Текст книги "Соратники времени (ЛП)"

Автор книги: Эдмонд Мур Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Закованные в броню солдаты хлынули по коридору сплошной живой волной – и тут же остановились.

Выстроившись в линию поперёк коридора, Этан Дрюс и пятеро его товарищей ожидали их. Четыре клинка сверкнули, как стальные молнии. Приклад ружья Хэнка Мартина обрушился вниз, и огромный топор Свейна превращал всё, до чего дотягивался в кровавое месиво.

Этан, рубя как сумасшедший, пытался достать Торольда своей саблей, но король-великан был вне пределов его досягаемости. Воющие, обезумевшие от страха воины, которые видели свой единственный шанс спастись внутри комнаты, продолжали наступать, и перед сражающимся американцем мелькали их безумные лица.

Хэнк Мартин крушил черепа и лица, как яичную скорлупу, прикладом своего тяжёлого ружья, издавая индейский вопль при каждом ударе своего окованного железом оружия.

– Dios! – крикнул Педро, яростно нанося удары. – Даже дон Эрнандо никогда не водил нас в такой бой.

Крупное лицо Джона Кру стало багровым, его широкий меч описывал огромные круги.

– Дети греха! – кричал он. – Чаша ваших злодеяний переполнилась – гнев Божий обрушился на вас!

Птах сражался в зловещем молчании, его смуглое лицо было неподвижно, как маска, когда он наносил удары своим тяжёлым коротким мечом. Время от времени из груди огромного викинга вырывался странный, пронзительный крик.

– Ага! – орал он, когда его ужасный топор обрушивался на нападавших. – Ага!

Воины Тзара отпрянули от этой ужасной защиты. Истекая кровью из дюжины порезов, тяжело дыша, промокший от пота Этан огляделся по сторонам.

Ким Идим возился с проектором, неуклюже передвигая рычаги сломанными руками, удерживаемый в вертикальном положении храбро обхватившей его Чири.

– Ещё минуту! – хрипло крикнул старый учёный.

Торольд дико закричал своим людям, когда новые подземные толчки сотрясли огромное здание:

– Вперёд, их всего шестеро! Уничтожьте их, или мы погибнем вместе с Тзаром!

Мощная волна атаки врезалась в тонкую линию обороны. И снова строй устоял – шесть орудий создали непреодолимый барьер смерти.

Обезумевший, с пеной у рта, Торольд бросился вперёд. Его тяжёлый клинок столкнулся с клинком Итана, отскочил и пронзил левую руку американца.

Не обращая внимания на рану, Этан с тихим рычанием нанёс удар. И его меч пронзил броню прямо над сердцем Торольда. Король Тзара отшатнулся назад и упал на груду тел.

– Ты достал его, приятель! – ликующе завопил Хэнк Мартин.

– Земля тонет! – раздался дикий вопль по всей Цитадели.

Ибо теперь толчки земли превратились в одну непрерывную конвульсию, и огромное здание, раскачиваясь, как лист на ветру, начало медленно оседать вниз.

Нападавшие в коридоре повернулись и в безумной панике бросились бежать, ища выход из здания. Этан обернулся и увидел в окне бушующий, обезумевший океан, набегающий огромными волнами, которые уже захлёстывали улицы тонущего, залитого лунным светом города.

– Конец света – гнев Иеговы обрушился на эту проклятую землю! – закричал Кру.

– Это Рагнарёк! – закричал Свейн. – Сумерки богов!

Ким Идим закричал:

– Проектор готов. Быстрее! Вступите в медное кольцо, один из вас!

– Ты первый, Птах! – крикнул Этан.

Запыхавшийся маленький египтянин сделал вид, что отказывается идти первым, затем шагнул в низкое медное кольцо, выступающее из нижней части машины.

– Прощайте, товарищи! – крикнул он.

Ким Идим быстро провёл стилусом по глобусу, расположенному на верхней части машины, затем коснулся верньера и щёлкнул переключателем. Вспышка света внутри кольца – и Птах исчез. Затем ушёл Свейн, помахав на прощание своим кровавым топором.

Следующим был Педро. Этану пришлось втолкнуть конкистадора в медный круг.

– Sangre de Cristo! – воскликнул испанец. – Я хочу…

Он исчез, не успев договорить. Когда Ким Идим быстро менял настройки, Этан подтолкнул к машине Джона Кру. Но великий пуританин воспротивился.

– Богу не угодно, чтобы люди манипулировали временем, – воскликнул он. – Я не могу.

Но Этан с силой втолкнул его в медный круг. Ким Идим уже внёс коррективы во время и местоположение. Пуританин, всё ещё протестуя, исчез во вспышке света внутри круга.

– Быстрее! Быстрее! – закричал Ким Идим, его голос был почти неслышен среди оглушительного грохота.

А пока земля Тзара, медленно, перемалывая скалы, опускалась вниз, море бушевало под самым городом. Послышался грохот падающих стен.

Хэнк Мартин, всё ещё сжимая свою длинное ружьё, шагнул внутрь кольца.

– Прощай, приятель! – крикнул он Этану с ухмылкой на его вытянутом, перепачканном кровью лице.

Вспышка, и он исчез. И Ким Идим жестом пригласил Итана войти в круг.

– А как же вы с Чири? – хрипло спросил Этан, хватая бледную девушку за руку. – Я не могу оставить вас здесь умирать.

– Мы не умрём – я настрою машину так, чтобы она забросила нас с Чири немного вперёд, когда, по моим расчётам, здесь возникнут новые земли! – крикнул Ким Идим.

– Если я когда-нибудь понадоблюсь вам, ты будешь знать, как снова позвать меня сквозь время! – закричал в ответ Этан. – Чири, прощай!

Раздался приближающийся зловещий грохот.

– Цитадель начинает рушиться! – закричал Ким Идим.

Этан отпустил девушку и заскочил в медный круг. Старик щёлкнул тумблером.

Раздался грохот, и нижние стены Цитадели начали рушиться. Но как только этот грохот достиг ушей Этана, всё вокруг взорвалось яркой вспышкой света, и он потерял сознание.

Эпилог

Этан проснулся от того, что горячие солнечные лучи били ему в лицо. Он лежал на раскалённом песке, окружённый ослепительной полуденной тишиной. До его слуха доносился хор удаляющихся диких воплей.

Этан, шатаясь, поднялся и ошеломлённо огляделся. Он был в пустыне, в пылающей Сахаре, на том же самом месте, где ожидал нападения туарегов, когда его перенесли в будущее. Рядом с ним лежали мёртвые тела других попавших в засаду солдат патруля Иностранного легиона.

А в четверти мили от них орда арабов с дикими воплями ужаса скакала прочь.

– Клянусь небом, теперь я понимаю! – воскликнул Итан про себя. – Ким Идим отправил меня обратно в то же самое место и почти в то же самое время, из которого он меня вытащил. И именно это привело в ужас тех туарегов, которые напали на меня – для них это было так, как будто я на мгновение исчез из виду, а затем появился снова!

Он с ужасом оглядел себя. Он всё ещё был покрыт кровью и потом после той страшной битвы в коридоре.

– Это было десять минут назад – и всё же это было на миллион лет позже! – ошеломлённо пробормотал он.

Этан поймал заблудившуюся лошадь, принадлежавшую одному из убитых в бою туарегов. И вскоре уже скакал по раскалённым пескам, направляясь к французскому армейскому посту, расположенному в нескольких десятках миль отсюда.

Он сказал бы им только, что его патруль попал в засаду и все погибли, кроме него самого. Не было смысла пытаться рассказывать, что с ним произошло на самом деле. Никто и никогда не поверил бы его рассказу.

И точно так же, внезапно подумал он, Педро и Свейн, и Птах, и Джон Кру, и Хэнк Мартин, должно быть, вернулись в своё время и были вынуждены молчать о своём невероятном опыте.

– Лучшие товарищи, которые когда-либо были у человека, – шептал Этан, сидя верхом. – А теперь они все мертвы и исчезли, на века, даже на тысячелетия.

– Нет, это неправда! Их отделяет от меня только время. И Чири и Ким Идим, в какую бы эпоху далёкого будущего они ни сбежали, они отделены от меня только временем.

Этан выпрямился в седле, и на его измождённом лице впервые появилась усталая улыбка.

– Они такие же настоящие и живые, как я, все они. И, может быть, когда-нибудь… когда-нибудь…

notes

Примечания

1

«Винтовка Лебеля» (фр. Fusil Modèle 1886 dit «Fusil Lebel») – французская магазинная винтовка, ставшая первым в мире принятым на вооружение образцом нарезного оружия под патрон с бездымным порохом.

2

дитя, нем.