Текст книги "Турбулентность (Диктаторы - 2)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

меня. Я тоже ничего не понимаю, Игл.

–Ты?! – от изумления я сел на хвост, и все перья поднялись

дыбом.

–Да, я! – мрачно ответил Крафт. – Всё оказалось гораздо

сложнее, чем я думал. Годами я сражался с силами Тьмы, и всё

было понятно – они Зло, мы Добро, а Злу надо противостоять... Но

теперь...

Грифон помолчал.

–Теперь я уже не так в этом уверен, Игл. Ализон и его армия

они ничем не отличались от нас. Ализон был величайшим

полоководцем Уорра, и к тому же достойным противником. Я в

большем смятении чем ты, Игл. Я видел Ализона, я говорил с ним.

Я убил его, Игл. И убил в спину!

–Что?! – я вскочил на ноги, и выпустил когти. -Это невозможно!

–Возможно, Игл. Мало кто знает это, но принц нанёс свой

знаменитый удар в спину дракону, и тот упал на землю. И тогда,

раненного, его добил я.

Я пошатнулся. Воздушный замок моих мечтаний с грохотом

взорвался, и каждый обломок кричал :"Нет!"...

–Нет... Нет! Ты герой, Крафт! Герой, а не убийца!!!

Отец встал, и положил мне крыло на плечо.

–Может быть. Но пойми, Игл – не всегда герои нужны. Я убил

врага, и принёс победу своей стране. Я сделал бы это ещё раз, и

ещё. Не так важно, что чувствует герой – важно, что он делает. Я

принёс победу. Так ли уж важно, в лицо или в спину?

Я в шоке отступил на пару шагов назад.

–Но отец!!! Как ты можешь говорить подобное?! Чем мы тогда

отличаемся от Владыки, и сил Тьмы?!

Крафт мрачно произнёс, глядя в озеро:

–Вот и я думаю над этим, Игл.

ГЛАВА 4

С того разговора прошёл год, и я позабыл свои сомнения. В

конце концов, я был молод, силён, и имел куда более приятные

темы для разговоров, чем мрачные драконы...

Мы со Старром и Элерионом на полгода отправились в поход,

воевать землю Мидлирс. Ходили упорные слухи, что там видели

дракона, и не Винга. Крафт воглавлял наши отряды, а на спине у

него гордо восседал великий Минас.

Поход был просто скучен. Никаких армий Владыки, никаких

драконов... Просто для оправдания затраченных на поход средств,

мы захватили пару деревень где жили орки, и вырезали население

для устрашения остальных. Эти полуживотные даже не

сопротивлялись, и с воем убегали от наших сверкающих рыцарей.

Месяцев через шесть после начала похода, отец приказал мне,

Старру, и нашим десяткам вернутся в Кастл-Рок, и ждать там его

возвращения. Мы с радостью отправились домой, куда и прибыли

через неделю полёта. Следующие месяцы были неинтересны, и

упоминать о них стоит только как о последних днях старого

Арнора...

Тот день, когда могучий красный дракон изящно опустился

перед воротами Белого Дворца, запомнился мне на всю жизнь.

Винг был просто великолепен, он сверкал красным светом, и имел

столь величественный облик, что у меня аж дух захватило. Родрик

рядом с ним совсем не смотрелся. Я, разумеется, напал на Винга,

хотя и понимал, сколь безнадёжно это дело. Дракон просто не

обращал внимания на нас, и спокойно стоял перед воротами, а я и

мои отряды раз за разом отбрасывало на камни. Совершенно

потеряв контроль над собой от ярости, я вёл себя не слишком

достойно, но Винг даже не заметил меня, словно грифоны были

невидимы...

И когда Родрик с яростным воплем упал на колени перед

драконом, я посмотрел Вингу в глаза. Дракон стоял зажмурившись,

он дрожал, а могучие крылья приподнимались в такт тяжёлому

дыханию. На моих глазах убивали моего короля! И я ничего не мог

поделать, Сила Винга держала меня, как на цепи. Как цепи... Как

цепи, в которых долгие пять лет изнывал дракон...

Боюсь, в те дни я вёл себя не слишком рассудительно. Казалось

бы, когда Винг НЕ УБИЛ короля, и вообще не тронул никого из

своих мучителей, я мог бы и задуматься. Но в те недели я и Старр

были ослеплены ненавистью, мы раз за разом нападали на

дракона, прекрасно понимая, что тому достаточно лишь подумать, и

от нас не останется даже пепла. В те страшные дни я хотел

смерти...

Винг вёл себя с таким достоинством, что сейчас, годы спустя, я

просто поражаюсь, как мог я быть столь слеп. Дракон был самым

благородным и честным рыцарем, которых я встречал в жизни. Он

был королём от рождения, и сейчас я это вижу совершенно

отчётливо. Почти месяц Винг не предпринимал мер против нас, а

ведь я со своим отрядом, обезумев от сознания своего полного

бессилия, раз за разом, словно зверь, бросался на стены

колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...

Лишь по прошествии месяца, когда все войска Арнора оказались

бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добиться,

Вингу наконец надоела наша вражда, и он заключил меня и Старра

в темницу. Я был совершенно уверен, что дракон посадит нас

именно в ту камеру, где столько лет терпел мучения он сам. Однако

Винг и здесь превзошёл меня благородством – он просто выбрал

большую комнату в одной из башен, и одним взглядом создал

решётки на окнах. Вот и вся темница. Но я даже тогда ничего не

понял...

Отлично помню, как однажды утром, когда я и Старр мрачно

сидели у окна, и смотрели на орков, бродивших по огромному саду

(раньше здесь был двор), в комнате возник дракон. Он пришёл в

виде человека, и опустился на кресло, глядя на нас.

–Игл, скажи мне, неужели ты до сих пор считаешь меня

созданием тьмы? – мягко спросил Винг. Я промолчал, а Старр

гневно бросил дракону:

–Ты – убийца!

Винг зажмурился, и помолчал пару минут.

–Да. Я убийца. – тихо сказал он затем. -Меня сделали убийцей,

Старр. И вся моя жизнь – борьба против себя самого. Так зачем вы

усугубляете вред, который уже причинили? Зачем вы так

ненавидите меня? Посмотрите вокруг. Я уничтожил рабство, я

разоружил армии. Я собираюсь покончить с враждой, и похоронить

ненависть. Я делаю именно то, что вы провозгласили целью

существования Арнора. Лишь слепой не увидит, что я делаю это

лучше Родрика. Так почему же вы так ненавидите меня? Неужели

одно лишь сознание того, что я дракон, способно перечеркнуть все

мои дела и всю мою личность?! – с этими словами Винг принял

свой настоящий облик, и мы невольно отшатнулись.

Огненно-красный дракон грустно усмехнулся.

–Разве не вы считаете, что "рыцарь определяется по поступкам,

а не по доспехам", Игл?

Я и не подумал тогда прислушаться к словам Винга, и гневно

бросил:

–Ты несёшь только Зло, дракон. Как можешь ты говорить о

Добре и рыцарстве, когда ты узурпировал власть в нашей стране и

выпустил на свободу всех её врагов?!

–Игл, я ВЫПУСТИЛ их на СВОБОДУ. Я создал такие условия, что

более они не смогут быть вашими врагами. Я принёс мир в сердца

враждующих. Неужели это Зло? – мягко спросил Винг.

Я фыркнул и отвернулся, Старр последовал моему примеру. Дракон

тяжело вздохнул.

–Грифоны, если вы обещаете не нападать более на меня, я

выпущу вас на свободу. Как всех...

Я резко обернулся.

–Дракон, я клянусь, что сделаю всё возможное для того, чтобы

вернуть власть в Арноре законному королю, и если смогу, то убью

тебя!

Старр кивнул, и повторил мои слова. Винг некоторое время молчал,

потом встал и посмотрел на нас.

–Вы ведь отлично понимаете, что никогда не сможете меня

победить. – спокойно произнёс он.

Я вновь фыркнул, хотя Винг был абсолютно прав. Старр тихо

зарычал, а дракон поднял голову, и долго смотрел в окно, где

синело бездонное небо.

–Посмотрите на это небо, грифоны. Посмотрите внимательно.

Мы невольно последовали взглядом за огромными глазами

Винга. Небо манило к себе своей глубиной и спокойствием, оно

обещало ни с чем не сравнимое наслаждение, знакомое только его

жителям... У меня заныли крылья, и я с ненавистью перевёл взгляд

на дракона, стоявшего с закрытыми глазами.

–Вы чувствуете небо, грифоны. Я знаю это. Вы – как и я, не

можете жить без него. А теперь дайте мне ответ на вопрос: имеете

ли вы право лишить хоть одно живое существо подобного

великолепия? Имеет ли кто-нибудь право лишить разумное

существо неба? И земли? И воды? И огня?! Знаете ли вы, что такое

Жизнь? Имеете ли представление, сколь она бесценна и

невосполнима?! Любая смерть вырывает кусок из моего сердца. Я

умираю вместе с каждой своей жертвой, и возраждаюсь лишь для

следующей смерти! Вот, что ВЫ сделали со мной, Арнорцы. О,

Родрик не знает, сколь совершенны его пытки! Он никогда не

поймёт, в каком аду живу я по его милости!

Винг дрожал, и впервые я ощутил, что может быть он и не

чудовище. Ибо мы чувствовали его эмоции, как свои. Сейчас я

понимаю, что в те годы дракон был куда более узником, чем мы. Но

тогда я лишь почувствовал, сколь близок мне Винг. И впервые в

жизни я не поспешил отогнать от себя подобные мысли...

Однако сам дракон, похоже, разуверился в возможности

объяснить нам свою точку зрения. Винг вздохнул, и исчез, оставив

в наших душах след, подобный расскалённому мечу. Я посмотрел на

Старра, а он – на меня.

–Старр, тебе не кажется, что он не слишком похож на монстра?

неуверенно спросил я после долгой паузы.

Мой друг тяжело вздохнул.

–Да, Игл. Он совсем непохож на чудовище... – мрачно произнёс

грифон.

–Но может ли быть так, что все наши представления о драконах

и Зле – ошибка?! – в отчаянии спросил я, ибо чувствовал, что теряю

уверенность в своей правоте.

Старр долго молчал. Затем просто посмотрел на меня.

–Давай не будем думать об этом, Игл? Пока Винг наш враг, мы

имеем цель. Что остаётся нам кроме как думать о мести?

–Старр, но что если он действительно мечтает о мире и

счастье?! Ты только представь себе! Ведь в этом случае МЫ

становимся служителями Зла, со своей ненавистью и упорным

нежеланием видеть Добро...

Мой друг отвернулся.

–Игл, я не хочу думать об этом.

–Спрятать голову в песок – не выход, Старр.

–Забыть о своём Долге – тоже не выход, Игл.

–Но мы служим Добру, а не Долгу! Нельзя, чтобы гордость

заслоняла от нас истину. Гордость становится нашей самоцелью,

Старр, и мы теряем способность различать Добро в других...

–Он – дракон.

–Да. И разве это отрицает возможность для Винга быть на

стороне Добра? Тогда он прав, и мы ничем не отличаемся от

Владыки.

–Игл, драконы – наши враги. Разве ты забыл об этом?

–Старр, я слышал его слова. Он был прав, говоря, что мы судим

по доспехам о душе. Разве тело определяет сущность?

–Тогда почему ни один дракон никогда не сражался на стороне

Светлых сил?

–Старр, на стороне Тьмы сражались и грифоны.

Он запнулся, и помолчал. Потом продолжил, но уже не так

уверенно.

–Они были предатели.

–Они служили тому, что считали правильным.

–Зло – не может быть правильным, Игл.

–Так почему мы отказываем дракону в праве избрать себе путь

Добра? Ведь были грифоны, избравшие Зло!

–Но... Но Игл, драконы служат только Тьме!

–Я уже не так в этом уверен, Старр. Я видел Винга. Скажи

откровенно – считаешь ли ты его служителем Зла?

Грифон замолчал, и отвернулся. Потом глухо произнёс:

–Нет.

–Вот именно.

Старр ещё более мрачно спросил:

–И что теперь нам делать? Какой смысл теперь жить? Мы

потеряли цель, мы потеряли самих себя.

Я помолчал.

–Может, наша цель была неправильной, Старр? Может, стоит

подыскать другую?..

–Какую? Обьявить Вингу, что хотим перейти на его сторону?

Лучше сложить крылья, чем обречь себя на такое унижение.

–О боги, но что же нам делать? Мы потеряли всё! А теперь ещё

и смысл жизни!

Наступило долгое молчание. Потом его прервал Старр.

–Винг всё ещё узурпатор. И хоть мы пришли к выводу, что он не

ведёт Арнор по пути Тьмы, это не значит, что мы должны предать

дело нашего законного короля! – глухо сказал грифон.

Я вздохнул.

–Ты прав, друг. Но будет сложно сражаться против врага,

которого ты не можешь считать таковым...

–Это наша судьба, Игл. Пути её непредсказуемы. Кто мог вчера

поверить, что мы сами признаем дракона достойным рыцарем?! Он

уничтожил все устоявшиеся мнения, всё что мы знали, и во что

верили. Но я действительно не могу более закрывать глаза на дела

Винга. Дальнейшее нежелание видеть, что он хочет мира и добра,

граничит с преступлением против наших идеалов.

Я добавил, глядя в глаза другу:

–Теперь мы стали значительно мудрее, Старр. Это ещё один дар

Винга. Более нас не ослепит шипастая, ядовитая раковина, в

которой может скрываться изумительная жемчужина...

Так прошла ещё неделя.

ГЛАВА 5

Мне никогда не забыть глаза отца, которыми тот смотрел на

меня, когда неизвестная сила внезапно перенесла меня прямо в

центр пиршества. Мы со Старром в бешенстве наблюдали из окна

за мщением Винга, и я твёрдо решил, что ошибся в суждениях о

нём. На окна было наложено заклятье, и мои крики не доходили до

отца, гордо стоявшего в центре площади...

Крафт обнял меня, и поднял взгляд на грустно улыбавшегося

дракона.

–Ты...Ты...

–Да. Я способен на милосердие, Крафт. Я отринул месть, не

оставив в сердце места для неё. Надеюсь, ты поймёшь... – слова

Винга заставили меня вздрогнуть, но обернуться я не успел – мы с

отцом и Старром неожиданно оказалсь в лесу, на поляне. Я

вскрикнул, Старр зарычал. Но Крафт посмотрел по сторонам, и

бессильно опустился на землю.

–О боги! Он отпустил меня!!!

Я опустился на землю рядом с отцом. В голове метались мысли.

Винг отпустил убийцу свего отца, он решил не идти путём Зла даже

сейчас! Меня трясло. О боги, какими же чудовищами мы были! Винг

должен был убить всех нас не задумываясь. Я бы убил!

Но он ПРОСТИЛ! Он настолько ненавидел Зло и смерть, что

отказался от смысла своей жизни ради того, чтобы не перейти на

путь ненависти... А мы травили его, ненавидели, издевались так,

что даже тогда мне становилось нехорошо...

Я положил крыло на плечо отцу, и мягко сказал.

–Отец, мы совершили страшную ошибку. Настолько страшную,

что я сомневаюсь, сумеем ли мы искупить её последствия...

Крафт поднял глаза на меня. Он плакал.

–Игл, он указал нам всем именно тот путь, которому мы

следовали испокон веков! Так почему же мы столько лет упорно не

желали этого замечать?!

Мы со Старром промолчали. Отец долго смотрел невидящим

взглядом в небо, потом встряхнулся.

–Расскажите мне, о чём с вами говорил Винг.

–Да, он говорил с нами, Крафт. – мрачно произнёс Старр. -И мы

сами пришли к выводу, что Винг не может быть созданием Тьмы.

Я вздохнул.

–Мы были не слишком наблюдательны, отец. Боюсь, что Винг

всё ещё думает, будто мы до сих пор его ненавидим...

Затем мы наперебой принялись рассказывать о том, что

происходило здесь месяц назад. Отец выслушал, и надолго закрыл

глаза.

–О боги, почему вы так повернули свою жестокую игру?! – в

голосе Крафта прозвучала такая ненависть, что мы невольно

отшатнулись.

–Что случилось, отец?!

Крафт посмотрел на нас так, словно впервые увидел.

–Игл. Я и Минас напали на Винга сегодня утром, и эльф

проткнул дракона волшебным копьём Мёртвых Царей, которое я

отыскал в городе Дэсс, в земле Мидлирс. Винг просто вытащил

копьё из сердца, и оно перестало существовать, но он умрёт, Игл.

Неминуемо. Теперь понимаешь?! Когда он убил Минаса, я и сам...

–Он убил Минаса?!

–Да. Думаю, он просто не выдержал. Минас ведь убил его отца,

Игл. Не знаю, смог бы я удержать свою руку в подобном случае...

Я содрогнулся.

–О, боги...

Отец кивнул.

–Теперь ты понимаешь?! Мы столь ненавидели дракона, что

ослепли. Мы не видели ничего! И лишь когда время исправить

ошибку упущено, боги вернули нам зрение! О, будте вы прокляты,

боги!!!

Старр в ярости ударил кулаком в землю.

–Ещё не поздно! Мы можем вернутся, и спасти его!

–Нет. Уже поздно, Старр. Я и Минас – мы убили Винга, как и его

отца. Мы убили того, кто всю жизнь мечтал только о мире. Он

мечтал лишь о возможности прекратить вражду. Он простил почти

всё, что мы делали с ним – а ведь Винг имел полное право

уничтожить всю страну, более того, он мог это сделать! Так скажи,

зачем теперь мне жить, Старр?! – в последней фразе грифона

внезапно прозвучала такая мука, что мы вскочили на ноги.

–Отец, но ведь Винг – могучий маг! Он может устоять против

копья Минаса!

Крафт мрачно покачал головой.

–Как раз наоборот, Игл. Я нашёл это копьё в древних развалинах

подземного города, и я знаю, что оно такое. Подобное оружие

действует тем сильнее, чем сильнее жертва. Поэтому Винг ничего

не заметил... Но уже сейчас, наверно, он умирает!

Я зарычал, и бросился в воздух, Старр за мной. Крафт

последовал вслед за нами, и все втроём мы на максимальной

скорости понеслись ко Дворцу, видневшемуся на горизонте...

***

С тех пор прошли три недели, но я никак не мог поверить в

случившееся. Вернувшись во дворец, мы нашли там Родрика,

который в глубокой задумчивости сидел на троне, и читал

рукопись! Винг улетел. Он сдался. Он пришёл к выводу, что

ненависть невозможно искоренить, и отказался от борьбы, чтобы

не усугубить ситуацию...

Король был не просто изумлён – он был шокирован. Дракон

перевернул всю нашу страну вверх дном. После того, как Родрик

прочитал его рукопись, король два дня не выходил из своих покоев.

А выйдя, обьявил, что отныне и навеки, любое обвинение, не

основанное на конкретных действиях обвиняемого, повлечёт за

собой осуждение обвинителя. Этот приказ едва не вызвал

революцию. Тириох, главный советник, и его сторонники, яростно

осудили короля, и призвали народ в импичменту – мол, Родрика

околдовали Тёмные силы...

Я, ставший к тому времени начальником гарнизона Дворца,

хотел лично убить изменника. Но король приказал привести

Тириоха к себе, закрыл дверь покоев, и не открывал до утра.

А на утро Тириох вышел самым верным сторонником короля. Я

не знаю, что говорил Родрик старому магу. Но более тот не

призывал проклятия богов на голову короля, и даже перестал

проклинать при каждом удобном случае дракона...

Но всё это мелочи. Крафт уже к вечеру первого дня вылетел на

поиски Винга, и пока известий от него не поступало. Армии Арнора

спешно вооружались, все кузницы и мастера были заняты по горло.

По стране бродили сотни слухов, от совершенно нелепых вроде

идеи о принявшем вид Родрика драконе (а настоящий, мол, давно

мёртв), до весьма интересных – например, говорили, что Винг

оказался настолько хорошим и светлым, что никто этого не понял, а

дракон обиделся и улетел. Арнор бурлил. Орки, выпущенные

Вингом на свободу, после его исчезновения попытались сбежать за

пределы страны. Мой отряд остановил их, и сам Родрик на моей

спине прилетел к толпе оборваных дикарей, в ужасе сбившихся в

кучу. Мои грифоны стояли по периметру.

Король долго рассматривал орков, а потом внезапно обьявил,

что он разрешает им поселится в горном районе Арнора, при

условии, что те станут платить стране дань. Орки повалились на

колени, и следующие три дня я был очень занят, сопровождая

ликующую толпу дикарей в горы, и следя за порядком.

Изменения коснулись и внешней политики страны. Родрик

обьявил, что отныне путь Арнора – это мирный путь. Я и Старр с

трудом верили, что это тот самый король...

По истечении трёх недель, вернулся Крафт со своим отрядом

десантников. Они облетели половину Уорра, и углубились в Океан

так далеко, как могли, но не нашли и малейшего следа Винга.

Наверно, он погиб над морем, направляясь в мифическую землю

драконов, бывшую где-то там. Но я надеялся, что он долетел.

Сейчас, когда дело дракона продолжили мы сами, даже самые

ярые враги Винга более не могли называть его Злом. Рыцари, при

упоминании о драконе, мрачно отворачивались. Ибо его история

легла страшным бременем на совесть каждого арнорца. Винг

показал всем нам, сколь мало было отличие Арнора от Азерота.

Ведь теперь никто не мог отрицать, что под прикрытием идей

Добра и Света мы, по существу, проводили ту же самую политику,

что и Владыка. Это страшно подействовало на воинский дух. В

армии ходили мрачные, полные горя слухи, что на войне многие

рыцари вели себя более жестоко чем орки. В некоторых отрядах

воины потребовали снять своих командиров, и Родрик всегда

соглашался. Я горд, что мои грифоны доверяли мне, как себе

самому.

Но настоящий шок я испытал, когда мой отец обьявил об уходе

из армии. Я в ужасе полетел к нему во дворец, и спросил, почему?!

Крафт долго не отвечал, а потом произнёс:

–Игл, я более не могу быть воином. Я потерял уверенность в

правоте своего пути, а быть воином, когда ты не уверен

преступление. Я совершил достаточно преступлений в своей жизни,

Игл. С меня хватит.

Сам Родрик посетил грифона, и уговаривал не оставлять армию.

Но отец твёрдо заявил, что после Винга он просто не сможет

поднять руку на разумное существо. Так и сказал. Король ничего не

ответил, а потом неожиданно протянул Крафту шкатулку с

рукописью дракона – самый охраняемый и секретный предмет в

королевстве...

Вот этого я никогда не прощу Родрику. Он убил моего отца. На

третий день после прочтения, Крафта нашли на скалах,

разбившегося насмерть. Весь Арнор с горечью провожал героя на

кладбище, там выступал Родрик, видные дворяне и рыцари. Я не

выступал.

Через два дня я стал главнокомандующим воздушными силами

Арнора, и переехал в отцовский дворец. Старр поселился со мной.

Первым делом я принялся искать рукопись Винга, но в шкатулке

лежал листок бумаги, написанный от руки короля:

"Игл, не ищи. Родрик."

Я последовал приказу моего сюзерена, и следующие дни

заслонили от меня трагедию Крафта. Я реорганизовывал армию по

образцу штурмовых отрядов Ализона. Мои друзья, бывшие в

элитном подразделении, и обучавшиеся у Винга, стали

инструкторами, и я ввёл обязательное обучение боевому искусству.

Тысячи мелочей поглотили нас со Старром, мы почти не спали...

Так прошёл месяц, и жизнь в Арноре вошла в привычную

коллею. Люди перестали собираться толпами на площадях,

брожение в армии я сумел прекратить. Родрик совершенно

изменился. Он часто выезжал на коне за пределы Замка, и ездил

по стране, сопровождаемый всего двумя рыцарями. Каждая его

поездка оставляла за собой след слухов и недоумения, ибо король

занимался очень странным для него делом – следил за порядком!

Понемногу люди стали смотреть на Родрика иначе. Его полюбили, а

ведь я даже представить себе не мог подобное!

Часто я размышлял, сидя на веранде своего роскошного дворца,

и глядя на закат солнца. Винг сдался. Он не смог выдержать

бешенную ненависть и нетерпимость наших людей, и улетел. Но

боги, ведь он победил! Он добился успеха во всех своих

начинаниях.

Мы более не были слепы. Предрассудки и ненависть медленно,

очень медленно, но отходили в прошлое. Недавно я видел в одном

из городов, как орки продавали на рынке овощи, и женщины

ругались с ними, словно те были людьми. Эта картина настолько

меня шокировала, что я доложил королю. Родрик промолчал, и

только улыбнулся. А я вернулся к исполнению своих обязанностей,

и заставил себя не думать о переменах.

ГЛАВА 6

Всё описанное в моих

записках произошло около

пор столь

многое изменилось, что мне

самому иногда бывает трудно

поверить, сколь бешенная

злоба и нетерпимость терзала

тогда нашу прекрасную страну.

Но нравится мне это, или нет – а

факт в том, что Винг оставил за

собой настоящий вихрь в

мыслях арнорцев, они

изменились – а я закрепил эти

перемены навсегда. Родрик

написать историю

тех событий, и я постарался. Но

то, что сказанно далее – это не

приказ. Это было моё

собственное решение,

продолжить рассказ, и хотя я

предвижу определённые

сложности, которые вызовет

моя повесть, я не могу молчать

и дальше.

Моя совесть не позволяет.

Главнокомандующмий армией Арнора, основатель ВВС – Игл.

–

Это началось в канун Нового года, когда снег покрыл нашу

страну своим покрывалом, а люди и эльфы собирались мирно

отпраздновать ещё один год мира. Я, со своим личным отрядом,

летал вдоль и поперёк Арнора, следя за порядком, и нанося визиты

друзьям. Всё было мирно и спокойно, даже орки притихли в своих

горах. Я вернулся к королю, и с радостью доложил о виденном.

–Игл, я рад, что в моей стране мир. Он тоже был бы рад. – мы

помрачнели, догадавшись, о ком упомянул король.

–И мне очень жаль лишать тебя возможности мирно и спокойно

встретить праздник... – продолжал Родрик.

–Но тебе придётся полететь в Элиранию. Старр докладывает,

что там начались неприятности.

–Да, милорд?

–Аррагор не простил мне, что я признал убийцу его сына

достойным рыцарем. Старр рассказал, что эльфы намерены

потребовать от нас найти Винга, и выдать им, иначе – война.

Я замер на месте.

–Война?! С эльфами?!

Король кивнул.

–Невероятно, но факт. Я послал им ответ, что Винг исчез больше

года назад, и мы не знаем, куда он пропал. Но они не пожелали

слушать. Феагорм покинул Кастл-Рок два дня назад, и заявил, что

мы попали под влияние Тёмных сил. С ним ушёл Тириох.

Я зарычал. Этот старикашка уже достал меня своим маразмом и

фокусами.

–Я понял, милорд. Предатель будет наказан.

–Нет, ты не понял, Игл. Ты полетишь в Элиран, и доложишь

Аррагору о всех событиях, имевших место в Арноре. Полетишь

один. Ты – посол, а не штурмовая команда... – Родрик улыбнулся.

–Как ты похож на Крафта в молодости, Игл. Если бы ты знал.

–Я понял вас, милорд. – повернулся, и покинул тронный зал.

Настроение было испорчено. Родрик мог бы и не напоминать мне

об отце. Как-никак, именно король явился косвенной причиной его

смерти.

Выйдя на улицу, я полетел к себе во дворец. Моя подруга,

Араминта, уже была там.

–Игл, ну наконец. Пошли, вечеринка уже готова!

–Арами, вечеринка откладывается на год. Я лечу в Элиран.

–Как это?! А праздник?

–Приказ короля. Повеселитесь без меня, малышка.

Не отвечая на кучу вопросов друзей, я нацепил меховую накидку,

вооружился, и, захватив мешочек с золотом, вылетел на восток. У

ворот задержался, и проинструктировал слуг насчёт охраны

дворца.

Было холодно. Я летел над самой землёй, но всё равно мёрз.

Скоро пригороды столицы остались позади, и подо мной

потянулись бесконечные километры ночного заснеженного леса.

Периодически то там, то там, мерцали огоньки – это были костры

дровосеков, или охотников. На десятый час полёта внизу всё ещё

тянулись бесконечные леса – на восток от Арнора они росли почти

без просветов. Люди редко бывали в этих местах, эльфы здесь не

жили. А грифоны предпочитали жить с людьми. Поэтому на сотни

километров во все стороны я был один. Ни огонька, ни просвета.

Лишь лунный свет, казалось, замораживал воздух. Я до того

замёрз, что решил приземлится, развести костёр, и оттаять.

То был переломный момент в истории Уорра, но я не знал об

этом. Разумеется, мне не хотелось садится на первой попавшейся

полянке, и я летел, пока не заприметил холм, поросший крупными

соснами. Там я и сел.

Костёр загорелся сразу, и я с наслаждением распушистил перья,

чувствуя, как с крыльев отваливается ледяная корка. Бррр, грифон

не предназначен для холодных зим. Смолистый хворост, который я

насобирал в роще, горел как в печке.

–Хорошо... – прошептал я, расстилая накидку, и усаживаясь на

кучу еловых веток, которую набросал на снег. Так я грелся пару

часов, и настроение понемногу улучшалось. Скоро мне захотелось

поспать, но я держался. Достаточно какому-нибудь зверю успеть

повредить мне крыло – и я мертвец. Никто, никогда не найдёт в

такой чаще грифона... А жить охотой я разучился.

Прошло ещё три часа, и внезапно послышался шорох. Я вскочил,

и выпустил когти. Рука легла на шест с лезвиями.

–Не надо, грифон. Я друг.

Голос принадлежал молодому, измождённому эльфу, который с

трудом стоял, прислонившись к дереву. Я подбежал, и отнёс его к

костру.

–Кто ты, эльф? Что ты делаешь так далеко в лесах?

Он молчал, и грелся у костра. Я ждал. Наконец эльф произнёс:

–Меня зовут Эльстар. Я охотник. А ты кто?

–Игл, главнокомандующий армией Арнора.

Он подскочил.

–Грифон?!

Я немного обиделся.

–А что? В Арноре полное равноправие, эльф. Я думал, в

Элирании тоже.

Он поник.

–Прости, друг. Я столько лет не был дома, что стал диким.

Просто довольно странно встретить ночью, в лесу, генерала

армии...

–Маршала.

–Тем более.

Я с интересом рассматривал Эльстара. Он был молод, и весьма

неплохо выглядел, вероятно. Сейчас он смотрелся как жертва

нападения стада слонов. Эльф был страшно измождён, его, некогда

прекрасная одежда, теперь превратилась в лохмотья. Даже лук

гордость любого эльфа, был поломан, и связан верёвкой. Да,

пришлось ему пережить...

–Что ты делаешь так далеко от ближайших поселений?

поинтересовался я.

–Охочусь. – эльф мрачно смотрел в пламя.

–Разве мало зверья в лесах Элирании?

–Тех, на кого я охочусь, там нет. Похоже, их вообще не осталось.

Эта горная гряда – последний шанс.

Меня пробило неприятное предчувствие. Неужели?...

–Эльстар, на кого ты охотишся?

–На драконов.

Теперь я подскочил. Перед глазами возникла картина

окровавленного Винга, которого волокли за канат, продетый сквозь

крылья...

–Это самая лучшая добыча для воина? – сурово спросил я.

Он с изумлением посмотрел на меня.

–А что может быть почётнее?! Убить самую сильную тварь из

служителей Зла – это достойное дело!

Я замолчал, и отвернулся. В голове скакали воспоминания.

Неужели и я был таким? Да, был. Хуже. Я не противился не только

охоте на драконов, но и страшным мучениям, на которые обрекли

несчастного Винга. Я сам их усугублял... После Войны, когда враги

пали, мы должны были остановится, и не переносить свою

ненависть на невинных!

–Эльф, что тебе сделали драконы?

Он вздрогнул.

–Странные вещи ты спрашиваешь, Игл. Они драконы! Они – это

Зло!

Я мысленно продолжил своими словами: "Они недостойны жить".

–...они недостойны жить!

Да. Вот таким был я полтора года назад. Вот таким я виделся

Вингу... О, боги...

–Почему, Эльстар?

Эльф просто поперхнулся от изумления.

–Грифон, ты сошёл с ума? Как – почему?!

–Вот именно, эльф. Почему?

–Они наши враги! Они сражались на стороне Владыки, и едва не

принесли тому победу!

–В истории было множество войн, Эльстар. Всего двести лет

назад завершилась война между Арнором и Элиранией. Люди

бились с эльфами. Так почему ты не охотишся на людей? Они тоже

были врагами твоего народа, и та война тоже завершилась их

поражением.

Эльф долго смотрел на меня, потом покачал головой.

–Игл, то была война по политическим соображениям. А драконы

– служители Зла. Они несут смерть всем!

Я помолчал.

–А ты видел дракона, Эльстар?

Он отвернулся.

–Нет. Но я слышал, что в этих местах некогда убили одного.

–А я пять лет жил рядом с драконом, эльф. И все эти годы я

ненавидел его, нападал, мечтал о его смерти. Мой отец убил его

отца, мой король пять лет держал дракона в таком рабстве, что я

не выдержал бы и недели. И знаешь, что сделал этот дракон? Он

простил, эльф. Он стал самым могущественным магом в истории, он

мог одним взглядом обрушить город. И он захватил власть в

Арноре, дабы прекратить вражду. Не отомстить! А прекратить

вражду! Способен ли ты на такое, Эльстар? Я – нет.

Эльф отшатнулся.

–Ты говоришь об этом демоне, Винге?!

Я зарычал.

–Эльф, мой отец покончил с собой, осознав, сколь

несправедливы мы были, называя его так!

Он долго молчал.

–Ты стал служителем Зла, грифон. – произнёс наконец Эльстар,

и встал. -А я поклялся убивать всех служителей Зла на месте!

Я вскочил. Но не успел. Эльф вытащил из-за пазухи некий