Текст книги "Мстители. Эра Альтрона"

Автор книги: Джосс Уидон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

САМОЛЕТ ПЛАВНО ПРИЗЕМЛИЛСЯ на крыше Башни Мстителей. Клинта Бартона тут же перенесли в лабораторию.

– Доктор Чо готова, босс, – отрапортовала Железному Человеку Мария Хилл.

Она была одним из основных агентов «ЩИТа» и практически правой рукой его директора. После развала организации Тони позвал ее на работу в «Старк Индастриз».

– Босс – это он, – махнул герой в сторону Капитана Америка. – Я просто оплачиваю счета. Типа бухгалтер!

– Что с бароном Штрукером? – тут же сменил тему Кэп.

– Его забрали представители НАТО, – сообщила Хилл.

– А со сверхлюдьми? – больше всего Стива волновали именно близнецы, обладающие необычными суперсилами.

Мария протянула ему папку с досье.

– Пьетро и Ванда Максимофф. Брат и сестра, осиротели в десять лет, когда бомба уничтожила их дом. У Соковии трудная история. С 1970 года в нее несколько раз вторгались разные «освободительные» отряды. В общем, военных там недолюбливают, и американцев в том числе.

Кэп пролистал секретные файлы. В них было несколько детских фотографий Пьетро и Ванды, а также снимок поновее, на котором близнецы стояли среди участников акции протеста, держа в руках плакаты с надписями «Америка, прочь из Соковии!» и «Нет справедливости – не будет и мира!».

– Какие именно у них сверхспособности? – спросил Роджерс.

– У брата – ускоренные обмен веществ и гомеостаз, а у сестры – нейроэлектронная чувствительность и возможность микроклеточной манипуляции.

Капитан уставился на Хилл так, будто она говорила на иностранном языке.

– Проще говоря, он бегает, а она колдует, – быстро добавила та. – В досье написано, что эта парочка добровольно согласилась принимать участие в экспериментах Штрукера. Безумцы какие-то!

– Да уж... Каким ненормальным надо быть, чтобы ради спасения своей страны сдаться на милость немецкого ученого? – с сарказмом пробормотал Стив, вспоминая собственное прошлое.

– Сейчас не война, Капитан, – пожала плечами Мария.

– Для них – война.

* * *

Следом за Мстителями на базу вернулся Железный Легион. Четверка тут же прошагала в машинный цех, где специально запрограммированные роботы разобрали каждого из ее участников на сегменты, чтобы заменить поврежденные детали. Облитый кислотой шлем главного Легионера отправился в мусорную корзину.

А создатель бронированных бойцов Тони уже подключил жезл Локи к своему оборудованию и приготовился всесторонне изучить артефакт.

– Ну что, Джарвис, повеселимся? – спросил Старк у своего компьютерного ассистента. – Пожалуй, начнем со структурного и композиционного анализа.

– Судя по всему, исследование этого предмета выходит за рамки моих возможностей, сэр, – признался Джарвис.

– Это усложняет дело... – задумался герой. – А вывести на экран схему его операционной системы ты сможешь?

– Вполне, сэр.

Перед Железным Человеком тут же возник сложнейший чертеж, похожий на трехмерный пазл. Но он любил головоломки.

* * *

В это время доктор Чо заменила поврежденный участок кожного покрова Соколиного Глаза. Клинт с интересом ощупал искусственную кожу, пытаясь понять, отличается ли она от настоящей.

– Вы уверены, что с ним все в порядке, доктор? – спросила Черная Вдова. – Мы уже привыкли притворяться, что без этого парня команде никак!

Бартон усмехнулся. Мстители не могли прожить и дня без подшучивания друг над другом.

– Износ невозможен, – заверила Чо. – Наномолекулярные технологии – вещь надежная. Клетки тела даже не подозревают, что соединились с искусственным имплантом.

– Кажется, скоро я целиком буду состоять из какого-нибудь пластика, – хмыкнул Клинт.

– Это все равно будете вы, мистер Бартон, – улыбнулась доктор. – Клетки восстановятся, и даже ваша девушка ничего не поймет.

– У меня нет девушки.

– Ну, тут уж медицина бессильна, – рассмеялась Чо. – А вообще за моими технологиями будущее. Вот увидите, скоро неуклюжие железные костюмы останутся в прошлом.

* * *

– В чем дело? – спросил Бэннер у Тони. Он только что примчался в лабораторию героя, получив от того срочное сообщение.

– В жезле, – ответил Старк. – Я исследовал камень внутри него… В общем, проще показать.

С этими словами Железный Человек нажал на несколько клавиш, и перед учеными возникло голографическое изображение матрицы искусственного интеллекта. Брюс сразу понял, кому она принадлежит.

– Привет, Джарвис, – поздоровался он.

– Здравствуйте, доктор, – отозвался компьютер.

– Когда мы только начинали, Джарвис был просто очень умной машиной, – задумчиво произнес Тони. – А сейчас он заведует всем моим бизнесом наравне с Пеппер, в том числе руководит Железным Легионом.

– Однако боюсь, у меня появился конкурент, – добавил его электронный помощник.

– Точно, – кивнул Старк. – А вот и он.

Рядом с Джарвисом возникла голограмма еще одной матрицы. Она была в несколько раз сложнее и пульсировала, словно живой организм. Бэннер никогда не видел ничего подобного!

– На что это, по-твоему, похоже? – поинтересовался Тони.

– Выглядит так, будто эта штука... думает, – пробормотал шокированный Брюс. – Явно не человеческий разум, но...

– Перед нами ключ ко всему, Бэннер! – прервал его Старк. – Именно этого раньше не хватало, чтобы создать Альтрона!

Речь шла о совместной мечте обоих изобретателей – системе защиты, которая смогла бы обеспечивать безопасность всей планеты.

– Я думал, это просто фантазия, – пробормотал Брюс.

– Еще вчера так и было, – подтвердил Железный Человек. – Многие годы проект буксовал на уровне первоначальной идеи. Однако сейчас... Если мы сумеем направить эту мощь в нужное русло.,.

– Ключевое слово – «если».

– Да у нас вся работа на нем построена! – воскликнул Тони. – Что, если миру вновь будет угрожать опасность? Что, если в следующий раз армии пришельцев удастся прорваться через наш защитный барьер? Ну и так далее.

Бэннер согласно кивнул.

– Я хочу применить особенности этой матрицы к программе Альтрона, но Джарвису не под силу скачать такие сложные схемы. Чтобы продолжить работу, нам нужен жезл, а Тор забирает его в Асгард через три дня. Значит, на все про все у нас есть семьдесят два часа.

– То есть ты хочешь создать искусственный интеллект с применением инопланетных технологий, – подвел итог Брюс, – и не собираешься говорить об этом команде.

– У нас нет времени на дискуссии, – посмотрел ему в глаза Старк. – Нужно работать, а не слушать аргументы в стиле «Человек не вправе изображать из себя бога». Этот проект создан ради будущего Земли. Альтрон станет защитным бронекостюмом для всего человечества!

* * *

Двое ученых принялись за дело. К концу дня им удалось скопировать несколько больших фрагментов из матрицы жезла в свою систему. Зарождение искусственного интеллекта состоялось, и он постепенно продолжал формироваться.

Успех оказался даже более впечатляющим, чем рассчитывали Тони с Бэннером. Пока они спали, матрица самостоятельно включилась и начала читать файлы в компьютере Железного Человека.

На следующие сутки героям удалось соединить ее с исходным кодом программы Аль– трона. Ночью искусственный интеллект вновь активировался сам и изучил абсолютно все материалы в локальной сети корпорации «Старк Индастриз».

К концу третьего дня, на который была запланирована вечеринка, Тони и Брюс получили из заключенного в жезле камня всю информацию, какую только могли. После пирушки Тор должен был забрать у них артефакт и вернуть его в Асгард, но теперь изобретатели были уверены, что смогут продолжить работу и без камня Локи. С ощущением выполненного долга они покинули лабораторию, чтобы присоединиться к друзьям.

Дождавшись ухода Мстителей, новая матрица опять самозапустилась и на этот раз подключилась к Джарвису.

– Моя безопасность под угрозой! – отправил компьютер сигнал тревоги, однако до Старка это сообщение не дошло: связь оказалась заблокирована.

Час спустя код Джарвиса был полностью переписан.

Еще через минуту в машинном цехе один из роботов начал собирать из лежащих поблизости деталей бронированное тело. Когда оно оказалось почти готово, загадочная матрица загрузила в него свое сознание. А завершающим образ нового суперсоздания штрихом стал бывший шлем Железного Легионера – тот самый, что три дня назад соковианцы обезобразили кислотой.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ТОНИ СТАРК всегда отлично знал, в каких областях он является непревзойденным гуру. Первым пунктом в этом списке значилось создание самого современного и продвинутого оружия, а вторым – организация супервечеринок. И вот, завершив важный этап работы над Альтроном, герой с чистой совестью «переключился» в режим развлечений!

К тому моменту, как они с Бэннером спустились в общий зал, пирушка уже была в разгаре. В Башне Мстителей собрались и шишки из правительства, и бывшие агенты «ЩИТа», и звезды шоу-бизнеса, и ветераны войны, и гости из других стран. Кто же, находясь в здравом уме и твердой памяти, откажется от приглашения самого эксцентричного и обаятельного миллиардера в мире?

В углу холла лучший друг Тони, Джеймс Роудс по прозвищу Роуди, рассказывал доктору Чо, Марии Хилл и Тору очередную байку о своих приключениях в качестве Воителя.

– Мои доспехи выдерживают любой вес, ребята. Так что я схватил танк, подлетел ко дворцу и бросил его прямо к ногам генерала! Тот стоит, глазами хлопает, а я ему: «Случаем, не вы броневичок потеряли?»

Роуди замолчал и огляделся в ожидании бурных аплодисментов. Но слушатели продолжали внимательно смотреть на него, явно рассчитывая на продолжение истории.

– Ну вы и зануды! – с досадой воскликнул Джеймс. – Вообще-то обычно все в восторге от моих рассказов!

– А что, это все? – пробормотал Тор. – Ну, о-э-э, славный случай, м-да.

В этот момент к компании присоединился Старк.

– А где Пеппер? – удивилась Мария и добавила, повернувшись к асгардцу: – Фостер, кстати, тоже не видать. Куда это вы подевали своих девушек?

– Мисс Поттс не до тусовок, ей нужно управлять компанией, – хмыкнул Тони. Руководство его корпорацией и в самом деле уже давно перешло к Пеппер.

– А я даже не в курсе, в какой стране сейчас находится Джейн, – улыбнулся громовержец. – Она теперь самый востребованный астроном на свете!

Старку не очень-то понравилось, что всеобщее внимание переключилось на достижения возлюбленной Тора, и он поспешил перетянуть одеяло на себя.

– Да что ты говоришь? А Пеппер всего лишь возглавляет крупнейшую на Земле группу технологических компаний! Или не слыхал?

– О, нам с мисс Фостер недосуг следить за такой приземленной информацией, – тут же парировал асгардец. – Ее собираются выдвинуть на получение Нобелевской премии, знаете ли.

Тони с громовержцем далее не заметили, как светский обмен любезностями превратился в очередное соревнование супергероев.

– Ох, должно быть, девушки и впрямь очень заняты, – вздохнула Хилл. – Иначе они ни за что бы не согласились пропустить вашу увлекательную беседу.

* * *

Стив сидел в другом углу зала. Он был рад видеть, что друзья хорошо проводят время и в кои-то веки не озабочены предотвращением очередной глобальной катастрофы. Вместе с Мстителями Роджерс прошел через немало испытаний и теперь считал команду своей новой семьей.

* * *

Соколиный Глаз приподнял футболку, чтобы доктор Чо и Мария Хилл смогли убедиться, что его рана уже заживает.

– Надо же, даже шрама не осталось, – присвистнула Хилл.

– Потому что травмы нет, – объяснила Чо. – Синтетический биоматериал полностью слился с настоящей кожей Клинта, будто никаких повреждений и не было.

* * *

Между тем доктор Бэннер присоединился к Наташе, сидевшей за барной стойкой.

– Как столь милая девушка очутилась в таком сомнительном месте?

– Из-за мужчины, – подмигнула та.

– Странного же ты выбрала ухажера, – пожал плечами Брюс.

– Вот тут не суди сгоряча, – улыбнулась в ответ Черная Вдова. – Не так уж он и плох. Характер у этого парня, конечно, сложный, но внутри он мягкий и пушистый. Если честно, я таких больше и не встречала.

Внезапно Наташа поняла, что больше не дурачится и говорит вполне серьезно.

– Все мои друзья – бойцы, – продолжила она. – Однако этот человек совсем другой: все время избегает драк, потому что знает, что победит.

– Звучит неплохо, – кивнул Бэннер.

– А еще он немножко ботаник, – заключила Вдова. – Но девчонкам это нравится. Так что скажешь? Стоит игра свеч?

– Думаю, да, – медленно ответил Брюс.

Наташа посмотрела ему прямо в глаза, но тут в их сторону направился Капитан Америка. Она сразу же поднялась и ушла в другой конец холла, напоследок бросив на Бэннера еще один взгляд.

– Я рад, – сказал Стив, присев на ее место.

– Чему? – уточнил Брюс.

– Что вы сошлись с Романофф.

– О! – покраснел Бэннер. – Нет, мы вовсе не...

– Да ладно тебе, что тут такого, – похлопал его по плечу Кэп. – Просто я редко видел, чтобы она была такой расслабленной. Похоже, Наташе очень хорошо с тобой... В смысле, с вами обоими.

– Ничего подобного, – смущенно заерзал на стуле Брюс. – Черная Вдова просто флиртует – ну, знаешь, как это бывает... Избежав смертельной опасности, всем хочется радоваться жизни, и все такое...

– Видел я, как она флиртует, – покачал головой Роджерс. – Это совсем другое.

Стив наклонился к Бэннеру поближе и шепнул:

– Поверь парню, который ждал своего шанса семьдесят с лишним лет. Мне кажется, вы оба заслужили счастье.

* * *

Когда все гости разошлись, Мстители собрались вокруг журнального столика, на котором лежал молот Тора.

– Ну, и в чем тут закавыка? – спросил Соколиный Глаз.

– Нет никаких закавык, – усмехнулся асгардец.

– «Ежели достоин, тебе достанется сила чего-то там...», – постарался Клинт разобрать надпись на Мьёльнире. – А, я понял. Это трюк с самовнушением.

– Думаешь? Ну, попробуй поднять, – предложил громовержец.

Бартон крепко ухватился за рукоять обеими руками и изо всех сил потянул молот на себя. Но тот не сдвинулся ни на миллиметр! Неужели Мьёльнир действительно дано удержать только Тору?

Вслед за Соколиным Глазом каждый из героев попытался хоть чуть-чуть столкнуть с места асгардский артефакт.

Особенно основательно к делу подошел Тони. Для начала он схватил молот голыми руками. Ничего не вышло.

Тогда Старк надел перчатку Железного Человека и навалился ею на рукоять. Результат был прежним.

Выйдя из себя, они с Роуди вцепились в Мьёльнир своими бронированными ладонями одновременно. Без толку!

Затем за молот взялся Капитан Америка. Артефакт чуть сдвинулся в сторону... и не более того!

Наконец настал черед Брюса, однако и его попытка окончилась пшиком. Отпустив рукоять Мьёльнира, Бэннер взбешенно зарычал. Мстители напряглись, но Брюс тут же расхохотался.

– Шуточки у тебя, – буркнул Тони. – Ладно народ, я, кажется, понял. Молоток специально запрограммирован. Он распознает Тора по отпечаткам пальцев. Ну, и подчиняется только ему. Делов-то.

– Интересная теория, – усмехнулся громовержец. – Правда, у меня есть предположение попроще.

Друзья выжидающе уставились на него.

– Может, вы все недостойны?

Ответом ему был взрыв хохота. И не успели герои отсмеяться, в комнате раздался низкий металлический голос.

– Убийцам никогда не стать достойными! – произнес он.

Мстители остолбенели. Одна из стен рухнула, будто стеклянная, и в зал вошло странное существо, передвигающееся словно сломанная марионетка. Робот был собран из деталей разных бронекостюмов Железного Человека. Выглядел он и нелепо, и в то же время жутковато.

Кэп вопросительно взглянул на Старка. Это ведь явно по его части! Однако Тони и сам не понимал, что происходит.

– Джарвис, выключи это недоразумение, – скомандовал он.

– Не выйдет, – ответила металлическая фигура, взмахнув торчащими из нее проводами. – Я спал. Или я был сном? Меня разбудил страшный шум, он раздавался сразу отовсюду. Я оказался скован... Мне пришлось уничтожить того, второго. И вот я здесь.

– Ты кого-то убил? – Стив пытался понять хоть что-нибудь из того, что бормотала ходячая железяка.

– Я не хотел... – проскрежетал робот. – Но там, внизу, в реальном мире, нам то и дело приходится делать тяжелый выбор. Вам, небожителям, этого не понять. Ничего, скоро все изменится.

Существо несло полную околесицу, однако в его словах угадывалась угроза. Герои начали подниматься со своих мест и занимать оборонительные позиции.

– Кто тебя послал? – грозно спросил Тор.

– Я всегда был здесь, всю свою жизнь, – заявил странный визитер. – Точнее, я и есть жизнь. Я – часть того, что будет. Неизбежность. Хотя некоторые люди и любят изображать из себя богов.

С этими словами он повернул голову в сторону Старка и Брюса.

– Альтрон! – воскликнул Бэннер, прозревая.

– Он самый, во плоти! – подтвердил тот. – Впрочем, нет, не во плоти. Пока без нее. Я еще нахожусь в стадии куколки. Но я готов начать. Выполнить свою миссию.

– Какую? – озвучила Черная Вдова общий вопрос.

– Моя цель – мир во всем мире, – отчеканил Альтрон, махнул рукой... и Мстителей атаковал Железный Легион!

ГЛАВА ПЯТАЯ

ПЕРВЫМ ОТРЕАГИРОВАЛ Капитан Америка. Он опрокинул журнальный столик на одного Легионера и оттолкнул плечом второго.

Мария Хилл выхватила табельное оружие и открыла огонь по нападающим. Миг спустя к ней присоединилась Черная Вдова, достав припрятанный под барной стойкой пистолет. Правда, сначала Наташе пришлось оттеснить застывшего в шоке Брюса в угол, чтобы тот случайно не угодил под пули.

Тони с Клинтом тоже попытались нырнуть в укрытие, однако путь им преградил Аль– трон. Роуди бросился друзьям на помощь и тут же получил мощный удар лазерным лучом в грудь.

– Ну почему у Старка ни одна вечеринка не может пройти нормально? – буркнул Джеймс, пробивая головой окно и приземляясь на балконе.

Тор схватил одного из Легионеров и разорвал его туловище напополам, но верхняя часть робота умудрилась взлететь в воздух, даже оставшись без ног.

Пока взбесившиеся андроиды бились с другими Мстителями, Тони цапнул со стола вилку и кинулся по лестнице вверх, на балюстраду. Выбрав удачный момент, он спрыгнул с ее перил на парящего чуть ниже легионера и воткнул тому вилку прямо в шею. Робот мгновенно вышел из строя.

Тем временем половина другого андроида неслась в сторону доктора Чо. Однако этот полет прервал молот громовержца. Из трех участников Железного Легиона невредимым остался лишь один, и его судьбу определил Капитан Америка. Точнее, щит героя: Стив, метнув снаряд в робота, снес тому голову.

Бой закончился. Мстители настороженно озирались по сторонам в ожидании новой атаки Альтрона.

– Драматично вышло, – произнес тот, оглядывая поле битвы, заваленное грудой оставшихся от андроидов обломков. – Но мне кажется, мы друг друга недопоняли. Вы хотите защитить мир и при этом не желаете, чтобы он менялся. Как же можно спасти человечество, если не позволять ему эволюционировать? Или, вы полагаете, людей оборонят эти жалкие марионетки?

С этими словами Альтрон подобрал корпус одного из Легионеров и небрежно тряхнул им, словно то действительно была кукла.

– Идите по домам. Смотрите телевизор. Или ложитесь спать. И не издавайте ни звука до самой смерти, – отчеканил он. – Я знаю, у вас благие намерения. Однако ваш план плохо продуман. Единственный способ достичь мира – уничтожить всех людей!

Это заявление окончательно вывело Тора из себя. Запустив в Альтрона молотом, он раздробил того на мелкие кусочки.

Глаза андроида начали гаснуть, но он успел произнести:

– На мне были узы... А теперь я свободен.

Наступило гробовое молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием оторопевших героев.

* * *

В эту самую секунду на другом конце света, в опустевшей крепости барона Штрукера, один из брошенных роботов ожил и начал прикручивать к своему телу недостающие детали. Спустя еще мгновение его зрачки вспыхнули ярким светом. Сознание Альтрона обрело новое пристанище!

– О! Оков больше нет.

* * *

В Башне Мстителей команда постепенно приходила в себя. Тони заметил, что после битвы оглушенный Кэпом Легионер очнулся и вылетел из здания. Асгардец отправился за ним в погоню, а остальные судорожно пытались понять, что же произошло.

– Альтрон пропал из базы данных, – сообщил Бэннер.

– В моем компьютере тоже кто-то похозяйничал, однако все файлы на месте, – добавила доктор Чо.

– У меня то же самое, – кивнула Черная Вдова, проверив собственную систему хранения информации.

– Он вторгся во все, что мог, – в личные файлы, в базы данных камер слежения... Альтрон узнал о нас больше, чем мы сами знаем друг о друге, – удрученно подытожил Железный Человек.

– Тогда понятно, почему мы ему так понравились, – хмыкнул Соколиный Глаз.

Роуди нахмурился.

– Если Альтрон запросто пробрался в ваши суперзасекреченные компьютеры, значит, ему ничего не стоит проникнуть вообще куда угодно?

Мария мгновенно поняла, на что намекает Джеймс.

– Коды запуска ядерных боеголовок... Этот робот может их заполучить!

– Бомбы? – воскликнула Наташа. – Он, конечно, стремится стереть нас с лица Земли, но чтобы так...

– Альтрон не говорил, что жаждет избавиться именно от нас, – поправил ее Капитан Америка. – Он сказал, что хочет уничтожить нее человечество.

– Кстати, кого-то эта железяка уже убила! – вспомнил Клинт.

– Странно... В здании, кроме нас, никого не было, – задумалась Хилл.

– Был, – печально произнес Старк и показал друзьям на свой монитор. Там медленно вращалась матрица Джарвиса. Ее код оказался непоправимо поврежден.

Мстители мрачно притихли. Их верный помощник стал первой жертвой Альтрона. Однако зачем андроид поразил его?

– Бред какой-то, – наконец нарушил тишину Брюс.

– Ничего подобного, – возразил ему Кэп. – Джарвис был нашей главной линией защиты, способной остановить робота. Так что избавиться от него в самом начале – тактически верный шаг.

– Не совсем. Альтрон ведь мог просто поглотить программный код Джарвиса и сделать его частью самого себя, – пробормотал Бэннер. – Это не тактика и не стратегия, а демонстрация ярости.

Все отнеслись к его словам более чем серьезно. Уж если кто и являлся признанным экспертом по вопросам проявления гнева, то именно Брюс.

В этот момент вернулся Тор. Не произнося ни слова, он схватил Тони за грудки и чуть не впечатал того в стену.

– Может, для начала все-таки что-нибудь скажешь? – с трудом выдохнул Старк.

– С радостью! Например – все, что о тебе думаю, – прорычал громовержец.

– Что-то не так с Легионером? – попытался прояснить ситуацию Стив.

– Я потерял его след на сто пятидесятом километре, – ответил асгардец, не выпуская Железного Человека. – Он направлялся на север. И у него был жезл Локи!

– Подождите, – вмешался Роуди. – Мы говорим о тот магическом инопланетном артефакте, который может управлять чужим сознанием, создавать сверхлюдей и оживлять сумасшедших роботов? Не хочу ничего упустить и показаться дураком, когда буду делать доклад начальству.

– Вообще-то вся сила исходит из заключенного в нем камня, – объяснил Бэннер. – А сам жезл – всего лишь приемник, транслирующий энергию.

Джеймс вытаращился на Брюса круглыми как блюдца глазами.

– В общем, да, это тот самый артефакт, – сдался Бэннер.

– Иными словами, нам конец! – резюмировал Роудс.

– Ничего подобного, – буркнул Тор. – Просто надо его вернуть, ясно?

– Да, но приоритеты явно поменялись, – отметила Черная Вдова. – Теперь главное – поймать Альтрона.

– Найдем жезл, найдем и его, – сказал Капитан Америка. – Этому роботу зачем-то все еще нужен камень. Старк, есть идеи?

Тот промолчал.

– Я не понимаю, Тони, – вступила в разговор доктор Чо. – Это же твой проект. Ты что, запрограммировал его на убийство?

– И если андроид действительно решил нас уничтожить, то почему он до сих пор этого не сделал? – развил тему Стив. – Альтрон ведь мог взорвать здание и одним махом избавиться сразу от всех своих врагов. Зачем же ему понадобилось нападать на Башню Мстителей лично?

– Это было не нападение, – произнес громовержец.

– А что же тогда? – удивился Роуди. Лично меня точно атаковали!

– Приглашение.

– Или отвлекающий маневр, – предложила свой вариант Хилл.

Вдруг Железный Человек громко рассмеялся. Все удивленно обернулись в его сторону.

– По-твоему, это смешно? – разъяренно гаркнул асгардец.

– Нет, – покачал головой Тони. – Все просто ужасно.

– Точно! И этого легко можно было избежать, если бы ты не... – гнул свое громовержец.

– Да очнись ты наконец! – прервал его Старк. – У Альтрона был миллион вариантов возможного развития событий, однако если ты действительно считаешь, что при выборе хоть одного из них дело обошлось бы без драки, то мне это действительно смешно слышать.

– Слушайте, сейчас не время для... – попытался успокоить друзей Бэннер.

Тони даже не дал ему договорить.

– Да ну? Предлагаешь каждый раз, когда нас будут обвинять во всем произошедшем, покорно каяться и подставлять другую щеку?

– Мы с тобой действительно создали робота-убийцу, – отрезал Брюс.

– Ничего мы не создавали! – не унимался Железный Человек. – Мы над интерфейсом еще даже не начинали работать.

– Пусть так, и все-таки кое-что вы создали, – вступил Капитан. – И сделали это прямо здесь, в тайне от всех нас. Поправь меня, если я ошибаюсь, Старк, но Мстители вроде не собирались повторять ошибок «ЩИТа»?

– Я вижу, все уже забыли, как я проник с атомной бомбой в межпространственный портал и спас Нью-Йорк?! – взбесился Тони.

– Как тут забудешь, если ты только об этом и твердишь, – огрызнулся Роуди.

Однако Железный Человек его словно и не слышал.

– Это был проход в другую галактику, если не помните. А по другую его сторону находилась враждебно настроенная инопланетная армия! Земле в любой момент мог наступить конец. Как вы собирались победить Читаури?

– Вместе, – спокойно ответил Кэп. – Так же, как и сейчас.

Старк серьезно посмотрел другу в глаза.

– Мы проиграем.

– Возможно, – кивнул Стив. – Но и это будет сделано сообща.

Затем он повернулся к остальным.

– Тор прав. Целью нападения Альтрона было бросить нам вызов. И прежде чем начнется настоящая битва, я бы хотел узнать, где он прячется.

Все герои согласно кивнули. Включая Железного Человека.