Текст книги "Хроники Тальзеура-2 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Благородная повернувшись, встретилась со мной взглядом.

– Слово выполнено, шеф! Твой черед.

– У меня нет способностей Системы. Были, но я их потерял. Подробностей рассказать не могу. Там слишком много влиятельных людей замешано, – Тут я с улыбкой вернул шпильку Эше. – У меня две особенности. Первая позволяет чувствовать источники энергии смерти поблизости. Это как способность Эрдо, только работает без расхода маны. Вторая – расширенная гипнопедия. Бодрствуя, я собираю информацию, будь то навыки стрельбы из оружия или рукопашного боя. А когда сплю, эта информация усваивается и становится частью меня. Говоря проще, я быстро учусь всему новому.

Стоящий у плиты Эрдо внёс всё нами сказанное в список. Остаётся допросить Ганса и вопрос возможностей команды можно закрывать.

– Доставайте уже нашего отморозка! – Ардент разлил водку по рюмкам. – Сейчас поговорим с ним, отогреем и он на второй заход пойдёт.

Скрюченную фигуру Ганса из холодильника вытаскивали мы с Люци. Белокурый превратился в белоснежку. Кожа покрылась изморозью, губы синие, кое-как держится в сознании. Подсобил Эрдо. У него магия огня и что важнее, он умеет точечно нагревать воздух в определённом объёме.

Трясущегося от холода Ганса напоили водкой, накормили горячим и обстоятельно допросили.

– Шеф, ты только глянь, как он теперь поёт! – Люци зло ткнул белокурого в спину, а тот ел суп и даже не подавился. – А раньше дурачка из себя строил.

– Вот что холод животворящий делает! – сказал Ардент, наливая белокурому ещё полстакана водки. – Ты давай, заправляйся. Тебе в холодильнике до завтрашнего дня сидеть. А дальше как шеф решит.

История Ганса оказалась весьма специфичной для Внешки. Там, за стеной Империи, законы слабее, чем внутри неё. Так было и в его случае.

Ганс родился, не зная своей матери. Отец алкоголик, так что с юных лет парень сам себе зарабатывал на еду. Первой у него пробудилась способность к прослушиванию радиоэфира. С шестнадцати Ганс стал работать бегуном, расставляющим взрывные заряды в локациях Внешки. В восемнадцать, прибился к уличному скваду и стал бегать от призыва на военную службу. Пробудился в двадцать. Четыре года спустя попался на мелкой краже. Чтобы не садиться в тюрьму, согласился на четырёхлетний контракт с армией, а та взамен оплачивает ему обучение в военной Академии магии.

Была и странность, заставившая меня уважать парня. Когда мы вытащили его из холодильника, он мёртвой хваткой вцепился в серебряный портсигар. Внутри нашлась старая, черно-белая фотография неизвестной женщины. Как сказал Ганс, этот портсигар – единственная вещь, оставшаяся ему от матери. Кто она, где она, жива ли ещё, он не знает. Поэтому парень сильно дорожит портсигаром, как памятью о матери.

От этой истории девчонки так растрогались, что уже простили Ганса и не хотели отправлять обратно в холодильник.

– Так! – Люци обвёл дамочек злым взглядом. – Кто хочет получит пулю в грудь от этого парня, могут занять его место в холодильнике. И вообще, дамы! Не мешайте воспитательному процессу. Шеф сказал, мы делаем.

Стоило двери в холодильник закрыться, как на нашу кухню вломился здоровенный детина. На груди и руках от избытка мышц футболка трещит по швам. Морда наглая, кирпича просит. Одет в дешёвые треники и такие же дешёвые тапки. В коридоре толпится ещё шестеро парней.

– Празднуете, да? – здоровяк обвёл нашу компании взглядом. – Значит, так! Я ваш новый комендант. На вас, салаги, уборка оранжереи на крыше и придомовой территории. Если мусор найду, вы у меня его сами сожрёте.

С глазами полными изумления, Драмина повернулась ко мне.

– Это вообще кто?

На моем лице расплылась довольная улыбка.

– Он не комендант. А просто туповатый, буйный сосед из команды со второго этажа. – Я стал закатывать рукава рубашки. – Да и вообще, господа студенты. Какой к черту праздник без хорошей драки?!

Тогда я еще не знал, что уже утром мне придется отбиваться от прискакавших казаков.

=========

От автора: дальше идёт краткий справочник по членам команды. Он будет выложен на АТ отдельной главой. Новая сюжетная глава будет выложена завтра (в четверг), а не в пятницу (буду в дороге). Дальше главы будут выкладывать по прежнему графику ПН-СР-ЧТ.

Справочник по членам команды (дата 01/09/2029)

1. Драмина (Афина Косогорская) –10 уровень, 27 лет, стрелок. Первое образование, медик. Хочет удачно выйти замуж. Способности: моисей, рентген Маг-элементы: вода Особенности: нет

2. Ардент (Альберт Сафронов) – 23 уровень, 24 года, сержант запаса имперской гвардии. После двух лет обязательной службы и пары по контракту, был направлен штабом на обучение в Академию Магии, для должности мага-офицера. Способности:воздушный зонт, гибкость материи Маг-элементы: земля Особенности: нет

3. Пантелей (Пантелей Кочубеев) –10 уровень, 23 года, получил кликуху Гадалка. Из-за дара онейромантии (вещие сны) крайне плохо спит. Купирует приступы кошмаров изрядной дозой лекарств. Взят под надзор Драминой. Сбежал из дома, чтобы учиться в Академии. Способности: мыслесвязь, онейромантия Маг-элементы: пространство Особенности: нет

4. Таракс (Георгио Геловани) – 10 уровень, 36 лет, химик из опального грузинской рода. Родился и вырос во Внешке. Притащил с собой в академию самогонный аппарат. Стал одарённым случайно. Во время боя на Внешке провалился в логово Хранителя Региона. Команда погибла, а он выжил. Потому его грузинский род сейчас и в опале. Ищет способ восстановить честь фамилии рода. Способности: искра, точка кипения Маг-элементы: астрал Особенности: нет

5. Люци (Люциус Воронцовски) – 16 уровень, 24 года, балагур команды. Спокойно относится к тому, что его иногда называют бастардом. Умудрился приехать в Академию на украденном мотоцикле. Нет никаких личных вещей. Из родителей только мама, работающая бухгалтером в химчистке. Не считая школы, нигде не учился. Работал помощником воспитателя в детдоме. С радостью оттуда свинтил, пробудившись в 24 года. Крайне-крайне поздно, но зато с магическим элементом света. Есть аллергия на красный перец. Способности: вакуум, огнестойкость Маг-элементы: свет Особенности: нет

6. Ганс (Густав Вишневский) – 18 уровень, 25 лет, человек-радиоприёмник. Родился и вырос во Внешке. Работал бегуном, расставляющим заряды взрывчатки для команды охотников. Мать не знает, а отец у него пьяница. Пробудился четыре года назад. Бегал от военного призыва. Попался копам на мелкой краже и пошёл в Академию, чтобы не сесть в тюрьму. С собой белокурый принёс только серебряный портсигар и фотографию в нем. Это единственная память Ганса о неизвестной ему матери. Способности: земляной щит, акустическое преобразование Маг-элементы: воздух Особенности: нет

7. Эрдо (Эдан Доброжевич) – 10 уровень, 22 года, модник, поляк и потомственный военный. Не смотря на то что Эрдо парень и предпочитает женщин, сам любит носить женские платья. Чуть не подрался из-за этого с Драминой. Использовал пробуждение и свою одарённость, как повод покинуть дом строгого отца, Милоша Доброжевича, майора в армии Российской Империи. С детства учился владеть рапирой, мечом и ножом. Стрельба – средне. Личные вещи отец сжёг, запретив тащить “такое” в Академию. Способности: чутье энергии смерти, телекинез Маг-элементы: огонь Особенности: нет

8. Нури (Шанти Надкарни) – 10 уровень, 22 года. Индианка и кашевар команды. Родилась в семье потомственного счетовода. Дом Надкари относится к процветающим во Внешке. Отец и мать ведут бухгалтерию одного из филиалов Гильдии. Отправлена отцом в военную Академию. Тот устал бороться с дочерью, потерявшей всякие рамки приличия. Патологическая лгунья и манипулятор. Личных вещей родители в дорогу не дали, сказав, чтоб без заработанного приданного домой не возвращалась. Есть ещё три брата и четыре сестры. Способности: читатель, нейтрализация токсинов Маг-элементы: пространство Особенности: нет

9. Эша’Ди’фон (Екатерина Юсупова) – 11 уровень, 18 лет, благородная. Блондинка со светлой кожей. Сходу получила второе прозвище Светлоликая. Вторичная одарённость. Поступала в Академию на общих условиях. Отправлена в военную Академию своим пра-пра-пра-пра дедушкой. А это между прочим, великий князь Михаил Юсупов. Отправлена, дабы одарённые братья и сестры не заклевали до смерти “гадкого утёнка”. Несмотря на юный возраст, относит себя к категории мастер-механиков для маг-мобилей. Личные вещи – универсальный набор механика. Способности: адаптивная выносливость Маг-элементы: отсутствуют Особенности: разбирается в механизмах

10. Карл (Кирилл Бондаренко) – 7 уровень, 19 лет, эрудит. Безбожно картавит! Хрупкое телосложение, плохое зрение, слабое здоровье. Родился в бедной семье лесников. Почти всю жизнь прожил в лесу. Пробудился в шестнадцать лет. Два года ждал возможности поступить, но накануне поступления сильно заболел и три месяца не мог встать с постели. Имеет право раз в неделю покидать Академию для прохождения медицинского обследования. Болезнь – врожденная травма ментального тела. Из личных вещей – набор лекарств, семейный топор и венок засушенных цветов (память о доме). Способности: водное дыхание, направленный магнетизм Маг-элементы: воздух Особенности: нет

11. Леди (Анастасия Карамелькина) – 7 уровень, 19 лет, пышка-хохотушка. Любит пофлиртовать с мужской половиной команды. Печёт вкусные пироги. Воспитывалась матерью одиночкой и полжизни провела на кухне барона Шувалова. Отослана матерью в Академию, чтобы у дочери появился шанс на светлое будущее. Личные вещи – всё то немногое, что сумела скопить ей мать-кухарка. Способности: чутье растения, слух мыши Маг-элементы: вода Особенности: нет

12. Кощей (Роберт Кхан), 0-й уровень, 26 лет, шеф и главный злыдень команды. Любитель подраться. За членов своей команды кому угодно в глотку вцепится. Романтик, авантюрист и живая заноза в заднице у смерти. Родился на Земле, перебрался с семьёй в Тальзеур. Плохо стреляет, не владеет холодным оружием. Личные вещи – кастет, компас исследователя, трилогия книг “Хризалида” о Саджи “Безграничном”. Пошёл учится в Академию, дабы не попасть под призыв в армию. Ищет свою девушку, Марину Бринн. Где она находится, неизвестно. Способности: отсутствуют. Маг-элементы: дух, земля. Особенности: чутье источников энергии смерти, расширенная гипнопедия

Глава 8. Забытые следы

На полу коридора, куда перенеслась драка, лежит менталист из команды Данвич-6. Изо рта идёт пена, тело дрожит в конвульсиях. Этот идиот решил самым топорным способом влезть мне в сознание. Логика железная. Он менталист как и я. Вот и влез… на свою голову. Не знаю, что именно он там увидел, но такого крика вселенского ужаса мне слышать ещё не доводилось.

– Красные плащи идут… – прошептал он и потерял сознание.

После вопля менталиста драка тут же прекратилась. Я почувствовал ментатом, как хозяйка пансионата метнулась к телефону. Завалившийся к нам бугай нервно сглотнул, глядя на потерявшего сознание менталиста.

– Ты чего с Виго сделал, изверг?!

– Дал ему покопаться в моей голове.

– А он?… – бугай изобразил непонятный жест рукой.

– Выживет, – я кивнул, уже почуяв, как у пансионата остановилась машина. – Хозяйка пансионата крик точно услышала, уже наверняка вызывает медиков… Тебя звать как?

Здоровяк замялся на секунду. Морда у него не славянская, а скорее казахская или киргизская. Я плохо разбираюсь во всём этом разнообразии черт лица.

– Гуглбах, командир команды Данвич-6. Мы на втором этаже живём.

– Окей, Гугл, – указываю я на коридор. – Сейчас появятся охранники Академии. Они уже выгружаются из машины. Твои люди пусть спрячутся у нас на кухне.

Гугл кивает, и пятёрка его людей просачивается к нам на кухню. Драмина со смешинкой в глазах прячет всех их в холодильнике. Оставшиеся снаружи парни и девушки давятся улыбками. А в холодильнике сейчас под минус сорок! Да ещё и бухой Ганс сидит.

Спустя считанные секунды после закрытия холодильника в коридор вваливается пара бойцов в сопровождении медиков. Обвешаны артефактами так, что новогодняя ёлка повесилась бы от зависти. Набойки на сапогах, бляшки ремней, по три браслета на каждом запястье. Что-то типа связанных крупных колец также спрятано под одеждой у самых плеч. Прямо-таки не люди, а две машины скорой помощи на ножках.

– Всем стоять и не двигаться! – усатый крепкий боец, лет под сорок, отточенным движением достал из сумки удостоверение. – Я Капитан Крайчек, начальник ночной смены караула Академии. К нам поступили сведения о нанесении тут тяжкого вреда здоровью одного из студентов.

Капитан кивает медикам на конвульсирующее тело на полу. Те, оказав первую помощь, накладывают на ментата успокаивающее заклинание и на артефактных грави-носилках выносят пациента из помещения.

С кухни в коридор выглядывает Ардент.

– Капитан, у тебя артефакт правды с собой?

Боец, помедлив секунду, кивает и убирает удостоверение. Видать, узнал в Арденте уже служившего солдата.

– Есть “Капля лжи” и штатное “Око разума”. Учти. Все издержки охраны оплачиваются из кармана задержанных.

– Пользоваться или нет, сам решай. Тут недоразумение случилось, капитан. – Ардент довольно кивает и указывает на побледневшего Гугла. – Соседи сверху в гости знакомиться пришли. А у нас тут уже поляна накрыта. Винишко, водочка, огурчики, да девушки свои. Вон то тело с пеной на губах попыталось нашему командиру в голову залезть. Вот и всё!

Оглянувшись на подчинённых, старый вояка хищно улыбнулся.

– Ты же все врёшь, шельма! – капитан сощурил взгляд. – Я двенадцать лет в Академии работаю. И вашу породу одаренных хорошо знаю! Да вы каждый сентябрь одну и ту же бучу чудите. Уж сколько раз…

На глазах капитана снова происходит странности. Из кухни появляются две женских ручки и эротичным движением утаскивают вояку за дверь. Раздаётся многоголосый довольный девичий смех.

Я тактично кашляю в кулачок. Капитан намёк понял и произошедшее истолковал по-своему.

– Свиридов, проверь кухню, – высокоуровневый боец пулей проносится мимо и так же быстро возвращается на место.

Слышится короткий отчёт: “Там поляна, бабы в платье. Следов драки нет”.

Капитан заглядывает на кухню и тут происходит непредвиденное. Вжух и из холодильника выходит покрытый инеем Ганс. Пьянющий! Ноги заплетаются. Он закутывается в полушубок, хватает со стола бутылку и уходит обратно в холодильник. Капитан удивленно хмыкает и отходит обратно к медикам.

С командой Данвич-6 разошлись мирно. Никто никому ничего не должен. Выпили за знакомство, здравый смысл и душевное здоровье того ментата, что осмелился влезть в мою голову. Когда гости ушли, стали разбираться с действительно важными делами.

Вытащили, наконец, Ганса из холодильника и усадили за общий стол. Уровни остаются при “экс-предателе”. Но денежную награду за зажатый от команды Ключ положили в общий бюджет команды.

Встал и второй вопрос – доходы. Академия заплатила нашей команде по 12500 имперских рублей за каждый Ключ. То есть всего 37500. Это большие деньги! Для понимания размера суммы достаточно сказать, что 1 имперский рубль стоит 2 евро. По меркам мира Земли за экспедицию мы случайно заработали 75 тысяч евро. Для студентов, даже трижды благородных, это овер-дофига!

Осознав размер суммы, светлоликая Эша на некоторое время впала в ступор. Я прислушивался к эмоциям всех членов команды. Эрдо плевать на деньги. Мысли пышки Леди заняты явно не обсуждаемым вопросом. Грузин Таракс напился и заснул с открытыми глазами. Драмине же нравится наблюдать за тем, как людей корёжит от осознания свалившейся на их головы суммы.

Я тоже задумался. Зарплата обычного жителя Империи – около 800 рублей в месяц. Во Внешке она колеблется от 200 до 600. Рейдеры и сталкеры получают намного больше. Про новую Москву и тамошние доходы говорит официальная зарплата дворника – 950 рублей. Поэтому в метрополию рвутся все, кто только может.

Идея пришла почти сразу. Сначала я её отмёл из-за жабы в душе, но потом понял, что по-другому просто не смогу поступить.

– Карл, – обратился к болезненному юнцу, – та болячка, из-за который ты раз в неделю будешь уходишь из Академии. Она лечится?

– Не в Импейии, шеф, – один из самых юных членов команды шмыгнул носом. – Ханьше могли, но когда Импеатой вехнулся, семейство князя Давыдова сбежало в Штаты. А они были лучшими целителями. Слышал ещё о целителях в Институте САйДЖО… но туда не попасть. Закхытое госудаство.

Понятно, значит, проблемы со здоровьем Карла решить сходу не получится. Ладно, сколько от этой мысли не бегай, всё равно она наиболее очевидна. Деньги легко пришли, легко и уйдут. Из реально важных дел у нас есть четыре варианта.

Карл, сын лесовиков. Дело не только в болезни. Сомневаюсь, что его родители найдут ещё 10 тысяч рублей на второй год обучения в Академии. И ещё не факт, что мы сможем освоить на 100 % наши техники Дворца Духа.

Леди, дочь кухарки. Откуда маман взяла десять тысяч рублей, ума не приложу. Скорее всего пышке придётся заключить договор с Академией. Каждый год обучения за два года контрактной службы по её окончании. Ещё есть Люциус и Пантелей – оба уже подписали договор с Академией, так как денег на первый год у них нет.

Я предложил простую схему. С дохода от нынешней экспедиции, мы выбираем двух человек и выкупаем их контракт у Академии. Кто именно это будет, решит простая жеребьёвка на спичках. Оставшуюся сумму (17500) добавим к бюджету команды и в счёт неё будем выкупать зелья для скорейшей прокачки Дворца Духа. Так и часть проблем решим, и в прокачку вложимся.

С общим бюджетом я смалодушничал. Как выяснилось, ребятам выдали четырёхслойные техники Дворца Духа. А у меня семь слоёв. Чтобы прокачать технику Тиамата до сотни, уйдёт уйма средств. Так что руку в общую копилку я, конечно, засуну, но потом обязательно всё возмещу.

Карлу досталась короткая спичка и он со вздохом разочарования сел на место. Пантелей, не вылезая из своего угла, вообще отказался от участия. Он почему-то сильно нервничал. Жеребьёвку выиграли Леди и Люциус.

На этой радостной ноте, наконец, закончился наш первый учебный день в Академии. Мы прошли испытание и заселились в пансионат. Сразу познакомились с соседями и получили приличный бонус в вопросе развития техники Дворца духа. Всё прошло отлично!

Уйдя в свою комнату, разложил личные вещи по полкам и рухнул на постель. Спалось ужасно. Незатихающий Шёпот в голове не давал заснуть.

Я лежал и думал. Да, я злюсь на Марину за её побег! Злюсь и не хочу использовать её вещи. Но когда время перевалило за три часа ночи, пришлось обессилено подняться с кровати и снова открывать сумку. Ну вот что эта женщина со мной делает?! Самой давно нет, а все о ней думаю.

Повесил в углах комнаты зачарованные ею ловцы снов. Моё сокровище и единственная вещь, способная заглушить Шёпот в голове. С такими мыслями я снова забрался на постель и провалился в глубокий сон.

Проснулся, сам не понимая от чего. Лежу, моргаю и тут слышу откуда-то с улицы резкий голос бугая Гугла.

– Кощей, наших бьют!

На одних инстинктах бросаю кольцо поиска для оценки ситуации. Нет, засады от людей Гугла не ожидается. Весь пансионат стоит на ушах. Парни и девушки выбираются из кроватей, хватают под руку первое попавшееся оружие. Ардент… спал не один. И это точно была не Драмина. Зря он вчера так сильно напился.

Вырисовывающаяся картинка показалась в чем-то не правильной. Через десяток секунд до меня дошло, что в комнате Пантелея никого нет. А на улице четверо мужиков тащат кого-то с похожим ментальным слепком.

Удар, и Гугл падает. Пассивным сканированием замечаю, что его просто вырубили. Сильны похитители! У Гуглбаха 29 уровень, и такую дурь так просто из строя не выведешь.

“У них машина!” – доходит до меня наконец. Слышу хлопки дверей автотранспорта.

Решение пришлось принимать быстро. Прыжком в окно выбиваю стекло и приземляюсь на землю, смягчая удар о взрыхлённую магией почву. Благо, команда заняла первый этаж. Перекат, поднимаюсь на ноги и выбегаю на дорогу перед пансионатом.

Справа раздаётся визг старого мотора. УАЗик! Старый ментовской уазик. Даже полоски с него никто не содрал. Громыхает, стучит всем своим содержимым. Водитель, видимо, пытается свалить с территории Академии до того, как начнётся паника.

Не долго думая, поднимаю перед собой стену из гравия и почвы. Похитители, и не думая тормозить, влетают в неё, не ожидая встретить сопротивления. Но ловушка и на такой сценарий рассчитана. Автомобиль тут же провалился передними колёсами в дыру на дорожном полотне. Она появилась из-за моей магии земли. Таким приёмом я охотился на крупных Заражённых в Диких Землях. Всё, эта тачка больше никуда не поедет!

Из пансионата выбегают товарищи по команде. У Драми в руках пистолет. Ардент прихватил показанный вчера автомат. Из ментовского уазика вылезает четвёрка мужиков явно военной наружности. Но они не солдаты. Усы, бородки, сабли на поясах, у парочки даже ордена на груди.

Подбежавший ко мне Ардент при виде незнакомцев опустил ствол оружия к земле.

– Казаки, – шепчет он испуганно. – Карающий кулак государя нашего, Императора. Кощей, не связывайся с ними.

– Поздно. Они сами вляпались.

Да, казаки сильны, но не всевластные. Не просто же так они пытались по-быстрому свалить из Академии.

Несколько секунд бодаемся взглядами. От этой четвёрки пахнет кровью! Ментально, не физически. Такое бывает, когда недавно участвовал в бойне с большим количеством погибших. Зверей, тварей или людей – не важно. Этот запах крови и смерти впитывается в ментат и ауру. А казаки им не просто пахли. Они им ядрёно воняли!

Один из четвёрки делает шаг вперёд, и я без предупреждения взрыхляю всю почву между нами. По такой быстро не побегаешь. А нам нужен хоть какой-то козырь в возможном бою. Казак же, словно не замечая моей магии, шагает по земле, подчиняя её своей воле.

– Любо… цк! Земля твоя чужда моей. А жаль…цк… не подчинить.

Молчу и готовлю тройной фокус паралича. Логично, что против мага земли казаки выставили своего, причём более прокачанного.

– Верните нам нашего друга и езжайте своей дорогой, – нахожу я слова, мельком отмечая изменения в ментате той тройки, что осталась у машины. – Я ментат, уважаемый. Если кто-то из ваших людей сейчас использует артефакт массового оглушения, я точно устою и прикрою своих.

Казак достаёт из кармана удостоверение.

– Кондратий Булавин мы, цк, – раздражающий тип продолжает цыкать сквозь зубы. – Пантелеюшка нам должен. Сильно должен!

– Какова сумма долга? – интересуется Ардент.

– Не-не, цк. Эта дурилка нам услугу должна. А он сбежал из родной станицы, – Кондратий указывает на всё ещё закрытый уазик. – Атаман послал нас дурилку вернуть. А тут вы … щенки нарисовались.

По тону казака стало понятно, что договариваться он не собирается. На наше мнение и самого Пантелея ему откровенно плевать. Я вспомнил! Точно, ведь читал про казаков в современной Российской Империи. Они и впрямь каратели на службе у государя. Охотники за головами беглых преступников. Причём чаще всего в прямом смысле. Живут, правда, в Приграничье. Внутрь стен их пускают только если целью поездки является важное дело. Казаки что-то вроде конной армии Империи во Внешке. Из-за статуса карателей им многое прощается. В случае же реально сильных проступков атаман несёт ответственность за своего подчинённого.

Проще говоря, сумей сейчас казаки на машине вырваться за пределы студгородка Академии, и ректор не стала бы поднимать скандал.

– Какую именно услугу Пантелей вам должен? – подняв руку, останавливаю очередное раздражающее циканье. – Я командир его группы. Мы вместе уже через экспедицию прошли. Надо будет, я тут вместе с вами слягу, но так просто не отступлю. Так что давай обойдёмся без дешевых понтов и ненужных тайн. Зачем он вам?

Кондратий недовольно сплюнул мне под ноги.

– Про способность Паньки знаешь? Та, что про сны, цк.

Как же меня достало его цыканье! Онейромантия, видение будущего через сны. Чрезвычайно редкая гадательная способность. Полученные видения нельзя интерпретировать неправильно. Там все чётко и ясно. А умелый маг ментат может этот сон вытащить из головы Пантелея и рассказать, что тот видел, другим людям.

Казак продолжил.

– У нас большой рейд намечается, цк. Считай, что на месяц под землю уйдём, цк! Надо чтобы Панька дорогу показал.

– Это вся услуга? – специально уточняю я. – Показать дорогу к нужному месту? На этом его услуга будет полностью выплачена?

Кондратий нехорошо сощурился.

– Ты берега то не путай, щельма, цк! Панька – наш. Из станицы он. Пока атаман не отпустит, он никуда от нас не денется. Но слово сказано, цк. Как Панька доведёт нас до залежей истинного серебра, считай, что услуга оказана.

– Когда начнётся ваш рейд? – спрашиваю я, прикидывая варианты.

– Десять дней, цк.

– Тогда через девять дней Пантелей сам к вам придёт. А вместе с ним я и ещё пара человек.

Казак хотел было рассмеяться такому предложению, но я добавил.

– У меня есть знания о пещерах, – указываю себе на голову. – Не те, что можно найти в пределах стен Империи. Пойдёте мне навстречу, и я помогу вам в рейде. Сам понимаешь, из Академии мы с ним сбегать никуда не станем.

– А ты не врёшь, цк?

– Вскрытие покажет, – улыбаюсь я ему в ответ. – Ты калач битый и сам видишь, что не вру. Помоги мне, и я помогу вам.

Не отвечая, казак развернулся и пошёл к своим, давая какой-то знак. Те открыли дверь УАЗика и выволокли наружу бессознательное тело Пантелея. Кондратий, не долго думая, своей магией зарастил яму посреди дороги.

Затем обернулся и крикнул мне, перед тем как сел за руль.

– Панька скажет куда прийти, цк. А если соврал… сам знаешь… вскрытие покажет.

Вот тебе и доброе третье сентября. Пантелея кое-как привели в чувство и оттащили обратно к нам на кухню. Это место как-то само собой стало превращаться в штаб команды.

Наш наркоша был на удивление в себе. Глаза не блестят, руки ничего не теребят. Взгляд собранный и напуганный. Смотрит на меня с ужасом.

– Я там в машине гранату забыл, – Пантелей протягивает мне чеку, которую тут же с матом забирает у него Ардент. Вояка пулей вылетает на улицу вслед за казаками. Видимо, парнишка стащил гранату из его армейской сумки.

– Шеф… ты чего, правда согласился со мной пойти? – у Пантелея глаза навыкат. – Ты думаешь, я от атамана просто так в Академию сбежал? Там… нам в лабиринте не выжить, шеф.

– Поверь мне, гадалка, можно выжить даже с пулей в голове.

Пантелей с ужасом в глазах качает головой.

– Кощей, ты не понял. Ордо – это живой лабиринт. Там несколько уровней пещер, обновляющиеся кластеры и поток монстров, идущий со всех сторон. Говорят, сто лет назад Николай II вместе со свитой появился именно там, над лабиринтом Ордо. С тех пор пещеры углубляются, а сам регион с каждым годом становится всё опаснее.

Ордо! Я вспомнил нечто важное. Марина упоминала, что ведьмы устраивают где-то там шабаш. Мол, энергия массовых смертей позволяет им лучше понять суть силы Древних и наделяет новыми вариантами контрактов. Быть может там я найду след и самой Марины.

От автора: следующая глава по графику (ПН)