Текст книги "Признаки работы Духа Истины"

Автор книги: Джонатан Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3. Царствие Божие приходит в мир открыто

Утверждения некоторых людей о том, что необычно сильные эффекты воздействия на души людей являются работой не Духа Божьего, а лишь следствием большого ажиотажа вокруг религии, – также не является убедительным аргументом. Ибо по своей сути истинная религия – явная противоположность религии фарисеев, которые любили выставлять свою религиозность напоказ и получали глубокое удовлетворение, когда люди восхищались ими. Однако природа людей такова, что, в сущности невозможно, чтобы тот человек, который имеет великий интерес и сильное влечение к Богу и который полностью Ему посвящен, не был в то же самое время человеком, достойным всеобщего внимания, заметным среди людей, и, как следствие этого, вызывающим своего рода потрясение и определенные изменения среди окружающих.

Действительно, утверждение некоторых людей о том, что в случае, если душа человека очень сильно потрясена и взволнована, не может быть и речи о влиянии Духа Святого, – не является убедительным аргументом. Ибо если духовные и вечные ценности на самом деле так велики и представляют бесконечный интерес для человека, то великим абсурдом будет утверждение, что человек должен быть затронут и потрясен Духом Божиим только слегка, умеренно. И, поэтому, повторяю: не является убедительным утверждение, что эти люди не затронуты Духом Божиим, ибо они находятся под влиянием духовных вещей в той мере, в какой эти вещи заслуживают этого, то есть пропорционально их важности. С тех пор, как стоит мир, было ли человечество чем-либо потрясено без обязательно сопровождающих это событие разговоров, слухов и волнений? Природа человека не допускает этого.

Правда, Христос говорит, что «не придет Царствие Божие приметным образом» (Лук. 17:20). Это означает, что оно не будет внешним и видимым. Оно не будет подобно пышным земным царствам, находящимся на определенной территории, с городом-столицей, который является центром государства. Христос говорит о Своем Царстве в следующих словах: «Не скажут: „вот оно здесь“, или: „вот, там“. Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лук. 17:21). В то же время, невозможно, чтобы это Царствие Божие было воздвигнуто в мире на развалинах царства сатаны, без заметного и видимого результата. Необходимы сильные изменения в состоянии вещей, чтобы это увидел и изумился весь мир, ибо именно о таком результате прихода Царствия Божьего на землю говорится в пророческих Писаниях. Также и Христос говорит об этом в следующих словах: «Ибо, как молния, сверкнувшая от одного края неба, блистает до другого края неба, так будет Сын Человеческий в день Свой» (Лук.17:24).

Именно такой видимой славой отличается приход Христа на Землю для установления Своего Царствия от прихода лжехристов, которые, как Иисус Христос предупредил нас, будут приходить втайне, в пустыне или в потаенных комнатах (Матф.24:26). Установление же Царствия Божьего, наоборот, должно совершиться явно, на виду у всего мира, подобно молнии, которую нельзя спрятать, потому что она ослепительно сверкает и видна всем, блистая от одного края небес до другого. И мы знаем, что Царство Христа – через удивительное излияние Духа Святого во дни апостолов – вызвало повсеместно великое духовное движение. Какое большое противостояние было в связи с тем великим излиянием Духа в Иерусалиме, а также в Самарии, Антиохии, Ефесе, Коринфе и других местах! История сошествия Духа Святого наполнила мир слухами и дала повод некоторым людям обвинить апостолов в том, что они являются «всесветными возмутителями» (Деян.17:6).

Глава 4. О способности человека к воображению

Не является веским аргументом утверждение некоторых людей о том, что сильное потрясение при воздействии Духа на человеческие души обусловлено чрезмерно развитым воображением у людей, которые испытали на себе это воздействие, – и потому не может считаться истинным. То, что люди имеют много впечатлений, влияющих на их воображение, вовсе не доказывает, что они не могут подвергнуться еще одному воздействию, – воздействию духовного пробуждения. Это должно быть нам понятно потому, что подобного рода явление широко распространено среди великого множества живущих на земле людей, у которых, независимо от их внутреннего склада, умы часто заняты напряженными размышлениями, а сердца переполнены сильными влечениями к чему-либо из невидимого мира. Более того, было бы странно, если бы это было не так.

Такова наша природа: мы не можем думать о невидимом без известной доли воображения. Я осмеливаюсь обратиться к любому человеку, обладающему самыми высокими способностями ума, и спросить его, способен ли он сосредоточить свои мысли на Боге, Христе или на чем-либо другом из духовного, невидимого мира, не имея в своем мышлении воображаемых образов и представлений, которые, впрочем, неизменно появляются? При этом воображаемый образ обычно становится тем живее и сильнее, чем более он завладел нашей памятью и чем интенсивнее наши размышления и сильнее привязанности, – особенно же, если эти образы являются неожиданными для нас.

Это имеет место в том случае, когда возникающая в уме перспектива является совершенно новой и в значительной степени удерживается чувством страха или радости; а также тогда, когда изменение взглядов человека происходит внезапно: от крайнего противления истине, – состояния крайне ужасного, – до чрезвычайно большого восхищения и восторга перед ней. Естественно, что в таком положении многие люди не могут ясно увидеть различие между плодом духа и плодом интеллекта. Неудивительно, что они склонны придавать слишком большое значение воображаемому и всегда готовы рассказывать другим о своих личных переживаниях. Особенно это относится к людям с недостаточно развитым интеллектом и слабой компетентностью.

Бог дал нам такую способность, как воображение, и создал нас так, что мы не можем думать о духовных и невидимых вещах без некоторого участия этой нашей способности. Наша структура и наша природа являются такими именно потому, что воображение является действительно полезным для нас, содействуя надлежащему проявлению других способностей нашей души, если используется надлежащим образом. Однако часто, когда способность к воображению является слишком сильной, а другие способности – слишком слабыми, воображение подавляет их, не позволяя им проявиться.

Из многих известных случаев я сделал определенный вывод о том, что Бог действительно использует воображение для достижения истинно Божественных небесных целей, что особенно относится к мало сведущим людям. Господь проявляет Свое снисхождение в таких обстоятельствах и обходится с такими людьми, как с младенцами. В прежние времена Он созидал Свою Церковь, находившуюся тогда в состоянии духовного неведения и несовершеннолетия, с помощью образов и видимых представлений. Я не вижу ничего неразумного в таком положении вещей. Пусть все те, кто сталкивается с необходимостью решения подобных духовных проблем, рассудят сами, не подтверждает ли сказанное мною их личный опыт.

Не является убедительным аргументом и утверждение некоторых людей о том, что необычные явления, возникающие при сильном воздействии на души людей, – это не работа Божьего Духа, так как, по их мнению, некоторые из них находились в состоянии экстаза, как бы выходя из себя и переносясь душой в мир необычных и приятных представлений, своего рода видений. Воображение возносило их на небеса, и они видели великолепные картины. Я имел возможность ознакомиться с целым рядом таких случаев и не вижу никакой необходимости приписывать их вмешательству диавола или, наоборот, предполагать, что природа этих видений тождественна с видениями пророков, а их восхищение является аналогичным восхищению святого апостола Павла в рай. Мы просто должны принять во внимание человеческую природу, которая может подвергаться сильным воздействиям и влечениям.

Когда человек находится под влиянием ощущения удивительного величия и превосходства Божественного мира, переполняющего душу восторгом; когда он переполнен осознанием красоты и любви Христа, – тогда эти чувства могут превосходить природные силы человека. В этом случае, я думаю, совсем не будет странным, если среди великого множества тех, чьи естественные силы были таким образом потрясены подобными представлениями, есть некоторые люди особенного устройства, воображение которых настолько подвержено влиянию сильных ощущений, что это выражается в некоторой потере контроля над своими чувствами, что случается и при других сильных воздействиях, не связанных с вопросами духовной жизни: например, при потере близких, при катастрофах и т. п.

И это неудивительно, ибо когда мысли человека максимально сосредоточены, а чувства сильны, то душа настолько увлечена, восхищена и поглощена этими ощущениями, что все другие функции тела человека испытывают такие необычные воздействия, как ощущение потери физических сил и даже иллюзию полного отсутствия тела. В этом случае неудивительно, что на некоторых людей, имеющих особое устройство души, и которые в большей степени, чем другие, склонны к созерцательности и постоянным размышлениям ума, воздействие будет настолько сильным, что силы их тают, душа на определенное время отвлекается и уносится от внешних впечатлений, воздействующих на наши органы чувств, и полностью погружается в поток приятных и восхитительных образов, соответствующих ее теперешнему состоянию.

Всегда находятся люди, готовые объяснить подобные вещи неверно и придать им слишком большое значение, считая их пророческими видениями и Божественными откровениями, и даже иногда увидеть в них указание Неба на то, что должно произойти в будущем. Однако результат этих пророчеств в ряде случаев, которые мне известны, говорит о другом.

Тем не менее, я понимаю, что такие случаи иногда очевидным образом, хотя и косвенно, исходят от Божьего Духа, – то есть, необычное состояние сердец этих людей и их сильное и живое восприятие Божественного иногда, но не всегда, исходят от Его Духа. Насколько душа простирается в святом восторге к Небу и удерживает в себе божественные ощущения, настолько же эти чувства исходят от Духа Божьего, хотя воображаемые образы, которые посещают душу во время экстаза, являются второстепенными, а иногда в них имеется и нечто неуместное, фальшивое и смущающее окружающих.

Глава 5. О значении подражания

Также не является признаком того, что работа исходит не от Духа Божьего, и то, что в ней зачастую существенную роль играет подражание или следование примеру других людей.

И, действительно, такое утверждение не является достаточно убедительным аргументом для того, чтобы решить, что подобное явление в душах людей исходит не от Бога, потому что при этом, якобы, были использованы плохие средства. Наоборот, мы знаем, что подражание доброму является Божиим средством для того, чтобы осуществлять Его дела на земле. Стремление людей подражать доброму в своих духовных исканиях не дает повода сомневаться в Божественном происхождении тех явлений, которые происходят с ними при этом, так как такое подражание – лишь одно из многих добрых средств Бога.

В соответствии со Священным Писанием люди должны воздействовать друг на друга хорошим примером. Священное Писание предписывает нам достигать Божьих целей, давая другим пример для подражания (Матф.5:16; 1 Пет.3:1; 1 Тим.4:12; Тит.2:7); а также предписывает нам подражать доброму примеру других людей (1Kop. 4:16, 6:1; 2Кор. 8:1–7; Фил. 3:17; 1Фес. 1:7; 2Фес. 3:9; Евр. 6:12). Из перечисленных мест Священного Писания видно, что добрый пример является одним из Божьи.: средств и, безусловно, не может быть аргументом для утверждения, что основанное на нем влияние не исходит от Бога.

Итак, добрый пример – это библейский способ осуществления Божией работы, и это – разумный способ.

Не является поэтому доказательством неистинности пробуждения и утверждение о том, что поскольку люди, зачастую, легче поддаются влиянию примера, нежели доводам разума, то переживания тех из них, кто последовал за Христом, подражая доброму примеру, являются всего лишь легкомысленным подражательством. Явление, когда люди придерживаются истины, подражая один другому, является положительным, так как оно способно просвещать душу и убеждать разум человека, подражающего добру. Никто не станет отрицать, что посредством нашей речи, наших слов мы сообщаем другому человеку какую-то информацию, для того чтобы в чем-то просветить этого человека. Однако она может быть передана и действиями, причем более полно и эффективно. Таким образом, наши слова являются ничем иным, как способом влияния на других людей, передачи им своих мыслей и взглядов, однако действия и поступки иногда могут сделать это с большим успехом, ибо действия тоже имеют свой язык, и зачастую более ясный и убедительный, чем произнесенные слова.

Мы не можем опровергнуть ценность этого влияния людей друг на друга своим поведением. Впечатление, произведенное великими и необычными качествами других людей, даже если они выражаются бессловесно, только действиями, может сильно поразить окружающих и произвести на них значительное влияние. Во многих случаях язык поведения лучше, чем одни только слова, передает мысли человека окружающим и объясняет суть вещей.

Если кто-то должен представить другого человека испытывающим чрезвычайно сильные телесные муки, то более ясное представление об этих страданиях и более убедительное доказательство их силы можно получить, непосредственно наблюдая за действиями того человека во время его страдания, так как лучше увидеть самому, чем услышать правдивый и беспристрастный рассказ наблюдателя. Подобным же образом можно получить более полное представление о вещах превосходных и восхитительных, наблюдая поведение человека, испытывающего действительное наслаждение ими, чем слушая скучное повествование одного из тех, кто сам этого не испытывал и не ощущал.

Я хотел бы, чтобы этот вопрос был рассмотрен самым тщательным образом. Разве не ясно, что результаты, производимые в душах людей посредством доброго примера, являются весьма эффективными, так как не только слабые и невежественные люди сильно поддаются его воздействию, но и те, кто более всего остального гордится силой своего ума. Таковые в не меньшей степени подвержены такому влиянию, и, можно сказать, подвержены ему даже больше, чем любому другому воздействию.

Действительно, религиозные влечения многих людей, вызванные слышанием слова проповеди или еще как-нибудь иначе, нередко оказываются кратковременными и скоро угасают. Христос приводит подобный пример в притче о каменистой почве.

Однако, во многих случаях влияние, произведенное на некоторых людей убедительным примером, является прочным и удостоверяется спасением души такого человека. В истории Церкви никогда не было ни одного замечательного излияния Духа, ни одного великого возрождения веры, где добрый пример не играл бы значительную роль. Так было и в период Реформации, и в апостольские дни, в Иерусалиме и Самарии, в Ефесе и в других частях мира. И в дальнейшем, без сомнения, такое подражание будет очевидным образом проявляться при всяком посещении Духа Святого, как описано в книге «Деяния Апостолов». В те дни не только добрый пример одного человека влиял на другого, но и добрый пример церкви одного города или селения служил образцом для подражания другим церквям. Апостол писал фессалоникийцам: «Вы стали образцем для всех верующих в Македонии и Ахаии. Ибо от вас пронеслось Слово Господне не только в Македонии и Ахаии, но и во всяком месте прошла слава о вере вашей в Бога, так-что нам ни о чем не нужно рассказывать» (1Фес. 1:7–8).

Возражения некоторых людей против такой оценки значения примера в деле Божием, основанные на том, что Священное Писание говорит о Слове Божием, якобы, как о главном и единственном средстве осуществления дела Божьего на земле, также не являются серьезными. Действительно, Слово Божие является главным средством, посредством которого, однако, и все другие Божьи средства также могут действовать и быть эффективными. Даже Святое Причастие и священные обеты не имеют пользы без Слова. В равной степени становятся действенными и добрые примеры, ибо все видимое человеческими глазами является непонятным и тщетным без Слова Божьего, наставляющего и направляющего нашу душу. Посредством доброго примера Слово Божие сохраняется в нашем сердце и эффективно применяется в жизни, подобно тому, как проповедь Евангелия, прозвучавшая в Македонии и Ахаии, была успешной именно благодаря благословенному примеру людей, уверовавших в Фессалониках.

Подражание доброму примеру – великое средство умножения Церкви Божьей, и в Священном Писании мы встречаем несколько замечательных подтверждений этого. Так, например, Руфь последовала за Ноеминью из земли Моавитской в землю Израильскую, ибо решила не покидать свою свекровь, но вместе идти туда, куда пойдет Ноеминь, и жить там, где будет жить она (Руфь 1гл.). Народ Ноемини становится ее народом и Бог Ноемини становится ее Богом. Руфь, прародительница Давида и Христа, без сомнения является великим прообразом Церкви, поэтому эта история и включена в канон Священного Писания.

То, что Руфь оставила землю Моавитскую с ее богами для того, чтобы прийти в землю Израильскую и там узнать Бога Израилева и покоиться своей верой в тени Его крыл, является прообразом обращения к Богу не только язычников, пришедших в Церковь, но и любого грешника, который действительно, подобно Руфи, ощутил себя на этой земле чужим, странником и пришельцем с той минуты, когда стал гражданином Небесного Иерусалима и был причислен к сонму святых и истинному Новому Израилю, забыв при своем обращении собственный народ и дом своего отца.

Такой же прообраз Церкви Христа мы видим в примере с невестой из книги Песни Песней, изнемогавшей от любви к своему возлюбленному. Ее великая скорбь о разлуке с женихом так повлияла на дщерей Иерусалима, что они, видя такие необычные обстоятельства невесты, пробудились от сна (прообраз спящих христиан, которым необходимо пробудиться и обратиться) (П.Песн.5:8–9; 6:1).

Еще одним прообразом, о котором говорит Священное Писание, является невеста из книги Откровения: «И Дух и невеста говорят: прииди» (Откр.22:17). Это означает, что Дух в невесте (то есть в Церкви) говорит Христу: «Прииди».

В Священном Писании неоднократно повторяется предсказание, что именно таким путем работа Божья будет очень широко распространена во время великого излияния Духа Святого, которое и произошло в начале славных дней Церкви на Земле: «И пойдут жители одного города к жителям другого и скажут: „пойдем молиться лицу Господа и взыщем Господа Саваофа“; и каждый скажет: „пойду и я“. И будут приходить многие племена и сильные народы, чтобы взыскать Господа Саваофа в Иерусалиме и помолиться лицу Господа. Так говорит Господь Саваоф: будет в те дни, возьмутся десять человек из всех разноязычных народов, возьмутся за полу Иудея и будут говорить: „мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами – Бог“» (Зах.8:21–23).

Глава 6. О неблагоразумых проявлениях в поведении некоторых христиан

Неблагоразумие и беспорядочность в жизни некоторых людей, которые, казалось бы, подверглись воздействию евангелизационной работы, не могут быть доказательствами того, что эта работа была не от Духа Божьего. Мы должны иметь ввиду то, что конечная цель, во имя которой Бог излил Своего Духа на землю, – сделать людей святыми, а не расчетливыми религиозными политиками или фарисеями. Неудивительно, если среди разнородного множества людей всевозможных типов: мудрых и неразумных, молодых и старых, слабых и сильных, – в силу своих природных наклонностей всегда найдутся те, кто, даже находясь под сильным воздействием Евангелия, все равно будут вести себя неблагоразумно. Не все знают, как правильно нужно поступать, находясь под влиянием неудержимых влечений разного рода, плотского или духовного характера. Для этого требуется очень много благоразумия, силы и уравновешенности.

Даже тысяча неблагоразумных людей не может быть доказательством того, что евангелизационная работа исходила не от Духа Святого, потому что в ходе этой работы наблюдалось не только неблагоразумие, но и множество иных проявлений, превозмогающих беспорядочность некоторых христиан и явное нарушение ими заповедей, установленных Святым Словом Божьим. Неблагоразумие таких людей, которые уже стали объектом спасительного влияния Духа и проявили истинное усердие для Бога, объясняется чрезвычайной слабостью природы человека, а также неведением и остатками их природной испорченности.

В Новом Завете мы находим весьма интересный пример: через проповедь ап. Павла уверовали во Христа люди, которые хотя и были щедро благословлены от великого излияния Духа Святого, происшедшего в апостольские времена, но в их среде, тем не менее, изобиловали проявления неблагоразумия и беспорядочности в поведении. Я имею в виду Коринфскую церковь. Едва ли в Новом Завете найдется другая церковь, более знаменитая своими благословениями и щедрой мерой пребывания в ней Святого Духа, проявляющегося как в силе убеждения и успехе в обращении грешников (то есть в Его обычном действии), так и в Его необычных и чудодейственных дарах.

И, тем не менее, сколько было в Коринфской церкви разного рода неблагоразумных поступков, греховной беспорядочности и даже странного неблагочиния при совершении Вечери Господней, когда один перед другим эти христиане торопились поскорее съесть свою пищу (1 Кор. 11:20–21). В этой церкви не было опыта церковной дисциплины!

К этому перечню можно добавить еще и их неприличное поведение в других видах поклонения Богу, несогласия и споры по поводу своих учителей и нецелесообразное употребление необычных даров пророчества и говорения языками, свыше данных Церкви Божией в апостольский период. Иными словами, на любом поступке этих людей, совершавшемся как бы по непосредственному и немедленному вдохновению от Духа Божьего, был отпечаток человеческой греховной природы.

Даже если мы наблюдаем проявление неблагоразумия, ведущего ко греху и беспорядку, и неведение у некоторых из тех, кто являлся великим сосудом Божиим в деле распространения Его работы, это, тем не менее, не доказывает, что эта работа не от Бога. Сам апостол Петр, который был действительно великим, святым и вдохновенным служителем Бога, одним из главных Его инструментов при создании христианской церкви на земле – в то самое время, когда он совершал свое служение, он был однажды обвинен в большом и греховном недостатке своего поведения. Об этом написал апостол Павел в послании к Галатам: «Когда же Петр пришел в Антиохию, то я лично противостал ему, потому что он подвергался нареканию. Ибо, до прибытия некоторых от Иакова, ел вместе с язычниками; а когда те пришли, стал таиться и устраняться, опасаясь обрезанных. Вместе с ним лицемерили и прочие иудеи, так-что даже Варнава был увлечен их лицемерием» (Гал.2:11–13).

Итак, если даже тот, кто является великим столпом христианской Церкви, одним из главных камней в ее фундаменте, кто находился рядом со Христом во времена Его земного служения, оказался виновным в неугодном Богу поведении и лицемерии, то неудивительно, если и менее важные орудия в руках Божьих, не имеющие того исключительного ведения от Духа Божьего, какое имел Петр, будут обвинены в беспорядочных проявлениях в своем поведении.

Когда некоторые из тех людей, которые были или объектами, или орудиями в Евангельской работе, виновны в слишком большом рвении осуждать других, считая их людьми необращенными, – это, тем более, не является убедительным доводом в пользу того, что сама эта работа не исходит от Бога. Такое их рвение судить других является просто ошибкой, проистекающей либо из незнания признаков, по которым можно безошибочно определить лицемерие и плотское состояние других людей; либо из неправильного понимания свободы действий Духа Святого, Который использует в Своей работе различные методы; либо же от недостатка должной снисходительности к другим людям, немощь и испорченность которых могут, в той или иной степени, оставаться в их сердцах и после обращения!

Кроме того, слепое рвение таких людей и их желание судить других происходит также от недостатка должного понимания своей собственной слепоты, слабости и неполной освобожденности от греха. Именно через эту плотскую ревность их духовная гордость может иметь тайную лазейку, через которую будет входить в сердце и оставаться замаскированной и спрятанной от глаз других людей.

Если мы допускаем, что нередко истинно благочестивые христиане могут в значительной степени проявлять духовную слепоту и греховную испорченность и могут ошибаться в определении признаков лицемерия, то, несомненно, мы также должны уразуметь, что нет ничего непонятного в том, что и в наше время некоторые люди поспешны в своих выводах и допускают ошибки.

Таким образом, более или менее легко мы можем объяснить, почему остаточная греховная испорченность христиан может иметь такие незаметные лазейки в виде плотской ревности даже в сердцах хороших людей и почему это случается чаще, чем проявление истинной ревности о Боге. Без сомнения, и это печально, многие святые люди согрешали именно таким образом, заражаясь плотской ревностью.

Безразличие в делах веры – отвратительно в глазах Божьих, а усердие – это отличительный признак действия благодати. Однако среди всех христианских добродетелей именно усердие нуждается в самом строгом контроле и самоиспытании, потому что к этой добродетели особенно склонна незаметно подмешиваться наша греховная испорченность, проявляющаяся в гордости и различных человеческих страстях.

Необходимо отметить, что там, где никогда не было великого пробуждения, не было и повода для возрождения ревности в Божьей Церкви. Но в тех замечательных случаях, где имеет место пробуждение, возрождается и ревность, сопровождаясь, иногда, проявлениями неконтролируемого поведения и неуместной суровости. Например, в апостольские времена много духовных сил и усердия было истрачено на спор о чистой и нечистой пище, когда христиане горячо ополчались один против другого, порицая друг друга и называя своих оппонентов неистинными христианами.

Но апостол Павел имел снисхождение и к тем, и к другим, полагая, что все они находились под влиянием истинного благочестия: «Кто ест, – говорит он, – для Господа ест, ибо благодарит Бога. И кто не ест, для Господа не ест, и благодарит Бога» (Рим. 14:6).

Верующие коринфской церкви занимались также превозношением одних служителей и порицанием других, похваляясь друг перед другом дарами Духа Святого. И все же, подобные явления также не могут быть доказательством того, что работа, чудесно совершенная в Коринфе, не является работой Бога.

После того как христианская вера начала усиленно распространяться в мире, благодаря святой жизни и великому усердию Церкви, рвение христиан трансформировалось в неуместную и чрезмерную суровость в установлениях церковной дисциплины по отношению к провинившимся. В некоторых случаях такие христиане совершенно не допускали общения с согрешившими и проявления какого-либо милосердия к ним, даже если их смирение и раскаяние были очевидными.

Во дни правления императора Константина ревность христиан против язычников приобрела характер преследования. Подобное наблюдалось и в дни славного возрождения веры, во времена Реформации. Тогда во многих случаях усердие христиан проявлялось в чрезмерной строгости, а у некоторых, самых известных реформаторов, и в преследовании несогласных. В особенности это относится к великому реформатору Кальвину. В те дни необычного расцвета живой религии многие верующие были виновны в том, что строго судили других только за то, что те отличались в своих мнениях по поводу некоторых доктрин богословия.