Текст книги "Хроники Тальзеура-3 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Чего вы от меня хотите? – наконец выдавил я из себя.

– Ах. Да. Главный вопрос, – губы Беллатрисы дернулись. – Чуть не забыла. Память. Уже не та. Проклятые черви. Понимаешь, Роберт. Я вроде как. Предательница. Этот кобель. Много-много-много лет назад. Сделал со мной. Кое-что не хорошее. И я стала злой, темной. Стала героем Древних богов. Нашла этого ублюдка, а он меня даже не узнал. Снова в койку меня потащил. Я не могла его убить. Слишком сильный. Даже сейчас. Если уничтожить тело. Он выживет. Кое-что. Не даст ему умереть. Я не смогла это уничтожить. Когда начались экспедиции. Я поняла. Что Корзу однажды обнаружат. Кто-нибудь. Чья-то хорошо информированная группа. Но они приходили в этот год. И умирали. Слишком. Хорошо Древние готовились к прорыву на Континент. Я не выдержала. Пришла и не дала ему сбежать. А потом сработало ограничение. От Древних. Мы, их герои, не принадлежим сами себе. Я напала и сила Древних. В теле, обратилась против меня. Сам видишь. Во что я превратилась.

– Говорящий полутруп?

– Нет. Говорящий труп. Не полу. Я вижу. Ты понимаешь, – Беллатриса притихла на секунду. – Я… никогда не хотела быть такой. Роберт. Не хотела, становиться. Темной. Не хотела. Быть героем. Но они. Умеют заставлять. Ломают, понимаешь? И я хочу, чтобы они. Не сломали меня. Ты пришел из 2029-го. Я знаю. Потому что Корза. Убил тебя. В 2030-м. А я. Инициировалась в тот же год. Не хочу. Быть темной. И я подумала. Если помогу кому-то из вас. Светлых. Вы не дадите им. Сделать из меня темную.

Не думал, что такое вообще возможно, но я проникся неподдельным уважением к сидящей передо мной женщине. Я бы почуял ложь, но она сказала чистую правду. Она правда не хотела быть темной и каким-то чудом нашла способ помочь себе в прошлом. Гениальная, почти невозможная комбинация, но в ее случае она имеет шанс сработать.

– Сделаю, – не знаю почему, у меня на глаза набежали слезы. – Извините, я друзей по дороге потерял. Так как вас звали? Где мне вас найти в 2029-м году?

– Хабаровск. На Земле. Я жила с мамой. Вика Степанова. Мне было восемнадцать, – В ее словах я начал слышать нотки утерянной человечности. – 4 марта 2030 года. Я была дома, когда пробудилась. Узнала. Что стала героем. Позвонила. Пришел мундирник. Увел. Оказался предателем. Взял маму в заложники. Дальше. Не хочу вспоминать. Не дай ему меня забрать, Роберт. Умоляю тебя. Не дай…

– Если надо, я сам поеду! Горло ему зубами перегрызу. Мрази… какие же они мрази.

– Нет. Ты один. Слабый. Дорого. – Беллатриса, кажется, усмехнулась. – Попроси друзей. Романовых. Они ценят. Твое слово. Они поверят.

Палец полусгнившего трупа указал на стену. Из его кончика вырвалась нить из ауры и активировала какой-то невидимый механизм. Открылась ниша с вертикальной лестницей, ведущей куда-то вниз. Их прохода доносился мерный гул.

– Я не знала. Что будет Ключом. Или Ключами. Поэтому подготовила. Несколько. Вариантов. – Палец трупа указал на странный нож, лежащий на столе. – Это первое. Но не главное. Пока просто слушай. В 2023-ем, Древние придумали. Двухъядерных. Прионных симбионтов. В такой симбионт. Помещается душа темного героя. И переселяется в нейтральное тело. Не темное. Не тело слуг Древних. В человека. Можно и одаренного. При подселении. Симбионта. Душа владельца тела засыпает навсегда. Но он не умирает. Ник не меняется. А душа героя, просыпается и захватывает разум и тело. Подмена личности. В-вселением души. Можно накапливать карму. Героя. В новом теле. Когда мы закончим говорить. И я еще не умру. Ударь меня в сердце. Этим ножом. Он не оружие, а контейнер. Для прионного симбионта. Я сама его сделала. Для этого дня. Или пусть симбионт из тела Корзы. Поможет тебе. Его, кстати, зовут. Роберто Густаво. Он все это время жил тут. В Питере.

Посмотрел на кинжал, но не увидел подсказки о том, что это Ключ. Поднял нож со стола и без зазрений совести воткнул в глаз Корзе. Ублюдок! Как бы силен ты ни был, глаз все равно не накачаешь. Нож в руке похолодел, словно его материальное состояние изменилось.

Ключ от Подземелья № 7/8 (Санкт-Петербург 2045)

Ранг сложности: 10-й (максимальный уровень противника: неопределим)

Описание: нож-хранилище для двухъядерного прионного симбионта. Душа “Корза” не будет перенесена в прошлое.

Свойства: открывает проход в Подземелье, группе до 500 человек.

Личный зачет.

Получилось! На душе однако стало еще тоскливее, чем было до этого. Мне неприятно думать, что этот Ключ станет достойным оправданием для гибели почти всей моей команды.

– Значит. Симбионт это Ключ. Хорошо. Удача. Не всё, – палец Беллатриссы указал на все то же кресло. – Сядь. Я не всё. Тебе. Еще сказала. Тут в столе. Лежит мой блокнот. Я записала в него. Всё, что знаю. О трех Королевах Пустоты. Вы. Называете их. Мастерами Пути. Королевы, жрецы Древних. Они сильны. Они направляли всех темных героев. Они указывали путь. Рассказывали. Как открыть путь. Древним богам. Втроем. Они невероятно сильны. Им удалось убить. Гхы Родина. Но они стали едины. Только в 2033-м. До этого. Они были. Уязвимы. Надо убить их. До того. Как они сбегут. Тебя. Почему-то. Не видят никакие. Провидцы. Ни светлые. Ни темные. Фактор Мойры. Корза этим гордился. Говорил, что ты – творение его рук. Хе. Хе. Хе. А теперь ты отнял у него душу. Хе. Хе. Хе. Забери. Мой блокнот. Роберт. Считай это платой. За меня. За Вику Степанову из мира Земли. Из Хабаровска. Не забудь дату.

– Я не забуду.

– Знаю, – ее палец указал на труп Корзы. – Он следил. Говорил. Что ты ничего. Не забываешь. Мстительным. Тебя называл. Ты много крови. Древним попортил. Но Корза был рад. Ты же. Хранитель Ключа. Потом руки. Дошли до Круциана. Тяжелый был бой. Он трех героев убил. Прежде чем мы его. Успокоили.

Боги! Так Беллатриса участвовала в охоте на княжича в январе.

– Не всё, – Палец трупа снова шевельнулся, указывая… на крышку стола. – Внизу. Под нами. Под цехом. Есть ядро. Криптекс. Это. Наша. Система связи. Темных героев. Изобретение Корзы. Старое. Сигнал передается. Через магию древних. Шифруется, уникальными отпечатками душ. Тех. Что собрал Корза. Нельзя взломать. Нельзя позвонить тому. Кого не знаешь. Он называл наши. Коммуникаторы. Часами. Парящий над землей шар. Черный. С прожилками. И интерфейсом. В Часах есть и переводчик. Тоже на душах. Он много. Чего придумал. С их использованием. Повезет. Если криптекс. Это ключ. Но если. Сможешь протащить. Его в свое. Время. Найдешь много. Темных героев. Не всех. Но многих. А теперь. Всё. Я больше не. Могу это терпеть. Это. Прощай, Роберт Кхан. Молю тебя, не дай Древним добраться до меня. Лучше убей. Чем. Так жить. Не хочу. Не так. Не такой смерти. Я себе желала…

Ник над головой Беллатрисы посерел и появилась отметка о смерти. Мне стало искренне жаль эту женщину. Ее насильно сделали темным героем, но в итоге ее истинная светлая природа всё равно взяла верх. И она стала предателем, среди темных. Наверное самым-самым-самым главным Ключом к разгадке развернувшейся катастрофы.

Сидя всё так же в кресле, я прикрыл глаза и поклялся сам себе, что уж эту девушку я точно спасу. Найду, как связаться с кем-то из Дома Романовых и попрошу помощи. Уверен, они помогут. Как минимум княжич точно откликнется.

Я забрал блокнот Беллатрисы из стола Корзы. Он был весь исписан. Даже на обеих сторонах обложки она старалась написать то, что посчитала важным. Система тоже сочла блокнот Ключом.

Ключ от Подземелья № 3/8 (Санкт-Петербург 2045)

Ранг сложности: 10-й (максимальный уровень противника: неопределим)

Описание: предсмертное послание Беллатрисы “Козьей головы”. Содержит бесценные сведения о Королевах Пустоты.

Свойства: открывает проход в Подземелье, группе до 500 человек.

Личный зачет.

Спустившись по лестнице в подвал под ангаром нашел то, о чем говорила отступница. Корза и впрямь был тем еще извращенцем. Тут была не лаборатория, а его личная мастерская. Кажется, таких, как он, зовут аниматургами. Тех, кто работает с душами для создания артефактов и магических машин. Весь подвал находился в искусственно созданной области маны 10-го уровня плотности. Магией Древних хозяин этого места сделал так, чтобы она наполовину находилась в астрале. Здесь слабее обычные физические законы и сильнее магические. Именно этим Корза и пользовался, применяя души для создания Часов и Криптекса. Ядро коммуникационной системы находилось на высокотехнологичном пьедестале с кучей прицепленных к нему проводов и металлических штырей. Даже не представляю, как вообще можно вытащить эту цилиндрическую штуковину.

Система распознала предмет только после того, как я к нему прикоснулся.

Ключ от Подземелья № 2/8 (Санкт-Петербург 2045)

Ранг сложности: 10-й (максимальный уровень противника: неопределим)

Описание: ядро коммуникационной системы Криптекс. Требуется специальное оборудование для подключения к сети связи Древних.

Свойства: открывает проход в Подземелье, группе до 500 человек.

Личный зачет.

Всё. Теперь я точно сделал всё, что смог, чтобы… друзья погибли не напрасно. Если три найденных Ключа и три подсказки не позволят разобраться с катастрофой, приведшей к Черной Тревоге, то Российской Империи уже ничто не поможет.

Выход. Для нас всех, живых и мертвых, я завершаю эту экспедицию.

Меня перенесло в знакомое буферное пространство. Именно здесь в прошлый раз производился подсчет баллов и найденных Ключей. Но в этот раз, первые же строки сообщения, вызвали в груди затаенную надежду.

Ключ от Подземелья № 3/8 (Санкт-Петербург 2045)

Описание: предсмертное послание Беллатрисы “Козьей головы”. Содержит бесценные сведения о Королевах Пустоты.

Зачтен не всей команде.

…

Ключ от Подземелья № 2/8 (Санкт-Петербург 2045)

Описание: ядро коммуникационной системы Криптекс. Требуется специальное оборудование для подключения к сети связи Древних.

Зачтен не всей команде.

…

Ключ от Подземелья № 7/8 (Санкт-Петербург 2045)

Описание: нож-хранилище для двухядерного прионного симбионта. Душа “Корза” не будет перенесена в прошлое.

Зачтен не всей команде.

Это как “зачтен не всей команде”? То есть Урсула не вышла из экспедиции, а просто сбежала от меня.

Но последнее сообщение от Системы меня окончательно добило.

Ключ от Подземелья № 6/8 (Санкт-Петербург 2045)

Описание: личный дневник Рудо “Падшего”

Статус: восстановлен

Зачтен не всей команде.

Глава 9. Белокурый и господин

События в буферном пространстве в этот раз разворачивались не так, как было на вступительном испытании в Академию. Ключи почему-то зачли первыми. Потом я заметил слева испуганную мордашку Урсулы, но смотрела она не на меня, а в другой конец комнаты.

Там стоял богатырь. Живой и здоровый, в армейской форме с погонами старшего сержанта. Именно в ней Костас пришел на Черную Тревогу. Живой, зараза! У меня сердце забилось чаще, а рядом с ним появилась Эша, потом взбудораженный Люци и, наконец, грустно улыбающаяся Драмина. По взглядам читалось, что они в курсе предательства Урсулы, но почему-то смотрят не на нее, а на меня… с сочувствием?! Жаль не могу почувствовать их ментат. Но тут и так всё ясно.

Только один человек мог воскресить Костаса, Драмину, Эшу и Люци. Только ему под силу восстановить сломанный Ключ. Джон Голд, “Убийца Императоров”, протянул нам свою могучую руку помощи. Душа наполнилась почти забытым чувством благодарности. Еще одно чувство проснулось во мне. Черт, а ведь получается, я теперь серьезно задолжал Убийце за возвращение друзей к жизни.

Перед глазами начали одно за другим вспыхивать сообщения от Системы.

Добро пожаловать в комнату наград!

Название команды: Ардент-38 (временное)

По результатам экспедиции вам присвоен рейтинг: 11 в Имперском табеле || 98 в Континентальном табеле.

Грани оценки для рейтинга: Атака – 3, Защита/Поддержка – 1, Мобильность – 5, Мастерство – 5, Дистанция – 4, Командование – 4, Особые тактики – 27.

Надо же, теперь мы входим в ТОП-20 лучших команд Российской Империи. И в ТОП-100 по всему Континенту.

Следом за первым сообщением на экране высветилось новое.

Подсчет индивидуальных наград завершён!

Награды за участие в экспедиции № 719 от Академии Магии “Трёх Императоров”

1. Кощей – набрано 77801 балла. Награда 5 уровней. Текущее значение: 42-й уровень

2. Костас – набрано 13449 баллов. Награда 5 уровней. Текущее значение: 53-й уровень

3. Драмина – набрано 4442 балла. Награда 5 уровней. Текущее значение: 22-й уровень

4. Люци – набрано 3345 баллов. Награда 5 уровней. Текущее значение: 25-й уровень

5. Эша – набрано 2860 баллов. Награда 5 уровней. Текущее значение: 20-й уровень

6. Урсула – набрано 2749 баллов. Награда 5 уровней. Текущее значение: 47-й уровень

Видимо, мне зачли убийство Корзы и смерть Беллатрисы, дав за них огромное количество баллов. Костас с гаусс-пулеметом был нашей главной огневой мощью. Остальным накапало по мере вклада в общее дело.

Выскочило сообщение от Системы, которое я ждал больше всех прочих.

Подсчёт наград за найденные подсказки и Ключи!

Командой Ардент-38 найдено: 4 из 8 ключей

* * *

Ключи под номерами 2/8, 3/8, 6/8, 7/8: частичный командный зачёт. Награда – по 10 уровней за Ключ участникам команды – Кощей, Драмина, Костас, Люци, Эша.

Найдены подсказки 1/4, 2/4, 4/4: командный зачет. Награда – по 5 уровней за каждую найденную подсказку.

Значит, вот что имела в виду Система, когда говорила о частичном командном зачете. Если бы дневник Рудо не сгорел в том здании, где на нас напали твари, награда досталась бы и Урсуле. Но она сбежала. А на момент восстановления Ключа предательницы уже не было в экспедиции и ее исключили из списка награждаемых.

Поздравляем вас, Одарённый!

Вы стали участником команды, внесшей значительный вклад в экспедицию максимального 10-го ранга сложности (Черная Тревога, угроза существованию государства).

Официальный представитель принимающей стороны — “Львица”, 89 уровень, ректор Академии

Начислено +10 очков социального капитала

Сколько потерял очков за технику Дворца Духа “Кассандры”, столько же получил сверху. Значит, я снова владею титулом безземельного рыцаря. Ну и черт с ним!

Поймав погрустневший взгляд Урсулы, я не почувствовал, а просто понял, что она собирается сделать. Стереть свою личность! Самоубийствнный фокус, доступный только магам-менталистам с высоким уровнем контроля ментата.

Телепортация. Мир перед глазами мигнул, и уже в следующий миг я уловил ментат Урсулы, стоящей от меня метрах в тридцати. У ней уже неслась группа захвата. Не сдерживаясь, что есть сил, я ударил своим ментатом тараном по разуму девушку. Француженка вскрикнула и начала заваливаться на бок. А я уже несся к ней, удивляясь собственной прыти. Успел вперед группы по задержанию.

Схватив предательницу за ворот одежды, отвесил звонкую пощечину.

– Не смей считать себя сломанной вещью! – я орал, продолжая хлестать француженку по щекам. Нельзя дать ей собрать мысли в кучу. – Ты человек, Урсула. Да чтоб тебя, дура!

Она уже сформировала фокус для самоубийства личности и мне пришлось пойти на смертельный риск – влезть к ней в голову и не дать магии завершить уже начатое.

Образ чертогов разума – дело сугубо индивидуальное. У одних это поляна с цветами, у других воздушные шары в небе. Чертоги Урсулы выглядели как парк в каком-то старом европейском дворце. Сквозь десятки водных каналов были перекинуты мостики, образуя что-то вроде шахматной доски из островков суши.

Я сразу заметил летящие по водным каналам золотистые металлические шары, разрушающие мостики. Стоило островку остаться без связи с другими участками, как он уходил под воду, а Урсула, видимо, теряла часть себя.

Земля – моя стихия! Даже в чертогах разума она повиновалась моей воле. Я перекрывал каналы булыжниками, останавливая разрушения личности Урсулы Ле Куин. Один шаг, второй, третий и, наконец, четвертый. Пришлось представить как мгновенно мысленно переношусь в другую часть чертогов разума и там повторить этот же фокус.

Уфф! Обычной головной болью я за такие фокусы не отделаюсь. Даже здесь, в мире чужих воспоминаний, у меня начали дрожать руки. О том, что творится в реальности, даже думать не хочется.

Уходить пока рано. Треть мостов разрушена и их надо восстановить, пока есть такая возможность. Часть личности француженки и так безвозвратно утеряна. Если бы островки не связывались тремя-четырьмя переходами, все мои усилия были бы напрасны. А так удалось свести к минимуму последствия ментального самоубийства.

Вывалившись в реальность, ощутил, что пропотел до самых трусов. Руки не просто дрожат – я не могу их контролировать.

Шумно вздохнул, набрал в грудь воздуха и тут же потерял сознание. А всё потому, что пришла боль. Откат за влезание в чужой разум без какой-либо подготовки.

* * *

Я видел отнюдь не добрые сны и даже не кровавые кошмары из своего прошлого. Вместо них я видел то, что Урусула Ле Куин сама бы не захотела вспоминать. Ее подавленные воспоминания, ее детство, ее становление дочерью семьи Ле Куин.

“У тебя нет и никогда не было имени, номер сто двадцать шесть, – говорил наставник У, типичный китаец с незапоминающейся внешностью. – Ты тинь-фу, живое оружие. Убиваешь не ты, а твой господин. Ты продолжение его воли, его рук”.

“Номер сто двадцать шесть, – перед Урсулой на землю упал нож. – Сегодня день твого выпускного. За пределы Школы из вас пятерых выйдет лишь один. Наставники считают тебя наиболее надежной. У тебя больше всего шансов стать одаренной в будущем. Возьми нож и убей номера 125-го, 127-го, 128-го, 129-го. Это и будет твоим выпускным экзаменом”.

“Номер сто двадцать шесть, – наставник указал на пару европейцев, сидящих в комнате. – Эти люди станут твоими новыми родителями. Персел Ле Куин и Адена Ле Куин. Отныне ты – Урсула Ле Куин, приемная дочь дома Ле Куин. Беспрекословно следуй воле жрецов Йог-Сотота. Их устами Древний господин будет передавать тебе приказы. А дом Ле Куин – обеспечивать тебя всем необходимым для его выполнения”.

Ее растили как инструмент одного точного удара. Как иглу, ломающуюся в теле жертвы. Или скальпель, лишающий жизни пациента. От такого инструмента сразу же попытаются избавиться… и Урсула решила саму себя выбросить. Стереть личность, стереть воспоминания о том, кем ее растили. А я вмешался, не дав ей наложить на себя руки.

Даже здесь, во сне, от взгляда в прошлое Урсулы на глаза наворачиваются слезы. Она ненавидела саму себя и свою роль инструмента до такой степени, что сама себя прокляла. Это и стало ключом к её пробуждению как одаренной. Фиктивные родители, разумеется, сразу заметили, что с дочерью творится что-то неладное. То горшок на голову упадет, то воришка попытается кошелек подрезать, то водитель в ее машине решит выехать на встречку. Самопроклятие “невезения” говорило само за себя. Всё живое, что касалось ментального поля Урсулы Ле Куин, сразу же желало ей навредить. Когда мы впервые встретились в Храме знаний магии Духа, на мне ее проклятье тоже сработало.

Нанятые домом Ле Куин маги-менталисты пытались излечить проклятие Урсулы. Они стирали его, но оно спустя часы появлялось вновь. Подсознание девушки всеми силами цеплялось за мысль о свободе после смерти, отказываясь жить. Проклятие прогрессировало с каждой попыткой его стереть. Глубочайшая нелюбовь к себе годами росла в душе той, кого называли Урсулой Ле Куин. Она умело играла на людях роль дочери благородного дома. Врала самой себе, врала всем вокруг, но в подсознании ей с каждым днем становилось только хуже.

В комнате выдачи наград я тогда увидел легкое удивление на лице Урсулы. Но в этот момент у нее в душе разливалось умиротворение. Теперь она может спокойно умереть. Ее миссия провалилась. Наконец-то инструмент под названием Урсула Ле Куин можно выбросить. Я прочел всё это в ее печальных глазах еще там, в комнате наград.

Урсула хотела умереть, чтобы освободиться. И в то же время хотела радоваться, любить, найти свой путь в нашем сложном мире. Ее сердце было готово любить.

Она хотела жить ради себя – своего счастья – а не существовать ради других…

* * *

– Смотрите! У него рука задергалась. Кажись, просыпается, – знакомый низкий голос богатыря.

– Да не. Он так на прошлой неделе руками дергал. Думали, очнется, – пробурчал сержант Ардент. – А он как начнет сквозь сон бормотать. “Сто двадцать шестой, встать! Выполняй указания…” Понять бы, что у него за каша в голове варится.

Мое ментальное поле коснулось еще нескольких разумов в комнате. Один из них был полон нежности и надежды.

– Он скоро проснется, – пропел голос Драмины. – И вообще, мальчики. Дайте Эше и Люци спокойно поспать. Они ночью у кровати Кощея дежурили.

– Ну, так и шли бы в свои палаты, – проворчал голос Костаса.

– Вот как? – дочь Моисея была полна скепсиса. – А вы сами-то чего здесь последние пять дней ночуете? Вам своих палат мало?

– Мне там не спится, – голос Ардента, официального капитана команды. – Нас ведь уже три раза из больницы в больницу перевозят. Суют по разным палатам, допрашивают и снова переезд. Это даже хуже чем в армии. Да ты и сама знаешь, Драми, что спать с отрядом поспокойнее будет, чем одному.

– Тихо. Кажется, он, наконец, очнулся! – сказала Драмина.

Открыть глаза оказалось неожиданно тяжело. Тело одеревенело, не желая подчиняться. В голове снова прозвучал голос наставника У: “Номер сто двадцать шесть! Не прикидывайся, что не осталось сил. Вставай и выполняй приказ!” И от его слов тело само пришло в движение. Я тут же принял сидячее положение и затряс головой, прогоняя прочь ненужные мысли. Нет, я не номер сто двадцать шесть. Меня зовут Роберт Кхан, ник Кощей и у меня есть семья.

Предательски запищало медицинское оборудование. Из-за резкого подъема часть датчиков с рук и головы слетела.

– Где Урсула? – спросил я.

– Нет, ну вы только гляньте. Очнулся и сразу об этой бабе спрашивает, – недовольно пробурчал Драмина. – Мог бы спросить, как мы выжили.

– Вас воскресил Голд, – я оглядел команду, собравшуюся в комнате. Ардент, Костас, Эша, Драмина, Люци. – Всех, кроме Ардента. Его с нами не было.

Я говорил и сам поражался своему спокойствию. Что-то в моем характере снова изменилось.

– Да, там был Голд, – Костас сглотнул от не самых приятных воспоминаний. – Убийца сказал, что бой за Континент был проигран давно, еще с потерей последнего Ключа. По этой причине он сделает ставку на тебя и коррекцию линии будущего в далеком прошлом. На какой-то там фактор Мойры и что ты найдешь Ключи, способные предотвратить катастрофу. Я, когда очнулся, на таймер глянул, увидел, что прошло уже шесть дней от начала экспедиции. А тебя нигде нет. Город под водой, а мы стоим в пузыре силового щита.

Богатырь притих и судя по изменившемуся лицу вспомнил, как погиб.

– Убийца знал всё заранее, – нахмурившись, продолжила Драмина. – Знал, что Урсула нас предаст. Знал, что мы все погибнем, а ты выживешь. Он просил тебе передать его последние слова: “Тебе надо пережить подобный опыт. Ты далеко не бессмертен и однажды умрешь. Цени каждый день и каждый час из того времени, что тебе осталось”.

Эша ответила последней.

– И еще, перед самым уходом он сказал: “Укроти свою силу до того, как она поглотит тебя. Круциан уже знает, к кому надо обратиться”.

Я посмотрел на молча сидящего Люциуса. Маг света простодушно пожал плечами и улыбнулся.

– Мне он ничего не сказал. Да и вообще, командир, я просто рад, что выжил в этой мясорубке. А нет, вру! – бастард поднял указательный палец к потолку. – Было-было-было! Точно, Убивец сказал, что знает как работает Система и, мол, нам зачтут Ключи, которые ты нашел. Что-то там про динамические временные метки.

– Странно, не помню такого, – нахмурилась Эша. – Он точно это говорил?

– Да, говорил, – дочь Моисея включилась в разговор. – Вы еще не поняли? Убийца говорил с нами всеми одновременно. Каждому сказал что-то свое. Поэтому мы и не слышали другие части его послания.

Итого получается, что послание от Джона из будущего звучало так: “Тебе надо пережить подобный опыт. Ты далеко не бессмертен и однажды умрешь. Цени каждый день и каждый час из того времени, что тебе осталось. Укроти свою силу до того, как она поглотит тебя. Круциан уже знает к кому надо обратиться. Я сделаю так, чтобы награду за найденные Ключи дали и тебе и тем, кто воскрес”.

Вот ведь гад! У меня после смерти друзей сердце кровью обливалось. Да я чуть сам себя не проклял и только сейчас, увидев воспоминания Урсулы, осознаю это.

Дверь в палату резко открылась, вырвав из дверного проема часть косяка. На пороге стояла разъяренная Львица и, если память мне не изменяет, усатый поручик Окур из свиты княжича.

– Очнулся, наконец, г-герой! – сходу взяла быка за рога Дарья. – Ты хоть представляешь, сколько дерьма мне пришлось разгребать вот этими самыми руками после в-в-вашей экспедиции на эту чертову Черную Тревогу! Нет, ты молодец. Спас Империю, а то и весь Континент. Но я за всю жизнь у себя столько седых волос не находила, сколько за эти две недели!

От еле сдерживаемых чувств у ректорши подрагивали руки. Она ткнула пальцем в ухмыляющегося Окура. При виде меня живого и здорового у поручика явно поднялось настроение.

– Вот он мне три дня мозги канифолил, – прошипела Львица – Тем, сколько правил прохождения экспедиций в далекое будущее вы нарушили. Половина седых волос на его счету. Почему никто не додумался разобрать гаусс-оружие нового образца? Почему ты, капитан команды, не запросил схемы боевых титанов? Почему не разобрал ни один из станков на заводе Корзы? Т-ты… ты, Кощей, сволочь! Я все эти дни выслушивала столько упреков в свой адрес: от научников, от армии, от Бюро Катастроф, от Дома Романовых, даже от Ассоциации Охотников. Им всем было мало спасения Империи. Козлы! Гребанные канцелярские крысы! Не знаю, чем ты там не угодил Ассоциации. Ты был в отключке, СНОВА, с их слов! К слову о крысах. Они оставили какой-то конверт, но твоя крыса его сожрала! Б-б-бесит, как же она меня бесит! Она вчера подглядывала за мной в душе. Кр-р-р-рыса! Твоя чертова крыса, Кощей!

Дарья сжала кулаки, сдерживая очередное ругательство, так и лезущее на язык. У них есть видеозапись с экспедиции, так что часть вопросов к нам отпадает.

Пока возникла пауза, я решил подать голос.

– Здравствуйте, госпожа Атаманова.

– Иди ты к демонам! Хотя нет, мне их даже как-то жалко, – Львица фыркнула, подарив мне взгляд, полный недовольства. – Ты, г-герой, хоть представляешь размер того цунами из дерьма, которое подняла эта экспедиция в 2045-й? По глазам вижу, что ничего ты не понимаешь. Прошло всего два года с чистки рядов Российской Империи от грязнокровок. Теперь Дом Романовых и лично сам Император устраивают зачистку по лицам, указанным в послании Беллатрисы “Козьей головы”. Одну Королеву Пустоты уже нашли и убили. Десяток темных героев удалось взять в плен. Нашли под полтысячи предателей, работающих на культистов Древних, и это только в нашей Империи. Беллатриса там столько написала, что Канцелярия и Бюро Катастроф за голову хватаются. Взрыв ядерных электростанций во Внешке, чтобы вызвать перезагрузку смежных регионов внутри Империи. Отравление источников пресной воды биоморфирующим вирусом Азатота. Многолетняя нейропластика сознания священников Церкви Тальзеура, чтобы те обращали свою паству в веру Древних. Там целые фонтаны дерьма, Кощей! За две недели твоей отключки мир за стенами Академии сильно изменился. “Убийца Императоров” оправдал свое прозвище.

Догадка пришла мгновенно.

– Голд убил китайского Императора Лу Пэна “Большую Птицу”?

– Да, Убийца заставил тело Лу Пэна сгнить заживо. Прямо на дне рождения его сына. – Львица нервно сглотнула, – Империя Цин решила прекратить войну с Институтом САРДЖО на время траура и похорон прежнего монарха. В Евросоюзе творится полный кавардак. Согласно посланию Беллатрисы, три королевских семьи целиком ассимилированы Древними. Технологию двухъядерных прионных….

– Достаточно, – прервал ее Окур и обратился ко мне. – Госпожа ректор пытается сказать, что спасти твою жизнь последние две недели было той еще морокой. Тебя, Кощей, теперь очень многие хотят убить. Канцелярия, на всякий случай, инсценировала нападение на дом твоей семьи. Мать и сестра сейчас находятся в безопасном месте. Когда шумиха уляжется, мы оформим их фиктивную смерть документально. После этого в реестре сразу же появятся новые Маргарита и Камилла Кхан. Если всё пройдет гладко, они смогут вернуться к прежней жизни.

– Погодите-ка! Так я две недели тут валяюсь? – в груди забилось чувство тревоги. – А как же Фрол Северов, отец Златы?

Окур переглянулся с Львицей и добавил.

– Всех нападающих взяли живьем. Злата и Фрол сейчас находятся там же, где и твоя семья. Их допрашивают. Надо понять, как культисты узнали о том, что беглецы от Корзы выжили и где те живут.

– А сам Корза?

– Убит, – Окур уловил мой настороженный взгляд. – Господин лично позаботился, чтобы эта мразь не смогла похитить больше ни одной души. Лабораторию Корзы сейчас изучают специалисты из дома Романовых. Как выяснилось, в некоторых областях науки и технологий культисты превосходят нас на десятки лет. Прионные симбионты и криптекс – прямое тому подтверждение.

Поручик о чем-то задумался и покачал головой.

– Я, пожалуй, соглашусь с Львицей. Ты тот еще гнойник вскрыл! – усач ухмыльнулся. – В Бюро Катастроф нашелся человек, способный расшифровать дневник Рудо “Падшего”. У нас есть имена полсотни темных героев. Как действующих, так и теперь уже мертвых. Ты, парень, и впрямь не представляешь, какую лавину дерьма нам удалось предотвратить.

Один вопрос продолжал меня волновать.

– Где сейчас Урсула Ле Куин? Она жива? – я обратился к Львице, но она перевела взгляд на поручика.

– Она тут. Рядом. Ожидает решения суда или военного трибунала. Она всё-таки элир военной Академии. Ее содержат в соседней палате, – Окур нахмурился и потер пальцами переносицу. – Сколько же с вами мороки, молодежь! Француженке, как и почти всем вам, несколько раз просканировали память. Любые намеки на технологии будущего нам сейчас пригодятся. Обычно экспедиции закидывает в будущее на три, максимум пять лет. На шестнадцать лет еще никогда никого не отправляло. Короче. Урсула… уже не та, что была раньше. Она дала согласие на проверку памяти. Добровольно отвечает на вопросы дознавателей. На нее… сложно злиться, Кощей, но суду плевать… Даже я знаю как поступить правильно. Факт предательства уже ничего не изменит. Психопортрет, нейрограмма, слепок ментата. У нее всё изменилось. Там, за стеной, сейчас совершенно новый человек, но помнящий поступки своей прошлой жизни. Она рассказала про благородный Дом Ле Куин всё, что знала. Ее непрерывно допрашивали все дни, что ты провел в отключке.