Текст книги "Дело охотника за пузырями"

Автор книги: Джонко Он

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Когда мы слегка отдышались, мне пришлось все-таки сдержать слово и удовлетворить женское любопытство.

– Если бы здесь использовали какую-то химическую смесь, то был бы взрыв, и ударная волна пошла бы во все стороны. Других взрывных устройств я не знаю. Может, заключенного и не убило бы, но по крайней мере, сбросило бы бумагу со стола. Если не всю, то хотя бы листок-другой. Но ты видишь, что вся бумага на столе. Ее могли бы поднять с пола стражники, но, если ты помнишь, стражник говорил, что "там ничего не тронуто". И он при этом не врал и не сочинял. Как ты понимаешь, я бы заметил.

Выходит, химический взрыв отпадает. Остаются магические заклинания, дающие высокую температуру. Подходящие арканы есть только в стихиях воздуха и огня. В стихии воздуха – это Молния. Но мы с тобой оба – маги воздуха, и смогли бы заметить следы ее применения. Эти следы ты так старательно искала? Кроме того, при использовании молнии такой силы должны остаться характерные отметины от ухода хотя бы части разряда с решетки в землю через косяки, но тут никаких повреждений. Значит, Молния не подходит. Только в стихии огня есть еще подходящие заклинания. Из них приходят на ум Огненная Стрела, Огненный Шар и Дыхание Дракона. От Стрелы осталась бы маленькая дырка сквозь стену, и был бы перебит один прут. Или же несколько прутьев, аккуратно, по одному и несколько дырок в стене напротив. Дыхание Дракона имеет недостаточно высокую температуру, чтобы расплавить металл, разве что маг исключительно силен. Но, даже если тут каким-то боком замешан аж магистр огня, все равно от Дыхания должна получиться большая дырища правильной формы. Опять не то. И, наконец, Огненный Шар. Его взрыв при соприкосновении с целью объясняет и величину, и изломанную форму отверстия, и брызги металла в одну сторону. У него очень высокая температура, достаточная, чтобы не только расплавить решетку, но и испарить. Из этого я делаю вывод, что Огненный Шар был большого размера, но не очень высокой температуры – как при ударе огненного мага средней силы.

Ини очень скептически отнеслась к моим рассуждениям, заявив, что я, должно быть, просто видел где-нибудь похожие следы от Огненных Шаров, а теперь выпендриваюсь. Каково же было мое удивление, когда чуть позже она повторяла мои объяснения стражникам слово в слово так, словно это было ее собственное заключение. Нет, она не говорила, что это она придумала, просто не называла автора.

Вместе со стражниками мы осмотрели две других взорванных двери и нашли те же самые следы. Еще два взрыва точно такой же силы. Это было похоже не на работу живого мага, а на действие амулета. Живой маг может регулировать силу удара, и на последнюю тяжелую дверь потратил бы больше маны, а для второй хватило бы совсем слабого заклинания, лишь бы вышибить замок. Здесь же во всех трех случаях было потрачено примерно одинаковое количество энергии. В результате в двери комнаты дыра была в самый раз, небольшая дверь тюремного крыла оказалась снесена вместе с куском стены (что было совершенно излишне), а через отверстие в цельнометаллической двери мусорного отсека беглецу пришлось протискиваться, сняв одежду (которая была брошена прямо перед дырой) и рискуя перерезать артерию об острые зазубрины (о чем свидетельствовали следы запекшейся крови). Если действительно применялся амулет, то это объясняет, откуда немаг взял заклинание.

Оставалась одна проблема: насколько я знаю, подобных амулетов не делают. Во-первых, маги не очень то хотят давать остальным столь грозное оружие. Во-вторых, все известные формулы для файербольных амулетов получались нестабильными. Каждый "выстрел" мог уничтожить самого владельца, и даже просто носить такую штуку в кармане – поведение, граничащее с самоубийством.

Допустим, кто-то все же сделал амулет и передал Урку. Я бы сказал, что этот "кто-то" желал купцу не удачного побега, а смерти. Например, хотел избавиться от него как от нежелательного свидетеля. Попробуем посчитать. Насколько я помню, при самом тщательном изготовлении такой амулет взрывается в 38% случаев. Ладно, округлим до двух пятых. Одно использование – 3 шанса из 5 остаться в живых. Два использования – 9 шансов из 25. Три использования – 25 шансов из 125, то есть, один из пяти. Так что наш купец большой везунчик. А если он прихватил амулет с собой и просто неосторожно стукнет его обо что-нибудь, – тогда и похороны не понадобятся. Хорошо бы найти того, кто "помог" купцу бежать… Но мне что-то не хочется делиться с Т'Иниарисой – благодарности от нее все равно не дождешься. Разве что за еще один поцелуй…

Мое самолюбие было слегка уязвлено, когда Ини пришла почти к тем же выводам всего за пару ходов:

– Ну раз купец сам не был магом, ему кто-то помог. Надо искать мага огня в городе. А купец не так важен, его поиски могут подождать.

А вот интересно, про амулет и попытку убрать свидетеля она догадывается? Если прогуливала огненную магию, то вряд ли. Вслух же я сказал:

– Осталось придумать, каким образом его искать. Ах да, ты же у нас командир. Ваши распоряжения, шеф? Как искать будем?

Ини снова нашла решение на зависть быстро:

– Будем опрашивать всех, кто его посещал. А список посетителей узнаем у стражников.

Что ж, это тоже вариант, пожалуй.

– Хорошо, – сказал я ей, – ты опрашивай посетителей, а я попробую какой-нибудь другой способ. Для экономии времени.

– Что? Ты куда? Ты хоть подумал своей тупой башкой, что слабой женщине нужна охрана?

– Охрана? Ну подумай своей маленькой головкой, в которой мало места для мозгов: какая же охрана из "задохлика"?

Вместо того, чтобы обидеться, Т'Иниариса по-хозяйски похлопала меня по заднице, заставив вздрогнуть от неожиданности, и промурлыкала:

– Ну не такой уж и задохлик: на костях имеется крепкое мяско… на глаз может и не заметно, но если обнять…

Значит, когда я вежливо, надо мной издеваются, а когда я издеваюсь, мне говорят что-то похожее на комплименты?! Не понимаю я женщин, совсем не понимаю! А если поиздеваться еще?

– Твою грудь тоже глазами увидеть сложно, – заявил я… и сразу получил по морде. Ну и как тут понять женщин после этого?! Пупулиса что ли расспросить по приезду…

– Проваливай, пробуй свои "другие способы",– заявила Т'Иниариса таким ледяным тоном, что того и гляди на домах сосульки начнут расти. – Я как-нибудь сама о себе позабочусь.

Ну я и пошел, куда послали. Или надо было просить прощения? Или надо было пойти? Как понять, чего хочет такая женщина?

И я забыл поговорить с ней насчет покладистых стражников. А надо бы, это не дело.

Пора было начинать поиски огненного мага. Я спросил первого попавшегося стражника, где в городе "контора", то есть, агентство, предоставляющее охранные услуги на короткое время. Оказалось, контор тут даже две, конкурируют между собой. Если вы – законопослушный огненный маг, то вам самое место в конторе или в личной охране, вот и весь выбор, пожалуй.

В первой конторе было двое огненных. Я нанял обоих на пять минут с условием, что все это время они мне будут честно отвечать на любые вопросы, связанные с огненными магами. Условие "конторщикам" показалось необычным, но приемлемым. Вы, наверное, уже поняли, о чем я спросил: не замешаны ли они в побеге купца Урка. Оба ответили отрицательно, и не соврали. Все-таки способность видеть ложь многократно облегчает работу сыщика! Не представляю, как Шикаши ухитряется распознавать вранье по тону голоса и мимике…

Потом я попросил у них адреса всех огненных магов в городе, кого они знают. Записав адреса, я отправился во вторую контору. Там был единственный маг, которого пришлось не только расспросить, но и нанять на целый час. Используя левитацию, я поднял нас обоих чуть выше, чем крыши домов, и стал облетать город по медленно сужающейся спирали, развлекая этим местных жителей.

Мы искали места, где концентрируется огненная мана. Где она может быть? Первое – это, конечно, Бласты, на которых горожане готовят еду, которыми освещают и обогревают дома. Поскольку это самое слабенькое заклинание стихии огня, то и магии в нем – жалкие капли. Чуть больше огненной маны в амулетах, из которых эти Бласты извлекаются. Я попросил наемника искать более мощные скопления огненной маны, такие, чтобы были "заметны" ему издали. Все обнаруженные места я тщательно отметил на карте.

Всего на карте получилось десять отметок. Одну я сразу стер: по словам наемника там жил городской фонарщик. С наступлением темноты он зажигает уличные фонари, вкладывая в каждый из них по одному Бласту, а наутро собирает их и сваливает в большое железное корыто. Видимо, это корыто с горящими Бластами наемный маг и почувствовал.

Две точки, расположенные в одном здании, я тоже стер – это была первая контора, и те самые два мага, с которыми я уже говорил. У каждого внутри – солидный запас энергии, так что их коллега почуял их, пролетая вместе со мной над конторой конкурентов. Потом я стер еще одну отметку: это был его собственный дом. Как он объяснил, там хранится большой запас амулетов, который чувствуется издали.

Тут я понял, что совершил небольшую ошибку. Похоже, в маленьком городе огненные маги совмещали два занятия: служили в охране и приторговывали амулетами Бластов. Надо было спросить адреса у тех двоих магов, в их домах тоже могут быть запасы. Пришлось возвращаться в контору. Пара дополнительных вопросов стоила мне сущие гроши, после чего я стер еще две точки. Оставалось четыре.

В городе жило еще два мага огня, которые не работали в конторах. Две точки совпали с их адресами. Либо запас амулетов, либо сами хозяева сидят дома. Совсем рядом оказалась еще одна пометка. Должно быть, в доме "отсвечивают" амулеты, а маг вышел за покупками, – рассудил я. С этими магами можно не торопиться: они местные жители, не будут же они разорять собственный город и себя вместе с ним? Нет, конечно, глупость человеческая не имеет границ, и, в принципе, такое возможно. Но все-таки, лучше сначала проверить другие версии.

Осталось последнее место, где располагалось средоточие энергии, и эта точка показалась мне самой подозрительной. Я почувствовал растущее возбуждение – наверное, это приезжий маг, возможно, сообщник Урка! И тут меня осенило: а что, если Урк прихватил с собой взрывоопасный амулет и скрывается именно там? Если в амулете сокрыто заклинание Огненного Шара, то это вам не слабенький Бласт, в нем должна быть уйма энергии, и опасный предмет может очень сильно "излучать".

Мне стало как-то не очень уютно: ну попрусь я туда, а ну как беглый преступник решит, что терять ему нечего и пальнет в меня? В моей короткой карьере были случаи, которые внушили мне большое почтение к этим шарикам…

Однажды такой штукой пальнули в меня – одна психованная идиотка без чувства юмора. Это случилось в одной из башен Цитадели на том самом экзамене. До сих пор не знаю в точности, что же меня спасло, возможно, заколдованные стены.

Вот почему, подходя к подозрительному дому, я нервничал. Тут мне пришла в голову идея создать иллюзию: своего двойника, которого послать вперед в качестве мишени. Но, посмотрев налево, я увидел Т'Иниарису в сопровождении стражника. Неужто наняла себе охрану? Нет: стражник указал на тот самый дом, что-то сказал и ушел.

– Надо же, кого я вижу, – сказала она с равнодушным видом. Или мне показалось, или ее гнев пошел на убыль? – И почему ты здесь?

Я рассказал, как вычислил это место.

– Ха! В отличие от некоторых, я нашла это место не потратив ни монеты. И за то же самое время.

Я заметил, что ее это мало касается, так как мои траты идут из моей доли гонорара. И ехидно добавил:

– К тому же я не использую запрещенные амулеты. Что там у тебя? Насколько я понимаю, это Шарм Дикарской Королевы, Харизма Властителя и Муки Совести. Три аркана из группы Эмпакинез. Внушают сексуальное влечение, почтение и чувство вины соответственно. Амулетик слабоват, настоящую неприязнь или ненависть не преодолеет, но изначально нейтрально настроенные стражники ведут себя с тобой как шелковые. Где амулетик добыла, ась?

– Твое какое дело? И вообще что тут такого?

– Ну как же, запрещенные ведь заклинания…

– Да ладно тебе, ну оштрафуют, да и запреты эти – сущая формальность.

– Это как так?

Мне стало интересно. Я ожидал услышать очередной образчик "женской логики", из тех, что ставили меня в тупик уже не раз. Но Ини снова продемонстрировала, что предсказывать ее поведение мне не дано. Ответ был вполне разумным, хотя и слегка циничным:

– Ну подумай: слабый амулет с Шармом Дикарской Королевы имеет примерно такую же силу воздействия, как встреча с какой-нибудь красоткой в твоем вкусе. Ей не придется пользоваться никакой магией, просто природа и небольшое совпадение. Харизма Властителя дает такой же эффект, как внешность мужчины могучего сложения, огромного роста и властных манер. Ну а Муки Совести – обычное чувство вины, которое возникает, когда кто-то случайно знает о твоих грешках и напоминает тебе о них.

– Как я сейчас…

– Не будь занудой! Ну хорошо, как ты сейчас. Ты же не применил никакой магии, а просто сказал несколько слов. В общем, получается, что я достигаю такого эффекта, которого можно получить без магии при подходящей внешности и кое-каких совпадениях. Так что хватит мне читать мораль, тем более, что к тебе я амулет не применяла. И вообще…

– Еще бы ты применяла, понимаешь же, что я сразу замечу ману стихии снов, направленную на меня. Кто тебе сделал амулет?

– Не твое дело, придурок!

– Ну-ну. Кто бы тебе его ни делал, кое-что важное он от тебя утаил.

Глаза Т'Иниарисы загорелись.

– И что же?

– Скажу только за поцелуй, – нахально ухмыльнулся я. Интересно, второй раз сработает? Все-таки любопытство в квадрате…

– Да пошел ты, – ответила Ини с такой ленцой в голосе, как будто от надоедливой бабочки отмахнулась. – Если ты не забыл, у нас тут расследование.

Нет, на этот раз почему-то не сработало. Не понимаю я женщин…

Мы совсем уж было собрались войти в дом, когда на нас упала тень. Подняв головы, мы увидели пузырь, медленно опускающийся прямо на нас. Кажется, это был Мирхо. Вот из короба спустился очень длинный трос с грузом на конце. Потом по тросу заскользило несколько мешков с землей. С глухим звуком они упали и замерли. Полегчавший пузырь перестал снижаться и натянул канат. Некоторое время он так висел, а потом мы увидели, как с головокружительной высоты по тросу стал соскальзывать человек. Фигура показалась мне знакомой, но только когда он приблизился достаточно, чтобы рассмотреть лицо, я смог поверить своим глазам: Шикаши!

– Хорошо, что я успел. Как раз вовремя, – радостным голосом приветствовал он нас, пока отвязывал мешки и отпускал пузырь. Тот улетел.

– Но шеф… вы же, кажется, домосед!?

– Именно, что кажется! В провинции редко встречаются по-настоящему интересные дела, вот я и не уезжаю из Столицы. Но провинциалу же не скажешь: у вас там, скорее всего, слишком примитивное дело, чтобы тратить на него время. И обидится, и не поверит. Но тут, вроде бы, заваривается нечто интересное. Кстати, в тот дом вам переться не стоит, там ловушка.

– Откуда вы…

– Потом расскажу. Сначала давайте перестанем торчать тут, привлекая зевак. Вон та таверна подойдет. Вы ведь не завтракали?

Таверна выглядела уютно. Множество закутков, разделенных перегородками, чистота и тишина. Заведение было из таких, куда приходят не веселиться, а подкрепиться. Посетители – среднего достатка – те, кто может позволить себе не готовить еду сам, но еще не может позволить себе личного повара. Низкие цены радовали, правда по словам хозяина они были связаны со всеобщим безденежьем.

Рассказ Шикаши был краток. Вскоре после нашего отлета его одолели сомнения, которые постепенно превратились в решимость участвовать в деле лично. Последней каплей было предложение Мирхо сделать крюк до Инапатры по дороге домой. О полете на пузыре сыщик отзывался сдержанно и кратко: "скучища". Единственным развлечением была слежка за каждым моим шагом при помощи амулета. Так что Шикаши был в курсе всего, за исключением последних действий Ини, когда мы разделились.

Т'Иниариса объяснила, как она нашла это место. Все оказалось довольно просто: сначала она опросила четыре смены стражи, выясняя, не было ли среди посетителей (которые приходили к заключенному) человека с красной повязкой (то есть, огненного мага). Оказалось да, был один такой. Узнав остальные приметы, Ини отправилась на поиски. Если мой метод основывался на системе (полный облет города), то ее – на случайной удаче. Она говорила с трактирщиками, попрошайками, патрульными стражниками, бардами, в общем, со всеми теми, кто проводит много времени среди самых разных людей. В таком небольшом городе живет всего десятка два магов, так что незнакомый человек в цветной повязке сразу привлекает внимание. Того мага видело несколько свидетелей, и, в конце концов, один из стражников привел ее сюда.

– Чего-то подобного я и ожидал, – заметил Шикаши, не поясняя, чего же именно. – То, что у нас есть приметы, это хорошо. Но повязку снять – секундное дело, и все смотрят в первую очередь на нее, а рожу не запоминают. Это плохо. Я бы предпочел не приметы, а изображение.

– Ну вообще-то хороший маг может прочитать изображение "из головы" свидетеля и нарисовать его прямо в воздухе… особенно, если тот маг первой ступени… – невинно заметила Ини.

Я огрызнулся:

– Ты прекрасно знаешь, что это магия снов, а по снам у меня третья ступень.

– А разве создание картинок в воздухе – не магия света? – спросил Шикаши.

– Создание – да, магия света, группа Иллюзий. А считывание из памяти – магия снов, группа Телепатия. И при этом требуется согласие свидетеля, которое фиг получишь.

– Ну да, ты говорил, что прочесть мысли без согласия можно только с применением жестоких пыток, которые, как полагается, запрещены. Но разве так уж трудно получить согласие свидетеля? Речь идет всего лишь о том, чтобы передать мысленную картинку. В чем проблема?

– Шикаши, вы же в курсе, как относятся к магам снов. Суеверий – куча. Люди боятся, что если позволят прочесть одну свою мысль (это самое изображение), то маг залезет к ним в голову и заодно под шумок узнает все сокровенные тайны.

– А на самом деле?

– Ну…

– Так, так, мне стало очень интересно, выкладывай всю подноготную, – как обычно, Шикаши не упускал случая расспросить меня о магии. Пришлось объяснять.

– Строго говоря, при добровольной Телепатии маг может прочитать только то, что человек хочет передать. Эти мысли оказываются, как бы попроще выразиться, самыми "громкими", настолько громкими, что маг может их уловить. По идее, то, если что-то хочешь скрыть, надо об этом просто не думать. Но есть одно "но".

– Какое?

– Неопытный в таких делах человек сразу начинает вспоминать все свои секреты, которые боится сделать достоянием других. Знаете, как это бывает, когда даешь себе приказ "не думать о лошади", то непременно будешь очень старательно думать о том, чтобы не думать о лошади, а значит, образ лошади все равно будет присутствовать в мыслях. Вот так и получается, что вместе с тем, что человек хочет передать магу, он передает и то, что очень хочет скрыть. На самом деле эти дополнительные мысли слышно все-таки плохо, и проскакивают они очень быстро, но иногда (не так уж часто) их все-таки можно уловить, особенно, если специально к этому стремиться. Так что страхи обывателей имеют под собой какую-то почву, хотя и не настолько все страшно, как они думают.

– Ну куда уж страшнее, если узнают важнейшую твою тайну? – возразил сыщик.

– Ох, Шикаши, люди обычно переоценивают значимость своих тайн. Скажем, вон тот прохожий, может быть, недавно поссорился со своей женщиной, и назвал ее каким-нибудь особенно неприличным словом. Вот его главная и самая страшная тайна на сегодняшний день, то, чего он стыдится больше всего и не хотел бы раскрывать. Но скажите, какое мне дело до его семейных ссор? Никакого. Если я и узнаю эту его "страшную" тайну, я забуду о ней через минуту, а он, наверное, будет очень долго гадать и беспокоиться: узнал маг его секрет или нет? Правда состоит в том, что наши секреты для других совсем не так важны, как для нас.

– Ты это описываешь так подробно, как будто в самом деле умеешь читать мысли, – съехидничала Ини.

– Ну, положим, заклинание Телепатии я в самом деле не умею колдовать, но я умею читать эмоции. А с эмоциями ситуация очень похожая: люди часто не хотят, чтобы их истинные чувства стали известны, и боятся этого. Надевают на лицо маску непроницаемости, а некоторые даже не забывают следить за руками. Но это все зря. Эмоции случайных прохожих для меня не имеют никакого значения. Здесь, в провинции, люди как-то попроще, и большинство даже не знают, что означают цвета факультетов. А в Столице нередко можно встретить придурков, которые шарахаются от человека с серой повязкой, как от заразного. Так и хочется крикнуть вдогон: "Да плевать мне на тебя!" Что там говорить: даже чувства знакомых людей иногда лучше было бы их не знать.

– Это как так?

– Ну например. Вы пришли к кому-то поделиться своей бедой, ища сочувствия. Вы рассказываете о своих несчастьях, и вам хочется малого: чтобы вас пожалели. Вам в ответ говорят хорошие, правильные слова, но вы видите по ауре, что человек остается абсолютно равнодушным или даже испытывает нетерпение (видимо, ожидая, когда вы уберетесь со своими проблемами). В таком положении лучше бы не знать об истинных эмоциях. Лучше быть "слепым", услышать добрые слова и получить утешение.

Шикаши промолчал, а Т'Иниариса выдала своим коронным ледяным тоном:

– А еще лучше не лезть к другим со своими соплями.

Жестоко. Неужели у нее в жизни не было случая, когда требовалась настоящая поддержка и утешение, а вокруг нет никого, кто на самом деле сочувствует тебе? Отец лишь разгневается, мать сама расстроится, а "друзья" – позлорадствуют. Не понимаю я женщин…

Как ни странно, Шикаши ее поддержал:

– И все же, Т'Иниариса права: надо бы тебе освоить это заклинание Телепатии. Про третью ступень – это, может быть, и оправдание, но оправданиями сыт не будешь. А как у нас дела обстоят с версиями? – спросил сыщик.

Ини посмотрела на меня, но шеф пожелал выслушать сначала ее мнение.

Версия Ини состояла в том, что в тюрьму проник маг огня. Как проник – вопрос второй. Может, стражников подкупил, а, может, невидимость на себя амулетом наложил. Или еще как-нибудь. После этого огненный пробил дыры в трех дверях, выпустил преступника, а затем ушел и сам. Теперь, по мнению Ини, надо ловить огненного по горячим следам, а не трусливо отсиживаться в таверне. Сыщик невозмутимо пропустил мимо ушей замечание насчет "отсиживания" и прокомментировал остальное:

– Эта версия отпадает. Объясню, почему. При осмотре камеры было видно, что брызги расплавленного металла попали на стену в коридоре. Это значит, что удар огненного шара был направлен изнутри. Если бы там действовал сообщник-маг, удар был бы направлен снаружи. Тут может быть два возражения, но оба отбрасываются. Возражение первое: маг проник в камеру и ударил изнутри. Проникнуть он мог, пользуясь той же невидимостью, вслед за арестантом. Но так можно случайно задеть стражника, который сопровождает заключенного. Получается неоправданный риск. Возражение второе: маг все же пошел на этот риск ради того, чтобы все выглядело так, словно заключенный действовал самостоятельно. Это тоже не годится, поскольку купца тут знают давно, и, если бы он обладал явными магическими способностями, это сто раз бы заметили местные огненные маги. Рано или поздно станет ясно, что в побеге замешан сообщник, который владеет магией огня, и фокусы с проникновением в камеру становятся совершенно бессмысленными.

Хочу заметить, Эйо: всегда надо по возможности сначала тщательно собирать информацию о преступнике, а потом уже бросаться на поиски. Несмотря на то, что версия Т'Иниарисы не годится, она сделала одну очень правильную вещь: узнала приметы. А ты сразу бросился искать.

При этих словах Ини фыркнула и надулась от гордости. Я хотел испортить ее торжество, напомнив пословицу о будюге, который дулся, пока не лопнул. Я уже открыл рот, но мой коварный замысел испортил Шикаши, потребовав изложить собственную версию. Я рассказал о своих мыслях по поводу амулета, гордый тем, что мои предположения не предусматривали мага, проникшего в тюрьму. К моему великому разочарованию, Шикаши и здесь нашел, к чему придраться.

– Версия насчет амулета годится. Казалось бы! Проблема в том, Эйо, что ты имел достаточно времени, но не использовал его с пользой. Ты понял ход, сделанный противником, и рассчитал собственный ход, продумав поиски. Но ты не стал просчитывать дальше. Какой может быть ответный ход преступника? Что он замышляет делать потом? Пока ты не научишься рассчитывать варианты дальше, чем твой противник, ты будешь проигрывать, причем, можешь так проиграть и свою жизнь. До сих пор ты считал только на один (собственный) ход вперед и выезжал на том, что этот единственный ход был очень неожиданным. Как то представление в Инахаттане или вход в глубокий транс прямо под ногами у людей на базарной площади. Но на этот раз против тебя сыграл более опытный игрок, забросивший наживку, на которую вы чуть было не попались. Прилети шар Мирхо на полчаса позже, и я не уверен, что застал бы вас обоих в живых.

Вы подумайте: огненный маг должен передать этот амулет арестанту. И этот человек идет туда сам как посетитель. Не глупо ли? Почему не послать кого-нибудь вместо себя? А верх идиотизма – это идти туда в красной повязке. Это все равно, что кричать: вот он я! Ты, Эйо, выплел серую полоску из своей повязки, когда тебе понадобилось. Ты думаешь, что ты один такой умный? Наш подозреваемый, если уж поперся на свидание с заключенным лично, вполне мог снять свою повязку. Но он не сделал такой элементарной вещи! Не надо его недооценивать и считать идиотом, ведь он уже ухитрился один раз ускользнуть. Я бы сказал, что этот человек сделал все, чтобы любой маг, который пойдет по его следу, нашел его поскорее. Отсюда следует, что там, куда он вас заманил, должна быть какая-то ловушка, скорее всего, смертельная. Идти туда только ради любопытства, что бы узнать, что же именно нам приготовлено – совершенно неоправданный риск. Мы можем найти там полезные улики, но, скорее всего, кто-то из нас найдет там свою смерть, так как у преступника было предостаточно времени, чтобы все улики уничтожить.

Но, несмотря на твои ошибки, Эйо, для меня новым оказался тот факт, что амулет может взорваться в руках у арестанта. Значит, тот маг хочет избавиться от Урка. И это сильно уменьшает количество версий. Собственно, я потому и не буду вам рассказывать о своих версиях, что их много. Когда считаешь на несколько ходов вперед, возникает множество разветвлений, которые слишком утомительно пересказывать. Хочу лишь заметить вам: если этот человек готов убить своего сообщника, то нас он точно не пожалеет. Значит, началась игра с действительно высокими ставками. Мне это по вкусу, но прошу вас учесть серьезность ситуации и оставить глупую браваду, – с этими словами сыщик вперился суровым взглядом в Ини, – до другого раза.

Прозвучало это "до другого раза" забавно, и рот мой стал растягиваться в улыбке… а тут как шарахнет! Стекла трактира повылетали напрочь, кто-то остался сидеть в ступоре, кто-то спрятался под стол, а некоторые вскочили и выбежали на улицу. В соседнем закутке бился в агонии человек: осколок оконного стекла перерезал ему сонную артерию. Т'Иниариса, увидев это, испугалась, побледнела, потом позеленела, но механическим шагом двинулась в сторону несчастного, наверное, собираясь выполнять свой долг, ведь все маги воды – хотя бы немного лекари. За время работы с Шикаши на кровь я уже насмотрелся, и решил остаться с ней. Мало ли что, вдруг запас маны понадобится. Сейчас не помешал бы аркан, снимающий страх и вселяющий уверенность. Я в который раз пожалел, что не магистр, и не знаю всех заклинаний в своих стихиях. Пришлось поддерживать словами. Не уверен, была ли в том моя заслуга, но Ини начала действовать. Магия лечения – самая сложная из всех, и я в подобных вещах не разбираюсь. Потому не могу сказать, насколько правильно она действовала и какие у нее были шансы на успех. Раненый истек кровью и умер у нас на глазах.

Шикаши вернулся с улицы, мрачно посмотрел на труп и кусающую губы волшебницу. Положив руку на ее сгорбленную спину, он спросил:

– Первый раз видишь смерть, да?

– Второй. Первым был мой отец… случился пожар…

– Пойдем отсюда. – Шикаши приобнял девушку за плечи, и повел.

Она сначала пошла, но вдруг остановилась:

– Почему мы идем к черному входу? – она оглянулась в сторону парадного, и ужас застыл в ее глазах: сквозь выбитые окна виднелось набирающее силу зарево: пожар охватил то здание, в которое мы собирались войти. Кажется, опасный амулет все-таки взорвался. Ини вдруг вырвалась из рук сыщика, и яростно зарыдала, ударяя кулаком по стене, и выкрикивая:

– Будьте вы прокляты, маги огня! Будьте вы прокляты!

Люди оглядывались, некоторые с недоумением, кто-то – с нездоровым любопытством. Совместными усилиями мы с Шикаши кое-как увели бьющуюся в истерике волшебницу.

***

Ини заболела. Не физически. Случилось то, что бывает, когда сильный стресс вызывает из памяти воспоминания о еще более мрачной трагедии в прошлом. Так объяснил нам старичок, который работал в городе лекарем для душевнобольных. Он влил в нее какую-то микстуру и сказал, что требуется постельный режим и полный покой на несколько дней. Говоря это, лекарь все время косился на мою повязку, видимо, резонный вопрос вертелся на языке. Я сказал ему:

– Нет, извините. Я маг снов, как и вы, но душевные болезни – не моя специализация. Хотел бы я помочь…

В который раз уже за тот день я пожалел о своем невежестве? Моя самооценка падала на глазах. То девчонка, которая не участвовала ни в одном расследовании, действует, в общем, ничуть не хуже меня. То предмет моей гордости – сырая магическая сила – оказывается на практике совершенно бесполезным из-за того, что слишком мало освоено заклинаний и способов применения этой силы. В общем, мрачно все.

Шикаши куда-то исчез, а когда вернулся, то выяснилось, что он ходил на место пожарища. Среди обломков здания нашли обугленные куски единственного трупа, разбросанные взрывом. Ночью я все же вошел в транс, но, как и следовало ожидать, никого не нашел. Купец Урк погиб от взрыва нестабильного амулета, и своей смертью обрубил последнюю ниточку, ведущую к загадочному огненному магу.