Текст книги "Гнев Дракона (Гнев Дракона - 2)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

"А это мысль..." – внезапно подумал космонавт. – "Надо организовать

здесь Дракийские Игры! Пусть выпускают агрессивность сражаясь не за

жизнь, а за венки. Ха, надо Тае рассказать..."

–Хорошо, Драко, а теперь объясни, почему ты поддался.

Золотой дракон вздрогнул. Рядом с ним стояли Мрак и Пирит, Сильвара

отошла немного вперёд.

–Поддался?

Пирит нетерпеливо махнул хвостом.

–Мы с Мраком были на поле боя, когда ты сражался в воздухе против

Дарка. Ни один из нас, даже Мрак, не рискнёт выйти в одиночку против

Чёрного Дарка. А ты сумел его сбить.

Драко помрачнел.

–Я не мог помочь своей подруге, Дарк связал меня боем.

–Связал? – усмехнулся Мрак. – Любой из нас был бы мёртв через

десять секунд после встречи с Чёрным Драконом, а его он, видите ли,

связал боем. Кто ты, Драко?

Космонавт метнул на Пирита внимательный взгляд.

–Ты догадался, зачем я прилетел?

Золотой дракон фыркнул.

–Я похож на глупца? Разведка, исследование... – Пирит горько

усмехнулся. – Мало ли причин могло побудить могущественного гостя с

Дракии подробнее изучить бедных дикарей.

Мрак окаменел.

–Ч т о т ы с к а з а л ? – прошептали губы дракона.

Пирит и Драко вздрогнули.

–Ничего, он имел в виду одно место в горах... – Драко не успел

продолжить. Мрак схватил Пирита за горло и встряхнул как игрушку.

–Ты знаешь про Дракию?! Как?! Откуда?! – бронзовый дракон яростно

тряс золотого. Драко с трудом заставил Мрака разжать пальцы.

–Откуда ТЫ знаешь о Дракии?! – крикнул космонавт.

–Я?! – Мрак со всей силы хлестнул себя хвостом. – Я там родился!

Драко замер.

–Ты из Второй Экспедиции?!...

Бронзовый задохнулся.

–А ты?... Нет, это невозможно. Это бред!!!

Мрак попятился, в ужасе глядя на космонавта.

–Ты не можешь быть тем молодым драконом!!! Две тысячи лет прошло

после исчезновения!!! Ты мёртв!!!

Поражённый Драко распахнул крылья.

–О небо, я помню! Я видел голограмму в Центре Подготовки! Ты

навигатор Второй Экспедиции! Вы должны были вылететь через год после

нашего... нашего...

Мрак сжал голову крыльями.

–Но вы не вернулись, Драко... – простонал он. – Вы не вернулись!

***

Тайга проснулась вечером. Потянувшись как пантера, молодая

драконесса откинула массивную крышку реаникамеры и лёгким прыжком

встала на ноги. Микроволновый проектор моментально испарил

биораствор, высушив чешую.

–Который час? – Тайга спрыгнула на ковёр и встряхнулась.

самочувствие было отличным.

–Местное время – девять часов, корабельное...

–Стоп, стоп. Сколько времени я провела в камере?

–Восемнадцать часов.

Драконесса удивлённо моргнула.

–За это время можно отрастить новый хвост!

–Приказ капитана, Тайга.

Пауза.

–Понятно... Что ещё сказал Драко?

–Капитан просил передать, что без сопровождения капитана ты не

имеешь права покидать периметр. Это приказ.

Тайга хлестнула себя хвостом.

–Его забота может с ума свести! Что ещё произошло за время моего...

хммм, сна?

–Базу посетил пилот Фалькорр. – спокойно ответил компьютер.

Драконесса замерла.

–Скай был здесь?...

–Да.

–Зачем?...

–В медицинском отсеке находится доставленный им абориген.

Прежде чем отзвучали последние слова, Тайга уже стояла у экрана

наблюдения. При виде того, кто спал в медотсеке, драконесса вскрикнула.

–Ребёнок!

–У неё были многочисленные мелкие ранения перепонки, несколько

шрамов на хвосте и глубокие раны крыльевых мышц.

Тайга не сразу поняла значение слов компьютера.

–Постой, постой... – драконесса задохнулась от ужаса. – Ей подрезали

крылья?!!

–Вероятно. Фалькорр оставил запись в компьютере...

–Включай!

В огромном панорамном экране возникло объёмное изображение синего

дракона. Скай тяжело дышал.

–Тая, позаботься о девочке, – стремительно сказал дракон. – Я спас её

из клетки охотника. Охотника больше нет, но в стране их осталось

немало... Возможно, будут ещё дети. Готовься, Тая. И береги себя! Не

покидай периметр базы!

Голограмма погасла, а Тайга рухнула на ковёр, зажмурившись от боли.

–Как?... – прошептала она. – Как так можно?...

–Информацией по данному вопросу не обладаю.

Несколько минут драконесса сидела с закрытыми глазами, пытаясь

утихомирить сердце.

–Как её здоровье?... – спросила она наконец.

–Полностью восстановлено девять часов назад. Тридцать две минуты

назад комплекс завершил профилактическую очистку организма. Ребёнок

готов к пробуждению.

–Разбуди её!

–Вас понял.

На экране диагностической системы сменились кривые графиков. В

медицинском отсеке базы, маленькая серебристая драконочка открыла

тёмно-синие глазки и потянулась словно кошка. Внезапно, очевидно

заметив странность обстановки, девочка вскочила.

Малышка сразу приняла боевую стойку, выпустив когти и плотно

сложив крылья. Сердце Тайги сжалось; этот ребёнок знал, что такое

опасность.

–Открой отсек, – тихо приказала драконесса. Массивная

звукоизолирующая дверь беззвучно опустилась. Драконочка с шипением

припала к полу, выпустив коготки и сжавшись.

–Не бойся, маленькая... – Тайга с болью смотрела на девочку. Та

заметила драконессу только сейчас; застыв на мгновение, она ещё

сильнее прижалась к полу.

Фиолетовая драконесса осторожно приблизилась к девочке и ласково

подняла её на руки. Драконочка зашипела.

–Как тебя зовут, маленькая? – тихо спросила Тайга. Драконочка только

сильнее зашипела, пытаясь вырваться.

–Пожалуйста, не бойся... – Тайга едва не плакала. – Я друг...

Малышка немного расслабилась, но продолжала шипеть, не убирая когти.

–Тебя никто не обидит, маленькая. Здесь все друзья.

Девочка несмело огляделась. Тайга осторожно поставила её на ковёр,

с огромной жалостью заметив, как она вздрогнула. Внезапно малышка

повернула голову к драконессе.

–Мама... Вы не видели мою маму?...

Тайга зажмурилась от боли.

"Космос, почему эта планета столь жестока!"...

Открыла глаза. Драконочка серьёзно кивнула.

–Я поняла.

Тайга едва не заплакала, когда маленькая драконесса подошла к ней и

серьёзно посмотрела в глаза.

–Спасибо вам. Меня зовут Селена.

Не удержавшись, Тайга схватила драконочку и прижала к груди.

–Ты теперь моя дочь, Селена – сквозь слёзы прошептала она. Малышка

обняла Тайгу крыльями.

–Спасибо ещё раз... – голос девочки первый раз дрогнул.

Драконесса обняла Селену покрепче.

–Я – Тайга. Тебя спас мой друг, Скай.

Селена слегка вздрогнула.

–Он... он отомстил охотнику?... – спросила она тихо.

Тайга тяжело вздохнула.

–Да, маленькая, охотник мёртв.

–Хорошо, – серьёзно сказала драконочка. – Тайга... Вы из Даналона?

Молодая инопланетянка с каждой секундой всё больше поражалась этой

девочке.

–Нет, малышка. Мы из другого мира. Там только драконы живут... И

скоро ты туда полетишь.

Драконочка покачала головой.

–Нет, я не могу. Мне надо завершить кое-что здесь.

От удивления Тайга едва не забыла, что говорит с ребёнком.

–Что ты должна сделать?

Селена помолчала. Эта драконочка изумляла Тайгу своей

серьёзностью и развитостью. Так не мог говорить ребёнок семи лет!

–Я должна поступить в армию Даналона и научиться сражаться. Я

обещала маме.

Сердце Тайги сжалось в предчувствии.

–Зачем, Сель?

Драконочка вспыхнула и взмахнула крылышками.

–Не только я лишилась родителей! Остальных детей не успели спасти.

Я не хочу, чтобы так было! Не хочу, чтобы мою судьбу испытали другие...

Я буду сражаться!

Драконесса зажмурилась от боли. Ринн был мясорубкой, безжалостно

коверкавшей судьбы детей и взрослых.

–Сколько тебе лет, Сель? – тихо спросила крылатая.

Драконочка отвернулась.

–Семь... Но я вырасту. И отомщу.

Тайга с болью прижала малышку к груди.

–Девочка моя, в твоём возрасте думать о смерти, мести? Так нельзя!

Сель мягко отвела крыло драконессы.

–Люди не смотрят на возраст тех, кого убивают. – серьёзно ответила

она. – Многие жертвы были младше меня.

Тайга просто не верила своим ушам. Так не могла говорить маленькая

драконочка!

–Где ты всему этому научилась, Сель?

–От отца.

–А где он?

Селена опустила голову.

–Не знаю. Отец пропал два года назад. Мы с мамой летали по всему

миру, искали его... И вот...

Бедная Тайга просто не знала, что делать. Селена оказалась вовсе не

такой, какую она ожидала увидеть. Драконочка была сложившейся

личностью, уже не ребёнком. Тайга подумала – кем же должен быть отец,

если такова дочь?...

–Как звали твоего отца, Сель?

Малышка внимательно посмотрела в лицо Тайги. Потом, видимо

решившись, твёрдо произнесла:

–Хорошо, я скажу. Его звали Сумрак.

Глава 5

Первым, кого увидела Аракити, проснувшись утром у себя в покоях,

был Такара. Телохранитель безмолвно стоял рядом с роскошной

кроватью.

–Что произошло? – спокойно спросила воительница.

–Ещё один.

Аракити вскочила.

–Кто?

–Некий охотник из южного района города, малоизвестный.

Не обращая никакого внимания на собственную наготу, королева

стремительно прошла к сундуку в углу комнаты. Аракити не признавала

слуг в спальне и всегда следила за собой сама.

–Есть странности?

–О, да... В доме жертвы, на заднем дворе стояла клетка, в которой

содержался живой детёныш дракона. Наживка для охоты.

Королева резко повернулась к Такаре.

–Что сделал Скай?

Телохранитель тонко улыбнулся.

–Остатки охотника сейчас соскребают со всей улицы. Клетка была

разорвана на мелкие кусочки, детёныш исчез. В этот раз вместе с

охотником погибли двое слуг.

Резко застегнув кожаный доспех, Аракити сорвала со стены кольчугу.

–Наблюдатели выследили Ская?

–Нет.

Королева надела латный пояс с многочисленными секретными

кармашками.

–Причина?

Такара вздохнул.

–Ночью, в три часа, неизвестный человек вошёл в дом охотника. Все

приметы соответствовали: рост, сложение, даже меч. Около часа из дома

слышались вопли и грохот, затем сильный взрыв разметал строение по

брёвнышку. Последнее, что видел наблюдатель – яркий жёлтый свет на

заднем дворе, где стояла клетка. Никто из дома не вышел.

Меч с шелестом покинул ножны, сверкнул и вернулся на место. Оружие

было пристёгнуто к поясу.

–Так мы никогда не поймаем Ская.

–Я предупреждал.

–Должен быть способ! – Аракити надела стальные перчатки и с размаху

ударила кулаком в кулак. – Пошли!

Телохранитель молча последовал за королевой.

***

Возле богатого дома в северной оконечности Танталаса стояла

большая телега, на которую слуги грузили мешки и коробки. Оглядываясь

по сторонам, королева прошла к воротам и постучала. Открыл какой-то

старик.

–Да?...

–Здесь живёт охотник Геральд Уитчер?

Старик тяжело вздохнул.

–Уже не живёт, госпожа.

Аракити вздрогнула.

–Как, и его убили?!

–О, нет... – старик невесело усмехнулся. – Я и есть Геральд Уитчер,

госпожа. Но в этом доме я больше не живу.

Старый охотник со вздохом кивнул на телегу.

–Особняк продан. Я покидаю город.

Королева стиснула зубы.

–Почему?

–Простите за нескромность, госпожа, но кто вы?

Блеск перстня, судорожный вздох старика.

–Моя ко...

–Воительница Китиара.

–По... понял, госпожа.

Охотник сглотнул.

–Чем обязан столь высокой честью?...

–Я задала вопрос.

Геральд тяжело вздохнул.

–Людям вроде меня стало опасно жить в Танталасе... Вчера я отправил

семью к родичам, сегодня еду сам. Простите, если причинил вам

неудобство, госпожа...

Аракити оглянулась на Такару, тот развёл руками. Королева гневно

топнула ногой.

–Оставайся в городе, и я заплачу тебе столько, что хватит на три

жизни.

–Что даст золото покойнику?

Охотник вышел на улицу и устало опёрся о стену дома.

–Тот, кто убивает нас – не человек... Защититься от него невозможно.

Даже покинув Танталас, я лишь отсрочу неизбежное. Должно быть, боги

послали мстителя... За все жизни, что мы отнимали.

Такара осторожно шагнул вперёд.

–Скольких драконов ты убил, Геральд?

–Шесть, – грустно ответил старик. – И двух детёнышей зарезал здесь, в

городе, чтобы продать Рождеру Оуэну в таверну.

Аракити стиснула зубы.

–Неужели подобная... "работа" окупается? – спросила она

презрительно.

–Ещё как, – вздохнул охотник. – Я ни в чём не нуждался в те годы.

–Но... – королева замерла, увидев лицо Такары. Одними глазами воин

показал ей на противоположную сторону улицы. – ...разве нельзя было

найти менее подлое занятие?...

Сердце Аракити гулко забилось. Не оборачиваясь, она уже знала, кто

стоит напротив дома старого охотника.

"Нельзя вызывать подозрения..."

–Подлое? – Геральд гордо выпрямился. – Я горд тем, что делал. Я

устранял угрозу своей расе!

Аракити всем телом ощутила, как окаменел Такара.

–Устранял угрозу?... – мягко спросил чей-то голос. – Тем, что резал

детей на мясо?...

Королева медленно обернулась. Человек, стоявший рядом, был на

голову выше Аракити и сложением напоминал медведя. Длинные чёрные

волосы достигали середины спины, на скуластом, властном лице горели

узкие зелёные глаза. Скай метнул на королеву внимательный взгляд.

–С кем имею честь говорить? – спросил охотник.

–Скай Фалькорр.

Такара медленно оттеснял Аракити назад, намереваясь прикрыть её от

дракона. Королева молча смотрела на Ская.

–Твоё лицо мне знакомо, – сказала она внезапно. – Ты похож на короля

Дарта Кангара.

–Все мы похожи друг на друга... – неопределённо отозвался дракон.

Горящий взгляд Ская не покидал лица Геральда. – Женщина, уходи

отсюда. Прямо сейчас.

Аракити молча заступила дракону путь.

–Это старик, – сказала она негромко. – Убив его, ты не вернёшь

погибших.

–Его смерть доставит наслаждение мне и принесёт пользу другим.

угрюмо ответил воин. – Я убиваю не в память о мёртвых, а ради живых.

Глядя на его судьбу, никто не рискнёт угрожать драконам.

Охотник только сейчас понял, "с кем имеет честь" говорить. Посерев от

страха, он прижался к стене.

–Не... не... не...

–Отойди, женщина. – Скай покачал головой. – Никогда не становись на

моём пути.

Хмурый Такара отстранил королеву и замер перед драконом. Тот

почти вдвое превосходил восточного воина ростом.

–Есть ли в тебе честь? – резко спросил Такара. – Убивая беззащитного

старика, не становишься ли ты подобен охотнику, убивающему детёныша

дракона?

–Становлюсь, – глухо ответил Скай. – А кто сказал, что я не охотник?

Стремительно шагнув вперёд, дракон обогнув воина и одним ударом

впечатал старика в стену. Дом затрясся, брызнула кровь.

–Так будет с каждым! – яростно рыча, Скай наступил на голову

охотника и с хрустом опустил ногу. Втянул запах смерти. – Ни одно

существо, причинившее вред ребёнку, не останется жить!...

Люди, проходившие по улице, поражённо замерли. Слуги превратились

в мраморные статуи, воины схватились за оружие. Аракити наблюдала за

всем этим молча.

–Жаль, – сухо сказал Такара, глядя на останки Геральда. – Я полагал,

мы имеем дело с воином. Однако передо мной всего лишь подлый

убийца.

Скай резко повернулся.

–Да, я убийца, – дракон скрестил руки на груди. – Я исполняю клятву,

данную так, что нарушить её не сумел бы никто.

Он шагнул вперёд, нависнув над Такарой.

–Хорошо рассуждать о чести, оставаясь в стороне. – негромко сказал

Скай. – А что сделал бы ты, воин, с драконом, который охотится на людей

ради наживы и режет на мясо беспомощных детей? Даже не так – дракон

слишком прекрасен для примера. Что сделал бы ты с мерзкой тварью,

убившей ребёнка?

–Человек – не тварь, – холодно ответил Такара.

–Человек – такой же зверь, как дракон.

Скай заскрипел зубами.

–Все мы – равны перед природой. У всех нас равные права жить. И у

дракона, и у человека, и у крысы, и у червя – у всех есть одно

неотъемлемое право: жить.

Дракон резко указал на труп охотника.

–Эта тварь – лишилась своего права на жизнь. Сделав профессией

убийство, надо быть готовым встретить и убийцу.

Скай стиснул кулаки.

–Я – готов. – сказал он глухо. – Я готов встретить своего убийцу, ибо

заслужил эту встречу. А ты, воин?

Аракити приблизилась.

–Все воины привычны к смерти, Скай – заметила она негромко.

–Я не воин. – глухо ответил дракон. – Я такой же охотник, как и все

мои жертвы. Но в отличие от них, я никогда не убиваю детей.

Не сказав больше ни слова, Скай растворился в воздухе. Аракити

задумчиво склонила голову.

–Он гораздо интереснее, чем я думала... – негромко заметила королева.

Такара мягко положил руку ей на плечо.

–Аракити, он не стоит тебя. Поверь.

–Возможно, возможно... – даже не посмотрев на труп охотника,

женщина направилась к воротам города. – и тем не менее, этот маг мне

необходим. Мы должны найти способ переманить Ская на нашу сторону.

Долгое молчание.

–Твоё слово, мой клинок.

***

Когда глазам Волка и Негоро открылся форт Сёган, человек едва

удержал крик, а дракон потерял устойчивость. Весь центр крепости был

разворочен, от пирамидальной надстройки над подземными камерами

остались одни руины. С воздуха был отлично заметен путь неведомого

снаряда, проделавшего такие опустошения.

–Нечто прорвалось в подземелья, снося на своём пути даже скалы...

недоверчиво прошептал дракон. Негоро содрогнулся.

–Или вырвалось из подземелий?

Волк едва не упал.

–Ты, друг, так не шути. – дракон забил крыльями, вновь набирая

высоту. – Авиакатастрофа может случиться.

–Я не шучу. Здесь ведь была устроена драконья ловушка...

Волк распахнул крылья горизонтально, планируя в направлении

крепостной стены.

–Что бы не разрушило крепость, от ловушки оно ничего не оставило.

–А если от нашей цели тоже ничего не осталось?... – резонно спросил

человек. – Вряд ли комендант форта поставил статую дракона на стену,

скорее всего она хранилась в подземелье.

Волк молча прибавил скорость. Сотни солдат, работавших в руинах,

провожали синего дракона взглядами, в которых не читалось ничего

кроме ненависти.

–Смотри! – Негоро вздрогнул. – Драконы!

–Вижу.

Большой отряд крылатых грелся у огромного костра, разожжённого на

камнях под крепостной стеной. Столб дыма от этого костра как раз и

послужил ориентиром Волку, когда он и Негоро искали крепость.

–Двадцать шесть... – воин закончил считать драконов. – Две

эскадрильи.

–Я вижу знакомого – сообщил Волк. – Приземляюсь.

–Давай.

Крылатые встретили молодого сородича оживлённым гулом, несколько

драконов встали навстречу Волку. Один из них, стройный алый, широко

улыбнулся.

–Волк! – дракон перешёл на родной язык. – Так ты жив... Ходили слухи,

вас раскрыли в Даналоне.

–Так и случилось.

Молодой дракон коротко поведал об их приключениях.

–...нас вынудили лететь на юг, путь в Тангмар был перекрыт тем

страшным взрывом. Что делать на юге синему? Только лететь сюда.

–Значит, Хирсах жив? – вполголоса спросил алый.

–Да. Хирсах жив, и король жив, а один из разведчиков королевы

мёртв. План провалился.

Алый дракон вздохнул.

–Неприятные новости принёс ты, друг. Но у меня новость ещё хуже.

Блестяще проведённая операция по захвату принцессы Даналона

увенчалась успехом. Девочка была доставлена сюда, в форт.

Алый вздохнул.

–Но несколько дней назад...

–...Прекрасная фиолетовая драконесса похитила принцессу прямо у вас

из когтей, – невесело закончил Волк. – В Даналоне мы с Негоро

присутствовали на торжественном параде, когда принцессу вернули отцу.

Так что плохими вестями нас не удивить, Канг.

Пока драконы обменивались новостями, к Негоро подошли пятеро

офицеров. Воин отдал честь.

–Лейтенант Криг, личные войска королевы.

–Капитан Сеймор, – козырнул старший офицер. – Докладывайте.

Негоро коротко изложил суть задания королевы, рассказал о смерти

Джока и решении лететь на юг. В конце рассказа воин

продемонстрировал подарок Аракити – перстень. Офицеры выслушали

доклад молча.

–Рад видеть вас в форте Сёган. – сказал наконец капитан. – Передайте

дракона слугам и следуйте за мной. Вашу повесть следует повторить

коменданту.

Негоро отдал честь.

–Есть.

***

От коменданта воин вернулся только через два часа, выжатый как

лимон. Однако, судя по всему, в повесть поверили. Решающим фактом

явился вопрос какого-то совершенно лысого офицера о внешности

фиолетовой драконессы. После подробного описания Негоро отпустили.

Волк ждал друга, нервно ходя с места на место. Едва завидев воина,

дракон бросился навстречу.

–Он здесь! – выдохнул крылатый. – Драконы видели статую!

Негоро вздохнул.

–Хорошо... Хоть не зря мучался.

–Ты был прав, статуя находилась в самом центре подземелья. Затем,

несколько дней назад – сразу после похищения принцессы – некий

золотой дракон напал на крепость, используя чудовищную летающую

машину.

Волк вздохнул.

–Дракон бросился в подземелья, очевидно разыскивая нашу цель, и

попался в ловушку. Похоже, это был тот самый Драко, о котором столько

говорила Тайга, и которого мы видели на поле боя, сражающимся против

Дарка.

Негоро вздрогнул.

–Постой, Волк... Никто ещё не выходил живым из ловушки.

–Я помню, – невесело ответил дракон. – Однако на этот раз произошло

иначе. Драконы рассказывают историю каждый по-своему, но вот что мне

удалось отделить от кучи фантазий.

Волк огляделся.

–Драко, если это был он, почти пять минут вслепую отбивался от

солдат, спешивших его прикончить. Представляешь, Нег? Израненный, с

зажатой в ловушке головой, он не только не поддался панике, но и сумел

продержаться достаточно времени для спасения!

Воин присвистнул.

–Да-а... Вот это я называю храбрость. Но как он спасся?

–Его выручил друг.

Волк внимательно посмотрел в глаза человека.

–А другом у золотого Драко оказался синий дракон, Нег. Это он, сидя в

страшной машине, разворотил половину форта и перебил сотню воинов.

Негоро помолчал.

–Машины... – протянул он наконец. – Драконы и машины. Что-то в этом

есть неправильное, друг.

–Факт остаётся фактом. Ты дальше слушай, самое главное. После

расправы над солдатами, синий дракон заложил в подземелье мощную

бомбу и подорвал. Своды рухнули прямо на статую; очевидно, тот дракон

понятия не имел о действительной природе этого "предмета". Статуя

была погребена под завалом.

Негоро топнул ногой.

–Так что же, всё напрасно?!

–Ха!

Дракон усмехнулся.

–Сегодня утром, раскапывая завалы, группа солдат обнаружила

скульптуру. На ней нет ни царапины, Нег. Статуя выдержала удары

каменных блоков рухнувшей пирамиды.

Воин уважительно оглядел своего друга.

–Как ты успел узнать такие подробности?

Дракон улыбнулся.

–Мой знакомый, алый Канг, всегда славился способностью за минуту

выпалить столько же слов, сколько простой дракон не скажет за десять.

Мне даже спрашивать не понадобилось, всё сам рассказал.

Негоро рассмеялся.

–Тогда поспешим проверить заклинание Алгола. Я уже закоченел в

этих доспехах.

–Ты меня спроси лучше... – заметил дракон, дрожа от холода.

Друзья прошли по рухнувшим камням к центру работ. Солдаты

провожали Волка недобрыми взглядами.

–Что вам здесь надо? – к Негоро подбежал офицер. Воин козырнул.

–Мой дракон просит разрешения осмотреть статую.

Человек смерил Волка взглядом и прыснул со смеха.

–Да пусть хоть забирает, коли сил хватит. Двадцать лет уже глаза

мозолит.

Негоро и Волк переглянулись.

–Двадцать лет? – недоверчиво спросил воин. – Статуя находилась здесь

двадцать лет?

–Это я служу здесь двадцать лет, – нетерпеливо ответил офицер. – И

все эти годы видел вашу статую ежедневно. А сейчас хватит мешаться под

ногами! Забирайте свой камень и прекратите срывать ремонтные работы!

Негоро молча козырнул, проводив офицера взглядом. Волк с

сомнением оглядел запылённую, брошенную на кучу камней статую.

–ЭТО Алгол называет маленьким дракончиком?...

Негоро почесал в затылке. Замечательно выполненная скульптура

изображала молодого изумрудного дракона лет пятнадцати. Крепко

сложив крылья и упрямо опустив голову, упёршись всеми четырьмя

конечностями в скальный постамент, дракон словно замер перед

чудовищной волной, готовый сопротивляться течению до самой смерти.

На лбу крылатого тускло блестел невзрачный серебристый обруч с

крупным куском хрусталя вместо "изумительного бриллианта", как

говорил жрец. Высотой скульптура почти не уступала Волку.

–И как ты намерен его отсюда забрать? – спросил воин.

Дракон молча распахнул крылья и скрылся в пасмурном небе. Негоро

вздохнул.

–Да-а... – усевшись на хвост каменного дракона, воин расслабился.

Интересные деньки пошли.

Вернулся Волк через полчаса в сопровождении алого Канга и трёх

совсем молодых изумрудных драконов. С большим трудом подняв статую,

пятеро крылатых оттащили её подальше от руин.

–Уфхр... Что теперь? – тяжело дыша, спросил Канг.

–Давай вытащим её из крепости? – предложил Волк на родном языке.

Людям не стоит видеть магию драконов...

–Магию? – крылатые переглянулись.

Волк смутился.

–Ну, вроде того.

–Интересно... – протянула зелёная драконесса. – Взялись, птички!

Совместными усилиями статуя была выволочена через пролом в стене

и установлена на скалу в сотне метров от крепости. Усталые драконы

рухнули рядом.

–У тебя талант, Волк... – отдышавшись, заметил Канг. – Талант находить

неприятности.

–Не говори... – поморщился крылатый. – Вся эта история началась с

одного малыша, которого мы с Негом выручили из лап Оуэна...

–Да, а ты знаешь?! – алый дракон встрепенулся. – Оуэна убили!

Волк подскочил.

–Кто?!

–Какой-то маг! Он растерзал Оуэна и ещё несколько охотников,

переломал всю таверну, а потом улетел на столбе пламени, извергая

молнии во все стороны!

–Не может быть... – усомнился синий дракон.

–Верно говорю! Кого хочешь спроси – так и было.

Зелёная драконесса усмехнулась.

–Ну, положим никакого столба пламени не было... Но Оуэна

действительно убили. Вместе с ним погиб посол Даналона – именно это и

явилось причиной войны.

Волк вздрогнул.

–Я был там... На поле битвы. Мы хотели помочь нашим, но взрыв...

Сразу заговорили все драконы. Почти час крылатые оживлённо

спорили о причинах страшного катаклизма. Вспоминали и огненный меч,

и бой Дарка с неким золотым... Про Драко и Тайгу, обнимавших друг

друга на опалённой земле, говорить не стал никто. Это зрелище слишком

сильно на всех подействовало. Пока крылатые отдыхали, Негоро бегал

вокруг статуи чтобы согреться.

Внезапно воин остановился.

–Волк!

Синий и алый драконы приблизились к человеку.

–Да, Нег?...

–Гляди сюда!

Волк внимательно осмотрел крыло каменного дракона.

–Ничего не вижу.

–Внимательно смотри!

–Крыло как крыло. Шрам, старый... – дракон запнулся.

–Ага, понял? – воин возбуждённо ударил кулаком об ладонь. – Где ты

видел, чтобы скульптура имела шрам?!

Алый Канг недоумённо прищурился.

–Постой, человек. Ты что, хочешь сказать...

–Да, теперь я вижу, – согласился Волк. – Это действительно живой

дракон, заключённый в камень.

Подошли остальные. Пятеро крылатых образовали кольцо вокруг статуи.

–Живой дракон?... – недоверчиво спросил Канг.

–Именно! – Негоро расстегнул кожаную куртку и выудил из кармана

небольшой амулет. – И если жрец не солгал, мы сумеем вернуть его к

жизни.

Крылатые переглянулись, а затем разом повернулись к Волку. Молодой

дракон смущённо улыбнулся.

–Потом расскажу...

–Эй, да у него никак тайны появились? – заинтересовалась драконесса.

–Потом, потом! – оборвал Негоро. – сейчас не мешайте!

Из внутреннего кармана куртки появился небольшой свиток. Воин

развернул его на всю длину и протянул Волку.

–Держи так, чтобы я видел. – Негоро одел амулет.

Вздохнув, он повернулся к каменному дракону и начал читать

заклинание:

–"Инструкция! Ввести ключ в контакт с объектом! Активировать

голосовой интерфейс! Произнести кодовое слово! Кодовое слово – гром!

Повторить процесс для каждого узла стазиса!" – всё, вроде...

Ничего не изменилось. Драконесса осторожно усмехнулась, Волк тяжело

вздохнул. Негоро топнул ногой.

–Говорил я – жрец ничего не знает о магии!

Молодой дракон перечитал про себя свиток.

–Постой, постой... – Волк встрепенулся. – А если это не заклинание?!

Может, это указание что нам надо сделать?!

Негоро пожал плечами.

–Нет у меня никакого ключа. И во имя всех ветров, что значит

"активировать"?

Молодые драконы задумались.

–Активировать, активность, актив... акт? – драконесса фыркнула. – Это

как прикажете осуществить акт с каменной статуей, а?...

Все рассмеялись.

–Ты ещё скажи, что "Ввести ключ в контакт с объектом" означает...

слова Волка утонули в хохоте. Отсмеявшись, крылатые вернулись к

изучению свитка.

–Ключ, ключ... что за ключ?... – синий дракон задумчиво оглядел

Негоро. – Стоп! А ну покажи амулет!

Негоро хлопнул себя по лбу.

–Конечно! – маленькая металлическая пирамидка переместилась на

шею окаменевшего дракона. Все затаили дыхание.

–Ничего... – разочарованно протянул Волк.

–Так, ключ в правильном положении. – один из драконов, стройный

зелёный, задумчиво обошёл статую по кругу. – Теперь надо "активировать

голосовой интерфейс".

Едва он произнёс эти слова, как амулет слабо засветился сиреневым

огнём. По всей скульптуре плавно прошли волны лилового огня, оставив

несколько точек в различных частях тела. Крылатые переглянулись.

–Вот и "узлы стазиса", – тихо заметила драконесса. – Что теперь?

–Надо произнести кодовое слово над каждой точкой, – решительно

заявил Негоро. Приблизившись, он встал на цыпочки и дотронулся до

крыла статуи.

–Гром!

Ничего не изменилось. Человек почесал в затылке.

–Хммм... А так? – подойдя к груди каменного дракона, Негоро взял в

руку амулет и произнёс прямо над ним:

–Гром!

Одна из точек совершенно беззвучно погасла. Яркость лилового света

заметно возросла.

–Получилось... – прошептал Волк.

Негоро довольно вздохнул.

–Не зря мы сюда летели. Гром! – произнёс он вторично.

Однако в этот раз ничего не случилось. Волк нахмурился.

–Сними амулет с шеи, попробуй прикладывать его к каждой точке

по-очереди.

Негоро послушал совета, и всё пошло как по маслу. С каждым

погасшим "узлом", яркость лилового света возрастала. Наконец,

последняя точка погасла. Ярко светящаяся статуя стояла в окружении

драконов, и... не менялась.

–Что-то не так... – Волк внимательно оглядел каменного дракона. – Мы

наверное пропустили узел.

–Но где?

Зелёная драконесса внезапно расхохоталась.

–Эх вы, самцы... – забрав у Негоро амулет, она нагнулась.

–Гром!

В тот же миг сиреневое свечение мягко потекло по чешуе каменного

дракона, подобно тому, как сдёргивают тонкое покрывало с прекрасного

памятника. Секунда – и свет пропал. На большом куске чёрного камня,

хрипло дыша, неподвижно замер юный зелёный дракон с необычно

блестящей чешуёй и великолепно развитым телом. Несмотря на явную

молодость, дракон не уступал размерами Волку.

–Космос... – потрясённо прошептал Негоро. – Вы посмотрите на корону!

Крылатые замерли. Ещё недавно тусклый, невзрачный обруч, теперь

засиял таким великолепием, что у драконов просто перехватило дыхание.

"Кусок хрусталя" плавно обрёл потрясающий блеск и глубину самой

редкостной драгоценности в мире – голубого бриллианта.

–Мистика... – драконесса шагнула вперёд. – Кто ты?

Освобождённый дракон озирался по сторонам, дёргая хвостом и

хрипло дыша. В глубоких золотистых глазах отражалось непонимание.

–Тррргас... – прошептал он едва слышно. Все переглянулись.

–Говоришь на языке драконов? – спросил Канг. Спасённый не ответил.

С трудом спрыгнув с постамента, бывший памятник развернул крылья и

принялся их осматривать. Негоро шагнул вперёд.

–Говоришь на Общем?