Текст книги "Последняя осада"

Автор книги: Джонатан Страуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Комната была до самых дальних уголков заполнена бледным, но ярким дневным светом. Эмили с трудом разлепила один глаз. Голова болела. Из носа текло. Девочка попыталась поднять руку, чтобы вытереть нос, и обнаружила, что ночью засунула обе руки в перчатках за пояс джинсов, чтобы согреться. Она высвободила одну руку и вытерла нос рукавом. Одной неприятностью стало меньше. Но было полно других. Спина после ночи, проведенной на полу, тупо ныла. Шапка сползла, и голова осталась открытой на ледяном сквозняке, который тянул от окна к двери. Когда Эмили попыталась повернуть голову, обнаружилось, что шея затекла. Губы пересохли и потрескались, и, когда девочка облизнулась, их защипало.

На улице дул сильный ветер, от которого позвякивали стекла в оконной раме.

Рядом кто-то храпел.

Эмили застонала про себя и не без труда расстегнула спальник с одной стороны. Неуклюже села и обвела взглядом удручающую картину. Девственно-чистая комнатка с белеными стенами, залитая солнечным светом, превратилась в какой-то сарай. Пол был засыпан пеплом и мелкими угольками – их, видимо, ночью выдуло из камина порывом ветра. Дальше простирались прочие следы преступления: три спальника, разрозненные ботинки и прочие шмотки, открытая книга, и, хуже всего, жуткая груда объедков: разорванные пакетики из-под чипсов, огрызки сыра, мандариновые шкурки, открытая банка с горчицей, грязные ножи и обгрызенный кусок индейки, завернутый в мятую пленку. Довершали неприглядное зрелище две всклокоченных головы, торчащие из спальников. Маркус спал с открытым ртом; рта Саймона видно не было, но, похоже, он-то и храпел.

Эмили протерла глаза и взглянула на часы. Девять двадцать. Судя по смутному ощущению в затылке, у нее начиналась простуда. Кроме того, она гадко себя чувствовала оттого, что не выспалась: она не могла заснуть еще как минимум час после того, как ее товарищи вырубились. Все из-за той последней истории Маркуса: она вертелась в голове неотвязно, как шершень, населяя тьму призраками.

Тут ее кольнула какая-то мысль. Что-то насчет Маркуса… нет, дело не в истории, хотя история по-прежнему ее тревожила. Но в чем именно дело, Эмили все еще никак сообразить не могла.

Девочка с трудом поднялась на ноги и принялась рыться в своих разбросанных вещах, пытаясь найти еще одну пару носков, чтобы согреть ноги. За то короткое время, которое ушло на поиски, она ухитрилась наступить как минимум на один кусок сыра, который тут же прочно влип в те носки, что были на ней. После этого Эмили еще наткнулась на банку персиков, которая пряталась за пустым полиэтиленовым пакетом. Она выругалась и немного попрыгала на одной ноге, держась за ушибленные пальцы.

Маркус пошевелился, приоткрыл невидящий глаз.

– Пора вставать! – объявила Эмили. Когда она села, чтобы натянуть еще одну пару носков поверх тех, сырных, в глаза ей бросился предмет, наполовину высунувшийся из рюкзака Маркуса. Это был будильник.

И тут она вспомнила все. Папа Маркуса! Ему же надо вернуться к сроку!

– Маркус! – громко воскликнула она. – Вставай! Мы проспали!

– А? Чево?

Его глаза, обведенные серыми кругами, упорно не желали открываться.

– Мы опоздаем. Ты опоздаешь!

Тут его глаза наполовину приоткрылись.

– А скоко… скоко время?

– Десятый час.

– Чего?! О господи!

И Маркус, отчаянно брыкаясь, выбрался из спальника, заодно стряхнув с себя последние остатки сна. Не прошло и секунды, как он уже стоял на ногах, слегка пошатываясь и вцепившись себе в волосы. Он уставился на Эмили запавшими глазами.

– Я забыл завести будильник! О нет… Сколько точно времени?

– Девять двадцать… Нет, уже девять двадцать пять.

– О нет!!! – Он рванул на себе волосы так, словно собирался выдрать их с корнем. – Отец, наверно, уже вернулся… Что же мне делать-то?

– Не паникуй. Сколько времени у тебя уйдет на то, чтобы вернуться домой?

– Почти час, и надо ведь еще выбраться из этого вонючего замка… Он меня убьет!

Первый из воплей Маркуса разбудил Саймона на середине очередной рулады. Теперь Саймон осведомился хриплым и недовольным голосом:

– Слышь, а потише можно?

– Нет! Нельзя! – рявкнул Маркус и тут же снова заскулил: – Он меня убьет, Эм! Что же мне делать?

– Наверняка можно что-нибудь придумать.

Эмили села на спальник, как была, в одном ботинке.

– Возьми и сочини что-нибудь, – посоветовал Саймон, вынырнув из спальника.

– В смысле?

– Ну, соври. Выдумай какую-нибудь байку. Ты же специалист по этой части.

– Не могу! Он сразу поймет, что я вру. А потом, что я ему скажу?

Эмили подалась вперед.

– Ну, ему ведь не обязательно знать, что тебя всю ночь не было дома, верно? О! Знаю! Тебе пришлось рано встать, чтобы пойти и купить еды ему к завтраку. У тебя что-то кончилось: яйца, бекон, хлеб или еще что-нибудь.

Маркус с размаху хлопнул себя по лбу обеими руками.

– Нет! Не выйдет! У нас все магазины буквально в двух шагах. На то, чтобы сходить в магазин, нужно не больше пяти минут. А потом, у нас дома всего навалом!

– Успокойся. Слушай, давай малость приберемся и заодно подумаем. Давай, Саймон, шевелись. Надо собираться. А то вдруг снова Гаррис заявится?

И ребята кое-как принялись собираться. Саймон нехотя выполз из своего кокона, громко жалуясь на то, как тут холодно. Эмили наконец надела ботцнки и принялась сворачивать спальник. Вдвоем Саймон с Эмили быстро ликвидировали мерзкие остатки вечернего пира. Маркус все это время стоял столбом и ничем не помогал. Он буквально оцепенел от ужаса.

Наконец Эмили буквально впихнула его рюкзак ему в руки.

– Давай собирай свои вещи! А то так ты еще сильней опоздаешь!

– Ну и что? Это уже без разницы!

Он двигался неловко и дерганно, точно незрячий автомат, но тем не менее кое-как затолкал спальный мешок к себе в рюкзак и стал собирать остальные вещи.

Когда все закончили собираться, Эмили выпрямилась и окинула комнату взглядом. Даже теперь, без вещей, комната все равно имела вид жилой и неопрятный. Пепел, объедки и вдобавок многочисленные царапины, которые сделались хорошо видны теперь, когда стало совсем светло, недвусмысленно говорили о том, что здесь ночевали.

– О господи! – сказала она. – Может, нам стоит тут прибраться?

– Как? – хрипло осведомился Саймон. – У тебя что, веник с собой в рюкзаке?

Ночь, проведенная на полу, явно не пошла на пользу и ему тоже.

– Ну нельзя же все так и оставить…

– А какая разница? Ничего, пусть Гаррису будет чем заняться. Так ему и надо! Кстати, давайте нарочно побольше мусору накидаем. Чтобы тут был настоящий бардак.

Это предложение разозлило Эмили всерьез. Она понимала, что отчасти это просто от усталости, однако в самой идее нарочно нагадить в замке было нечто ощутимо дурное.

– Надеюсь, ты пошутил, – резко ответила она. – Ладно, заткнись и пошли отсюда.

– Ну, не знаю! – ухмыльнулся Саймон. – Чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится моя идея. Например, можно написать что-нибудь углем на стенах. Что-нибудь забавное. И возможно, немножко грубое. Вот уж тогда Гарриса точно инфаркт хватит! Да, кстати, и я хочу в туалет. Почему бы прямо тут и не пописать? Давайте все вместе! Выберем себе уголочек…

Эмили вышла из себя.

– Не будь такой свиньей! – заорала она. – Ты говоришь, как один из твоих придурочных братцев! Только Карлу такое могло прийти в голову!

– Ну, пожалуй, у Карла тоже бывают неплохие мысли!

– Ага, конечно! Да у него за всю его жизнь ни единой мыслишки не пробегало! Он просто питекантроп.

– Эй, он же все-таки мой брат!

– А кого тогда ты так мечтал отлупить вчера вечером? Не его, скажешь? Не надо ля-ля!

Они обменялись еще несколькими оскорблениями. Саймон побагровел, лицо у него исказилось. Эмили чувствовала, что и сама выглядит не лучше. Маркус стоял рядом и смотрел в сторону. Внезапно он топнул ногой и рявкнул так, что оба спорщика умолкли от неожиданности:

– Заткнитесь! Заткнитесь оба! Разумеется, нам не следует мусорить в комнате – ведь это же наш замок, разве вы забыли? Кто еще ночевал здесь? Никто – в течение трехсот пятидесяти лет! Кому он еще нужен, кроме нас? Никому – все остальные просто делают на нем деньги! Замок наш, и мы не будем обращаться с ним, как с какими-то жалкими развалинами, как делают другие.

Ребята уставились на него.

– Саймон прав, – продолжал Маркус, уже тише. – Сейчас мы прибраться не сможем. Но на это еще будет время.

– Нет, – сказала Эмили. – На это времени не будет. Мы уходим. А ты вообще опаздываешь!

Она сказала это, как будто всадила кинжал. Маркус дернулся. Вся уверенность вмиг его оставила.

– Я не поеду домой, – сказал он. – Я остаюсь здесь.

Саймон потряс головой и поморгал, как будто не верил собственным ушам.

– Маркус, приди в себя! – сказал он. – Перед кем ты выделываешься?

– Ничего я не выделываюсь. Я не вернусь домой.

– Только оттого, что папа на тебя рассердится?

– Вы моего папу не знаете!

– Маркус! – вмешалась Эмили. – Есть тысяча причин, почему ты не можешь остаться в замке. Если хочешь, могу их перечислить. У тебя нет еды, у тебя нет воды – и не надо мне вешать лапшу на уши про этот колодец, – и отопления здесь тоже нет. Ну да, тут есть обогреватель, но я уверена, что ты даже включить его не сумеешь. А даже если и сумеешь, его хватит часа на два, не больше. Ты замерзнешь насмерть еще до того, как умрешь от голода. На самом деле, ты уже весь дрожишь – посмотри на себя! Мы все устали, мы все грязные, всем нам надо домой. Хватит дурачиться.

На лице Маркуса отразились смешанные чувства – были там и гнев, и презрение, и страх. Плечи у него поникли. Лицо разочарованно вытянулось.

– Саймон, обогреватель! – продолжала Эмили. – Отнеси-ка его лучше обратно вниз, а то Гаррис увидит его, и вся наша затея выплывет наружу.

– Ну и что? Какая разница? Мы ведь не собираемся сюда возвращаться.

– Пожалуйста, Саймон!

Эмили попыталась улыбнуться, но помятое лицо не желало улыбаться.

– Ладно, сейчас, сейчас. Отойди с дороги.

– Спасибо. Если этой штуки тут не будет, он точно не догадается, что тут кто-то побывал.

– Ну да, щас! Открой дверь, что ли.

Саймон выволок обогреватель на лестницу, перехватил его поудобнее и исчез. Снизу донесся его голос:

– Рюкзак мой захватите! Встретимся у пролома.

Эмили с Маркусом остались стоять и смотреть на пустую комнату.

– Я бы догадалась, что тут кто-то был, – сказала Эмили. – Тут такой бардак…

– Может, Гаррис и не заметит. Ему же все равно, разве нет? По крайней мере, для него замок не так важен, как для нас. Он подумает, что в трубу залетели птицы и натрясли сюда сажи…

– Ага. Может быть.

Они закрыли за собой дверь и сбежали по лестнице на нижний этаж, а там прошли по галерее к пролому, у которого лежал моток веревки. Внизу, в зале, они увидели Саймона, который волок обогреватель к киоску. Дверь киоска стояла открытой, и Саймон уже собирался войти, как вдруг налетевший порыв ветра ударил его этой дверью. Им было слышно, как он выругался, – в пустом замке было сильное эхо. Маркус отвернулся и посмотрел вдаль, на поля.

– Он мне иногда моего папу напоминает, – пробормотал Маркус.

– Что, твой папа такой же вспыльчивый? – спросила Эмили.

– Ну да, вроде того. Просто из себя выходит, когда я ухожу куда-то сам по себе. Он этого терпеть не может. Ему не нравится, что у меня своя жизнь. А уж после этой ночевки… – Маркус вздохнул. – Он меня просто убьет.

– А что ты ему скажешь?

– Понятия не имею. Понимаешь, Эм, я с ним всегда плохо уживался. Мы были очень близки с мамой, а ему это, конечно, ужасно не нравилось. Он говорил, что я балованный. Мы с ним вообще мало разговариваем, а когда разговариваем, то все время грыземся. Мама умела утихомиривать нас обоих, но когда ее не стало… У нас просто не было выбора, понимаешь? Пришлось как-то жить с этим. Это просто кошмар. Когда отец возвращается домой, он приходит измотанный и злой, и он рассчитывает, что я все для него буду делать. Не дает мне и шагу ступить: «Я хочу, чтобы ты был здесь, у меня на глазах!» И он терпеть не может, когда я читаю. Сам-то он только и делает, что в телевизор пялится, отродясь книгу не открывал.

– Ну да, мои родители тоже ничего не читают. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Да, наверно, тебе тяжело живется.

Маркус пристально взглянул на нее.

– Тяжело, но не так уж, чтобы очень? Ты это хотела сказать? Все это не так уж страшно, да? Ты просто не понимаешь, Эм. Меня это сводит с ума. Я так больше не могу! Я готов сделать все, чтобы от него отвязаться.

– Так что же все-таки ты ему скажешь, когда вернешься?

– Не знаю.

– А как насчет того, чтобы свалить все на меня? Ну, сказать, что утром тебе позвонила подруга – я, – и что мне потребовалась помощь. Срочно. И что я попросила тебя прийти.

– А зачем?

– Не знаю. Ну, может быть, я заболела. В аварию попала… Нет, это глупо.

– Глупо.

– Или что ты снова ушел в библиотеку – чтобы закончить работу. Потому что работа очень срочная. У тебя на носу экзамен.

– Ну да, а почему тогда я записку не оставил? В любом случае, он на это не купится. Нет, Эм. Спасибо, но все это бесполезно.

Снизу донесся скрип шагов Саймона – он шел к ближайшей лестнице.

– Вчера вечером было очень классно, – сказала Эмили.

– Ага.

– И мне понравились твои истории.

– Саймон в них не верит – ни в одну из них. Он это заявил сегодня утром, практически прямым текстом. Сказал, что я все сочиняю.

– Этого он не говорил.

– Говорил-говорил! Ну а ты? Ты тоже считаешь меня вруном?

– Разумеется нет! – заверила его Эмили. – Слушай, может, дашь мне свой телефон? С Саймоном мы все время видимся, а ты живешь слишком далеко. А так мы могли бы встретиться еще. Заняться чем-нибудь интересным.

Маркус взглянул на нее.

– Я так понимаю, что сюда мы больше не вернемся?

Эмили подумала о своих застывших, как ледышки, ногах, об усиливающемся насморке, о том, что сейчас ей больше всего на свете хочется оказаться дома и принять горячую ванну.

– Ну…

– Ну да, конечно, не вернемся. Ладно. У тебя ручка есть?

– Ручка? Нет, нету…

– Ладно, дай мне тогда свой телефон. Я его запомню. У меня хорошая память.

Эмили сказала ему телефон. Маркус повторял его во второй раз, когда к ним подошел Саймон.

– Ладно, – сказал он, косо глядя на них обоих. – Вы двое лезьте первыми. А я отвяжу веревку и спущусь следом.

Он выглянул наружу, чтобы убедиться, что все спокойно, и сбросил веревку наружу. Маркус молча выбрался на стену и заскользил вниз. Вскоре он исчез из виду. Саймон отступил назад и забросил на плечи свой рюкзак.

– Что, телефончиками обменялись? – спросил он.

– Да, а что? – с вызовом ответила Эмили. – Как иначе мы могли бы снова встретиться?

– А ты уверена, что тебе охота с ним встречаться? Он же все брешет, сама видишь.

– А вчера вечером ты говорил иначе! – И она повторила дурацким голоском: – «Ты здорово рассказываешь, старик! Расскажи еще, старик!»

– Ты глупая самодовольная корова! Ладно, лезь. Твоя очередь.

Эмили сползала по веревке, кипя от гнева. Хамло! Придурок! Она никогда не простит ему этого свинского поведения. Он ничем не лучше своего брата. А может, и похуже: с Карлом, по крайней мере, сразу понятно, что он такое и что от него надо держаться подальше.

Она спустилась на землю. Маркус ждал внизу. Он выглядел бледным и худеньким. Что-то в его поведении напомнило ей о том, каким она увидела его впервые, когда он бросал снежки во рву. Он выглядел каким-то одиноким и заброшенным.

– Давай поезжай лучше, – сказала Эмили. – Какой смысл задерживаться? От этого только хуже будет! А я подожду этого злобного идиота.

– Что-то случилось?

– Да так, ничего. Езжай. Надеюсь, все будет в порядке.

Маркус пожал плечами. Повернулся и побрел прочь.

– Эй! – крикнула Эмили ему вслед. – Телефон не забудь!

Он скороговоркой, через плечо, повторил ее телефон, дошел до края рва и исчез из виду. Эмили снова обернулась к стене цитадели. Сверху, откуда ни возьмись, свалилась веревка. Она едва не упала девочке на голову и сердитой змеей свернулась в снегу.

Эмили смотрела на нее мутным, усталым взглядом, чувствуя смутное разочарование и облегчение.

«Ну, вот и все, – сказала она себе. – Обратно мы вернуться не сможем. Кончено».

Столкновение с противником

Глава 10

Прошел день, за ним другой. Если бы за эти два дня в жизни Эмили произошли какие-то более важные события, они бы, возможно, вытеснили воспоминания о замке. Тем более ей не особенно хотелось о нем вспоминать. Для начала, она считала, что именно из-за него у нее началась жуткая простуда, которая подкосила ее, как только она пришла домой. Эмили пришлось сразу же лечь в постель. Это, по крайней мере, позволило ей как следует отоспаться. Но чувствовала она себя просто ужасно. Вдобавок поведение Саймона и Маркуса рассердило и расстроило девочку. Пожалуй, она была бы не прочь забыть и их обоих тоже. Однако она валялась в постели, и делать было совершенно нечего. Родители сидели внизу и смотрели телевизор. А она лежала одна и думала, думала, думала…

Из них двоих она больше думала о Маркусе. На Саймона она до сих пор злилась за грубость, но большая часть раздражения выветрилась, когда Эмили отоспалась как следует. Теперь она даже не очень понимала, отчего вдруг так разозлилась. А вот с Маркусом все было не так просто. Эмили вспоминала его энтузиазм, его страхи и его бесконечные истории со смешанным чувством, состоящим из раздражения и озабоченности. Слишком уж он изменчивый, в этом все дело: не успеешь привыкнуть к одному его настроению, а он уже другой. И нервозный он какой-то, трудно с ним.

На второй день кто-то позвонил ей, когда она спала. Он не представился и передать ничего не просил. Эмили подозревала, кто это мог быть, и была разочарована, что он не перезвонил. Это ее еще больше расстроило.

И при всем при том Эмили, не признаваясь самой себе, никак не могла избавиться от воспоминаний о самом замке: его темных коридорах, багровых углях в камине, башне под звездным куполом…

На третий день болезнь отступила достаточно, чтобы Эмили после ланча смогла выйти пройтись. Она прошла по раскисшему снегу на деревенской улице до того места, где начинались поля, и увидела перед собой голые зимние болота, ровной скатертью уходящие вдаль. Это зрелище ввергло ее в уныние. Дальше в ту сторону ей идти не хотелось. Эмили повернула назад, прошла через деревню насквозь, вышла с другой стороны и зашагала по дорожке, ведущей через лес.

Сквозь деревья вдали мелькнули серые каменные стены. Девочку невольно потянуло в ту сторону, хотя она не собиралась ходить так далеко. Она вышла на прогалину, откуда цитадель была видна целиком, от контрфорсов до зубцов, со всеми своими башнями. Эмили попыталась определить, на какой из башен они тогда стояли, и наконец поняла, что на ближайшей из них – это была единственная башня, которая выглядела целой.

Погода стояла теплая, но ветреная. Комья снега, лежавшие на ветвях деревьев, то и дело соскальзывали вниз, и лес был наполнен непрерывным шорохом и шлепками. Голове Эмили стало жарко после ходьбы. Девочка сняла шапку и почесалась.

Она уже повернулась, чтобы идти обратно, и тут из самой гущи остролиста по ту сторону дороги выбрался Саймон. Он воровато огляделся по сторонам.

Эмили свистнула. Саймон вздрогнул.

– Эй, ты чего? Совесть нечиста, что ли?

Саймон быстрым шагом подошел к ней.

– Ну и видок у тебя!

– Спасибочки. Я с простудой валялась. Слушай…

– Ты извини за тогдашнее. Я, наверно, просто устал…

– И я тоже. Забудем об этом. А что ты здесь делаешь, а?

– То же самое, что и ты.

– Что ты имеешь в виду? Я просто вышла погулять.

Саймон пристально взглянул на нее.

– В самом деле?

– Ну конечно! Я вообще в первый раз на улицу вылезла с тех пор, как мы с тобой виделись. А ты-то что тут делаешь?

Он быстро взглянул в обе стороны – на дороге никого не было видно – и глубоко вздохнул.

– В замке что-то происходит, – сказал он. – Или происходило. Вчера вечером. Я пришел сюда вчера, часов в шесть… Ни за чем, просто так, – торопливо добавил он. – Просто хотелось выбраться из дома, побыть в тишине. Ну, естественно, было уже темно. У меня с собой был фонарик, но когда я вышел из леса, я его выключил. Ну, вроде того, как мы сделали тогда, в башне. И тут-то я и увидел в замке свет.

– Что?! Где?

– Видишь ближнюю башню, ту, на которую мы поднимались? Видишь вон те окна посередине? Вот там. Вспышка. И еще одна, минутой позже – в том большом окне в стене. Желтоватый огонек, который двигался вправо. А потом исчез, как отрезало.

Эмили нахмурила брови.

– И как ты думаешь, что это было?

– Ну уж не призрак аббата, это точно!

– Это мог быть Гаррис, – предположила Эмили. – Если он заметил бардак, который мы оставили, он мог устроить засаду на случай, если мы вернемся. Наверно, бродил там пару часов, пока не убедился, что все будет тихо.

– Об этом я тоже думал. Да, возможно. Но мне кажется, что это не так.

– Почему?

– Потому что вчера вечером, по дороге домой, я завернул на дорожку, которая ведет к дому Гарриса. Туда можно выйти напрямик, если пробраться сквозь вон те кусты.

Он указал на заросли остролиста, откуда только что вылез.

– И мне кажется, что он был дома. Занавески почти все были задернуты, но я видел, как его жена несла тарелки с кухни в комнату в глубине дома.

– Но самого-то его ты не видел?

– Не видел. Но не станет же она ужинать без него, верно?

– Да, пожалуй. Но если это был не Гаррис…

Девочка не договорила. Саймон многозначительно вскинул брови.

– То-то и оно!

– Но как же он пробрался обратно?

– Вот этого-то я понять и не могу. Без веревки ему туда было нипочем не забраться.

– Может, это еще кто-нибудь?

– Ага, вот прям вся деревня так и выстроилась в очередь, чтобы туда залезть! Нет, это наверняка он. Выдумал какую-нибудь уловку, нашел лазейку, в которую сумел протиснуться. Он понял, что может это сделать без нас.

– А стал бы он это делать? – Эмили пнула пень, оказавшийся по соседству; кусок отсыревшей коры отвалился.

– Еще как стал бы! Без нас ему даже лучше. Никто ему не указывает, что делать. А одиноко ему не будет: он всегда сможет поболтать с какими-нибудь гномиками.

– Нет, он не такой…

– Как бы то ни было, проблема в том, что он наверняка попадется. Рано или поздно – а в его случае скорее рано, чем поздно, – он наткнется на Гарриса, или кто-нибудь из ребятишек углядит, как его задница исчезает в водосточной трубе, или еще что-нибудь случится. Не качай головой – ты же знаешь, что это так и есть. Если он будет сюда возвращаться, то попадется, и тогда всем нам несдобровать. Его отвезут в полицейский участок, и через час заявятся и к нам с тобой. Можешь мне поверить, уж я-то знаю, на что они способны. Из такого пацана, как Маркус, они вытрясут все, что угодно.

– Ничего такого не случится! – выпалила Эмили.

По спине у нее пробежал холодок.

– Мечтай-мечтай! – мрачно сказал Саймон. – Именно поэтому я сейчас полезу туда и выкурю его оттуда.

– Ты что, офигел? Ты даже не знаешь, есть он там сегодня или нет. Да ты сам нарываешься на то, чтобы попасться.

– Ну уж нет, на этот раз я не попадусь. Я же только что от Гарриса. У него гости. Рядом с его домом стоят три машины. Так что в ближайшую пару часов его можно не опасаться – а может, и до вечера, если он пропустит стаканчик-другой. А что касается Маркуса – то да, ты права, его в замке может и не быть. Но я думаю, что он все-таки там. Ему ж вон как не терпелось туда вернуться.

Они стояли в лесу. Вокруг непрерывно шуршало, плюхалось и капало с веток. Эмили только теперь обратила внимание на большой рюкзак, притороченный к спине Саймона. До нее внезапно дошло. Она расхохоталась.

– И он не единственный! – сказала она. – Нам с тобой тоже неймется вернуться туда. Ты, возможно, и прав насчет того, что Маркус непременно попадется, но это не единственная причина, по которой ты туда возвращаешься. И это совсем не случайность, что мы с тобой встретились здесь.

– Ну, тебе-то идти не обязательно.

– Не обязательно, но я пойду. А что мне остается делать? Вернуться домой и смотреть телик? Нет уж, спасибочки.

– Но на этот раз мы там ночевать не станем! Только выставим оттуда этого придурка и сразу назад.

– Да, конечно.

Они побрели через лес и вот наконец вышли к живой изгороди вокруг Замкового поля. Здесь она подходила вплотную к лесу, и над головами ребят все еще нависали голые черные ветви. С этой стороны изгородь была жидкая и чахлая, и местами в ней виднелись дыры, заделанные хилой проволочной сеткой. Саймон подошел к особенно хлипкому куску и оттянул его вниз.

– Давай перелезай.

– Что, прямо тут, на виду?

– Снег тает. Никто сюда не попрется. А мне надоело прятаться. Давай, я за тобой.

Они перемахнули через изгородь и очутились на поле. У самой изгороди все еще лежали довольно глубокие сугробы, но снег сделался рыхлый и сырой. Ребята пробрались через сугробы и пошли в сторону моста.

По дороге Эмили сказала:

– Мне тут кто-то звонил. Передать ничего не просил, и кто он – тоже не сказал. Наверно, это Маркус пытался меня разыскать.

– А звонок был только один? Ну, значит, не особо и пытался.

На этот раз Саймону оказалось куда проще взобраться на стену, потому что коварный лед, покрывавший прежде контрфорс, растаял и все щели и выбоины сделались как на ладони. Пока Саймон карабкался, Эмили коротала время, осматриваясь в поисках неприятеля, но Саймон был прав. Похоже, никого поблизости не было. Девочка еще попыталась отыскать на снегу свежие следы, но это было бесполезно. Снег превратился в сплошное рыхлое месиво.

Вскоре сверху упала веревка, и Эмили забралась наверх. Это далось ей не без труда, потому что мышцы ослабели от двухдневного лежания. В лицо все время лезли волосы, которые трепал ветер. Ветер, похоже, усиливался. Вскоре ребята снова, как и прежде, стояли на галерее. Эмили посмотрела вниз, в зал, похожий на пещеру. Сквозь полуразрушенные арки верхнего этажа свистел ветер. Местные вороны угрюмо нахохлились в своих неряшливых гнездах.

– Никого не видно, – сказала она.

– Да в такую погоду он наверняка где-нибудь прячется. Небось наверху сидит, в нашей комнате.

Ребята с облегчением убрались с продуваемой ветром галереи в закрытый коридор. Они поднялись по лестнице к двери. Саймон сделал Эмили знак помалкивать. Дойдя до верха, он осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Потом нахмурился и уже без всяких предосторожностей вошел внутрь.

– Тут его нет! – сказал он, хотя это и так было ясно.

Эмили огляделась.

– Может, он в трубе?

– Это Маркус-то? Да тут ничего бы видно не было из-за сажи!

– То-то и оно. Смотри, тут кто-то прибрался. Теперь здесь явно чище, чем когда мы уходили.

– Думаешь? Ну, сейчас его здесь нету. Пошли искать дальше.

Ребята спустились по лестнице. На развилке у коридора, ведущего в покои владельца замка, они остановились.

– Куда пойдем? – спросил Саймон.

– Сперва на этот этаж. Будем последовательны.

Они углубились в коридоры цитадели, держа глаза нараспашку и ушки на макушке. Но никого не увидели и не услышали, кроме ветра, свистящего в коридорах. Маркуса не было ни в комнате, ни в часовне, ни в туалете, ни в зале с колоннами – и никаких признаков, что он там побывал, тоже не было. То помещение, откуда начиналась лестница вниз, тоже было пусто.

– Отсюда ведет слишком много дверей, – сказал Саймон. – Давай разделимся. Я проверю башню, а ты посмотришь, что за теми двумя дверями. Одна, если верить Маркусу, ведет к главному входу.

И он побежал наверх. Эмили миновала пустой дверной проем и очутилась на кухне, откуда когда-то носили блюда в главный зал. Из этой комнаты дальше никуда хода не было. В одну стену были встроены три хлебных печи, обложенные кирпичом. При других обстоятельствах они бы очень заинтересовали Эмили, но сейчас девочка только глянула на них и побежала дальше. Она вышла обратно к лестнице и подошла к другой двери – на этот раз настоящей, современной двери.

Эмили подняла большую черную металлическую щеколду и отворила дверь. Вниз вела крутая и темная лестница – для разнообразия не винтовая. Девочка спустилась по ней и дошла до другой двери. Эта дверь была куда более старой, потемневшей от времени, источенной жуками. Эмили толкнула ее – и дверь легко отворилась. За ней лестница продолжалась, и в слабом свете девочка увидела, что ступеньки истерлись за многие века. Внизу был короткий коридор, выложенный такими же истертыми каменными плитами, ведущий к двустворчатым дверям, усеянным крупными шляпками гвоздей. Это и был вход в цитадель.

Эмили повернулась и пошла было обратно, но тут же остановилась. У нее вдруг возникло неприятное ощущение, что за ней следят. Девочка посмотрела в сторону лестницы – может, Саймон вернулся? – но дверь наверху стояла нараспашку, и никого там не было. Однако нервирующее ощущение никуда не делось. Девочка торопливо сделала шаг вперед…

И услышала какое-то царапанье прямо над собой.

Эмили вскинула голову. У нее кровь застыла в жилах. Что-нибудь на потолке?!

На потолке ничего не было, но в нем зияли две круглые дыры, глубокие и черные. Те самые отверстия, что ведут в зал с колоннами. Одна из дыр, чуть шире ее головы, была прямо над ней. Девочка заглянула в нее, но не увидела ничего, кроме теней.

Маркус.

Эмили стремительно взбежала по лестнице, миновала одну дверь, другую – и едва не столкнулась с Саймоном.

– Ты в порядке?

– Он в зале с колоннами! У тех дыр в полу! Пошли!

Девочка свернула за угол и понеслась по длинному коридору. Она ворвалась в зал с колоннами, Саймон за ней…

Пусто.

– Ты чего, Эм? – отдуваясь, спросил Саймон. – С чего ты взяла…

– Он был тут! Он подглядывал за мной сквозь те дыры. Я его слышала, это точно. Ну да! Погляди, он все-таки отодрал это оргстекло!

Между двумя круглыми отверстиями валялись прозрачные пластины, сорванные с болтов, которыми они крепились к полу.

– Как это ему удалось? – прохрипел Саймон. – Тут без инструментов не обойдешься!..

Но Эмили уже решительно направилась к противоположной двери.

– Он, наверно, туда смылся! Пошли догоним его!

Ребята пробежали через часовню, через комнату и очутились у лестницы.

– Как ты думаешь, куда дальше? Наверх, вниз или направо?

– Только не наверх! Там тупик. Ты беги вниз, а я направо.

Эмили понеслась вниз по винтовой лестнице, так, что аж голова закружилась. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось на лестнице. Наконец она выскочила в высокую темную кладовую, освещенную дверным проемом в противоположной стене. Девочка помчалась туда, потом остановилась и развернулась на месте, вглядываясь в самые темные углы комнаты. Он мог спрятаться здесь, это вполне в духе Маркуса. Дождаться, пока она проскочит мимо…

Нет, комната была пуста.

Эмили выскочила на свет. Она снова очутилась на просторном, открытом пространстве главного зала. Киоск стоял поблизости, дверь была распахнута.