Текст книги "Я особенная или Трансформация (СИ)"

Автор книги: Джулиана Пэул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

18 глава

– Что мне делать, Великая Лори? Кэлион не захотел жить в доме Правителей, а я уже вымочила в «Задоноре» всю его пастель.

Яркая красивая девушка, стояла и в отчаянии заламывала руки.

– Сошена, что ты как маленькая? Где он сейчас живёт? – Спросила Аонира.

– В комнате человечки, в их гостевом домике. И спит в её кровати. – Со злостью прошипела красавица.

– Ну? И…

– …

– Он живёт там один? – Красивая смоляная бровь великой Лори поползла вверх.

– Один, Правительница. – С надеждой, она подняла на неё глаза.

– Вот, что тебе надо сделать…

***

Граница "Леса Забвения" ощущалась чётко. Как будто кто-то прочертил линейкой линию.

Лес можно было назвать одним словом – МРАЧНЫЙ! И если бы у него была душа, то я бы сказала, что сейчас у неё депрессия.

Сопровождающие оставили нас ещё час назад, боясь, что их тоже туда затянет.

Лес не выпускал из своих недр всё, что когда-либо туда попадало, животное это или человек. Жители знали, что проблема Радужных водопадов в этом лесу, но пойти и решить ее не могли. Много раз собирались советы и консилиумы, были найдены древние свитки и легенды, выбраны и посланы "Избранные"– Вартэны, братья, сестры и просто отдельные маги. Никто не вернулся. А когда стали пропадать случайные путники и дети, Манэя забила тревогу.

И вот наконец-то «Радужные Старцы» объявили о том, что Избранные придут! Но придут из Руэля. Было решено срочно налаживать отношения с соседним материком, организовав там посольство.

Прошло много времени, но "Избранные" не приходили. Появились другие традиции. С тех пор, каждый год, трое Вартэнов несут "службу" представителей Манэи в Форте Крайн и заодно проходят испытания, с подготовкой ко Дню Выбора, выбора своей пары.

Стерлись из памяти заветы «Старцев», забылся истинный смысл посольства Манэи в Руэле. Но вот однажды, «Старцы» вернулись, чтобы объявить – Миссия завершена! Избранные пришли! Сестры найдены! «Человечки»! С магическим Даром, со следами крови предков.

С великой осторожностью, мы вошли в "Лес", из которого не возвращаются и сразу же почувствовали его силу.

Вот тогда-то и стало понятно, что выжить тут можно только вместе. Нам понадобилось всё наше мастерство и умение, чтобы противостоять гнету, который огромной тяжестью навалился на нас со всех сторон.

Я поставила щит и поддерживала всех энергией Исцеляющей, Сулия очищала воздух от вредных и усыпляющих примесей, Роми увлажняла его и обеспечивала нас водой, Анэлия освещала путь, Милинда его чистила. Нам понадобилась защита, причём не только от разных препятствий, но и от разнообразных животных и насекомых. Всё они липли и цеплялись, толи ища помощи, толи с целью откусить от нас кусочек. Наверное, они притянулись сюда в своё время, а выбраться так и не смогли. Время же и место наложили на них свои изменения. Лично я не узнала ни одно из них, да и девочки тоже. Вокруг лишь гибриды и мутанты. Что-же ждёт нас там, дальше?

***

– Что-то ты сегодня совсем не в форме. Заболел? – Молодой Правитель Коризы Денакор хлопнул Кэлиона по плечу. Кэл пошатнулся.

– Ты же знаешь, что мы не болеем. – Шмыгнув носом прогнусавил Кэл. – Наверное перенапрягся. Тренировка была что надо, спасибо, что поддержал.

– Обращайся! – Весело сказал соседний Правитель. – Прошло уже три дня, с тех пор как ты вернулся, должен был уже восстановиться, а выглядишь неважно. Что там с тобой делали? Заставляли дрова рубить?

– Да ерунда какая-то. Мы три раза по кругу ловили детёнышей урду, причём иногда одних и тех же.

–..?

– Сбегали! Ничто не могло их удержать. Ни охрана, не верёвки, ни магия. – Кэл полотенцем обтер бледное лицо и ещё раз шмыгнул носом.

– Странно… Выяснили, в чём проблема?

Правитель Коризы сел на ближайшую лавку и в блаженстве вытянул длинные ноги.

– Кто-то намеренно их отпускал. Это точно. В итоге, мы решили разделится. Сразу же после очередной поимки урду, я и ещё трое воинов поехали в поселение, остальные же, разделившись ещё на две группы, ушли окружными путями.

– Хитро! Молодцы! Я вижу, ты уже лишился своего знака? Поздравляю. И кто она?

– Ден, это пока тайна. И да! – Улыбнулся Кэлион. – Я теперь жених. Эли… Её зовут Ноэлия, и она Избранная с Руэля.

– Одна из тех разноцветных девиц? – Брови Дена поднялись вверх.

– Истинная. – С любовью проговорил Кэл и закашлял.

– Ооо. Иди-ка ты отдохни, брат. Прими душ и выспись.

– Угум… – Просипел Кэлион и поплелся в гостевой домик. Сегодня ночью он плохо спал, мучали кошмары. Да и кровать пахла как-то по-другому. Странно… Обычно он просто упивался, наслаждаясь запахом любимой. А сейчас… Кажется на самом деле заболел, ничего не чувствует.

"Как ты там, Эличка?"

День клонился к закату. А Правитель Коризы глубоко задумался, с участием глядя на еле волочащего ноги соседа.

"Что-то здесь нечисто…" – Подумал он.

***

– Да что же это такое? – Милинда пнула трухлявый пенёк. – Мы кружим здесь уже три дня, а просвета всё не видно.

– Ну почему же? – Убрав подпаленную прядь с закопченного лица проговорила Анэлия. – Мы подошли почти к самому озеру. Вот только лесочек пройти и всё, можем немного отдохнуть, вон хотя бы на этой полянке.

В ответ раздался дружный смех. Мы снова выглядели как оборванки, похоже это входит у нас в привычку.

За эти три дня нам казалось, что мы проделали огромный путь, а на самом деле топтались на месте. Прошли сквозь непроходимые заросли, высохшие русла ручейков, овраги со слизкой грязью, ночуя на голой земле. А сейчас мы стояли перед странной рощей. Здесь, на кривых гигантских деревьях Редан, на лианах висели большие и маленькие коконы. Приблизившись, мы хотели заглянуть внутрь, но вдруг земля затряслась и пошла трещинами.

Мы сразу же отступили подальше от опасного участка, но мысли о странных коконах не давали нам покоя.

– Я думаю надо притянуть один и посмотреть. – Сказала Сулия и обвела всех нас взглядом.

– Я успокою землю. – Милинда стала предлагать свой план. – Анэлия тихонько пережжет лианы, Сулия воздухом притянет кокон.

– А я подстрахую всех Вас. – присоединилась я.

Когда мы достали первый кокон, то испытали шок. Внутри оказался спящий ребёнок. Живой, без видимых внешних проблем.

Вот тогда и началась наша беспросветная эпопея. Мы работали как заведенные, что-то ели, где-то дремали. Прикладывали физические усилия и испытывали эмоциональное напряжение. В итоге, вытащили семьдесят четыре кокона. И один из них немного отличался от остальных, и размером, и цветом. Освобожденные Вартэны спали беспробудным сном, и мы не знали, что с этим делать. Сам "Лес" уже представлял собой опасность, и их нельзя было здесь оставлять одних.

После еды и небольшого отдыха, мы решили попробовать пробудить взрослых воинов. Но и в этом тоже была опасность, уже непосредственно для нас. Они могли неправильно на нас отреагировать, как на врагов. Может перед тем как уснуть, они сражались за свою жизнь. А мы сейчас не в состоянии были бороться ещё и с агрессивно настроенными жителями Манэи.

Тогда Анэлия обошла каждого из них и остановила взгляд на крупном воине, который находился в том странном коконе.

– Девочки! Всё во мне кричит, надо будить вот этого. Может он подстрахует всех остальных, успокоит их что – ли.

Доверившись её интуиции, и поставив щит, я прошлась энергией Исцеляющей по этому Вартэну, с очень выразительным лицом и мощным квадратным подбородком. Он выглядел как – будто выше, благороднее остальных.

– Сулия! Быстрее. Прижми его воздухом. Роми – воды, он открывает глаза. – Закричала я, сдувая грязную прядь с лица.

– Я подсвечу. – Зажигая огонёк, прокричала Анэлия.

Мы все устали и были ужасно взбаламучены от всей этой ситуации. А Манэец – большим и неподъемным. От натуги, мы кряхтели, как старые бабки. Впереди было ещё много работы, и о себе думать, получалось в последнюю очередь.

Наконец воин зашевелился и открыл глаза.

– Слава Богу, кажется не агрессивный. – Вытирая испарину, прошептала я.

– Вы нас слышите? Понимаете? – Сулия тихонько трясла его за плечо.

Вначале он непонимающе хлопал глазами, потом на его лице стала появляться работа мысли. Он перевёл взгляд с лица Сулии на её руку, а потом снова поднял глаза.

Они засветились каким – то потусторонним светом и вспыхнули как огоньки на елке.

"Кто это?" – На лице каждой из нас большими буквами был написан этот вопрос. В страхе мы переглянулись.

– Он тут не один… – Тихонько прошептала я.

Девчонки завертели головами, посмотрев на лежащую в траве армию.

Мужчина зашевелился и встал, даже не заметив мой щит и магию девчонок.

"Если и на одного магия не действует?" – в страхе подумала я.

Воин внимательно оглядел свои руки и тело, нас, в шоке глядящих на него. Перевёл взгляд на других жителей, занявших целую поляну. И снова посмотрел на Сулию.

– Я Хонор, – сказал он, смотря ей в глаза, – Хранитель этого мира…

Мы шумно выдохнули. Сулия, в страхе отшатнулась, а он по инерции потянулся за ней.

– Не бойся, Ледяная дева, я никогда не обижу тебя. – Слава давались ему с трудом. Он пошатнулся и начал оседать.

Сулия, наша белая дева, всегда спокойная и собранная, строгая и холодная, вдруг изменилась в лице и бросилась под руку Хранителю. В дальше произошло что-то не влезающее в рамки нашего понимания. Они начали подниматься вверх, смотря в глаза друг другу, вспыхнули сверхновой и исчезли.

На поляне осталась толпа растерянных девчонок, нас, и жители Манэи, в спящим состоянии.

– И что же нам теперь делать дальше? – Спросила Милинда. Она уже более-менее пришла в себя и выглядела не такой потерянной. – И куда он забрал нашу Сулию?

Это был хороший вопрос, который взволновал всех нас. Но не успели мы что – либо себе напридумать или расстроится окончательно, как они появились снова.

Хранитель Хонор стоял перед нами уже чистый, в другой одежде и как будто помолодевший. Но не это потрясло нас больше всего. За руку он держал нашу Сулию и не отпускал от себя ни на шаг. Она же выглядела тоже по-иному – чистой, отдохнувшей и посвежевшей, и кажется была совсем не против такого его поведения.

Наверное, там, куда они переместились, время бежит в своем ритме, потому что она, подняв левую руку вверх, продемонстрировала нам красивую татушку – браслет, окрашенный во все цвета радуги.

– Я его половинка, девочки. – В смущении произнесла она и улыбнувшись, нежно прижалась к Хонору.

"Сколько же прошло там времени?" – подумала я, удивляясь.

***

– Кэлион любимый, иди ко мне?

Глаза слезились и всё расплывалось. Кэл, только что вышел из ванны, которая ему вовсе не помогла. Наоборот, внутренности скручивались от непонятного томления, в глазах двоилось, а нос не улавливал запахов.

– Эли? Это ты?

Со стороны кровати раздалось рычание.

– Эли?

– Да это я, любимый, приди же наконец и припади ко мне!

Чувства взвились, тело понесло Кэла вперёд, но разум говорил другое.

"Что со мной? Эли так никогда не выражалась. Она вернулась? Где она?"

На его пастели кто-то лежал. Взгляд уловил голое женское тело. Оно извивалось как змея и манило запахом.

"Странно, с утра не чувствовал ничего, а тут запах…"

Резко сжался какой-то шнурок на руке.

"Браслет из лозы? Откуда?"

Голова закружилась и Кэл почти повалился на кровать. Полотенце упало, и он остался обнаженным.

– Кэлион! Я пришёл узнать… – Дверь резко распахнулась и на пороге появился Денакор. Взгляд его из уверенного стал раздраженным.

– Но я вижу ты занят, – хмыкнув сказал он. – Не буду мешать.

– Выйдите! – Заверещала девица, быстро заворачиваясь в покрывало. – Я его невеста!

– "Эли" – Заторможено проговорил Кэл.

– Эли? – в потрясении повторил Правитель Коризы. – Но ты говорил, что она человек, Руэлька? – Он повернулся и начал подходить к Кэлу.

– Вы нам мешаете! Вон! – Истерически завизжала девица. – Я Сошена, его настоящая невеста, а не та, Руэльская подстилка.

– Так – так… Сошена значит? А где же тогда его знак, на тебе? – С насмешкой сказал он. – Что-то я его там не заметил… И неужели ты не знаешь, Сошена, что Избранными могут быть только девы, чистые и не тронутые – девственницы. Сейчас же, здесь, я вижу только одну подстилку, и она не в своей постели.

Он прикрыл Кэлиона сначала простыней, которую грубо сдернул прямо из-под голого тела разгневанной девицы. Затем понюхал её и резко отбросил в сторону.

– Нечестно играем? Да Сошена? – Грозно посмотрев на неё, проговорил он. – Иди-ка ты домой, к мамке, и не позорь её до Дня Выбора. А то, что ты сделала, станет известно его родителям.

Сошена быстро схватила свои вещи и выбежала из спальни в гостиную. Никто не увидел, как она удовлетворенно улыбнулась, бросив злобный взгляд на Правителя Коризы.

Кэлион же стал оседать на пол.

– Вот уж, Хакос, и что мне теперь с тобой делать? – Проворчал Ден, взваливая друга на свое могучее плечо и вынося его прочь, из гостевого домика.

***

– Наша миссия, девочки, ещё не закончена. – Ласково сказала Сулия, что было на неё совсем не похоже. Хонор повлиял на неё явно положительно. Она стала нежнее и женственнее. Мы и так её очень любили, но такая "новая" Сулия, вызывала у нас умиление.

– Нам, как и прежде надо активировать Радужный артефакт. Без него всё здесь засыпает, изменяется и застывает. Здесь нет времени, поэтому люди пришедшие сюда однажды, так и остаются в том же возрасте.

Сулия нежно положила руку на плечо Хранителя. Хонор улыбнулся и поцеловал её руку.

Мы переглянулись.

– Избранные, я Вас сейчас перемещу к артефакту. Приготовьтесь. А сам пробужу Вартэнов и отправлю их по домам.

– А…

– Не волнуйтесь, – успокоил нас Хонор, – они будут полны сил, и в состоянии здоровыми добраться до своих домов. Сулия всё Вам расскажет и поможет приготовиться.

Вспышка и мы появились уже на острове, посередине озера.

Оглядевшись по сторонам, мы обнаружили вполне ухоженное и обжитое место. Создалось впечатление, что Сулия и Хонор уже прожили здесь какое-то время.

Подруга пригласила нас в большой красивый дом, резными окошками приветливо смотрящий на нас с пригорка. Мы поели, помылась и отдохнули.

Сулия рассказала, что Радужный артефакт, это своеобразная душа мира, Хранителем которого и является Хонор. Мир Амендэр не имеет смены климата, в нем не бывает зимы. Вечное лето плохо сказалось на состоянии Радужного артефакта и Душа мира стала изменятся, потихоньку засыпать.

"Сбились настройки" – Перевела я.

И если ничего не предпринять эти изменения затронут весь мир. Чтобы пробудить Душу от вечного сна, нужна чистая энергия четырёх стихий и универсал, проводник к внутренней составляющей артефакта.

"Пятый элемент, блин!" – подумала я и передернулась.

Артефакт пробудится, и его энергия восстановит Радужные водопады.

"Перезагрузка, короче" – мысленно добавила я. Свои мысли, конечно же, я говорить не стала, не поймут. Хоть магия и прогресс в чем – то похожи, но всё же до мышления человека с земли, им далековато.

К вечеру появился Хонор и сказал, что всех отправил по домам.

«Вот удивление то будет! Ведь некоторые "люди" провели здесь не один десяток лет».

Мы узнали, что "сбой" в работе артефакта потянул за собой и медленную потерю сил Хранителя. И в один из дней он уснул, а дерево Редан сохранило его тело живым, подвесив высоко над землёй.

– У меня Дар "Ледяной смерти", так называют здесь способность замораживать, охлаждать. – Сулия кокетливо заправила локон за ушко. – Я была от рождения избрана именно для этого – стать Хранительницей. Не зря ощущала себя всегда лишней, среди людей. И только с Вами девчонки, я почувствовала себя нужной. Я не буду давать артефакту перегреваться. Ну и замуж я вышла, девочки. Вот. – Покраснела наша белая леди.

Мы с девочками наперегонки стали её обнимать, целовать и поздравлять. Так, что в конце концов Хонор, выдернул её у нас прямо из рук, и собственнически прижал к себе.

"Вот ревнивец!"

***

– Да что Вы говорите, Лор Денакор. – В изумлении подняв брови, сказала Великая Лори, Правительница Нузора. – Великого Лора сейчас нет, но я обязательно предприму все меры, будьте уверены. Я так просто это не оставлю. Я мать. И как мать, сделаю всё, чтобы мой сын был счастлив.

– А Сошена? Эта девушка использовала запрещенное зелье. Надо выяснить, где она его взяла… Да и её отправить куда – нибудь на исправление. – Ден внимательно посмотрел на красивую женщину, мать Кэлиона.

– Девочка немного оступилась, Денакор. Ведь она его очень любит. Всю жизнь готовилась стать его парой. Не волнуйтесь, я обстоятельно с ней поговорю. В конце концов, кто из нас не ошибается? – Снисходительно посмотрела она на него. – Сегодня – День Выбора, и ночью будет праздник, а мой сын чувствует себя не очень хорошо. Вы правильно сделали, что поселили его пока у себя. Спасибо Вам за заботу.

Аонира встала с кресла и мягко ступая, подошла к Дену.

– Но могу я Вас попросить, как женщина, как мать? – Она положила свою руку ему на плечо и с волнением заглянула в глаза. В них, больших и ярких, блеснули слезы.

Денакор сглотнул. Женские слезы он не любил, как, наверное, все мужчины на свете, и даже боялся их.

– Да, конечно, Великая Лори. – С готовностью кивнул Ден.

– Вот! – Аонира быстро вытащила из потайного кармана заветный пузырек. – Это укрепляющий и успокаивающий сбор. Очень дорогое и хорошее средство. Пожалуйста. – С болью в голосе прошептала она. – Помогите моему любимому мальчику. Пусть он чувствует себя настоящим мужчиной на празднике. Вы поможете мне?

– Да. – Быстро проговорил Ден, решив, как можно скорее сбежать от почти плачущей женщины.

Но не тут-то было! Правительница вцепилась в него словно клещ.

– Всё до капли, Денакор, пусть он выпьет всё до капли. Прямо перед праздником. Вы обещаете мне?

– Да, обещаю. – С надрывом сказал он, в тоже время отчаянно пытаясь оторвать её пальцы от своей одежды. Он понял, ещё чуть – чуть и он вовсе останется без неё. Он был готов даже на это.

Но вдруг, руки Правительницы ослабли, и она отошла. Миг и перед ним опять сидела Великая Лори Нузора.

Денакор даже поморгал, от неожиданности, выходя из кабинета. И конечно же он уже не видел довольную улыбку, ярко расцветшую на красивом лице той, что называлась матерью.

"Он поймёт… – Снова подумала она. – Должен!"

19 глава

– Я не очень люблю пещеры. – Прошептала мне на ухо Анэлия, спускаясь за мной след в след. – Честно говоря, никогда там не была, только о них читала.

Можно было бы рассмотреть здесь и остров, и пещеры, просто путешествуя, например, по миру. Я думаю, что это пришлось бы мне по душе. Но… Но сейчас, к этому не было никаких предпосылок, потому что мы выполняли миссию.

На середине острова буйно росли разнообразные деревья и кусты, и если бы Хранитель не показал, то мы вряд ли сами нашли замаскированный вход в пещеру. В определённый момент деревья расступились, и мы увидели узкий лаз. Подойдя поближе, Хонор сделал пас рукой, и мы увидели тонкую плёнку, паутиной натянутую перед входом. Вот и ещё одна защита. Остров Радужного артефакта надежно прячет тайны, скупо раздавая свои секреты. Хонор привёл нас в очень большую и глубокую пещеру.

Мы с девочками, одетые в простые белые "пижамы" – балахоны, прямо на голое тело, босяком, спускались по очень скользкому склону. Дрожа и спотыкаясь, поддерживая друг друга, кто как может, осторожно ступили в разноцветный грот.

Все стены, каждый элемент пещеры, светился разноцветными яркими огнями. Можно было подумать, что там, спрятаны очень яркие светильники, которые подсвечивали всю эту композицию изнутри, делая её ещё более чарующей и прекрасной.

В самой сердцевине стоял разноцветный столб, высотой примерно до груди, с какими-то неровностями на поверхности. Вокруг него, мы насчитали пять огромных чаш, края которых находились прямо на уровне дна пещеры. В каждой чаше бурлила и переливалась разноцветная жидкость, которая медленно капала прямо с высокого потолка. И было не понятно, толи – это вода разного цвета стекает в чаши, толи сами чаши окрашены изнутри в разные цвета.

– Невероятная красота! – В восторге прошептала Милинда.

Говорить здесь не хотелось вовсе. Казалось, что любой звук может спугнуть робкое волшебство.

– Избранные, ничего не бойтесь! – Торжественно сказал Хранитель. – Я сяду вот в это углубление.

Мы сразу же посмотрели на столб поменьше, напоминающий форму кресла, на который указал Хонор. Он стоял у центральной стены, прямо напротив входа.

– И как только дам знак, подняв руку, – продолжил он, – действуйте по плану.

Хонор сел на "кресло", закрыл глаза и замер. Мы встали у стенки и принялись ждать положенное время. Несмотря на все волнения и испытания, сейчас мы чувствовали себя абсолютно спокойно. Ждать пришлось недолго. Через некоторое время, тело Хранителя начало светится и переливаться, как и вся пещера в целом. Он поднял руку и вот – волшебство началось.

Каждая из нас быстро скинула уже ненужный балахон и подошла к своей чаше.

Девственные девы начали омовение. Сулия, хоть и была уже замужем, но всё также оставалась чиста и непорочна. Она смело подошла и стала опускаться в чашу с жёлтой водой. Анэлия подошла к ярко – алой чаше, Милинда примерялась к зелёной, Роми к голубой, ну а я сразу же встала рядом с разноцветной. Эта чаша стояла немного ближе к центру и от остальных, отличалась формой. И если у девушек были чаши ровными и круглыми, словно кто-то намерено обвел их циркулем, то у меня – чем – то похожа на ракушку, края которой кто – то аккуратно обломал. Но приглядевшись, стало ясно, что это форма образовалась совершенно естественным способом. Пятна краски в ней не смешивались, и были в постоянном движении, как-бы догоняя одно – другое, то скручиваясь в причудливые воронки, то выпрямляясь, почти в прямые линии, каждый раз придавая новую замысловатую форму рисунку. Это зрелище буквально завораживало. Но любоваться этой красотой было некогда, и мы приступили к таинству.

Сначала мы нырнули в наши чаши с головой, посчитали до пяти и вынырнули на поверхность.

Ну а дальше началось чудо! Вода в каждой из чаш забурлила, пошла пузырьками, а тело сделалось лёгким, как пушинка и стало медленно подниматься из воды. Когда мы оказались почти под потолком пещеры, движение прекратилось.

Я не чувствовала мокрых волос, скорее всего они сразу же высохли, а мельком взглянув на себя, обнаружила прозрачную одежду. Она, словно призрачный туман окутывала наши тела в цвета наших аур, делая их лёгкими и почти невесомыми.

***

Подготовка к празднику шла полным ходом. По кругу центральной площади, уже зажгли костры, и расставили тщательно сколоченные высокие стойки со скамейками. Площадь поселения приобрела вид арены, где сначала будет происходить таинство Выбора, а затем начнётся веселье и танцы. Вся площадь озарилась праздничными огнями. Столы, стоящие чуть в отдалении, ломились от разнообразных угощений, а жители пребывали в ожидании чуда.

В День Выбора, а скорее даже ночь, само мироздание, казалось спускалось на землю Манэи. Соединялись пары в вечном союзе душ, получив в подарок причудливые брачные браслеты. Они имели цвет аур "соединенных" и украшали их предплечья на левых руках.

– Всё готово, Великая Лори. На границе дежурят доверенные люди. Мы их встретим, если они приедут и продержим до конца Выбора.

Огромный воин низко склонился перед Аонирой, приложив руку к груди, в знак почтения.

«Правительница никогда не ошибается, слава о её мудрости и знаниях давно идёт по всему материку. Правителю очень повезло с парой».

– Нет Рикол, чуть подольше. Может пойти что – нибудь не так. Надо учесть все риски. И к тому же, у молодой пары должна быть "Огненная ночь новобрачных!" Пусть они сначала побудут на празднике и потом уедут в уединённое место. – Аонира плавно поправила чёрный локон, игриво выбившийся из красивой причёски. – Не хочу, чтобы что-то испортило Кэлиону настроение. Или кто-то. Мы не можем знать реакцию Руэльки.

– Да, Великая Лори.

– И ещё… На всякий случай окружите охраной весь периметр площади, вдруг они прорвутся. Я не хочу никаких неожиданностей. Ты меня понял Рикол?

Воин, в страхе взглянул на свою Правительницу, и ещё раз склонил голову. Аонира была страшна в гневе.

– Я очень рассчитываю на всех Вас. Кэлион будущий правитель Нузора, и сейчас от Вас зависит его судьба.

Аонира обвела хозяйским взором поселение. Праздничная суета навевает воспоминания. Всё знакомо с детства, всё родное. Когда-то и она готовилась к этому Дню. Великая Лори… Она победила в тот раз. И ночь была жаркой. Аонира прикрыла глаза, улыбаясь приятным воспоминаниям. Победит и в этот. Никто не встанет на пути к счастью сына. Просто он ещё не знает, не понимает. Не видит. В душу проникла отрава ненужного чувства. Человек не пара Вартэну, да ещё и сыну правителя.

"Я спасу тебя, сынок!" – Воинственно сжала кулаки Аонира и расправив подол великолепного платья, пошла проверить всё ли готово к Выбору. Возможно, потребуется отдать последние распоряжения, чтобы учесть все мелочи и нюансы.

– Кэлион, собирайся. – Денакор, уже который час пытался привести в порядок будущего Правителя Нузора. Кэл всё ещё чувствовал себя неважно и слегка пошатывался от слабости.

– Ден, я уже сказал матери, что не участвую. Пока моя Эли не приедет, я не хочу даже близко подходить к этой теме. – Кэлион сел, положив локти на колени и руками зажал виски. Голова просто разламывалась пополам, да и нюх всё ещё не восстановился.

– Я слышал, Кэл. Но ведь она просила тебя быть там, не как участника Выбора. Мы просто будем присутствовать, я как гость, а ты как будущий Правитель. Всё-таки это судьбы Вартэнов твоего народа там решаются.

Денакор прошёлся вперёд – назад по гостиной комнате домика, который ему предоставили. Он казался в ней великаном, среди кукольной обстановки гномов. Но он сам решил отказаться от проживания в доме Правителей, побыть вдали от суеты, так сказать.

– Я даже поехать и встретить её не могу. Чувствую себя как новорожденный урду. Ну не хочу я даже присутствовать там без неё, на сердце тяжело. Но… Надо, знаю. Пошли! Быстрее начнём – быстрее уйдём.

– Всё хорошо, Правительница. Кэлион будет на празднике. Они вышли несколько минут назад. Стражи незаметно ведут их.

Воин, одетый в тёмные цвета незаметно подкрался к центральным трибунам, где расположили места для Правителей и именитых гостей. Немного ниже, сидели слегка взволнованные будущие женихи.

– Отлично! – С довольным лицом проговорила Аонира и повернулась чуть вправо. – Сошена, ты знаешь, что делать. В том флаконе находится немного твоей крови. Это не только ослабит его животную суть, но и направит его прямо на тебя.

Шторки в небольшой нише, расположенной сзади кресел Правителей, дрогнули.

– Да, Великая Лори, я всё поняла.

– И запомни, до этого времени тебя никто не должен видеть, особенно Денакор. Ты "наказана". – Улыбаясь сказала Аонира и встала, с нежным выражением лица встречая поднимающегося на трибуны сына с Правителем Коризы.

Площадь озарилась тысячами разноцветных огней. В воздухе разлилась чудесная музыка и на середину импровизированной арены вышли первые выступающие. Магия творила чудеса, в небо взлетали разнообразные фейерверки, танцоры изгибались в немыслимых фигурах и строили красочные конфигурации из своих тел. Всё вместе смотрелось органично и эффектно.

– Забыл тебе сказать, – Правитель Коризы наклонился и зашептал в самое ухо Кэла, – тебе мама велела успокоительное передать, сказала обязательно выпить все до капли. Побудь хорошим мальчиком, и выпей. – Он со смехом сунул ему в руку маленький флакон.

Секунду повертев его в руках, Кэлион быстро отдал его обратно Дену.

– Ага, сейчас, выпью и успокоюсь.

– Мама просила, а я ей дал обещание. – Вернул флакон ему в руку Денакор.

– Вот обещал, значит и выполняй. Вон, отдай его… Да хоть громиле Зубану, он как раз участвует в Выборе, вместо меня, да и выглядит что-то не очень, наверное, как обычно перетренировался. Ему палец в рот не клади как гаркнет, всем мало не покажется. Не зря он уже пять лет, командир лучшей пятёрки.

– Ну ладно, пойду выполнять обещание. – Наигранно вздохнув, прошептал с улыбкой в голосе Ден, и спустился на несколько пролетов вниз.

– Зубан… – Внизу послышался его голос.

– Сегодня у нас один из самых прекрасных дней! – Торжественно провозгласил распорядитель праздника. – День Выбора! В истории нашего народа его истоки произрастают ещё от начала времен! Сегодня, лучшие наши мужи и воины Манэи сделают свой самый большой выбор – Выбор своей пары!

По площади разнеслись громкие звуки барабанов, а в воздух взлетели огни. Крики со всех сторон перешли в один сплошной радостный вой!

– Встречайте их! Встречай Манэя! Перед лицом стихий, во имя Великой Магии! Мы оглашаем имена! Пусть они запечатлятся в воздухе этого мира и станут нерушимыми!

– Встречай земля, огонь, воздух и вода! Вэдион Рукол, Панук Зоту, Зубан Рудын… Ииииии… Сын Великих Правителей Нузора! Кэлион Эндарус Отари!

Женихи вставали, как только распорядитель называл их имена. А Кэлион вскочил от неожиданности и с ужасом посмотрел сначала на "арену", а потом на свою мать?

Она в глубоком удивлении пожала плечами, и в шуме, который поднялся на площади, Кэл разобрал по её губам фразу: "Я разберусь!"

Аонира в недоумении переводила глаза с Кэлиона на распорядителя и обратно.

А площадь в это время уже "взорвалась" криками и овациями.

"Выбор!", "Выбор!", "Кэлион!" – эти и другие выкрикивания то и дело были слышны со всех сторон.

И дело было даже не в "ошибке", которую в случае чего можно было исправить, а в оглашении! Сама магия Выбора, уже не выпускала с Этого "Дня", без пары!

Кэлион в ужасе сел на место и бессмысленно уставился прямо перед собой. Ден, с участием положил ему руку на плечо, но это было уже не нужно. Кэл перестал реагировать на окружающих его Вартэнов и звуки.

Аонира чуть улыбнулась и лёгким кивком дала расположение продолжать праздник. Всё шло как она задумала.

***

Пещера осветилась ярким светом, заклубился разноцветный туман, и мы плавно стали спускаться в самую сердцевину. Древняя магия опустила нас по разные стороны центрального столба. Хоровод юных дев приготовился к таинству.

Вблизи центральный столб оказался удивительной формы. Разделенный на пять граней, он был словно выточен из воска. Приглядевшись можно было увидеть яркие вкрапления драгоценных камней, сверху же на нас смотрели пять отпечатков ладоней. Каждая из нас стала возле своей грани и положила правую руку в отпечаток, напротив. Камень был тёплый и бархатистый на ощупь, а стоять, на, казалось бы, холодном полу пещеры, было абсолютно комфортно.

Левую руку мы положили на плечо соседке и таким образом получили замкнутый круг.

Дрогнула земля, ярко засветились огни, а мы почувствовали, что прилипли намертво.