Текст книги "Тэп (ЛП)"
Автор книги: Джорджия Кейтс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Лукас Брюссард
Телефон Стаута танцует на моем столе, как маленький ублюдок.
Снова.
– Заебал. Снова от нее. Какая же неугомонная. Сегодня воскресенье. Неужели она не дает ему отдохнуть?
Один звонок. Одно голосовое сообщение. Три смски. Для большинства людей это было бы не смертельно, но мне это не дает покоя.
Если бы это была женщина, которую я трахнул, я бы уже давно занес её в черный список.
Поднимаю телефон, чтобы посмотреть, что на этот раз пишет эта болтушка, но я приятно удивлен, увидев фото трех женщин в бикини. Каждая держит в руках пиво из Ловибонда. Разные упаковки. Не пиво, женщины. Одна рыжая. Одна блондинка. Одна брюнетка.
– Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Я не против такого сообщения.
Я заинтересуюсь гораздо больше, если узнаю, с какой из женщин переписываюсь последние семь дней. Но лабрадор, что стоит у нее на аватарке, ничуть не помогает. Что, черт возьми, с этим делать?
– Вы официально привлекли мое внимание, Лоуренс Торн.
Но кто из них ты?
Не могу решить. Все три отлично выглядят, но кажется меня больше всего тянет к блондинке. Я всегда отдавал предпочтение светловолосым красавицам.
Интересно, есть ли у него её фотки. Смогу ли я удержаться от того, чтобы не посмотреть и утолить свое любопытство?
На этот раз я хочу ответить Лоуренс, но я в растерянности. Как бы отреагировал Стаут? Сказал бы он о двух горячих подружках сестры или это запрещено? Я не имею ни малейшего представления. Наводка, которую он дал мне о Лоуренс, бесполезна.
Синяя полоска мелькает за дверью моего офиса.
– Портер?
Через мгновение он появляется в дверном проеме.
– Эй. Я не знал, что ты здесь. Думал, я сегодня один в офисе. Как дела?
– Это,– я показываю ему телефон Стаута, – Знаю, ты занят, но мне нужна помощь. Я понятия не имею, как реагировать на сообщения сестры Стаута.
Он заходит в кабинет и падает в кресло напротив меня. Неопрятный, как будто выполз из ада. Точно также Стаут плюхнулся в это кресло неделю назад.
– Ты до сих пор не нашел к ней подход?
Лишь одно слово может адекватно описать мою стратегию.
– Смутно.
– Да . . . это не прокатит с Ло. Если что-то пойдет не так, она поймет это сразу; они со Стаутом очень близки. Я еще не видел ни одного брата с сестрой, которые были бы так же близки, как они.
– И что он не стал бы игнорировать ее смски даже, если они надоедают?
– Никогда.
Дерьмо. Я уже облажался.
– Я не ответил на несколько её сообщений.
Больше, чем несколько.
Он сказал отвечать, будто я – это моя сестра. Вот, что бы я сделал, если бы она не давала мне покоя.
– Это однозначно красный флаг. Эти двое через многое прошли вместе. Он никогда не станет игнорировать ее письма.
Это пиздец как сложно.
– Мы со Стаутом разговаривали о их отношения с Лоуренс, но он не мог подготовить меня ко всему.
– Что она пишет?
– Провожу время с K и А на Тайби. Хочу, чтобы ты был здесь. Скучаю по тебе.
Я переворачиваю телефон, чтобы он смог увидеть фотку. Он улыбается, но не так восторженно, как я.
– Лори, Айви, и Келси сделали фотку, как пьют наше пиво. Они посылают их Стауту постоянно. Это что-то типа игры: где появится ваше пиво в следующий раз.
– Кто есть, кто?
– Рыжая Келси. Брюнетка Айви. И блондинка Лоуренс.
Я бы не выбрал блондинку в качестве его сестры.
– Я бы выбрал брюнетку, если бы ты попросил меня угадать.
– Так не догадаешься, потому что она в солнечных очках, но на самом деле, они очень похожи.
Мне так не кажется.
– Она горячая штучка, так что трудно представить, что за этими очками она похожа на Стаута.
– Не говори Стауту, что считаешь ее горячей, ему это не понравится. Не важно, что она старше. Он оберегает ее. Как и она его.
В этот момент я понимаю, как мало знаю о Стауте.
– Разве большинство братьев не защищают своих сестер?
– Да, но он не такой, как другие. У них был очень тяжелый старт в жизни. Я не знаю всех деталей, они об этом много не говорят. Всё было настолько плохо, что органам опеки пришлось забрать их у родителей. Какое-то время они жили в приемной семье. Они сменили где– то 6 или 10 семей, пока Торны не забрали их к себе.
Теперь я понимаю, почему он так беспокоится и боится разочаровать свою сестру.
– Он и словом не обмолвился об этом.
– Ты бы и не услышал. Лоуренс со Стаутом никогда не рассказывают о своих биологических родителях. Для них Торны единственные родители.
Дерьмо.
После услышанного я чувствую себя ужасно из-за того, что игнорировал Лоуренс. Она не заслуживает того, чтобы беспокоиться о своем брате, тем более, что я веду себя, как осел, у которого не было времени, чтобы ответить.
– Помоги придумать, что ей сказать.
– Дай подумать минутку.
Портер закрывает глаза и упирается головой в руки. Он сидит таким образом несколько минут, прежде чем открывает глаза.
– Придумал, готов писать?
– Да.
Я пишу под диктовку Портера.
– Выглядит забавно. Хотел бы быть там с вами вместо того, чтобы готовиться к фестивалю, как проклятый. Кстати, К и А выглядят безумно горячо. Я позвоню, когда управлюсь с работой. Люблю тебя.
В конце предложения добавляю три смайлика в форме сердечка.
Я чувствую себя киской. Я никогда и никому не посылал сердечек. Даже не думал, что в моем телефон есть такие.
Перечитав сообщение, нажимаю отправить.
– Сделано.
Теперь я понимаю, почему Стаут не хотел возлагать на Портера двойную нагрузку, но какого черта он думал, когда поручал эту работу мне? Я не создан для этого. В любом случае, он должен был дать работу Портеру, потому что он его лучший друг и хорошо знает Лоуренс.
– Он позвонит тебе сегодня?
– Да, но я не знаю во сколько. Уже больше двух, так что думаю в ближайшее время.
– Знаешь, было бы неплохо сделать трехсторонний вызов с Лоуренс. Номера телефона она не увидит.
Черт. Поверить не могу, что ни один из нас не додумался до этого прежде, чем Стаут лег на реабилитацию.
– Отличная идея.
– Я так полагаю он будет звонить на твой телефон?
Может быть.
– Мы не обсуждали это, но вероятно да.
– Нет ничего особенного. Он бы придумал причину, почему звонит с твоего номера. Я предлагал ему в следующее воскресенье позвонить тебе на телефон, так чтобы она увидела его номер.
– Хорошая идея.
Веки Портера выглядят так, будто они весят по десять килограммов каждая, он он изо всех сил держит их открытыми. Наконец он, сдается.
– Тебе стоит пойти в свой офис и немного вздремнуть. Час сна не повредит.
Портер подскакивает от звука моего голоса и открывает глаза. Должно быть, он задремал.
– Не могу, у меня слишком много дел.
Он неуклюже поднимается и потягивается.
– Я в порядке. Сейчас у меня откроется второе дыхание.
– Как скажешь. Но не доводи себя до точки, а то будешь дерьмого выглядеть на фестивале.
Одного партнера уже нет, я не могу потерять и второго
– Не волнуйся, я буду в отличной форме к следующим выходным.
Я переживаю за него. Он под тонной стресса.
Портер останавливается в дверном проеме, когда я зову его по имени.
– Я не «пивной» парень, но дай знать, если тебе с чем-нибудь будет нужна помощь. Я смогу следовать указаниям.
– Спасибо. Мой новый помощник начинает утром, но я сообщу, если мне понадобятся дополнительные руки.
– Ты встречался с ним?
– Нет, но Молли сказала, что он лучший кандидат для этой работы.
Молли имеет удивительную способность распознавать чушь, поэтому она также может нанимать хороших сотрудников.
После того, как Портер ушел, я вернулся к работе с инвентарными цифрами, но глаза сами собой смотрели на экран телефона. Новых сообщений не было, но я все равно нажимаю кнопку, чтобы проверить.
Мы скажем, что я просто смотрю время, а не рвусь увидеть сообщение от прекрасной Лоуренс.
Сначала она привлекает мое внимание, а потом я ничего от нее не получаю. Меня блять бесит, что я жду ответа.
Я не могу сосредоточиться на цифрах, поэтому убеждаю себя, что идея почитать смски Стаута с его сестрой, не так уж плоха.
Я должен знать, как мне следует отвечать ей в будущем. Это единственная причина, по которой я делаю это.
За несколько минут я узнал две вещи о Лоуренс Торн: у нее хорошее чувство юмора, и она любит посмеяться. На самом деле, она довольно смешная.
Я по-прежнему читаю сообщения между Стаутом и Лоуренс, когда телефон начинает звонит. Номер незнакомый, скорее всего это Стаут.
– Лукас Брюссард.
– Привет, Тэп.
– Стаут, рад тебя слышать. Как дела?
Он тяжко вздыхает.
– Не буду врать, неделя выдалась дерьмовая.
– Я боялся этого.
– По крайней мере, мой наставник постоянно следит за мной.
Я снова смотрю на фотографию Лоуренс.
– Да. Красивая женщина-это всегда плюс.
– Я стараюсь лучше, чем большинство людей здесь.
– Ты наладил связь с наркоманами?
Неидеальное место для таких, как Стаут.
– Да. Этого нельзя было избежать, еще один разумный выбор. Хорошая новость-я думал о том, чтобы расширить компанию. Но об этом мы поговорим, когда я вернусь на работу.
– Круто.
Я не из тех, кто жаждет услышать его идеи. Стаут с Портером всегда впереди игры.
– Хватит об этом дерьме. Скажи мне, как дела с Лори.
Ну, бля. Я не хочу это обсуждать.
– Ты знаешь, как я ненавижу смски.
– Что это значит? – строго спрашивает он.
– Возможно я не ответил на несколько ее сообщений.
Или больше.
– Несколько это сколько? Потому что я сомневаюсь, что ты имеешь в виду три.
– Я не знаю. Десять? – я, наверное, сильно недооцениваю,– Может быть, пятнадцать?
Или двадцать.
– Тэп,– рычит он.
Упс. Он злится.
– Я сожалею. Я не понимал, насколько вы были близки с сестрой, пока мне не рассказал Портер.
– Лоуренс психует?
Не думаю, что, отправив фотографии себя с друзьями, отдыхающими и пьющими пиво на пляже, означает психовать.
– Нет, но она позвонила и оставила несколько сообщений с просьбой перезвонить ей. Думаю, было бы неплохо, если бы ты сделал это.
– Я не буду этого делать. Не хочу, чтобы она знала этот номер.
– Тебе и не нужно. Мы позвоним ей тремя путями. Будет виден только мой номер. Скажешь ей, что тебе пришлось использовать мой телефон. Если она перезвонит, она попадет на меня, а не на случайного человека, который может подойти к таксофону. В следующее воскресенье мы повторим, используя твой телефон. Ну или хотя бы после фестиваля.
– Я подумаю.
– Это чертовски хорошая идея, но сначала я расскажу тебе, что у нее происходит. Сегодня она в Тайби-Айленде с Айви и Келси. Она прислала фотку с пляжа. Они пьют Pale Hazels. Портер говорит, что они часто так делают.
Стаут смеется.
– Да, они всегда делают из этого клоунаду.
– Эти клоуны носят бикини.
– Черт. Я упускаю возможность посмотреть на Айви и Келси в бикини? Хреново.
Я беру его телефон, чтобы снова посмотреть фотку.
– Поверь мне, в этой фотке нет ничего отстойного.
– Заткнись. Моя сестра тоже на этой фотке.
– Ты никогда не говорил мне, что твоя сестра такая....
Я вспоминаю слова Портера, не говорить Стауту, что его сестра горячая.
– ...хорошенькая.
– Ты считаешь мою сестру хорошенькой?
– Да.
Некоторые вещи я не стану упоминать.
– Я знаю тебя, и что ты делаешь с женщинами. Уверен, слово "хорошенькая" заменяет другое слово, то, о котором ты думал. Так что держи свои глаза подальше от моей сестры.
Было неприятно. Но он сам дал мне эту работу. Портер был прав. Стаут становится, как медведь, когда дело касается его сестры.
– Я не имел в виду ничего подобного.
– Убедись, что так оно и будет. Лори под запретом.
– Похоже, ты весьма низкого мнения обо мне, когда дело доходит до женщин, но позволь мне сказать тебе кое-что. Я был верен в браке, пока Бриджит не предложила встречаться с другими людьми. Я никогда не даю женщинам надежду на чувства. Я всегда честен с ними. Это секс и ничего больше.
– Это хорошо до тех пор, пока моя сестра не пополнит твой гарем.
Интересно, как, по его мнению, я доберусь до нее, если она в Саванне.
Мой член конечно впечатляющих размеров, но он не достанет до Грузии.
– Что-то еще? – спрашивает Стаут.
Я мало общался с ней на этой неделе, поэтому мне, нечего сказать.
– Не думаю.
– Тогда давай сделаем этот вызов.
Набираю номер Лоуренс и переключаю на Стаута.
– Ты здесь?
– Я здесь.
Один гудок. Второй. Третий.
– Алло?
– Эй, сис. Я не вовремя? Ты все еще на пляже с Айви и Келси?
– Олли. Ты маленький засранец. Я пытаюсь дозвониться до тебя уже несколько дней. Почему ты мне не перезвонил?
– Я перезваниваю. Сейчас.
– Ты понимаешь, что я имею в виду, обезьянья ты задница.
Читая сообщения Лоуренс брату, я думал она смешная, но слышать ее умный ротик гораздо занимательнее.
– Я был очень занят к подготовке к фестивалю. Каждую свободную минуту я готовлюсь к нему.
Лоуренс медлит.
– Я знаю, что ты занят, но я беспокоилась, потому что ты не ответил на половину моих сообщений. А те, что ты прислал, не похожи на тебя.
– Я сожалею, Лори. Я не знаю, что сказать, но я был завален работой.
– Все в порядке. Я понимаю. Но, пожалуйста, не игнорируй меня снова. Мне это не нравится.
– Обещаю больше тебя не игнорировать, но у меня возникли некоторые проблемы с телефоном. Он будет в ремонте пару дней. Так что не переживай, если я не смогу отвечать на твои смс.
– С чьего телефона ты сейчас звонишь?
– Моего партнера. Можешь звонить ему, если что-то случится.
– Ты имеешь в виду Лукаса Брюссарда, партнера, с которым я ни разу не встречалась?
Мне показалось или она разочарована тем, что не разу не встречала меня?
– Не говори так. Ты бы познакомилась с Тэпом, если бы хоть иногда оставляла свой бизнес.
– Ты тоже не выезжаешь с пивоварни, Олли.
– Может и не часто, но я приезжаю навестить тебя, хотя бы трижды в год.
– Два раза в год . . . в лучшем случае.
– Это в два раза больше твоих визитов в Бирмингем.
– Ты знаешь, как много нужно работать ради своего бизнеса.
– Ооо, давай, расскажи мне об этом.
– Кто знает? Может быть скоро я обрадую тебя и приеду в Бирмингем без предупреждения.
– Я поверю в это только лишь тогда, когда увижу.
– Все в порядке. Я думаю, мы увидим это, не думаешь?
– Как шаманский магазин?
– Можешь хоть иногда не быть кретином.
– Могу, но вообще-то я серьезно. Как бизнес?
– Не жалуюсь. Но мой засранец арендодатель поднял аренду еще на две сотни баксов. Жадный ублюдок.
– Но ты в порядке?
– Абсолютно. Всего на двести баксов беднее каждый месяц. Но что я могу сделать? Магазин находится в отличном месте.
– Ты же скажешь мне, если у тебя будут проблемы?
– Конечно. Продажи растут с каждым кварталом с тех пор, как я переехала в магазин на Речной улице. Переехать было отличным решением. Ты не поверишь, сколько туристов я заполучаю.
– Я думаю, те пьяницы приезжают на призрачном экскурсионном автобусе, чтобы пополнить свои вуду припасы, прежде чем уехать с рынка.
– Ты снова ведешь себя, как кретин, Олли.
– Ты же знаешь, что я дурачусь только лишь потому, что хочу, чтобы ты улыбалась. И была счастлива.
– Я счастлива. Правда.
– Попадает ли личная жизнь под это определение?
– Ты же знаешь меня. Я одна, и мне нравится это. Я делаю, что хочу и когда хочу. Ни перед кем не отчитываюсь. Но ты это и так знаешь.
Хммм. Мисс Лоуренс Торн видит вещи точно в таком же свете, как и я. Интересно.
– Я знаю это очень хорошо.
– Поэтому ты знаешь, что настоящий вопрос состоял в том, как твоя жизнь после урагана Иден?
Стаут замолкает на мгновение, так что я не уверен, собирается ли он вообще отвечать на вопрос сестры.
– Не очень.
– Я так и думала. Ты видел или слышал о ней?
– Неа. С того момента, как застукал их трахающимися в моей постели.
Вау. Я не знал, что все так дерьмово.
– Я прочитаю заклинание, чтобы ее плохо прокрашенные рыжие волосы повыпали.
– Не говори такие вещи. Если бы что-то плохое случилось с Иден, первым делом я бы подумал о тебе.
– Я шучу, Олли. Помнишь закон притяжения. Положительное притягивает положительное. Отрицательное притягивает отрицательное. Так что, не теряй веру. Карма надерет Иден задницу.
– И я наслажусь шоу с первого ряда.
– Правильно. Но не позволяй ему принести тебе слишком много радости. Вместо этого окружи себя позитивом и будь выше этого.
– Мне нужно бежать, но я постараюсь позвонить тебе в ближайшее воскресенье после того, как улажу все дела с фестивалем.
– Отлично.
– Люблю тебя, сестренка.
– Я тебя тоже люблю. Попробуй окунуться в настроение праздника. Не запускай себя и не вздумай пропустить все веселье.
– Будет сделано. Позже созвонимся.
Я думаю, что слышал, как Лоуренс положила трубку, но я молчу. Если кто-то облажается, пусть это будет Стаут. Не я.
– Ты все еще там, Лори? – спрашивает Стаут.
Нет ответа. Мне все ясно.
– Чувак. Какого черта это было?
Часть меня хотела вмешаться в их разговор, особенно когда она упомянула ураган Иден. Кстати, отличное название для этой суки.
Лори звучала немного эксцентричнее. Трахни меня, если я не заинтересован узнать о ней больше, но что за черт? Магазин заклинаний?
– Просто я своевольный младший брат, который дразнит сестру. Мы на своей волне.
Я чертовски сконфужен.
– Что за человек, твоя сестра?
Стаут смеется.
– В Лори много чего намешано: свободная душа, артистичность, альтернативность. Такие люди, как она . . . странные.
Не уверен, что это странно.
– Ты говоришь о колдовстве и Вуду?
Я из Луизианы. Я много знаю об этом дерьме, и мне это не нравится.
– Моя сестра не занимается черной или белой магией. Но она занимается нетрадиционными вещами, например, аура, холистические процедуры, ароматерапия и траволечение. Она верит в силу позитивного мышления. Причины и следствия. Карма, как ты слышал. Вещами, как эти. Ничего такого.
– Она хиппи?
– Не уверен, что какое-либо определение подойдет для Лори. Просто, когда ты думаешь, что знаешь ее как свои пять пальцев, она показывает себя совершенно с другой стороны, которую ты не ожидал увидеть.
Услышав ее, я полностью согласен с этим. Я не ожидал, что она беззаботная. Я думал она властная, самоуверенная. Не знаю, может это ее независимость, ее стиль, или ее остроумие, но я признаю все это сексуальным и . . . Я заинтригован. Немного очарован.
Прости Стаут. Знаю, ты сказал, что Лоуренс под запретом, но я думаю, что пришло время навестить наших клиентов в Саванне . . . и, возможно, великолепную сестру хиппи тоже.
Лоуренс Торн
Постучав, никто не отвечает. Я знаю, что грузовик Олли припаркован возле дома. И мотоцикл в подворотне.
Странно. Не думаю, что он лег спать так рано.
Хорошо, что у меня есть ключ. Если он, конечно, не поменял замки после урагана Иден. В таком случае, я объявлю, что приехала, по смс.
Боже, надеюсь, он не игнорирует стуки в дверь, потому что с женщиной.
Вставляю ключ в засов и толкаю дверь.
– Олли?
Единственный ответ, который я получаю-это сигнал предупреждения о том, что через тридцать секунд сработает охранная тревога.
– Ох, дерьмо. Надеюсь Олли не поменял код после разрыва.
Открываю крышку. Один. Один. Один. Один. Одиннадцатое ноября. Мой день рождения.
Уфф. Было бы трудно объяснить полиции, если бы сработала сирена.
Включаю свет и не верю своим глазам.
Дерьмо. Олли не знал, что я приеду, но это место выглядит ужасно. Это совсем не похоже на моего брата. Обычно он очень аккуратен.
За последние несколько лет он заработал кучу денег. И почему он только не съехал из этой крошечной квартирки в место получше. Он должен жить в доме, достойном успешного бизнесмена.
Боже мой, почему здесь так жарко и душно? Я задыхаюсь. Это кондиционер над холодильником?
Проверяю температуру на термометре. Семьдесят шесть долбанных градусов. Кто так высоко устанавливает термостат в Алабаме в июле месяце?
Если Олли думает, что это нормально, тогда при первых же морозах, он может запросто отморозить свои причиндалы; я понижаю температуру на этом ублюдке.
Скорее всего Олли доделывает работу для фестиваля, поскольку он стартует уже завтра. Его отсутствие разрушило мой план рассказать ему новость о Кристи.
Я надеялась побыстрее рассказать ему об этом.
Понятия не имею, во сколько вернется Олли, так что пока переоденусь и посижу на диване. Свернусь калачиком и почитаю. Четыре главы позади, а Олли до сих пор нет.
Он что не придет сегодня домой?
Похоже этот визит не будет неожиданным.
Я не хочу, чтобы он принял меня за грабителя, поэтому строчу записку и вешаю на обратную сторону входной двери.
Эй, лузер. Сюрприз! Я сплю в гостевой комнате, так что не пристрели меня. Увидимся утром.
Люблю, Лори
Просыпаюсь в абсолютно пустом доме. Никакой реакции на мою записку, и это меня беспокоит. Конечно, Олли не спал всю ночь. Ему нужно поспать. Фестиваль начнется в полдень, и уверена не закончится до полуночи.
Думаю, нашему прекрасному воссоединению суждено состоятся на фестивале.
В животе урчит, и я вспоминаю, когда в последний раз ела.
Иду на кухню Олли и обнаруживаю, что у него нечего есть. Я скрещиваю пальцы в надежде найти арахисовое масло или яблоко, но все тщетно.
Смотрю в кладовке.
Эх, выбор не велик. И нет арахисового масла.
Иду к холодильнику. Надеюсь, все мои лекции о пестицидах и химических добавках в пище подействовали на толстый череп Олли.
Не тут-то было.
Какого черта здесь происходит?
У двери несколько бутылок и баночек с приправами. Немного консервов и печенья. Несколько ломтиков сыра в пластиковом пакете. Фу. Да как он вообще выживает? Вижу, мои лекции ничего не дали, так что я собираюсь организовать серьезную проповедь о важности питания.
Вы бы наверно подумали, что у людей, имевших проблемы с едой в детстве, кухня будет заполнена продуктами. Я тоже так думаю.
– Охх, черт. Снова гороховый суп на мясном бульоне, Лори?
– Мне он тоже надоел, но это все, что у нас есть, Олли. Завтра я постараюсь принести из школы яблоки или апельсины.
– А можно банан, пожалуйста? Я так долго их не ел. А молочную шоколадку? Пожалуйста?
– Я постараюсь.
Фрукты было довольно легко украсть. Работники столовой не замечали, когда пропадал лишний кусок. Но шоколад... Уверена, они знали о том, что я делаю. Но, кто будет жаловаться на маленькую девочку в грязной одежде, что она таскает шоколадки из школы.
Не лучшее мое воспоминание из детства.
Закрываю дверцу холодильника.
– Боже, эта кухня угнетает меня. Мне нужно выбраться отсюда.
Часом позже, я приняла душ, и надела длинную юбку и майку с эмблемой Ловибонда. Топ был похож на мужскую рубашку, поэтому у меня не было выбора кроме как порезать ее ножницами.
Что? Сейчас так модно.
– Черт, я умираю с голоду, узнаем, какую еду мне может предложить Google.
Список не длинный, но я вижу несомненного победителя.
– Кафе 205, находится рядом со мной, выберу его.
Не помешает размяться после вчерашней поездки.
Тыквенная каша с двумя чашками травяного чая, и я готова к фестивалю.
Не могу дождаться, когда посмотрю в лицо Олли, когда он увидит меня.
Должна признаться, украшено здесь всё просто охренительно. Я горжусь своим братом.
Я была так зла за его фанатизм. Думала, это какой-то бред. Самая большая ошибка в его жизни.
Но я ошибалась. Он следовал зову сердца. Своим мечтам.
Я ищу его лицо за стендом Ловибонда.
Но нигде его не вижу. Странно.
Портер с кем-то увлеченно разговаривает.
Прекрасно. Не хочу, чтобы он меня заметил.
Подхожу к одной из женщин за столом.
– Чем могу помочь?
– Я ищу Оливера Торна.
– Сожалею, но я не знаю его.
Она не знает, на кого работает?
– Он один из владельцев Ловибонда.
– Извините. Я здесь временно, чтобы помочь с фестивалем пива.
Она поворачивается и указывает на Портера.
– Возможно парень в красной футболке сможет помочь вам.
Ее рука движется в противоположном направлении.
– Или тот, в черной, что стоит спиной к нам. Один из них точно поможет вам найти его.
– Спасибо.
Парень в черной футболке окружен толпой людей.
Должно быть это Лукас Брюссард.
Высокий. Широкоплечий. С шикарной задницей.
Не плохой вид с этого места.
Я мельтешу перед деловым партнером моего брата. Чтобы он увидел мою заинтересованность в нем. Я незаметно поворачиваюсь спиной к Портеру.
Если он увидит меня, пусть думает, что я удивлена.
Лукас Брюссард в солнцезащитных очках. К сожалению, не могу разглядеть его глаз, но точно вижу, что он смотрит в мою сторону, пока разговаривает с другими мужчинами.
Я привлекла его внимание.
Он всем по очереди поживает руку.
– Ловибонд с нетерпение будет ждать переезда в вашу маленькую пивоварню.
Дерьмо. Я прервала их разговор.
– Здравствуйте.
Он быстро переводит свое внимание на меня, как только мужчины уходят. Его голова поворачивается в сторону, когда он говорит. Может я и не вижу его глаз, но уверена, что он хмурится.
Хватаюсь за свой кулон на шее и поглаживаю его.
– Прошу прощения, я не хотела прерывать ваш разговор.
– Все в порядке, мэм.
О боже мой. Мне нравится его акцент. Кто он? Каджун?
– Что ж, приятно слышать.
Олли был бы не в восторге, если бы я напортачила с их клиентом.
– Ох, где мои манеры,– он протягивает руку, – Лукас Брюссард.
– Лоуренс Торн.
Его глаза расширяются, а брови поднимаются вверх, от чего у него на лбу появляются маленькие морщинки.
– Сестра Стаута?
– Да, решила сделать ему сюрприз.
– Хорошо…Стаут.
Начинает он, но останавливается.
Стаут что?
- Что-то не так?
– Уверен, он бы обрадовался, будь он здесь.
Что?
– Он не на фестивале?
– Оливера нет в городе.
Он уехал? В этом нет смысла.
– Но он же готовился к фестивалю всю неделю. Он же частично владеет этим бизнесом.
Зачем ему пропускать это мероприятие после всей работы, что он проделал?
- У тебя есть время присесть и поговорить?
Не знаю, что это значит, но интуиция подсказывает, что мне это не понравится.
– Конечно.
Кажется, у меня есть все время мира, ведь брата всё равно здесь нет.
– Садись за стол, а я принесу нам холодного пива.
– Окей.
К счастью, я нахожу столик в тени. Еще нет и полудня, а температура уже около 27 градусов.
Лукаса по-прежнему нет, я начинаю искать его в толпе.
Он разговаривает с Портером и похоже у них напряженный разговор. Они по очереди смотрят в мою сторону, из чего я понимаю, что они говорят обо мне.
Дерьмово. Мне не нужно, чтобы бизнес партнеры моего брата объясняли мне, где он. Я просто позвоню ему и выясню, какого черта происходит.
Мой звонок переключается на голосовую почту.
– Эй, анальная пробка. Я в Бирмингеме, хотела сделать тебе сюрприз, но тебя здесь нет. Что происходит?
Похоже, Лукасу придется объяснять мне все.
На столе лежит фестивальный флаер, который я использую, как веер. Жду Лукаса. Я уже вся вспотела. Слава богу, что я сделала хвост. Я бы ни за что не пережила эту жару, если бы они спадали на мои плечи. Лукас в конечном счете возвращается и садится напротив меня.
– Извини, что заставил ждать. Нужно было сказать Портеру, что груз с пивом Эпмориум уже прибыл.
Вау. У них заказы на юге.
– Круто. С этими людьми ты разговаривал, когда я подошла?
– Да, так и есть.
– Мне неловко, что я прервала ваш разговор.
– Все в порядке. И опять же, ты ничему не помешала.
Он толкает мне стакан с янтарной жидкостью.
– Pale Hazel.
– Мое любимое.
Уголок его губ поднимается.
– Тогда я сделал правильный выбор.
– Очень хорошо.
Я пью орехово-карамельный, ирисовый эль.
– Гладко идет. У него хороший вкус.
Лукас улыбается.
– Должно быть он был вдохновлен тобой.
Он флиртует? Или пытается отвлечь меня от разговора о брате?
– С Олли все в порядке?
– Абсолютно.
– Я не понимаю. Почему его нет на одном из важных событий в его карьере?
– Он позвонил вчера и сказал, что ему нужно съездить к другу в Мемфис.
Я не знала, что у него есть друзья в этом городе.
– Что за друг?
И что может быть важнее, чем фестиваль пива?
– Оливер никогда не называл его имени. Я знаю лишь, что его друг переживает развод, что чуть даже не покончил с собой. Мы в один голос с Портером сказали, чтобы он ехал.
– Он ничего мне об этом не говорил.
– Все произошло очень быстро. Уверен, он напишет тебе, когда все уладится.
– Поверить не могу, что напрасно проделала весь этот путь.
Было глупо приезжать не позвонив заранее. Я не должна была позволять Айви и Келси уговорить себя.
– Ты не зря приехала, можешь остаться и хорошо провести время.
– Портер единственный, кого я здесь знаю. Не думаю, что мы сможем провести время вместе.
Тем более, что я не хочу проводить с ним время.
– Ты знаешь меня.
– Ты представился мне 10 минут назад. Я тебя не знаю. Есть разница.
– Что тебе нужно знать, чтобы считалось, что мы знакомы? Я расскажу тебе все, что угодно.
– Думаешь я хочу знать о тебе.
– А разве нет?
Черт. Опасная ухмылка. Держу пари, он использует ее, чтобы получить то, чего он хочет.
Лукас Брюссард – деловой партнер моего брата и его друг. Нужно познакомиться с ним.
Я кусаю губу, чтобы моя ухмылка не превратилась в полноценную улыбку.
Блин, да что со мной? Я ухмыляюсь, как чеширский кот.
- Откуда ты родом?
– Лафайет, штат Луизиана. Сердце и душа Креоля.
Я была права. Он Каджун.
– Нет ничего удивительного.
– Нет, думаю нет.
– Как ты оказался в Бирмингеме?
– Моя семья переехала сюда из-за работы отца. Тогда я учился в средней школе.
– Расскажи о своей семье.
– Мои родители все еще женаты и живут в Бирмингеме. Моему брату Брику 23. Он недавно закончил университет Алабамы со степенью по бизнесу.
– У него такой же акцент, как у тебя?
Этого почти достаточно. Чтобы растопить трусики.
– Нет, ему было восемь, когда мы переехали, так что он избавился от акцента. Я же провел много времени с родителями моей мамы, поэтому я не смог от него отделаться. Они Каджуны, свободно говорят на старофранцузском.
Лукас был финансово обеспечен, чтобы финансировать Ловибонд на ранней стадии развития. Интересно, как они нашли такого человека.
– Олли никогда не рассказывал мне, как ты оказался в компании.
– Портер был графическим дизайнером в моей старой компании. Он знал, что мне нужно продать компанию и начать что-то новое.
Оу, это не первое предприятие Лукаса.
– Какой бизнес у тебя был?
– Полиграфическая компания.
Пивоваренный бизнес значительно отличается от этого.
– Почему ты решил сменить печать на пиво?
– Долгая история. Не думаю, что ты захочешь это слушать.
Неужели он думает, что я слишком глупа, чтобы понять и обсудить предприятие?
– У меня свой бизнес. Я могу понять.
– Тогда я расскажу короткую версию. Для длинной истории ты мне слишком нравишься.
Я уже нравлюсь ему?
Олли так мало рассказывал мне о Лукасе. Он клевый. Умный. Хорошо разбирается в цифрах. Слова Олли. Но, если бы я описывала его, то я сказала бы, что он красивый, яркий и ужасно горяч.
– Что это? – спрашивает он.
– Я ничего не говорила.
– Знаю, но ты улыбаешься.
Я не стану говорить ему о том, как он сексуален. Да он наверняка уже знает.
Качаю головой.
– Это ничего не значит. Проехали. Ты хотел рассказать мне короткую историю о том, как вы с Олли и Портером стали партнерами.
– Правильно. После окончания колледжа я унаследовал старую полиграфическую фирму моего деда. В мгновение ока я стал единственным владельцем компании. Я очень мало знал о печати, но очень быстро учился, поскольку пятнадцать сотрудников зависели от меня. Что я и сделал. Моя жена стала моим личным помощником.
