Текст книги "Возвысившаяся (ЛП)"

Автор книги: Джулия Кеннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Джулия Кеннер
 Возвысившаяся
Хроники Мстительницы Лили – 3

Моим друзьям, семье и фанатам.

Спасибо!

ГЛАВА 1

Меня зовут Лили Карлайл – это из-за меня мир начал свой отсчет до Апокалипсиса.

Как бы вам понравилась такая запись в вашем резюме?

Поверьте мне, могу сказать – это ужасно!

Не то, чтобы я специально это сделала, уверяю вас, меня обманули. Мне сказали, что я стараюсь удержать демонов, хотя на самом деле я обеспечивала им место в первом ряду в постановке о последних днях человечества.

И мы не говорим о каком-то глуповатом отсчете времени в интернете, созданным сумасшедшим, прочитавшим "Откровение Иоанна Богослова"[1], услышавшем о землетрясении на Тайване и решившим, что близится конец.

Нет, я говорю о конкретном случае, настоящем конце света, когда демонические всадники вырвутся из измерения демонов, чтобы пронестись над землей, как рой отвратительной саранчи, питаясь пытками и мучениями, злом и ложью.

Не самое радостное время, уж поверьте мне.

И оно приближается из-за меня, могу утверждать и принять это, но это не конец истории. Как у каждого хорошего игрока, у меня припрятана карта в рукаве – вообще-то две.

Разыграю Туз Пик – и я могу использовать Ключ Ориса, добытый мной, демонический ключ, украденный у повелителя демонов, который пытался найти его. Он не закроет врата, а наоборот откроет и каждый демон пересекающий их должен будет принести клятву верности обладателю ключа. Я буду королевой, самым сильным созданием на земле, не считая того, что я буду королевой демонов, доверившейся силе демонического инструмента и демоническая сущность внутри меня, которую я так сильно старалась подавить, отделить и контролировать, чтобы я могла ногтями вцепиться в свою человечность, однозначно проснется. Тяжело бороться, когда дела так обстоят, бороться, когда на кону такие силы?

Честно, я не думаю, что смогу контролировать это сумасшествие. Я создам ад на земле, неважно хочу я или нет, и сделаю себя демоном, так как мои личные данные были менее чем выдающимися. Я пыталась защитить сестру и вместо этого – убила ее. Я пыталась остановить Апокалипсис и помогла открыть врата. Явно не вотум доверия моим способностям быть теплой, пушистой королевой демонов. Я была уверена, что потеряла его, отдала тьме. Я стала жуткой, зловещей и опасной, не смотря на то, что не хотела этого.

И есть еще вторая возможность. Разыграю Туз Червей, и я действительно смогу накрепко закрыть Девятые Врата, потому что, оказалось, что существует по крайней мере один способ сделать это, проблема в том, что они закрываются мною – моим телом, моей кровью. Все что мне нужно сделать – забросить себя в измерение демонов как раз, когда откроется портал.

Вы скажете, а в чем проблема? Убить себя, уйти в небеса, принять награду посмертия, которая точно последует после остановки Армагеддона.

Хм, не желала ли я?

Я не хотела умирать, даже если вы оторвете мне голову, я все еще буду жива. По кусочкам, но жива.

Живая и страдающая, моя плоть будет гореть вечно ,бесконечность агонии, ужаса и жутких пыток, мучений за гранью выносливости, без возможности бежать.

Дорогой Господь на небесах испугался бы, даже не дойдя до их описаний.

Я читала биографию Жанны Д’Арк, и да, я хотела быть похожей на нее, но затем, я смотрю на себя – кто я и что я, и понимаю, что я точно не материал, как Святая Жанна. Меня пугает боль, пугают до немоты пытки и когда я заглядываю в ад с этой стороны, я могу признать, что перспектива стать королевой демонов кажется все лучше и лучше.

Но что хуже, чем страдание на адских кострах, так это подвести целую планету, что еще больше осложняет мою дилемму..

Как вы и смогли понять, я не уверена, что сделаю, потому, что оба варианты были сложными.

Но конец стремительно приближался к нам.

И скоро мне нужно будет сделать выбор и я чертовски надеюсь, что выберу правильно.

ГЛАВА 2

– Беги!

Голос Дьякона прорезался сквозь туман в моей голове, и я поняла, что земля тряслась, огромные куски бетона и смертельно острые металлические перекладины летели в нас, пока земля гнулась и трещала, но это было не землетрясение, это было гораздо, гораздо хуже.

Я не спорила и не останавливалась, чтобы подумать, вместо этого я схватила сестру за руку и потащила ее по колеблющемуся полу быстроразрушающегося подвала Зэйна. Был только один выход, и нам нужно было добраться до лифта, сейчас, в эту самую секунду,

потому что я знала, что было под полом – я не видела, но была уверена.

Пэнемю – повелитель демонов!

Более того повелитель демонов, которого я только что по-королевски обманула и почему-то я чувствовала, что он не планировал милый, непринужденный разговорчик, вместо этого, он хотел то, что обвивалось вокруг моей шеи – Ключ Ориса. Ключ, который откроет Девятые Врата и даст обладателю власть над демонами, переходящими в область Земли.

– Лили! – вопль Роуз был наполнен ужасом, и я автоматически обернулась и посмотрела в том же направлении, что и она: за нами, как ужасная пародия на цветок раскрылся пол, бетон отслаивался, как уродливые лепестки, являя глубокую яму, которая вела вниз в темные глубины ада.

– Двигайся. – Я схватила ее за руку и заставила снова двигаться, мысленно отряхнув Дьякона от грязи и пыли.

Запах серы наполнил мои ноздри, когда пропасть выпустила вызывающий тошноту зеленый газ. Из темной дыры в полу я могла слышать глубокий, опасный грохот, как будто то, что было внизу начало карабкаться – сам демон, во всем своем мощном, разлагающемся, массивном величии.

А за ним, отделенного от нас широкой ямой и поднимающимся чудовищем, я увидела Дьякона.

– Идите! – кричал он. – Просто идите.

Что-то длинное, похожее на щупальце кальмара вылетело из бездны, затем обрушилось, встряхнуло землю, как будто она была не легче стироформа.

– Черт тебя дери, Лили! Беги!

Я знала, что должна, я знала, что должна была к чертям убираться отсюда, но не могла. Вместо этого, я стояла удивительно спокойная – нож в руке, челюсть сжата. Это было чудовище, которое пожирало мою жизнь, это было чудовище, дергающее за веревочки, чтобы обмануть меня и заставить поверить, что я делала что-то хорошее, хотя на самом деле была марионеткой зла.

Это был ублюдок, который сделал это со мной и черт меня дери, если я не хотела взглянуть ему в глаза и если я не хотела вогнать в него нож. Я хотела искупаться во тьме, наполнявшей меня, ведущей к убийству чудовища, который был той горькой темной ценой, которую я платила, за то, что делала и для чего была создана. Повелитель демонов, как Пэнемю будет последней целью, сложнее всего, что я делала раньше. И да, как наркоман я желала того, что могло легко уничтожить меня, но мне было не важно, я хотела этого, черт, да мне это было нужно.

– Лили! Заорала Роуз, когда щупальце обрушилось рядом с нами, так близко, что мы почувствовали ветерок, когда оно поднялось. Она закричала снова, тонкое лезвие ее страха прорывалось через мой гнев и мою жажду, я сделала шаг назад, покинутая своими демоническими фантазиями, потому что правда была в том, что я не могла прикончить его. Не это чудовище, даже не смотря на все силы Девушки из Пророчества.

Он был слишком – слишком большим и слишком сильным и даже с моим суперзаряжаемым телом и навыками супер –девушки я ему не соответствовала. Я не могла рискнуть и проиграть. Не сейчас.

Проиграю – он получит Ключ Ориса, проиграю – он использует его, проиграю и Пэнемю будет контролировать всех демонов, что войдут во время слияния, он будет управлять Всадниками Апокалипсиса, не четырьмя, а четырьмя биллионами или больше. Бесконечное число неописуемых демонов накроющих землю, как эпидемия и Пэнемю – их повелитель – нет, я остановлю это. С криком Роуз, все еще отдававшим в моих ушах, я развернулась, схватила ее за руку и побежала, пол гнулся под нашими ногами пока мы пересекали комнату.

– Лили! – Роуз была сбита с ног длинной стальной балкой, выскочившей из бетона, точно стражник, она грохнулась на землю, крича от боли, когда острые кусочки камней и металлические пластины порвали ее джинсы и стали врезаться в руки, хотя, времени волноваться об этом не было. Я схватила ее за футболку и подняла на ноги. – Беги! – заорала я. Она немного оступилась, все еще не привыкшая к своим новым ногам и более высокому телу, но к ее счастью, она набрала скорость и понеслась к лифту, не падая, не смотря на то, как колебался под ней пол.

– Давай, давай! Да черт, давай же! – Роуз нажимала на дверцу старомодного лифта, пытаясь отодвинуть ее, но было видно, что ее усилия были бесполезны. Небольшой факт, который вызывал большие проблемы, потому что на сколько я знала другого выхода из подвала, что когда-то был тюрьмой Зэйна, не было.

Я сжала челюсть, не собираясь умирать. Я помню когда Зэйн пожертвовал собой, поднимая меня на ступень выше в миссии спасения всего чертова мира. Я боялась, что во мне не было того качества героя, в котором нуждался мир, но сейчас мне не было времени его искать, сейчас, мне нужно было выжить.

Я встала сзади Роуз и схватилась тоже, а затем дала двери хороший, мощный толчок.

Ничего.

Мда, черт. В чем тогда смысл суперсил, если ты не можешь открыть даже одну застрявшую дверь?

Я обернулась, ища Дьякона. Мне нужна была его сила, но он все еще был далеко, пытался закрыть дыру в полу, что становилась все шире и шире, засасывая в себя все – мебель, оружие, тренировочное кольцо, словно она была черной дырой. Я задержала дыхание, потому что Дьякон потерял левую руку и поэтому у него был всего лишь один набор пальцев, чтобы сдерживать растущие стены. Черная металлическая кабинка была все еще прикручена к полу, и пока я смотрела, Дьякон одной рукой рванул дверь, а затем достал арбалет. Он встретился со мной взглядом и бросил мне оружие.

Неожиданно выскочило щупальце Пэнемю и сбило арбалет с траектории, но я рванула в сторону и поймала арбалет, прежде чем он пропал в бездне. Дьякон достал колчан со стрелами и его я поймала гораздо легче, затем быстро повесила его себе за спину и подняла арбалет, уже чувствуя себя увереннее с оружием в руках. Мой нож, однако, был единственным, что убивало демонов раз и навсегда, но учитывая обстоятельства, я была рада и тому, что просто смогу замедлить создание, хотя, должна сказать, арбалет не был панацеей, учитывая размеры чудовища, пробивающего свой путь сквозь бетонный пол, мне нужна была торпедная установка.

Дьякон вооружился тоже, затем вырвал одну дверь и использовал ее, чтобы проскочить над пропастью расширяющейся бездны. Я задержала дыхание. Осталась примерно седьмая часть пола там, где он был, если он ошибется ему нужно будет потянуться и ухватиться за что-то…

Ему не пришлось это делать и когда его ноги твердо встали на земле, я выдохнула. Он стоял, но еще не был в безопасности, его спина была прижата к стене, а пальцы ног висели над оборванной кромкой бетона, как какая-то больная пародия на самоубийцу, балансирующего на высоченном выступе.

– Дьякон! Поторопись! – Кричала я и он оттолкнулся от стены и прыгнул из узкого пространства в место где расширялась площадка, приземлился, выровнялся и я вздохнула с облегчением, чтобы сразу же почувствовать острый приступ холодного страха, когда вылетело щупальце, обвило его за талию и утащило обратно в бездну.

– Нет! – Завопила я, а Роуз выкрикивала имя Дьякона.

Я не помню как двигалась, но я оказалась на животе, моя рука протянута в бездну, куда ушел Дьякон. В ночь, в пустоту, в ад.

– Дьякон! – кричала я, хотя не могла ничего разглядеть в темноте. Ничего! Ни Пэнемю, ни даже костров ада.

– Дьякон! – плакала я. – Дьякон! Ты слышишь меня?

И хотя я звала, но знала, что это было бесполезно. Он был потерян, мой желудок скрутило, когда я сглотнула назад желчь, заставляя себя сосредоточиться на контроле, не смотря на факт, что моего демонического партнера затащили обратно в ад, откуда он так отчаянно мечтал сбежать, но сейчас я не могла об этом думать. Дьякон отвоевал нам немного времени и я собиралась его использовать, не будет факт, что его затащили в ад, концом для меня и моей сестры.

– Давай, – сказала я, возвращаясь от бездны и хватая Роуз за локоть. Она застыла как столб, лицо бледное, губы приоткрыты, как будто она что-то хотела сказать, но не могла подобрать слова. – Роуз! – сказала я резко, подталкивая ее в спину к лифту. – Шевелись.

Не то, чтобы мои установки дали нам какие-то преимущества, но и захват Дьякона не ослабил магическую дверь лифта и мы все еще стояли в тренировочном подвале, в ловушке за дырой в ад, из которой в любой момент может вылезти гигантский демон.

Твою мать.

Я дала двери еще один бесполезный толчок, а затем пнула чертову штуку. Мы имели дело с необычным металлом, как специальная арена для тренировки ассасинов, вся комната была заполнена особой защитой. Как мило.

– Ты можешь создать портал? – спросила Роуз. – Ты можешь вытащить нас отсюда?

Я закрыла глаза и сконцентрировалась, но не произошло ничего, я только приобрела навык создавать мост, который переносил меня и спутников сквозь пространство и время, огонь и воду. Вообще-то я это уже проделывала лишь пару минут назад, когда Роуз, Дьякон и я спасали свои жизни, но мы вернулись с квеста по поиску мистического сосуда и без определенной цели я не могла выстроить мост, что само по себе было длинным и бессвязным способом сказать, что мы застряли.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала я, снова сильно толкая дверь.

– Лили… – Ее голос был низким и слишком ровным, что означало, что она была чертовски напугана.

Я посмотрела через плечо – и немедленно увидела почему. Горообразная масса поднималась из темноты, как замедленная съемка появления в природе холма, огромная пурпурная гора не была покрыта демонической слизью и вязкая, похожая на сопли субстанция, которая была размазана по этой демонической голове вызывала тошноту.

Не то, чтобы я раньше не видела чешуйчатых, склизких демонов, но Грикон, с которым я боролась в первый день работы, был, более или менее, моего размера. Конечно монстр, но можно было справиться.

Этот, однако…

Одна голова была размеров с загородную виллу, без учета массивных, покрытых грязью рогов, которые расходились, по крайней мере, на пять футов в разном направлении.

Его глаза были красные, с черными прорезями зрачков, и в этой темноте, клянусь, я могла увидеть в них проклятые души. У него не было носа, вместо него было гниющее отверстие и черная слизь сочилась из него. Его кожа казалось прочной, как шкура слона и двигалась, как будто что-то живое жило в его плоти.

– Лили… – За мной скулила Роуз.

– Не смотри, – сказала я, убирая ее за спину и поднимая клинок, который казался совершенно хрупким. – Не смотри. С нами все будем в порядке.

Я потянулась вверх и накрыла цепочку руками – Ключ Ориса, демонический ключ, созданный Пэнемю и найденный мной какое-то время назад, это вещь могла контролировать орды демонов приближающегося апокалипсиса, и черт меня возьми, если я не хотела эту силу сейчас. В этот момент, подчинение адского монстра было бы не лишним.

– Что ты собираешься сделать? – сказала Роуз.

– Защищать нас, – сказала я. Я подняла свой клинок. – Нас и Ключ Ориса.

До сих пор, нашим единственным преимуществом было то, что Пэнемю замедлился. Вначале, вокруг нас рушилось здание, но когда пропал Дьякон, с ним пропали и демонические щупальца. Он вернулся, но поднимался так медленно, что я гадала, а может одна его половина была тут, а другая в другом измерении.

– Тебе нужно уходить, – сказала Роуз. – Выбери что-нибудь, используй руку и просто уходи.

Я решительно смотрела на рукоять клинка.

– Во-первых, это не так просто. Во-вторых, я тебя не брошу.

– Я буквально приблизилась к аду, чтобы спасти свою сестру, и я ни за что на свете не собиралась оставлять ее на съедение волкам или демонам. Громкий вопль наполнил комнату, и мы обе уставились на возникшую дыру, что была раскрывающимся ртом демона. Его глаза были подобны огню, его щупальца – выскочили, а затем грохнулись лишь в паре метров от нас, превращая кусочки поломанного бетона в пыль.

– Вот черт! – закричала я, бросаясь на бесполезный лифт, что-то происходит. Он ни за что не упустит нас.

Что-то происходило, а затем мое сердце сделало скачок, потому что я поняла, что – Дьякон – боролся внизу, выигрывал для нас время.

Он дарил нам подарок, и нам, черт побери, нужно было его использовать.

– Я собираюсь проверить кабинку с оружием, – сказала я.

– Сейчас? – ее голос был высоким, писклявым и напуганным.

Я не надеялась найти что-нибудь, способное убить Пэнемю, но, может, я найду что-нибудь, что поможет мне открыть лифт, и по этой причине, я попробую добраться до офиса Зэйна, вдруг у него там есть аварийная кнопка. Я не знала. Все о чем я могла думать – не упустить шанс, который давал нам Дьякон.

– Он схватит тебя! – сказала Роуз, когда я начала двигаться в том направлении.

– Он обезвредит тебя!

– Я буду осторожна, – но пока я говорила, ломая пол, высвободилось щупальце, вместе с плечами чудовища и ударило меня по спине. Пэнемю выбрался и несомненно его целью была я. Я стреляла, стрелы попадали в цель – попадали точно в тонкий, болезненный череп.

Восхитительно, думала я. А затем все чертовски ужасно изменилось, потому что мои стрелы тут же вылетали из плоти демона , сопровождаемые сильной струей пламени.

Я бросилась в сторону, миновав огненную массу, но она все равно опалила мои джинсы.

– Лили! – позвала Роуз.

– Я в порядке! – я держалась за клинок и неслась по полу, оставив свой план достигнуть кабинета. У меня появилась идея получше.

– Пригнись, – заорала я, а потом в сторону лифта и мой клинок направлен на Пэнемю. – На землю, Роуз! На землю!

– Щупальце развернулось и отаковало, но я увернулась от него. Голова пропала, но она нужна была мне снова, и я воспользовалась шансом и заорала Дьякону. – Отпусти его! У меня есть идея!

Я услышала низких грохот, как будто приближалось землетрясение, такое глубокое и угрожающее, что внутри меня все затрепетало. А затем вылетел демон, покрытая слизью голова проломила поломанный пол, как будто кто-то держал его и неожиданно отпустил и чудовище не справилось с собственной скорстью.

Я достигла цели. Я горела.

И как только я освободила стрелу, я кинулась на пол, едва уклонившись от струи огня, велетевшего из пробитого черепа Пэнемю. Струя пролетела надо мной и Роуз, попала туда, куда я и надеялась – в центр двери лифта.

Бинго.

Дверь не открылась, но это и не было важно, потому что в центре металлической поверхности была огромная дыра.

– Вовнутрь, – заорала я Роуз. – Залезай вовнутрь!

Роуз не нужны были мои указания, она уже карабкалась через дыру и звала меня присоединиться к ней. Меня не нужно было упрашивать дважды, и я понеслась в том направлении, по полу, который ходил волнами и взрывался под моими ногами, когда разозленное чудовище пыталось остановить меня.

Чертово щупальце выстрелило снова, но теперь с ними было еще на два отростка побольше и голова чудовища в придачу. Его рот широко раскрылся, и появились миллионы мух, роясь вокруг меня, залезая ко мне в глаза и волосы, уши и лицо. Я отмахивалась от них, мотала головой и пыталась бежать, а еще сильнее держалась, чтобы меня не стошнило, но правда была в том, что я не была достаточна быстра. Насекомые делали свою работу, и когда я пыталась пробиться через плотную, живую массу, я почувствовала, как что-то толстое и холодное обхватило мою лодыжку.

Когда Роуз закричала, я завертелась, отбиваясь от щупальца на половину напуганная, что потеряю, а потом восстановлю ногу, а другая половина меня, не беспокоилась, потеряю ли я свою конечность, лишь бы освободиться, но ничего не получалось.

Пэнемю тащил меня прямо в ад.

Я нагнулась, вцепилась в щупальце и пыталась руками разогнуть его, когда получилось, я посмотрела вверх и обнаружила, что смотрю демону в лицо, в его глаза.

Вот дерьмо.

Я почувствовала щелчок и резкий рывок, когда меня потащило в мысли другого создания. Еще один мой маленький дар, которому я сейчас была вовсе не рада, но у меня не было выбора, потому что я уже была внутри, и ужас был вокруг меня, пламя и боль, и, о Господи, моя кожа горела, плоть плавилась и превращалась в пепел, пока я смотрела, страдала и наблюдала. А затем все начиналось сначала, боль была такой сильной, что мне казалось – я ощущаю ее вживую, и я не могла поделать ничего, лишь кричать, кричать, кричать…

Щелк!

Связь разорвалась. В ужасе я закрыла глаза. Привычное действие освободило меня от ужаса – ужаса, который я знала, будет моим, если я сделаю то, что от меня требовалось, если я сыграю в мученика, если я шагну вперед и спасу мир.

Я глубоко вздохнула, стараясь сдержать дрожь.

Господи, найду ли я в себе смелость.

– Лили!

Голос Роуз прорезался через мой страх и самобичевание, и я напомнила себе, что сейчас мне смелость не была нужна, сейчас мне нужно было просто выбраться отсюда.

Задав себе новую установку, я перекатилась в сторону, когда щупальце потянула меня за ногу, в этот раз вонзив нож в землю, я пытаясь изо всех сил задержать наш путь в бездну. Я сильно вонзила его в трещину, в бетон, а затем крепко схватилась за его. Свободной рукой я схватилась за выступавшую металлическую балку, мои мускулы были напряжены, пока я старалась вытащить себя.

– Ничего не происходит! – Кричала Роуз. – Кнопки не работают!

Ну да, могу признать, сейчас я была совершенно не заинтересована в рабочем состоянии лифт или нет, хотя я и хотела вытащить мою сестру отсюда, но так же, я понимала, что у нее была куча времени на побег, так как демон заполучил одновременно и меня и ключ, он вовсе не собирался обращать внимание на нее, но с другой стороны, я боялась, что демон поймет, что через нее он может добраться до меня. Возьми ее в плен, и я стану сотрудничающей девушкой. Я знала это и боялась, что демон тоже.

Мои страхи обрели основание, когда давление щупальца на мою лодыжку спало, и я закричала от злости и ужаса, когда отросток рванул вперед, чтобы сомкнуться на талии Роуз.

Она завыла, используя свой нож, чтобы бесполезно вонзить его в щупальце, которое отказывалось отпускать. Я рванула, чтобы присоединиться к ней, вонзила свое лезвие и вращала, но казалось, щупальце демона не чувствовало боли.

– Оно сжимает сильнее! Господи, Лили, останови его!

Я глубже вонзила свой нож в пористую плоть и начала пилить, мечтая, чтобы нож имел зубчики, потому что я собиралась перепилить все пятнадцать дюймов плоти, если понадобиться, но мне нужно было пилить быстро, потому что она боролась, ее рот был открыт, дыхание с шумом вырывалось и в глазах виден страх.

Я потеряю ее, Господи, Господи, я потеряю ее. Роуз. Мою маленькую сестренку. Маленькую девочку, ради которой я рискнула всем, даже Апокалипсисом – ради ее спасения.

Я онемела. Я раскисла. Я была вообще и ни на что не способная.

А затем, когда ее глаза начали тускнеть, я едва видела рану, которую наносила плоти демона, из-за бегущих слез я услышала, вначале низкий, затем набирающий силу, глубокий, пугающий вопль.

Я обернулась и увидела, как расширились глаза демона, темная часть стала красной. Я быстро обернулась и повинуясь инстинкту ухватила Роуз за талию и расставила ноги, мои ступни закрепились в лифте, одна из них упиралась в дыру, которая была в двери.

Это было верным движением. Щупальце отступая, потянуло назад, пытаясь забрать с собой Роуз, но не могло, по крайней мере, не так легко, не со мной, держащей ее.

И черт меня возьми, если я отпущу ее.

Я не совсем понимала почему, понимала одно, что бы не издавало этот ужасный стонущий звук – пугало Пэнемю и он возвращался во тьму.

Я поняла, что было бы неплохо убраться отсюда, потому что даже из своего маленького опыта в этом мире, я поняла, что лучше бежать от того, что пугает огромных чудовищ.

Я шлепнула Роуз по лицу, услышала ее стон и вздохнула с облегчением. На большее у меня не было времени, поэтому я отпустила ее и позволила упасть на пол лифта. Она закашляла и перевернулась, и по крайней мере, в этот момент я знала, что она жива.

Я давила на кнопки лифта, но Роуз была права – они не работали, но нам нужно было уходить, и я закинула голову вверх, в поисках запасного выхода, которым был стандартом для всех лифтов, определенно и для тех, что установлены для слуг ада.

Я использовала поломанную металлическую конструкцию в качестве самодельной лестницы, чтобы подняться вверх, затем потянула дверцу вниз, после этого спрыгнула вниз и подставила свои руки, чтобы Роуз могла встать на них. – Ты сможешь?

Она подняла голову и была похожа на девочку, которой очень нужно поспать и отдохнуть.

– Роуз, пожалуйста. Нам нужно уходить.

Она открыла рот, но оттуда не вырвалось ни звука. К ее чести, она встала. Когда она сделала это, ее глаза посмотрели через дыру в лифте на бездну в полу. Я знаю, о чем она думала, потому что и я думала о том же: «Если только я не поломана или мертва, я выберусь к чертям отсюда».

Я держала руки, пока она поднималась вверх, затем поменяла захват для нее. – Хватайся за мои плечи, – сказала я.

– Со мной все нормально, – ее голос был слаб, но она это и имела в виду, и пока я волновалась, есть ли у нее достаточно силы в руках, чтобы втащить себя наверх, она уже пролезла сквозь дыру и смотрела вниз, ожидая, когда я присоединюсь к ней.

Я уже было собралась это сделать, как щупальце снова двинулось ко мне. Я подпрыгнула, пытаясь заскочить в запасную дверь. Роуз схватила меня за футболку и потянула, пытаясь помочь мне, но этого было недостаточно, но не смотря на мою силу и ее храбрые усилия, сила щупальца вокруг моей талии не давало мне карабкаться к люку.

Оно утянуло бы меня в ад за собой, если бы из бездны не вылетело крылатое, угольно черное существо. Оно выстрелило в нас, как ядро из пушки, пламя танцевало на его теле, но не так, как будто он был в огне, а как будто он сам и был огнем.

Огненное создание рычало на нас, затем пламя рассеялось, когда схватило меня за локоть и потащило прямо к шахте лифта, умело освободив мое слабое тело из щупальца, которое легко отпустило меня, как будто было в шоке от чудовища.

Оно слегка замедлилось, чтобы схватить Роуз за другую руку, затем набрало ускорение и ракетой взмыло вверх, вверх, вверх, пока мы не затормозили, развернулись и начали двигаться в противоположном направлении, другими словами – назад к Пэнемю, чего я вовсе не хотела.

Я возмутилась протестующее, но это было бесполезно. Пэнемю был двумя этажами ниже и мы летели прямо к нему. Огромное тело демона заполнило шахту лифта, огромная яма рта засасывала нас, как будто мы были необходимы ему для дыхания воздухом, как будто нас затянуло в чертов фантастический реактивный двигатель и тащило к самому центру.

Я закричала и забилась в руках пленившего, отчаявшись вывести себя и Роуз отсюда. Реакция, которая была конечно идиотской, потому что, если я освобожусь, гравитация быстренько отправит меня в ожидающий рот Пэнемю и когда до меня дошел этот факт, я крепче прижалась к крылатому спасителю. Я не знала, кем он был и чего хотел, но пока он вытаскивал нас из шахты лифта, он был моим лучшим другом.

И сейчас, мой друг дрался грязно.

Он нагнул свой торс и ноги так, что его голова смотрела вниз, а Роуз и я прижаты к нему по сторонам, а затем издал вопль, который я слышала из глубин ада, и выпустил струю пламени изо рта, такую горячую, что я вынуждена была закрыть глаза и отвернуться. Когда она рассеялась, я обернулась и резко вдохнула от того, что я увидела – вся шахта лифта оплавилась, а Пэнемю убрался в убежище, оставив одно обгорелое щупальце, пламя все еще плясало на поджаренной плоти.

– Он вернется. – Низкий голос вибрировал во мне, тяжелый и нечеловеческий и какой-то знакомый. Мое дыхание остановилось, и теплый страх появился во мне, когда мое сознание заполнилось ужасными возможностями, но мне некогда было размышлять над этими страхами. Не сейчас. Не когда он изменил направление в шахте лифта, и мы понеслись в обратном направлении так быстро, что я боялась, что мы впечатаемся в стену и умрем от обширных гематом, но не об этом нужно было волноваться. Когда мы достигли самоубийственной скорости, наш спаситель выпустил другую струю пламени и расплавил и пол и потолок. Хороший трюк!

Мы вылетели в последний часы ночи, поднялись над городом, Борхаст был впереди нас, огни Бостона ровно мелькали в отдалении.

Затем он бросился вниз, и мое сердце забилось чаще, а чудовище осторожно опустило нас на газон, его руки отпустили нас и он отошел, крылья опали, голова опущена, он сгорбился напротив нас.

За мной вдохнула Роуз и поползла подальше от него.

А я стояла, крепко схватившись за нож, но я не атаковала, я знала это создание. Я была уверена.

И когда он поднял голову, я увидела это в его глазах.

– Дьякон?

Что-то темное вспыхнуло в этих глазах, и он дернулся, обнажил зубы, открыл рот, как будто приближалось новое пламя.

Роуз закричала, я оттолкнула ее на землю, затем перевернулась и схватилась за нож, думая о том, что ничерта он не поможет против демона, который выдыхал огонь как Дьякон.

– Уходите, – сказал он, его мускулы тряслись от того, что он сдерживал себя.

Я не ушла. Я просто стояла там, трепетала, тряслась и да, более чем просто трусила.

– Уходите, – повторил он. – Найди последний ключ. Найди его, – проревел он, – пока не стало поздно.