палку и начинает выкапывать корни растений у ручья. От каждого он откусывает кусочек. Наконец на его лице появляется улыбка, и он передает корешок всем остальным. Одна из женщин хлопает в ладоши. Другие бросаются искать палки. Человек дает и тебе кусочек корня. Откусываешь: на вкус напоминает грязную морковку. Женщина улыбается тебе. Тебя считают своим.
На следующее утро ты просыпаешься на мягком, покрытом мхом склоне Каньона Змей, всего в нескольких метрах от входа в пещеру. Ты не можешь понять, что из происшедшего с тобой было на самом деле, а что можно считать сном. Но у тебя нет ни малейшего желания заглянуть еще раз в Пещеру Времени.
КОНЕЦ
86
Ты идешь все дальше в надежде, что тоннель приведет тебя в твое время. Вскоре ты попадаешь в темный, отсыревший подвал большого дома. В нем много людей, разделившихся на группы. Они сидят на одеялах в полной темноте, если не считать нескольких то и дело гаснущих свечек. Ты слышишь унылый вой сирены. В центре стоит на столе радиоприемник, из него доносятся звуки классических мелодий. Вой сирены обрывается, пол под тобой вздрагивает, и ты слышишь где-то рядом оглушительный взрыв. Потом еще один, подальше, и еще – так близко, что стена и часть потолка рушатся. Проход в тоннель завален. Вместе с другими ты перебираешься к противоположной стене. Ты кашляешь и задыхаешься от пыли.
Кажется, ты начинаешь новую жизнь. Время – 1940 год, место – Лондон.
КОНЕЦ
87
У тебя нет ни малейшего желания участвовать в строительстве Великой Китайской стены. Так же как тебе не хочется быть увезенным на другую планету. Ты идешь обратно в ущелье, надеясь найти тоннель, который выведет тебя в какое-нибудь другое время. Шагаешь по дну ущелья и выходишь с другой стороны горного кряжа, ожидая увидеть холмистую местность, ручей и космический корабль, который только что был там.
Вместо этого ты видишь вокруг себя океан! Как в страшном сне, когда одно место действия внезапно сменяется другим, ты обнаруживаешь, что холмы превратились в волны. Они окружают тебя со всех сторон. Ты стоишь на верхушке подводной скалы, выступающей на несколько метров из воды. Судя по всему, это единственный клочок суши на всей земле.
КОНЕЦ
88
Ты идешь назад по тоннелю, чтобы проверить, загорожен ли по-прежнему вход глыбой льда. На этот раз, однако, тебя встречает теплый ветер. Луч солнца играет на траве рядом с пещерой, и ты выходишь на воздух.
Жмурясь на ярком солнце, ты осматриваешь раскинувшийся перед тобой новый мир. Ты стоишь на склоне холма. Впереди до самого горизонта простирается равнина. То тут, то там поблескивает гладь озера. Невдалеке видны заросли гигантского папоротника, колышущегося на ветру. Этот мир кажется удивительно спокойным, если не принимать во внимание далекие раскаты грома. Но они приближаются и становятся громче. Теперь они доносятся уже из зарослей папоротника. Ты поднимаешься по склону, ища убежища. Огромная тень падает на землю. Над тобой, рассекая крыльями воздух, проносится странное существо, размером много больше любой из известных тебе птиц.
Смотри следующую страницу.
