Текст книги "Босиком по стеклу (СИ)"
Автор книги: Джулия Тард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
ДАЯНА 3
Наверное, это даже хорошо, что Ник не стал выяснять причину моего отказа. Вернее отказа, как такового, и не было. Просто Джей сообщил, что меня выписывают и мы возвращаемся домой. И дело было отнюдь не в присутствии его сына. Ведь на этот раз он даже выделил нам около двадцати минут полного уединения, за которые Ник задал мне всё то же одно-единственное «ты уверена?» и, получив всё то же одно-единственное «да», мгновенно превратился в холодного и невозмутимого лондонского аристократа.
Не знаю, то ли его спокойствие было проявлением безразличия, то ли разочарования, то ли задетого самолюбия, но то, что вёл себя Прайд предельно официально, довольно красноречиво охарактеризовало, что спорить он со мной не собирается.
Не собирается принуждать меня проходить через ряд вопросов: почему, из-за чего, что ты скрываешь – и это не могло не радовать. Ведь начинать этот разговор на самом деле не хотелось. Не хотелось озвучивать заранее подготовленные отговорки о том, что это слишком сложно и слишком хлопотно, и прочую ерунду, на которую мне было, откровенно говоря, плевать!
В день моей выписки Ник сопроводил нас с Джейем до Гринвич-виллидж, помог подняться до квартиры, ведь теперь я не могла передвигаться без трости, и оставил один на один со своим сыном. После этого мы с ним больше не виделись и не говорили.
Что же до нас с Джейем, то для того, чтобы было проще передвигаться по квартире, нам пришлось переехать в гостевую комнату. И, как и оговаривалось, именно он стал моей личной сиделкой. Правда, на это раз Джей действительно прислушивался к тому, что мне нужно, а что нет, и не переступал черту дозволенного.
Предложенное мне кольцо я не приняла, но и то, которое купил Ник, тоже носить не стала. Вернее, носить на пальце. Как не посмотри, но то, что именно этот мужчина выбирал его для меня, не позволяло от него избавиться. И именно потому теперь оно красовалось у меня на шее вместо кулона. Джей же считал, что таким образом я демонстрирую ему своё откровенное недоверие, и воспринимал как некий стоп-сигнал, запрещающий прикасаться ко мне как к своей собственности. К тому же запрет на любые физические нагрузки полностью лишил его возможности спать со мной до полного выздоровления.
И пусть моё собственное тело страдало от недостатка секса, то и дело выдавая очередной развратный сон с участием невидимых мне любовников, но знать, что в эти дни Джеймс мучается куда сильнее меня, было по-настоящему волшебно. К тому же то, что продолжал изображать, можно сказать, влюблённого мужчину, отказываясь спать с кем-либо, кроме меня, заставляло и дальше жертвовать собственным удовольствием ради его дискомфорта.
Но самым главным стало то, что уже через неделю я наконец-то смогла получить тот самый подарок, который он обещал, делая предложение «руки и сердца». Сопроводив меня двумя личными телохранителями, бывшими морскими котиками, и проверенным водителем, Джей отпустил меня на встречу с дядей Морганом.
Ресторан, в котором мы должны были встретиться, находился на Восточной 65-й. Всего в нескольких минутах езды от нашего дома, и будь я в состоянии пройтись пешком, то с удовольствием сделала это, не задумываясь ни секунды. Тем более что в салоне автомобиля, в присутствии трёх мордоворотов, было довольно сложно сосредоточиться.
Сейчас вывеска Daniel не горела, даже несмотря на то, что уже через час должно было потемнеть. Мой новый серебристый Мерседес припарковался на заведомо отведённом месте, и широкоплечий мужчина, чьего имени я пока ещё не успела запомнить, вышел из салона, предлагая мне огромную руку.
– Спасибо, – поправив свою свободную бежево-чёрную юбку, напоминающую рыбий хвостик, я подготовилась к парадному выходу.
Внутри звучала приятная музыка, создавая атмосферу непринуждённости и уюта, а в паре с потрясающим декором это место превращалось в некое подобие летнего дворца. Огромные букеты из длинных ветвей тянулись к самому потолку, создавая ощущение настоящих деревьев.
Пройдя под белоснежными колоннами, стараясь скрыть очевидную хромоту, я задрала подбородок как можно выше, направляясь следом за менеджером. Проводив меня и двух моих сопровождающих в VIP-ложу, он покорно поклонился, передавая в распоряжение одетого с иголочки мужчины, около которого стояли двое точно таких же телохранителей, что и мои.
Удивительно, но в свои сорок брат моего отца выглядел куда менее презентабельно, чем Николас Прайд. Среднего роста, довольно статный, с чёрными глазами всех Мейеров, светлыми волосами и точёными скулами. Как не посмотри, но его наружность показалась довольно грубой, отчего Морган совершенно не напоминал мне отца.
До этого дня я видела его только на фото и почему-то думала, что Джей решит обхитрить меня, подсовывая вместо него какую-нибудь фальшивку. Но нет, всё было по-честному. Настоящий дядя со всеми прилагающимися.
– Даяна! – растянулись в улыбке его тонкие губы, когда тот встал из-за стола, делая шаг навстречу. – Ну надо же, как ты выросла! – заключил в лёгкие объятия, словно боясь сжать чуть сильнее положенного. – Такая красавица, что глаз не отвести! Как же я по тебе соскучился! В последний раз мы виделись на дне рождения твоего отца.
– Спасибо, дядя, – попыталась улыбнуться, принимая его предложение сесть за стол.
– Можно просто Морган, – размял плечи мужчина, присаживаясь на мягкий бархатный диванчик напротив меня. – Мы ведь одна семья.
– Хорошо Морган, я тоже очень по вам скучала.
Хотя на самом деле я не испытывала к нему ни малейших родственных чувств. По сути, за столько лет он стал для меня совершенно чужим человеком. И я очень надеялась, что если повезёт, то за сегодняшний вечер он перейдёт в разряд моих деловых партнёров. Смешно, конечно, ну какой деловой партнёр может быть у такой молоденькой девушки? И всё-таки у меня в рукаве прятался отличный козырь! К тому же тот факт, что мой дорогой дядюшка уже давно и сам пытался выйти со мной на контакт, не могло не прибавить уверенности.
– Я так переживал когда услышал о случившемся, – старательно изображая сочувствие, он подозвал официанта с массивной папкой меню, сделанной под красное дерево. – Господи, как же хорошо, что ты так легко отделалась. В нашей семье и без того много лишений, чтобы терять ещё одного Мейера, – не унимался дядюшка, пока я не верила ни одному его слову.
Моя смерть была на руку этому мужчине, ведь в этом случае компания моего отца перешла бы непосредственно под начало кровного родственника, а уж никак не бывшего попечители или тем более не состоявшегося жениха.
– Спасибо, это безумно приятно.
Потупив взгляд на строчках аппетитного меню, никак не решаясь сделать окончательный выбор, я хотела перейти к самой главной причине своего визита. А это было отнюдь не сопливое сюсюканье и не меланхольные воспоминания моего детства.
– Вы готовы сделать заказ? – вернул меня в реальность молодой официант.
– Да, можно мне тартар из нельмы.
– Желаете что-нибудь из напитков?
– Chateau D'Yquem.
– Будите пить сейчас? Да, – улыбнулась, откладывая меню. Нужно было слегка успокоить нервы и набраться храбрости, тем более что через пару дней меня ждал отложенный экзамен, и засиживаться я тут не планировала.
– Ну как ты поживаешь? – сделал глубокий вдох Морган, принимаясь за принесённое блюдо.
– А как могут поживать птички в красивых клетках? Сыто, уютно и несвободно.
– И что же это значит? – смотря на меня над бокалом красного вина, его тёмные глаза сузились, словно полностью почернев.
– Только то, – слегка покосилась на стоящих в пяти метрах от нас мужчин, проверяя, смогут ли они нас услышать, – что я хочу освободиться от опеки своего драгоценного жениха и попечителя.
– Да неужели?
– Ужели, – сдержав насмешливый тон, принимая принесённый напиток, я сделала щедрый глоток, смачивая слегка пересохшее горло. – И мне нужна помощь того, кто на самом деле на это способен.
– Смотрю, ты любишь сразу переходить к делу.
– Я очень долго ждала этого момента, чтобы тратить его на пустую болтовню.
– Ну надо же, – услышанные слова заставили взглянуть на меня иначе. На самом деле иначе. Уголки губ растянулись в кривой усмешке, словно он только что выиграл в лотерее. – Вот уж и не подумал бы, что ты выдашь что-то подобное.
– Так вы поможете или нет? – кивнула метрдотелю, принимая искусно презентованный тартар.
– Скажем так, у меня есть для этого все возможности. Вот только я не стану рисковать, не убедившись в том, что ты на самом деле на моей стороне.
– Думаете, что за это время семья Прайд настолько сильно запудрила мне голову, что я пришла к вам вместо крота?
– Всё возможно, милочка, – теперь изменилось не только выражение его лица, но и тон голоса.
Стал гораздо грубее, серьёзней и самоуверенней. Вот только, даже несмотря на всё это, дядя Морган продолжал казаться наивным ягнёночком по сравнению с мужчинами Прайд. Не та весовая категория, не тот разряд, класс, ранг, группа! Сразу стало понятно, что, выступи он против них в открытую, его ждёт всё тот же неминуемый конец, что и моего отца. И теперь я и сама понимала эту простую истину. Вот только сейчас мне была нужна абсолютно любая помощь, тем более что тот владел отличным штабом профессиональных юристов, способных вернуть мне компанию отца!
– Откуда я могу знать, что за столько лет у тебя не развился Стокгольмский синдром и ты не превратилась в их послушную собачонку?
– То, что я грела их кровать, ещё не значит, что лишилась собственного достоинства.
– Их? – переспросил дядюшка, впиваясь тёмными глазами в поиске подтверждения своей догадки. И благо, я уже привыкла к куда более пронзительным взглядам и потому вполне спокойно удерживала невозмутимое выражение лица.
– Откуда я знаю, что за столько лет у тебя не развился Стокгольмский синдром, и ты не превратилась в их послушную собачонку?
– То, что я грела их кровать, ещё не значит, что лишилась собственного достоинства.
– Их? – переспросил дядюшка, впиваясь тёмными глазами в поиске подтверждения своей догадки. И благо я уже привыкла к, куда более, пронзительным взглядам и потому вполне спокойно удерживала невозмутимое выражение лица.
– А как ещё мне охарактеризовать кровать в их доме?
– В любом случае, – разочарованно выдохнул, откидываясь на спинку дивана, – нам не о чем говорить до тех пор, пока я не удостоверюсь в искренности твоего желания. Мне нужны доказательства милочка и есть то, с чем ты на самом деле можешь мне помочь.
– И как же именно мне это сделать? – продолжила наслаждаться заказанным блюдом, понимая, что наш разговор наконец-то пошел в нужное русло.
– Насколько я знаю, что сейчас ты живёшь с Джеймсом Прайдом, а он владеет одной из лучших фармацевтических компаний Америки.
– Так и есть. И я с ним живу, и он ею владеет, – немного по-каламбурила практически допивая своё вино. – Но это не его компания, а Николаса.
– Вот и прекрасно! – хлопнул в ладоши Морган, словно радостный ребёнок при виде диковинной зверушки. – Убьем двух зайцев одним выстрелом! Помоги мне разорить их, и я сделаю все, что тебе нужно.
– Каким образом?
– Не волнуйся, ничего серьёзного от тебя не потребуется, – усмехнулся явно, не веря, что у меня это получится. – Только сливай мне всю информацию по предстоящим контрактам, покупкам и прочим нюансам, а все остальное уже будет за мной. Ну, так что милая племянница, ты согласна?
– Вполне, но прежде, ответьте мне на один вопрос. Это вы совершили покушение на Джеймса?
– Нет, – сухо ответил, вытирая губы.
– Но вы в курсе того кто это сделал, верно?
В этот момент я почувствовала себя энергетическим вампиром. Впиваясь сосредоточенным взглядом в лицо сидящего напротив от меня мужчины, я поглощала каждую его эмоцию. Каждое сокращение отдельной мышцы, движение глаз, частоту дыхания. Словно сейчас они все были мне жизненно необходимы.
– И зачем же тебе это? – недоверчиво прищурился дядюшка, словно это могло быть именно тем самым, что меня послали выведать.
– Друзей нужно знать в лицо. Или вы не согласны?
– Допустим, я на самом деле знаю, кто это. И что дальше?
– У меня тоже есть проверка на вшивость, так что я даже и близко не собираюсь играть с вами в одни ворота.
– Ну хорошо, и что же ты хочешь в обмен на свой ход?
– Во-первых, вы перевезёте мою маму обратно в Нью-Йорк.
– Исключено, – отрезал Морган, не позволяя договорить. – Как только Сара пересечёт границу, об этом тут же доложат Прайду, и тогда в проигрыше окажемся мы оба.
– Тогда поступим иначе, – недовольно потёрла висок в поисках альтернативы, – вы перечислите на её счёт сто тысяч долларов, и на это раз никаких отговорок.
– Допустим, – скрипя зубами, согласился дядюшка. Всё-таки сейчас он владел всего дюжиной гостиниц и денежки свои считал словно помешанный.
– А во-вторых, мне нужно имя того, по чьему приказу была подложена бомба. Ну, так как, принимаете мои условия? – подняла бокал, дожидаясь его ответа.
– Надеюсь, что делаешь ты всё так же хорошо, как и говоришь, – край его хрустального бокала ударил по моему, отчего над нашим столом тотчас раздался приятный звон заключённой сделки.
ДАЯНА 4
– Очень рад, что вы так быстро со всем справились, – похвалил меня декан, принимая зачетку.
– Большое спасибо, что пошли мне навстречу, мистер Бронс, – улыбнулась, прекрасно понимая, что поступить иначе он и не мог.
Но и то, что в такой жаркий летний день он сидел в своём удушливом кабинете только из-за меня, всё же вызывало к нему симпатию. На его лысоватой голове поблёскивал пот, свободная рубашка слегка прилипала к телу, и он явно дожидался, когда же я наконец-то покину университет, позволив ему вернуться домой.
– Ну что вы, каким бы я был человеком, если бы мы отчислили вас после столь неприятного инцидента? – протянул мне руку для прощального рукопожатия. – До встречи в следующем учебном году, мисс Мейер.
Оставив деканат, я поспешила к лифту. Внутри меня бурлила нескончаемая радость и гордость! Последний экзамен сдан, и я могла насладиться каникулами во всех их красках! Вот только это было далеко не последней радостью. Через три недели после возвращения домой, моё бедро наконец-то позволило распрощаться с надоедливой тростью, с которой я чувствовала себя разваленной. Бегать я не могла, а вот на низком каблуке ходила вполне свободно.
Пройдясь по безлюдному холлу университета, я сделала глубокий вдох, готовясь выйти на улицу. Это лето было на удивление жарким, душным и ярким. Из-за чего открытые шифоновые наряды и солнцезащитные очки стали моим незаменимым атрибутом при выходе на улицу. Мой новый шофер Грегор должен был дожидаться моего возвращения на парковке преподавателей. Вот только добравшись до нужного мне места, вместо своего новенького авто и мужчины с лицом безжалостного серийного убийцы я увидела старую добрую Бентли и стоящего возле неё Джеймса Прайда, от вида которого меня буквально передёрнуло.
Светло-серая футболка и голубые джинсы напрочь стёрли с него любые признаки светского павлина. И если бы не дорогущие Ролекс Cellini и не эксклюзивные очки, которые шли в комплекте с его автомобилем, то ни одна живая душа не признала в этом молодом мужчине настоящего миллионера.
– Ну как? – кивнув, откинув дымящуюся сигарету, он сделал шаг навстречу, и я машинально ускорила шаг, повиснув на нём.
– Отлично! – я не ждала появления Джея, но сейчас меня настолько сильно переполняла радость, что я наверняка бы обняла даже Усаму Бен Ладана.
– Так значит, первый курс остался позади? – поинтересовался, придерживая меня широкой ладонью под лопатками.
– Наконец-то!
– Поздравляю, – слегка отстранился, чтобы поцеловать, и я тут же откачнулась от него.
– А почему ты не на работе? – сделала шаг назад, смотря на него через тёмное марево солнцезащитных очков.
Возможно, что с моей стороны подобное поведение и казалось настоящей жестокостью. Ведь сначала я сама делала шаг навстречу, а затем отталкивала его, словно ненужную вещь. Вот только дело было не во мне, а в том, что с каждым разом всё сложнее удавалось усмирять своего внутреннего монстра, не позволяя ему переступать черту дозволенного.
И именно из-за этого самым главным событием за последнюю неделю стало то, что вот уже два дня как Джеймс вышел на работу, оставляя меня в благоговейном одиночестве с самого утра и до шести вечера. И это было хорошо. Очень хорошо! Ведь в последнее время около него я испытывала какой-то необычный дискомфорт. Словно за эти бесконечные недели непрерывного общения он подселил в меня самого настоящего паразита. Некую невидимую сущность, которая начинала противно шевелиться, стоило ей увидеть своего дорогого хозяина. Не знаю, что именно это было, но около него эта мерзкая тварь буквально сходила с ума, прыгая от радости, словно преданный пёс.
И от этого бесконечного шевеления я могла спастись, только когда уходила за закрытую дверь ванной комнаты. Единственное место во всем доме, куда Джеймсу было запрещено входить без моего дозволения. Наверное, ещё никогда в жизни я так долго не проводила в ванной. И если бы это всё продлилось ещё на одну недельку, то меня даже и не удивило бы появления жабр и плавников.
– Ну не мог же я пропустить такое событие, – приняв мой отказ от поцелуя, Джей вполне спокойно подошел к автомобилю, открыв для меня дверь. – Так что садись, нужно отметить то, что ты теперь второкурсница.
– Не нужно, я слишком устала и не хочу сидеть в ресторане.
– А кто говорит, что мы поедем в ресторан? – усмехнулся мой спутник, продолжая настаивать на своём. – К тому же я отпустил твоего шофера, а наличных ты с собой как всегда не взяла, так что хватит противиться.
Помедлив для приличия, я всё-таки приняла его предложение, всё равно не имея никаких шансов на отказ. Мне не хотелось проводить с ним время, но раз уж он сам принял такое решение, то было бы глупо не воспользоваться случаем и не выпытать у него очередную полезную информацию по его драгоценной компании.
Что не говори, но работать исподтишка у моего дядюшки получалось просто отменно! Узнав о том, что Джей собирается заключать контракт с сетью частных клиник, Морган тут же продал эту информацию его конкурентам, лишив пятнадцати миллионов. С одной стороны мне даже стало жалко Джеймса, ведь это был тот самый контракт, который он готовил в течение долгих четырех месяцев и который бы позволил ему выйти на новый уровень. А с другой – полученные деньги, как и было оговорено, Морган переслал моей маме.
– Неожиданный выбор, – удивлённо осмотрелась, когда мы остановились на парковке музея естественной истории.
– Я знал, что тебе понравится, – как всегда невозмутимо ответил Джей, ставя автомобиль на ручник.
– Мне выходить?
– Выходи, – нажал на кнопку багажника и тут же оставил салон.
Последовав его примеру, я наконец-то смогла понять, ради чего мы сюда приехали. Опустив на асфальт дорожный холодильник, он потянулся за большим клетчатым покрывалом.
– Ты это серьёзно? – улыбнулась, не веря собственным глазам. – Мы что, пойдём на пикник?
Джеймс Прайд и пикник были для меня чем-то противоестественным. Я бы куда скорее приняла тот факт, что мы будем охотиться на белок и жарить их на костре, чем сидеть в парке как нормальные люди.
– Я думал, тебе это понравится, – несколько замешкался мой сопровождающий, закрывая багажник, и мне почему-то показалось, что его это на самом деле волнует. Или даже важно?..
Чёрт, ну вот опять он играет в свои игры! А ведь я практически поверила. Внутри стало смешно от того, какая же я всё-таки наивная дурочка. Важно? Ну-ну!
– Спасибо, – улыбнулась, опускаясь за холодильником, и хорошо, что на мне до сих пор были очки, не позволяющие Джею считать, что стало причиной этой улыбки.
– Не сходи с ума! – перехватил он увесистую сумку, практически выдирая у меня из рук ещё до того, как та оторвалась от земли. – Неси-ка лучше покрывало и не строй из себя приверженицу феминизма.
Ничего не ответив, я обхватила протянутое покрывало, прижимая к груди, и послушно пошагала через пешеходный переход в сторону Центрального парка. С одной стороны, мне даже было интересно, чем же всё закончится и каким именно кавалером покажет себя мой жених, ведь всё это время он очень искусно изображал из себя хорошего парня, не позволяя подловить его на лжи.
– Отойди к бордюру, – указал Джей на край аллеи, когда мы начали свою неспешную прогулку по парку.
– Зачем? Это же не дорога, и мне здесь ничего не угрожает.
Сделал глубокий вдох, не скрывая откровенного раздражения:
– Отойди к бордюру.
На этот раз он уже не просил, а приказывал своим предельно рабочим тоном, способным в мгновения ока поглотить всю твою свободу воли. И только спустя несколько коротких минут я наконец-то смогла понять, чего же он добивался. Отгородив меня от бегунов и любителей роликов, Джей позволил нам идти всё в том же неспешном темпе, ведь, несмотря на будний день, парк оказался ими буквально переполнен.
Наконец-то пройдя к высокому дереву, мы расстелили покрывало, начиная раскладывать приготовленные закуски. Если бы кто-нибудь только знал, какой же нелепостью мне это казалось, что, имей я возможность взглянуть на происходящее со стороны, было бы сложно удержать от смеха. Даяна Мейер, которая ненавидит и в тайне разоряет компанию этого мужчины, и Джеймс Прайд, который в течение нескольких лет издевался и пользовался этой девушкой, изображают из себя влюблённую парочку! Смех сквозь слёзы, и больше ничего!
Последовав примеру Джея, избавляясь от туфель, я наблюдала за тем, как, осмотрев наш импровизированный стол, он потянулся к дорожному холодильнику, достав бутылку моего любимого шампанского. Два хрустальных бокала уже давно красовались на краю нашего импровизированного стола, так что все, что мне оставалось, лишь подставить их под дымящееся горлышко. Сама не знаю почему, но в этот момент звук открывающейся бутылки напомнил мне салют, отчего сердце забилось часто, словно в предвкушении чего-то по-настоящему волшебного.
– Что ж, кажется, пришло время для самого главного.
– Это точно, – скривилось моё лицо в непонятной гримасе, когда Джей накрыл мою руку своими холодными пальцами, придерживая бокал под льющимся напитком.
– Поздравляю тебя с удачной сдачей экзаменов и переходом на второй курс, куколка.
– Спасибо, – чокнулась с ним, отпивая прохладное шампанское.
Было очень вкусно и свежо. Наверное, в этот момент ещё больше я могла обрадоваться только мороженому.
– Закусывай, иначе на такой жаре ты быстро свалишься, – улыбнулся Джеймс, стреляя в меня насмешливым взглядом.
Хотелось было сказать, что этого он уж точно хочет куда больше моей трезвости, но это был мой праздник, и портить его мне не хотелось, даже не смотря на то, кто именно стал его инициатором. Тем более что сейчас на меня смотрело два вида по-настоящему аппетитных канапе. Казалось, что для десертных были использованы абсолютно все виды существующих в природе фруктов. Виноград, арбуз, ежевика, клубника.… А вот в качестве основного блюда Джей выбрал канапе, сочетающее в себе «Цезарь» и греческий салат. Удивительно, как можно видоизменить салат, делая из него закуску, но факт остаётся фактом.
Выбрав для себя шпажку с красивым черри, я практически сразу проглотила всё её содержимое, только сейчас осознав, как же сильно мне хотелось есть! Две чашки кофе – это конечно хорошо, но ими сыт не будешь. Тем более когда они были выпиты больше четырёх часов назад.
– Нравится?
– Вполне, – довольно кивнула, потянувшись за следующей. – В каком ресторане заказывал?
– В «Модерне», – сделал ещё один глоток, растягиваясь на мягком покрывале. Если честно, то мне тоже очень хотелось прилечь, но я всё же решила слегка повременить с этим.
– А откуда ты знал, когда именно я освобожусь?
– А я и не знал. Закуски были готовы с самого утра, а за тобой я заехал после звонка Грегори.
– Не думала, что ты решишь прогулять работу после того, как Лэнтон Баркли вмешался в твою сделку с Дайлен Мёрси, – начала прощупывать почву в надежде на очередной подарок судьбы.
– Да уж, – недовольно впиваясь зубами в нижнюю губу, Джеймс перевёл тяжелый взгляд на прогуливающихся людей. – После случая с Оптима Фармасьютик, всё пошло наперекосяк. Только избавился от них, как тут же выпрыгнули других, да ещё и увели с собой практически самый важный наш контракт, – добив содержимое своего бокала, он снова потянулся за бутылкой.
– Плохо, конечно, но так всегда происходит. Взлёты, падения – всё закономерно. Нельзя же всегда быть на коне.
– Скажи, Даяна, – усмехнулся он, поднимая на меня ироничный взгляд, – ты случайно не знаешь одного человека по имени Николас Прайд? Так вот, куколка, последние десять лет он на таком коне, что любой бы душу продал, лишь бы оказаться на его месте.
От упоминания Ника весящее на шее кольцо обожгло кожу, став практически ощутимым, словно я тот самый хоббит, которому выпало отнести кольцо всевластия в мрачный Мордор… О да! Этот мужчина действительно на коне! Удивительно, как это он ещё не узнал, кто именно приложил руку к колёсам его фармацевтической компании…
– Да, но он далеко не всегда был так успешен, и уж тем более в двадцать шесть.
– Согласен, – потер переносицу, явно не желая продолжать единственно интересующую меня тему.
– В любом случае это только начало, а впереди ещё много возможностей и контрактов.
– Если честно, то сейчас меня интересует немного другое развитие событий.
– И какое же это? – протянула пустой бокал, продолжая вытягивать его на откровения.
– Открыть сеть собственных аптек.
– Ого! – воскликнула от неожиданности, и моя искренность начинает забавлять его, словно котёнка шуршащий фантик.
Втягивая в себя миллилитры прохладного шампанского, я поняла, что потупила взгляд на крае его рукава, который слишком бесстыдно обтягивал мускулистое плечо. Маленькая родинка на слегка загорелой коже маячила перед глазами, словно маятник, вводящий меня в некое подобие транса. В этот момент играющие мышцы стали единственным, что имело для меня значение. Я слышала голос Джеймса и то, как он смеётся, о чём-то рассказывая, но совершенно не могла взять себя в руки.
Чёрт! Ненужно было так быстро пить, тем более в такую немыслимую жару. Алкоголь слишком сильно и так не вовремя ударил в голову, что моё внутреннее чудище начало просыпаться, ведя хвостом в ответ на его красивую улыбку.
– А почему бы и нет? – игриво пожимает плечами, предлагая чокнуться, и снова откидывается на предплечье. – Лекарства, алкоголь и сигареты – это единственный легальный наркотик, и он всегда будет находить спрос, в какой бы заднице мы не оказались.
– Думаю, ты прав. И когда собираешься заняться этим вопросом?
– Не всё так просто. Для начала мне нужно найти подходящие места, оформить аренду, провести все необходимые проверки, затем купить всё необходимое оборудование и мебель, – устало перечислял целый парад того, что будет нужно. – Потом найти людей, которых я смогу поставить на место заведующих, затем набрать персонал, а после со всем этим немыслимым багажом бумажек отправиться в налоговую. Короче говоря, я сейчас совершенно не в том состоянии, чтобы разговаривать обо всём этом грузе.
– Согласна, тем более что я всё равно ничего не понимаю, – выпытав самое главное, я наконец-то могла расслабиться.
Не став долго думать, я улеглась на живот, продолжая потягивать шампанское. В десяти метрах от нас компания молодых людей играла с лабрадором, запуская ярко-голубую тарелку. А чуть левее отдыхала пожилая пара с книгами и красным термосом. Как не посмотри, но сегодняшний день оказался на удивление удачным. Очень спокойным. Свободным и непринуждённым.
– И еще одно, – низкий голос Джеймса застал меня врасплох, заставляя испуганно вздрогнуть. – Нас пригласили на день рождения, так что ничего себе не планируй на пятнадцатое июля.
– Кто пригласил? – зафиксировала на нём беззаботный взгляд, изучая каждую особенность его лица.
– Мой психотерапевт.
– Кто?! – округлились мои глаза от услышанного. – У тебя есть психотерапевт?! – наверное, в этот момент я и сама не поняла, чему удивляюсь больше: наличию психотерапевта или тому, что даже с ним Джей всё равно остаётся похож на психопата?
– Мы познакомились после инцидента с Мишель, – признался он, в очередной раз отводя от меня пустой взгляд. – Тогда она мне очень помогла, так что сейчас мы с ней в некотором роде друзья.
– И сколько же ей лет?
– А что? – тотчас вонзил меня свои ледяные глазища, заставляя поперхнуться. – Ревнуешь?
– Нет, просто хочу понимать, что именно стоит ей подарить, – искусно выкрутилась, опуская его на землю.
– Тридцать пять. Но это неважно, я уже купил ей подарок.
– Хорошо, – улыбнулась, потянувшись за фруктами. Можно было продолжить свой допрос, но он явно не предвещал мне ничего, кроме очередных насмешек.
– Броди, фу! – закричал кто-то со стороны, когда голубая тарелка приземлилась на нашем покрывале. Но было уже поздно. Огромный пёс не успел затормозить и влетел в меня на всех своих парах.
