Текст книги "Быстро и просто"

Автор книги: Эбби Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Эбби Грин
Быстро и просто

Пролог

– Келли, ты обязана признаться ему в своих чувствах. И лучше тебе сделать это сегодня же… Или он никогда не узнает. Через два дня ты возвращаешься домой, на следующий год тебя ждет колледж или работа – понятия не имею, что уж ты выберешь, – но если Александрос не узнает о твоей любви, ты его потеряешь…

Келли стояла напротив своей кузины Элейни, которая на правах старшей вразумляла ее, крепко сжимая оба запястья младшей родственницы и сурово заглядывая ей в глаза. В глаза, которые пылали волнением и нетерпением, но гасли всякий раз, когда Элейни призывала ее к действию.

– Но, Элейни, он же бывает в Афинах каждый год в это самое время, – в нерешительности отговаривалась Келли.

– А время, оно уходит… – глубокомысленно заметила романтически настроенная Элейни, которая призывала кузину к отчаянному поступку скорее из страсти к курьезам, нежели из симпатии. – Тебе известно, что Александрос питает слабость к тебе. А ведь это взаимность, не так ли? Чем ты рискуешь, Келли? – Элейни пристально следила за каждым изменением в лице сомневающейся кузины. – Келли, не трусь!

Келли не просто трусила. Что-то неладное творилось с ней. Глубоко внутри все ныло и болело. Чем отчаяннее признание рвалось наружу, тем коварнее поступало с ней ее тело. Ноги подкашивались, наступал ступор, она не могла вымолвить ни слова. И зная это, невозможно было представить, как бы она могла открыто объявить о своих чувствах.

Келли кивнула кузине в знак согласия, несмотря на то, что совершенно ясно представляла невозможность наяву, наедине, в здравом рассудке объясниться с Александросом Коросом, взрослым мужчиной двадцати пяти лет и таким красивым, что дух захватывало…

Келли не нужно было закрывать глаза и призывать на помощь память, чтобы образ этого человека живо нарисовался перед ее мысленным взором. Черноволосый, статный, с сильным торсом и оливковой кожей, с благородными чертами лица и неотразимым взглядом колдовских глаз.

Высокий, атлетически сложенный, он в любом окружении выглядел царственно, без особых усилий к тому. Любовь Келли к нему, начавшаяся с трепета, быстро превратилась в восторг, а затем в слепое благоговение, проявления которого совершенно не поддавались никакому контролю…

Виллы их семей соседствовали на афинских холмах. В них они и проводили несколько каникулярных недель каждое лето. А в конце лета все местное сообщество отдыхающих стекалось к чертогам семейства Корос на традиционную вечеринку в ознаменование завершения сезона отдыха. И неудивительно, ибо всемирно известные судовладельцы этой династии славились своею щедростью и гостеприимством.

Когда два года назад скоропостижно ушел из жизни старший Корос – отец Александроса, – его сын взял в свои руки бразды правления солидным бизнесом. И лишь спустя два года, когда его уверенность возобладала над тревогами, Александрос позволил себе короткий летний отдых на фамильной вилле близ Афин…

– Келли, пойми, не от него, а от тебя зависит будущее ваших отношений. Он никогда не посмеет предложить тебе больше, чем соседская дружба, если ты не сделаешь первый шаг, – заклинала ее Элейни.

– Я знаю, – словно во сне проговорила младшая кузина.

Но чего ждала от нее старшая, если максимальная вольность, которую могла себе позволить сама Келли, – это книга и гамак в тени бабушкиного сада? И еще мечты, мечты, мечты… Уж в них-то Келли была и отважна, и непредсказуема, и неотразима. И ей ли было не понимать, как далека ее реальная сущность от воображаемой и недосягаемой!

Но Элейни продолжала наседать на маленькую и робкую Келли.

– Вот что, дорогая! – тоном дружеской угрозы проговорила неотступная кузина. – Сейчас или никогда! Повтори!

– Сейчас или никогда… – покорно повторила до дрожи напуганная Келли.

– Сама пожалеешь, если отступишься. Потому что, когда ты увидишь его в следующий раз, он будет уже и женат, и с детьми… Вот!

Задумывалась ли когда-нибудь сама Келли над таким исходом? Скорее всего, нет. В ее мечтах не было места для других мужчин, женщин и уж тем более детей. Там были морские волны, горячие пески, шелест листвы над головой и только двое – она и он. Именно поэтому последние слова Элейни поразили ее в самое сердце.

Элейни действовала решительно. В ее руках вдруг оказалась бутылка с вином, и уже через секунду она протягивала младшей кузине наполненный бокал. Келли отчаянно мотала головой, отпиралась и отмахивалась, но, в конечном итоге, залпом поглотила все, поморщилась, отдышалась и услышала:

– Келли, вперед! – Элейни подтолкнула девушку к выходу.

Это был первый раз, когда Келли отведала что-то крепче самого крепкого кофе. И почувствовала себя отвратительно буквально тотчас же. Неверным шагом она поплелась из закутка, где шепталась с кузиной, через огромный переполненный зал, натыкаясь то на одного, то на другого гостя виллы Корос, к патио, где еще недавно маячил объект ее мечтаний.

Она рывком раздвинула окна, и горячий воздух греческого лета обдал ее сгустком ароматов цветущего сада. Голова зашлась от эйфории. И вот только теперь Келли почувствовала, что готова абсолютно на все. Однако Александроса на террасе уже не было.

Она облокотилась о перила и, бессмысленно глядя вниз, как заклинание стала нашептывать три волшебных слова:

– Сейчас или никогда… Сейчас или никогда… Сейчас или никогда… Никогда…

– Кто здесь?!

Она обмерла, услышав звуки любимого голоса.

– А, Келли, это ты… – слегка разочарованно протянул Александрос, появившись из-за угла.

– Я… это… – захлебнувшись словами, выдавила она.

– А что ты тут делаешь? Почему не со всеми? – хмуро поинтересовался он.

Сложнее всего отвечать на простые вопросы, это Келли поняла уже давно. «Сейчас-или-никогда» продолжало вертеться в ее захмелевшей голове.

Она просто уставилась на него непонимающим взглядом и в сотый раз дивилась его знойной красоте. Келли очнулась, когда увидела, как вопросительно он изогнул брови в ожидании ответа.

– Ах! Я воздухом вышла подышать. – Она попыталась придать своим интонациям побольше игривой непринужденности, но тотчас осеклась и потупилась.

– Может быть, тебе принести вина? – поинтересовался он тоном гостеприимного хозяина.

Келли невольно поежилась при упоминании о вине. Александрос, неверно поняв этот жест, снял с себя пиджак и набросил его на девичьи плечи, полагая, что она озябла.

– Уже темно и поздно, Келли. Твои не будут беспокоиться? – поинтересовался он.

– Нет… не думаю. А могу я немного посидеть здесь с тобой? – робко спросила девушка, не поднимая глаз.

– Прости, сегодня я не расположен болтать, – сухо ответил мужчина.

– Я побуду тут молча! – Келли с надеждой посмотрела на Александроса.

И она увидела, что объект ее любви превозмогает в эту минуту какую-то душевную муку, как и полагается всем сложным натурам, чей блистательный облик так часто сочетается с неистовством подспудных терзаний, как знала она из книг. И только искренне любящему сердцу доступно осознание этих бездн, а чуткость и терпение способны излечить страдающую душу… Так думала девушка.

– Ты так забавно краснеешь! – усмехнулся Александрос. – Тебе известно это?

– Это ужасно! – воскликнула Келли, и к красноте щек добавилась краснота глаз, которые она поспешила отвести в сторону.

Если он заметил, как я краснею, значит, он заметил и то, как меня откормила бабушка, в отчаянии подумала Келли, уверенная, что за несколько летних недель на отдыхе стала невозможно толстой.

– Ничего ужасного. Ты в свою маму. У той я тоже замечал такой внезапно вспыхивающий румянец… Настоящая английская роза.

– И мой папа так говорит, – подхватила Келли.

– Что именно говорит твой папа? – с улыбкой снисхождения взрослого к несмышленышу полюбопытствовал Александрос.

– «Я полюбил ее тотчас, как она зарделась смущением», – с удовольствием вспомнила Келли и радостно посмотрела на Александроса.

Тень пробежала по его красивому лицу.

– Мне надо идти, – неожиданно сухо произнес Корос.

Он спешит уйти? Он догадался о ее чувствах, но не желает о них слышать? Спасает ее от позора? Или она просто тяготит его своей глупой болтовней? Келли терялась в догадках.

Александрос уже сделал шаг, чтобы осуществить свое намерение покинуть ее… навсегда, а она так ничего не предприняла. О, как права была Элейни, говоря «сейчас или никогда».

Не помня себя, Келли схватила его за руку.

– Келли, что ты делаешь? – изумился он, застыв.

– Вот, – шепнула она и дотянулась губами до его губ.

Никогда ничего подобного Келли еще не делала. И губы, изгиб которых был ей так мил, не остались безответны, а сделались плотными и горячими. Келли ждала продолжения, приоткрыв рот, переминаясь на цыпочках. Но Александрос схватил ее за плечи, тряхнул и, вонзившись взглядом в ее блаженные глаза, прошипел:

– Что, черт возьми, ты творишь, девочка?

Это был один из тех вопросов, которые взрослые и опытные задают юным и неразумным, чтобы подчеркнуть всю глупость совершаемых теми поступков. И вовсе не обязательно на эти вопросы отвечать.

Но Келли была бесхитростной и пугливой, поэтому сказала:

– Я… целую тебя.

– Я это понял, Келли, – свирепо закивал он головой. – Так какого черта ты это делаешь?

– Прости. Я знаю, я не должна. Но… я люблю тебя, Александрос, – зажмурившись, выпалила Келли.

– Ты ошибаешься, Келли, – попытался успокоить девушку Александрос, ни на секунду не забывающий о многочисленных гостях за оконным стеклом.

– Я люблю тебя, – с отчаянным упрямством повторила Келли.

– Послушай меня, Келли, – тихо проговорил, ведя ее в сторонку, Александрос, – я не одобряю этого. Что бы ты ни чувствовала ко мне, это не любовь.

– Любовь, – заверила его девушка.

– Нет, не любовь. Со временем ты узнаешь, что такое любовь… Успокойся и иди домой. Сегодня вечером я собираюсь объявить о своей помолвке с одной замечательной девушкой, на которой намерен жениться.

– Жениться? – разочарованно пробормотала Келли.

– Да, – кивнул Александрос, не уверенный, что расстроенная девушка верно его понимает.

Но его слова отрезвили Келли. Словно дурман сошел с нее. Она попыталась улыбнуться и попросила:

– Прости меня, Александрос… Ты сможешь простить меня? Сможешь забыть? Пожалуйста, забудь меня.

Доверительно проговорив свою просьбу, она резко повернулась, скинула с плеч его пиджак, сбежала по ступенькам террасы и исчезла в темноте сада.

Девушка неслась к вилле бабушки, не разбирая пути, глотая слезы и всхлипы. Она чувствовала себя обманутой, осмеянной, униженной. И ей некого было винить, кроме себя самой. Она костерила Элейни и проклинала порывы собственной откровенности, как и вино, которое тошнотными волнами подкатывало к горлу.

И что ее заставило поверить, что царственный Александрос Корос снизойдет до нее, простушки и малолетки? Ей хотелось провалиться сквозь землю или хотя бы очутиться снова в Англии, нежели вновь попасться ему на глаза, увидеть его с невестой…

– О! Келли, прости меня! – притворно соболезновала Элейни, услышавшая ее нечленораздельные сетования.

– Поклянись, что ты ничего не знала об этой помолвке! – бессильно злилась на кузину Келли.

– Как я могла знать? Он же еще не объявил о ней! – вразумляла ее Элейни. – Но ты должна была попытаться…

– Я попыталась, Элейни! И что мне это дало? Я никчемная, толстая уродина! – рыдая и кусая губы, честила себя Келли.

И немудрено было проиграть соперничество. Невеста – Пия Кириаполос, ее многие справедливо считали красивейшей девушкой Афин – знаменитая модель и дочь влиятельных родителей.

Нарыдавшись до изнеможения, девушка уснула, а когда проснулась следующим утром, ощутила сильнейшую головную боль. Все утро она держалась темных углов бабушкиного дома, лишь бы не попадаться никому на глаза, предвкушая близящееся возвращение домой.

Никогда еще она с таким нетерпением не желала покинуть Грецию.

Но вдруг до Келли донесся громовой голос ее отца, идущий из холла:

– Как ты мог? Мы верили тебе! Ведь ей всего семнадцать! Бог мой! Совсем еще дитя. Ты собираешься жениться на красивейшей женщине Афин! Что еще тебе нужно? И как посмел ты виться возле нашей Келли?

Девушка бесшумно пробралась на лестницу и глянула вниз меж балясин. В фойе стоял свирепый отец и испуганная мать, напротив них – бесподобный ее возлюбленный Александрос Корос, который чуть поднял голос, чтобы быть услышанным:

– Семья Пии не желала, чтобы их дочь связала жизнь с завсегдатаем светских тусовок, они также не хотели, чтобы она стала женой человека, «не потрудившегося на поприще предков», а стараниями вашей дочери я теперь представляю новую категорию нежелательных женихов. Изменник и совратитель малолетних! Могу я лично поблагодарить Келли за это? – вызывающе дерзко закончил Александрос.

– Да что же ты такое говоришь? Как она могла так поступить? Она же души в тебе не чает. Да и мы относились к тебе как к сыну, – обиженно запричитала мама Келли.

– Корос, вон из нашего дома! – Отец указал Александросу на дверь, не желая продлевать дискуссию. – И никогда больше не смей здесь появляться! Ты все понял?

Келли бросилась было к Александросу, рассчитывая защитить любимого от нападок. Он же, увидев девушку, метнул в нее грозовой взгляд и отсек:

– Видеть вас не хочу, а в особенности ее.

Порывистый жест его руки остановился на Келли.

– Позволь объяснить, Александрос! – взмолилась девушка.

– Я думал, мы друзья, Келли. Почему ты так поступила со мной? Что тебя заставило? Ревность? Я считал тебя выше этого. Или, может быть, ты исполняла чье-то поручение? Тогда я должен знать, чья это была инициатива. Кто спланировал эту аферу?

– Но я не понимаю, о чем ты говоришь, – оторопело проговорила Келли.

Александрос язвительно усмехнулся.

– Я помню, какой ты была два года назад. Светлой милой девочкой. Что с тобой сталось, Келли? Как ты могла так быстро все растерять, превратившись в ядовитую завистницу? Я сказал тебе про помолвку, понадеявшись, что ты проявишь понимание. А ты… Ты этого хотела? Вот! Получай! – Александрос швырнул в сторону Келли газету.

Кипа желтоватых листов упала к ее ногам, а на фотографии в полполосы был запечатлен единственный поцелуй Келли и ее возлюбленного. Подлый черно-белый снимок дурного качества, сделанный камерой сотового телефона. И что самое необъяснимое – ссылка на электронный адрес Келли Демаршис. А ниже кричал подзаголовок:

«Жених! За миг до помолвки! Как вам это понравится?»

Глава первая

Семь лет спустя, отель «Ритц», Париж

Александрос Корос ощущал на своих плечах тяжкий груз усталости и скуки. Но и внутри него зияла черная дыра мрака и беспросветности, готовая поглотить и его самого, и темные тучи меланхолии, сгустившиеся над его головой в последнее время. И это при всем великолепии, которое окружало его!

Удача, богатство, красота были даны ему от рождения. В какой-то момент Александрос поймал себя на том, что с безразличием взирает на эти дары. И вот он уже не кичится своим происхождением, не злоупотребляет возможностями, не гонится за успехом.

Александрос стал заурядным хандрящим холостяком, коих в Европе и без него всегда хватало. Но что самое странное, в своей апатии он стал еще более привлекательным для женщин, опасным для мужчин, интригующим для прессы. Шепотки с придыханием преследовали его, восторженные взгляды становились все более навязчивыми, деньги все с большей настойчивостью и постоянством притекали на его счета. Коварство судьбы представлялось ему неодолимым. Александрос готов был смириться со своей участью вечного везунчика.

Он так пресытился светским общением, что старался обходиться почти без слов. Со временем щелчок пальцами стал красноречивее самых цветастых выражений, и все сбивались с ног, выполняя безошибочно угаданное желание мультимиллионера.

Обнаружив под утро в своей постели женщину, как обычно красивую и умелую, он, сонно глядя на нее, произносил:

– Дорогая…

И вновь принимался дремать, уверенный, что о завтраке она позаботится.

Затем он одаривал ослепительную крашеную блондинку дежурной льстивой улыбкой и лениво проводил рукой по бриллиантовому колье, составлявшему ее единственное облачение в стенах его роскошного номера люкс. Колье, которое он сам преподнес ей незадолго до этого, как плату за вседозволенность.

На сей раз перед ним возлежала эффектная Изабелл Золанц. Проинспектировав ее наружность при свете солнца, Александрос разочаровано вздохнул. Скука изобразилась на его лице. Когда Изабелл попробовала удержать его за запястье, он резко отдернул от нее свою руку, ясно демонстрируя нежелание задерживаться в ее объятьях.

Александрос разомкнул губы, желая что-то ей сказать, но лишь нахмурился, передумав…

Покинув свой люкс, он обратил рассеянный взгляд на некую молодую женщину. По всей видимости, она только въезжала в номер, на пороге которого и остановилась в то время, как обслуга вносила внутрь ее вещи.

Женщина, привлекшая внимание Александроса, странно вытянула шею, словно что-то высматривая. Он видел ее профиль, подробно изучил ладненькую фигурку.

Модельные красавицы Коросу порядком наскучили. Для него они давно стали скорее практической необходимостью, чем захватывающим приключением. Все как одна самодовольные, преимущественно костлявые, безмерно жадные и совершенно предсказуемые. Он мог прочесть любую их мысль, предугадать любой шаг.

Тем сильнее Короса заинтересовала новенькая соседка по этажу. Неизвестно, задержался ли бы на ней взгляд Александроса, если бы не этот глубокий V-образный вырез на платье, облегающем грудь, талию, бедра, колени. Тонкая трикотажная ткань мягко окутывала красоту сочного тела, не истощенного диетами и прочими самоограничениями.

Должно быть, почувствовав на себе этот плотоядный взгляд, женщина повернулась, взглянула на него, и по ее молочной коже в одночасье разлился малиновый сок смущения, сконцентрировавшись в глубокой ложбинке ее аппетитного декольте.

Александрос ощутил острое желание остаться с незнакомкой наедине и слиться с этой волшебной кожей, которая загадочным образом выдает все чувства своей обладательницы. И не было сомнения, что эти чувства столь же огненные, как и токи крови под тонким шелком кожи.

Женщина показалась ему прекрасной. Совершенные черты лица, его нежный овал, мерцающие скулы, глаза ягненка, густые медовые волосы, волнами падающие на плечи… Но даже эта филигранная красота не давала ему отвлечься от властной округлости бедер и выпуклых ягодиц.

Женщина вошла в свой номер и закрыла дверь, служащие разошлись, и на этаже воцарился привычный респектабельный покой, а Александрос продолжал словно завороженный стоять в коридоре, глядя в сторону двери новой постоялицы.

Что-то знакомое и родное увидел он в этой чувственной женщине. Он напряг память, но ее тайники не поддались. Раздраженный, он вернулся в свой номер.

– Ты скоро? – окриком поторопил он Изабелл. – Я спешу. У меня сегодня важная встреча.

– Сейчас, дорогой, – звонко пропела она в ответ. – Не могу найти свой плащ в гардеробе.

– Поторопись, – скомандовал Александрос.

Его вполне устраивала Изабелл Золанц.

Женщины вроде нее были весьма опытны в обращении с миллионерами и знаменитостями всех сортов. Она умела почти не раздражать, будучи всегда рядом. Александроса не интересовало, как ей это удается и чего стоит. Ведь он подарил ей бриллиантовое колье. Поэтому, когда Изабелл ему надоедала, он просто игнорировал ее и не церемонился. Таковы были правила игры.

Наконец, Изабелл облачилась в свой плащ, призванный прикрыть собой ее вчерашнее вечернее платье, и Александрос скептически посмотрел на нее. Мила, но ничего выдающегося из себя не представляет, подумал он об Изабелл.

Теперь-то уж он знал точно, какая женщина ему необходима…

Очаровательная головка Келли вертелась из стороны в сторону, а глаза сосредоточенно выискивали в фойе гостиницы кого-то, кем в конечном итоге оказался ее добродушный дядюшка, в объятия которого она и устремилась, едва завидев.

– Прости, Алексей. Меня задержали дела, – объяснила Келли, по-родственному целуя его.

– Не извиняйся, родная. Я принесу тебе что-нибудь выпить.

Дядюшка говорил торопливо, проглатывая слова. И еще быстрее действовал. Не успела Келли предупредить его, что не станет пить ничего, кроме минеральной воды, он уже летел через весь зал к бару.

– Алексей! – крикнула она, но ее голос утонул в людском шуме. – Алексей… – с укором повторила она, когда дядюшка вернулся с коктейлями. – Скажи-ка, что происходит? До меня дошли слухи, что ты скрываешься от своей подружки?

– Как ты можешь так думать, Келли Демаршис? Разве не я тебя уверял, что для меня существует только одна женщина на всем белом свете? И эта женщина – моя любимая племянница.

– Во-первых, ты льстец; во-вторых, враль; в-третьих, ты забываешь, что я давно выросла. А поэтому перестань меня дразнить.

Неожиданно Келли увидела беспокойство во взгляде Алексея, и это беспокойство передалось ей. Ее брови сдвинулись у переносицы.

– Что произошло? – шепотом обратилась она к дядюшке.

– Келли, не оборачивайся, – со шпионской таинственностью проговорил тот. – В зал вошел один человек… Ты его знаешь… Но ты его давно не видела…

– Прошу тебя, не говори загадками! Ты же знаешь, что в шарады я всегда проигрываю, – упрекнула его Келли.

– Я уже встречал его этим утром в отеле. Попытался связаться с тобой по мобильному… Почему ты вечно отключаешь свой мобильный, Келли? – неожиданно вспыхнул Алексей.

– Потому что непрерывные звонки мешают работе, – в сотый раз пояснила она. – Продолжай…

– В общем, здесь Александрос Корос…

– Ах! – услышал Алексей в ответ.

«Ах!» звучно выпорхнуло из девичьей груди. В этом прочувствованном «Ах!» была и тайна зарождения жизни на земле, и трагическая гибель «Титаника», и весеннее цветение сакуры, и… первый поцелуй, который вылился в насквозь лживую публикацию таблоида и увенчался тирадой презрительного изобличения в ее адрес.

– Келли, дорогая моя. Мне очень жаль. Но мир тесен. Увы… Давай теперь постараемся сделать так, чтобы вы не встретились.

Девушка заставила себя соображать быстро. Она энергично кивнула в поддержку дядюшкиного суждения.

– Этого не должно произойти, – решительно объявила она.

Алексей взял племянницу под локоть и, петляя между группками людей, стал прокладывать путь к лифтам.

– Как часто мне уже приходилось убеждаться, дорогая моя Келли, в том, насколько все-таки тесен мир… – торопливо посетовал Алексей. – Нам с тобой так и не пришлось поговорить о том, что произошло между тобой и этой греческой скалой, этой горой мышц. Но я наслышан, и мне очень жаль. Я ни на миг не поверил, что в этом была хоть толика твоего вероломства… Не знаю, как ты к этому отнесешься, но у меня созрела необходимость возобновить бизнес с корпорацией Короса. С тех пор как не стало твоих родителей, мне уже не приходится выбирать, с кем иметь дело, а с кем нет. Наше финансовое положение сейчас находится не в лучшей своей фазе, как тебе известно. И будем надеяться, благодаря сотрудничеству с Коросом наши дела поправятся, ибо, кто старое помянет… – принужденно рассмеялся дядюшка.

– Алексей, если ты полагаешь, что я отрицательно отнесусь к твоим совместным делам с Александросом Коросом, то ты ошибаешься. Я считаю, та нелепая ситуация не должна откладывать отпечаток на дальнейшей нашей судьбе. Тем более, что злого умысла не было ни с моей, ни с его стороны. За это я ручаюсь лично. Но при этом у меня нет ни малейшего желания видеться с ним вновь. И полагаю, это нежелание у нас взаимно.

Алексей проводил Келли до двери ее номера. Он расцеловал племянницу и напутствовал ее:

– Позвоню тебе завтра. Мы встретимся и сможем наговориться всласть.

Келли проводила дядю взглядом. На душе сделалось неспокойно. В Париже она больше не сможет чувствовать себя в безопасности.