Текст книги "Последняя осада"

Автор книги: Джонатан Страуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Поначалу Эмили с Саймоном могли только молча пялиться на Маркуса. Потом Саймон выпрямился.

– Твой папа – здесь?! – недоверчиво переспросил он. – Твой папа? Ты гонишь!

– Это он, точно он! Не подходи к окну, не надо, Саймон!

– Да не беспокойся, я осторожно. Никто ничего не увидит…

Саймон, прижимаясь спиной к каменной стенке, заполз на подоконник, подобрался поближе к полоске света и выглянул наружу.

– Ну да, точно, внизу кто-то есть, – сказал он. – Какой-то мужик стоит под аркой. Фиг разглядишь. Маркус, с чего ты решил, что это твой папа?

– Потому что я уж знаю, он это или не он! Господи, как же он меня нашел-то?

– Иди посмотри. Надо проверить.

– Не пойду. Он меня увидит.

– Черт побери, Маркус, это всего лишь бойница, отсюда до земли десять метров. Если ты не высунешься наружу, никто тебя не заметит. Я хочу, чтобы ты посмотрел еще раз и подтвердил, что это твой папа, потому что мне все-таки не верится, что он сумел тебя выследить. Разве что ты сам ему разболтал, где именно ты шлялся.

– Ничего я ему не говорил! Но это точно он…

– Ну так встань и посмотри! – рявкнул Саймон.

Маркус, точно лунатик, поднялся на ноги и приблизился к бойнице. Саймон подвинулся. Маркус боязливо встал на подоконник и потянулся к полоске света. Выглянул наружу и тут же отшатнулся с воплем.

– Он? – спросила Эмили.

Маркус молча кивнул. Саймон покачал головой.

– Черт, но каким образом?.. Ничего не понимаю. Ну-ка подвинься! Я хочу видеть, что он там делает.

Он снова стал смотреть в бойницу, а Маркус опять рухнул на пол рядом с Эмили.

– Он войдет сюда и заберет меня! – сказал он убитым голосом.

Эмили взяла его за руку.

– Никуда он не войдет!

Девочка старалась говорить деловитым, рассудительным тоном, но выходило пискляво и неубедительно.

– У него же нет ключей, верно?

– А вдруг ему Гаррис дал ключ?

– Не мели ерунды! Ничего он ему не давал. Иначе тут был бы и сам Гаррис. На самом деле, – продолжала Эмили, мало-помалу начиная верить собственным словам, – не думаю, будто он знает, что ты здесь. Он действует наугад. Главное, сидеть тихо, и тогда он уйдет.

– Какая у твоего папы машина? – спросил вдруг Саймон.

– «Форд фиеста». Синяя.

– Тогда точно он – вон она, на автостоянке.

– А что он делает? – спросила Эмили. – Просто смотрит, и все?

– Ага. Вроде как шляется по крепости. Нервничает. Все время оглядывается через плечо. Такое впечатление, как будто это он сбежал из дому.

– Ну, так тут же заперто, – сказала Эмили. – Ему не положено здесь находиться, верно?

Саймон кивнул.

– Должно быть, это у них семейное. Стой! Вот он пошел!

– О господи! – Маркус растерянно взъерошил на себе волосы. – Куда он пошел?

– Сюда идет.

– О господи!

– Да не беспокойся, войти-то он все равно не сможет. Эм, веревку мы спрятали или нет?

– Спрятали, спрятали.

– Ладно. Тогда мы в безопасности. Обходит угловую башню. Должно быть, вход ищет. Пошли!

Саймон спрыгнул с подоконника и помчался в сторону коридора.

– Стой! Ты куда? – вскрикнул Маркус.

– Хочу посмотреть, что он делать будет. Идем, только тихо!

Ребята один за другим протрусили по коридору в зал с колоннами. В зале Саймон перешел на крадущийся шаг. В его тяжелых башмаках это выглядело особенно странно. Остальные последовали его примеру. Они гуськом направились к глубокой узкой бойнице, которая смотрела на зимние поля.

Ребята не успели еще подойти к бойнице, как услышали прямо под собой шарканье шагов. Они замерли. Снизу донесся скрип и приглушенный грохот, который был слышен как в бойнице, так и через отверстия в полу. Кто-то колотил в тяжелую дверь цитадели. Саймон еще раз знаком велел всем молчать, а Маркус так прикусил губу, что она побелела. Грохот повторился еще дважды и утих. Эмили послышалось, что снаружи прозвучало сдавленное проклятие, потом снова раздалось хлюпанье шагов по раскисшему снегу. Саймон подал остальным знак придвинуться поближе.

– Он хочет обойти вокруг цитадели, – прошипел он. – Ищет другой вход. Похоже, он уверен, что ты здесь, Маркус.

– Но откуда ему это знать? – прошипела в ответ Эмили. – Если ты не говорил ему, куда ездил, как он может…

Девочка осеклась на полуслове. Она смотрела в лицо Маркусу и заметила, как на нем постепенно проступает смесь ужаса и понимания. Парень аж позеленел.

Саймон вскинул брови.

– Ну? – спросил он. – Так что же ты напорол?

Голос Маркуса звучал глухо и безнадежно.

– Это все тот буклет. Ну знаете, со схемой замка. Я взял его домой, чтобы почитать еще разок, и не помню, чтобы я клал его в рюкзак… Может, он завалился под кровать или еще куда-нибудь – короче, я оставил его дома. А папа, видимо, нашел…

Он уронил голову на руки и застонал.

– Потише! – одернул его Саймон. Маркус продолжал стонать беззвучно.

– Нет, Маркус, ты действительно идиот! – шепнула Эмили. – Столько собирался – и оставил улику, указывающую путь к твоему убежищу! Ну и что же нам теперь делать?

Саймон похлопал Маркуса по плечу.

– Ничего, еще не все потеряно, – сказал он. – Твой папа сюда войти не сможет, значит, он подумает, что и ты сюда войти не мог. Ну и что, что ты тут болтался некоторое время тому назад? У него нет никаких причин думать, что ты прячешься в замке в данный момент.

Маркус еле заметно кивнул.

– Да, пожалуй, ты прав…

– Прав, конечно! Главное, чтобы он отсюда убрался. Торчать тут он не станет: ветер снова усиливается. Давайте вернемся на ту сторону и посмотрим.

Они бросились обратно в холл и приникли к бойнице: Саймон стоял, а остальные двое устроились на корточках на подоконнике. Эмили видны были ворота, несколько кусков полуразрушенной стены, темный провал рва и вдали, за полем, изгородь. За изгородью виднелась автостоянка. Там стояла одна-единственная синяя машина, и на раскисшем снегу отчетливо виднелись темные следы колес. Некоторое время ребята молча стояли.

Наконец Саймон слегка кивнул. Маркус напрягся. Эмили вытянула шею и посмотрела вниз. В поле зрения появился мужчина, направляющийся к воротам. Он шел к ним спиной. На нем были темно-зеленая шерстяная куртка, черные джинсы и красная шерстяная шапка, натянутая на уши. Человек медленно пробирался в сторону рва. Пару раз поскользнулся на обледенелых колдобинах. Вот он миновал арку ворот, перешел мост и пошел через поле к калитке в изгороди. Ребята провожали его взглядом. Мужчина не оборачивался, пока не дошел до своей машины. Тут он повернулся и взглянул на замок. Но теперь он был уже слишком далеко, чтобы Эмили могла разглядеть его лицо. Он стоял так, казалось, целую вечность, потом наконец открыл дверцу и сел в машину.

Но и теперь он не спешил уезжать. Машина еще несколько минут оставалась на месте, только ее хозяина было не видать – стекла отблескивали.

Эмили слышала, как Маркус шепчет себе под нос: «Ну чего ты не уезжаешь? Просто уезжай, и все!» И наконец его мольбы были услышаны: издалека донесся шум мотора.

Машина выехала на дорожку и вскоре исчезла в лесу. Только тогда все трое расслабились. У Эмили спина ныла от напряжения.

– Ну вот, – сказал Саймон. – Он уехал.

– Вы его видели? Вы видели, какое у него лицо? – спросил Маркус срывающимся от возбуждения голосом. – Он в ярости! Он в бешенстве! Ах, как он разозлился, что не смог меня найти! Я оставил ему ключ к разгадке, а он все равно не сумел меня выследить!

– Хотя у него почти получилось, – негромко заметила Эмили.

– Здесь, в моем замке, мне ничто не грозит! Эти стены прочны! Саймон, ты видел его лицо? Как же он хотел меня разыскать! Ты видел?

Саймон нахмурился.

– Может быть… Далековато было.

– Лично я ничего не видела, – сказала Эмили. – Ладно, это неважно. Сейчас надо решить, что тебе теперь делать.

– Что мне делать? Я остаюсь здесь! Теперь, когда он осмотрел крепость и убедился, что забраться внутрь я бы никак не смог, я здесь в полной безопасности!

Маркус рассмеялся себе под нос.

– Слушайте, уже поздновато. Я собираюсь устраиваться на ночлег. Саймон, ты не мог бы мне помочь с обогревателем? Он мне нужен наверху.

– Что, снова тащить его туда? Издеваешься?

– Ничего, оно того стоит! Я тебе за это покажу еще кое-какие средства обороны, которые я задумал. Это круто!

– Нет уж, сперва покажи, а потом я его притащу. Если оно того действительно стоит.

– Ладно, идет. Они внизу.

Маркус пошел вниз по лестнице, и Саймон, пожав плечами, направился было следом. Но перед тем, как скрыться за поворотом, он оглянулся на Эмили, которая так и не шелохнулась. Увидев, что Саймон на нее смотрит, Эмили покачала головой.

– Я сейчас.

Оставшись одна, Эмили потянулась и устроилась на подоконнике поудобнее. Потом закрыла глаза и постаралась рассуждать логически. Это было непросто. В голове бестолковой толпой теснилось множество противоречивых мыслей, создавая галдеж, в котором нельзя было разобрать ничего, кроме общего возбуждения. Разобраться со всем этим и решить, что же делать, было ой как непросто.

Девочка сосредоточилась. Итак, мысль номер раз. Продолжать прятаться в замке для Маркуса очень глупо. Он либо умрет от переохлаждения, либо его поймают и арестуют за вандализм, проникновение на территорию частного владения и так далее. Значит…

Мысль номер два была не менее очевидна – или, по крайней мере, казалась таковой. Маркусу грозит опасность со стороны его отца. Это несомненно. Если его собственного слова недостаточно, то синяки достаточно красноречивы.

Нет, не то чтобы Маркусу и без того нельзя поверить на слово, но…

Эмили вздохнула. Главная проблема с Маркусом состоит в том, что он слишком много болтает. И ему же от этого хуже. Трудно проследить ход его мысли, трудно разобраться в том, что он говорит, и понять, что к чему. Иногда создается впечатление, что его несколько заносит. Но лицо у него действительно все в синяках, и отец действительно его разыскивает. Так что проблемы у Маркуса не выдуманные, это достаточно очевидно.

И что же делать? Тут мысли начинали путаться, потому что все заслоняло и вытесняло чувство вины, окутавшее душу зловещей тучей. Теперь Эмили понимала, что во всем виновата именно она. Это из-за нее все так получилось, из-за нее они вернулись в замок и остались тут ночевать, из-за нее Маркус опоздал домой и отец его избил. Нет, в том, что он опоздал домой, она, конечно, не виновата, но это ничего не значит. И если бы она не подбила их остаться и не уговорила относиться к замку как к своему дому, Маркус не сбежал бы сюда, когда ему понадобилось убежище.

Или все равно сбежал бы? Трудно сказать. Временами Маркус просто не обращает внимания на то, что есть на самом деле, и поступает исключительно в соответствии со своими фантазиями. Это ж надо было додуматься: оборонять замок! И Саймон тоже хорош: пошел у него на поводу. Стоит Маркусу завести разговор об инструментах, ловушках и прочем – и он может вертеть Саймоном, как захочет.

Так что же все-таки делать? Пока что единственной разумной идеей, которая приходила в голову кому-либо из них, было обратиться в полицию, но это Маркус отверг с ходу. И все из-за Саймона: если бы тот не был так озлоблен на полицию, то мог бы и согласиться. Но нет, ни Саймон, ни Маркус на это не пойдут, а в одиночку Эмили в полицию обратиться не может…

Или может?

Эмили открыла глаза и огляделась. Издалека, со стороны главного зала, донесся приглушенный удар. Девочка поморщилась. Не стоит обращать внимания…

Полиция… В конце концов, ей ничто не мешает связаться с ними, позвонить туда… Да хоть прямо сегодня вечером. Наверное, можно это сделать анонимно, не называя своего имени: просто сказать про замок и повесить трубку… Нет, так не годится. Маркус все равно про нее расскажет.

Можно еще выложить все честно, не врать и не увиливать. Там поймут, в чем главная причина (в отце Маркуса), и простят им все остальное: вторжение в частное владение, причинение ущерба памятникам старины и так далее.

Эмили убеждала себя в этом, но ей все равно было не по себе.

К тому же, если она пойдет в полицию, Маркус с Саймоном сочтут это самым гнусным предательством. Они никогда больше не будут с ней разговаривать…

Девочка застонала вполголоса. Думала-думала и в результате вернулась к тому же, с чего начала. Пока ничего сделать нельзя. Если повезет, Маркус через пару дней так соскучится и замерзнет, что, пожалуй, согласится прислушаться к ее советам насчет полиции. Тогда про замок можно будет вообще умолчать.

Нехотя приняв это решение, Эмили подняла голову и увидела, что с лестницы появился Саймон. Парень раскраснелся и запыхался, а на плечах он тащил длинную доску, на которой, как на коромысле, были уравновешены две кучи мелких камней. Сердце у Эмили упало глубже прежнего.

– И что это такое? – спросила она ледяным тоном.

– Это д-дос… засов для входной двери, – ответил Саймон. Он запыхался, но глаза у него сверкали. – Сейчас мы его испытаем. Мы эту доску отодрали от киоска, как и предлагал Маркус. У него классные инструменты – дерево режут просто как сыр!

– А камни?

– Боеприпасы. Погоди, дай сначала брошу все это, а то я сейчас рухну.

Он медленно подошел к коридору, ведущему в зал с колоннами, и обнаружил, что коридор слишком узкий и доска не проходит. Саймон вздохнул, развернулся плечом вперед, лицом к стене, и не без труда пробрался в коридор боком, на манер краба. Эмили наблюдала за ним. Лицо у нее было каменное. Немного погодя раздался грохот и вопль. После изрядной паузы снова показался Саймон. Доска по-прежнему была при нем, и он сильно хромал.

– Представляешь, почти уже дошел до отверстий, и тут вдруг рука соскользнула! – сказал он, потирая левую голень. – Ох! – Он взглянул на Эмили. – «Ох», говорю! Больно, между прочим.

– Это вы, значит, собираетесь швыряться камнями сквозь те отверстия, если замок вдруг атакуют? – поинтересовалась Эмили, не обращая внимания на его жалобные вздохи. – Что, вот прямо так и будешь швыряться, да? Ей-богу, Саймон, ты прямо как…

– Что, кто-то что-то уронил? – осведомился жизнерадостный голос. Это появился Маркус. Он тоже волок небольшой арсенал каменных снарядов, только в рюкзаке. – Эти малыши нам помогут, а? – Он ухмыльнулся и сбросил рюкзак на пол. – Уфф, как хорошо-то! До места потом дотащу. Пошли, Саймон, пристроим засов.

– А ну погодите!

Эмили снова казалось, что она сходит с ума, и девочка решила попытаться восстановить хоть какой-то порядок в этом мире.

– Ребята, мне пора идти. Мне надо быть дома к чаю, а время уже пятый час. Мне еще надо маме помочь по хозяйству.

Мальчишки взглянули на нее, будто не слышали. Да ей и самой вдруг подумалось, что это просто отмазка. То есть ей действительно нужно было домой, но здесь и сейчас почему-то казалось странным и неуместным заводить разговор о чае.

– И вообще, уже темнеет, – добавила Эмили. – Скоро мы и по стене-то спуститься не сможем! Как ты думаешь, Саймон?

– Наверно, да…

– Мне понадобится твоя помощь, чтобы спуститься. Слушай, Маркус, мы пошли. Увидимся завтра. Смотри, чтобы все было в порядке. Ты ведь тут нормально переночуешь, да?

– Даже не знаю, Эм… – Маркус посмотрел на нее виновато. – Зависит от обстоятельств.

– От каких еще обстоятельств?

– От того, как сложится ситуация. Если все будет спокойно, я смогу вас впустить. А иначе я просто не сброшу веревку вниз, договорились?

Эмили помимо своей воли безрадостно рассмеялась.

– Да ладно, ничего не случится!

– Сегодня вечером – да, ничего не случится, – поправил ее Маркус – В темноте они не явятся, они же не идиоты. Но завтра… Не уверен. Следует быть готовым ко всему.

– Ну, ладно тогда. – Ей не терпелось выбраться отсюда. – До завтра, пока!

– Погоди, мы же еще ни о чем не договорились! Ты что думаешь, я так целый день и буду торчать на галерее, вас дожидаться? Большую часть времени я проведу здесь, у бойницы, за воротами следить буду. Ведь враги придут именно оттуда.

– Ну, давай тогда договоримся о времени! – нетерпеливо сказала Эмили.

Она почувствовала, как земля снова уходит у нее из-под ног.

– Пораньше бы… – сказал Маркус. Он немного поразмыслил. – Для начала давайте сверим часы. По моим сейчас шестнадцать ноль шесть. Приходите… скажем, завтра в десять. В это время я буду ждать вас с веревкой. Только не опаздывайте, а то внутрь не попадете.

– В десять, так в десять. – Саймона, похоже, все устраивало. – С доской сам управишься, да?

– Да-да, не беспокойся, я могу это проверить прямо сейчас. И кстати, еще одно. Не могли бы вы захватить с собой еще несколько бутылок с водой? А то я привез маловато, а колодец, разумеется, пересох.

Эмили к тому времени была уже у арки, ведущей на галерею. Голова у нее шла кругом. Ей было необходимо немедленно выбраться из замка, побыть одной. Может быть, в одиночестве и на открытом воздухе в голове у нее прояснится… На прощание она смерила Маркуса долгим уничтожающим взглядом и скрылась под аркой. Саймон шел за ней по пятам.

– Про воду не забудьте! – крикнул им вслед Маркус. – И спасибо, что пришли: я нуждался в подкреплениях!

Осада

Глава 13

Посреди ночи погода снова переменилась. В половине четвертого Эмили проснулась от порыва ветра, который с такой силой ударил в окно спальни, словно в соседней комнате с размаху хлопнули дверью. Ветер яростно выл над крышей. Эмили, сонная, приподнялась и отодвинула тяжелую штору. Несмотря на двойные рамы, по коже поползли мурашки от ночного холода. Фонарь на той стороне улицы выглядел как тусклое оранжевое пятно, размытое кружащей вьюгой. Снежные хлопья летели в окно и скапливались на подоконнике снаружи. Плиты тротуара под фонарем, которые сосед напротив так старательно расчистил накануне, снова исчезли под плотным снежным одеялом. Пока Эмили смотрела в окно, наружное стекло снова содрогнулось от порыва ветра. Эмили отпустила штору и плюхнулась обратно на кровать.

– Ну и придурок же ты, Маркус! – пробормотала она.

Во время завтрака метель все еще продолжалась. Эмили заранее натянула на себя несколько свитеров и на всякий случай отнесла ботинки к черному ходу. В такую погоду гулять могли и не пустить, так что лучше было не спрашиваться. Девочка слонялась по дому, с тревогой поглядывая на часы, пока родители не занялись какими-то своими делами и путь не оказался свободен. Эмили ухватила две толстые куртки, натянула ботинки и выскользнула наружу, в метель.

На опушке леса снег лепил так густо, что Эмили едва не проглядела Саймона. Мальчик стоял неподвижно, прислонившись к дереву и вглядываясь в белую круговерть. Когда Эмили подошла вплотную, спотыкаясь о скрытые под снегом колючие кусты, он резко обернулся.

– Воду принесла?

– Ой, нет! Забыла. Нехорошо получилось… Но, думаю, теперь она Маркусу не понадобится.

– Ну, а я притащил пару бутылок. Полицейских видела?

– Чего-о? – Ей снова подурнело от тревожных предчувствий.

– В деревне появилась патрульная машина. Я как раз выходил из магазина и чуть не столкнулся с двумя легавыми, которые туда входили.

– А что им надо-то?

– Ну, знаешь ли, мне чего-то не захотелось их расспрашивать! Подумай головой. Небось, Маркуса разыскивают. Заодно с его папашей. Я тебе говорил, нельзя им доверять!

– Саймон, но надо же вытащить его из этого замка! Если его там найдут, нас всех посадят!

– Ну, пока что для него это самое безопасное место, раз его ищут у нас в деревне.

– Так нельзя, Саймон.

– Слушай, давай обсудим все в тепле, а? Уже без пяти десять!

И он принялся спускаться вниз, к извилистой линии живой изгороди. Эмили шла следом, высоко задирая ноги, чтобы не цепляться за кусты под снегом. Снег валил так густо, что приходилось щуриться и дальше трех-четырех метров просто ничего не было видно. Дыра в изгороди нашлась не сразу, но потом все-таки они увидели ее: проволочная сетка четко выделялась среди белой метели. И двинулись через поле, по сугробам, которые были глубже прежнего, к мосту, которого стало почти не видно. Доски занесло толстым слоем снега, края моста сделались неразличимы. Когда ребята вступили на мост, Эмили вдруг представила себе, что будет, если она отклонится в сторону и полетит вниз, в пустоту… Снег заглушит удар, ее изломанное тело будет выглядеть одиноким ярким пятнышком, но его быстро заметет… Тут девочка сообразила, что отстала: фигура Саймона уже исчезала впереди.

Она ускорила шаг, миновала ворота. Серая громада цитадели, смутно виднеющаяся сквозь метель, придвигалась все ближе, заслоняя собой все остальное. Постепенно Эмили начала различать ближайшие башенки и зубцы. Немногочисленные окна и бойницы казались карандашными прочерками, размазанными по бумаге. Знакомых разрушений – обвалившегося угла башенки, трещин в стенах, выветрившейся кладки – сейчас было не видно. Цитадель выглядела прочной и неприступной.

Они обогнули угол цитадели, на глазок определив место, где должен был находиться их пролом. Саймон взглянул на часы, потом вверх, на стену. Ветер рвал капюшоны, снежинки кололи щеки.

– Он должен быть на месте! – сказал Саймон, наклонившись к Эмили. – Мы опоздали всего на три минуты.

– А ему нас видно? Я, например, пролома почти не вижу.

Саймон пронзительно свистнул, но звук тотчас унесло ветром. Он попытался окликнуть Маркуса по имени. Никто не выглянул в пролом, не спустил им веревку. Эмили тоже крикнула:

– Маркус!

– Нам-то он велел сверить часы, а свои небось потерял, – буркнул Саймон. – Ну что? Может, в дверь постучимся?

– Ага, чтобы он нас камнями закидал. Постой, вон он!

Наверху появилось размытое сине-оранжевое пятно. Саймон с Эмили замахали руками и закричали. Пятно поглядело на них и исчезло. Секундой позже перед ними упала веревка. Ребята забрались на стену – сперва Эмили, за ней Саймон. Ноги скользили по заснеженным камням.

Маркус ждал их наверху, надвинув на самый нос капюшон своей теплой куртки. За спиной у него, в пустом зале, кружился снег. Маркус, не говоря ни слова, махнул рукой, чтобы они шли за ним и не стояли на самом ветру. Эмили думала, что он поднимется по лестнице в их комнату, но Маркус вместо этого свернул в часовню и повел их в обход цитадели к холлу, где из бойницы были видны автостоянка и ворота. Там Маркус сбросил капюшон.

– Воду принесли?

Под глазами у него набухли большие мешки, лицо выглядело осунувшимся и замерзшим. Когда Маркус потянулся, чтобы достать бутылки из Саймонова рюкзака, Эмили показалось, что руки у него дрожат.

– Что, и все? – спросил Маркус. – Всего две бутылки?

– Эм воду взять забыла.

– Черт, все как всегда! Просишь принести припасов, а тебя как будто не слышат.

– Иди ты знаешь куда? – возмутилась Эмили. – Тебе и эту-то воду не выпить, так что не делай вид, будто тебе мало.

– Выпить? Нет уж, спасибочки! – Маркус вскочил на подоконник и прищурился, вглядываясь сквозь метель. – У меня там, наверху, бутылка колы. А вода – это мне для оборонительных сооружений. Ну ладно, неважно, у меня печка есть. Буду снег растапливать. Только это больше времени занимает.

– Для каких еще оборонительных сооружений? – спросил Саймон. – Ты про это вчера ничего не говорил.

– Ловушки и западни, старик! Ловушки и западни. Сейчас покажу.

Маркус взял одну из бутылок и повел их через арку на галерею, идущую вдоль исчезнувшего зала. Дойдя до одной из арок, выходящих в пустоту, он остановился. В воздухе кружились снежинки, галерею тоже понемногу заносило. Маркус наклонился и отвинтил пробку.

– Вот, глядите! – сказал он, широко улыбнувшись. – Только осторожней, не намокните!

И, сказав так, он опустил бутылку и принялся аккуратно выливать из нее воду, водя рукой по дуге, так что проход во всю ширину оказался залит тонким слоем воды.

– Класс! – сказал Маркус, выпрямившись. – У меня ушло всего полбутылки. Этого хватит еще и на тот конец прохода. Видите? – продолжал он, – Камень здесь потрескался, вода отлично впитывается. Еще полчаса – и получится ледяная западня!

– Ага, – сказала Эмили. – Понятно.

– Я устрою такие западни во всех коридорах, особенно вблизи этих арок. Это может спасти меня, если враг все же ворвется в цитадель. Я буду знать, где надо перепрыгнуть, а они-то нет! И, если повезет…

– Они поскользнутся и упадут, – перебила Эмили. – Все понятно.

– Хитро придумано! – сказал Саймон.

Ребята вернулись обратно в холл. Маркус старался не уходить надолго от бойницы. Он уселся на подоконник, откуда хорошо была видна метель снаружи, и указал на доску, прислоненную к стене.

– То, что доктор прописал! – весело сказал он. – Садится в эти щели, как будто тут и было!

Эмили тяжело вздохнула. Все, еще одна попытка, последняя, а потом она уходит!

– Слушай, Маркус, – начала она, – мы все тут классно повеселились, и твои оборонительные сооружения просто замечательные, лучше не придумаешь. Но это все не выход, поверь мне. У тебя усталый вид, ты выглядишь совершенно больным. Ты не можешь оставаться здесь. Надо придумать что-то другое.

Маркус сразу ощетинился.

– О чем это ты? Мне тут классно! Я никогда еще не чувствовал себя лучше, чем теперь!

И действительно, ему как будто бы не сиделось на месте, движения его были стремительны и по-птичьи точны, глаза лихорадочно сверкали.

– Я тут замечательно переночевал в одиночестве. Мне никогда еще не было так уютно. В комнате было жарко, я поужинал, как принц, я бродил по залу в самую бурю, и луч фонарика терялся среди метели. И ты пытаешься сказать мне, будто это не жизнь?

– Да нет, это классно – на одну ночь. Но не можешь же ты остаться тут навсегда!

Маркус взглянул в бойницу. Снегопад утихал.

– Нет, навсегда я здесь не останусь. Только до тех пор, пока мне грозит опасность.

– Маркус, но ведь опасность никуда не денется! Рано или поздно…

– Слушай, Эм, заткнись! Ты повторяешься.

Эмили поняла, что ничего не выйдет, и взорвалась.

– Повторяюсь, да? Ну ладно, я заткнусь. Но если тебя поймают – а тебя наверняка поймают, – мы пострадаем, все трое. Но тебя это не волнует, верно? Вся проблема с тобой, Маркус, в том, что ты думаешь только о себе!

Девочка не собиралась выходить из себя, но, сорвавшись, обнаружила, что ей уже все равно. Ей было приятно, что Маркус взбесился.

– Ах, вот в чем дело? – вскричал он. – Ты делаешь вид, что беспокоишься из-за меня, а на самом деле тебя волнует только, как бы с тобой чего-нибудь не случилось! Не беспокойся, Эм, я тебя не заложу! Можешь валить отсюда и сделать вид, что ты ни при чем!

– Не надо приписывать мне то, чего я не говорила!

– Эй, ребят…

– Нет, я просто говорю, что у тебя на уме на самом деле, это-то тебе и не нравится!

– Ребята…

– Ну, в чем дело, Саймон?!

– У нас гости…

Все, как один, обернулись к бойнице. Вдалеке, за полем, по дорожке медленно ехала машина. Шума мотора отсюда было не слыхать – в этом новом, белом мире все звуки глохли. Снег по-прежнему падал, но уже не так густо, как прежде. Время от времени ветер взметал поземку. Машина беззвучно въехала на автостоянку, оставив за собой глубокие колеи, и остановилась в самом дальнем углу. Это была малолитражка, коричневого цвета, но на крыше и капоте у нее лежали пышные белые шапки. Габаритные огни оставались включенными. Из машины никто не вышел.

– Ну же! – выдохнул наконец Маркус. – Делайте хоть что-нибудь!

– Например, уезжайте обратно! – добавил Саймон.

– Почему никто не выходит? – поинтересовалась Эмили.

– Может, это просто поглазеть приехали? Туристы какие-нибудь.

– В такую погоду?

– А мотор они, похоже, глушить не стали. Значит, скоро уедут.

– Или просто греются.

– Но чего они ждут-то?

– Могу сказать одно, – внезапно заметил Саймон. – Это кто-то из местных.

– Почему?

– А иначе у него не было бы снега на крыше. Его бы просто сдуло, пока он ехал по шоссе.

Ребята молча переваривали эту информацию, наблюдая сквозь снег за далекой машиной. Ничего не происходило. Эмили уже начала ощущать, как немеют пальцы в ботинках и двойных носках. Девочке начало становиться не по себе. Саймон тоже переминался с ноги на ногу, и под конец даже Маркус потер шею рукой в перчатке и отвел глаза.

– Ну, – пробурчал он, – кто бы это ни был, он, похоже, не собирается ничего предпринимать… А, черт!

По дорожке ехала другая машина. На этой снега не было. Машина была синяя и очень знакомая – ребята видели ее накануне.

– Твой папа – человек настойчивый, да? – сказал Саймон.

Новая машина въехала на стоянку с мучительной неспешностью и встала бок о бок с коричневой. Фары погасли, дверца открылась, наружу вылез человек в зеленой шерстяной куртке. Эмили почувствовала, как Маркус слегка вздрогнул. Когда его отец подошел ко второй машине, у той распахнулась водительская дверца и наружу вылез мужчина. Все трое наблюдателей затаили дыхание.

– О господи! – охнул Маркус. – Это же Гаррис, верно?

– Они сейчас придут осматривать цитадель, – сказала Эмили. – Нужно немедленно уходить.

Маркус с Саймоном ничего не сказали.

– Идиоты! Вы что, не понимаете? Если мы сейчас уйдем, они нас не найдут.

Но мальчишки смотрели, разинув рты, словно загипнотизированные. Эмили снова выглянула наружу. Два человека на автостоянке смотрели назад, на дорожку, по которой…

Эмили тихонько ойкнула. К стоянке подъезжала третья машина. Она подъехала гораздо быстрее и с куда большей помпой, чем первые две. Въехав на стоянку, она резко развернулась и застыла наискосок. Эмили были издалека видны яркие надписи на борту, маленькая мигалка на крыше. Через пару секунд дверцы машины открылись и наружу вышли двое полицейских. Отец Маркуса и Гаррис бросились им навстречу.

– Только этого не хватало! – произнес Саймон сквозь зубы. – Чертова полиция!

Маркус вскочил на ноги.

– Засов! Надо закрыть двери на засов!

Глаза у него были расширены, и говорил он как будто сам с собой, а не с ними. Он схватил доску, подтащил ее к двери и исчез на лестнице. Снизу донесся его голос:

– Следите за ними! Не спускайте с них глаз!

Эмили обернулась к Саймону, который смотрел в бойницу.

– Надо его переубедить! – воскликнула она. – Он же сейчас глупостей наделает!

– А? Хм? – Взгляд у Саймона был отсутствующий. – Извини, прослушал…

– Ты должен мне помочь убедить его уйти!

– Ну да, но, Эм, куда же он пойдет-то?

– Не знаю, но это же сумасшествие!..

В холл ввалился запыхавшийся Маркус.

– Боюсь, одной доски не хватит! – объявил он. – Эх, надо было вторую отодрать, чтобы засов вышел вдвое толще! Одну они могут и проломить.

– Не психуй, – сказал Саймон. – Выдержит твоя доска.

– Надеюсь! О господи! Смотрите, они идут!

Вдалеке, на границе территории замка, Гаррис отпирал калитку. Ребята увидели, как он распахнул ее и отступил в сторону, пропуская остальных.

Эмили схватила Маркуса за плечо и развернула его лицом к себе.

– Все, – сказала она настолько ровным тоном, насколько могла, – это твой последний шанс. У нас есть еще минут пять до тех пор, пока они не дойдут сюда. Если сейчас выбраться наружу через пролом, они нас ни за что не поймают. Ну, а если мы останемся тут, то нам крышка. Ты понял?