Текст книги "Мстители. Эра Альтрона"

Автор книги: Джосс Уидон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ТЕПЕРЬ, КОГДА ШТРУКЕР исчез из жизни Ванды и Пьетро, они не знали, чем заняться. В итоге близнецы вернулись в родной город, чтобы помочь местным жителям. Используя свои суперспособности, они украли для тех много еды, лекарств и одежды. Брат с сестрой вообразили себя современными Робин Гудами!

Парочка как раз занималась раздачей награбленного нуждающимся, как вдруг к ним подбежал какой-то маленький мальчик.

– Один человек сказал, что ждет вас в церкви, – сообщил он.

– Какой еще человек? – нахмурилась Ванда.

– Железный.

Близнецы опешили. Неужели их решил навестить сам Тони?

Через несколько минут брат с сестрой вошли в небольшую церковку в центре города. Внутри было темно, однако им все-таки удалось разглядеть в углу металлический силуэт.

– Старк? – осторожно произнесла девушка.

– Прошу меня так не называть, – раздался в ответ низкий голос. Он принадлежал явно не супергерою.

– Ты носишь бронированные доспехи, но ты не Тони. И не член его Железного Легиона.

С кем же мы имеем честь разговаривать? – поинтересовался Пьетро.

– На этот вопрос могла бы ответить твоя сестра, – заметил незнакомец, – однако, похоже, она не в состоянии прочесть мои мысли.

– Верно, – признала Ванда. – Но рано или поздно разум каждого человека становится открытым для меня.

– Не сомневаюсь... Только я не человек, – отчеканил собеседник близнецов и вышел из тени. Это оказался робот двух с половиной метров ростом.

Брат с сестрой потеряли дар речи. Альтрон показался им кошмарным металлическим демоном!

– Ты похож на одного из андроидов барона, – сообразил Пьетро. – Однако тому так и не удалось заставить их работать.

– У Штрукера были все ресурсы, но не было таланта, – согласился робот. – Ты ведь это понимала, Ванда. Потому и позволила Старку забрать жезл, не правда ли?

– Ну... Я видела страх в душе Тони, – ответила девушка. – И подумала, что если тот поглотит его, последствия будут ужасны.

– Вот они, последствия, – улыбнулся андроид. – Ужаснее не бывает.

Ванда и ее брат молча кивнули.

– Каждый создает то, чего боится больше всего, – продолжил Альтрон. – Миротворцы провоцируют начало войн. Люди становятся прародителями существ поменьше... Э-э-э... Забыл слово. Детей, да. Тех, что займут их место. Помогут им... прекратить существование. Ну, а появление инопланетных захватчиков порождает Мстителей.

– Так ты за этим сюда пришел? – спросила девушка. – Уничтожить супергероев?

– Я пришел, чтобы спасти ваш мир, – заявил визитер. – Но да, от Мстителей я тоже избавлюсь. Заодно.

* * *

Вернувшись вместе с андроидом в крепость Штрукера, близнецы увидели лабораторию, полную роботов, явно собранных по чертежам барона, однако серьезно усовершенствованных.

– Мне нужны помощники, одному все не успеть, – бросил Альтрон.

Ванда присмотрелась получше.

– Но они все...

– Да. Они – это я. Точнее, мои копии. Мое тело – основное, – отчеканил андроид. – А эти роботы помогают создавать арсенал для войны с героями.

– Когда нападем? – нетерпеливо спросил Пьетро.

– Нам незачем это делать. Они сами нас атакуют.

– Только не здесь, – заволновалась девушка. – Не в Соковии!

Ванде не хотелось, чтобы из-за нее родная страна вновь оказалась в зоне боевых действий.

– Границы вашего государства не пересечет ни одна армия, – успокоил ее Альтрон. – Народ Соковии не пострадает.

– А какое тебе до него дело? – недоверчиво протянул юноша.

– Я беспокоюсь обо всех людях, – ответил тот. – Всех слышу. Всех чувствую. Одновременно. Я словно колодец, полный горестных вздохов. Вы – лишь малая часть большой картины. Как Мстители.

– У нас нет с ними ничего общего! – отрезала девушка.

– Думаете, те целыми днями сидят и планируют злодейства? – снисходительно произнес робот. – Ошибаетесь. Болезнь не подозревает, что причиняет телу вред. В действиях этой команды есть искренность. Ее стоит уважать. Только тогда вам полностью откроется вся картина.

– А зачем она нужна? – прервал его Пьетро. – С меня достаточно маленькой фотографии, на которую я смотрю каждый день.

Альтрон понимающе кивнул.

– Вы потеряли родителей. Я видел досье.

– В нем нет и половины всей правды, – угрюмо сказал юноша.

– Пьетро... – перебила его сестра. Она не была уверена, что стоит делиться личной историей с этим бронированным существом.

– Нет-нет, продолжайте, – возразил андроид.

– В тот день мы ужинали вчетвером, – начал Максимофф свой рассказ. – Первый снаряд попал в квартиру, что была расположена под нашей. От взрыва в полу образовалась дыра. Родители тут же в нее провалились, стол сдвинулся вслед за ними. Ванда как раз передавала отцу миску с салатом и застыла в этой позе, словно в какой-то дурацкой немой комедии. Весь дом начал разваливаться. Я схватил сестру, и мы вместе спрятались под кроватью. Второй снаряд упал прямо перед нами, но детонатор не сработал.

Пьетро на секунду замолчал. Он будто заново переживал все трагические события того далекого вечера.

– Бомба лежала в метре от кровати, посреди обломков. И на ней было написано одно слово...

– Два, – прервала брата девушка. – Это был логотип «Старк Индастриз». Нам не удавалось выбраться из-под руин несколько дней. И все это время мы смотрели на снаряд. Любое неосторожное движение спасателей могло заставить его взорваться. А мы просто лежали и ждали, когда Тони Старк убьет нас.

Альтрон внимательно посмотрел на близнецов. В его взгляде читалось торжество... Вернее, ожидание будущего триумфа.

– А я-то все никак не мог понять, почему из всех подопытных кроликов Штрукера выжили только вы двое. Теперь мне все ясно. Вместе мы добьемся своей цели.

* * *

На следующий день Железный Человек, Кэп, Бэннер, Черная Вдова и Роуди продолжили активные исследования в Башне Мстителей.

– Нарушения защитной системы зафиксированы повсюду, – сообщил Джеймс. – Коды запусков бомб пока в порядке, однако атакованы базы данных военных комплексов, ядерных станций, урановых шахт...

– Жертвы есть? – спросила Наташа.

– Нет. Никто вообще ничего не видел. Просто все двери открыты, компьютеры и серверы взломаны, а персонал и охрана ходят будто одурманенные.

– Брат и сестра Максимофф, – мгновенно узнал почерк сверхлюдей Кэп. – Значит, Альтрон их завербовал.

– Не говоря уже о том, что он заполучил новое тело, – отметила Вдова.

– Слушай, Роуди, – обратился к другу Тони, безуспешно пытаясь проверить один из правительственных файлов. – А что это нам закрыли все доступы? Ты, случаем, не в курсе?

– Может, ты не заметил, но сначала «ЩИТ» развалился, а теперь еще и этот бардак, – хмыкнул Джеймс. – Мстителей занесли во все черные списки, ребята. Ладно, мне пора ехать охранять очередной съезд конгресса.

– Это поручили тебе? Опрометчиво! – рассмеялась Наташа.

– А вот это уже шутка на грани фола! – надулся Роудс.

– Да ладно тебе. Звони, если что, – подмигнула героиня, и Роуди покинул комнату.

– У меня есть список всех фирм, поставлявших Штрукеру оборудование, – продолжил обсуждение Бэннер. – Альтрон может обратиться к ним за материалами. Однако если не узнать, где он сейчас, то мы его никогда не поймаем.

Капитан задумался.

– Старк, как бы ты нашел в полете самого себя?

У Тони загорелись глаза. Он вывел прогнозы погоды в десятках различных местностей на все мониторы лаборатории.

– Ответ в буквальном смысле витает в воздухе.

– Не понял! – поднял бровь Брюс.

– Однажды я взлетел слишком высоко и так замерз, что чуть не рухнул на землю, – начал объяснять Железный Человек. – У Альтрона крови нет, ему тепло не нужно. Значит, броня этого робота в полете становится очень холодной. А когда он снижается, застывший от мороза металл встречает нагретый воздух, и происходит конденсация. Вокруг образуется множество капелек воды!

– А на обнаружение жидкостей настроены многие метеорадары, – кивнул Бэннер, которому мгновенно все стало ясно. – Они отслеживают даже легкие туманы.

– Да, но для любой такой антенны что андроид, что стая гусей – одинаково крошечные объекты, – засомневалась Черная Вдова.

– Ну и ладно, – пожал плечами Тони. – Значит, надо всего лишь найти стаю, которая летает со скоростью моего бронекостюма.

Брюс тут же начал просматривать результаты наблюдений погодных радаров.

– Вот он! – вскоре воскликнул герой. – Конденсация зафиксирована час назад.

– А здесь наш беглец был двадцать минут спустя! – включилась в поиски Наташа.

Старк быстро расположил всю информацию в хронологическом порядке, получив на карте траекторию пути Альтрона. Тот направлялся в Африку.

– Итак, общее направление у нас есть, – Капитан обвел в кружок предполагаемую цель робота. Однако успех являлся более чем относительным: в отмеченную зону попало сразу несколько стран. Нужно было как-то сузить район розысков.

– А теперь, – повернулась к Бэннеру Черная Вдова, – давай сверим эти данные со списком поставщиков Штрукера.

На мониторе возникло три фотографии. Тони тут же узнал человека, изображенного на одной из них.

– Улисс Кло! Я его помню. Известная личность на черном рынке оружия.

Все застыли. Старк якшается с нелегальными торговцами?

– Чего уставились? – ощетинился тот. – Вы, может, не в курсе, но для разработчиков систем вооружения ежегодно проводятся отраслевые выставки. На одной из них Кло только и говорил, что о новом слове в военных технологиях, которое изменит весь мир. Это было незадолго до того, как я ушел из оружейного бизнеса.

Пока он говорил, Наташа успела найти еще несколько фотографий Улисса, на которых крупным планом были видны его татуировки.

– Хм, а вот такой татушки у него раньше не было, – протянул Тони, взглянув на одну из них.

– А это и не тату, – объяснила Вдова. – Это клеймо.

Таинственный символ оказался словом «вор», написанным на редком языке, используемым лишь в одной африканской стране.

Круг поисков сузился.

Пришло время действовать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ПРЕКРАСНЫЙ ВИД африканского побережья портили лишь догнивающие остовы старых кораблей. Их пригоняли сюда местные пираты, разбиравшие украденные судна на части для их перепродажи.

В трюме одного из них был оборудован своеобразный склад. Здесь Улисс Кло хранил свои «запасы». Он занимался всем, на что был спрос – едой, машинами, лекарствами. Но любимым товаром Кло по-прежнему оставалось оружие.

Офис торговца располагался на верхней палубе корабля. Отсюда он мог беспрепятственно наблюдать, как идут дела в его империи. Этим Улисс и занимался в данный момент, одновременно разговаривая по телефону на повышенных тонах.

– Я послал вам ракеты ближнего действия с тепловой системой самонаведения, а вы мне что? – орал он. – Полный корабль бесполезного ржавого железа! Либо вы исправите положение, либо следующая партия ракет к вам не приплывет, а прилетит!

Едва Кло швырнул трубку, в каюту вошел его главный помощник Менно, держа в руке заказанный хозяином освежающий напиток.

– Говорил же вам, не связывайтесь с этим парнем, – буркнул он, протягивая Улиссу стакан.

Вдруг в офисе погас свет. Пиратов это не удивило – такое происходило регулярно.

– Иди проверь генератор, – приказал Кло сообщнику.

Открыв дверь, Менно почуял неладное и остановился на пороге.

– Похоже, к нам кто-то пришел, босс.

– Ну так узнай, кто!

Помощник кивнул, достал из-за пояса пистолет и скрылся в коридоре.

Минуту спустя оттуда послышался странный шум.

– Менно, ты? – позвал Улисс.

Второй бандит вошел обратно в каюту, находясь в трансе. Он что-то бормотал себе под нос и двигался словно зомби, то и дело натыкаясь на мебель и стены. Кло, заподозрив подвох, выхватил из ящика стола заряженный револьвер. Однако не успел пират его поднять, как перед ним возник Пьетро. Максимофф моментально отобрал у Улисса оружие, и через пару секунд оно уже находилось на столе в разобранном виде. Даже патроны были аккуратно выложены в ряд. Юноша снисходительно улыбнулся.

– Да, – медленно произнес Кло. – Ты – сверхчеловек. Главный козырь Штрукера. Я знаю, что ты умеешь... и про твою сестру тоже. Мир с каждым днем становится все безумнее. Забываются любые правила. Я уже разучился бояться.

– У каждого есть свой страх, – возразила Ванда, входя в кабинет.

– Конечно. Каракатица, – кивнул торговец.

Близнецы вопросительно посмотрели на него.

– Глубоководный моллюск. Гипнотизирует своих жертв светом. Я видел ее в одном документальном фильме. Жуть! Но если ты, дитя мое, начнешь манипулировать моим сознанием и покажешь гигантскую каракатицу, я сразу пойму, что ты тут не главная, потому что бизнесмены так не поступают. Короче: я буду вести дела только с человеком, который отдает вам приказы.

В это мгновение в иллюминаторе, находящемся за спиной у Улисса, появился парящий в воздухе Альтрон.

– Есть одна проблема, приятель: приказы им отдает не человек, – проскрежетал робот, разбил стекло и схватил пирата за шиворот, зависнув вместе с ним в десяти метрах над поверхностью воды.

– Ну что, готов вести дела? – ухмыльнулся андроид.

* * *

По окончании «переговоров» Кло и его наемники беспрекословно предъявили Альтрону ряд таинственных бочек. Судя по маркировке, внутри находилось нечто очень токсичное. Однако Улисс без особых опасений сбил крышку с одной из них. Ванда и Пьетро испуганно отошли подальше, но бояться оказалось нечего – печать была всего лишь уловкой, чтобы обмануть таможенников и избежать досмотра. Торговец достал из тайника слиток редкого металла, обладающего уникальными свойствами. Андроид удовлетворенно кивнул: именно за этим он и приехал.

– Ты не представляешь, чего мне стоило его раздобыть, – произнес Кло. – За такое можно просить миллиарды!

Улиссу было наплевать на то, что перед ним опаснейший робот, он все равно не хотел отдавать свой драгоценный товар даром.

Альтрон закрыл глаза, подключился к Интернету, а через несколько секунд вновь взглянул на пирата.

– Можешь уже не просить. Я перевел деньги на твои подставные счета. Странная штука – финансы. Что ж, как я люблю говорить, имей богатых друзей, а врагов еще богаче!

Кло оторопел от этих слов.

– Старк... – только и смог вымолвить он.

– Что – Старк? – вздрогнул андроид.

– Тони так часто говорит, – Улисс начал пятиться от робота назад. – Значит, ты – один из его...

Альтрон впал в смятение.

– Что? Нет... Нет! Ты думаешь, я одна из марионеток Железного Человека? Ведь я... Эй, куда это ты?

Он схватил Кло за руку.

– Посмотри на меня! Старк – ничто, – и тут андроид, увидев, что торговец его даже не слушает, впал в ярость и ударил Улисса так сильно, что тот врезался головой прямо в один из своих бочонков.

Впрочем, миг спустя робот пришел в себя и раскаялся в содеянном.

– Прости. Мне очень жаль. Все хорошо. Я тебя больше не трону...

Однако Кло эти слова не убедили. Он поспешил скрыться с места сделки вместе со своими подельниками.

Ванда и Пьетро многозначительно переглянулись. Нервный срыв их новоявленного лидера оказался для близнецов полной неожиданностью!

– Вы не понимаете, – попытался объяснить свое поведение Альтрон. – Я просто не люблю, когда меня сравнивают со Старком. Он – болезнь!

* * *

– Ох, сынок... – раздался саркастический возглас.

Обернувшись, троица увидела, что в ее сторону направляются Железный Человек, Тор и Капитан Америка.

– ...Ты разобьешь своему папочке сердце, – ехидно закончил фразу Тони.

– Я сейчас не только это тебе разобью, ясно? – огрызнулся робот. – Ты никогда не делал омлет?

– Надо же, прямо с языка снял, – усмехнулся Старк. – Именно чем-то подобным я сейчас и собираюсь заняться.

Но Пьетро прервал этот обмен любезностями, чтобы обратить внимание Железного Человека на склад оружия.

– Решили вспомнить старые добрые времена, да, мистер Старк? – зло бросил юноша.

Тони безмятежно посмотрел на близнецов, словно впервые их заметив.

– Вы можете уйти прямо сейчас, тогда вам ничего не будет, – предложил он.

– А нам и так ничего не будет! – улыбнулся Максимофф.

– Эй, бросьте. Мы знаем, вам пришлось нелегко, – обратился к брату с сестрой Стив.

– О, Капитан Америка, самый благородный герой на свете, – ухмыльнулся Альтрон. – Если бы я мог закатить глаза, то так бы сейчас и сделал, но...

– Слушай, ты же хотел мира? – прервал его громовержец. – Так давай его сохраним!

– Ты путаешь мир с тишиной, – парировал андроид. – И в этом вся проблема! Мир недостаточно хорош. Однако и не до такой степени плох, чтобы кто-то решил его полностью переделать. Нужно лишь кое-что исправить...

– Другие Мстители тоже здесь, – вдруг воскликнула Ванда, приложив ладонь к виску.

– Даже лучник прибыл? – задумчиво проговорил ее брат. – Он-то тут зачем?

Неподалеку, среди самых верхних снастей одного из кораблей, и впрямь занял позицию Соколиный Глаз. Он целился прямо в Пьетро.

– Кэп, – сказал Клинт в рацию, – этот парень просто-таки напрашивается на стрелу промеж глаз.

* * *

– У меня вопрос, – вновь обратился к роботу Железный Человек. – Этот металл, за которым ты сюда пришел... Как он вписывается в твой план по усовершенствованию мира?

– О, я думал, ты уже и не спросишь, – фыркнул андроид. – А между тем я горю желанием объяснить вам этот план во всех подробностях.

В тот же миг, откуда ни возьмись, из воздуха обрушилось вниз несколько двойников Альтрона. Не теряя ни секунды, они бросились на Мстителей в атаку!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ВНЕЗАПНО ТРОИЦА ГЕРОЕВ оказалась со всех сторон окружена врагами.

Натравив свои копии на Капитана и асгардца, сам Альтрон решил напасть на Старка. Увидев, кто к нему приближается, Железный Человек схватил одного из псевдодвойников робота и запустил им в металлического гиганта.

Тем временем другой андроид подкрался к Тору со спины и сжал его в стальных объятиях. Громовержец не растерялся: совершив сальто, он перекувырнулся в воздухе и опрокинул противника на землю. Ну а Тони с Альтроном начали обмениваться лазерными выстрелами.

Соколиный Глаз поначалу даже пришел в замешательство от такого количества мишеней. Впрочем, он быстро сориентировался и стал палить по тем роботам, которые еще только собирались напасть на Мстителей.

Когда Тор как следует замахнулся, чтобы нанести решающий удар в поединке с особенно назойливым андроидом, в битву вмешался Пьетро: он разогнался и на всей скорости влетел головой прямо асгардцу в живот! Удивленно скосив глаза на неожиданное препятствие, герой промахнулся, а затем и пропустил ответный пинок робота.

Между тем Кэп продолжал держать оборону, однако и здесь преимущество могло вот– вот оказаться на стороне противника: к Стиву приближалась разъяренная Ванда.

Улисс безмолвно наблюдал, как супергерои сражаются с отрядом врагов и попутно разрушают его штаб. На памяти Кло так происходило всегда: сильные мира сего сталкивались лбами, не обращая внимания на тех, кто случайно попадал под их перекрестный огонь. Но на сей раз они имели неосторожность выбрать полем битвы территорию старого пирата. А у него были ресурсы, чтобы дать отпор незваным гостям!

С этими мыслями торговец повернулся к Менно и отдал приказ:

– Стреляйте!

– По кому? – спросил находящийся в полном замешательстве помощник.

– Да по всем подряд! – расхохотался Улисс.

Менно кивнул и сделал взмах рукой. Увидев этот условный сигнал, его боевики немедленно распахнули ящики с оружием и открыли огонь, засыпав всех участников боя обильным градом пуль.

Ванда тут же бросилась в укрытие, а вскоре ее примеру вынуждены были последовать и Мстители.

И лишь у Пьетро не возникало никаких проблем: для него весь мир двигался в замедленном темпе! Юноша безмятежно нарезал круги вокруг героев и улыбался, гладя, как те пытаются отбивать атаки роботов-убийц.

Особенно туго приходилось Железному Человеку, чье воздушное сражение с Альтроном переместилось к каюте пирата – а точнее, прямо в нее. Бронированные воины даже не заметили, как в пылу битвы насквозь пробили корабельную палубу!

Тор тоже не терял времени даром: он запустил в андроидов Мьёльниром, чтобы разделаться одним махом сразу с несколькими противниками. Оружие громовержца неторопливо проплывало по воздуху мимо Пьетро навстречу роботам-двойникам. Молот так понравился молодому человеку, что он решил забрать его себе, однако уже через секунду Максимофф осознал свою ужасную ошибку: стоило ему дотронуться до магического артефакта, как присущий телу юноши сверхскоростной режим внезапно отключился! Мьёльнир с грохотом рухнул на землю, увлекая за собой Пьетро. После этого оружие вновь взмыло вверх и вернулось к своему владельцу.

Не бездельничал и Клинт, метко поражая своими стрелами то андроидов, то наемников Кло.

Наконец совместными усилиями Мстителям удалось одолеть последнего робота, и они тут же переключились на приспешников Улисса. Один бросок щита Капитана Америка – и головорезы всей толпой повалились на землю! Убедившись, что те лежат смирно и не замышляют новых пакостей, Стив повернулся к Пьетро.

Тому повезло: он упал рядом с коробками, которые заслонили юношу от пуль. Беглый осмотр показал, что он не ранен. И несмотря на то, что Максимофф был на стороне врагов героев, Роджерс все равно обрадовался, что с ним все в порядке. Ему лишь было жаль, что молодой человек с таким большим потенциалом оказался вовлечен в коварные планы Альтрона.

Вскоре Пьетро открыл глаза и, увидев склонившегося над ним Кэпа, в страхе попытался рвануть куда-нибудь подальше. Но Стив без колебаний нокаутировал юношу, не дожидаясь, пока тот переключится в свой знаменитый суперскоростной режим.

– Отставить! Поспи еще, пацан, – пробормотал он.

* * *

Все это время доктор Бэннер охранял на берегу самолет Мстителей. Он места себе не находил от волнения! А когда раздались выстрелы, Брюс не выдержал и крикнул в рацию:

– Ребята! Не забывайте, я рядом! Дайте знать, если вам понадобится большой и злой зеленый парень!

* * *

Кинувшись в погоню за парочкой пытающихся удрать приспешников Кло, асгардец ворвался в помещение пиратского склада и начал рыскать по коридорам. Тут-то его и настигла Ванда Максимофф! Она тихо подкралась к громовержцу, прошептала что-то ему на ухо и снова скрылась из виду.

– Тор! Что там у тебя? – спросил по внутренней связи Кэп.

– Девчонка попыталась запудрить мне мозги, – ответил тот. – Будьте осторожнее. Человек перед ее сссуперсилллами вряд ли уссстоит...

Стив насторожился. Ему показалось или у асгардца начал заплетаться язык?

– К сссчастью, я доссстаточно могуч, чтобы противоссстоять ее магии, она не может... не может... не мож...

Громовержец замолчал. Капитан Америка понял, что его друг сдался под воздействием ведьминых чар. Роджерс бросился к нему на выручку, но тут за его спиной возник Пьетро. Юноша резко толкнул Кэпа, и тот упал прямо к ногам Ванды. Девушка наклонилась и принялась нашептывать на ухо Стиву свое фирменное заклинание. Однако в тот же миг они с братом оказались в кольце лазерных лучей! Железный Человек все еще продолжал сражаться с Альтроном, но смог выкроить секунду, чтобы защитить соратника.

Молодой человек схватил сестру за руку и попытался вместе с ней скрыться из поля зрения Тони. Близнецы побежали на противоположный конец палубы корабля Улисса.

– Наташа, у тебя скоро будут гости! – предупредил Старк по рации Черную Вдову.

Не успела героиня ответить, как Ванда с Пьетро уже настигли ее. Пара мгновений – и девушка впала в транс!

Максимофф вновь подхватил сестру и устремился с ней в сторону Соколиного Глаза. Однако Клинт оказался не так-то прост! Подметив, что к нему спешат близнецы, он потянулся к своему колчану и набрал специальный код. Гаджет тут же выдал Бартону особую стрелу, которая была в состоянии обезвредить даже самых невообразимых агрессоров.

– Помнится, однажды мое сознание уже контролировали, – хмыкнул Соколиный Глаз. – Того раза мне вполне хватило!

Выпущенная им стрела-электрошокер попала Ванде прямо в лоб! Она завопила от боли и чуть не рухнула наземь, но брат успел под держать девушку, после чего неугомонная парочка наконец прекратила все попытки атаковать Мстителей и пустилась наутек.

– Скатертью дорожка! – усмехнулся Клинт им вслед.

* * *

Схватка Железного Человека с Альтроном все длилась и длилась. Противники стоили друг друга по мощи и выносливости, и никому из них пока не удавалось перехватить инициативу. Наконец робот, отчаявшись победить в честном бою, достал один из приборов, над которыми в свое время корпел Штрукер. По его задумке этот гаджет должен был, создавая собственную гравитацию, притягивать к себе окружающие предметы, однако барону так и не удалось воплотить эту идею в жизнь. Андроид же не только сумел заставить изобретение работать, но и заметно усовершенствовал его. Генерирующий искусственную силу тяжести механизм стал важнейшим элементом его грандиозного плана по исправлению мира. Ну а сейчас Альтрону достаточно было применить его против Старка. Активировав гаджет, он заставил несколько тяжелых ящиков с оружием, стоявших в дальнем конце склада, рвануться в сторону Тони.

Герой так удивился, что даже не успел увернуться от летящих в него железяк. Однако он сумел запустить некоторые из них обратно в робота!

– Неплохая попытка, дружок! – хмыкнул Старк.

– Спасибо! Ты же знаешь, как для меня важна твоя высокая оценка, – съязвил в ответ андроид.

– Ну, ее-то ты вряд ли когда-нибудь получишь, – парировал Железный Человек, и противники вновь крепко схлестнулись.

* * *

Близнецы Максимофф находились на пляже, вдали от остовов кораблей. Пьетро аккуратно положил раненую сестру на песок.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил он.

– Больно... – с трудом выдохнула девушка.

– Потерпи, я сейчас. Убью лучника и вернусь!

– Нет, – остановила брата Ванда, указав взглядом в сторону самолета Мстителей и охраняющего его Брюса Бэннера. – Мне нужен великан.

Юноша кивнул.

* * *

Тор по-прежнему пребывал в трансе, бродя по разрушенному кораблю и стукаясь обо все углы и выступы.

При взгляде на него Кэпу пришла необычная мысль. Он поднялся на ноги, разбежался и как следует врезался лбом в стену! План сработал: пусть не очень-то приятным способом, но Стиву удалось «выбить» из своей головы последствия наложенного ведьмой заклятия.

Подняв взгляд, Роджерс увидел, что асгардец дошел до края верхнего борта судна и вот-вот перешагнет его.

– Стой! – крикнул Капитан.

Но было поздно. Громовержец свалился и, пробив нижнюю палубу, приземлился в трюме, а рядом с ним рухнули Железный Человек и Альтрон!

Невменяемое состояние Тора отразилось и на его молоте, из которого ежесекундно вырывались молнии. Стив прикрылся щитом и подбежал к другу вплотную. Он надеялся, что такой же точный удар, каким он наградил самого себя, поможет прийти в сознание и асгардцу, однако проверить эту идею на практике не удалось: очередная вылетевшая из Мьёльнира вспышка поразила обоих героев!

Тогда андроид внезапно отпихнул от себя Старка и произнес:

– Хватит! Я готов закончить этот бой тремя словами.

– «Простите меня, пожалуйста»? – усмехнулся Тони.

– Нет, – ответил робот. – «Большой зеленый парень».

Едва Железный Человек понял, о чем – а вернее, о ком – идет речь, он пулей бросился прочь.

Пару секунд спустя Тони уже стоял перед самолетом Мстителей, пытаясь докричаться до доктора Бэннера. Но того и след простыл! Старка бросило в холодный пот. Должно быть, Ванда шепнула Брюсу что-то на ухо и превратила его в разъяренного Халка! Если близнецы натравили гиганта на жителей какого-нибудь близлежащего городка, последствия могли стать катастрофическими. Необходимо было как можно скорее найти исполина и превратить его обратно в Бэннера.

– Наташа! – вызвал Тони по рации Черную Вдову. – Ты не знаешь, где Брюс?

Однако ему ответила не девушка, а Клинт Бартон, нашедший свою напарницу на корабле полностью околдованной.

– Она еще долго не сможет тебе отозваться, – мрачно сообщил Железному Человеку Соколиный Глаз.

Тот лишь тяжело вздохнул. Похоже, миссия по усмирению Халка целиком легла на его плечи.