Текст книги "Затаившийся у порога (ЛП)"

Автор книги: Эдвард Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я потёр лоб. Хватит столько думать, от этого только голова болит. Эх, мне бы с собой ноутбук или «Айфон» с доступом к интернету, хотя бы к «Википедии». Вот тогда бы я был тут самый умный и всё знал. А так-то я даже свой диплом под холодильник подложил, чтоб не шатался, другой пользы от него не было. Впрочем, полезных для этого мира знаний мне моё образование всё равно не дало, так что остаётся только принять местные порядки и учиться магии, как все.

— Берн, — дёрнула меня за рукав Ингрид, возвращая к реальности. — Ты о чём так сильно задумался?

— Ерунда, — отмахнулся я. — Пойдём лучше в корчму.

— Не могу, — помрачнела она. — Я всё же куратор, а ты адепт. Нас не должны воспринимать как друзей... Или более того. И мне не нравится в корчме. Увидимся позже.

Хм, обиделась, что ли? Вроде ничего такого ей не сказал. Да и в пятьдесят три пора бы уже как-то повзрослеть, что ли. Хотя мне ли говорить, самому уже сороковник, а таким уж взрослым и солидным себя не чувствую. Возможно, это из-за четырёх лет жизни в теле средневекового парнишки, да и сейчас я опять омолодился. Хотя нет, я и в родном мире в первой жизни никогда не ощущал себя взрослым и ответственным человеком, как был раздолбаем, так и остался. Разве что дамы за тридцать как-то незаметно из тётенек превратились в девушек, а двадцатилетние вдруг стали восприниматься малолетними девчонками. Разница поколений, иные менталитеты и всё такое. Ну, здесь-то у меня с людьми любого поколения менталитет не совпадает.

Возможно, мне вообще ближе нечеловеческий менталитет Эвелины. Или она просто программно подстраивается под собеседника, чтобы он чувствовал себя комфортнее?

А вот пойду и попробую выяснить! Тем более у нас ещё осталось незаконченное дельце. Она ведь просила предоставить возможность использовать мой пропуск на складе ещё дважды. Вместе и сходим. А уж потом в корчму.

Глава 19. Сложности переезда

Кабинет Эвелины был пуст, хотя и не заперт. Видимо, она всё ещё возится с «младшими братьями»-андроидами. Да и вообще, их выключенные тушки навряд ли уже все перетащили со склада. Что ж, придётся отложить дельце с открытием ещё двух отсеков до завтра, а то и послезавтра.

Так что я пошёл в корчму.

— О, Бернард, ты пришёл спеть и выпить? — приветствовала меня хозяйка.

— Насчёт выпить не откажусь, — кивнул я, — а вот с пением, пожалуй, не сегодня. Зато у меня есть деловое предложение...

Выслушав план моей небольшой аферы, хозяйка сразу же согласилась. Правда, затребовала себе сорок процентов прибыли. Я не стал торговаться, в конце концов, всю работу делать ей.

Разговаривали мы на кухне, пока в другом углу повариха рубила на куски чью-то мясную тушку.

— Крысятина? — поинтересовался я, заглядывая ей через плечо.

Самих крыс я уже увидел, парочка сидела в клетках здесь же, на кухне. Здоровенные, размером с собаку или всё же с поросёнка — последняя параллель как-то аппетитнее кажется. Почти лысые, с клочками белой шерсти на макушке и вдоль хребта. Точно мутанты какие-то или специально выведенная порода.

— Червячина, — отозвалась повариха, демонстрируя мне кусок сочного филе без единой косточки. — Деликатес.

— Что-то не похоже на червяка, — усомнился я.

Все же в детстве хотя бы разок разрубали дождевого червяка. А не слишком брезгливые и получившийся срез потом рассматривали. Так вот, совсем не похоже на этот кусок филе. Хотя форма тушки схожа, но это может быть и просто вырезка. Надеюсь, повариха прикалывается.

— А где ты видел обычных червяков такого размера? — хохотнула тётка. Я уж было вздохнул с облегчением, но она добавила: — Особый вид, специально выведенный Предками, да славятся они в веках!

Так, кажется, шашлык, а тем более отбивные и бифштексы, я тут жрать больше не буду.

— А можно мне подавать исключительно свинину? — попросил я, обернувшись к хозяйке. — И вообще заказывать побольше свиного мяса, а не вот этого всего...

— Тебе можно, — кивнула она. — А вот побольше не получится. Фермы ограничены в поставках. Но вообще-то червячина вкусная, сочная и без костей.

Но чтобы рискнуть её попробовать, мне придётся сперва упиться в зюзю. Впрочем, не сказал бы, что такое невозможно.

А вообще-то, даже такой странный и немного отвратный факт, что тут едят мясо гигантских червей, даёт полезную информацию. Выходит, Предки не только робототехникой занимались, но и генетикой. Если гигантские крысы ещё могли вырасти от случайных мутаций, то вот мясные черви — вряд ли. Вероятно, не обошлось без генной инженерии.

Ладно, буду считать, что это не черви, а змеи. Змей жрать мне в прошлой жизни уже доводилось, немного похоже на курицу. Хотя так говорят почти о любом необычном мясе.

Вот когда немного обустроюсь в этом мире, налажу связи и буду уверен, что никто не попытается пырнуть меня ножом в спину, то на радостях упьюсь в стельку и попробую бифштекс из червяка! Если такой момент вообще настанет, конечно.

Мне, кстати, всё ещё надо выяснить, кто же подговорил Бернарда на самоубийство. Вернее, не исцелил его после втыкания кинжала в грудь, тем самым обрекая на смерть.

Допив кружку, я прихватил с собой вторую. Отдам Феликсу пустую посудину, чтоб со стола скидывал, как обещал.

У дверей комнаты меня ожидала пара стражников в зелёной форме, сопровождающие Эмбер. Ну да, я же договорился, что она въедет в мою комнату. Определённо хорошо, что не стал напиваться, нам с Мэтом теперь ещё вещи переносить, к счастью, не слишком многочисленные.

— Я могла бы сегодня ночевать с тобой, — протянула Эмбер, прижимаясь ко мне.

— Нет уж, — оттолкнул я эту глупую девку, продолжив собирать шмотки. — Шла бы лучше с мужем мириться. Или искать себе нового поклонника, который после развода замуж возьмёт.

— А чё, я бы взял, — рассмеялся один из стражников. — И так, и этак. А ты, Грэг? — обратился он к приятелю. Тот покивал. — Можно и вдвоём.

Эмбер вспыхнула. Причём, в буквальном смысле — её правую руку объяло пламя.

— Молчать, жалкие бастарды! — завизжала она. — Как вы смеете!..

— Парни, вам бы лучше выйти, — посоветовал я, сунув Грэгу в руки охапку своей одежды, завёрнутой в узел из простыни.

Ничего, Эмбер сегодня и без постельного белья поспит. И пусть радуется, что я матрас не забираю. Стражники поспешили убраться из-под горячей руки оскорблённой аристократки.

— Ты прикрути-ка фитилёк, — велел я, обернувшись к ней. — А то я тоже так могу.

Вообще, в последнем заявлении я был не сильно уверен. Но всё же вытянул левую руку в сторону и попробовал. С ладони, на которой был вытатуирован Сигил, сорвалась огненная стрела, врезавшаяся в стену, едва не разнеся при этом обшарпанное зеркало. Только вот мой огонь был чёрного цвета.

— Чёрное пламя, — мигом побледнела Эмбер, погасив свой ручной факел.

Феликс недовольно мявкнул. Да ладно, чего орать, не зацепило бы тебя, я гораздо выше целился.

— Так, сидеть! — скомандовал я Эмбер, указав на неё правой рукой, от греха подальше.

Она послушно плюхнула задницу на не застеленный матрас, глядя на меня округлившимися глазами. Я открыл дверь и позвал стражников обратно.

— Хватайте письменный стол и тащите в новую комнату, — велел я. — Вместе с котом.

А то разгружать всё барахло их ящиков мне как-то лень. Да и Феликс выбрал себе «насест» и лежанку. Ещё обидится и как-нибудь всё же умудрится нассать в ботинки. А оно мне надо?

— Мы, вообще-то, грузчиками не нанимались, — проворчал более говорливый из стражников.

Я повернулся к Эмбер и кивнул ей. Она мигом вскочила и снова превратила свою руку в факел. Вопрос тут же решился, стол стражники потащили едва ли не бегом. Ничто так не мотивирует людей к переноске тяжестей, как угроза в противном случае спалить их ко всем чертям. Ничего, не развалятся, не пешком же по лестнице волочь, а до ближайшего телепорта и потом от другого до комнаты.

— Ты... — начала было Эмбер.

— Я! — перебил её я. — Пожалуйста. А если ты хотела сказать что-то, кроме «спасибо», то лучше помолчи. Теперь это твоя комната. И больше никогда не приходи в мою! Вообще забудь обо мне. Надеюсь, мы больше вовсе не увидимся.

— Ну, если ты не собираешься обучаться магии огня. Я вообще-то наставница по этой дисциплине...

Я застонал. Вот, не было печали. И почему ей тогда от Форта личные покои не выделили? Я думал, она просто бездельница. М-да, она уж научит.

— Встречи исключительно в рабочем порядке не считаются, — отрезал я. — Всё, пока.

Со злости я ещё сорвал со стены зеркало и ухватил подмышку. Оно мне особо не нужно, но жалко оставлять этой дурище озабоченной. Всё, больше ничего ценного и полезного в комнате не осталось. Кинжал со свернувшимся драконом на рукояти я первым делом привесил себе на пояс, вообще-то давно следовало это сделать. Спасибо, хоть никто не спёр, пока комната стояла пустая и доступная любому обладателю родового перстня.

* * *

Я решил лечь спать пораньше, но долго не мог уснуть, только недовольно ворочался. В итоге всё же вынужден был пошарить под кроватью. И выругался, когда ничего там не нашёл. Ночной горшок-то я из старой комнаты не забирал, а новый мне сюда никто поставить не удосужился. Зов природы не желал утихать, так что пришлось вставать и одеваться.

Надеюсь, в этом коридоре есть ванная комната. И что я сумею её найти. Должны же быть на стене какие-то метки, наверное, я просто не разглядел...

Несмотря на позднее время, в коридоре был чуть ли не аншлаг. Пятеро парней устроились на кортах возле дальней двери и негромко переговаривались. Эх, я ведь просил поселить меня в пустующем крыле. Впрочем, соседи вроде тихие. И у них можно спросить про душевую, пусть даже это может показаться глупым. Но всё-таки лучше, чем шарить по стенам в поиске панели доступа.

— Здорово, парни, — поприветствовал их я.

— За мной будешь, — ухмыльнулся мне в ответ один из них, с рыжей шевелюрой.

— А чего это, тут очередь в душ? — удивился я. — Или куда стоим?

Не, ну а куда ещё можно занимать очередь в пустом коридоре посреди ночи? Ладно, пусть поздним вечером.

Рыжий хихикнул.

— Ты заблудился, новичок?

— Я тут живу теперь, — указал я в направлении своей двери. — С сегодняшнего дня. А вы, я так понимаю, не местные.

— Не, мы в гости пришли, — сообщил другой парень, бритый почти наголо.

Вообще, все пятеро не отличались какими-то особыми приметами. Все среднего роста и телосложения, в одинаковой форме, делающей их ещё более похожими. Только по волосам и оставалось ориентироваться. И то двух брюнетов с почти одинаковыми лохматыми причёсками я мог бы перепутать. Последний в компании был русый, со стрижкой под горшок.

— К леди Аннабелль, — оскалил в улыбке неровные зубы рыжий.

Он потряс в воздухе кожаной флягой, которую держал в руке. Внутри что-то забулькало.

Как раз в этот момент открылась дверь, и в коридор вывалился ещё один парень.

— Следующий, — ухмыляясь, негромко объявил он.

Внутрь проскользнул один из брюнетов. А тот, что вышел, зашагал по коридору к кругу перемещения, не став задерживаться.

— Ширинку застегни, — посоветовал я ему вслед.

Он, не оборачиваясь, неопределённо махнул рукой над плечом. Я решил считать это жестом благодарности.

Теперь я вспомнил, что говорил мне Стью насчёт толстушки Белль. Я-то думал, «братец» пошутил или хотел её оскорбить. Но, кажется, это было вполне серьёзно. Чёрт, и почему меня поселили в том же коридоре, где её комната?! Кажется, старый магистр Люциус на меня слегка обиделся. Не очень сильно, но чуток подкозлить решил. Наверное, не надо было грозить ему прийти вместе с Эвелиной. Или хотя бы не говорить, что она меня бутербродами кормила, может, старик обзавидовался.

— Так что, за мной будешь? — продолжая лыбиться, спросил рыжий.

Скучно им тут стоять и ждать, что ли?

— Да я как-то ничего с собой не взял, — кивнул я на его фляжку.

— Без разницы, она всё равно после четвёртой уже точно отрубится, — отмахнулся он. — Ещё одного лишнего и не заметит.

Я слегка передёрнулся. Хотелось бы списать это на сквозняк, но в коридорах Форта на удивление не дуло. Вот в комнатах примораживало, если окно плохо закрыть. Нет, было просто противно.

Я, конечно, повидал в прошлой жизни некоторой грязи и дерьма, в том числе в буквальном смысле. Не исключая и постоялые дворы, комнаты в которых были не чище общественного туалета. А прислуживающие девки, разящие кислой капустой и немного конским навозом, готовы были задрать юбки на конюшне перед любым желающим за пару медяков. Но там это было нормально, я даже не осуждал товарищей, которые ленились сходить в деревню и подыскать там какую-нибудь вдовушку, гораздо более чистую, опрятную и не такую пользованную. Это ж с ней ещё разговаривать надо, а и подарить что-нибудь, в итоге дороже выйдет. Впрочем, при остановке на одну ночь это вообще не вариант, но в таких случаях я предпочитал потерпеть.

Но тут-то ведь передо мной молодые парни, да ещё и аристократы. Вовсе не наёмники, с дороги пахнущие конским потом, запёкшейся кровью и сталью. Не уроды, зубы целы, пусть у рыжего и кривые, носы не ломаны, руки и даже все пальцы на месте. Да и живут тут постоянно. Чего бы не найти себе подружку? Девчонок среди адептов не так уж мало. Да и некоторые наставницы слабы на передок, та же Эмбер.

— Да нет, мне бы в душевую, — сквозь зубы процедил я. — Первый раз в этом коридоре. Не покажешь дверь?

Видимо, вопрос всё-таки показался очень тупым. И если рыжий только продолжил ухмыляться, то русый заржал в голос.

— Они же во всех коридорах одинаковые, — сквозь смех сообщил он. — Ты тупой, что ли?

Я пожал плечами, сожалея, что поленился застёгивать ремни на берцах. Ладно, авось не свалится.

Весельчак получил пяткой в нос, так что ещё врезался затылком в стену и взвыл от боли. Что ж, вот и первый сломанный нос. Остальные трое быстро вскочили в полный рост. Я отступил на шаг, приподняв перед собой пустые ладони. Но этот жест миролюбия почему-то вызвал не тот эффект, какой я ожидал.

— Огненный Сигил! — выкрикнул бритоголовый, скрещивая руки перед лицом.

Ну-ну, сильно помогла бы ему такая защита, если бы я собирался шарахнуть стрелой чёрного пламени из Сигила.

— Хамить не надо, — максимально спокойным тоном посоветовал я.

И всё-таки выпустил огненную стрелу в противоположную стену. Для наглядности. А то этак до утра тут перетирать будем, кто был неправ.

Всё ещё подвывающий русый получил лёгкого пинка под зад от бритого и совет:

— Понял, баран? За языком следи!

Неужели я опять поссорился с представителем рода баранов? И точно, вон у него баранья голова на кольце. М-да, дурацкие совпадения какие-то. Надеюсь, хоть тот, которого я в корчме отпинал, не из баранов был.

— А теперь серьёзно, покажите мне, где тут душевая, — велел я. — И проваливайте, чтоб, когда выйду, вас не видел.

Рыжий поспешил к противоположной стене чуть дальше по коридору и открыл замаскированную панель.

— А чего мы-то? — попытался возразить бритый. — Это этот вон, баран. А мы чего.

Я резко дёрнул левой ладонью в его сторону, заставив сжаться в комок, прикрывая голову руками. Ну, рефлексы у парня хорошие. Но кто ж его на такую глупость тренировал? Это ж на уровне пряток под столом от ядерного взрыва.

Или я переоцениваю мощь своих огненных стрел? На стенах-то они только подпалины оставляют. Но стены Форта явно чертовски прочные. Впрочем, не проверять же на людях просто ради эксперимента. Когда-нибудь при случае выясню.

Отвечать я не стал, просто прошёл в душевую и закрыл за собой дверь. Специально потоптался там подольше, давая парням время убраться. Заодно отыскал скрытый в стене ящик, где хранились полотенца и мыло, и куда можно было сложить одежду. Вон он в чём секрет-то, как говорится: а ларчик просто открывался.

Когда я вышел, в коридоре мялся только один брюнет. Тот, который недавно вошёл «в гости». Быстро он, скорострел...

— А где все? — поинтересовался он.

— На перекур ушли, — пожал плечами я, доставая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет. — Будешь?

Он кивнул и взял сигарету. Я полез было в карман за спичками, но потом подумал: я вообще-то маг огня или погулять вышел? Так, что мне там говорили об управлении магией? Направить энергию... Я попытался сосредоточиться на кончике указательного пальца правой руки. И получилось! Загорелся огонёк, как на зажигалке. И даже палец не обжигал. Правда, огонь был чёрным.

Парень слегка вздрогнул, но всё же прикурил от моего огонька.

— Ты из «Дельты»? — с лёгкой опаской спросил он.

Я мотнул головой, но развивать тему не стал. Вместо этого посоветовал:

— Ты себе лучше нормальную девушку найди.

— Нормальные в своих поместьях сидят, — криво усмехнулся он. — Тут военная академия, а не дом свиданий. И даже под луной не погуляешь, холодно.

— Домом свиданий бордель называют, — просветил его я. — Так что не там нормальных девчонок искать собрался.

Парнишка покраснел, раздражённо махнул рукой и ушёл. Ой, глупые сопляки, как же мне с вами сложно будет. Ну, или вам со мной, это уж как получится и как повезёт.

Я покосился на дверь комнаты толстухи Аннабелль. Может, заглянуть и объяснить, что тут теперь коридор высокой культуры и быта и пора перестать устраивать притон? Хотя она там наверняка пьяная и, скорее всего, голая. Бр-р... Нет уж, ещё кошмары потом сниться будут.

Ладно, не самая большая проблема, потом разберусь. Или никогда. В конце концов, я не ревнитель морали, а в коменданты женской общаги не нанимался. Разве что остальные комнаты в коридоре тоже в счёт кредита снять и потом народу сдавать. Но на кой ляд мне это надо? С корчмы явно больше прибыли поимею и при этом вообще без хлопот.

Глава 20. Второй день инициации

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Такой, будто барабанщик блэк-метал группы решил вдруг освоить там-тамы, не меняя жанр, но не нашёл их и решил тренироваться, барабаня кулаками в дверь. В мою.

— Феликс, открой, а, — пробормотал я.

— Бестолочь, — с недовольным фырканьем отозвался кот. — У меня лапки.

Шуток не понимает, животное. Лучше бы чего полезного сказал. Надо уже найти время для основательной беседы с фамилиаром. Но, кажется, он не особо рвётся меня просвещать.

— Да сейчас открою! — крикнул я, натягивая штаны.

Ну, если это опять поклонники толстухи Аннабелль припёрлись, то я сейчас проверю на них мощность моих огненных стрел. Ибо нефиг. Никто не любит, когда их будят по утрам. Но стучать не прекратили.

Я вытащил тяжёлый металлический брус засова из пазов, приставил его к стене и открыл дверь. И чуть не получил кулачком по носу.

— Вселенная, за что мне это? — простонал я, глядя на своих гостий.

Китти и Эвелина. Видимо, они колошматили мне в дверь в четыре кулака, изображая одного бешеного барабанщика. Ради такого дела Китти даже перестала шугаться нашей Повелительницы Тьмы.

— Ты обещал мне карту доступа к складу, — требовательно протянула руку Эвелина.

— Я зашла тебя на инициацию позвать, — почти хором с ней произнесла Китти. — Пойдёшь смотреть на остальных?

Я захлопнул перед ними дверь и прижался к ней спиной. Посмотрел на своего кота-фамилиара.

— Ну, дашь мудрый совет?

— Слышал, что кастрация в таких случаях помогает.

Паршивец ехидный. Я же вообще об этом не думал. Да и дамочки ко мне с утра пораньше вовсе не за тем прискакали. Март на дворе, что ли? В этих вечно обледенелых горах и не поймёшь.

Я взял китель и достал из кармана карту доступа. Снова открыл дверь и протянул карту Эвелине.

— Только не забудь, что содержимое складов моё, — напомнил я. — А если что захочешь забрать... Должна будешь, в общем.

— Я уж расплачусь, не волнуйся, — усмехнулась и подмигнула она.

После чего медленно удалилась, зазывно покачивая широкими бёдрами. Я не удержался и проследил её путь до самого поворота.

Китти тоже заметила мой интерес к заднице Эвелины и раздражённо покашляла.

— Бернард, так ты пойдёшь на инициацию?

— Пойду, раз уж разбудили, — вздохнул я. — Хотя там наверняка будет такая же скучища, как вчера. Но тебе придётся подождать, пока я приму душ.

Китти пожала плечами, без приглашения прошла в мою комнату и уселась на кровать. Другой мебели, кроме оккупированного котом стола, тут и не было. Спасибо, что хоть матрас новый мне принесли, а старый заплесневелый выкинули. Остальное придётся таскать на своём горбу. Хм, сдружиться, что ли, с трогглом? Он-то, поди, по креслу в каждой ручище сможет без напряга доволочь.

Я опасался столкнуться в коридоре или возле душевой с Аннабелль, но удалось проскочить. А то не хотелось сейчас выяснять отношения, а если пройти молча, то позже претензии уже будут выглядеть глупо. С гигиеническими процедурами я постарался закончить побыстрее и вернулся в комнату.

— Китти, ты в меня случайно не влюбилась? — поинтересовался я, неторопливо наматывая на ногу чистую портянку.

— Вот ещё, мечтай, — фыркнула она. — Просто ты забавный, с тобой весело.

Ага, особенно я весёлый, если меня разбудить рано утром. Будь на месте Китти, например, Стьюи — я б его обложил трёхэтажным матом, да ещё ботинком вслед кинул. А красивым девушкам всё же многое прощается, даже если они не твои. Но всё же до определённого предела. И у меня этот предел не такой уж далёкий. Я, конечно, люблю красивых женщин, но больше тогда, когда они визжат подо мной от страсти, а не когда с утра барабанят в мою дверь.

— А что, тренировки с куратором тоже будут с раннего утра начинаться? — осведомился я.

— Нет, после обеда, — съязвила девчонка. — Ты же из деревни, должен был привыкнуть просыпаться с первыми петухами.

— Я и привык, — вздохнул я, ничуть не соврав. В жизни наёмника тоже особо не разоспишься. — Но всегда это ненавидел.

Что ж, как говорится: не жили хорошо, нечего и начинать. Может, тут всё-таки каникулы бывают, а? Даже наёмники отдыхают в зимний сезон — если, конечно, накопили для этого достаточно деньжат.

— Пускай она меня погладит, — неожиданно подал голос Феликс.

Хм, удивительно. Он же только вчера требовал, чтобы Эмбер его не трогала.

— Погладь котика, — озвучил я его просьбу. — Кажется, ты ему нравишься.

— Это ты так насчёт моего имени подшучиваешь? — нахмурилась она.

Но всё же встала, взяла Феликса на руки и, усадив к себе на колени, принялась почёсывать ему макушку и за ушами. Кошак довольно замурлыкал.

Должен будет. Вот пусть попробует потом не ответить нормально на мои вопросы, больше почёсываний не получит.

— Шантажист.

А кому сейчас легко? Уж точно не мне, если ещё и девушек к себе водить придётся только тех, которых одобрит фамилиар. Впрочем, пока что наши мнения совпадают. Надо как-нибудь «тётушку» пригласить переночевать, посмотрю, как на неё Феликс реагировать будет.

— Во второй комнате уединяйся, с кем хочешь.

Ну да, в новых покоях у меня две комнаты, не считая скрытой за стеной «гардеробной». Правда, вторая пока что совсем пуста. Но в счёт кредита от Форта можно и туда мебель натащить. Хм, а кровать вообще втиснется в круг перемещения? Не по лестницам же — которых я тут, кстати, вовсе пока не видел — её волочь...

Вообще-то проще стол вместе с котом в другую комнату отволочь. Будет мне тут эта пушистая жопа ещё указывать, где с кем уединяться!

* * *

Инструктаж перед инициацией почти повторял вчерашний, разве что был чуток покороче. И в этот раз Эвелина отсутствовала на балконе. Долго же она выбирает отсеки на складе «Лямбда».

Я откровенно зевал, хотя на самом деле поспал не так уж мало. Но было скучно. Пока на инициацию наконец не отправились знакомые мне лица.

Первым из таковых стал троггл Рэм. Я заинтересовался, что же выберет этот троглодит? Он начал обход тотемов со Стихий второго порядка. Даже к металлическому тотему подошёл, но сразу же резко помотал головой и отступил.

— Что за тотем? — шёпотом спросил я у Китти, когда троггл опустил свою лапищу на один из столбиков.

— Земля, — также негромко отозвалась она. — Левее Вода, напротив Воздух.

Озвучивать, что напротив Воды — Огонь, она не стала. Это и так очевидно. Вообще, я мог бы и сам запомнить, ведь только вчера выбирал. Но сегодня мы стояли с другой стороны площадки, так что ракурс поменялся.

Второй Стихией Рэм выбрал Воду. Потом вернулся к внешнему кругу тотемов. Ещё раз обошёл три из них. В итоге остановился возле последнего и шлёпнул по нему лапищей.

— Это же Тьма, да? — спросил я.

— Угу, — отозвалась Китти.

— Хочу в группу «Бета»! — громко объявил троггл.

А вот это неожиданность. Выходит, он с нами в группе будет. Может, вправду подружимся. Ведь не только как носильщик тяжестей пригодится, но и в качестве боевой единицы в команде. Как личность я его пока совершенно не знаю, так что судить не могу. Не по внешности же оценивать. Вопреки тому, что он здоровенная груда мускулов, Рэм вовсе не агрессивен, что уже демонстрировал в столовой, когда я занял его место.

— Принято, — подтвердила «тётушка» с балкона. Лорд Гарри почему-то смолчал. — Вскрывай Сейф.

Следующей на площадку с тотемами спустилась моя наречённая невеста, леди Джейнифер. Жаль троггл успел уйти, я бы не отказался поставить их рядом и сравнить комплекцию. Джейн вроде бы вполне могла сойти за троггла — со скидкой на женский пол, разумеется. Неужели она правда полукровка? Вот с ней уединяться в постели мне совсем не хочется, совершенно не мой тип женщин.

Джейнифер вообще не пошла к внешнему кругу тотемов, сосредоточившись только на Стихиях первого порядка. И выбор совершила быстро, ограничившись всего двумя — Вода и Земля.

— Группа «Гамма»! — удивила она меня.

Я-то думал, моя невеста — дамочка боевая. А тут всё скромненько. Впрочем, как кураторы правильно говорили: не адепт выбирает Стихии, а Стихии адепта. Если остальные тотемы Джейн отвергли, лезть к ним было бы самоубийством.

— Может, пойдём пообедаем? — предложил я, когда на инициацию снова пошли незнакомые мне адепты.

Единственное, что в их инициации было интересно, это в какую группу они попадут. Двое парней выбрали «Бету», но я лиц будущих сокурсников всё равно не запомнил с первого взгляда. Обычные парни, ничем не выдающиеся и не выделяющиеся, по крайней мере, на беглый взгляд издали.

— В корчму и за твой счёт? Я слышала, у них была поставка червячных отбивных, — обрадовалась Китти. — Вкуснятина, нежное, сочное мясо, совсем не жирное и без костей.

Я только вздохнул. Да уж, вкусы у народа тут специфичны. Я бы лучше свинину на косточке погрыз. Жирненькую. Свиные рёбрышки, м-м-м...

— Конечно, за мой счёт, — согласился я. — Ни в чём себе не отказывай.

Как говорится, кто девушку кормит, тот её и танцует. Хотя в целом я предпочитаю дам чуток постарше, ближе к своему возрасту, для Китти могу и исключение сделать. Очень уж хороша фигурка, да и в голове при этом не пусто. Опять же, Феликс ей симпатизирует.

Я уже собирался уходить, когда на «арену» спустилась Аннабелль. Надо всё же посмотреть, какие стихии выберет соседка. И главное, чтоб она в другую группу записалась. Неприятная персона, на мой взгляд. Начиная с поведения за столом в столовой, когда я только познакомился со Стьюи и Китти.

Аннабелль целенаправленно двинулась к металлическому тотему. Решила начать с наименее вероятного выбора? Или...

— Стой! Стой, дура! — заорала с балкона Хлоя.

Но толстушка к её окрику не прислушалась. Она с размаху шлёпнула ладонью по металлическому столбику. Весь зал, а может и Форт, вздрогнул.

— Остановите её! — выкрикнула Ингрид, сиганув через перила балкона.

Я с удивлением наблюдал, как «тётушка» медленно планирует вниз. Выходит, Стихия Воздуха и такие возможности даёт? Нифига себе. Я тоже хочу научиться летать — пусть даже медленно и только вниз.

Тем временем столб тотема будто взорвался. Аннабелль закричала, когда металлические куски налипли на её руки и ноги, будто наручи и поножи. Но мне в этом крике помимо боли послышались также восторг и торжество.

Вопреки приказу Ингрид, адепты не спешили останавливать толстушку. Вместо этого они ломанулись прочь из зала. Что ж, здравое решение, особенно учитывая, что большинство из них ещё не проходили инициацию и могут разве что кулаками помахать.

— Что будем делать? — спросила Китти, прижавшись ко мне спиной.

— Пока посмотрим, — решил я.

Лорд Гарри тоже сиганул с балкона, следом за «тётушкой». Хотя он опускался не так плавно, а инерцию при приземлении ему пришлось гасить перекатом. Ну, хоть не пафосно-супергеройское приземление на одно колено с ударом кулаком об землю. Следом прыгнула и Хлоя. Вот пусть кураторы сами и разбираются, а я погляжу, чего они умеют.

К наручам и поножам Аннабелль тянулись цепи, уходящие в пол на том месте, где прежде стоял тотем. Но вот они вырвались из дыры в полу, их концы хлестнули по кураторам.

Гарри блокировал цепь предплечьем, Ингрид снова взлетела, перепрыгнув, а Хлоя выхватила здоровенный меч, на лезвие которого цепь и намоталась.

— В чём проблема?! — выкрикнула Аннабелль. — Инициироваться тотемом Технологий не запрещено!

Пока что технологиями тут и не пахнет, скорее уж Стихия Металла. Форт уже перестал содрогаться.

— На инструктаже мы предупреждали! — рявкнул Гарри.

— Никто не владеет Стихией Технологий, мы не сможем тебя тренировать, — попыталась урезонить её Ингрид.

— Ха! Можно подумать, тут полно мастеров Духа! — выкрикнула толстушка. — Но этой швабре бледной, — она указала на Хлою, — никто ничего не запрещал!

— Я пришла из другого мира, — процедила сквозь зубы Хлоя, всё ещё пытаясь удержать в руках меч, который цепь стремилась вырвать.

— Да я тоже! — заорала Аннабелль.