Текст книги "Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу"

Автор книги: Джонатан Дью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Йельпо и Барези бессильны! Третья пробоина оказалась смертельной, и миланский «Титаник» уходит на дно! Самая громкая сенсация сезона состоялась! Европа шокирована, по всем телеканалам от Лондона до Москвы, раз за разом прокручивают решающие эпизоды матча, имена Зидана и Дюгарри вмиг обрели общеевропейскую известность, а боссы туринского «Ювентуса», уже похоже, начинают осознавать, кто же им нужен в середине поля…

В оставшееся время в первенстве Франции «Бордо» откровенно доигрывает, сделав основной упор на выступлении в Кубке УЕФА. Несмотря на то, что команда формально гарантировала себе прописку в Первом дивизионе лишь в предпоследнем туре, после ничьей 2:2 с «ПСЖ», которую обеспечили Зидан с его двумя голевыми пасами и Банкарель с двумя голами, весной 1996 года, по сути, ни разу не возникало сомнения в способности клуба прибавить в игре в случае возникновения действительно критической ситуации. В итоговой таблице команда заняла самое низкое, за последние 17 лет место – 16-е. Впрочем, это уже мало кого волновало. Всех интересовал другой вопрос – сумеют ли жирондисты в своём блистательном марше от самых низов добраться до Кубка УЕФА?

В полуфинале французам достаётся самый желанный соперник – пражская «Славия». Два главных фаворита – «Бавария» и «Барселона» – схлестнулись между собой. Тем не менее, дорогу в финал белой скатертью никто не стелил. Чешская команда являла собой крепкий орешек, и если бы не «Бордо», именно она бы стала главной сенсацией турнира. В списке её жертв были представители Германии, Франции и Италии. Вскоре несколько игроков клуба в составе сборной Чехии станут вице-чемпионами Европы.

К радости французов, в Праге им удался быстрый гол – после комбинации с участием Вичхе и Зидана, Дюгарри послал мяч в цель уже на 9-й минуте. В дальнейшем чехам никак не удавалось прорвать оборону гостей, которые в контратаках как минимум ещё четырежды были близки к успеху. В ответном матче французы имели большое преимущество, но лишь раз сумели пробить чешского голкипера. Кроме того, Толо и Зидан посылали мячи в сетку, но оба раза взятие ворот отменялось из-за зафиксированного судьями положения вне игры. Впрочем, хватило и одного мяча. Сразу по окончании матча Аквитанию охватили бурные празднования – команда впервые в своей истории вышла в финал Еврокубков!

В финале «Бордо» поджидала грозная «Бавария», в составе которой блистали Кан, Маттеус, Циге, Хаманн, Баббель, Шолль, Клинсманн… На фоне несбалансированного «Бордо» «Бавария» выглядела командой без слабых мест. Конечно, во французской команде имелось несколько ярких игроков, но в то же время некоторые позиции были откровенно слабы, и, по мнению обозревателей, анализировавших исход двухраундовой схватки в целом, в итоге победил более высокий суммарный командный класс «Баварии». Проблемы «Бордо» накануне первого финального матча в Мюнхене были усугублены дисциплинарной комиссией УЕФА, дисквалифицировавшей на один матч Дюгарри, а также Зидана, который получил жёлтую карточку в ответном полуфинале.

Без своих лидеров жирондисты проиграли 0:2. Сражались они отчаянно и даже превзошли хозяев в количестве созданных голевых ситуаций, но умение использовать на все сто представившиеся шансы, мастерство Кана, да и просто фортуна стали слагаемыми успеха «Баварии».

На ответный матч 15 мая 1996 года, возвратились Зидан и Дюгарри. Шансы «Бордо» выглядели достаточно невеликими, особенно если учесть, что на пути к финалу «Бавария» во всех пяти гостевых поединках праздновала победу с общим счётом 17:3! Тем не менее, жирондисты сделали все, что было в их силах. В первом тайме они потратили немало энергии для расшатывания знаменитой «германской стены», и хотя забить не удавалось, постоянное напряжение, в котором пребывали немцы, со временем могло дать дивиденды. Однако на 29-й минуте в матче произошёл один из ключевых эпизодов: Костадинов нанёс умышленную травму капитану команды Лизаразю, которого пришлось заменить. Уход с поля маленького баска стал роковым для оборонительных порядков «Бордо», и без того не отличавшихся монолитностью, чем и воспользовалась умело, беспощадная баварская машина. Ликвидировав в начале второго тайма угрозы со стороны Вичхе и Дюгарри, немцы в лице Шолля на 53-й минуте нанесли разящий ответный выпад, поведя в счёте. На этом интрига практически была исчерпана – четырежды пробить Кана в этот день было просто из области фантастики. Французы ещё сопротивлялись, но это была уже агония, и «Бавария», в общем-то, уверенно развила своё преимущество до 3:1…

Глава шестая
Европейское разочарование или тот ли это Зидан? 1996

Итак, клубный сезон завершился. Для «Бордо» это был крайне противоречивый сезон: с одной стороны, одно время клуб был на грани вылета во Второй дивизион, а с другой, вызвал восхищение своим удивительным маршем, начавшимся в Кубке Интертото и завершившимся в одном шаге от главного трофея – Кубка УЕФА. Уже в конце 1996 года, «France football» , подводя итоги, назовёт матч «Бордо» – «Милан» самым грандиозным матчем года. Одним из главных творцов успехов команды был Зидан. С учётом игр в сборной на его счёту было 60 официальных матчей, а ведь ещё предстояли игры чемпионата Европы. По меркам середины 90-х гг. нагрузка Зинедина выглядела гигантской, и практически все европейские футбольные издания поместили информацию об этом факте, как о чем-то необычном. Любопытно, что из 10 матчей, пропущенных Зиданом в этом сезоне, 6 матчей было пропущено лишь в силу дисквалификации. В играх за «Бордо» именно в прошедшем сезоне ему удалось забить наибольшее количество голов и сделать наибольшее количество голевых передач, соответственно, 12 и 18, за все время выступлений в Первом дивизионе. Впрочем, эти цифры дают только небольшое представление о роли Зидана в команде.

Его усилия не могли остаться незамеченными. По окончании регулярного сезона профи из футболистов и тренеров Первого дивизиона называют Зинедина Лучшим игроком сезона. Ещё раньше, в декабре 1995 года, журналисты из «France football» признали гол Зидана в ворота «Бетиса» победителем в номинации «Подвиг года».

Правда, завершить сезон на мажорной ноте – победой в Кубке УЕФА – все же не удалось, но лично для Зидана утешение пришло очень скоро. Летом 1996 года срок его 4-летнего контракта с «Бордо» истекал, и руководство туринского «Ювентуса» приложило максимум усилий для приобретения талантливого диспетчера в свои ряды. Для Зидана наступил момент истины. Пора было перешагнуть на новую ступень, не просто в карьере, но и в своём развитии.

Итак, настало время прощания с «Бордо». 250 игр, 39 голов и 36 голевых передач служили прекрасным напоминанием о вкладе Зидана в успехи команды первой половины 90-х гг. За период своего выступления в «Бордо» Зидан сумел стать лучшим снайпером команды, и почти треть её голов – 75, было забито при его непосредственном участии. При своём ограниченном потенциале аквитанцы смогли создать серьёзную конкуренцию таким признанным фаворитам тех лет, как «Марсель», «ПСЖ» и «Монако», а, кроме того, сумели оставить яркий след и на европейском футбольном небосклоне. И одной из ключевых составляющих успехов «Бордо» был именно Зинедин Зидан.

И все же, как неоднократно подчёркивал сам Язид в своих более поздних интервью, нынешний Зидан родился в Италии. Настоящий суперклуб, свежеиспечённый триумфатор последней Лиги чемпионов, участник лучшего на тот момент национального чемпионата, должен был стать идеальной лабораторией по самосовершенствованию. И Зинедин не мучается сомнениями. Его фраза: «Это великий шанс» является точной квинтэссенцией чувств игрока в тот момент. Сделка обошлась «Ювентусу» в 35 миллионов франков. По сравнению с моментом прихода Зидана в Бордо его стоимость возросла в 10 раз!..

Уладив свои дела с трудоустройством, Зидан начал спокойно готовиться к выступлениям на чемпионате Европы, где сборная Франции фигурировала как один из фаворитов предстоявшего турнира, ну а Зинедин многим виделся как один из кандидатов на звание лучшего игрока. Однако за несколько дней до старта турнира судьба шлёт Зидану суровое испытание. Жертва дорожного инцидента на скоростном шоссе в Бордо, ведущий игрок «трехцветных» вначале ударяется о потолок своего автомобиля, а затем спиной о коробку передач… Даже спустя несколько лет Зидан будет слегка хромать, а на голове останутся два глубоких шрама как напоминание о пережитом. Однако, несмотря на травму, он летит в Англию для участия в чемпионате Европы 1996 года. Уже позже Зидан предположит, что, возможно, в силу его состояния ему надо было отказаться от участия в турнире. Но эта идея посетит его намного позже, а тогда он просто не мог этого сделать, так как для него это было первым соревнованием такого уровня. И товарищи по команде, и вся страна, надеялись и верили в него. Это был хороший шанс возвратить Франции подобающее ей место на футбольном Олимпе. А при его то чувстве долга он просто не мог сказать «нет». Да и не умеет молодость экономить себя…

Французам попалась довольно-таки сложная предварительная группа в составе Испании, Болгарии и Румынии. Преодолевая яростное сопротивления, «трехцветные» сумели, тем не менее, занять в группе первое место и, что было особенно сладостно, похоронили все надежды Болгарии – бронзового призёра Чемпионата мира 1994 года – на выход во второй раунд соревнования. Как пантера, метался в воротах Лама, непробиваемую стену являли собой французские защитники, воистину мотор вместо сердца имел в своей груди Дешам, повсюду успевал Карамбе, неустанно терроризировал соперников неистощимый на выдумки Джоркаефф.

А что же Зидан? Нет, он не портил обедни, а матч с болгарами и вовсе провёл на «отлично». Однако он оказался в тени своих товарищей и в предварительном турнире практически ничем не запомнился. Возможно, он бы и получил более лестные отзывы о своей игре, реализуй при счёте 1:0 представившийся ему шанс в матче Франция – Испания – 1:1. Не вышло. И в нервной четвертьфинальной схватке с Голландией – 0:0, по пенальти 5:4, опять он мог бы одним-единственным ударом принести победу, но блестяще играет в воротах Ван дер Сар. Затем серия послематчевых пенальти, и от французов первым к 11-метровой отметке подходит Зидан. На этот раз Ван дер Сар бессилен, как и в следующих пяти попытках. У голландцев роковой промах допускает Зеедорф, и впервые после 1984 года, Франция выходит в полуфинал европейских первенств. Но уже по этому матчу можно было говорить о тенденции к снижению атакующего потенциала «трехцветных».

Полуфинал оправдал худшие ожидания. Французы ничего не могли поделать с атлетичной, дисциплинированной и прекрасно организованной сборной Чехии. Единственной добродетелью, которая не изменила им в этот день, было качество игры в обороне. Но этого было недостаточно, нужно было забивать, а вот с этим-то как раз возникли большие проблемы. Лишь по истечении часа французам удалось завладеть игровым преимуществом и дважды создать очень острые ситуации у ворот Коубы. Вначале Джоркаефф, убежав от Хорнака, бил почти наверняка, но попал в перекладину, а голкипер успел помешать Педро добить отскочивший мяч. Затем после передачи Лизаразю очень опасно бил Зидан, но мяч прошёл рядом с перекладиной.

Более Зидан в игровое время ничем не смог помочь команде – это был его худший матч на турнире. Чехи сумели дотянуть до футбольной рулетки, послематчевых пенальти. И опять у французов первым бил Зидан, и опять он был точен, но в этот раз дрогнули нервы у Педро. Итак, «трехцветные» впервые после 10-летнего перерыва добыли медали, хоть и бронзовые, но из-за разочаровывающего полуфинала для прессы и поклонников они имели горький привкус. Тем не менее, это была хорошая сборная. Если что-то в ней и нужно было менять, то, скорее, это должны были быть меры косметического характера. Время подтвердит правильность этого вывода, и всего через два года 10 игроков из 16 участников матчей плей-офф станут чемпионами мира. По сути, фундамент будущего триумфа Жаке заложил именно в 1996 году. Так что провала не было, как и ликования по поводу медалей. И успешное продвижение на пути к полуфиналу, и неудача в нем (причём характер матча был таков, что при большей доле везения в финале могли оказаться и французы) более походили на рабочий момент в репетиции к главному действу – Чемпионату мира 1998 года.

С одной стороны, чемпионат Европы 1996 года, показал, что Франция уже готова к борьбе за награды самого высокого уровня. Но с другой стороны, неудача в одном шаге от шанса побороться за золото, избавляла команду как от излишнего ажиотажа на родине, так и от излишней самоуверенности и самоуспокоенности, тем более что у будущих хозяев чемпионата мира было ещё время для отладки своей забарахлившей футбольной машины.

Как можно оценить выступление Зидана? Несмотря на сложившиеся обстоятельства, он все же рискнул принять участие в турнире. И, увы, завершилось все это провалом, и довольно громким. Утомлённый нескончаемым сезоном, испытывающий физические и психологические последствия автомобильной аварии, он, тем не менее, всего себя отдал команде. Поистине, это был скорее фантом, чем тот Зидан, которого знала вся Франция, упорно продолжающий играть по воле Эме Жаке, но с каждым днём по ходу турнира все более угасавшим. Франция дошла до полуфинала, но Зидан стал одним из главных разочарований турнира.

Сам он об этих днях скажет так:

«У меня очень плохие воспоминания об этом Евро. Но я получил-таки один полезный урок – в подобных турнирах необходимо играть только тогда, когда ты готов на все 300%. В противном случае лучше отказаться от участия в нем. Я допустил большую ошибку, настояв на своём участии в играх Евро, хотя и чувствовал, что и физически, и психологически я не в полном порядке». На этом ещё одна страница в романе Зидана была перевёрнута…

Глава седьмая
Наследник Мишеля Платини или «чёрным по белому» (1996-1997) (juventus)

Турин с нетерпением ждал окончания европейских баталий на английской земле. Несмотря на победу в последней Лиге чемпионов, добытой с трудом, лишь в серии послематчевых пенальти, амбиции руководства «Ювентуса» были не совсем удовлетворены. Клуб оказался совершенно не способен составить конкуренцию «Милану» в чемпионате Италии. Одной из самых серьёзных проблем «Ювентуса» явилась, прежде всего, нехватка такого классного диспетчера, каким в 80-е гг. был Мишель Платини. Аньелли всерьёз опасался, как бы его клуб не оказался в Италии 90-х гг. всего лишь халифом на час. И он вновь обращает свои взоры к стране, которая в своё время явила миру гений Платини, тем более что по поступающей оттуда информации, в ней объявился достойный наследник великого француза.

Итак, переговоры успешны, контракт оформлен, но игра Зидана на чемпионате Европы 1996 года порождает определённое беспокойство в Турине. Одна из миланских газет не без ехидства аттестует Зидана не иначе как худшего игрока «трехцветных» на прошедшем турнире. Переезд Зинедина в Италию предваряется довольно-таки едкой репликой с будущего места работы: «Зидан – это футболист, о котором я говорил, или он один из тех, кого я видел на чемпионате Европы?». Этими словами осторожный адвокат Аньелли приветствует прибывшего в Италию лучшего игрока Первого дивизиона Франции последнего сезона.

Меж тем, Зидан, изнурённый прошедшим сезоном, взял почти месячные каникулы, чтобы предстать на контрольном тренировочном сборе «Ювентуса» в «Giampiero Ventrone» в наилучшей форме. Испытанные там нагрузки в какой-то мере стали сюрпризом:

«Дидье Дешам предупреждал меня о возможных трудностях адаптации, но я не думал, что это действительно будет так. Несколько раз меня стошнило – так тяжелы были тренировки во время этого сбора!».

Новоявленный рекрут туринского суперклуба делает свои первые в начинающемся сезоне заявления:

«Одеть футболку „Ювентуса“ – огромная честь, но также и огромная ответственность. Прибывая в клуб, который я считаю лучшим в мире, я знаю, что меня ждут трудные испытания. Попытка преуспеть здесь является величайшим испытанием в моей карьере».

28 августа 1996 года, Зидан впервые вышел на поле в официальном матче в черно-белой полосатой футболке «Ювентуса». Это был матч 1/16 Кубка Италии против «Фиделис Андриа», закончившийся со счётом 2:0. В Италии национальный кубок традиционно не пользуется популярностью, однако в наступающем сезоне итальянская пресса и болельщики с особым вниманием следили за этой вроде бы малоинтересной стадией турнира, так как накануне в Серии А произошло новое значительное вливание зарубежных звёзд, и всем хотелось уже сейчас оценить их потенциальные возможности. Дебют прошёл успешно, а сам Зинедин был признан лучшим игроком матча.

Через две недели принимает старт чемпионат Италии. «Ювентус» играет в Реджо-Эмилия против дебютанта Серии А – «Реджины». Уже через семь минут после начала матча Зидану удаётся голевой пас на другого новичка клуба Вьери, и… – счёт открыт. Правда, хозяева все же преподнесли сюрприз, сумев уйти от поражения. Матч завершился вничью – 1:1.

Ещё через три дня Зидан дебютирует в Лиге чемпионов, в матче против главного конкурента по группе – «Манчестера Юнайтед». На поле у гостей выходят такие звезды, как Шмейхель, Кантона, Гиггз, Бекхэм, но, тем не менее, хозяева по ходу игры имели большое преимущество. Только соотношение ударов по воротам равнялось 14-1, но мяч влетел в сетку ворот Шмейхеля лишь один раз. Сделал это на 34-й минуте с передачи Зидана Бокшич.

Лучший игрок в кубковом матче, голевой пас в Серии А, голевой пас в ключевом моменте матча Лиги Чемпионов. Кажется, все прекрасно, дебют удался, но… Один матч, ещё один. Эмоциональный запал дебюта прошёл, наступило испытание повседневностью, и тут-то выяснилось, что на фоне ожидания «нового Платини» реальность не соответствует предполагаемому. Адаптация не была лёгкой, и сам новичок прекрасно осознает свои проблемы:

«Я почти удовлетворён своей игрой, но мне необходимо быть более решительным. Это то, что здесь серьёзно. Особенно для новичков. Я всегда стараюсь выложиться во всех компонентах игры по максимуму».

Однако Зидан не очень эффективен в полемике, и журналисты потратят ещё много чернил на обсуждение его шансов в Италии. Между тем, на помощь своему протеже бросается сам Мишель Платини: «Зидан – игрок, который должен использоваться для того, что он знает и может делать, не иначе. Он никогда не будет Дешамом, как я, в своё время, никогда не мог стать Бонини».

Впрочем, проблемы для Зидана не исчерпываются лишь игровыми. Приходилось привыкать к новому стилю жизни и, по воспоминаниям самого Зинедина, самым трудным временем в Италии для него стали именно первые три месяца.

Тем временем, чемпионат Италии постепенно брал разбег. Как обычно бывает на старте, турнирная таблица характеризовалась большой плотностью результатов. Наверху поочерёдно побывали «Милан», «Рома», «Парма», «Ювентус». В 5-м туре туринцы проиграли в Виченце и откатились на 3-е место, уступив лидирующую позицию «Интеру». Впрочем, это не так страшно. Пока происходит только зарождение интриги, поскольку в «кальчо», главные события обычно начинают развёртываться где-то с 18—20-го туров. В тот момент основная проблема «Юве» – адаптация Зидана. Платини в своё время понадобилось для этого полгода, и руководство «Ювентуса» даже вызывало в Турин одного из тренеров сборной Франции Мишеля Идальго, дабы вернуть игроку уверенность в себе. «Ювентус» тогда так и не догнал лидера.

Возникал вопрос: как долго ещё Зидан будет искать свою игру, и в какой мере соперники «Юве» воспользуются возникшей проблемой? Ответ был получен скоро. Накануне ответственного матча 6-го тура «Ювентус» – «Интер» травму получает Конте, и Липпи решает в очередной игре применить более традиционную схему 4-4-2, в которой Зидан, наконец, находит свою истинную позицию. Он преуспевает в одном из наиболее значимых в Италии матчей, который, по сути, стал переломным в итальянской карьере Зизу:

«Я мечтал об этом событии. Это была поворотная точка в моем первом сезоне в Италии и, возможно, во всей карьере. Я, наконец, пришёл к своему истинному положению. Я был очень хорош, и мне удалось забить отличный гол. Я был буквально заведён, и ничто не могло меня остановить».

Остаётся добавить, что это случилось 20 октября 1996 года.

Постепенно Зидан обретает стабильность, и к исходу осени журналисты и болельщики увидели, наконец, именно того футболиста, о ком мечтали. Творящий, пасующий, бьющий и забивающий голы, а ещё выздоравливающий после травмы и борющийся, Зинедин Зидан засверкал в «Ювентусе» ярче прежнего. «Он обладает даром делать простыми сложные ситуации», – говорил Марчелло Липпи. Перемены в качестве игры нашли адекватное отображение и в результатах. В различных турнирах команда одерживает 7 побед подряд. В 11-м туре гол в исполнении Зидана приносит не только победу над «Болоньей» – 1:0, но и возвращает туринцам первую строчку в турнирной таблице, которую они уже никому в этом сезоне не уступят.

В преддверии рождественских каникул «Ювентус», на фоне продолжающих терять очки конкурентов, установит неплохой для этого времени задел, опередив ближайших конкурентов «Наполи» и «Виченцу», (а не не ожидаемых – «Интер», «Парму» или «Милан») на 6 очков. Теперь уже и придирчивая к легионерам итальянская пресса начинает писать о Зидане, как о достойном наследнике славы Мишеля Платини, отмечая среди прочего, что ему удалось быстрее адаптироваться в «кальчо», чем его великому предшественнику. Команда очень уверенно финиширует в групповом турнире Лиги чемпионов, имея лучшую разницу мячей среди всех участников Лиги чемпионов (+10) с отрывом в 7 очков от занявшего второе место «Манчестера Юнайтед». Манкунианцы обыграны как дома, так и на выезде (1:0 и 1:0). Ну и, наконец, Зидан впервые в своей карьере стал обладателем международного трофея (безнаградный Кубок Интертото можно не считать) – Межконтинентального кубка 1996 года. Он был завоёван 26 ноября 1995 года в Токио, в схватке с аргентинским «Ривер Плейтом» – 1:0. В Южной Америке, в отличие от Европы, к этому трофею традиционно относятся намного серьёзнее и совершенно искренне считают победителя матча сильнейшим клубом в мире. В составе южноамериканского суперклуба в то время блистали такие известные мастера, как Ортега, Айяла, Салас и, главное, именитый уругваец Энцо Франческолли. Именно этот футболист был главным кумиром Зидана в юности и, своему первому ребёнку Зидан дал имя Энцо. После матча Франческолли подарил Зинедину свою футболку, но лишь позже узнает, что Зидан назвал своего сына в его честь. Говорят, Франческолли был очень этим тронут…

Что касается самой игры, то Зизу был в ней одним из лучших. Во многом благодаря отличной игре полузащиты «Ювентус» имел большое преимущество, но из-за проблем с реализацией голевых моментов (особенно напортачил Бокшич), единственный и победный гол был забит лишь за восемь минут до окончания матча. Ди Ливио сделал навес с углового, Бокшич затылком переправил мяч на угол вратарской, где оказавшийся в одиночестве Дель Пьеро был безупречен. Контраргументов аргентинцев в виде техники владения мячом и удара Ортеги в перекладину, при счёте 0:0, оказалось недостаточно. В итоге, второй раз в своей истории «Ювентус» завоевал Межконтинентальный кубок, первый раз сделав это в 1985 году, вместе с Платини. История, как заметил кто-то из мудрых, повторяется.

В конце года происходит как бы формальное посвящение Зидана в ранг звёзд европейского масштаба. Впервые его имя попадает в список кандидатов на Золотой мяч 1996 года, традиционно выявляемых еженедельником «France football» . Бледное выступление на чемпионате Европы 1996 года, обусловило его скромное 20-е место в этом списке, но, вместе с тем, служило и хорошим авансом в счёт будущего.

В чемпионате Италии конкуренты «Ювентуса» временами сокращали разрыв до двух очков («Интер» и «Сампдория»), но даже при случавшихся отдельных осечках лидера нестабильная игра не позволяла преследователям длительное время выдерживать набранный темп. Как символ мощи главного кандидата на «скудетто» – разгром туринцами действующего чемпиона Италии «Милана» с унизительным счётом 6:1 в его вотчине на «Сан-Сиро».

Последней сошла с гонки «Парма». На матч 32-го тура в Турин пармезанцы прибыли, отставая на 6 очков. Хотя им и удалось выжить там – 1:1, судьба чемпионского звания практически была решена. С Зиданом же случился конфуз в этом матче: придя в одном из эпизодов помогать обороне своей команды, он стал виновником автогола. Зизу исправился через пять дней, когда после ничьей в Бергамо – 1:1, его команда за тур до окончания первенства стала недосягаемой для соперников. Он был одним из лучших на поле в матче, принёсшем «Ювентусу» 24-е «скудетто».

Для Зидана это было первое чемпионское звание в карьере. Через пять дней он мог получить ещё одно чемпионское отличие – в качестве представителя сильнейшего клуба Европы. Своим многомесячным лидерством «Ювентус» сделал завоевание очередного «скудетто» в определённой мере прозаическим событием, а вот победа во второй подряд Лиге чемпионов представлялась уже весьма неординарным событием в истории клуба, безусловно выводившим его во флагманы европейского футбола. Ждали этой победы не только поклонники «Юве», но, пожалуй, и вся Италия, жестоко уязвлённая позорным фиаско «Милана» в нынешней Лиге чемпионов и намёками на близкое окончание итальянской клубной гегемонии в Европе.

В качестве разминки накануне возобновления игр в Лиге чемпионов оказался двухраундовый поединок за Суперкубок Европы с триумфатором Кубка кубков 1996 года, французским «ПСЖ». Ожидаемое напряжённое противостояние неожиданно вылилось в избиение младенцев: 6:1 в Париже и 3:1 в Палермо. Полученный титул, возможно, был не так престижен, но в качестве счастливой приметы накануне великих свершений весьма приятен.

В четвертьфинале Лиги соперник выпал формально самый лёгкий – норвежский «Русенборг». В самой Норвегии ещё даже и сезон не начался, но кто знает, что опять выкинут эти викинги? Разве кто-то в декабре прошлого года мог предположить, что «Русенборг» выбьет из Лиги чемпионов грозный «Милан», да ещё одержит решающую победу на «Сан-Сиро»?

Но на этот раз сюрприза не произошло. После ничьей в Тронхейме – 1:1, «Ювентус» дома сумел дважды прорвать норвежскую стену. Счёт открыл Зидан. Это был первый гол Зизу в Лиге чемпионов, и был он забит при несколько курьёзных обстоятельствах: норвежский голкипер, прерывая одну из атак туринцев, выбил мяч прямо под удар Зидану, который не преминул воспользоваться таким подарком. Счёт был открыт, и хозяева уже без излишней нервотрёпки довели матч до победы.

В полуфинале «Ювентус» вышел на «Аякса». Почти год назад в финале Лиги чемпионов 1996 года, победитель в этой паре был определён лишь серией послематчевых пенальти, в которой туринцы оказались удачливей. Теперь же «Ювентус» мечтал о более убедительной победе для доказательства закономерности прошлогодней своей удачи.

Первый матч состоялся в Амстердаме. «Аякс» начал весьма резво, организовав усилиями Овермарса и Бабангиды несколько опаснейших выпадов к воротам «Ювентуса». Но отлаженный механизм итальянской команды сбоев не допускал. Отбив стартовый натиск хозяев, гости сами перешли к активным действиям, и на 14-ой минуте комбинация с участием Вьери, Зидана и Аморузо завершилась точным ударом последнего. Ещё до перерыва, воспользовавшись точным пасом Дешама, Вьери довёл счёт до 2:0. Однако во втором тайме «Ювентус» уже не выглядел так свежо, как в начале игры, и на 66-й минуте точный удар Литманена сохранил «Аяксу» надежду на реванш в ответном матче.

Через две недели гости, которых устраивала только победа, вновь начали встречу весьма активно и усилиями Бабангиды и Схолтена дважды опасно угрожали воротам «Ювентуса». Но постепенно хозяева, в рядах которых особенно выделялся Зидан, захватили в свои руки весь центр поля и начали диктовать свои условия гостям. На 35-й минуте Ломбардо после стремительной комбинации с участием Зидана открыл счёт, а Вьери ещё до перерыва удвоил его. Голландцы оружия не сложили и сумели на 75-й минуте сократить разрыв до минимума.

И тогда вперёд пошёл Зидан, в интервале около двух минут дважды выдав фантастическое соло. Вначале, продемонстрировав блестящий дриблинг на скорости, он ворвался в штрафную, и после его прострела Аморузо оставалось лишь направить мяч в ворота. А затем на свет появился один из самых красивых голов Лиги чемпионов сезона 1996/97 гг. Получив мяч на скорости, Зидан врывается в штрафную гостей, вратарь и защитники бросаются к нему наперерез, но хавбек внезапно притормаживает, а вместе с ним и соперники. Ещё через секунду Зизу вдруг взрывается, изменив направление движения; не ожидавшие этого защитник и голкипер сталкиваются друг с другом, а Зинедин оказывается перед пустыми воротами и посылает мяч в цель. Счёт 4:1! Эпоха великого «Аякса» Луи Ван Гааля формально завершена.

В финал в пару к «Ювентусу» в какой-то мере неожиданно, после яростной схватки с «Манчестером Юнайтед», выходит дортмундская «Боруссия». Большинство туринских фанов, да и отдельные журналисты, уже заранее предвкушали торжество «Ювентуса». Возможно, несколько преждевременно. «Боруссия» была крепким орешком, отличаясь традиционными немецкими доблестями: железной дисциплиной, физической мощью, умением выжать максимум из представившихся шансов. Команда обладала одной из сильнейших оборонительных линий в Европе, где выделялись голкипер Клос, защитники Заммер, Колер и Ройтер, в середине поля прилично выглядели Хайнрих, Паулу Соуза и Мёллер, а в нападении всегда готовы были нанести разящий удар Ридле и Шапюиза. «Боруссия» отличалась ещё и тем, что цель в её составе мог поразить практически каждый. К финалу немецкий клуб подошёл с 5-ю победами подряд, да и последнее его свидание с «Ювентусом» в прошлой Лиге чемпионов, завершилось победой дортмундцев в Турине – 2:1.

И, тем не менее, «Ювентус» считался фаворитом, и поначалу авансы, казалось, вполне оправдываются. Туринцы сразу пошли в атаку, и уже на 2-й минуте судья матча Шандор Пуль не назначил явный пенальти в ворота «Боруссии» за снос Юговича. В другом эпизоде, пытаясь в акробатическом прыжке выбить мяч, подыграл себе рукой Заммер, но рефери не отважился назначить небезопасный штрафной по центру. Были у итальянцев и другие шансы, наиболее близок к успеху был Вьери, но его удару не хватило буквально пары сантиметров для точности. А на 29-й минуте «Боруссия» наносит первый разящий контрвыпад, итальянские защитники ошибаются позиционно и позволяют Ридле расстрелять ворота Перуцци.