Текст книги "Хроники Тальзеура-3 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15. Кого нельзя учить

За неделю до того, как Круциан связался с Кроносом, Джон посетил старика в своей излюбленной манере. Убийца просто телепортировался внутрь дома Кроноса. Потом без всяких слов приветствия выпалил:

“Княжич Романовых направит к тебе своего ставленника. Не учи его. Вообще ничему его не учи!”

Джон сказал это и исчез, не дожидаясь ответа взбешенного старика. Тогда Кронос еще не понимал о ком идет речь, но теперь, видя перед собой Роберта Кхана, он осознал услышанное пророчество.

“Не учи его. Вообще ничему не учи!”

Мало кто может понять чаяния одинокого старика, оказавшегося в другом мире. Да, Джон сказал, что члены Братства смогут увидеться с семьями после Сопряжения Миров. Но вот только когда это произойдет? А тут, прямо перед Кроносом нарисовался интереснейший ученик. Неогранённый алмаз, какой и раз в десять лет не встретишь!

Старик понимал, что Джон не стал бы говорить о Кхане без веской на то причины. Нельзя учить? Хорошо, тогда пусть Кощей сам всему научится! С такими мыслями старик решил провернуть небольшую аферу. Он отвел парня в помещение Дворца, прозванное Бассейном Стихий. Оно и впрямь выглядело как осушенный бассейн. Облупившаяся штукатурка, потерявшие шик барельефы с чудовищами и вечная вонь озона, генерируемого магией Древних внутри помещения. Стерильная безжизненная воздушная среда.

На дне осушенного бассейна находились наросты, назначение которых исследовательская команда ученых Кроноса так и не смогла распознать. Одни выглядели как монументальные граненые кристаллы. Другие наросты походили на каменные трехпалые кактусы и изваяния тварей, созданные из застывшей воды. Твердое статичное облако пара, увязнувший в пространстве луч света и кусок чернильной тьмы. Есть вечное пламя, умирающий и оживающий цветок и многое другое. В Бассейне есть даже уголок с настоящей тканью астрала, лишенный всякой материальной основы. Древний, которому пятьдесят тысяч лет назад принадлежал этот Дворец, изрядно поизгалялся над законами магии и физики. Потому это место и прозвали Бассейном Стихий.

Новый хозяин Дворца и его гость остановились у края бассейна.

– Ты пока недостоин моего учения, Роберт из семьи Кхан, – узловатый палец старика указал парню на дно. – Как видишь, тут много всякого мусора. Вот мое испытание. Разрушь хотя бы один их этих наростов. Справишься, и я научу тебя тому же, что и малыша Круци. Нет, так пошел вон! У тебя семь дней… гость.

С того разговора прошло уже больше трех суток. Прибывшая на дежурство команда исследователей привезла с собой провиант и забрала бесчувственное тело Окура доставив того до центральной Мурманской городской больницы. Приходили и уходили гости старика Кроноса, но Кхан… с того самого дня парень не выходил из Бассейна Стихий. Он даже спал там, прямо на полу, укрываясь своей курткой.

Сегодня старик сам пришел посмотреть на то, чем занят Кощей. Парень выбрал целью разрушения монолитный зеленый кристалл – один из самых крупных наростов на дне Бассейна! По подгоревшей одежде и характерным флуктуациям в верхних слоях астрала, Кронос понял, что все варианты применения магии для разрушения цели Кощей уже испробовал.

Раздевшись по пояс, Кощей, приняв стойку из боевых искусств и методично бил кулаком в одно и тоже место кристалла. Каждый нанесенный удар эхом проносился по воздуху внутри Бассейна.

Удар! – Кронос ощутил его даже находясь на почтительном расстоянии.

Удар! – Почти сотый уровень Кощея дает о себе знать. Гудят от вибрации плафоны освещения.

Удар! – Старик ощутил его самим своим сердцем. Странные какие-то удары.

Рядом с задумавшимся Кроносом хрустнули обломки упавшего с потолка барельефа.

– Интересно, не правда ли? – Джон стоял в шаге от старика.

– Тьфу! – старик дернулся от внезапности. – Чтоб тобой черти в аду подавились! Всю тысячу лет своей жизни, я таких выпендрежников как ты, ненавижу больше всего. Нормально не мог появиться?

“Убийца” опять появился из воздуха в своей излюбленной манере. Ни приветствия, ни почтения, ни даже банального дружеского тепла в голосе.

– Я сказал тебе не учить его, – продолжил Джон. – Чтобы твои знания не ограничивали его собственные.

Кронос недовольно фыркнул. За почти тысячу лет жизни в Титардо, бывший Император повидал и попробовал всякого. Бизнес, магия, алкоголь, наркотики, научные исследования, женщины, семейное счастье и воспитание потомков. Полученный опыт делал из Кроноса идеального учителя для подрастающего поколения. Так что сейчас его сильно задели сказанные слова “Убийцей”.

– Его история, чем-то похожа на мою и Саджи. Роберта лишили воспоминаний. Будучи в плену он вкусил крови последователей Хастура. В учебке убил куклу Ключника из культа Корзы и через грязную кровь получил от того инстинктивные знания о Древних. Система и Индекс не отобразили этих данных. Даже сам Роберт не понимает, каким сокровищем обладает.

– И что с того, Голд? Ты совсем нюх потерял! – вспылил старик. – Да в Тальзеуре грязнокровок пруд пруди! Свистни и толпа желающих к тебе прибежит.

Убийца продолжил, будто и не заметив резкие слова собеседника.

– Роберт приобрел родство с аспектом Смерти, едва прибыв в Тальзеур. После, во время блужданий по Диким Регионам, осознал тип своего магического дара. Самостоятельно освоил ментат, ничего не зная о магии. Встретил старого друга Саджи и получил инстинктивные знания о горных, воздушных и ледяных регионах. Открыл у себя второй тип магии и его тоже освоил самостоятельно. Именно Роберт спас княжну Анастасию Романову от потери души. Уже на границе, мы с Саджи вмешались в чужое пророчество и не дали твари Древних, сидевшей в Роберте, попасть в Российскую Империю. Пришлось уничтожить зараженную половину души. В тот момент Роберт перестал быть грязнокровкой, но знания о Древних всё еще в его голове.

– Знаю я все это, Голд. Читал его личное дело. Круци с собой целую папку документов на него привез. – Недовольно отмахнулся Кронос. – К чему ты ведешь?

На лице Джон появилась едва заметная улыбка.

– Кронос, друг мой! Ты думаешь я не знал, чем закончится моя к тебе просьба? Я уже тогда понимал, куда ты отправишь пришедшего к тебе парня.

– Жестоко ты с ним, – старик нахмурился. – Я ведь не сказал парню, что эти наросты на дне Бассейна неразрушимы. Древние с этими штуками хорошо постарались!

– Ему и не надо знать, – Убийца прикрыл глаза. – Ты слышишь звуки этих ударов?

Хозяин Дворца всё больше не понимал, что тут вообще происходит. Зачем слушать удары? Какой в этом толк?

– Вопрос не в том, как сильно Кощей сейчас бьет. А в том, что он именно бьет, – Улыбка не сходила с лица Убийцы. – Ты еще не понял, Кронос? Твой будущий ученик уже давно понял, что наросты неразрушимы. Физические и магические атаки бесполезны.

– Понимает? – лицо старика выражало полнейшее удивление. – Тогда зачем разбивает кулаки в кровь?

Джон сначала указал себе на ухо, потом на глаза.

– Ты не слышишь, Кронос. Не слышишь и не видишь, хотя и имеешь мои глаза. Все сущее состоит из шести аспектов бытия – порядок и хаос, жизнь и смерть, божественное и демоническое. Там, на дне Бассейна, Кощей бьет не магией и не мощью своего физического тела. Каждый его удар несет в себе чистую силу аспекта Смерти. Он бьет всей эссенцией в своем теле, по эссенции Смерти внутри того зеленого кристалла.

И Кронос почувствовал. Удар. Удар. Еще удар и гулкая волна вибраций разошлась по Бассейну. Кощей, видимо, начал инстинктивно чувствовать, как бить правильно воздействуя не на все аспекты, а только на Смерть.

– Саджи назвал это “резонансным разрушением”. С его помощью, можно разрушить неразрушимое. Убить мертвое или оживить то, что и так живо. Только те, кто имеют максимальное родство с аспектом способны овладеть подобными приемами.

Джон усмехнулся, а пораженный Кронос добавил.

– Или убить бессмертного… – Убийца не ответил, но по его улыбке и молчанию старик понял, что верно всё понял. – Вы… вы в САРДЖО правда думаете, что этот парень сможет убить даже бессмертных? Даже…

Кронос сглотнул от невероятной мысли, пришедшей в его голову.

– Даже… Древних Богов.

– Не всё так просто, друг мой. Суть бессмертия Древних состоит в том, что их души раздроблены на миллиарды и миллиарды частичек. Каждая такая частичка живет в их тварях и последователях. Мечом или магией, можно уничтожить их временное тело, аватар, но не самого Древнего. Саджи назвал их колониальными вирусами души. Вакцины от такой заразы не существует. Но вот если появится кто-то, способный убить саму идею жизни Древнего, то это станет концом для последнего.

На несколько секунд в разговоре повисла пауза, нарушаемая лишь нарастающим гулом от ударов Кощея. Очевидно, парень пытался вызвать резонанс эссенции смерти внутри кристалла и уже потихоньку подбирал нужную частоту.

– Выражаясь языком шахмат… Роберт был пешкой в мировой игре Тальзеура. Не только от САРДЖО, – продолжил Джон, глядя как по кристаллу поползли трещины. – Он уверенно идет через игровое поле. Породнился со Смертью, лишился твари Древних в своей душе, стал хранителем Ключа от Континента и нашел в будущем улику, принесшую хаос в ряды последователей Древних. Ему осталось сделать последний шаг. Дойти до конца игрового поля и стать НАШИМ новым ферзем.

Заметив акцент на слове “Нашем” Кронос заподозрил нехорошее. Предыдущим ферзем Джон называл “Безграничного”. Саджи может убить все живое в целом регионе и дотянуться даже до соседнего.

– Ты чего-то недоговариваешь Джон. Что-то не так с Саджи?

– Ну, как сказать? – Убийца холодно улыбнулся. – Саджи дал имперцам технологию боевых титанов. Потом Черная Тревога показала, что его детище не смогло даже просто дать отпор Древним. Их предел возможностей, это оборона отдельного участка фронта. Братство ищет Ключи и способствует выполнению других условий для открытия границ Континента. Я не даю пошатнуться балансу мировых политических сил. Но Саджи…

– Хочет навсегда уйти в экспедицию в прошлое, да? – Кронос оскалился.

– Так ты знал? – казалось бы всеведущий Джон казался сбитым с толку.

– Да, чего ты удивляешься? Саджи с самого начала было мало места на Континенте. Он не ты, Джон, – старик указал пальцем на грудь Убийцы. – Ему не нужна ни власть, ни слава, ни дарованная судьбой магия. Вот мы с тобой ждем начала Сопряжения Миров. А он… Саджи боится ранить свое сердце. Боится увидеть тех, кто шел с ним рука об руку в Хризалиде. Фемиду, Аккароне, свою мать и остальных. Даже отец его бросил. Я это понял еще в тот день, когда вы впервые заговорили о Сопряжении Миров. Да, вы оба этого желали. Но ты из собственных побуждений, а он просто хочет отдать долг человечеству, которое его вырастило.

Всё-таки было то, в чем Кронос в десятки раз превосходил Джона – в жизненном опыте. Старик умел читать людей, их судьбы и решения, как открытую и давно изученную книгу. Еще тогда, в Призрачных Землях, Кронос увидел, какой Саджи “Безграничный” внутри. Сломленный, но отказывающийся сдаваться на волю судьбы. Нынешний Саджи – тот которого все называют одним из Двух Солнц Империи – просто хочет покоя и личного счастья.

– Миры уже начали сближения – Джон сказал это тихо, словно боялся быть услышанным. – Нынешнего Тальзеура, Внешних Земель и сети миров-убежищ из которых пришел Саджи. По нашим прогнозам, оно случится 14 мая 2032 года. Но до этого дня, нам с тобой, да и всему Тальзеуру надо еще как-то дожить. Ведь Древние тоже прекрасно знают об этой дате.

* * *

Смерть повсюду. С каждым ударом по кристаллу, я всё отчетливее чувствовал ее вокруг. Даже казалось бы пустой воздух состоял из баланса шести аспектов бытия. Для разрушения баланса энергий аспектов в вещи, надо уничтожить один из аспектов лежащих в его основе. Проще говоря, своими ударами я старался заставить зелёный кристалл “умереть” изнутри. Не от внешнего воздействия, а от внутренних проблем. Оленя могут загрызть волки. А может он умрет от разрыва сердца или, что маловероятно, от старости. Вот это и есть естественная смерть от разрушения или скорее исполнение прописанного аспектом “приказа умереть”. Именно такую смерть я пытался вызвать внутри атакуемого кристалла.

Мне это удалось! Монолит зеленого полупрозрачного минерала пошел трещинами и на очередном ударе, взорвался изнутри. Однако такая победа меня не устроила.

Решив проверить свои силы, после кристалла я начал бить застывшее в пространстве облако пара. Оно тоже казалось неразрушимым. Именно оно дало понять, что силой аспекта Смерти, я разрушаю и нематериальные объекты. Смертно все! Даже живое вечное пламя Древних “погибло” от вызванной “изнутри” смерти.

Я шаг за шагом изучал технику разрушения. Затем спал, давая особенности расширенной гипнопедии получше освоить полученный за время бодрствования опыт. Просыпался и снова разбивал, казалось бы неразрушимое.

Жаль, но атаковать аспектом Смерти я могу только при прямом контакте с целью. Если же наделить заклинание или фокус силой аспекта Смерти и швырнуть подальше, получится эффект катализатора, увеличивающего мощь магии, но никак не эффект разрушения. Проще говоря, антимагом, как Элеонора, мне таким образом не стать. А жаль! Идея казалось перспективной.

Последним под удар попал застывший в воздухе луч света. То ли энергии в нем было больше, то ли я не мог подобрать частоту ударов, но я провозился с ним все последние сутки отведенного времени.

Всё! Дело сделано. Даже если Кронос откажется меня чему-то учить, я уже получил нечто более ценное, чем пара уроков.

– Даже и не думай, парень! – услышал я вслед, когда вышел из Дворца Кроноса.

Старик стоял на пороге и явно был в не духе.

– А что мне еще тут делать? – я пожал плечами и усмехнулся. – Я же маг-менталист, господин Кронос. Вы мне соврали, когда сказали что собираетесь чему-то научить.

Я не успел увидеть ни движений, ни следов магии, вообще ничего. Просто вот мы стоим у выхода из Дворца. А уже секундой позже снова стоим в знакомом Бассейне. Магия? Нет, скорее контроль пространства или даже пространства-времени. Черт, а ведь я почти забыл, что передо мной один из членов Братства. Об их могуществе слагают легенды.

Стоящий в центре Бассейна Кронос Эстебан больше не выглядел, как дряхлый старик. Будь здесь Драмина, она бы не дала этому мужчине и сорока пяти. Мощный торс, аккуратная бородка, волосы с золотистым отливом и бьющая наружу харизма. На такой типаж дамы западают толпами.

– Держать слово – один из моих жизненных принципов, – даже голос Кроноса изменился на более молодой и грубый. – Я сказал “справишься – научу”. Теперь, даже если попробуешь сбежать, я тебя не отпущу.

Не врет. Я бы почуял ложь в голосе, даже не видя ментата.

– Пару лет назад этот ваш Николай II притащил ко мне своего до полусмерти избитого сына, – хозяин Дворца злорадно хохотнул. – Папаша-монарх сам его так отделал. Показал Круци, насколько тот слаб. Просил вбить в глупого сына ум и пару толковых приемов. Мозги я этому олуху вправил за месяц. Бил так же качественно, как и его папаша. Спеси идиота, обладающего уровня 100+ в нем было слишком много. Потом в пустую голову Круци засели нужные знания. Вы называете это стихийным оружием, кажется?! Та железяка за спиной Круци, это не стихийное оружие, а обычное.

Кронос на секунду остановился и глянул куда-то мне за спину. Когда я обернулся, там уже никого не было, но я отчетливо почувствовал присутствие кого-то с крайне высоким родством со смертью. Не предельным, как у меня, но высоким. Всё-таки витающая в воздухе эссенция продолжала стекаться ко мне.

– Так вот, – продолжил Кронос, кашлянув в свой здоровенный кулак. – Заходил ко мне один гость. Просил тебя в первую очередь научить второй технике, которую я передал Круци.

– Какой еще технике?

– “Доспех духа”, лучшая из известных защит, – когда он произнес эти слова, я вспомнил, как княжич бился с Дракароксом в Ордо.

Да, точно! Тело Круциана тогда защищала какая-то толстая пленка. Она выдержала черт знает сколько прямых попаданий от твари 431-го уровня.

– За тебя просила весьма… странная личность, – продолжил хозяин Дворца, смущенно потирая нос. – Такому не откажешь. Он настаивал на том, чтобы я передал тебе его слова. “Техника Доспеха Духа в Тальзеуре помогает магам быстрее формировать круги магии. Не упусти свой шанс стать великим, Бессмертный.”

Глава 16. Панихида по Каземиру

Очередной удар Кроноса отозвался хрустом ломающихся костей Кощея. Окровавленное тело ударилось о стену и как мячик отскочило обратно, снова попадая под удар хозяина Дворца.

– Вылечить! – басисто рявкнул Кронос, указывая магам-целителям на рухнувшее тело. – Привести тело в форму, но не исцелять полностью.

Будучи Императором, прожившим почти тысячу лет, Кронос испытал в своей жизни многое. Близость смерти, рвущиеся нити судьбы, кармическую связь и конечно же мощь существ, согласившихся стать Полубогами в Титардо. Но все эти высокодуховные рассуждения ничто, ибо сама жизнь человека телесна.

Кронос помнил всё! Все свои опасные эксперименты по контролю времени и пространства. Вкус победы над сильным противником и его предсмертную решимость. Остроту ножа, коим женщины ранили его сердце. Всё это меркло… меркло по сравнению с действительно плохим. Тем, что сам себе Кронос простить никак не мог.

Издевательство над слабым! Кощей, за обучение которого он взялся, был именно таким. Уровень ниже сотки, магический тип развития и полное непонимание даже элементарных основ боевых искусств. Парень не мог даже нормально выставить блок. Кроносу приходилось кулаками вколачивать эти истины в голову нерадивого ученика. Это было по-своему мерзко. Избивать до полусмерти того, кто не способен тебе ответить. Но и другого выхода нет.

Техника “Доспеха Духа” работала в Тальзеуре не так, как в Титардо. Знания о ней нельзя было передать через память крови или ментальный образ. Скорее она сама собой вырабатывалась поверх существующей оболочки телесного и интеллектуального фундамента личности владельца. Дабы процесс формирования техники “Доспех Духа” просто запустился, человек должен какое-то время пробыть на грани жизни и смерти. А аура, ментат и мана слиться воедино в попытке не дать телу умереть. Только так “Доспех духа” и можно заполучить.

Круциану хватило семи дней непрерывных побоев. Каждая косточка в его теле была сломана минимум трижды. Весь Бассейн Стихий тогда был залит кровью княжича. Находясь от боли в полубреводом состоянии, он на седьмой день инстинктивно создал “Доспех духа”.

О проблемах с Кощеем хозяина Дворца не предупреждал ни малыш Круци, ни Джон, ни Саджи. А они были! Этот парень настолько сильно привык находится на грани жизни и смерти – а то и выходить за грань – что его тело вот уже десять дней как отказывается бороться за свою жизнь! Подсознание парня не видит смысла формировать технику “Доспеха духа”.

Он не хочет жить.

Не видит в этом смысла.

Каждый удар Кроноса заставлял его содрогаться от отвращения к самому себе. Он бил даже не слабого человечишку, а скорее его тело, наделенное душой и разумом.

В порыве гнева Кронос нанес удар чуть сильнее нужного. Во все стороны брызнула кровь! Кулак хозяина Дворца вышел с другой стороны грудной клетки парня.

– Целителя, быстро! – старик не мешкал ни секунды, подтягивая к себе кусок пространства с лекарями. – Рана смертельная. Я, кажись, ему артерии порвал.

Пока целители дома Романовых возились с парнем, тот даже сознания не потерял. Он просто продолжал смотреть в одну точку, как делал это последние пять дней. Слов “больно”, “хватит”, “я всё понял, учитель” Кронос от него так и не услышал. Последние семь дней Кощей находился в состоянии апатии, вообще ничего не произнося. Даже кричать перестал! И это особенно сильно пугало Кроноса. Он будто всё это время бил человека, который медленно утаскивает его в самые темные глубины ада.

– Я слышу … боевые барабаны… – иссохшие губы парня пришли в движение. – Пески пустыни … люди против нелюдей … два незнакомых светила на небе… летящий по небу корабль…

Услышав речь парня, Кронос нахмурился. Весь его тысячелетний опыт кричал, о том, что прежний Кощей никогда бы не произнес столь бессмысленного набора слов. Но тут сработали “глаза Убийцы” и хозяин Дворца увидел, как от Кощея начинает исходить аура смерти. Он умирает… если в его случае это вообще возможно.

В очередной раз почуяв неладное, Кронос повернул голову влево. Ну да! По другому и быть не могло. Джон увидел случившееся его глазами и прибыл сюда лично.

– Продолжай, – Убийца холодно кивнул на Кощея. – Именно об этом будущий-я и предупреждал Кощея. Сила Смерти пожирает саму душу и личность Роберта Кхана. Надо довести дело до конца. Сделать так, чтобы жажда жизни взяла под контроль силу смерти.

Кронос зажмурился и шумно выдохнул. Это что? Приказ?! Ему? Бывшему Императору из Титардо? А ведь Джон предлагает добить умирающего парня. И всё ради того, чтобы тот начал хотеть жить.

Будто прочитав… да почему будто! Джон и впрямь прочитал мысли в голове негодующего Кроноса.

– Эстебан, я пока слишком силен для Роберта.

– А значит, мне руки пачкать, да?!

– Да, пока выбор таков, – Джон и не думал отступать. – Роберту в противники нужен кто-то твоего уровня. Непреодолимая, но видимая стена разницы в силе.

Вспоминая, что за чудовище в человеческом обличии перед ним стоит, Кронос вынужден был согласиться. Даже если объединить все силы членов Братства, они вряд ли смогут даже просто поцарапать шкуру Джона.

– 14 мая 2032-го, – напомнил Убийца о дате Сопряжения Миров. – Нам надо как-то продержаться до этой даты. Тогда и ты сможешь увидеться со своей семьей.

– Знаешь… в такие вот моменты, – Кронос указал на окровавленное тело Кощея. – Я ненавижу и тебя, и себя.

Пока Джон стоял за спиной, Кронос мог позволить себе быть предельно жестким в вопросе вколачивания знаний. Ломать кости, дробить кости, вырывать их из тела. Замораживать кровь и вызывать остановку сердца. Поначалу процесс шел нормально и в глазах Кощея показался огонек желания жить. Но потом что-то пошло не так и он снова начал угасать.

В порыве злости Кронос отвесил пощечину парню, ломая тому челюсть в трех местах.

– Посмотри на себя, Кощей! Ты слаб, избит и никчемен, – в голосе старца было столько эмоций, что даже команда целителей поежилась. – На кой тебе эта жизнь? Давай, откажись от нее! Сдохни и всем станет легче. Твоей бабе, матери, сестре и друзьям. Все они вздохнут свободно, когда узнают, что ты, наконец, лег в могилу.

Что-то неуловимое начало меняться в ментальном поле Роберта. Оно стало крутиться, словно набирающий обороты вихрь. Показались еще более сильные эманации Смерти.

– Джо-о-о-он? – Кронос обернулся к Убийце.

– Продолжай, – тот не сдвинулся с места.

И Кронос бил, ломал и крушил. А Кощей снова умолк, стоически перенося смертельные удары. Всё изменилось в один миг. Вот Кощей едва не умер. От одежды остались одни обрывки. Обе руки сломаны, грудная клетка деформировалась, но парень сам поднялся с пола… на одних волевых усилиях. Разум начал преобладать над возможностями тела.

Роберт что-то беззвучно бормотал и явно находился на грани потери сознания. Хозяин Дворца, стряхнув с кулаков кровь, повернулся к стоящему неподалеку Убийце. Тот холодно наблюдал за Робертом и будто сам хотел его убить.

– Он, наконец, всё понял, – губы Убийцы показали усмешку. – Понял так много о той ведьме Марине, что ему самому стало тошно. Роберта сейчас переполняет грусть, негодование и откровенная злость. Находясь на грани жизни и смерти, его подсознание разобралось с тем вопросом, который мучил его последние полгода.

Усмешка на лице Джона стала еще очевиднее.

– Роберт только сейчас понял, что Марина приняла свой темный дар. Она годами отрицала его, боролась сама с собой, пытаясь жить жизнью обычной девушки. Но в итоге приняла дар… и узнала, что скоро умрет. По этой причине Марина в последний месяц отношений выжала из семьи Кхана все финансовые соки. Нашла себе нового парня и только потом рассталась с Робертом. А он, доверчивый дурак, слепо верил ей последние полгода. Думал, она тоже страдает от разлуки.

– Погоди! – Кронос разжал кулаки и нахмурился. – Я читал его личное дело. Там и его показания были. С его слов там написано, что та ведьма Роберта с того света несколько раз вытаскивала.

Джон хотел сказать что-то настолько мерзкое, что Кронос ощутил это всем своим телом. Но Убийца сдержался и холодно ответил.

– Запасной аэродром. Если бы у Марины не сложилось с новым парнем, она бы вернулась к Роберту. Это не мои выводы, Кронос. Все эти домыслы Роберта нашли подтверждения в его собственных воспоминаниях. Он чует ложь, чует недомолвки, помнит абсолютно всё и теперь его разрывает от негодования. Знаешь, о чем Роберт сейчас думает? “Марина, как ты вообще додумалась настолько сильно испоганить себе карму таким поступком?” И всё в таком духе.

Кронос пожал плечами.

– По мне, так он для мужика как-то сильно по бывшей заморачивается.

Джон в ответ хохотнул, видя старика насквозь.

– Эстебан, ты вообще хоть что-то знаешь о магах-менталистах? Роберт не любит врать. Такова его личностная особенность. Открыт, предельно доверчив и социально уязвим. Это одновременно сила и слабость магов-менталистов. С одной стороны, они видят людей насквозь. С другой, эти самые люди ранят их сердце куда сильнее, чем у обычного человека. По этой причине только сильный духом маг-менталист может выйти за пределы хотя бы пятого круга магии.

– Дар магии как проклятье? – брови Кроноса поднялись вверх. – Да, признаю. В таком ключе на ситуацию я не смотрел. Помню, в Титардо была одна краля…

– Кронос, мне это не интересно. – Джон холодно оборвал хозяина Дворца. – Продолжай работать. Начинается переломный момент. Роберт умрет, если не обуздает свою силу Смерти.

После всего трех часов избиения Кроноса начало трясти от злости. Каждый удар он уже наносил через силу, борясь с самим собой. Роберт, этот щенок, его игнорировал! Ему было уже наплевать на боль и травмы. Он ушел куда-то в царство своих мыслей, от чего его аура Смерти становилась всё гуще и гуще. Чем сильнее Кронос хотел достучаться до сознания парня, тем более эмоционально глухим тот становился.

Роберт снова начал беззвучно шевелить губами. Джон прочел его мысли, счел в них что-то удивительным и решил их озвучить.

…

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Пусть вспыхнет старость заревом заката.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Мудрец твердит: ночь – праведный покой,

Не став при жизни молнией крылатой.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

….

Глупец, побитый штормовой волной,

Как в тихой бухте – рад, что в смерть упрятан…

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Подлец, желавший солнце скрыть стеной,

Скулит, когда приходит ночь расплаты.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

…

Слепец прозреет в миг последний свой:

Ведь были звёзды-радуги когда-то…

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

Отец, ты – перед чёрной крутизной.

От слёз всё в мире солоно и свято.

Не гасни, уходя во мрак ночной.

Встань против тьмы, сдавившей свет земной.

…

На немой вопрос изумленного Кроноса Джон спокойно ответил.

– Стихотворение “Не уходи покорно в сумрак смерти” Томаса Дилана, поэта, жившего на Земле с 1914 по 1953 года. Он написал этот стих своему умирающему отцу. А сейчас он же описывает всю жизнь Роберта. Похищение, побег, выживание в Диких Регионах, фактор Мойры. “Слепец прозреет в миг последний свой”. Понимаешь, о каком именно прозрении и каком именно моменте времени идет речь?

Пораженный услышанным Кронос простоял несколько секунд неподвижно. Судьба, да?

– От слёз всё в мире солоно и свято… – тихо произнес хозяин Дворца.

– Не гасни, уходя во мрак ночной, – закончил за него Джон. – Твой ученик, Кронос, использует этот стих, как маяк, который в будущем поможет ему возвращаться в мир живых после смерти. Пока цела душа, Роберт всегда сможет возродиться.

– Работает так же, как твое автовозрождение?

Убийца не ответил. Свои тайны он хорошо умеет хранить. Старик, поняв, что ничего нового не услышит, покачал головой. Но в его голове пронеслись еще не полностью оформившиеся мысли.

“Теперь Кощей и впрямь становится похож на ферзя.”

* * *

Борей, столица Новой Македонии – государства, полностью уничтоженного Братством Гилберта Бейтса.

Сегодня в полуразрушенном городе собрались все выжившие члены Братства. Их “пригласили”. Настойчиво и весьма грубо. Одних Саджи притащил прямо вместе с наполненной водой ванной, выдернув из душа. Других – вместе с кроватями и голыми любовницами – телепортировал Кузан Таленор прямо на крыши зданий в Борее. Третьих уже сам Джон одного за другим выдергивал из самых разных уголков Тальзеура.

После очередной вылазки Саджи вернулся один, чем всех удивил. Видимо, нашелся тот, кто смог дать отпор Безграничному. Парень пожал плечами и глянул на Джона. Тот спокойно вытянул руку в сторону, будто схватил кого-то за шкирку, и дернул на себя, телепортируя объект… точнее человека.

– Да сколько же в тебе спеси, Голд! – Гилберт Бейтс, вернувший себе внешность двухметрового мачо с бородкой, сейчас выглядел малость пришибленным. – То один пытается меня куда-то утащить. То другой! Верни меня обратно. У меня переговоры с главой Инквизиции Евросоюза. Они там демонов…

– В другой раз со святошами договоришься, – Джон движением руки отправил Бейтса в плавный полет до ближайшего здания. – Сегодня ты мне нужен здесь, как зритель и глава Братства.

Последним в Борей прибыл Кронос в сопровождении Кузана Таленора и его пса Графа. Собака одарила Кхана удивленным взглядом, а потом полезла ластиться к красавице Рее Маккой. Видя, как пес-бабник опять взялся за свое, Кузан только и мог что отвернуться, так, чтобы девушка не видела его смущения.

В роли зрителей Джон “пригласил” только членов Братства и тех, кто был с ними в момент отправки. Лишним людям, случайно оказавшимся тут, память потом подправят.

– Сегодня ровно десять лет, как погиб Каземир “Ярость”, – Джон начал речь, поднимая своей силой в небо крыши, ставшие зрительскими трибунами. – Наша месть за Каземира уже состоялась. Мы с вами уничтожили Новую Македонию. Потом Каппадокию и карликовое государство Илвиш. Всё ради того, чтобы сообщество Тальзеура признало Институт САРДЖО и Братство, как две взаимосвязанные силы на мировой арене. Я не убил ни одного жителя Борея! Все они в тот день стали статуями и живым напоминанием о том, почему с нами лучше не воевать. Сегодняшний бой решит, сколько из статуй вновь станут людьми. Я подарю свободу тем, кто переживет сегодняшний день. Пора заканчивать горевать о Каземире. Будем честны! Этот вечно пьяный гад умел вызывать у людей ярость и сам напросился на смерть.