Текст книги "Возвысившаяся (ЛП)"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Спасибо, – сказал он.

Я сделала шаг назад. Настало время для ответов. Он может и не хотел говорить, что у него было в голове, но ему точно придется рассказать мне, что происходит.

– В чем дело? – потребовала я. – И давай с самого начала. С Пэнемю. Что за хрень произошла, когда мы попали в подвал Пэнемю.

– Я спас тебя, – сказал он грубым голосом. – Или ты не заметила?

Я сглотнула.

– Заметила. И спасибо, – добавила я мягко. Затем задержала дыхание, вспоминая ужасный момент, когда он провалился в яму. – Я думала, ты умер.

Он опустил взгляд на мою кобуру и нож в нем. – Ты забыла, что я такое, Лили. Падение в ад не убьет демона.

– Расскажи мне, – сказала я, потому что мне нужно было услышать. Не важно, насколько я не хотела, но мне нужно было услышать, чем Дьякон стал и почему.

– Я упал, – сказал он. – Мне казалось, я падал днями, но это наверно были лишь секунды. Я провалился в ад, Лили. Не в самые темные ямы. Не туда, куда однажды сам Пэнемю заточил меня в наказание за предательство, а в ад. Ужасный. И полный сил и возможностей.

Я сжала губы, понимая. Я и в себе чувствовала тьму. Приманка из могущества и обещание возможностей. Но я их не хотела. Цена была слишком высока, а удовольствие было лишь иллюзией. Но очень привлекательной. Безумно привлекательной.

– Как ты вернулся?– спросила я.

– Я изменился, – сказал он просто, но по его лицу я видела, чего ему это стоило. – Я принял свою изначальную форму.

Он закрыл глаза, его тело слегка пульсировало от усилии, чтобы контролировать самого себя.

– Я позволил себе превратиться в…в это. – Он кивнул, соглашаясь с собой, а я подошла ближе, прижав ладонь к его груди. Я почувствовала ее, вспышку, которая всегда появлялась между нами.

– Плевать на форму, – сказала я.– Ты тот же. Однажды ты уже победил. И сделал это снова сейчас.

Он откинул голову и расправил крылья во всю длину.

– Да?

– Да, – сказала я твердо. – Ты победил. Мои вопросы – почему и как?

–Я знал, что ты была в ловушке, – сказал он, а затем отодвинулся, чтобы я не касалась его. И только тогда опустил голову и встретился со мной глазами. Я поняла, он не хотел, чтобы я прочла его мысли. Не хотел, чтобы я видела все темное в нем и его прошлое.

– И хотя Пэнемю слишком большой, чтобы быстро перемещаться между измерениями, – продолжил Дьякон, – я знал, что рано или поздно, он справится. Он выберется и поглотит тебя. Ты была бы жива, – сказал он, – как Иоан во чреве чудовища. А у Пэнемю снова бы был ключ Ориса. Он бы воспользовался им и правил.

Он встретился со мной глазами, и что-то тяжелое отразилось в них.

– Не этого я хотел.

Я сглотнула, ненавидя вопрос, который должна была задать.

– Чего ты хотел? Спасти меня? Или забрать себе Ключ Ориса?

Что-то похожее на ненависть промелькнуло в его глазах. Я зажмурилась, понимая, что в этом было зерно правды.

– Я хотел нас, Лили. Я хотел того же, чего и всегда. – Он шагнул ко мне, и воздух, казалось, замерцал между нами от жара желания. – Я хочу закрыть врата. Я хочу искупление. Я хочу тебя.

– Но?

Он закрыл глаза, беззвучно подтверждая мои права на вопрос. – Но есть та часть меня, что освободила нас от Пэнемю…

– Продолжай. – прошептала я, дыхание перехватило от страха.

– И эта часть хотела власти, – сказал он, его глаза скользнули на мою шею, на Ключ Ориса. – Как ты думаешь, почему я сказал тебе бежать?

– Очевидно, – я облизала губы и сжала руку на рукоятке ножа. На всякий случай. – А сейчас?

Он отвернулся от меня и пошел к краю здания, его крылья были сложены за спиной. Гравий на крыше хрустел под его ногами, звуча как маленькие взрывы в относительной тишине. – Теперь я поборол то желание. Я боролся, Лили, каждую минуту.

Я слышала пытку в его голосе и понимала ее. В конце концов, и я боролась. Каждый чертов день.

Мы были одинаковы, он и я. И не нужно было заглядывать ему в голову, чтобы знать это. Там была тьма – злобная, ужасная тьма, но и во мне она росла. И мы могли лишь держаться друг за друга и надеяться, что наших сил хватит, чтобы помочь друг другу в борьбе. Потому что наши сущности, пытались вырваться на свободу. И если чудовище освободится до того, как мы закроем ворота, мы полностью проиграем и мир тоже.

А затем я поняла, чего боялась. Что если чудовище в Дьяконе как-нибудь освободилось и он скрывает его, пока не станет слишком поздно для него или для меня, или для всего чертова мира.

Длинными и уверенными шагами он двигался ко мне.

– Что тебе нужно, чтобы поверить мне? Чтобы по-настоящему поверить? Тебе, правда, нужно в мою голову? Тебе так необходимо рассмотреть все те ужасные вещи, что я делал и ужасаться тому, что совершала моя рука?

– Но я…

Все что я собиралась сказать в знак протеста, осталось несказанным, потому что он прижал руку к моему лицу, а затем встретился со мной глазами. Я почувствовала сильный рывок видения, а затем тьма, что жила в моем сознании засосала меня, я увидела, что он сморщился, но держался.

Боль.

Так много боли.

И кровь.

Капающая со стен, окрашивающая пол.

И крики, такие громкие и отчаянные, что боюсь их эхо я буду слышать в своих мыслях вечно.

Я хотела сбежать. Хотела вырвать свой разум из этого ужаса, но должна была продолжать. Испуганная, но желающая увидеть, кто же он есть, потому что наконец-то могла.

Я была в коридоре, длинном и темном. Странный желтый свет горел в конце. Это то место, куда мне надо было идти. Если я хотела увидеть прошлое Дьякона, те грехи, за которые ему было отказано в отпущении, мне нужно было войти в ту дверь.

Я колебалась, а затем сделала шаг вперед. Казалось, дверь стала дальше, а коридор удлинился.

Что за черт.

Дьякон, как я поняла, не был готов показать мне, что за той дверью. Но сейчас я была внутри, сейчас он не разрывал связь, и я должна была узнать.

Я продолжила движение; сначала медленно, а затем, набирая скорость, в итоге переходя на бег, надеюсь, что смогу обогнать эту неуверенность. Что смогу достигнуть конца коридора, прежде чем он сможет снова растянуть его, так, что я никогда не закончу и застряну в его сознании навечно.

Я летела вперед, и хотя моя голова понимала, что я не бегу по-настоящему, я задыхалась.

Я пробивалась вперед, не смотря на то, что стены вокруг меня начали кровоточить, и земля под ногами стала скользкая от крови.

Я споткнулась, неожиданно и мое тело было покрыто кровавой слизью. Я замедлилась, хотела понюхать ее, хотела попробовать. Хотела остаться здесь и потеряться в реке крови.

Но.

Он это делал. Может не специально, но пытался затормозить меня. Он не хотел, чтобы я увидела. Не хотел, чтобы я знала. Но я должна была, и я побежала вперед, игнорируя собственное жгучее делание. Потому что я не могла остановиться. Я должна была увидеть, что было за дверью. Как я могла доверять, как я могла верить, если я не знала, кем он был в действительности? Что он сделал?

Как я смогла полюбить этого мужчину, не совсем понимая его, гадала я?

А я любила его. Он наполнил и завершил меня, и, не смотря ни на что, его руки – единственное место, где я чувствовала себя в безопасности.

«Доверие».

Голос был тихий, почти не различимый. И я рванула вперед, отмахнувшись от него, как от насекомого.

«Доверие, Лили».

Я добежала до двери и перехватила ее, не дав захлопнуться. Я скользила, как в бейсболе, вставив ногу в щель, чтобы дверь не смогла закрыться.

Я сделала это и осторожно стояла, не позволяя ей закрыться, и боялась, что упаду. Что-нибудь выскочит и атакует. Что пол провалится подо мной.

Но ничего не произошло.

Это был мой шанс. И когда моя рука сомкнулась на дверной ручке, и мускулы напряглись, чтобы открыть дверь, я снова услышала тихий голос. «Доверие».

В этот раз, я узнала его. Голос, принадлежал мне.

Я колебалась. А затем сделала шаг назад. Я позволила двери закрыться, и я услышала, как щелкнула блокировка.

Он не хотел, чтобы я была там. Пока нет. Когда он будет готов, он сам мне все расскажет. До этого, я буду с ним. И я уцепилась за доверие, зная, что поступаю правильно.

А что касается конца света и моей способности остановить его, я все еще была прискорбно не уверена в себе. Но этот цветок доверия, что расцвел во мне, был прекрасным началом.

ГЛАВА 10

– Я не могу войти.

– Что? – Мы стояли напротив Церкви Св. Джерома, церкви Бостона, пережившей войну за независимость. Дьякон утверждал, что был приход Отца Карлтона, и если и существовали люди, знающие подробности его работы, то они были там.

Туристы роем стояли вокруг нас, камеры щелкали, пока что они всей толпой входили в здание, не замечая нас. Вполне понятно, предполагала я, так как мы выглядели более менее, как обычные горожане. Мы выбрали не совсем традиционный маршрут и вошли в здание, используя дверь, ведущую на крышу, нашли лифт и воспользовались этим чудным изобретением, спустившись в лобби. Вообще-то мы прошли немного в обход и выскочили на обычного офисного секретаря на информационной стойке. Я ошарашила секретаря, заявив, что ее босс Большой Чарли, ограбил меня. И пока она в который раз отрицала знакомство с кем-либо по имени Большой Чарли; Дьякон проскользнул в гардероб и украл пиджак, который прикрывал его крылья, которые не исчезнут, не смотря на все его желание.

После этого, мы могли передвигаться более спокойно, хотя Дьякон и заслужил парочку страстных взглядов, от женщин, отметивших его мощную грудь под пиджаком Армани.

– Церковь, – повторил он. – Я не могу туда войти. Я даже не уверен, что смогу подойти ближе. Твою мать, – закричал он, так неожиданно и яростно, что стоящая рядом парочка с ребенком поспешила прочь, ребенок, в поисках защиты прижимался к груди матери.

– Я пойду, – сказала я, хотя эта его черта волновала меня, наводя на мысль, что демон доминировал над человеком.

– Дело не в этом, – сказал он, ярость и ненависть к себе застыли гримасой на его лице. – Я так чертовски сильно старался, но все, что бы я не делал, нифига не хорошо в достаточной мере.

– Все хорошо, – сказала я, подошла ближе и положила руки ему на плечи. – Ты разве не понимаешь, почему не можешь войти? Из-за меня. Из-за меня и Роуз. Ты позволил себя упасть в мир, который ты ненавидел, потому что не было иного выхода, чтобы спасти нас, спасти Ключ Ориса и весь этот чертов мир.

Я задержала дыхание, потому что, если честно – я была рассержена. – Если это значит, что ты не заслужил приглашение на небеса, то знаешь что? Я думаю, рай должен к чертям поменять свои приоритеты.

Он покосился на меня. – Знаешь, почему я пришел на мост?

Я покачала головой.

– Чтобы услышать их. Услышать их и напомнить себе против кого я борюсь и чего я хочу.

– Кого?

–Демонов. Орды. Этих самых всадников.

Мой разум завертелся, пытаясь осознать, о чем он говорил. – Погоди. Ты имеешь в виду это там? Портал? Он на чертовом мосту?

– Над, – сказал он. – Где верхушки пирамид подпирают небо. Там я сидел и слушал их зов. Он притягательный, – сказал он мягким, почти меланхоличным голосом. Он так чертовски сильно манил вернуться к тому, кто я есть, позволить себе покориться природе.

Моя грудь сжалась. – Я знаю.

Он придвинул меня ближе, затем прижал мою спину к своей груди, его руки крепко обнимали меня. – Я боялся, что мне придется нырнуть во тьму снова, чтобы спасти тебя, что без силы тьмы, мы не сможем завершить то, что нужно.

Я боялась того же. Каждый шаг, который я делала к спасению мира, уничтожал меня. Каждый раз, когда я боролась за добро, я становилась чуть-чуть хуже.

– Что мы можем сделать? – прошептала я. – А если мы не сможем спасти мир, прежде, чем наша природа овладеет нами?

Я ожидала успокаивающих слов – обещаний, что все будет хорошо. Вместо этого он нежно поцеловал мою макушку, и я поняла. Не было гарантий. Ни сейчас. Никогда.

Я кивнула в сторону церкви. – Может, это и не поможет. Может, они ничего не знают о легендарном ключе.

– Это рискованно, – согласился он.

– Есть кое-что еще, – сказала я. Кое-что еще, что тебе нужно учесть.

Он нахмурился. – Что?

А если те слухи, что ты услышал, были правдивыми? Был другой ключ, но его уже нашли? – Я сделала шаг назад и указала на себя. – Я. А если я и есть ключ, о котором ты слышал?

Он покачал головой. – Нет.

– Ты, по крайней мере, должен учитывать эту возможность, – сказала я. – Ты не можешь отбросить видение, которое тебя посетило, перед тем, как я убила Отца Карлтона. – Видение Дьякона о том, что я и он запечатаем Девятые Врата, было весьма четким. Более того, оно обещало ему искупление. Запечатай врата, останови Апокалипсис и получи пропуск в рай. Честная сделка, к которой он так стремился, борясь со своей темной природой и разыскивая женщину из видения; вначале он верил, что это была Алиса, а затем понял, что это я, в теле, которое он увидел.

Но его видение появилось раньше, чем исполнилось пророчество. Загадочный набор глупых слов, пророчество говорило, что Девушка из Пророчества – я, будет обладать силой закрыть или открыть врата. Вызвать или предотвратить Армагеддон. Но никто не побеспокоился сказать мне об этом. Вместо этого демоны обманули систему. Они манипулировали пророчеством. Они создали меня. Они обманули меня. А когда я убила Отца Карлтона, я сделала выбор, указанный в пророчестве. Я выбрала свою сторону. А теперь я боялась и была взвинчена.

Более того, я боялась, что и ведения Дьякона были посланы из ада. В конце концов, ведения не были на сто процентов достоверными. Они были лишь вариантом будущего. Но оно могло измениться в мгновение.

Дьякон с задумчивым выражением смотрел на меня. – Может, позвоним Гавриилу? Может, пойдешь с ним дожидаться слияния?

Я сморщилась. – Это не самое главное из моего списка дел.

– Ну, тогда, разве будет хуже довериться моему видению? У нас есть четыре дня. За это время мы найдем ключ, и ты спасена. Мы оба спасены.

Я кивнула, и мы просто немного постояли, он крепко держал меня, а я прижималась, слушая биение его сердца. Это был звук человечности, и я слышала его в груди этого демона, что придавало мне надежду.

– Они знают. Что происходит? – спросила я. – Обычные люди? Как те, что были на мосту. Люди, посещающие эту церковь. Они понимают?

– Некоторые, – сказал Дьякон. – Остальные вероятнее всего думают, что это был рекламный трюк.

–Не только те, что видели нашу битву. Я говорю о мире. О всех людях.

– Некоторые видят знаки и верят, – сказал он. – Некоторые отказываются открыть глаза.

– А когда они увидят нечто вроде Пэнемю?

Его губы расплылись в легкой ухмылке. – Возможно, они признают происходящее. Возможно.

Чего я не понимала, так почему я еще не встретила Гавриила, Пэнему или Кокбиэля за углом. Демоны пытались отрезать мне голову за то, что висело на моей шее, а ангел пытался утащить меня, намереваясь принести в жертву во имя добра.

– Гавриил больше не может тебя преследовать, – сказал Дьякон, после того, как я озвучила вопрос и его глаза скользнули на Ключ Ориса. – Ты защищена его силой. Поэтому ты и смогла выбраться, когда он захватил тебя в пещере. Когда ты получила Ключ, его хватка на тебе ослабилась и оборвалась.

– А. – Это было неплохой новостью. И объясняло многое.

– Он все еще может попытаться, уговорить тебя пойти с ним добровольно, – добавил Дьякон. – Честно говоря, я удивлен, что он еще не попытался.

– Я не сказала ему о странной иллюзии лица Гавриила поверх лица Мадам Парриш. – А что насчет демонов?

– Они не такие как я, – сказал Дьякон. – Пэнемю и Кокбиэль массивные, способные пересекать измерения существа, и они стали еще больше пока находились в изгнании. Но они скорее всего связаны с природой, чем с живым существованием и для них создание портала между измерениями и появление здесь отнимет много сил, и всегда вызовет ответную реакцию мира, ведь все имеет свои последствия.

– Последствия?

– Землетрясения, пожары, торнадо. Как я и сказал – силы природы.

– Было землетрясение, – пробормотала я, думая о заметке в газете и комментариях, что землетрясение в Шанхае было лишь одним из нескольких, произошедших в мире. – Они приближаются, – сказала я.

Дьякон кивнул. – Да. И я думаю, что и Лукас Джонсон тоже. Мы победили его, а теперь у тебя есть то, что желает он и его хозяин, и он вернется, Лили.

– Я знаю, – сказала я. – И скоро.

ГЛАВА 11

Октябрьское солнце низко висело в небе, когда я входила в церковь, его лучи пробивались сквозь витражные стекла, превращая окружающую обстановку в нечто мистическое, как будто место находилось в неком радужном измерении, где ничто не могло разрушить подобную красоту. Службы пока не было, но скамейки уже были полны, верующие стояли на коленях, руки молитвенно сложены перед ними, головы склонены в молитве.

Многие перебирали четки, и я слышала низкое бормотание их "Дева Мария". Некоторые просто наслаждались комфортом помещения, вместо того чтобы перебирать четки или направить взор к распятию, что весело напротив, они рассматривали верующих. И конечно меня.

Мой потрепанный черный плащ, черные ботинки, волосы в беспорядке и окровавленный топ. Я гадала, отчего они еще не убежали с воплями отсюда.

Вообще-то, когда эта мысль закралась ко мне в голову, так и произошло. Седой старик встал, его пальто висело на его тощих плечах как на пугале. – Это она, – сказал он. – Девушка из телевизора. Она резвилась с демонами, это точно она!

Головы повернулись ко мне. Женщины хватали своих детей и пятились. Мужчины вставали, на их лицах была написана показушная смелость, руки крепко сжаты в кулаки, как будто у них был хоть малейший шанс победить меня. – Ну, кто хочет поговорить? – рявкнула я, чистая злость росла во мне. Я рисковала сестрой, своей жизнью, своей душой ради этих людей, а они наступали на меня, даже не попытавшись понять? Да что с ними такое?

Тьма во мне крутилась и извивалась, побуждая наброситься на этих глупцов. Людей, которые не понимали, кем я была и что я делала, а лишь хотели выместить свои страхи и обвинить тех, кто отчаянно пытался спасти их. – Вы точно хотите поговорить со мной?

Тощий высокий мужчина вышел вперед. – Я тебя тоже видел, – сказал он. – Но я думаю, ты не развлекалась с ними, ты боролась.

Я задержала дыхание, а затем медленно выдохнула. Наконец-то хоть кто-то обратил внимание. – Да, это так. – Я задрала подбородок. – Этим я и занимаюсь.

Он осмотрел меня сверху донизу, лицо спокойное и круглое, но взгляд быстрый и острый. – Плевать на битву, – сказал он. – А за что борешься?

– А ты и правда хочешь знать? – Я не знала, зачем я вообще там стояла, занималась пустым трепом, но что-то во мне говорило остаться. Присмотреться. Не так уж сложно выполнить. В тот момент никто не пытался убить меня. И это уже было хорошо.

За ним, собрались еще несколько человек, на лицах которых было явно выраженно любопытство. Многие все еще стояли позади, определенно не доверяя тому, кто боролся на мосту с двумя похожими на волков чудовищами и мужчиной – птеродактилем.

Мужчина посмотрел на маленькую группку за ним и затем протянул руку крошечной женщине с ребенком на коленях.

Она шагнула вперед и взяла его за руку. – Да,– сказала она. – Мы очень хотим знать.

– Армагеддон, – сказала я, что вызвало несколько возмущенных возгласов рядом со мной.

Мужчина крепче сжал руку жены, но его глаза не оставляли меня. – Если ты проиграешь, то и для нас все будет кончено. – Это было утверждение, не вопрос.

– Да.

Он медленно кивнул, как будто принимая это во внимание, и когда снова поднял голову, чтобы посмотреть на меня, я резко вздохнула.

Потому что лицо, что я видела ранее, размылось, и его заменила маска воина. Гавриил.

Я резко вздохнула и сделала быстрый шаг назад, но мужчина, казалось, не заметил.

– А ты собираешься проиграть? – спросил он, и хотя он говорил голосом ангела, его слова, казалось, звучали будто из воздуха.

Я покачала головой и задрала подбородок. Уверенно. – Нет, – сказала я. – Не собираюсь.

Иллюзия спала, и мужчина напротив, стал снова просто мужчиной. Я моргнула, гадая, а не сыграл ли мой разум со мной злую шутку. В конце концов, я решила, что это не важно. Потому что я имела в виду то, что сказала – я не собираюсь проигрывать.

Но чтобы удовлетворить свои амбиции, мне нужна была помощь. – У Отца Карлтона был ассистент? – спросила я. Может другой священник? Кто-то с кем он мог поделиться информацией?

Круглолицый мужчина нахмурился. – Я не знаю. Но думаю, что да.

– Он был близок с монсеньором, – сказала его жена.

– Он здесь?

Они переглянулись. – Он…он нехорошо себя чувствует.

– Не заставляйте меня объяснять насколько это важно.

Мужчина посмотрел на жену, а затем кивнул. – Отведи ее, – сказала она, когда сзади нее раздалось протестующее бормотание. К чести обоих они проигнорировали ворчание, и никто не решился выступить в открытую. Они может и верили, что я демон, собирающийся убить монсеньора, но кажется, никто не собирался выйти вперед и сделать с этим что-то.

Темная вспышка пробежала сквозь меня, презрение к тем, кто пришел сюда, уселся на свои задницы и молился, но даже не пошевелил пальцем, когда поверили, что что-то плохое должно произойти. Если это вера так усмиряла их, то, наверное, моя нехватка ее была не таким уж недостатком. Я, по крайней мере, хоть что-то делала.

Мужчина, в которого возможно вселился Гавриил, вел меня в конец собора, вниз по обычным коридорам, которые могли бы быть в любом офисе. Я думала, что мы остановимся около одной из дверей и войдем в офис, но мы продолжали двигаться по зданию пока, наконец не вышли на ландшафтный внутренний двор. – А где мы… – Сюда, – сказал он, указывая на тропинку, усыпанную гравием. Я огляделась вокруг и неожиданно встревожилась. Может этот парень вовсе не был на моей стороне. Может он вел меня на убой.

Да, спасибо, Мисс Параноик, может он вел меня к белоголовому мужчине, чья кожа была так тонка, что я могла увидеть кровь, бегущую по его венам.

Я задержала дыхание, успокаивая себя. Здесь не проливалась кровь, и я не собиралась позволить выскочить своей жажде крови, лишь от мыслей, о том, что там текло. Этому не бывать.

– Монсеньор Чёрч, – сказал мой проводник, и потряс мужчину спящего в садовом кресле за плечо. – Монсеньор?

– Чёрч?[2]

Мужчина улыбнулся. – Он соответствует своему имени.

С ним все в порядке?

Он еще раз осторожно потряс его за плечо. – Он живет прямо здесь. Бонус от епархии, я так полагаю. Он слегка слаб головой, но Отец Карлтон приглядывал за ним. – Он посмотрел на меня, и я заставила себя не реагировать, как будто этот мужчина мог знать, что я натворила. Думаю, придет новый пастор и присмотрит за монсеньором. Отец, – сказал он, приблизившись к его уху и громко заговорив. – Отец, проснитесь. У вас гость.

Старик вздрогнул и подпрыгнул, слезящиеся глаза моргали, пока он переводил взгляд с моего проводника на меня. – Уже утро?

– Еще нет, сир. Я кое-кого привел поговорить с вами.

– Это Мисси? Она собиралась принести сегодня новую книгу. Она мне читает, – сказал он, вглядываясь в меня. – Мои глаза слабы. Тяжело читать. Для меня это делает Мисси.

– Мисси переехала, помните? В прошлом году. Но я думаю, Бэт придет завтра почитать вам еще одну главу из «Графа Монте-Кристо».

– Хороший мальчик. – Он потрепал мужчину по руке и повернулся ко мне. – Славно, что вы пришли, но обо мне уже заботяться.

– Нет, она…

– Мне нужен ваш ответ на один вопрос, – сказала я, надеясь сократить весь процесс. – Об Отце Карлтоне и о Ящике Шанкара.

Он поднял голову вверх, слабые глаза неожиданно остро сфокусировались. Его рот раскрылся, и он осмотрел меня с ног до головы. Затем он обернулся к мужчине, который привел меня сюда, потянулся и взял его за руку. – Оставь нас, пожалуйста.

– Но…

– Пожалуйста. Джеффри. Иди.

– Все в порядке, – сказала я. – Даю слово.

Взгляд, которым он одарил меня , не указывал на то, что он был впечатлен моим обещанием. Но он сделал, как попросил монсеньор, и ушел, бросив прощальный взгляд, прежде чем свернуть за угол.

– Что ты знаешь о ящике? – сказал он.

– Я знаю, что нам нужно найти другой. Или что-то, что служит тем же целям.– Я подвинула металлический садовый стул, затем уселась напротив него. Мой плащ откинулся, демонстрирую нож, прикрепленный к бедру.

– Тогда, это ты.

– Я ?

Он кивнул на нож. – Судя по описанию Антонио убийцы Отца Карлтона. Я думал. Но теперь, я уверен.

– Антонио? – спросила я, но боюсь, я знала ответ. Я убила Отца Карлтона, но не все в той комнате погибли. Антонио, полагаю, я лишь слегка ранила.

– Он был здесь. Ты отрицаешь те вещи, что сделала по его словам?

– Я не знаю Антонио. Я не знаю, что сделала по его словам. Но я не отрицаю.

Его лицо ужесточилось. – Уходи.

Я приблизилась. – Мне нужно исправить это. Разве вы не видите? Я должна сделать все правильно. – Я так сильно зажмурила глаза, испуганная мыслью, что вот – вот бы из моих глаз хлынули слезы. – Я не знала, что я делала. Я не понимала последствий.

– Плохие, – сказал он, его голос снова начал терять сосредоточенность. – Плохие последствия.

– Ага. Могу и так сказать. Вы можете мне помочь? Вы мне поможете?

Он склонил голову и осмотрел меня сверху вниз. Я постаралась выглядеть невинной и вызывающей доверие, но не уверена, что справилась. – Они обманывают, знаешь, – сказал он.

– Кто?

– Демоны.

Я отклонилась назад, настороженно смотря на него. – Ага, – сказала я. – Знаю.

– Заставляют пройти сквозь огонь. Заставляют страдать. Нужно быть сильнее. Не упасть. Упадешь и сгоришь. Вера, дитя. Когда нужно, взываешь к святым и ангелам, но в конце, лишь вера делает тебя сильнее.

– Я знаю, – признала я. – И я нахожу ее по чуть-чуть. Но сейчас мне надо найти ключ. Вы поможете мне? Вы можете мне помочь?

– Они хитрые, эти дьяволы. Приходят в виде красивой женщины. Приходят в виде невинного дитя. Говорят, что нужна помощь ,что они помогут. Говорят, что им нужно закрыть врата, хотя все что им нужно, спрятать ключ и открыть их навсегда.

– Это не обо мне, – сказала я.

Он посмотрел вверх, и растерянность исчезла с его лица. – Откуда ты знаешь?

Я почувствовала вес Ключа Ориса на шее. И хотя моя голова говорила не показывать его, мое сердце твердило иначе. Вера. Просто верь.

– Это, – в итоге сказала я, взявшись рукой за цепочку. – Вы знаете, что это?

Он наклонился вперед, а затем достал очки из переднего кармана его одеяний. Он надел их, прищурился в них и резко вздохнул.

– Вы знаете? – спросила я. – Скажите, что это?

– Соблазн, – выдохнул он.

– Ключ Ориса, – сказала я, игнорирую то, что он сказал истинную правду. – Вы знаете, что он делает?

– Я лишь видел картинки. Наброски. Грубые описания. – Он потянулся за ним, а я забрала его. – Как..

– Не важно, – сказала я. – Смысл в том, что я могу удержать врата открытыми, если захочу. И если бы я захотела, я бы не беспокоилась о Ящике Шанкара или другом ключе. – Я положила руку поверх ожерелья. – Это мой козырь. Что означает, что я ищу Ящик Шанкара, ищу иной способ закрыть врата, потому что я хочу использовать их, а не уничтожить.

– Возможно, – сказал он. – А возможно твои слова ничего не значат.

– Твою мать! – мое терпение лопнуло, и я едва была готова выпрыгнуть из кресла и трясти старика, пока он не скажет мне все что нужно. – Вы знаете, что произойдет, если я не найду этот ключ? – я сжала кулаки, моя челюсть напряглась, я пыталась уменьшить свой гнев. – Просто скажите, есть ли иной ключ? Реальный ключ? Что-то что я могу взять и положить в ладонь? – Что-то, хотела я спросить, что не было мной.

– Я не знаю, – сказал он и съежился, как будто ожидал удара. Черт со всем этим, я напугала священника. Что, я уверено повысила свой уровень грехов. Вероятнее всего моим единственным способом попасть на небо было спасение мира, и пока я в этом не преуспевала. Особенно, если все что он говорил, было правдой. Потому что, если он не знал, то тогда я не имела понятия, кто мог бы знать.

– А что насчет Антонио, того, который помогал Отцу Карлтону? Мы можем его спросить?

– Мертв, – сказал монсеньор и перекрестился. – Перебегал дорогу. Сбит на смерть, так сказала полиция, но я знаю, что это не так. Они хотели убедиться. Хотели убедиться, что никто не сможет последовать по стопам Отца Карлтона.

– Я не спрашивала, кто эти «они». Демоны.

– Хорошим человеком был он. Божьим человеком. Хотя и не помог бы тебе. Не знал ничего. Ни об этом. Ни о другом ключе. Ни о способе запереть врата накрепко. – Он уставился на меня. – Знаешь, оно приближается. Скоро врата раскроются и…

– Ага. Я вроде как надеюсь, что нам удастся избежать и… – я еще ближе пододвинула стул. Чуть больше, и я бы сидела у него на коленях. – Антонио не знал, но вы то знаете? Верно?

Не очень много, – сказал он. – Я знаю немногое.

– Вы скажете мне, что знаете?

Он моргнул, выражение глаз снова затуманилось. – О чем? О чем мы говорили?

– Врата, – сказала я. – Нам нужно запереть врата в ад. И мне нужна ваша помощь.

– Я думаю это то, что было у нее. Ключ. Потерянный ключ.

– У нее?

– Наверно уничтожил, когда он убил ее. Поэтому он и убил ее.

Моя голова кружилась, в попытке следовать его мыслям. – Кто? О ком вы говорите?

– Красивой была она. И в ней было столько света. Свет, который даже тьма вокруг нее не могла погасить.

Я открыла рот, чтобы снова спросить, о какой фигне он говорил снова, но затем закрыла его. То, что он говорил…Что-то знакомое было в его словах. – Что с ней случилось?

– Она пришла ко мне. Я был ее духовником. Приехала из самого Борхаста. Сказала, что ей нравиться у нас в церкви Св.Джерома, но я думаю, она боялась ходить в церковь рядом с местом где жила.

– Почему? – спросила я. – Почему она боялась?

– В ее жизни она наблюдала плохие вещи, но еще у нее были видения. Ужасные видения.

– Чего?

– Этого, – сказал он. – Врат. Демонов прорывающихся через них. И она верила – ох, как она верила.

– Во что?

– В ее кровь, – сказал он, смотря вверх на меня. – Она сказала, ее кровь запечатает врата.

Я побледнела. – Ее кровь? Это кровь – кровь ее дочери – запечатает их? – Пожалуйста, нет. Пожалуйста, господи, пожалуйста пусть будет что-нибудь другое.

– Дочери? – Он покачал головой, как будто пытаясь осознать значение слов. – Нет. Нет, это был ритуальный кинжал. Нож.

– Где? – сказала я, едва не набрасываясь на него от нетерпения. – Где он?

Но он не ответил. Он лишь покачал головой, подразумевая, что все было потеряно.

– Исчез, – сказал он. – Вероятнее всего они заполучили его, когда добрались до нее. Убили ее, понимаешь. Я уверен в этом.

– Но вы же сказали кровь. Что вы имели в виду?

– Она боялась, что линия не выживет.

– Я не понимаю. Ее линия?

– Ее кровная линия. Ее дочь. Дочь, которая, как она верит, воспользуется ножом и запечатает врата.

Я почувствовала, как стала еще бледнее.